「巧言令色，鮮矣仁。」韓為、韓客拿著書，搖頭晃腦背著。
還沒過完年，木匠不開工，幾個小子迫不及待想念書，于是她讓出畫畫的桌子，一個個默書默得不亦樂乎，而那個閑閑沒事做的大男人也拿著兵書，坐在孩子們身後看著。
星星懶散的靠在軟榻上看話本，半歪著身子，護著韓邊不掉下去。
听著听著，她越听眉頭越皺，這麼小的孩子能理解論語內容？真不曉得死背這些有啥用？
「阿為、阿客，巧言令色，鮮矣仁，這句話是什麼意思？」星星問。
韓為、韓客搖頭。
她的目光落在韓暮、韓遠身上。
兩人齊聲回答︰「令是好、善之意，色為臉色。」
「所以懂了嗎？」星星又問。
韓為、韓客仍然搖頭。
韓歲跳出來幫弟弟們解釋。「此話之意為，花言巧語者，少有仁德。」
「听明白了嗎？」星星三問。
兩人似懂非懂，惹得鄭遠山皺眉。「書讀百遍，其義自見，文章多讀幾遍，先背下來，具體操作期和形式他需要借由自己的長大自然就懂。」
「听你在說咧，兒童的認知發展分為四期，感官動作期、前操作期操作期，任何人的認知都需要經歷這四種階段，小麼正處于感官動作期感官動作來得到外界的知識。
「阿為、阿客屬于前操作期，必須借助語文、圖像及符號表征來從事抽象的思考，論語所闇述的哲學就是一種抽象思考。
「阿歲、阿暮、阿遠則是屬于具體操作期，必須以具體的經驗來學習、認知，並且解決問題。」
「所以？」
「我想不出來『仁德』這種事，在他們具體的經驗里扮演什麼角色？」
「你的意思是，不要讀論語？」鄭遠山問。
大殷朝的孩子，誰不念這個？何況韓歲兄弟們比旁人更聰明，當然能念。
「你可以讓他們讀，但必須先讓他們懂，否則就是揠苗助長。」
揠苗助長嗎？鄭遠山回想自己的童年，那時爹娘希望他科考進入仕途，但無聊的書本、刻板的老學究成天逼他坐在課堂上，他感到痛苦，然後試著將痛苦轉嫁到先生身上，于是動腦筋惡整先生，最後……挨板子成為童年里最深刻的記憶。
尋思片刻後，他問︰「你能做到嗎？」
「做到什麼？」「讓他們理解書本所講。」
「是你要他們念的，我干麼要做到？」不懂得教育的男人，憑什麼用錯誤方式荼毒幼兒心靈？
「一百兩。」他直接從懷里掏銀票，豪邁地往桌面一拍。
鄭遠山知道她是意志力不堅定的女人，凡事多講幾次，她會妥協，但他不是個有耐心的男人，他更喜歡簡單粗暴、直接而迅速的方法。
于是在幾次打交道之後，他很清楚，讓她低頭最快的方法是——拿錢砸她。
「一百兩？只要讓他們理解『巧顏令色鮮矣仁』？」她用疑問句。
「一百兩！只要讓他們理解『巧顏令色鮮矣仁』。」他回肯定句。
「成交。」她從軟榻上跳起來，沖到桌前，拿起紙筆開始作畫。
星星速度很快，沒多久幾幅畫在她筆下成形。
第一幅，男人聳肩拱背，笑咪咪地對一個貌似無鹽的丑女說︰「姑娘，你長得美如天仙，世間難得一見，能與姑娘結緣，是我此生最大福分。」
第二幅，無鹽女穿起嫁衣到男人家前敲門，男人滿面驚嚇，從後門溜走。
第三幅，奴顏婢膝的男子對腦滿腸肥、正在啃雞腿挖鼻屎的老爺說話，他一面瞄著老爺腰間的大荷包一面說︰「老爺是天底下最厲害、最能干，風度儀態佳、品德高尚的男人。」
第四幅，老爺拿馬鞭抽著男人，說︰「這麼崇拜我，就當我的牛馬吧！」男人淚流滿面。
四幅圖逗得幾個小孩呵呵大笑。
星星問︰「這男人說的話好不好听？」
「好听，但是很假、很惡心。」
「沒錯，虛偽不實卻夸張好听的話叫做巧言。你們說，他笑得好不好看？」
「好看。」
「這叫令色，這樣的人做這樣的事，往往是為了達到某種目的或好處，不管他有沒有達到，這種人不仁無德，不值得深交。你們想當這樣的人嗎？」
「不要。」
「懂了吧，這就是巧言令色鮮矣仁。」
「懂。」
孩子一說懂，她立刻將一百兩收入荷包，笑得見牙不見眼，星星重新趴回軟榻，拿起話本，滿臉的得意囂張。
鄭遠山還在看著星星的圖，幾個男孩吱吱喳喳地討論圖畫，不必死背，那句話已經深恪在他們心底。
佩服油然而生，她……很厲害啊。
搬起椅子，大步走到軟榻前坐下，鄭遠山考慮著，要怎麼說服她把四書五經全畫下來。他一靠近，那獨有的味道沖入鼻息，無聲的挑逗在星星心底撩撥起，心癢難耐……不行啊，她不能在孩子跟前失控，不能抓住他、親吻他，不能放任心中的野獸沖出柙門。
「有事嗎？坐遠一點。」她縮縮縮，把自己縮到軟榻深處，揮手猛掮，搨掉他的濃郁香氣。
他道︰「做筆生意。」
「什麼生意？」
「把四書五經全畫下來，我幫你尋人付梓，賺得的銀子，三七分帳。」
「你三我七？」
「不對，你三我七。」
「不要，最少五五分成，少一毛都不行。」
「成。」提出三七分帳是算準星星肯定會討價還價，而將書付梓的原意並非為了賺錢，而是想要造福孩子，因此隨口應下。
這會兒他還不曉得五成代表多大的意義，直到若干年後，人手皆有漫畫版四書五經，直到若干年後，星星啥事都不干，成天躺在家里還有拿不完的分成，他才曉得，五成是很驚人的數字。
應得那麼爽快，她是不是少要了？帶著後悔神色，五官擠了擠。「其實這年齡該學、可以學的東西多著，不應該只學那些死東西。」
鄭遠山翻白眼，給她三分顏色，就迫不及待開起染房？竟然批評聖賢言語是「死東西」？算她有種！
他想嘲諷幾聲，但話到舌間轉了彎，他擠出為數不多的虛心問︰「還有什麼？」
「大自然啊，水為什麼往下流？果子成熟為什麼往下掉？為什麼水煮開，蒸氣會往上飄，冰塊散出來的氣卻會往下掉？」
「這是自然而然的現象，沒有為什麼？」
「當然有，因為地心引力把所有的東西都往地上吸，所以東西會往下掉，因為冷空氣密度大、熱空氣密度小，所以一降一飄。」
他听不懂密不密度，卻問︰「不是所有東西都會往下掉，比如鳥在天上飛。」
「那是因為它們用力拍動翅膀，對抗地心引力。」
「太陽月亮也沒往下掉。」
「那是因為它們離地球太遠，不受地心引力影響。大自然的學問很多，如果你明白為什麼雨後天空會出現彩虹，那麼就算沒有下雨，也能制造彩虹。」
她的話大開了他的眼界，他不明白，她怎麼會懂得這些？
他問︰「你能制造彩紅？」
「再給我一百兩，我就辦得到。」
「我給你一千兩，你告訴我，除了大自然的事以外，還有什麼可以學的？」
哈哈哈……太多了，星星美美地笑著，想著即將入袋的一千兩，她忘記穿越是種需要極力隱瞞的事實，開始顯擺二十一世紀人類都會的本事。
「籠子里有二十二顆頭，五十八只腳，請問里面有幾只雞、幾只兔？隻果三十個、梨子二十四個，要分給若干人，每個人拿到一樣多的隻果與梨子，請問最多能分給幾個人……」她的問題把鄭遠山繞暈了，他雖無法解出，卻也隱約明白，如果能窺得這門學問，必定能應用在各項事物上。
控制不住激動，他握住她的肩膀，把她從軟榻上抱起來。
又來又來，都說了要保持距離的啊，靠得那麼近，淡淡的竹葉清香強勢地霸佔她的鼻息。她始終認定自己是視覺型動物，從沒想過嗅覺能夠影響什麼，但是他的氣味讓她迷醉、心悸，說不上來的感覺，害得她心跳加速、血壓狂升，腎上腺素快速分泌……
鄭遠山的長相不是她的菜，卻奇異地讓她越來越饑餓。
「我再給你一千兩，你把那個雞兔、隻果梨子的學問，教給韓歲幾個。」
她傻傻的在他的氣味中陶醉，沒听明白他說什麼，卻鬼使神差地說︰「這種事很簡單，哪需要銀子。」
「真的假的？你同意了！」他將她推開幾分，目光迎向她的視線，想確定自己听見的話有沒有謬誤。
失去氣味誘惑，她猛然回神。啥？她同意什麼？有嗎？沒有吧！
「既然你同意，每天定出時間教他們吧。」
啥？教啥？她還在發呆，只是一抬眼，看見滿臉興奮的鄭遠山。
奇怪，分明還是那張普通得看一千次也不容易記得的路人甲臉，他只有眼楮還可以，深邃、奇亮無比，他只有頭發還可以，烏黑柔亮到底，他只有身高還可以，頎長健壯……
他只有東一點、西一點的「還可以」，為什麼嘴巴很討厭的他，讓她欣賞？
不懂啊……
鄭遠山的行動力強，短短幾天就找來一堆人，排好一堆功課。
但她出爾反爾了，因為……眾韓和鄭遠山變成一國，她被排除在外。
啥？任性？對啊，任性本來就是女人的天職，因此她否決掉他聘的所有人。
鄭遠山氣慘了，她怎麼說話不算話？她之前明明就同意的呀。
于是這幾天，兩個人無時無刻都在吵。
星星怕嗎？當然不怕，抽人？他贏！吵架？她大勝！
「我雇的廚娘你不用，你竟然要用秦寡婦？」
「我們家廚房秦姊姊最熟，孩子也跟她相識，她是最合適的人選啊。」
對，她踢爆「君子遠庖廚」這條理兒，她認為新好男人就要能灑掃應對進退，煮飯做菜，疼惜女人的胃。
「那種人可以在孩子跟前晃的嗎？孩子那麼干淨，怎能被那種女人給污了。」他剛剛又被秦寡婦給調戲了……
她老愛往他身上倒，平日里閃開讀好，剛才他背著小麼、雙手抱著兩個小萌包，怕砸了孩子，連躲都不敢躲，知道她對他說什麼嗎？她說︰「你都不來，人家晚上睡不著。」
「鄭爺，人家胸口癢癢，你也不幫著撓一撓。」
「奴家今兒個夜里……蓬門今始為君開。」
你看看、你看看，這女人沒羞沒臊的，肯定會帶壞小孩。
「那種女人？哪種女人？」
「不守婦道，成天跟男人眉來眼去，她……骯髒！」
「如果你所謂的骯髒是指被翻紅浪那回事，對不起，更髒的是男人，她為掙一口飯，不得不出賣身體討生活，男人卻控制不住身下三兩肉，寧願掏錢買一晌貪歡，同樣是為那回事，誰更髒？」
「總之我堅持，她不可以在孩子面前晃。」
星星的回答是哼哼兩聲，然後輕飄飄地丟下話。「等你確定自己玩過的女人比她玩的男人少，再來討論這件事。」
然後……沒有然後了，因為這種事他不敢確定。
「朱星星，你給我出來。」鄭遠山發覺星星肯定在針對他，肯定刻意讓他不爽，肯定想要激出他的暴躁。
「鄭大爺有事？」她涼涼地丟下手中的話本。他站在院子中間，手里搶過韓歲的斧頭，韓歲無可無不可地看著兩人，等待下一輪爭吵。
「我要雇人打水砍柴，你不準，卻讓孩子做這種事，你好意思嗎？」韓歲手上都磨出繭子了，這是惡意虐待。
「你天未亮就讓小孩起床蹲馬步，為啥？訓練腿力唄，砍柴可以訓練阿歲的臂力、腰力、腿力，全身肌力都訓練到啦，你有啥好反對的？再說了，」她彎腰撿起一段木頭，指著幾個小孩，讓他們通通靠過來。「有沒有注意到，木材中間一圈一圈的，顏色有深有淺？」
「有。」
「這叫年輪，冬天時木頭長得慢，年輪顏色較深，春夏木頭長得快，顏色較淺，因此我們可以從年輪來計算木頭的年紀。」她驕傲地朝鄭遠山抬抬下巴。「看到沒，人間處處皆學問，學習不一定需要先生和課桌椅。阿遠！」
性格溫順的韓遠快步上前。「娘。」
「水提了沒？」建新家時，她在後院挖了口井。
「提了。」
「去井邊教教鄭大爺，何謂定滑輪，以及它的功用。」擺擺手，星星完勝。
鄭遠山雇的人，一個都進不了朱家大門，因此四書五經，鄭遠山教，武功體育，鄭遠山教，家中細活粗活，星星分配，而數學生物……拿走一千兩銀票的星星，倒是挺負責任的。他憋了再憋，憋到無法憋，再度怒氣沖沖地走到星星面前。
「你缺錢嗎？還是缺吃的？我給銀票還不夠？為什麼要養雞養鴨養兔子又養豬？你愛養我沒意見，為什麼要讓孩子打理？」
她放下畫筆，似笑非笑道︰「不只飼養家禽家畜，我還打算開春讓他們下田插秧，一個男人只懂得關在屋里做學問是沒有意義的，你以為庶務不重要嗎？你以為天地之大，幾本書就能夠囊括所有嗎？
「倘若他們連小動物都會善待，就會懂得善待人，品德不是一天到晚背之乎者也能培養出來的，這也就是為什麼負心多是讀書人，仗義每多屠狗輩。」
說不贏她，怒氣沖沖的鄭遠山只好又怒氣沖沖的往外走，直到看見後院里，和小雞小鴨玩得一身泥巴的韓為、韓客，他們臉上燦爛的笑容讓他怔忡。
書房里，星星趴在桌前繪圖，韓暮、韓遠一個拿拖把、一個拿抹布正在打掃，鄭遠山從外頭回來，一看，火氣蹭地冒上來。
他一掌拍上桌面，凝聲道︰「我已經付錢，你說過要善待孩子的。」
「我哪里沒善待？」
「讓他們打掃家里、做下人的活兒，叫做善待？」
「鄭大爺，你知不知道以前他們整理一間房要花多少時間，現在花多少時間？你知道要節省下那些時間，他們必須有多少縝密思維才能辦得到？你知道人類的邏輯思考必須透過身體力行，必須從日常生活中慢慢學習？你知道……阿遠、阿暮，告訴鄭大爺，三角形的定理。」
她開口，兩個小孩很有默契地揚聲道︰「兩邊和大于第三邊。」
「四個九十度角，可以變成什麼形狀？」
「正方形和長方形。」
「梯形面積如何計算？」
「上底加下底，乘以高除以二。」數學公式，兩人一面抹櫃拖地，一面畫線作記憶。
她得意洋洋看他，想斗嘴？慢慢等著吧，她肚子里有千百年的知識累積。
即使星星強調從做中學習，鄭遠山仍然認定知識當自書中來，書中自有黃金屋，因此還是使勁兒給孩子們排功課，早上起床先練功，吃完早膳做家事，家事完後背書練大字，午膳後跟著星星學數學、生物，之後再練半個時辰功夫，晚上消食後，洗澡、練字、寫作業、睡覺。
這是私立學校資優班的日常吶。
見他死心不再到處挑剔，輪到星星不爽了，頻頻嫌棄他的排法不人道，直嚷，「這年齡的孩子，最重要的工作是游戲。」
但是她的意見沒人采納，並且他老用最簡單粗暴的方法制伏她，只要她一開口反對，他怎麼治？就是用錢砸啊，砸到星星不得不懷疑，他是中央銀行發行人，還是印制假鈔的首腦。
不過，她無法否認，幾個小孩的智商都超過一百四十，幾乎是一點就通透。
五根手指伸出來有長有短，一窩孩子不可能個個都好，但韓家兄弟就是個個都厲害！她越來越無法否認，他們的親爹確確實實是個英雄人物，否則哪來那麼強大的基因。
不管怎樣，就算被銀票砸得很爽，兩人還是時常為孩子們的教育起爭執。
知道最後的最後，戰爭是怎麼結束的嗎？
是韓歲再也受不了了，一個家庭中充斥小孩的叫喊聲叫做熱鬧，充斥大人的啦哮聲叫做不寧。
所以他拿著一本書在門外默背，等待鄭遠山回家。
他似乎挺忙的，經常往外跑，韓歲還親眼目睹過黑衣人跪在他腳邊，似乎在……請罪？那不重要，黑衣人要哭要跪，影響不了他們的生活，但兩個大人的對峙已經嚴重影響生活品質。
鄭遠山下馬，韓歲迎身上前。
「在等我？」
「嗯，想談談，不能在家里。」
鄭遠山點點頭，一把將他提上馬背，策馬而行。
這舉動讓韓歲鼻子微酸、目眶微潤，以前爹爹也這樣帶過他騎馬，下意識地，他往後靠去，靠進一個寬厚的胸膛，他更想爹爹了。
揚鞭催馬，長風獵獵，衣袂翻卷，風吹干他的眼淚，馬在山腳下停下時，韓歲又是一副酷酷小正太模樣。
雙雙下了馬背，鄭遠山雙手環胸，問︰「說吧，想談什麼？」
「你知道娘吃軟不吃硬嗎？對付她必須滴水穿石，不能大斧鑿山，你越跟她對峙，她就會越堅持，想要她改變態度與你妥協，必須軟著來。」
「我已經給她很多銀子。」
「在天天爭執的情況下？她只會覺得你是付錢的傻瓜。」
「所以……」
「你只要負責對她溫言軟語，其他的我們會處理。」說完，韓歲自信滿滿地朝他一點頭，就當事情敲定。
之後為了「溫言軟語」，鄭遠山經常在晚上闖進她的閨房里。
送一本話本子，送一束花，送幾顆果子……他覺得非常麻煩，但這是隱衛給他的建議，要不，依他的個性，自然是丟銀票最簡單。
在他連送三天禮物之後，星星不淡定了，眼看捧著一匣子「喜味珍」糕點的鄭遠山，她勾起懷疑目光問︰「你到底想做什麼？」
「沒做什麼，就是出去辦事經過，就順手帶回來了。」
放下糕點，他躺到她床上，她的床超軟，墊子足足有三寸厚，听說里頭放進不少棉花和稻草，以及數十個用鐵絲卷起來，稱做彈簧的東西，當初請工匠做的時候，還有人覺得她瘋了。
但是這種床，不想躺的人才是瘋了。
「無事獻殷勤，非奸即盜，說吧，你圖謀什麼？」她的表情防備、目光防備，連動作也很「防備」，好像他一逾矩，她就要抓起牆角的掃把揍人。
只是……未免太小看他，一根掃把能頂用？就是一堆掃把他也不看在眼里。
「我圖謀你這張床，可不可以也幫我弄幾個。」他有不少朋友要送。
「只要價錢夠漂亮，萬事好談。」
他上了床，她就不敢上了，她很清楚，自己抵擋不了他身上的氣味，明明是視覺型女人，但有氣味加持，即使是對上他那張平凡的臉，心還是會被勾得亂七八糟，她無法解釋這種狀況，只能夠逃。
「你開價。」
「一張一百兩。」
「先給我五張。」
「沒問題。」話題結束。
鄭遠山正在思考，這樣夠不夠「溫言軟語」，需不需要再多講幾句時，星星開口了。她說︰「你上回那個藥膏，還有沒有？」
「藥膏？你受傷了？」倏地，他從床上跳下來，一把抓住她的手，細細檢查，檢查完手又將她轉一圈，好像他有光眼似的。
「不是我，是阿遠切菜切到手了。」她急忙澄清，怕說得不夠快，下一秒他就要月兌衣「徹底檢查」。
鄭遠山直覺想說︰你看吧，我早就說孩子不該做那種事！但想起韓歲叮嚀的「溫言軟語，」，他硬把不爽吞下肚，只是皺起眉心，說︰「明兒個我進城，多備一些在家里吧。」他不罵她？怎麼可能？那感覺好像……她撒一把鐵釘，等人走過扎得大叫跳腳，沒想鐵釘都扎進腳底心了，那人還是談笑自如，渾然不覺。
他的溫和反而讓星星升起罪惡感。
不知道是不是犯太歲，這幾天不是阿歲被斧子砸了腳就是阿暮被油燙傷，今兒個阿遠又切到手，雖然傷不大，可看在她眼里，心抽吶。
今天早上，她看見阿為、阿客蹲在牆邊樞掌心，走近一看，發現女敕女敕的小手竟然在月兌皮，懊惱、後悔涌上，她覺得自己是炖毒隻果的壞後母。
「過來躺躺。」鄭遠山拍拍床墊。
「做啥？」她防備地看向他。
「有事想同你說。」他坐起身，朝她招手。
她遲遲沒有動作，他跳下床，直接把她一抱、一飛、一擺，她已經在床上躺定，拉起棉被將她裹緊後，鄭遠山順勢在她身邊躺下。
他有很多辦法可以讓她乖乖就範，但……還是最喜歡簡單粗暴的方法。
然後她聞到淡淡的竹葉香，所有的抗議戛然而止。
「我同意你說的，男孩子不可嬌養，得吃點苦頭、受點風雨，日後才能長成參天大樹，只是看他們小小年紀就要做這麼多事，便是大人也受不了，才會時時與你爭執。對不起，他們是你的孩子，你有權利作主。」
他竟然認同她？完蛋，怎麼接話？尤其在罪惡感裝了滿月復滿腔時。
「你說的對，孩子最重要的工作是游戲，我不應該把他們的時間排這麼緊，元宵節帶他們去看花燈，你覺得如何？」
她……想捶死自己。
「你也松散松散吧，不是說過完年後就要大忙了？選秀已經排上……」
「鄭遠山！」她大喊一聲，阻止他的溫情攻勢。
「怎麼了？不行嗎？」他錯愕地趴過身看她。
深吸氣，她握緊拳頭，用力說︰「讓你雇的人過來吧，你想做啥就做啥，只是家里住不下。」
鄭遠山愣住，然後，小小的笑變成大大的笑，一口白牙全露出來。
阿歲很厲害啊……果然溫言軟語對她才有用，他決定了，從明兒個起，禮物照送，夜晚談心的活動繼續進行，因為，他圖謀的，不僅僅是她的床而已。
「沒問題，我給他們在村子里租房，不會住進咱們家里。」鄭遠山沒發現，說「咱們家里」時，他的口氣有多順，表情有多開心。
細細看著她的眉眼，看著她的鼻唇，分明不夠圓潤，可怎會……越看越美麗，越看越可愛，可愛到讓他情不自禁……
他情不自禁，他不想控制自己，于是捧起她的臉，俯，以唇烙唇，他沒有內建照相機功能，卻已經把她給烙進心底。
從這之後，夜闖香閨成了他每日必做的功課之一。
當然，他送的禮物也越來越有變化，當中有不少秦寡婦的建議，雖然他一點都不欣賞她。
張嫂子是個深具責任感的好女性，總覺得一個月二兩銀子拿得太心虛，因此往往一大早就把韓邊抱回家，照顧到夜里，幫他洗過澡、喂飽飯才送回來，還客氣說︰「兩個孩子在一起玩更熱鬧。」
一個月和三個月的嬰兒能一起玩？胡扯，只能一起哭吧，不過張嫂子堅持，星星哪有不同意的理。
早膳過後，幾個小孩上課去了。
書房被佔據，星星把畫具拿進客廳，鄭遠山也拿紙筆在一旁涂涂寫寫，不知道忙些什麼，書房里傳來朗朗書聲，客廳里兩人相對，各自忙碌，說不出的溫馨祥和。
大門傳來敲叩聲，不久秦寡婦走進廳里，看見鄭遠山，她想也不想朝他拋去媚眼，笑道︰「鄭爺看起來可真精神，是不是吃了奴家炖的藥膳？有沒有覺得精力充沛，很想干點啥啥啥？」
板起臉孔，這是鄭遠山唯一的不滿——星星堅持雇用秦寡婦，理由是遠親不如近鄰，秦姊姊是她搬到這里後，第一個釋出善意的人。
星星抿唇一笑，道︰「秦姊姊別再逗他，要是他翻臉，我可制不住。」
「治男人啊，姊姊有一身好本事，有空傳授你幾招，保證讓某人服服貼貼。」說到某人時，她的眼楮又朝鄭遠山碩壯寬厚的胸口瞄兩眼。
這下子，星星也被逗得臉紅心跳。
小泵娘臉皮薄，秦寡婦見好就收。「朱家妹子，有個挺好看的少爺來尋你，我沒讓他進來，就怕……兩人打起來，這家俱還是新的呢。」
「多謝秦姊姊，我出去看看。」
星星披上披風，往大門口走去，鄭遠山也跟著起身往外。
他行經秦寡婦身邊時，她不懷好意說︰「那位爺可比鄭爺好看得多，萬一……傷心了，別忘記來找我，讓奴家好好安慰安慰鄭爺。」
鄭遠山臉更臭了，他才不與女人斗，一甩袖，往外走。
秦寡婦似笑非笑地看著兩人背影，莞爾道︰「有戲！」
是他？她都快忘記了……
不過在看見殷祺那刻，星星終于想起來，為什麼覺得鄭遠山的玉佩眼熟，她曾經當過一塊一模一樣的呀，所以他和鄭遠山有關系？他其實是來找鄭遠山的？
殷祺見到星星，滿臉激動地握住她的肩膀。「我終于找到你，太好了！」
是找她的？星星皺眉，不理解他的開心，她又不是銀子。
「那天之後我出京了，年後回來，天天跑到大街上尋人，可你不去賣藝了對嗎？幸好我在錦繡畫坊看見你的畫，才問到這里，皇天不負苦心人吶。」
他高興不已，本認為她就是個賣藝人，可能長相好一點、表演搶眼一點，沒什麼大不了的，可不知道為何，離京後，總不時想起她的畫、她的舞姿、她的笑臉，他不理解，自己見識過的女人，沒有上千也有數百，為什麼獨獨對她印象深刻。
是因為那天「暗示」過後，她非但沒有卑躬屈膝、巴結討好，反而拿他當瘟疫看待、逃得飛快？尤其知道她把玉佩送到當鋪換得五百兩之後，他連話都不會說了。他的玉佩欸！五百兩？她敢收他都不敢給，她就這麼急著和他切斷所有關系？
這個想法讓他心癢難耐，迫切想要再見她一面。
「所以呢？」他的激動熱烈讓她有想捧上一碗閉門羹的感覺。
「看在我這麼辛苦找你分上，是不是該先請我進去喝杯茶？」
「廟小容不下大菩薩，有事，咱們在外說就得了。」
又拒絕？他明明長得風度翩翩、英俊瀟灑、貴氣逼人，為啥她和別的女人反應不一樣？他擰了眉。「你不喜歡我？」
喜歡？這個定義下得太重了吧。「我們只是見過一面的陌生人……」星星面有難色。也對，殷祺同意。「沒關系，以後會經常見面，你會喜歡上我的。」
又是喜歡？星星一頭霧水，這是正常人之間的對話嗎？是古代人的愛情發展得特別快，還是他的腦袋異于常人。「可以先說說，公子找我到底有什麼事嗎？」
「三月初七，我兄長生辰，想請你表演。」
「這個……恐怕有困難。」
她有權貴恐懼癥，對身分階級相差太遠的人，她習慣敬而遠之。
「為什麼？」
皺起眉毛，她總不能回答，有錢人變態多，尊貴人的變態機率高達九成五，她不想把小命讓人給變態了去。
見她恍神，殷祺握住她的肩膀搖兩下，企圖把她的魂魄給搖回來。
「听我說，這趟表演對你有利無弊，以你的本事，肯定能夠征服在場的所有觀眾，你可以趁這個機會打響名聲，說不定往後就不必在大街上拋頭露面，光賣畫作就行。」
她本來就已經沒繼續在街頭表演，這說法吸引不了她。「你信我——」
一只粗壯手臂將他搭在星星肩膀的手給甩了去。「大膽！」
殷祺抬眉……啥？表情一滯，片刻回不了神。
「師……呃，鄭大人，你怎麼會在這里？」殷祺恣意飛揚的口氣瞬間帶上兩分恭謹。「回王爺的話，我住在此處。」他皮笑肉不笑，臉色難看得緊。
王爺？鄭大人？她招誰惹誰啊，怎麼一個平頭百姓會遇上這群大咖？
「住這里？」殷祺下意識朝里面探了兩眼，不會吧，他干麼紆尊降貴，住這種小房子里？
「王爺要不要進來坐坐？」
鄭遠山的口氣平穩，不見絲毫情緒，但殷祺兩條腿微顫。
誰敢？從小就是在他的威脅下長大的，他是半個師父啊，還是個嚴格到讓小兒夜啼的師父，眼下師父擺明了「本人地盤，擅闖者死」……好吧，他承認自己沒種。
所以星星已經納入師父名下了嗎？強烈失望襲上，他看星星的眼神中帶上幾分淡淡哀愁。
「我突然想起來還有別的事要忙，鄭大人有空時再共飲一杯。」
「多謝王爺相邀，我送王爺出門。」他每個字都恭謹得听不出問題，只是他的表情、態度，還有那要笑不笑的木頭臉都很嚇人。
說完，不管對方拒絕或接受，鄭遠山送殷祺走上一段。星星沒進屋，靜靜看著兩人背影，不知鄭遠山對人家說了什麼，只見殷祺的背越來越佝僂，英挺的少年郎瞬間矮上一大截。
然後……說完了？殷祺飛也似的跳上馬背，扯動韁繩臨去前還下意識地拍拍自己的胸口。
她目光一瞬不瞬地望著鄭遠山，無數問號在心中冒泡。
他是王爺，那鄭遠山呢？一模一樣的玉佩意謂著什麼？另一個王爺？身分高貴的他，京城里怎麼可能沒有住處，為什麼要避居鄉野，又為什麼會找上她家門？
鄭遠山走到她跟前，發現她嚴肅的表情，他猜，她知道些什麼了，將她的散發順到耳後，他不知道要從哪里開口，心潮澎湃、起伏不定，片刻後道︰「我們談談。」
「好。」星星反手將門關上，往村後的稻田走去，腦袋無比混亂，抓不到半點頭緒。她很清楚，自己天性宅女，這種性格不適合與人周旋，不適合耍心機，她必須活得簡簡單單輕輕松松，畫畫、吃飯、睡覺，平順地完成人生這三件事。
這樣的人想保平安，就不能和權貴混在一起，就算自帶穿越者光芒，總是會踫到不平凡人物，也必須珍愛生命、遠離明星。
所以殷祺的邀約，她想也不想的謝謝再聯絡，所以為大人物作畫，她半句話都不肯多說，刻意裝聾作啞，但是王爺……她再蠢也曉得王爺在古代環境中代表什麼樣的階級地位。而眼前這位大人，竟能讓高高在上的王爺立馬變得客氣小心、無比謹慎，他的等級可想而知。
如果他很厲害，如果他無所不能，那麼她有什麼資格條件和他搶小孩？
發覺眾韓與他形成聯盟，小心眼的她已經滿月復酸澀，現在又發覺自己這麼渺小，渺小到只有任人宰割的分，酸澀？不，是疼痛了，心胃腸肺腎，通通疼得想大叫。
大鯨魚對上小蝦米、大權貴對上小庶民，豈是委屈二字書得？
他們一路走到後山，山不高，但密林叢生，平常村中百姓會上山來采點木耳蕈類，拔點野果野菜，運氣好的話還能逮到些許野味。
他停下腳步，這時她才發覺，不知道什麼時候，他牽上自己的手，仰頭對上他的臉，她退後一步，企圖躲掉他身上的氣味，她不能讓自己陷入陶醉危機。
「剛剛那個男人是誰？」
「他叫殷祺，皇上的同母弟弟，排行第五，被封為平王。」
「你又是誰？」
他輕蹙雙眉。「鄭遠山，陵州同知，官員三年一任，此番回京是為了述職。」
「你為什麼會有和平王一模一樣的玉佩？」她指指他腰間。
「我與他是師兄弟，玉佩是拜師時師父給的見面禮。你怎知道他也有？」
「他給我一塊，我當了。」
居然是星星？事情兜起來了。
日升當鋪是他開的鋪子，因常年不在京城，擔心師兄弟有急用，曾經交代汪掌櫃以玉佩為信，可以取走鋪中所有現銀。
殷祺那家伙不像話，竟把這麼重要的東西送出去，本想臭罵他一頓，可是殷祺知道對方把玉佩給當了，一張臉如喪考妣，讓他沒把話罵出口。
沒想到，讓他如喪考妣的人竟然是星星？
鄭遠山失笑。「你知不知道那塊玉佩代表什麼？」
「不管代表什麼，都與我無關，我沒打算和他攀上關系。」
鄭遠山一笑，他很滿意她的說法。
「同知是很厲害的官嗎？你的權勢很大嗎？無法無天的大嗎？」
微訝，他沒想到，讓她面色凝重的是這個問題？只是，她連平王都沒看在眼里，干麼在乎一個小小同知。
「我不確定五品官員算不算厲害，但我確實受皇上看重。」
五品官？她不是讀歷史的，對官階沒有太大的概念，但七品芝麻官都可以在平頭百姓面前作威作福，五品？應該有足夠的能力拿她當螞、順手捏死。
「你是個好官還是惡官？你會不會擅用職權迫害百姓？你覺得官逼民反是違背良心、會天誅地滅的惡事，還是可以接受、理所當然的普羅價值？」
噗！鄭遠山忍不住大笑，雙手橫胸，問︰「你到底想要知道什麼？」
考慮片刻後她決定直球對決。「我想知道，和你搶小孩的話，我有多少勝算。」
居然是擔心這個？他失笑，故意道︰「女人獨立生活相當困難，再帶著六個小孩更是自找麻煩。」
「你管我，我有本事，就是能把他們帶好。」
「讓他們當小廝，砍柴煮飯洗衣灑掃，這叫做『帶好』？」
呃……她抓抓頭發，模模鼻子，舌忝舌忝略干的唇瓣，困難地擠出說詞。「雕琢玉石需要刻刀，雕琢人則需要苦難，我這是讓他們學會與苦難同處，增加挫折容忍度。」
狡辯，分明是自己懶，鄭遠山笑而不語，光是看著她，她被看得頭皮發麻，只能咬緊牙根說話。
「你在笑？這笑……代表自信？代表就算身契在我手上，只要你想要，可以隨時將他們帶走，不必理會我的意願？」
鄭遠山點頭微哂。「理論上是這樣子。」
「即使我是韓鎮明媒正娶的妻子，是他們名義上的嫡母，也搶不贏你？」
「如果你是韓鎮明媒正娶的妻子，那麼你現在不會在這里。」
明白……她會在教坊司。
垂頭、喪氣，對上位高權重者，她沒有半分勝算，小蝦米終究只是小蝦米。
見她這番模樣，心微微扯痛，他勾起她的下巴，對上她的眼楮，認真道︰「不過我是個好官，我不會擅用職權，不做官逼民反的事。」
「也不會強搶別人家孩童？」她追問。
他沒回答。
唇齒間苦苦澀澀的，其實，她已經猜出幾分蛛絲馬跡。低頭，她輕道︰「還記得我問過你，為什麼對阿歲他們的教育這樣上心？」
鄭遠山記得，那次他沒回答，任由她的想象力泛濫。
她說︰「家有閨女，你想養出一群完美的備用女婿？」
她說︰「你搞慈善事業起家的，想弄出一個世界展望會？」
她的答案很另類，她說了一個又一個，他半句都沒回答。
最終她放棄了，撂下大狠話。「賣身契在我手上，他們一天是朱星星的人，一輩子都是朱星星的人，誰也別想把他們帶走。」
他笑問︰「你要六只拖油瓶作啥？」
她回答︰「你管我，養大當面首，行不？」
說完，她驕傲地一甩馬尾，轉身跑掉，然後把身契的匣子換地方藏。
「記得。」鄭遠山回答。
「現在可以告訴我原因了嗎？」
他點點頭。「我與韓鎮情如兄弟。」
情如兄弟啊……星星恍然大悟。
「所以查到他們被我買下，你千方百計找上門，非要住進來，你想考察他們的生活環境、教育環境，符不符合期待？你現在有困難，不方便把他們帶在身邊，只好暫時讓他們留下？」
她比他想象的更聰明，可是……既然那麼聰明，為什麼遇到事情只會哭泣？為什麼幾個女人串連起來就能把她弄出將軍府？
「對。」他不說謊。
「等你手邊的事情理順，就會把他們帶走？」
「對。」他回答的毫無意外。
星星覺得自己像韓劇里被潑水的可憐女主角，早晚要拿著支票乖乖離開。她識時務，她懂事，她很清楚做人就該守本分，別妄想與老天爺爭，所以她認輸。
背過身，無奈地靠在樹干上，形勢比人強啊。
她沒說話，光看背影就很可憐，鄭遠山從來不隨便同情人的，但她的背影讓他心生不忍，差一點點就要講出更多實話。
只是話到嘴邊，他听見樹叢後面的呼吸聲，眉目一斂，他道︰「不過，孩子們的意願很重要，如果他們執意跟你，我無話可說。」
意思是還有轉圜余地？「真的嗎？你確定？你不會說話不算話？」
「我不會。」
三個字，像是蓋了印章。
心事落下，她沒有說驕傲的話，但眼神表情全都填滿驕傲，她自信滿滿呢，自信會讓孩子們更喜歡自己。
她笑得那樣燦爛，美得耀眼，但他對美女向來缺少感覺，女人于他而言就是傳宗接代的工具，其他的？不必！
持家管中饋？他有信得過的管事，應酬往來？他升官從不靠這些。
他不對女人動心，他甚至覺得女人是制造麻煩的生物，能避開就不會正面相迎。
但她推翻了他對女人的某些看法，她很聰明，她有本事，她不必對人發出勾引信息就能招蜂引蝶，招惹出旁人對她的喜愛。
「你可以試著考慮平王爺的提議。」他突如其來說道。
隱衛送信，皇上想見見被孫相爺當做棄子的孫女，如何在四面楚歌的情況下逆轉翻身。「不要。」她舉雙手反對。
「為什麼不要？」
「因為，唉……」
听過職場性騷擾嗎？想當年她的容貌還在中下階層，只不過上圍比旁人豐富了那麼一咪咪，就被老板……她初出茅蘆，不懂世間險惡，差一點就著了道，分明是上司下賤，可弄到最後竟然是她天性**、想要用身體換職位。
從那之後，她不仇富卻仇上位者。
她用長長的一聲「唉」代表說來話長，希望話題就此打住，沒想他態度擺明——本人耐心十足，請慢慢來。
不得已她只好擠出幾句話。「你知道的，凡是背景雄厚者，都有海納百川的胸襟，以天下女人為己任的抱負。」
「講清楚一點。」
「听不懂？」
「這話能听得懂的人恐怕不多。」
她二度嘆氣。「白話文就是——凡是美女，都應該被送進自家後院，以我的容貌，你以為在那些高官權貴面前露過臉後還能平靜生活？萬一皇上瞧中我怎辦？那個後宮是人待的地方嗎！」
噗！他捧月復大笑。
喂喂，這種笑法很傷人好嗎？她不美嗎？腰是腰、胸是胸，皮膚比剝殼雞蛋還要女敕白，活生生古代版周子瑜欸，要是能把原主帶回二十一世紀，肯定能掀起一股大炫風。
她叉腰，瞠大兩顆大眼楮，氣鼓鼓地看住他。
「你多慮了。」
多慮？穿越劇不都這麼演的嗎？凱羅爾都會被一群國王王子搶來搶去，她憑什麼不能？鄭遠山別開頭，要是皇上知道她所想……忍不住捧月復，再度大笑。
「沒禮貌，你在嘲笑我長得不好？」
他吸吸鼻子，問︰「你可見過大殷的名門淑媛？」
「何止見過，還畫了好幾個。」
不是星星愛自夸，她敢自稱第二，絕對沒人敢說第一，瞧瞧她們的豐臀、桶腿，嬰兒肥一路演變成少女肥，目測體重，約莫是身高減掉一百上下。
想想，一百六十公分的女人六十公斤，不算胖嗎？要再長個幾年，恐怕會陸續出現三高問題。
當然，這種情況可以證明朝堂穩定、國泰民安、民生富足……但是，肥胖絕對是社會問題。
要不，她怎會動腦筋，考慮辦個窈窕縴腰班，配合運動、食物以及衛教知識，將正確的減肥觀念傳達給每個人？
「那你應該理解，美的定義為何？」
美的定義……倏地星星恍然大悟。「不會吧？殷朝以肥為美？」
「不是肥，是豐滿，你這身板，走到哪里都不會有男人看上眼的。」
瞬間，星星垮肩，怎麼會這麼倒霉啊？她在以為美的二十一世紀長成胖子，卻在以胖為美的古代成了竹竿。
難怪，在街頭賣藝，沒有權貴來騷擾，替貴人畫像也沒有後續困擾，還以為自己裝聾作啞裝得很成功，沒想到真相竟是如此……
「鄭遠山，你覺得……韓鎮是不是因為掀開紅蓋頭，覺得我太丑下不了手，才扭身轉往小麼親娘的院子玩洞房花燭夜？」
噗！他又大笑，笑得無法抑制。
這已經不僅是不禮貌，而是沒道德了，怒眼一瞪，她橫了眉。
輕咳兩聲，他收斂態度，認真回答，「我想不會。」
「不然呢，放著黃花大閨女不要，卻轉身玩小妾姨娘，莫非他與她心心相映，山無稜天地合？」
望著星星，在考慮片刻後，他決定趁機試探。「我想，是因為孫相爺的關系。」
「不懂，可以說得仔細些嗎？」
「孫相爺自恃功高，結黨賣官，將朝中大臣盡握于掌中。」他一面細說一面觀察她的表清。
「臥榻間豈容他人酣睡，皇帝不會容許的。」星星道。
鄭遠山揚眉，在朝堂混那麼久，孫相爺竟不如這孫女看得清楚，當人的野心過大，大到失去理智，就會變得愚蠢。新帝上位能容他一年半載，待龍椅坐穩，豈還能姑息？
「孫相爺不但多次接觸秦王爺，還把孫家嫡女嫁進秦王府，輔佐秦王上位的心思昭然若揭。」
奈何秦王沒有野心，于此事上頭始終不積極，但他性子也懦弱、耳根子軟，誰曉得會不會一個腦熱允下此事，為了等秦王的「一個腦熱」，孫相爺持續籌備、暗中布局。
他沒想到韓鎮與皇帝感情深厚，竟妄想將韓鎮拉到自己陣營，想方設法把孫芹嫁進將軍府，不料韓鎮不是文官，做不來虛與委蛇，成親當天就狠狠地削了相府的面子。
三日回門，女婿不相陪，還直接進宮請旨，遠赴邊關坐鎮。
這一而再的動作徹底惹怒孫相爺，既然韓鎮無法為他所用，索性毀去，因此有了後續的通敵叛國事件。
靜靜听完故事，星星有想哭的沖動。真冤往，原來親爺爺和丈夫是政敵，為測試丈夫心意，親爺爺竟舍了個孫女，測試結果不理想，親爺爺沒把孫女接回去，還當她是棄子不聞不問，害得孫芹空閨寂寞、夜半爬牆，只是沒想一嫁惡夫、再遇恐龍，她的命就這樣一玩二玩，玩沒了。
可憐、悲摧，這世間對孫芹太殘忍。
「孫相爺害得皇帝折損一名大將，皇帝定要有所動作了吧？」星星問。
鄭遠山皺眉，終究是她的娘家，她不憤怒、不焦慮？是真的失憶，還是作為棄子的她對娘家起了怨恨？
「你想怎麼做？」灼灼目光望向她，鄭遠山等待她的反應。
「我不過一介庶民，皇家與高官之間的事，我還能插手？」
所以不聞不問，把娘家當陌路人？
「你帶回韓家孩子親自照顧，看在韓將軍的分上，或許皇帝願意接受你的求情。」他企圖確定她的真心意。
「你想建議些什麼？」
「那是你的娘家。」
她皴起鼻子，若有所思地瞥他一眼。「我以為你是韓鎮的好兄弟？」
「我是。」
「身為兄弟你應該心心念念著報仇，怎會讓我求皇帝，給仇人留退路？」她搖頭後又道︰「請你听仔細。第一，我不是孫芹，是朱星星，孫家要叛國，罪不及我，皇上要治亂，與我無關。第二，韓歲他們從人牙子手中被賣出那刻起，就不再是韓將軍的兒子，而是我的人，不管是孫家或皇家，都不是我願意踫或者能踫的，我只想安靜地在清溪村過與世無爭的生活。」
與世無爭？鄭遠山垂眉淺哂，從她將人領回家之後，這願望就與她無緣。
他明白了，既然不想作為孫家人，他便順她的意。
轉開話題，他道︰「沒有『海納百川，以天下女人為己任』的危險，你願意進宮表演了嗎？我想這場演出能讓你名利雙收，讓你正在畫的四書五經順利付梓，讓更多想參與選秀的女子上門求畫。」
名利雙收啊，星星臉上有按捺不住的激動。
如果漫畫版三字經、漫畫版論語等等順利成書，天底下有多少正在啟蒙的孩子，一人買一套……人在家中躺，錢從天上來……這麼好的機會怎能舍棄？
無預警地，她轉身就往山下沖。
「你要去哪里？」他揚聲道。
「去把平王爺找回來。」
鄭遠山再度捧月復大笑，孩子們沒說錯，果然是意志不堅定的女人。