丹陽三面開闊，只有東面二十里處才有山林，正因為城池和山林間的空地狹長，草場也不好，平日無人過去放牧，只有一些流民在城外打了棚子落腳，隨便開墾了一些田地，平日種些青棵之類勉強夠吃個半飽而已。好在，縣衙也從來沒有收過糧稅，否則收回的青棵還不夠交稅的呢。
如今西琳要種孜然，這里就成了最好的選擇。離城里近，方便來往照顧，流民在側，也方便雇佣人手干活兒，最主要是在山林腳下取水灌溉容易，總之是好處多多，她一一說給程諭听，他也連連點頭。
西琳得了肯定，就開始趁著空閑時候跑出城去尋那些流民談買地的事。
流民雖然耕種，但這田地實在貧瘠，種了吃不飽，但不種又沒得吃，如今西琳想要花銀錢買下來，而且以後還會雇佣他們耕種，這簡直就是天上掉餡餅的好事兒，自然人人願意。西琳倒是沒有趕緊下手，而是一直把所有田地總共三十畝都談妥了，這才回去找程諭。程諭派趙悍和兩個護衛帶了西琳去錢莊取銀子，然後去同流民交易，直接又回縣衙上檔子。一點兒沒給有心人留把柄，也讓幾個存了貪婪反悔之意的流民，徹底收起了心眼兒。西琳又忙著找木匠打制犁杖等物，搶著在四月前把種子都播下去，她這般早出晚歸，曬得膚色越發黑了，但眼楮卻越來越亮。
而程諭也開始出現在縣城的各個角落，他沒什麼官老爺的架子，隨便一個茶攤都能坐上一個時辰，請大伙兒吃點兒好的，說說閑話兒。
雖然百姓們依舊不敢相信他，但到底沒一個說他的壞話。
過了些時日，縣衙總算修葺一新，不但加高了院牆，甚至院牆上還加了箭垛子，關鍵時刻箭垛里放幾個弓箭手，沒有幾百人別想邁進縣衙的大門。
而幾百個工匠里，最後也因為每月一兩銀子的高工錢，留下了五十個好漢做雜役。趙悍整日帶著這些雜役練習拳腳和弓箭，許下諾言，一個月後舉行大比武，排在前邊的二十個就會升級為縣衙正式的差役，每月二兩銀錢。剩下的三十人依舊是隨從和雜役，負責縣衙的雜活兒和跑腿差遣。
這五十個漢子為了穿上威風的差役官服，為了光明正大的挎上長刀，可是吃女乃的力氣都用上了，自然也是進步神速。
馬賊許是听到了風聲，居然一個都沒進城。當然這是明面上，私下里就無人得知了。三大家的小廝和護衛偶爾會在縣衙門前轉悠，還會替家主們送些吃用之物給縣老爺。
但縣老爺東西收了，卻不曾同三大家走得太近，當然也沒有主動為難他們就是了。
滿城百姓見此，說不上失望，只是有些麻木了。丹陽還是那個丹陽，並不會因為多了一個新的縣令就有什麼改變。
縣衙外，不遠處的茶樓里，一群閑人眼見雜役隊伍拎著棍棒巡街，有人就嗤笑道︰「這縣老爺折騰的挺歡，可惜都是樣子貨，也沒見他干點兒什麼有用的事兒。」
「那你到底指望他干啥有用的事兒啊，出門找馬賊殺一場？」
「算了啊，他也沒這個膽子。」
茶客們偷偷嘆氣，倒是有人說道︰「也別說人家什麼都沒干，人家起碼修了個新縣衙‘听說城東那片地，也是縣衙里那位買的。」
「不是城西那個肉餅鋪子的丫頭買的嗎？听說要種什麼草籽？」
「這不是胡鬧嗎，買地種草籽？腦子被馬踢了？」
「那就不知道了，不過三大家怕是要高興了，縣老爺給自己尋了個活計忙著，說不定到
時候還是個政績呢，自然沒功夫管別人了，就都安心了。」
「哎，都別說了，小心惹禍上身。」
縣衙里，西琳正抱了一個本子主動尋程諭提要求。「程大哥，我想學記帳，田里的所有花費我想記一下，這樣秋日時候咱們分帳總有東西能查看。」
程諭沒把幾百兩銀子放心上，但很是支援西琳學寫算，于是就道︰「好，每晚吃過飯，抽出一個時辰功夫，我教你。」
西琳興奮地笑著應了，當晚的晚飯很豐盛，吃飽喝足，兩人就半開了書房的窗戶，然後學了起來。
西琳脾氣有些急，力氣又大，握著小小的毛筆，不是把紙張戳破，就是寫出的字一抹粗一抹細，很丑。
她不一會兒就緊張得一腦門汗珠子，程諭想了想就帶她去院子角落，捧了半簸蘿的細沙，做成沙盤，折了兩根樹枝，用樹枝「畫」字。
果然，換了這方法，西琳下手容易很多，除了偶爾把樹枝折斷之外，起碼算是保下了沙盤，沒有戳破簸蘿。
程諭瞧著她偷偷扔掉折斷的樹枝，實在太可愛了，就放下書站在她身後，握了她的手一起寫。
上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。
十三個字慢慢在細沙上寫出來，西琳的臉色已經紅得像隻果一樣了。她雖然不知這句話什麼含義，但身後是心儀之人的寬闊胸膛，他的大手包裹著她的小手，這一刻，整個世界好似都變成了蜜糖，她的心跳得飛快，彷佛一張嘴就要鑽出來。
她努力咬著嘴唇，一句話都不敢說。
程諭也是心跳的厲害，但還是沒松手，反倒輕輕靠了過去，低聲又鄭重的說︰「這句話的意思是——天啊，我渴望與你相知相惜，長存此心，永不減退。西琳，你願意與我相知相惜一輩子嗎？」
西琳的臉色已經紅得要爆炸了，她只記得用力點頭，一直點頭，直到她被轉過身，甜蜜的唇被他輕輕踫觸……
不知道過了多久，兩人氣喘吁吁的分開，西琳暈陶陶的，下意識說了一句，「怪不得那麼多人鑽草堆，原來這麼好吃……」
程諭正掩飾的端了茶杯喝茶，听得這話，一口茶就噴了出來。「咳咳，咳咳！」好不容易停下咳嗽，惱道︰「誰鑽草堆了？非禮勿視！以後見到要立刻躲開，知道嗎？」
「好，我知道了。女乃女乃也這麼說，我從來沒到跟前看過的。」西琳小心翼翼應著，但還是惹得程諭瞪眼，「你還要到近處去看？以後離那些人遠點兒！不成，以後你不準再去放牧，就是去孜然田里，我也同你一起。」
「你不是忙嗎，前邊衙門不需要坐鎮嗎？」
窗外的月亮悄悄打量屋里幾眼，被甜得差點兒翻了白眼兒。這是欺負它孤單一個嗎？程諭到底想起兩人在屋里久了，對西琳名聲不好。雖然院子里住的都是自己人，但他要做到尊重西琳，旁人才能更尊重她。
于是他端了一壺熱茶，握著西琳的手，兩人站在廊檐下，一邊賞月一邊閑話兒。
「這幾日衙門確實忙，我還沒顧得上問你，田里怎麼樣了，播種了嗎？」听到他提起孜然田，西琳興奮得大眼都亮了，「種子已經種下去了，但是我不知道接下去怎麼辦，那些流民佃戶先前種的是青棵，我不知道這孜然能不能同青棵一般種法。」程諭想了想就道︰「我也沒種過孜然，但孜然同青棵的種子差不多，想必不會有太大差別。明日我同你到田里看看，我在家鄉時種過麥子也堆過肥，若是可以，就把田地劃分一下，不同方法都試試，秋時看看結果，明年再種就有經驗了。」
「好啊，」西琳當然開心情郎陪著她了，但想想又有些壓力，就道︰「程大哥，我第一次種孜然，哪里做不好你別生氣。我一定會更努力，一定不會讓你賠銀子的。」
「傻丫頭！」程諭愛極了她這份天真質樸，伸手揉揉她的頭，低聲道︰「我出銀子和你一起種孜然，不是想要賺銀子，就是想和你一起做一件事，我就能時時見到你了。」
「啊，你要時時見到我……那個，你是不是……」
西琳只是心思單純，卻不傻，猜出了他話里的意思，臉上好不容易退去的紅潮就又泛了上來。
「對，就是你想到那般。我們在山洞分開之後，我就一直想著你，剛在衙門落腳就迫不及待把你和女乃女乃請來，處心積慮把你留在我身邊。沒想到我先喜歡你，卻讓你先開口說嫁我。」程諭寵溺的又揉了揉她的頭發，在她額頭輕輕一吻，「傻丫頭，不要著急。回去睡吧，明天還有事情要忙。」
「哦，好。」
西琳暈乎乎的走去了耳房，進門坐在炕上，好半晌才醒過神來，歡喜的滿屋亂蹦，「哈哈，太好了，他也喜歡我！嗚嗚，他更早喜歡我！啦啦啦啦，哎呀，太幸福了！」這般小鳥一般滿屋子轉了幾圈兒，她才突然想起女乃女乃已經睡下了，于是趕緊捂了嘴巴，簡單洗漱，然後躺進了被窩。
原本以為會歡喜的失眠，沒想到，她很快就進入了夢鄉。
這倒是讓躺在一旁的熱娜女乃女乃悄悄松了一口氣，方才這丫頭那麼大的動靜，死人都能吵醒，何況她本來年紀大了就睡眠淺。
她伸手給孫女掖了掖被角，再躺下時，嘴角也翹了起來。年輕真好，想她十幾歲的時候，西琳爺爺也是夜夜跑到她的氈房外唱歌，她才同他滾了草堆……
清晨的陽光堪堪攀上縣衙後院的高牆，熱娜女乃女乃已經燒好了米粥，正忙著烙餅，大鍋里的羊肉軟爛，一會兒切碎夾在餅里，配著米粥，最是好吃。
也就是縣衙不缺銀子，矜貴的白米存了整整一麻袋，她才舍得熬粥吃，否則真是要心疼得喘不過氣了。
趙悍等人都來自京都，就算再喜歡吃烤羊肉，也禁不起一日三頓的吃啊。眼見今早的飯桌上這麼豐盛，眾人都是鼓諫起來，笑嘻嘻同熱娜女乃女乃道謝。
「熱娜女乃女乃，城里人都說你家的肉餅最是好吃，鋪子不開可惜了。沒想到我們倒是有這個好福氣，一睜眼楮就吃到肉餅了。」
「可不是嗎，外人知道了，怕是要羨慕死咱們。」
「這肉餅真香，我要多吃一個。」
熱娜女乃女乃被哄得眉開眼笑，忙得腳下生風，誰多吃一個餅子，她都歡喜。倒是西琳手里打著粥，眼楮卻總是盯著程諭的房門，就連手里的粥溢出來都沒察覺。眾人看得好笑，院子不大，眾人又都是習武的，就算不是故意听壁腳，昨夜的事總也能知道幾分。
所以這會兒趙悍就打趣道︰「西琳姑娘別急，我們大人一會兒就出來了，許是昨晚讀書晚了，起的就晚了。」
西琳紅了臉，端起粥盆就進了灶間。
沒一會兒，程諭拾掇好從屋里出來，卻是一身的灰色粗布衣褲，頭上扎了頭巾，好似普通的農家後生一般，惹得眾人都是笑。
「大人，這是準備下地去了？」
「是啊，今日去看看西琳姑娘的孜然田，若是當真能種成，以後丹陽這里百姓的日子就好過多了。」程諭應著，拿了肉餅一邊吃著一邊下意識尋找西琳的身影。
眾人都是偷偷模模擠眼楮，臉上的笑促狹之極。
熱娜女乃女乃也是好笑，就對著灶間喊道︰「西琳，大人過來了，盛一碗粥來。」趙悍等護衛三兩口喝光了粥，咬著肉餅就笑嘻嘻跑去換崗巡邏去了，另外一半人則要繼續去訓練新上崗的差役預備隊。
西琳端了粥碗從灶間出來，烏黑的頭發梳了兩根瓣子，一身的紅色衣裙，領口袖口都瓖了銀邊兒，越發顯得她大眼明亮，五官俏麗。
兩人就著彼此眼里的「蜜糖」吃完早飯，就一起出門了，當然還是帶著幾個護衛，一來防備馬賊，二來也是怕西琳太顯眼。
流民們把田地換了銀子，銀子又換了木料石頭，如今已經在城外建了個小小的村落，遠遠瞧著倒也整齊。
小村落里所有人都在西琳的田里做工，嚴格說起來，他們都是西琳的佃戶。原本這些人見主家是西琳這樣的姑娘家還有些懶怠，種子播進田里就沒人再去看一眼，不想，今日西琳居然把縣老爺搬了過來，所有人都趕緊從村里跑出來，或者拎了鎬頭，或者拿了鋤頭，裝個勤勞的樣子。
程諭也不拆穿他們，帶了西琳四處看了個清楚，眼見土壤水分還成，倒也不用挑水澆灌就放心多了。
趙悍把所有佃戶都聚了過來，程諭也沒個官架子，就同佃戶們一起坐在地頭上，說起堆肥施肥，出苗後要合壟保牆，苗高六寸開始拔草等等農事。
佃戶們都沒想到本該坐在縣衙里享福的縣令，居然同他們一樣坐在沙土上，而且好似比他們還懂種地。
前者讓眾人覺得親切，後者又讓他們佩服，于是人人都听得認真。
程諭見此，自覺效果達到，就又給眾人戴了個高帽子，「咱們丹陽沒有什麼出奇之處，放牧一年下來，盈余不過是幾頭羊而已，家家都過得艱難。若是這孜然種成了，秋時賣去京都，以後種孜然就是咱們全丹陽鄉親的新活路兒。
「這條路成不成就在你們身上了，只要你們盡力，即便不成，本官也記得你們的辛苦，但若是成了，全城鄉親都記得你們的功勞。是你們帶領丹陽走上了一條金光大道，多少年後的子孫都要感謝你們。」
眾人听得熱血沸騰，從來不知道他們不過是播種、除草、耕種，居然能夠惠及整個縣城，讓他們成為光宗耀祖、青史留名的大功臣。
「大人，您放心吧，我們一定好好干。」
「是啊，大人，我們就是睡覺都睜著一只眼楮，一定不會辜負大人的囑咐。」程諭起身，鄭重同眾人行禮道謝，慌得眾人趕緊回禮。
程諭這才把西琳推到前邊，笑道︰「本官平日要坐鎮衙門，不好經常過來，以後就請西琳姑娘負責這些孜然田，有事也會請她傳達，希望大伙兒平日多照應一下。」
「是，大人放心吧，我們都听西琳姑娘的安排。」
西琳聰明的立刻「狐假虎威」起來，把最近幾日的活計安排了一下，佃戶們半點兒不敢遲疑，立刻就去忙了。
待得回去的路上，西琳開心的蹦蹦跳跳，歡快的心情怕是路邊的野都看出來了。程諭也是臉上一直帶了笑，跟在後邊的幾個護衛互相使眼色，都是羨慕的不行。春天快到了啊，真是風里都帶了幾分催促之意……
眾人剛剛回了衙門，就听留下守家門的護衛上前稟告道︰「大人，有人敲鼓鳴冤告狀，就等您回來呢。」
程諭眼里異色一閃，冷笑道︰「那些人到底忍不住，開始試探了？」
「恐怕是了，大人要什麼時候升堂？」
「當然立刻升堂，人家出招了，我這個縣令怎麼好不接下來。」程諭邁進後院門檻，「我換了官服就過去。」
護衛應聲就下去了，西琳听得有些擔心，就勸道︰「程大哥，我們丹陽的鄉親有些很是倔強，總是認死理，你最好別同他們一般見識，小心氣到，他們也不服氣。」
「你放心，若這樣的小事兒我都應付不了，還怎麼做丹陽的父母官呢。」程諭拍拍她的頭，就回去換官服了，大步穿過院子的身影分外的挺拔，讓西琳忍不住又看直了眼。
幸好，熱娜女乃女乃練就了一手棒打鴛鴛的好本事，一句話就把西琳拉回了現實︰「西琳，幫我準備午飯。」
「哎，來了！」西琳趕緊去換衣衫，洗手，專心投入了柴米油鹽中。她原本以為程諭會忙到黃昏，結果半個時辰後的午飯桌上，程諭赫然在座。不等西琳好奇發問，護衛們已經七嘴八舌夸贊開了。
「咱們大人就是厲害，三兩句話就找出了告狀那人的漏洞，哈哈，還想騙咱們大人，真是把自己想的太聰明了。」
「就是啊，那被告的人也不是什麼好東西。」
西琳邊吃邊听，倒是听明白了大半。原來是兩個做小生意的鄰居，一個家中被盜，懷疑是隔壁之人，結果確實是隔壁之人偷盜，但丟失東西的人也趁機把損失夸大，以次充好。
最後被程諭斷案斷得清清楚楚，被告進了大牢，原告也打了十板子轟回去了。
不知道是不是城里百姓看不得新縣衙冷清，或者是有心人試探，總之從這天開始，縣衙里日日都有人來告狀，案子稀奇古怪，但都被程諭一一化解，而新差役們也是分外的忠誠勇武，給趙悍等人幫了大忙。
如今城中百姓只要閑著，已經不去茶館和城門口蹲著了，反倒聚集在縣衙外邊，有時候看縣令審案，有時候則能第一時間見到新的告示，就像今天，竟貼出了減免賦稅的告示！前幾任縣令私下卡油而頒布的苛捐雜稅，幾乎都被程諭廢掉了，百姓們奔走相告，提起新縣令都是滿嘴的夸贊。
西琳出去買菜，听了一耳朵的夸贊，晚上時候就忍不住說給程諭听，「程大哥，城里鄉親們都在夸你呢，說你是個好官！」
「是嗎，沒替我謝謝他們的夸獎？」
程諭正在寫日志，說起來這還是在義妹那里學到的好習慣。義妹雖然只是做生意開鋪子，卻很仔細認真，每日的大事都會記錄下來，一旦出現任何遺忘或者紙漏，只要查驗一下日志就知道錯誤出在哪里了。
他如今也把每日的忙碌記錄下來，日後有用自然好，即便沒用，多年後翻看也是為官的印記。
西琳替他倒茶，得意笑道︰「程大哥就是好官啊，鄉親們說的是事實，我為什麼要謝他們？」
程諭听得笑著放下紙筆，應道︰「大伙兒不過是客氣幾句，你還當真了。」
「怎麼可能是客氣，當然是真的！」西琳瞪了大眼楮，嗔怪道︰「羅布大叔都說了，自從衙門抓了十幾個小偷，他都不擔心錢袋子一轉身就被順走了。」
程諭嘆氣，搖頭，「若大伙兒相信我是個好官，盲婆婆和古達怎麼沒有來敲鼓鳴冤？」
「這個……」西琳被堵了話頭兒，也是有些泄氣，應道︰「他們許是覺得你是好官，但……可能打不過馬賊，所以才沒過來。」
「就是啊，我再做個好官也沒用，總要把馬賊徹底解決了，百姓們才能安心過日子。是不是好官不重要，除掉馬賊才是所有百姓盼望的。」
程諭望著窗外，心里也有些焦急，一直留在城外的十個護衛還沒有消息傳遞進來，不過，想必也快了。
三大家眼見他收了銀子，又如此努力做個「好官」，博取名望，他們一定會慢慢放下戒心，繼續同馬賊互動，這樣他就能抓住機會了。
待得回神，他才發現西琳有些焉頭聳腦，想起方才把心愛的姑娘打擊太厲害了。他趕緊上前牽了她的手，笑道︰「不說這些不高興的，走，我帶你看看京都那邊送來的東西，我義妹給你準備了很多禮物，想必你一定會喜歡。」
「禮物？」果然西琳的眼楮立刻就亮了。
他拿來箱子打開，箱子里裝的滿滿，有顏色艷麗的綢緞，有各色胭脂水粉、各色針線、還有幾盒子繡好的帕子和荷包，好幾罅各色果脯、香酥點心，京都流行的小玩意兒。西琳自小長在西疆，偶爾從商隊那里見到一些內地之物，但也不過是綢緞布料等物。而眼前的箱子簡直是打開了另一個世界，每樣東西都讓她愛不釋手。
「哎呀，這個小馬車居然會動？這個錦緞太漂亮了，還有這個是什麼？」兩人歡歡樂樂的擺弄了半晌，最後還是程諭幫著西琳把箱子搬回耳房的。
熱娜女乃女乃眼見孫女高興得好像出圈的小羊羔，也是笑得合不攏嘴，一同商量著這塊料子做個大袖的對襟衫子，下邊配一條裙子，而那個細布柔軟，適合做里衣。
祖孫倆忙了好半會兒，西琳突然想起什麼，道︰「女乃女乃，我收了禮物，自然要還禮，但是咱家……我要準備些什麼呢？」
熱娜女乃女乃早就盤算好了，「程大人說他的這位義妹家里不缺銀子，是個日子富庶的。咱家窮困，怕是拿了所有銀子出來置辦東西，人家也不見得會喜歡。我覺得不如我們親手做些干女乃酪，風干羊肉之類做還禮，總是一份心意。」
西琳自然說好，她們有處理羊女乃不腥羶的手藝，做成干女乃酪，一定會讓京都那位夫人喜歡，听說她家里還有孩子，若是孩子喜歡吃，對身體也極好。
祖孫倆商量妥當，接下來幾日就忙碌起來。