欽差隊伍行走了三日，好不容易到達驛站時，所有人都累壞了，徐凌瀾卻在此時傳出高熱不退的消息，有個太醫自告奮勇去為他診治，出來之後直搖頭，說是身上長滿了不明疹子，看起來不像疫病，卻是比疫病包嚴重的麻瘋病。
這一診斷結果嚇壞了所有人，沒有太醫敢再為徐凌瀾治病，也因為徐凌瀾無法趕路，因此暫時在驛館停留。
夏蘭期自然也得知了這個消息，她仔細回想，好像從出發開始，停下來休息的時候都沒看到徐凌瀾身影，他肯定是從那時開始便發病的。
「姑娘，徐大人犯病，您要不要去探望徐大人？以表關心。」芙兒試探地問道。
夏蘭期回頭瞪她，「你傻啦，人人都避之唯恐不及，我急巴巴的跑去做什麼？」她蹙眉撇了撇唇。「看情況再說吧！若有好轉我再去探望。」
芙兒不敢說若無好轉呢？
三日後，端硯紅著眼眶來找夏蘭期，這倒是出乎她意料之外，徐凌瀾可從未派小廝給她傳過話。
「大人想請夏姑娘診脈開藥膳方子。」
夏蘭期反應很大，差點蹦起來，她不悅的板起了臉，「不是有陸宛飛在嗎？為什麼要找我？我充其量只是未過門的平妻罷了，徐大人身子不適，應由陸宛飛這個即將過門的正妻出面不是嗎？而且她的針灸不是很厲害嗎？連整個泉州城的人都能救活了，徐大人的病癥對她來說應當也是小菜一碟！」
好啊徐凌瀾，平常都護著陸宛飛，出了事才想到找她，而且要她治的還是可怕的麻瘋病，真真是居心叵測！
「陸姑娘已給大人針灸過了，可是卻不見效，因此大人才想請夏姑娘開藥方，試試藥膳方子，大人說的，夏姑娘好歹是自己人，定然不會像那些太醫似的見死不救。」端硯頻頻拭淚，似乎極是憂心。
夏蘭期義正辭嚴地道︰「什麼自己人，不要胡說，本姑娘還沒過門，是清白之身，回去轉告徐大人，男女有別，我不方便去為他診治，請他見諒。」
這番話不只讓端硯拂袖離去，連芙兒都想說，見諒個鬼，主子這分明是大難來時各自飛啊！真是絕情。
之後的幾日，端硯又來哀求了幾次，夏蘭期仍是不為所動，她一次都沒去探望徐凌瀾，只听說他病得很重很重，可能會死。
芙兒听聞嘴快說道︰「姑娘，若徐大人死了，那姑娘就成寡婦了。」
夏蘭期像被針扎似的跳起來怒斥，「什麼寡婦？本小姐又還沒嫁給他，怎麼能算得上是寡婦！」
這回可真是偷雞不著蝕把米了！她可不是穿越來做寡婦的，要她做寡婦，休想，她絕不做寡婦！真做了寡婦肯定會被其他族人笑死！
芙兒見主子面色陰晴不定，小心翼翼的問道︰「那倘若徐大人死了怎麼辦？姑娘即便不會成為寡婦，也會擔了個克夫之名……」
夏蘭期緊緊抿著唇，眼里閃過一抹厲色。
寡婦？克夫？可惡！她要的是一輩子榮華富貴，不是這些可怕的標簽！明明先前她所窺見日後的片段中，徐凌瀾分明就會有一人之下的地位，深受將來的皇帝重用，怎麼會成了短命鬼？究竟是哪里出了錯……
「奴婢听說陸姑娘整日以淚洗面。」芙兒嘆氣道︰「徐大人似乎真的病重得連陸姑娘的針灸也救不了，驛館里還有人說要為徐大人準備後事了。」
夏蘭期沉默了片刻，她連夜寫了家書給她爹，她要退親，讓她爹立即上徐府去退親！然後她派芙兒立即將此事告知給端硯，芙兒雖然不齒主子的行為而不想去，又不得不去傳話。
芙兒將話帶到後，換端硯去給徐凌瀾傳話。
小廳里，徐凌瀾閑適的品著茶，哪有一絲病容？
端硯一字一句，清清楚楚的傳達道︰「大人，夏姑娘的丫鬟說，夏姑娘已和大人退親了，從此男婚女嫁，各不相干，讓大人有事莫要再找她，她擔當不起。」
听完，陸宛飛粉女敕的嘴角微微上揚，「這方法還真有效，當真讓她自己打了退堂鼓。」徐凌瀾挑了挑眉毛，「相信她此後也無顏再來糾纏。」
欽差隊伍班師回京，皇上論功行賞，除太子之外，陸宛飛是得到最多賞賜的隨行人員，一時風頭無人能及，人人都向陸祥熙道賀，言道他生了個光耀門楣的好女兒，跟著又向徐觀修道喜，恭喜他得了個好兒媳，夏欽則是完全被朝中大臣孤立了，成了鄙視的對象。
因官媒大嘴巴，夏家主動退親之事已傳遍京城，原先人人還模不著頭緒，不明白好端端的，怎麼夏家會先提退親？以為是夏欽思前想後還是不願女兒做平妻下的決定，這說法得到大部分人的好評，都是拇指一豎，稱夏欽是個為女兒著想的好父親，即便徐家門第再高、徐凌瀾品貌再好、仕途再光明，也不願女兒進門就被正妻壓一頭。
事實上，夏欽是啞巴吃黃連，有苦說不出，夏蘭期只留了封信說她要跟隨欽差隊伍去泉州醫治時疫災民，他們發現時已來不及阻攔，他和湯氏憂心忡忡，擔心她染上疫病。
想不到夏蘭期突然來了信，信上說徐凌瀾得了不治之癥，需得趁消息尚未走漏之前退親，否則她可能會變成寡婦，若是他們沒幫她退親，她就要去尋短等等威脅。
無奈之下，他只得硬著頭皮請官媒去徐家退親，退回聘禮，理由也說得不清不楚，只說他女兒不才，配不上徐家。
听說坊間臆測他是為女兒著想所以退親，他也沒出面反駁，畢竟真相不能說。
然而隨著欽差隊伍回京，紙終究包不住火。
欽差隊伍里的人都說是因為徐凌瀾在路上染了重病，夏蘭期怕自己當寡婦或擔了個克夫之名才趕緊退親，非但如此，還深怕自己被傳染，無情到一次都沒去探望曾有婚約的徐凌瀾，不管徐凌瀾的小廝怎麼哀求她，她都不肯去為徐凌瀾診治。
女兒只能同甘，不能共苦，實在叫他臉面無光，人人都私下議論，他究竟是怎麼教導女兒的，怎麼會教出如此不賢的女兒來？見死不救，對方還是自己未婚夫，簡直叫人發指。
這種種議論叫夏欽嘔極了，也更加憂心，從此之後沒人會上門提親了……
相較于夏欽的不堪處境，陸祥熙便顯得十分的意氣風發，陸宛飛在徐凌瀾染病期間不離不棄的照顧，還為徐凌瀾的身子擔憂，哭倒在眾人面前，場面令人動容，太醫們贊頌她賢良淑德，大贊陸祥熙好家教。
「姑娘現在在京城可是人人贊、人人夸，而那夏姑娘就像過街老鼠人人喊打，真是爽快！」多蓮興高采烈的說道，她現在最大嗜好就是收集人們對她家姑娘的贊美了。
「還有件喜事，姑娘听了肯定歡喜。」清霜笑吟吟的說道︰「玉夫人有喜了，大夫診了脈，篤定是男胎。」
楚玉娘雖然最後是以貴妾的身分被納進府，但陸祥熙將中饋交給了她，表示了對她的重視，誰也不敢小瞧她，府里人人稱她一聲玉夫人，陸祥熙若有同僚應酬也帶著她，光明正大的介紹是他妾室，並不會讓她見不得光似的只能居于後宅，如今又懷上男胎，陸老夫人更是高興得不得了，直說若順利生下陸祥熙的長子，讓她扶正也不為過了。
陸宛飛聞喜訊果然喜出望外，她立即備下了厚禮和補品去看楚玉娘，有了皇上大方的賞賜，她的庫房可充足了。
陸祥熙修整了松暖院做為楚玉娘和朗兒的住所，松暖院的地理位置絕佳，冬暖夏涼，園子里繁花似錦，僅次于陸老夫人的松吹院，而現在的陸祥熙也長住在松暖院，足以說明他對楚玉娘的疼愛，朗兒和他也很親，嘴甜的喚他爹爹，他對朗兒視如己出。
楚玉娘略微顯懷，听聞陸宛飛來了，她喜出望外的親自相迎，親昵的挽著她到寢房里談心，拉著她的手一起坐。
「姑娘總算平安歸來了，雖然知道沿途會有徐大人照料，老爺和我還是十分擔心。」
陸宛飛見楚玉娘臉色紅潤，氣色極佳，顯見過得很好，她笑吟吟的說道︰「我這一趟遠門回來，最開心的就是听到你有喜了，我就快要有弟弟了。」
楚玉娘臉頰微紅，「能給老爺延續香火，是玉娘的福氣。」
陸宛飛滿臉的笑。「這回皇上賞賜了我許多珍貴補品，我全拿來了，你慢慢吃，幾個月都吃不完，全都是保養身子的好東西。」
楚玉娘感動不已，「多謝姑娘。」
陸宛飛拉著她的手道︰「不久我就要出嫁了，雖然楊氏已無法做怪，可難保她賊心不死，還會從中設計搞鬼，你需得有著防人之心，不可輕信旁人，最好將過去楊氏院子里的下人都打發出府，才能還府里一個干淨。」
楚玉娘慎重其事的點了點頭，「姑娘的意思玉娘明白，我會慢慢找理由將楊氏的人打發出去。」
陸宛飛殷切叮囑道︰「爹和祖母就有勞你了，我出嫁之後，有事隨時派人到徐府傳話，尤其是臨盆時，由陣痛開始便讓人去通知我，我來你身邊守著，確保你順產。」
楚玉娘被她這一番發自內心的叮囑感動了，眼眶微紅地說道︰「玉娘不知如何感激姑娘才好，姑娘善心，改變了玉娘和朗兒的人生，若不是姑娘，我們母子還在四處流浪。」
陸宛飛促狹地眨眨眼，「是你和朗兒有福氣，你和我爹有緣，若我爹不喜歡，我怎麼牽線都沒有用，不是嗎？」
楚玉娘羞澀道︰「老爺確實對我很好。」
陸宛飛嘆息道︰「我爹是個可憐人，被楊氏蒙騙了近二十年，如今有你在他身邊，我很放心。」
楚玉娘反手握住了陸宛飛的手道︰「姑娘放心，玉娘如今已把這里當家了，必定竭盡所能守護陸府、守護老爺。」
陸宛飛這廂和樂融融，另一邊的徐府卻是雞飛狗跳，亂成一團。
徐老夫人得知了夏家退親的理由，頓時氣得心肝疼，直嚷著豈有此理，要去找夏家理論！
徐觀修難得有情緒，沉著臉色勸阻道︰「母親無須動怒，小心身子，如今都已退親，兩家已無干系，理論再無意義。」
「我真沒想到夏姑娘是這種人，貪生怕死，太可恥了。」羅娟玫這會兒也後悔先前一個勁兒的幫夏蘭期，如今搞得她里外不是人。
這麼容易放棄，她就不明白當初夏蘭期那麼積極做什麼了，不惜送她昂貴的飾品，又勤來走動，討好了徐老夫人和顏氏，費那麼大的功夫，卻只因為徐凌瀾染了病就打堂鼓，陸宛飛都打死不退不是嗎？又不是得了什麼不治之癥，瞧瞧，現在徐凌瀾活蹦亂跳的，夏蘭期逃得那麼急像話嗎？她怎麼不學學陸宛飛那份不離不棄的精神？活該現在人人瞧不起她。
「過去的事不要再提了，那種女人不要也罷，若進了咱們徐家也是丟咱們徐家的臉罷了。」顏氏話鋒一轉，說道︰「既然和夏家解除婚約了，那現在好辦了，趕快再和陸家把婚期定下來，當日一並納葆兒為妾。」
原先的婚期已因泉州之行錯過了，要重新看吉日，因為姜葆兒要給徐凌瀾做妾，姜家送了十萬兩的銀票過來，手筆之大，讓顏氏很是滿意，銀票都收了，自然要快點讓姜葆兒有個名分好對姜家交代了。
「婚期已定，便是在五日之後。」徐凌瀾冷不防的說道。
「五日？」所有人都驚呆了。
徐凌瀾淡淡說道︰「婚事一切均已備妥，若不是遇上泉州疫病，我和宛飛早已成親，如今速速將她娶過門才是正理。」
顏氏隨即附和，「也好，就這麼決定，你說的不錯，什麼都是現成的，只要人進門就行了，三日回門，你理當陪宛飛回去，不過也要照顧到葆兒的心情，待你們回來之後你就陪葆兒回門，以示公平。」
徐老夫人斥道︰「不要貽笑大方了，哪有陪一個妾回門的道理？」
顏氏當然知道沒這個理，可姜家正興沖沖的翹首以盼的等著接待徐凌瀾這個乘龍快婿，要引見給親友好友炫耀炫耀，還預計要擺個流水席，大宴賓客，所以她非得促成此事不可！不然十萬兩銀票可要打水漂了。
顏氏不以為然的哼道︰「即便是律法也能通融人情，何況葆兒又不是別人，是自己人，凌瀾若要陪她回門，旁人又能說什麼？」
徐老夫人一拍桌子，喝斥道︰「我說不行就是不行，有我在的一天，絕不容許這麼荒謬的事！」
徐凌瀾勾了勾唇角，懶洋洋的說道︰「祖母無須和母親爭執，孫兒只會娶宛飛一人為妻，不會納妾，現在不會，以後也不會，這一生，只有宛飛一人。」
顏氏驚詫道︰「你在說什麼？你答應了要納葆兒為妾，這事說定了，怎可反悔？」
他神情淡然的很，「口頭之說，未曾下聘，不成約定。」
顏氏急了，是沒有下聘，可她收了人家的「聘金」啊，那筆銀兩形同是賣了徐凌瀾。
「你們不是已經……已經有夫妻之實了，單憑這一點，你也要對葆兒負責！」她急到口不擇言。
徐凌瀾神情冷然，「我與姜葆兒清清白白，母親可驗身姜葆兒。」
顏氏臉都綠了，那為什麼當時府里盛傳姜葆兒伺候過他時，他卻不否認，讓府里人人都以為他和姜葆兒睡過了？而葆兒那丫頭也沒老實說，每回她問，葆兒就嬌羞的笑一笑，讓她也誤以為他們有關系。
「我不管，你非納葆兒為妾不可！」顏氏氣急敗壞的說道︰「這事已成定局，沒得商量！」
徐凌瀾斂了斂眸子，掩住里頭的冷意，「母親急于促成此事莫不是收了什麼天大的好處？」他早已查出顏氏趁他不在時收了姜家十萬兩，這種人是他母親，實在令他汗顏。
一時間，所有人都看著顏氏。
顏氏漲紅了臉，爭辯道︰「我哪有？哪會有什麼好處了？我是覺得，男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追，如此反復有損葆兒閨譽，所以才一定要他負起責任來！這也是為了他的聲譽誠信著想，說我收了好處，真是天大的笑話！」
徐老夫人一听就皺了眉，「凌瀾都說了不要，你這個做娘的是怎麼回事？硬要塞人給他？再說納個商戶之女進門本來就不妥當，不要忘了咱們徐家可是書香門第！」
她自覺對徐凌瀾有愧，此時才一再替孫子說話，當初是她慫恿他娶夏蘭期為平妻，他也給她面子答應了，想不到夏蘭期卻弄出退親一事，還在徐凌瀾染疾時對他不聞不問，讓她懊惱自己有眼無珠。
「總之，無論誰說什麼，五日後我只會娶宛飛一人。」徐凌瀾眼神深幽的看了顏氏一眼，緩緩說道︰「要有什麼人敢進來攪和鬧場，我絕不放過。」
顏氏心里一震，竟是有些怕他了。
姜葆兒得知她的小妾之夢泡湯，立即一哭二鬧三上吊，只是假意上吊自盡的她當然沒死成，很湊巧的被回到房里的丫鬟玲蘭救了下來，立即奔去請顏氏做主，顏氏得了雞毛，立即當成令箭，風風火火的到了步月軒。
不巧徐觀修也在步月軒，父子正在討論一宗近日發生的官員貪墨案，因牽涉極廣，兩人正在推敲細節，顏氏就這麼不管不顧的闖進來，對著徐凌瀾開火。
「看看你做的好事！葆兒因為你都不想活了，這會兒上吊自盡呢！你不過去看看嗎？若葆兒因你而死，你良心過得去嗎？」
徐凌瀾尚未開□，徐觀修已經蹙眉，「凌瀾婚期在即，不是讓你將葆兒送回益州？為何還讓她留在京城？」
顏氏對這指責憤憤不平，嚷了起來，「老爺！現在是凌瀾出爾反爾，葆兒正傷心著，怎麼可以硬把她送走？這可不是做人的道理！」
徐觀修沉著面孔，不發一言。
他從沒喜歡過顏氏這個女人，二十年來，兩人一直貌合神離，他不想兒子也把一個根本不喜歡的女人放在身邊，相看兩生厭。
徐凌瀾驀地看著顏氏，「若是姜葆兒有過男人，母親還要將她推給我嗎？」
顏氏反應很大，第一時間斥道︰「你胡說什麼？葆兒一個清清白白養在深閨的女孩兒姑娘家，怎麼會有男人？你這是要推卸責任，不惜詆毀葆兒清譽，把自己食言的責任賴在葆兒頭上！」
徐凌瀾黑眸掃了顏氏一眼，「是誰想要賴誰，很快就能見分曉。」
算算時辰，那人也該到了，他就是為了防止姜葆兒一哭二鬧三上吊，死賴活賴，老早就派人將那人找了出來，如今果然派上用場，相信不久她就會後悔自己為什麼不早點回去益州了。
「老爺、夫人！外頭有人要見表姑娘，說是表姑娘的夫、夫君……」二等管事潘原奔了進來，氣喘吁吁地，還一臉難以啟齒的稟告。
府里上下都知道，表姑娘之前是要給二少爺做貴妾的，冒出個夫君來是怎麼回事？
「瘋子。」顏氏蹙眉。「把人打發走就是。」
潘原正要領命，徐凌瀾卻開口道︰「讓他到正廳里候著，去請表姑娘也到正廳，祖母也一塊請去更好。」
前世姜葆兒經常主動到徐家做客，一住就是十天半個月，對他頻頻示好，他不為所動，對她這樣的草包沒半點興趣，她自討沒趣幾回就失了興趣，再也不來徐家玩了，後來嫁給了宜州布商之子，卻因宮寒無所出和離，過了一年二嫁，嫁給已有眾多子女的坊城商人做續弦。
以上這些是人人知道的事，還有不為人知的事，就是姜葆兒為何會得宮寒之癥。
有一回，姜葆兒來做客時，她母親劉氏也跟著來了。
母女倆散步談心，劉氏一再叮囑姜葆兒要日日不漏的喝藥，那是治療她的宮寒之癥，不想將來成為一個生不了孩子的女人就乖乖的喝，跟著又責備起她過去不懂事，竟與一雜役暗結珠胎，傷透她心，日後萬不可再如此這般，趁在京城期間多多結交一些權貴子弟，若能入徐家之門自然是最好，能在徐家爭個姨娘名分就是給姜家爭光了。
姜葆兒也都一一應承，允諾劉氏她已痛改前非，過去是她還小，不會想，如今再也不會了，而這些母女之間的私密交談都被隱身在假山之後的他給听到了。
所以從泉州回京之後，他便派武錄暗中打听和姜葆兒暗結珠胎的那名雜役，有錢能使鬼推磨，人找到了，自然也收了銀兩願意前來……
「你這是做什麼？」顏氏見徐凌瀾吩咐完潘原便往正廳去，氣急敗壞的追上去問。
徐凌瀾頭也不回地說︰「母親跟來看看不就知道了？何須惱火？此情此景，倒像姜葆兒是母親所出，而我反倒不像母親所出。」
顏氏心一跳，下意識蹙眉抿唇，不再多說了，她默默跟在徐凌瀾身後，而他們身後，徐觀修一言不發的跟著。
他始終有個想法，家宅不寧，都是因為娶錯人的關系，多年來他在府里始終得不到平靜，跟顏氏有很大的關系。
正廳里，一個高瘦黝黑的年輕人張大眼楮四處看著，口中還嘖嘖稱奇，一副大開眼界的模樣，徐老夫人坐在上首，徐凌瀾、顏氏、徐觀修到了之後，姜葆兒才由玲蘭扶了出來，模樣十分嬌弱。
看到徐凌瀾，姜葆兒落下兩行淚來，楚楚可憐的說道︰「葆兒對表哥痴心一片，只心慕表哥一人，可表哥不喜葆兒，這也是無可奈何之事，葆兒原想一頭撞死，永遠不出現在表哥面前，讓表哥寬心，可閻王不收人，葆兒才又回來了……」
正在她發表動人演說時，一道驚喜的聲音揚起，「葆兒！」
姜葆兒驀然在徐家看到小安子，嚇得像見到鬼，她腦中一片空白，淚水戛然而止，月兌口問道︰「你、你怎麼會在這里？」
「我當然是來找你的！」小安子快步走到姜葆兒面前，歡快地說道︰「當日夫人好狠的心，把我連夜打發走，害我流落街頭，還警告我不許再靠近你，否則就要打斷我的腿，要我的命。」
姜葆兒一時慌了手腳，結結巴巴的問道︰「是、是嗎？那你、你還好吧？無事吧？」
說也奇怪，她以為自己迷戀徐凌瀾，可小安子一出現，昔日的甜蜜感覺頓時涌上心頭。她還沒仔細想過，她會有這樣的感覺是因他們是彼此的初戀，又分開得突然，至今還刻骨銘心，她以為對徐凌瀾的愛慕原來只是心慕他的家世和為官的風采。
「咱們的孩子呢？」小安子拉著她雙手，熱切的看著她。「平安生下來了嗎？」
姜葆兒吸了吸鼻子，委屈地道︰「沒有，娘逼我打掉了，我哭了好久……」
徐老夫人瞪大了眼，徐觀修不發一語，顏氏氣得臉色鐵青，再也听不下去。
「滾出去！都給我滾出去！」
顏氏的大吼令姜葆兒嚇了一大跳，頓時被拉回了現實，她手足無措，不知如何是好。「表、表姨……」
顏色擰著眉，「不要叫我！」
小安子捏捏姜葆兒的手，柔聲道︰「不要怕，你去收拾包袱，咱們走，去我落腳的客棧，我有好多事要告訴你。」
姜葆兒已是他的囊中物，這件事傳出去之後，姜葆兒只能嫁給他，而他成了姜家女婿，可以少奮斗二十年了，真是爽快，想到到時劉氏知道時的反應，他就痛快。
姜葆兒真听小安子的話去收拾包袱了，還破涕為笑，帶著一絲絲的喜悅。
「不知羞恥，真是不知羞恥！」徐老夫人連連搖頭，責罵顏氏道︰「你這糊涂婦人，竟還要這種寡廉鮮恥的人給凌瀾做妾？你眼楮長到哪里去了？」
顏氏暗自咬牙，「媳媳兒有眼無珠，識人不清，請母親息怒。」
徐老夫人氣惱道︰「快點把他們打發走，不要污了咱們徐家。」
顏氏頭垂得低低的，「是。」
她這才恍然明白，夏蘭期和姜葆兒的退親都是設計好的，這都是徐凌瀾為了要獨寵陸宛飛一人所做的事。