楚府後院，楚悅坐在石凳上，低頭看著鵝卵石路上一排正在搬家的螞蟻。
「哎，楚悅我跟妳說，那美人閣的胡姬，唉……都是中等貨色，趕明兒個我帶妳去西域，讓妳瞧瞧真正的西域美人。」陳客手里提著一壺酒道。
楚悅的生意做得大，但是府邸卻不大，西大街的一棟四進的老宅子，府里一個廚娘、三個丫鬟、兩個看門的護衛，然後便是陳客這個管家了。
楚悅喜靜，她的貼身丫鬟名叫七姊，楚府的後院只有陳客和她能進來。
楚悅不答腔，苦悶著一張臉，一副心不在焉的樣子。
「不過，這美人閣的小倌一個個的皮囊倒是不錯，女敕白順滑，對我的口味……」陳客飲了一口酒，斜著眸子瞧了楚悅一眼，「得了，不就是個玉佩嗎，那男人的模樣妳沒看清，人家姓什麼叫什麼妳也不知道，我說要不咱們就再去一趟，那美人閣的嬤嬤肯定知道那人是誰，妳呢，偏死活不肯去。楚悅，妳說我縱使身懷絕世武功，手握百余種毒藥，就算我有心想幫妳，可我不知道他是誰，也是有心無力啊！
「再說了，那玉佩本來也不是妳的，妳和妳那個什麼勞什子的恩公也不過是萍水相逢，妳連人家面都沒看清，也就是妳撿到了玉佩，記著他這麼些年，人家哪知道妳是誰啊！要我說，丟了好，這叫破財免災，妳……」
「七姊，去劉媽那兒取兩個饅頭來，把他的嘴堵上。」陳客那張嘴，話匣子一打開，不說上半個時辰，絕對關不上。
「嘿，妳可別不識好人心啊。」
她想逆天改命，不僅想改自己的命，更想改整個家族的命，這些年，「他」從宣武侯的嫡女搖身一變成了玉秀坊的當家，背著家里人在外置了府邸，這楚府的正門和宣武侯府的正門七彎八拐地隔了四條街，乘馬車也要走上半個時辰，可是兩家後門卻僅有一街之隔，她自買下楚府起，便把後門給封上變成了一堵牆，這樣一來也沒人會想到楚府和侯府會有什麼關聯，只有她和幾個親信知道，楚府和侯府過路的地下竟有一條互通的密道。
這幾年她是順風順水慣了，做生意也好，應付家里的那個表里不一的晉氏也好，每件事都能處理妥當，她還在心里暗喜老天爺讓她重生一回，想來也是想補償她，沒想到自己的劫這麼快就來了。
那玉佩是救命恩人的，這麼些年來她一直戴在身上，一是認為這玉佩能保她平安，當初在她最絕望的時候，恩公從天而降救她一命，這玉佩是恩公落下的，在她眼里就是一個祥瑞之物，所以一直戴在身上。如果老天爺能開恩，沒準這輩子還能讓她和恩公來個巧遇，到時候，當時那句沒來得及說出口的謝謝，還有這塊玉佩，她定然都要還給恩公的。
現在倒好，久別重逢還沒上演呢，她就先把玉佩給丟了，當時恩公戴著面具，她未能瞧見他的尊容，這唯一能使兩人相認的玉佩也沒了。
唉……她不免哀嘆了一聲。
「所以，楚悅妳想好了沒有，這美人閣咱還要不要再去一次？」陳客跟在她身邊這些年，這人的脾氣秉性他也模清了幾分，別看她在這數螞蟻，唉聲嘆氣，實則心里正在盤算利弊，冒著暴露身分的危險去找一塊玉佩，到底值不值。
「爺，您別听陳公子的，那個什麼美人閣的地方，您不能去，陳公子就是想去喝花酒。公子，您要去就自個兒去，干麼非拉著我家主子。」一旁站著一個身穿淺黃色紗衫的姑娘，年紀不大，約莫十四五歲，一雙眼楮一眨一眨的，頗顯得靈氣動人。
「嘿，我說妳們這主僕還真是『不是一家人不進一家門』，我、我為了誰啊，還不是為了妳主子，妳們是看大爺我心善，所以使勁兒的欺負我是不是？」陳客眼珠一轉，不滿的哼了好幾聲。
她習慣性的想模腰間的玉佩，可是卻撲了個空，將手放下，雙指模索著腿上的長衫。
「不去。」她斬釘截鐵的說道。
「喲，妳心心念念這麼些年的恩公，說放下就放下了？」
「你不是說了嗎，一塊玉佩而已，況且那本來就不是屬于我的東西……」或許這就是有緣無分吧，她想報恩卻是沒門兒，「那人不簡單，我們本就是泥菩薩過江，稍有不慎便自身難保，我不想再去招惹其他的麻煩了。」她認真的說道。
「好、好、好！妳想明白了就好，哎喲，我喝多了，回屋睡覺去了。對了，明天要去漕幫拜會，談租船的事。」陳客其實還有後話，不過就算他不說，她也明白。
「晉氏明天一早便要入宮，拜見皇後娘娘。」
「那就好。漕幫那邊不好說話，我們有求于他們，還是不要遲到的好。」陳客拎著酒壺，甩了甩手，一邊向院子外走去，一邊自言自語的說道。
晉氏是她的後娘，宣武侯杜鴻宗的原配夫人才是她的親娘，原配夫人是杜鴻宗的表妹，也就是侯府老夫人的佷女兒，杜鴻宗和她自小相識，後來在老夫人的撮合下成了親。原配夫人嫁入侯府一年便懷了身孕，大夫說她懷的是雙胞胎，但她原本就身子弱，要好生休息靜養，老夫人心疼媳婦兒，吃喝一應都是最好的。
懷胎十月什麼名貴的補品都吃過了，大家都以為不會出問題了，奈何老天捉弄，到了生產那天仍是難產，產婆跪著問老夫人和杜鴻宗，大人和孩子保誰。
老夫人選擇大人，杜鴻宗卻選擇了孩子。最後如了杜鴻宗的願，兩個孩子都保住了，可是原配夫人卻再也沒有醒過來。這些陳芝麻爛谷子的舊事，她都是從福媽那听來的，福媽是她娘的陪嫁丫鬟，也是她的女乃娘。
她祖母作為宣武侯的當家主母，按理說應該更想保孫子孫女才是，可最後關頭她選了大人，說明她心里更在意這個佷女兒。父親最後選擇了孩子，也並不是他對自己的孩子有多麼的疼愛，而是他對她娘沒有那麼愛罷了。
太祖皇帝重武輕文，宣武侯世代以武效忠皇權，她娘的娘家清一色的皆是文臣，杜鴻宗雖說對這個表妹還算有幾分情意，可是卻瞧不上文臣。
她曾無數次感慨，要是她爹全心全意愛著娘，那世上就不會有他們兄妹兩人，可是父親雖保了他們兄妹，卻也間接害死了娘。所以她對父親的感情很復雜，有愛也有恨，就算重活一輩子，這感情還是愛恨交加，未曾變過。
發妻死後一年，杜鴻宗娶了晉氏過門，她是當今皇後八竿子打不著的遠房親戚，父親在兵部任職，杜鴻宗明顯更喜歡這個親家，兩家走動也益發頻繁起來。晉氏過門兩年先是生了個女兒，後面肚子遲遲未有動靜，杜鴻宗又納了兩個小妾，不過都未能誕下男孩，府里的男丁只有一個嫡長子杜若墨。然而杜若墨雖聰穎過人，可惜卻身患頑疾，老夫人請了天楚城最好的大夫來府里，那人看過之後只說了一句「大公子活不過二十五」。老夫人大怒，她不信，讓兒子進宮向皇上求了宮里最好的御醫，未曾想那人也是一樣的話。
幾番折騰下來，杜鴻宗對這個長子也就不怎麼上心了，一心只想再生一個。
七年過去了，就在杜鴻宗都放棄的時候，晉氏的肚子有喜了，誕下了一名男嬰，杜鴻宗老來得子，雖是沒有明著說以後要把爵位給這個小兒子，可是那寵愛的程度，但凡長眼楮的人都能看得出來。
有了兒子傍身，晉氏在侯府益發得寵，老夫人去世之後，她不僅接手府上的中饋，更是在杜鴻宗的默許下，像當年的老夫人一樣打點起侯府外面的生意。晉氏是杜鴻宗明媒正娶回來的，如今兒女雙全，所以杜鴻宗原配的兩個孩子在府里便越來越不受重視。
不過晉氏雖然不怎麼搭理他們，但是院子、下人、銀兩這些該有的一樣都沒少了他們的，上輩子她還天真的以為晉氏待他們兩人還算不錯，只要她和哥哥能老老實實的過日子，有侯府這棵大樹在，他們兩人也應該會平安富貴一生的。
哎……奈何還是她道行不夠，死後才明白，晉氏不在吃穿用度上虧待他們，一來是做給父親看的，二來也是不想落人口舌說她苛待繼子女，況且連御醫都給哥哥判了死刑，活不過二十五歲，她這個嫡女又有什麼可畏懼的呢。
「主子，您……也該回了。」待到陳客出了門，七姊上前兩步來到主子身邊，在她耳邊輕聲說道。
「嗯。」她點了點頭。
天色漸暗，她先進了屋子，不消片刻，七姊端著一壺熱茶推門走了進去。
七姊放下茶壺守在門側，而她掀開內簾，走到書架前按下機關，原本佔著整面牆的書架緩緩從中間向兩邊分開，這便是通往宣武侯府的密道，過了這條密道，她便是宣武侯府的大小姐，杜若婉；若換上長衫，她就搖身一變成了玉秀坊幕後的老板，楚悅。到底哪邊的日子是真，哪邊的日子是假，她也是越過越胡涂。
杜若婉搖了搖鈴鐺，不到半炷香的功夫便從密道里走出一個容貌清秀的男子，仔細瞧去倒是和守門的七姊有幾分相像。
「小姐……」男子一張口，卻是溫婉的女聲。
「小八。」不等楚悅開口，門口守著的七姊便率先開口道。
「錯了、錯了……」小八抬手拍了下自己的嘴，「主子。」
「府里一切可還安好？」
「嗯嗯，好著呢，不過主子，您快些回去吧，天要黑了，屋里該掌燈了。」
「嗯。」小八和杜若婉身高相似，但是人更清瘦些，為了扮好楚悅，她不得不穿上三件衣服，這樣掌燈後，她的影子映在窗戶上才會和楚悅的身形一樣。
小八和七姊是一對姊妹，那年她們家鄉鬧饑荒，一家人逃難來到了天楚城，不過最後活下來的卻只有她們兩人。姊妹兩人在天楚城無親無故，又是女兒身，兩人流浪數日後便被幾個地痞流氓給拐賣到了奴隸市場。
杜若婉要女扮男裝，要出府做生意，這里里外外都得有人幫襯著，也許這就是緣分，她在奴隸市場撞見兩人，原本她們是要被大戶人家買回去當小妾的，不過杜若婉出價高，那牙子是認錢不認人的，最後這對姊妹便被杜若婉買下了。
七姊比小八大兩歲，性子更沉穩，考慮事情也更為周到，杜若婉便將她留在楚府。
小八天生活潑，雖然沒有姊姊穩重，但是性子機靈，杜若婉便將她帶入了侯府，跟在原本伺候她的福媽身邊。
姊妹倆一里一外，這幾年幫了杜若婉不少忙。
杜若婉進了密道，小八輕車熟路的闔上暗門，姊妹倆相視一笑，小八拍了拍身上的灰塵，從書架取下一本書，端正地坐在臥榻上，七姊掏出火折子一一點上屋內的蠟燭。
室內燭光躍動，兩人的影子倒映在窗戶上，七姊退出屋子，此刻屋里只剩下正在看書的「楚悅」。
漕幫是天楚城的第一幫，掌管著所有出入天楚城的貨船，天子腳下能有如此大的能耐，要說這漕幫沒有宮里人罩著，只怕連黃口小兒都不信。
陳客身著墨綠色的長袍，斜著身子靠在馬車的椅背上，手里拿著塊玉佩左瞧瞧、右看看，發出連聲的嘆息，「這塊可著實比不上妳恩公的那塊。」
杜若婉今天穿了一身月牙白的男子打扮，不比陳客的隨興，馬車內她坐得端正，神情淡然。
陳客覺得沒意思，打了個哈欠昏昏欲睡。
「也不知道漕幫這邊是中了什麼邪，三十船的棉花而已，竟還為難起了人來。」陳客耳邊傳來清脆的馬蹄聲，馬車經過鬧市，外面不乏一些小商販的叫賣聲，市集上熱鬧非凡。「妳可有什麼法子？」陳客將玉佩高高拋起，一臉的不在乎。
杜若婉急忙伸手去接，這玉佩可是她花了一百兩剛剛買下的。男子腰間配玉，這是北離的習俗。「小心點，摔壞了你可得賠我銀子。」她接了個正著，低著頭慢條斯理的把紅繩系在腰間。
「能有什麼法子嘛……要不請個道士，給那幫主驅驅邪。」杜若婉因為身分的原因，平日里雖和陳客在城內走動，卻鮮少在生意場上拋頭露面，玉秀坊有一個掌櫃的姓蘇名黎，大家都稱他一聲黎叔，平日里玉秀坊的事都是由他來出面的。
杜若婉與漕幫頗有些生意往來，棉花、錦緞……每隔兩三個月，玉秀坊必然會走三、四船的貨，與漕幫的生意向來都是蘇黎出面交涉。不知道這次對方中了哪門子的邪，杜若婉要走三十船的棉花，蘇黎去談，對方竟是不答應，說要約玉秀坊的當家楚悅當面談談。
這話蘇黎告訴了陳客，陳客又告訴了杜若婉，三人都有幾分不解。三船也好、三十船也好，杜若婉又不是不付銀子，再者這是三十船棉花又不是走私之物，杜若婉絞盡了腦汁，也沒想明白漕幫為何不答應。
「楚悅，大爺我雖然武功高強，不過妳要是得罪了漕幫的幫主，我怕只能給妳收尸了。」
陳客這話倒是讓杜若婉心中一凜，天子腳下的漕幫竟能讓他這般刮目相看啊，想來……漕幫背後的勢力來頭確實不小。
「漕幫幫主，你可曾見過？」杜若婉向前傾著身子，探問道。
「行了，妳那聰明勁兒就別往我身上用了，我的命是妳救的，我要是知道什麼早就告訴妳了，反正這船的事咱們先談著，能談下來萬事大吉，談不下來，那也只能另想法子。」
「好在我前幾日收了天錦坊的地契，現在天楚城內兩家最大的繡莊皆在我手上，等到時漕幫那邊問了，我也好用天錦坊來擋一擋。兩家繡莊，這棉花、布料的用度自然是要翻翻的。」杜若婉習慣性的模索著玉佩，心里有些忐忑，事出反常必有妖，難道是有人在故意刁難她？
「主子，我們到了。」簾外傳來一中年漢子的聲音。
「該來的躲不掉，走吧。」杜若婉整了整衣襟，掀開簾子率先走了出去。
陳客收好袖中的暗器，杜若婉這不惹事也不怕事兒的性子深得他心。
江湖人都傳，天楚城里的漕幫，一半江湖、一半朝堂，今天既然來了，他陳客也想見識見識。
出門相迎的是個年過花甲的老人，老人家腰桿挺得筆直，走起路來絲毫看不出老態，這老者杜若婉認得，他是漕幫里的管事，兩人打過照面。
「楚當家的，天熱，快里面請，飲口茶，涼快涼快。」
「楚悅見過宋管事。」見老者給自己行禮，杜若婉恭敬的回了一禮。
兩人跟著宋管事進了正堂，幾名小廝早已備好了茶點，「當家的，喝口茶，緩緩身子。」
三人落坐，陳客也不客氣，不等宋管事說完，自顧自的端起茶碗飲了一口，「好茶。」
能讓一向挑嘴的陳客大肆贊揚，杜若婉不禁一愣。
「多謝公子夸贊，清明後的春茶，今兒個早上剛卸的貨，這會楚當家的來了，老夫就趕緊吩咐下人把茶給泡了。」
陳客面上雖是一副沒心沒肺、不尊長幼的浪蕩模樣，可是卻是個極為心細的，陳客剛剛比了一個微乎其微的手勢，杜若婉看在眼里，這是在告訴她，這個茶沒問題，可以喝。
宋管事淡笑了兩聲，端起茶碗也抿了一口。杜若婉一瞧，端起茶碗，緊隨其後，果然是好茶，入口回甘，香氣存于唇舌之間，甚是讓人回味。
陳客一旁喝茶並不做聲，杜若婉和宋管事邊喝茶邊閑聊，兩人誰也沒未提船的事，約莫一炷香的功夫後，宋管事才起了頭。
「楚當家的，實不相瞞，這次請您前來的不是老夫，而是我們幫主。」
哼！老狐狸，打了一圈太極，終于沉不住氣要談正事了吧。
陳客心里一陣壞笑，這老狐狸三番兩次把話題引船上，可惜每次都被杜若婉找到借口把話題給岔開了，要比誰能沉得住氣，眼前這老狐狸就算再活二十年也修煉不到杜若婉這個境地。
「楚悅三生有幸。」杜若婉起身沖著老者行禮。
對面那個上了年紀，是名副其實的「老狐狸」，陳客身邊這個看著細皮女敕肉又年輕，其實骨子里也是個「老狐狸」。
「哈哈哈哈，當家的客氣了，客氣了。當家的生意繁忙，老夫也不好耽擱，當家的請隨老夫前來。」
陳客伸了伸腰，站起來，剛走了兩步，「公子……」
宋管事看看杜若婉又看看陳客，「還望當家的和這位公子海涵，我們幫主吩咐，此次只見楚當家的一人。」
杜若婉一听，袖子里的雙手不禁攥緊了幾分。
「難道貴幫幫主是個有三頭六臂的怪物，害怕見人不成。」陳客繼續前走了兩步，來到杜若婉身後。
「這位公子，藥可以亂吃，話不可亂說，若當家的……」宋管事听到陳客話里的譏諷，當下面色一沉，然而話說了一半，卻被杜若婉從中給攔了下來。
「是楚悅管教無方，望宋管事海涵，還不快向宋管事道歉？」杜若婉厲聲斥責道。
既然主子都出面了，宋管事就算心中再有微詞，嘴上也不好再多說什麼了。
「怪在下嘴急，說錯話了，還望宋管事海涵。」陳客雖是有些不願，不過還是听話乖乖道了歉。
「當家的，請。」
「在這等我。」杜若婉低聲說道。
「嗯。」陳客點點頭。
剛剛宋管事對陳客的話明顯不悅，一心想出言教訓教訓他，所以全然沒注意到杜若婉同陳客兩人私下的小動作。
杜若婉將霹靂火緊緊攥在手心里，這東西是唐門的獨家暗器，不需要武功更不需要內力，只需要用勁扔在地上，砰的一聲，頓時便會火光沖天。這東西傷不到人，但是鬧出這麼大的動靜，也足夠陳客探明杜若婉身在何方了。