盡避明日一早即要進城，蕭陌的親兵仍盡心盡力搭起將軍帳，取暖用的銅盆炭火、厚氈地毯、長幾軟墊等等一應全，有幾件精致什物還是听從侯爺夫人指示，從隨行的喬家馬車上挪進去的。
入夜，眾人輪番守備，架起的小型篝火燒得猶旺，將軍帳內的某人火氣也旺。
蕭陌單膝跪下，雙臂抱拳，拜見莫名其妙又微服開溜出來擾人的榮威帝。
當隱衛利落隱密地將榮威帝送進之際，他手中正擦拭著的長刀險些揮將過去！
青年帝王再這麼玩下去，哪天真會不小心了結在他手里，讓他無辜坐實了「弒君」之名。
一身墨色的榮威帝解開大氅、拉下罩帽，一**坐在軟墊上，朝蕭陌揮手。「免了免，別跪了，咱倆私下就省了這些虛禮，你給朕坐好。」
「謝皇上。」蕭陌直接跪坐，挺背垂肩，兩掌置在大腿上，然後……不說話。
軍帳中陷入默然。
榮威帝見他家的蕭愛卿眼觀鼻、鼻觀心般定住不動，連問都沒想問自己今夜來意，一時間還真有些苦惱，只得先開這個口——
「愛卿遞上的那一份有功將士名單，朕皆賞，只要是你舉薦上來的，都好、都成，總之朕替天朝上下臣工與百姓們多謝你了。」
蕭陌再次恭敬地臂抱拳，聲清而冷，不疾不徐道︰「保家衛國是臣職責所在，皇上言重了。另外關于封賞有功將士一事，臣所擬名單上的人，軍功是實打實掙來的，真金不怕火煉，臣請皇上秉公處理、論功行賞即可。」
榮威帝忽地笑出聲。「要朕秉公處理，是不想朕愛屋及烏，偏愛得太狠嗎？愛卿是怕御史台那一海票言官又來上疏彈劾吧？」欸欸嘆氣。「可你跟朕那是什麼關系，朕如何不偏愛？」
蕭陌額角暗抽，堅定道︰「皇上與臣之間自是君臣關系。」如此而已！
榮威帝听煩了似的又揮揮手。「好啦好啦，君臣就君臣，君要臣死，臣不得不死，君要偏愛臣，臣也只能乖乖被偏愛，就這樣，沒什麼好說了。」
「……臣遵旨。」
話題一打住，帳內隨即靜下，蕭陌完全沒要活絡場子的意思，一副專注聆听聖訓、沉靜等著天子下令的肅穆神態。
幾息過後，榮威帝內心嘆了口氣，認栽，呵呵笑兩聲當成另一個開場白——
「是說……朕今夜來此確實急著見愛卿，愛卿不好奇朕所為何事？」
「臣不好奇。」他真的一點……不，半點都不好奇。
榮威帝一噎，噗噗噗惱怒了。「蕭陌你這小子，有你這樣的嗎？很故意啊你！多說幾句話是會爛舌頭還是爛**？朕這樣容易嗎？朕也是千百個不容易啊！不就是听說你家那口子會點雜七雜八又希奇古怪的醫術，之前你高燒昏迷多曰，是她出手救醒，這事朕听了頗覺驚訝，想她一個北方大商的嫡女，學著接掌家業已夠忙活，究竟何時習得醫術？朕遂命人細查了她的底，才知她師承遼東奇岩谷一派，自幼習醫。」
蕭陌劍眉怒抬。「皇上欲對臣妻如何？」
「還能如何？朕是來請她出手啊！」榮威帝聲音揚高。「咱們朝廷與中原武林的行事作風總是不同，但只要各大小門派乖乖的不反朝廷，朕也無意管江湖事，遼東奇岩谷『鬼醫聖手』脾氣古怪朕相請不來，總不能直接派兵打進去將神醫擄出，那豈非大亂……那、那一得知愛卿家里的是『鬼醫聖手』的愛徒，朕就巴巴趕了來……喂！你這什麼表情？你說，你自個兒說說，之前還抗旨不遵，不肯認這一門指婚，如今怎樣？怕朕搶了你的人？」
蕭陌眉峰成巒，下顎緊繃，想把帝王梟首的渴望再次在血液中竄流。
「多謝皇上賜婚，這門親事，臣認到底了。但要臣妻入宮，不能夠。」
「你不要說得好像她入宮是要被怎麼樣好不好？」榮威帝挪向他，俊龐變成苦瓜臉。「你也知道的，朕三年前曾在宮中遇襲，那紅蓮邪教的余孽扮成宮人混進內廷，一發動已然近身，當時在朕身邊的是朕的六皇妹清怡長公主，為護住朕，清怡拿自個兒身子作盾，半邊的臉全被赤焰毒粉給毀了……」語調已哽咽，青年帝王不得不頓住調息。
蕭陌薄唇仍抿著，斂眉垂目不作回應，榮威帝悲情又嘆——
「清怡都雙十年華了，遲遲不願嫁，朕要為她指婚，她抵死不肯，欸欸，哪里是不想成親生子，她是不想為難誰來當她的駙馬……朕都逮到這個機會能請到神醫的愛徒出手，你還硬扛著不從、油鹽不進的，朕這是好話說盡，你若有異議，朕直接問你家夫人去。」
「臣御請天子自重！」厲聲沉喝。
「自重個鬼……咦？等等！」榮威帝盤坐的雙腿忽地跪高，上身朝蕭陌傾近，俊目像在確認什麼般細眯。「朕記得有一道頗明顯的鞭痕從你背後斜畫到你的頸側，險些就要勾到顎下，怎麼……淡了？」
不等蕭陌出聲，榮威帝兩目陡亮，嗓音透出滿滿興奮——
「你說你說，是不是你家夫人又出手了？朕看看！讓朕瞅瞅啊！陳年舊傷疤竟能淡化若
此，那、那你的背……朕要看！」
蕭陌咬牙隱忍，怕一出手必然要拍死皇帝。
他忍到兩眼都要著火，雙臂維持抱圈之姿不動，欲再說話制止天子手來腳來亂模，然——
逖！他身上的私服襟口被力氣大增的榮威帝往兩邊一扯，都扯裂了，露出部分胸膛、luo肩以及一大片寬背。
榮威帝握住他兩肩欲令他轉身背對，此一時際，軍帳沉重的厚氈簾子有人撩起一角踏進。
……什、什麼情況？
「你！」
來人嬌音怒喝，榮威帝僅听到那一聲，興奮至極的俊臉已被一招裙里腿給招呼了，往後滾了三圈才止勢。
「哪來的混帳王八蛋敢覬覦我男人！月兌衣？你月兌他衣？他的衣是你能月兌的嗎？混蛋！我踹死你！」喬倚嫣大吼一聲撩裙再上，身子卻被人從背後撈住倒拖回來，兩條腿遂在空中亂踢。
她家男人薄唇緊抵她耳畔，亂鼓的胸膛彷佛正用力忍笑，低沉道——
「這位乃當今聖上，踹死了唔……很麻煩，要引起朝野動蕩的，還請夫人息怒。」
皇上是由隱衛護送而來，扎營在十里亭的這一座將軍帳外定有隱衛們在暗處緊盯，讓誰進、不讓誰進，全由皇上說了算，所以事先若無皇上的允可，蕭陌內心再清楚不過，他家夫人不可能順利踏進帳內。
榮威帝今夜溜出宮外，與其說是尋他密談，其實重點根本是喬倚嫣……這一點令蕭陌滿嘴不是滋味，真有獨屬于自己的寶物被深深覬覦之感。
另一方面，他嘴角忍俊不住直往上揚，花了好大力氣才勉強抑住，因為他家夫人八成是拿鞋底直面天子、踹得皇帝連翻跟斗之後，還能全身而退的第一人。
他每每想大揍榮威帝一頓，礙于君君臣臣的忠孝仁義之道，次次隱忍，他家夫人不知者無罪，踹在君王俊顏上的那一腳……確實令他很解氣。
喬倚嫣就是賭這一句「不知者無罪」！
哼哼，拿這一句作筏，有什麼天大的事先干了再說！
她腦子好使，眼力見兒也夠，原是拎著藥箱欲來幫蕭陌扎幾針的，但軍帳外沒站守衛已然讓她起疑，掀簾踏進的第一眼，她家侯爺雙膝跪地，兩手抱拳，一臉容忍……能令堂堂大將軍定遠侯如此這般屈就的人物，除了坐在龍椅上的那位還能有誰？
但皇上竟在剝他衣服，根本欺負人嘛！
是可忍、孰不可忍，踹人得趁早，絕不能容對方表明身分，所以二話不說提腳先踹了，狠狠往皇上的臉踹下去，痛快！
欸，都怪蕭陌太早將她撈住，要不還能多踹幾下呢，可惜……
當一切「誤會」解開後，喬倚嫣已都想好該怎麼演。
她很會演的，她會跪地磕頭、高呼自己沒長眼珠，說自己罪該萬死，求皇上大人不記小人過，原諒她護夫心切等等又等等……結果，她都還沒演完全套，榮威帝已要她平身，還很自動地替她「踹君」的行徑解套，寬宏大量地說她是不知者無罪。
年輕帝王流著兩管鼻血，和藹可親地沖著被命令抬頭的她嘻嘻笑，喬倚嫣不禁懷疑自己的那一腳是否踹得太重，把皇帝給踹傻了？
榮威帝顯然不給她家臉色鐵青的侯爺發言，一股腦兒把事情的前因後果全吐露給她听。
明白明白。完全了解。
原來是有求于她。
有求于她，這就好辦了，皇帝老兒親自將這絕妙機會送上門來，根本是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」。
「皇上之意，臣婦已明白，然臣婦有兩個請求，若皇上能允並頒下聖旨為證，臣婦便能盡心盡力為清怡長公主醫治。」
「朕答應你。」
這……答應得也太快，果然被她踹壞腦子。欸。
「謝皇上。」喬倚嫣磕頭謝恩，抬起頭對著表情郁悶的蕭陌露齒一笑。
還沒進城就有事找上身，他們夫妻倆是該把話說清楚、講明白了呀。
在恭送皇上離開後，喬倚嫣當夜並未開口多問什麼。
她默默替蕭陌扎針，之後收拾好藥箱等物，拎著又回到馬車上，是夜就在馬車上睡下，未再返回軍帳內。
榮威帝突如其來上演這一出，把自家這口子牽扯進去，蕭陌心緒未平，理智上他明白需仔細同妻子解釋，然這一解釋起來，想是得把年少在帝京的一些事全交代了，包括當年他被除了族譜的來龍去脈。
畢竟回到帝京，這座天子腳下的京城說大不說、說小不小，榮威帝若一直不放他夫婦倆回北境的話，那遲早……她是會遇上景春蕭氏那邊的人，他若為她著想，就必須對她道明一切。
但扎營在十里亭的這個夜晚，實非夫妻倆坐下來好好談開的好時候，總得讓他先定定心。
于是這一夜，夫婦兩人在皇上離開後沒交談上半句，各自在各自的地方歇下，喬家馬車里墊子厚軟、香枕蓬松、被褥溫暖，喬倚嫣睡得挺香，反觀軍帳里，盡避有厚毯、有暖被還有銅盆能烤火，大將軍侯爺卻翻來覆去、幾是徹夜未眠。
天未大亮，兩百名親兵已听令拔營，趕在正陽城門開啟的第一時刻入城。
以為一大清早，夾道圍觀的百姓定然不多，結果錯得離譜！
定遠侯率兩百親兵押解蒙剎國主以及北方部族諸首領進京獻俘一事，早在京畿傳得沸沸揚揚，而昨夜，進京獻俘的兩百鐵騎在十里亭扎營的消息也如野火燎原般傳進城內。
帝京百姓們見識過的玩意兒多了去，但是啊但是，還真真沒見過那萬惡的蒙剎國主究竟生得是何模樣啊！
瞧，這城門一開，等待進城的北境鐵騎都要驚著！
根本是萬人空巷了，放眼望去，紅緞、碎彩紙還有朵朵的鮮花那是滿天亂飄亂撒，人聲鼎沸到一個極致，兩百精英若非個個是控馬好手，真要掌不住自個兒胯下座騎。
從帝京正陽城門至皇城正門口，縱馬奔馳用不著一刻鐘，這一日，蕭陌與兩百鐵騎卻走了足足大半個時辰才遠眺到皇城正門。
兩百鐵騎听令下馬，齊齊單膝跪地，高呼「吾皇萬歲萬萬歲」，因為榮威帝率朝廷上下臣工就等在皇城門口相迎。
定遠侯恭敬跪禮、獻俘，榮威帝上前將其扶起，帝王珍貴的眼淚伴隨嘉勉的話語，源源不絕傾吐。
而定遠侯謙遜再謙遜，再三謙遜後，最終仍不敵榮威帝盛情，被拉著上了皇輦回宮敘舊，兩百親兵將俘虜交接後各賞十金，暫在朝廷安排的軍所歇息。
總之就是個「演」字訣。
活生生演給滿朝文武以及百姓們看。
看他榮威帝當年年少登基一雙慧目有多犀利！
看他蕭陌即便是世家大族的棄子卻是忠君護國、鐵骨錚錚！
看他們這一對君臣有多合拍，君臣之義，彼此不負！
蕭陌在北境創下不世之功，這是替榮威帝狠狠掮了那一班言官一大巴掌。
榮威帝對蕭陌的抬舉再抬舉、重用再重用，加官晉爵沒在手軟，那讓蕭陌大大長臉、走路有風，亦狠狠削了景春蕭氏的臉面。
他們君臣兩個，確實合作無間。
「妾身都不知原來侯爺與皇上交情那樣不尋常呢。」女嗓帶著一絲渾然天成的慵懶，但……女兒家獨有的嬌媚中又透出點無以描繪的肅殺。
返京獻俘的這一日，蕭陌直到日薄西山才被「釋放」出皇城。
而喬倚嫣一進城門就被蕭陌安排的人手迎進位在帝京的將軍宅第……噢，不對，眼下御賜的宅第已改成「定遠侯府」，她被迎進侯府內，得府內掌事的老羅總管相助，花了一個時辰大致掌握府中的人事物，之後派了人和馬車守在皇城門口，迎她家的定遠侯爺回府。
蕭陌沒有推拒，將座騎交給下人，彎身鑽進馬車內被載回許久未歸的帝京府第。
此際，夫妻倆均已用過晚膳，且各自沐浴完畢。
蕭陌luo著上半身安靜伏榻，對于自家夫人施展在他身上的種種手段，這些日子他漸已習慣，但忽听她用這般古怪語調說話，他挺不習慣。
該來的總是會來，該讓她知道的事，拖延無益。
銀針落在耳後、背央，沿著脊柱往下，中空的針心被裹上藥泥，點火燃燒，藥力隨著銀針深深灸進穴內。
一開始甚是疼痛，痛到發麻，蕭陌已學會不去抵御，放松肌筋任痛蔓延，他在此刻將年少時候如何與榮威帝結識的過程簡略說完。
喬倚嫣靜靜听著，改在他指上施針，將他右手五指各下一針，垂放在榻邊，不一會兒，中空針心滴出血，點點滴滴落到地上的臉盆里，血色偏暗紫，乍見甚是驚心，卻是比一開始黑得不能再黑的顏色好上太多。
灼藥深灸，痛升高至極處，隨著黑血排出，膚孔皆張，胸臆間有著說不出的痛快。蕭陌不自覺逸出長息，峻顏半埋在被褥里，忽有馨息掃過他的耳——
「莫怪侯爺當時力勸妾身退親時，說我大可不必煩憂，只要我點頭退親，一切交由你擺平，還說要請皇上收回成命，撤了指婚的聖旨也不是不能夠……哼，原來皇上同你私交甚篤，你若不要妾身了，那也是挺容易。」
蕭陌驀地張眼，見喬倚嫣就屈膝坐在榻邊矮凳上，手肘抵著膝頭，兩手支頤，眯眸近近盯他。
敢情從昨夜到今日這般陰陽怪氣待他，就為這事？
他先是|愣，心里突然發急。「本侯沒有不要你！」作勢欲起。
「別亂動！藥力還沒行完呢。」一聲嬌喝令他頓住，再次伏回榻上。
似乎他沖口而出的那一喊讓喬倚嫣心情美好起來，她重新擺好他滴血的手，表情有些笑意。「侯爺一開始是不樂意的，無奈敵不過妾身的執拗，幸得皇上有求于我，侯爺要再想向皇上請旨休妻，怕是不能夠。」
他瞪視她，鼻翼歙張。「本侯沒有要休妻。」一字字皆重音。
喬倚嫣抿唇一笑，見他指尖滴出的血轉成殷紅，表示藥力又逼出部分陳，她細心為他拔針，邊道︰「今日黑血轉紅的速度更快了，妾身估模著不出十日，侯爺體內的病灶定能盡除，屆時大功告成，便也無後顧之憂。」
身上的銀針皆除下，她仍舊不讓他起身，用熱呼呼的厚布煨暖他背部之後，她在他背上抹著薄薄一層香膏，那氣味像融合著許多花香，淡淡的很好聞。
不過一開始蕭陌頗抗拒，覺得他一個大男人，夜夜灸藥引血過後都得抹香，一早醒來香氣彷佛滲進膚底，令他時時刻刻、隱隱約約都能捕捉到那股香氣。
後來他不肯了，她卻道——
「這香膏具奇效，用在侯爺身上再好不過，所謂行百里者半于九十，侯爺如若不肯，那前頭的努力全成白費功夫，這可如何是好？」
……還能如何？只能他乖乖就範。
只是本以為那香膏的奇效是針對他體內病灶，如今看來……似乎不是？
「皇上昨夜欲月兌我衣，是為察看我背上傷痕。」他扭頭看向正徒手替他推拿的喬倚嫣，那香膏經她特殊手法推勻開來，灼感滲膚入骨。
「嗯。」她不甚在意哼了聲，兩手貼著他的背膚徐徐挪移。
「你用特制的香膏把我背上疤痕弄淡了，它的奇效與我的病灶無關。」他聲音略悶。
「我的身體不好看，之前已明白告訴過你。」
喬倚嫣十指略頓，與他對上眼。「侯爺以為妾身為你淡疤去痕，是嫌棄侯爺不好看？」見他沉默，她輕訝挑眉，隨即咯咯笑了一陣，把蕭陌嚴肅的面容都笑出淡赭。
好不容易穩下，她兩手未停，清清喉頭道︰「妾身為侯爺除去疤痕，是因為這些傷口當時沒仔細照料，許多都復原得不好，尤其是背央這一大片還留烙痕，肌理相連間必然影響到其他肌群活動。
「香膏主在活血生肌，加上我奇岩谷獨門的重理推拿，如此使在侯爺身上，是為了讓你行動更敏捷，能不受舊傷糾結的疤痕牽扯，可以更自在地控馬，可以將手中銀槍和長刀使得更流暢，若遇危急，可以更輕松護住自己。」眨眸又笑——
「侯爺是一家之主嘛，侯爺大好了，妾身才能跟著好，你是我的大樹呢，大樹底下好乘涼，我總得把這棵樹的根睫葉全都顧好……等等！等等！不準動啊！整套推拿得一鼓作氣才見效，你敢亂動妾身跟你沒完！」
她是要怎麼跟他沒完？蕭陌其實挺想知道，他甚至覺得……「她要跟他沒完」這樣的話，听進耳中竟十分受用。
但為了不毀她的用心，他還是再度伏好，喉結暗自上下顫動。
好一會兒，他艱難地蹭出話——
「那時欲說服你退親，不是你不好，是我不夠好……雖受皇上抬愛，位高權重，天朝各家大族對我卻是看不上眼的，更不會將家中閨秀輕許，你許給我，表面或許光鮮亮麗，卻一輩子都要受人背後議論，如今踏進帝京這是非之地，煩心事怕是阻不了，說到底是我拖累了你。」
他一邊耳垂忽地遭人輕咬一口，渾身陡凜，本能欲起，又听她嬌斥不準他動。
推拿的小手未停，女子嗓音慵懶，嬌軟哼笑。「既然被侯爺拖累，那侯爺是不是該講述一下事情緣由，讓妾身就算栽了跟頭也當只明白鬼？」
喬倚嫣主要是在打趣他，略帶試探意味，卻未認真期望他會道出些什麼來。
「好。」他竟然應承。
「嗄？」被驚著的她險些收手破功。
蕭陌像沒有留意到她的震驚，自顧自地說下去——
「當年我遭景春蕭氏除族譜，趕出家門，主要起因在于我當時的一個貼身服侍的婢子身上。她名叫靈兒，年紀小小就來到我身邊服侍，而我是她的小鮑子，比她還小兩歲……」
喬倚嫣腦海中驀地浮現底下好手為她探回的消息，記起那一干言官對他的抨擊——罵他「有辱門楣」、「穢亂宗族」等等之類。
她見事一向快狠準，遂問︰「這位靈兒姑娘可是被景春蕭氏的誰看上了？」
他平視的目光略顯空洞，彷佛沒有落點，沉靜道︰「事發的那年，身為蕭氏庶長子的我那時一十四歲，靈兒十六，由我嫡母所出的嫡子弟弟蕭陽那時剛滿十三，他幾次想從我身邊要走靈兒，我硬扛著沒有答應……」他鼻息略濃，眉目沉沉，思緒被拉回那一段灰澀過往——
「上元節那日，我因與蕭陽起了沖突被罰閉門思過，靈兒去灶房替我取晚膳。許久不見回來，等到月上樹梢了我才驚覺不對，顧不得罰，立時沖出去尋人。我……我找了許久，可一切皆晚了，靈兒在蕭陽惡意安排下被我當時正醉酒的父親蕭侯爺相中，拘在書房里整整兩個時辰，就像……就像當年我阿娘那樣，只因生得一張好皮相，誰還管你是不是個人……在他眼中，全是泄欲的玩意兒，全部都是……」
他口中的「他」意指何人，喬倚嫣心知肚明。
兩手持續在他的琵琶骨間揉移，她盡可能平心靜氣地問︰「後來呢？靈兒姑娘可是像你阿娘那樣，成了蕭侯爺的侍妾？」
「嗯……」他斂眉垂目，神態淡淡。「靈兒成了蕭侯爺的房里人，但我知道，她喜愛的另有其人。」
「噢？那妾身可否猜猜……靈兒姑娘喜愛的那一個原來是侯爺你嗎？」她略浮夸揚聲問，試圖沖淡沉郁的氛圍，未料卻引出他岔了氣的一陣干咳。
蕭陌再次扭頭瞪她。「我與靈兒之間不是你所想的那樣！」
「侯爺淡定啊，不是就不是。」喬倚嫣無辜眨眸，唇角翹起。
「靈兒她……就像親人那般，她是老羅總管的獨生閨女兒，羅叔與我阿娘是同鄉，當年差不多是同時候進了蕭侯爺的府第作事，各簽下二十年賣身契，我娘拿羅叔當親大哥對待，羅叔一家如同我的親人，只是羅嬸去得早，靈兒不到七歲就沒了娘，我阿娘對那女娃兒自是萬分憐惜……」他眉睫微斂，淡淡陰影落下，嗓聲略嘲弄——
「有時會想，靈兒被蕭侯爺所辱，之後還得顧及羅叔，不得不走上我阿娘的老路，而我娘親不用活著目睹這一切，像是這可笑世道里還殘存著一點點憐憫。」
喬倚嫣內心一糾，問道︰「靈兒姑娘的心上人是誰？是蕭侯府里的人嗎？」
蕭陌搖搖頭。「……是一名貨郎。靈兒很喜愛他，他們兩情相悅。靈兒被蕭侯爺收房後，一日哭著偷偷來求我，她想再見那貨郎一面，好好做個了斷……」
「侯爺幫了靈兒姑娘的忙，安排他們倆見面，結果此事最後演變成你被蕭氏逐出家門，是不？」她雙手徐徐收勢。
蕭陌沒有否認，輕道︰「是我思慮不周，亦太過天真，未察嫡母何氏與蕭陽一直命人盯著……靈兒那日與貨郎在我所安排的馬車內話別後，貨郎下車離去，我親自駕馬車帶著哭得泣不成聲的靈兒回府，尚未進城就被蕭陽帶人團團圍住，連人帶馬車拖回蕭侯府。」
大功告成。
收手。
喬倚嫣摩挲一雙玉掌，輕輕吐出一口氣，宛若嘆息——
「看來是這樣了，侯爺最後被誣陷與自己爹親的侍妾有染，兩人還駕馬車到城郊外偷情，欸……莫怪會有『穢亂宗室』的罵名。那靈兒姑娘呢？你被趕出家門，老羅叔眼下也跟著你，那她……」不妙的感覺爬滿心頭。
背上的綿軟小手一撤，蕭陌既覺松了口氣又覺戀戀不舍，每回皆如此矛盾。
他翻身坐起，任由喬倚嫣攤開一件寬大中衣披在他肩上。
他低聲道︰「靈兒與我被分開審問，後來她認了。」
「認了？」喬倚嫣柳眉飛挑，眸心陡湛，一下子明白過來。「打蛇打七寸，靈兒姑娘是被掐住要害了，這要害不是老羅叔的話便只能是那位貨郎哥哥，她被蕭家人拿來對付你，她不覺對不住你嗎？」
喬大當家聰敏過人，提及這些陳年往事竟令他省了不少口舌。
蕭陌淡淡牽唇。「即便覺得對不住，但事情已難挽回，當年我被家法鞭打的那一頓換到羅叔的賣身契，是羅叔帶走傷重的我，靈兒許是覺得身邊已了無牽掛，最後投湖而亡。」
房中一靜。
好一會兒才听喬倚嫣嘆道︰「欸，這景春蕭氏果然欺負人。」
背靠床柱，已月兌鞋上榻的她干脆抱膝而坐，注視著坐在榻內的蕭陌，問︰「侯爺今夜肯對妾身言明當年的事發經過，是擔心妾身踏進帝京如羊羔入狼群，會被壞心眼的人給吞了去蕭陌古銅峻龐在一室燭光照明中紅了紅。
「醫治清怡長公主一事，我本不想你出頭，那樣太惹眼，但仔細再想，嫣兒到底不適合低調過活，先不說你自個兒，你既已嫁我為妻，與我這樣的人扯上干系，在這帝京城內便不可能低調度日，加上你跟皇上開出的那兩個條件，待明日聖旨發至，定遠侯府必受萬眾矚目。」
喬倚嫣下巴擱在膝頭上，菱唇開開，笑露貝齒。
她對榮威帝開出的兩條件——
其一，醫治期間，清怡長公主需移駕定遠侯府小住，她喬倚嫣不入內廷看診。
其二，皇親國戚、世家大族若求她喬倚嫣診治，先去皇上那兒請聖旨來。
「妾身向皇上求得的恩典，恰是咱們定遠侯府的大樹，能避暑乘涼還能遮風擋雨，侯爺莫非不知？」
「……我知。」蕭陌頷首，忽見對角床柱邊的她改坐為躺，還懶貓伸腰般伸展軀體，然後……朝他這頭滾將過來。
她滾了一圈再一圈，把腦袋瓜滾到他盤坐的大腿上才止勢。
流泉般的青絲非常理所當然地散了他半身，她略揚潔顎沖著他笑。「那侯爺知道些什麼？妾身洗耳恭听。」
蕭陌心跳與氣息皆不穩，她替他灸藥引血、推拿背部時，他勉強還能壓制，此刻軟玉溫香在懷，他禁不住哀她的發、她的臉，大掌在她玉頸上來回輕挲，感受她的細膩脆弱還有頸側那明顯動了情的脈動。
他緩而輕啞道︰「你不入內廷看診，避開後宮那些貴人們，如此便避掉不少麻煩。清怡長公主住進我定遠侯府治臉傷，你要的是名，用最短的時間在帝京揚名立萬……我信你定有本事治好清怡長公主，然此事一成，必然轟動帝京，屆時會有很多人求你出手，可有皇上擋在前頭，那些人就讓皇上去頭疼。」
她側臥，一臂環上他的腰， 「侯爺與我心有靈犀呢，妾身想什麼，你知，我真歡……啊！」身子驀地被他托高納入臂彎里，他像在抱襁褓中的女圭女圭那樣擁著她。
男人目光深深，攏著也許連他自己也不知曉的東西。
喬倚嫣心頭發軟，抬手撫模他稜角分明的面龐，柔聲略啞——
「侯爺將過往之事坦然相告，是想讓我心里先有個底，哪天在勛貴圈子里遇上景春蕭氏那邊的人才好對付，是不？你怕我吃虧呢。」
蕭陌沒有直接答話，卻道︰「你想玩，那就玩，想做什麼，就做，只是……別弄傷自己，真遇到棘手之事扛不住，就推到本侯身上，天朝的勛貴們或者瞧不起我一個世族大家的棄子，但絕不敢小覷『定遠侯』這三字所代表的權勢，何況還有天子的偏愛。」
瞧，這根本是仗著有權有勢有偏愛，要她盡情橫行啊！
……
這一夜，他被人強勢推倒，嘗到前所未有的滋味。
魂飛九霄淨景清……
是何境界。