進宮什麼感覺？
就是……嶄新的故宮，很雄偉、很壯觀，但不是沒見過，因此星星的心跳速度還維持在正常的範圍內。
但趙老頭可不行啦，他的心髒像月兌韁野馬，跳得快要受不了，一路走來，星星不斷提醒他︰淡定、淡定、再淡定……但他還是激動不已。
鄭遠山只送她到宮門口，他沒交代什麼時候來接她回去，但他說︰「沒事，一切有我。」
沒頭沒腦、沒科學根據的一句話，卻讓她深信無比，所以說吧，戀愛中的女人，腦袋里面裝的都是稻草。
明明知道的呀，知道他不交代家世、不夠誠心，明知道自己的身分還壓在那里，兩人之間的路滯礙難行，她卻還是決定放任自己的感情。
蠢、不理智、腦袋有洞……她通通認，但她阿Q地說服自己，反正他武功高強，不會被村人看見，不會出現謠言，她不會變成秦寡婦，她可以在小小的一畝三分地里幸福。
今日是皇帝二十七歲壽誕，不是整壽，但為慶祝將趙國收入版圖，這場壽宴辦得極其盛大，四品以上的官員都帶著家眷進宮了，一時間宮里人潮洶涌、熱鬧非凡，一片繁榮景象。
過去表演者在水榭那邊，觀賞者在水榭這邊，隔著湖水，看得清楚才有鬼，但觀者觀的不是節目而是意境，所以沒有太多人抗議。
但今年有星星這個非常「特別」、平王爺親自推薦的優質節目，因此觀眾席正前方留下一塊小小的舞台，區隔了星星與旁人的不同。
彈琴跳舞、跳舞彈琴，唱歌、雜耍……節目千篇一律，但礙于皇帝在場，沒人敢說話，使得整個場景有些肅穆。
星星失笑，過這種壽誕，皇上，辛苦您了。
星星甫進宮，殷祺就跟她在身邊，一邊帶著她參觀新布置上的花花草草，一邊同她說話。
他樂津津道︰「星星，同你說件事兒，你看能不能允。」
「王爺請說。」
「我府里的小妾想請你過去賞花。」
「是賞花還是畫人？」
被一語道破，殷祺不好意思。他已經上錦繡畫坊好幾回，每次都鎩羽而歸，為迎接五月的選秀大典，星星分身乏術，只能接秀女畫像。
因為想畫的人家太多，現在一幅畫已經喊價到三千兩，這讓之前猶豫的人家後悔不已，早知一畫難求，就該直接把人給訂下。
「成天在桌前畫畫也無趣是吧，不如去王府放松個一天半天，如果方便的話，隨便畫個一兩幅也好。」
那是小妾們的盼望，可不是他的，他想星星到家里走走，如果喜歡、如果開心、如果有一點點的小可能……就直接住下不走了，多好！
「一兩幅夠嗎？王爺家里的小妾通房听說有十幾人，到時是要畫妾還是畫丫頭？」
她這一問，讓他住了嘴。
對啊，現在是為了沒得畫，天天在家里同他鬧，到時會不會為了畫誰又鬧上幾場，如果是的話，日子還有沒有法子過？
星星在心底暗笑，被她說中了？
她嘆道︰「你們男人啊，總以為一夫一妻是種懲罰，殊不知那是對你們的保障，養一只老虎叫做威風，養一窩老虎叫什麼，知道嗎？」
「叫啥？」
「叫自尋死路。」
「不對，問題不是出在男人身上，而是女人。這女人啊要是溫婉乖巧一點，後院自然平靜安寧，啥事都沒，偏偏女人心不知道是怎麼長的，好日子不想過，就愛瞎鬧騰。」
星星噴笑，指著他道︰「如果一個女人置上十個、八個男人在後院，恐怕不僅僅是鬧騰，而是兵刃相向吧。」
「男人女人怎麼能一樣？男人可是家里的頂梁柱，要支撐門楣的。」
「意思是男人在養女人，對嗎？」「沒錯沒錯，要是男人不養，女人就該餓死了。」
「多少名門閨秀出嫁時十里紅妝，怎麼樣也能養活自己一輩子，哪需要靠男人養，說不得男人手頭緊的時候還得跟妻子求助。」
這話又是一語中的，堵得他沒話可說。
看著她嬌媚的臉龐，殷祺心動更甚，身為皇子，人人都想往他身上靠，想沾沾他身上光芒，不是阿諛諂媚就是奉承討好，偏她躲他、避他，正面遇上了還酸言酸語刺著他。
可……是不是正因為她同別人不一樣，他才會覺得她美得讓自己蠢蠢欲動，滿心想著如果可以把這只老虎拴在他的窩里，多好。
「星星，你可不可以答應本王一件事。」
「王爺請說。」
「考慮一下本王，如果你願意，我去向皇兄爭取以側妃之禮迎娶。」
話出，她拿看白痴的眼光看他，搖頭，滿目同情。
「你怎麼這樣看我？」
她湊近他，壓低聲音道︰「王爺，別諱疾忌醫，腦袋有病得盡快治，否則晚了，怕是沒得醫。」
她在罵他？他應該生氣的，可不知道為什麼，嘴角上揚、再上揚，最後憋不住的笑意從嘴里閬出，哈、哈、哈……
他的笑聲嚇到星星，她退後兩步，這位王爺好像真的病得不輕？這時，宦官上前示意，星星點點頭，拿起畫具。
她是最後的壓軸表演，是殷祺爭取來的，她不知道殷祺干麼對自己這麼好，但這分恩情，她承了。
星星拍拍趙老頭肩膀道︰「輪到我們上場，趙伯，看你的了。」
趙老頭鼓足勇氣，用力一點頭，抓起二胡跟在星星後面走。
站上舞台，把畫具架好，今天星星一身清麗月兌俗的打扮，銀白色的長衫，裙擺處用黑墨描繪一幅蓮花圖，腰間一條粉色寬腰帶，顯得她腰細胸挺，雪白清秀的瓜子臉上長睫彎彎、五官明媚，那模樣彷佛是畫中走出來的仙子，飄逸出塵。
星星打量坐在正中間，穿著明黃色龍袍的皇帝，他相當年輕，面如冠玉、氣質翩翩，且奇骨貫頂，那是真正的帝王相，是絕絕對對大富大貴的長壽相。
而旁邊那位深眉長睫、五官英挺，橫飛劍眉底下一雙深邃的眼楮，他穿著嶄新的麒麟褂子，頭戴紗幘、足登粉靴，腰束錦帶，顯得十分精神，那是一品武官的打扮，沒猜錯的話，他就是韓鎮，那個與她無緣的前夫吧。
看著星星，皇帝滿目訝異，孫家居然有這麼漂亮的女兒？
他瞄韓鎮一眼，只見他嘴角輕勾，眉毛微彎，心情飛揚，看來自己是枉作小人了，當初不該為著幫師妹騰位置把她給弄出將軍府。
現在該怎麼補救？假裝沒事，給點賞賜，直接讓韓鎮把人給接回去？反正她失憶了不是？
星星在皇帝左手邊看見另一個熟人——禮親王。
無疑地，「李準基」走到哪里都相當吸楮的，這是他們第三次見面，加上夢里那回。
夢境里的情景總在她腦中圍繞，但星星刻意忽略，不願意深究。
幾個夢串聯起來，她曉得原主的身世了，但對于攀上「貴父」，星星不感興趣，她有她的驕傲，她不求人，只求己，有滿滿的自信能讓自己過得快活愜意。
淺哂，深吸氣，不能再想了，她必須專注。
星星朝趙老頭一笑，兩人極有默契地一點頭。
瞬間，音樂響起，她彎腰拿起桶里的大毛筆，伴隨著舞蹈動作，東一撇、西一劃，上面涂涂、下面抹抹，沒有人知道她在畫什麼，只見她在曼妙舞姿間，將深深淺淺的墨汁留在偌大的畫紙上。
舞蹈是向姊姊學的，依姊姊的標準，是在及格與不及格中間，但一來她的舞姿新穎，沒人見過這樣的跳法，二來她雖然身材不夠豐腴，但五官容貌相當精致，因此所有人看得眼楮都直了。
韓鎮細細看著，心想，原來她的表演是這個樣子的？很美麗、很勾人，原本上揚的嘴角在看見旁人的眼神後向下撇開。
他決定，這是最後一次表演，以後，她只能有他一個觀眾。
隨著音樂加快，星星的舞姿也跟著變快，而紙上的墨越來越多，終于，她畫出最後一撇，一個漂亮的旋身和Endingpose與音樂一起結束。
「畫的是什麼啊？黑漆漆的。」
耳語紛紛響起，星星微笑，一個用力，畫板翻轉一百八十度，然後……所有人全驚呆了，那、那是皇上？
太像了，在那麼短的時間竟然能夠畫得出……
一個掌聲、兩個掌聲，緊接著眾臣百官紛紛起身鼓掌，喧嘩叫好。
星星微笑，觀眾的反應讓她明白這次表演非常成功。
「好，畫得好，有賞！小彰子！」
「奴才在。」
「賞黃金百兩。」
「是。」
公鴨嗓應聲，星星開始在心里數，百兩黃金等同多少銀子？她對單位換算還不是太清楚，不過在現代，一盎司等于三十一點多克，一兩等于三十七點多克，所以「兩」比「盎司」重一點，一盎司約一千二到一千三百美元，折衷算算，一百兩黃金有近十三萬美元，將近四百萬台幣……
天，她快昏倒了，早知道這麼好康，她矯情個鬼啊，就算是半夜，爬都要爬過來表演啊！還畫什麼人像啊？
沒見過市面的星星喘個不停，她可不可以和平王爺協商，一年表演個五場，兩人五五分賬？
見她眼楮發亮，臉上紅撲撲的，韓鎮抿唇輕笑，他最喜歡她這號被銀子砸中的興奮表情。
節目結束，眾人散去，星星激動的握住趙老頭雙手。「你听見了嗎？皇上賞我一百兩黃金，我分趙伯五兩！」
「不不不，那是皇上賞你的，你留著，我這輩子能進皇宮，已夠老頭子說嘴的了。」
「一百兩我要買什麼？土地，買很多很多土地……」她樂不可支，整個人陷入瘋狂的狀態里。
「朱姑娘。」
一聲低喚，星星轉身，在發現是禮親王和岳大人時笑容在嘴角凝結，她斂眉，隱去快樂，屈膝為禮。
殷箬看見她瞬間變化的臉色，心中輕喟。她知道了？是劉嬤嬤告訴她的？
自從路過借宿，無意間偶遇，孫芹便在他心底定了位，血緣是種很奇妙的感覺，分明是兩個陌生人，但他卻對她感覺熟悉，然後午夜夢回，他不願意想起的那段被反復勾起。
岳笙見他如此，嘆道︰「把她接回來吧。」
不……他不願意將她留在身邊，時刻提醒自己曾經犯下的錯誤，他看不起孫二，但其實骨子里他和孫二並無不同，他們都認為那是不堪回首的污穢，他們都選擇眼不見為淨。
可終究，她身子里流著他的血，他舍不得她無依無靠、倍受苛待，他心疼她生活艱難，于是在知道孫常方有意與韓鎮聯姻時，逼迫孫常方讓孫芹嫁進韓府。
孫家要拉攏韓鎮，自然想挑選心思向著娘家的女兒，沒想到殷箬會橫插一腳，氣憤難平，再加上孫家始終認為留下孫芹可以在殷箬身上討點好處，卻不料好處沒到手，反被坑了一把。
而孫常方見他無意認回孫芹，為隱瞞她的身世，竟然殺劉嬤嬤滅口。
孫芹和韓鎮成親後，殷箬和岳笙又領了皇差，離開京城，直到過年前回京，他才曉得劉嬤嬤之死，才知道自己的安排對女兒竟是一場災難。
不貞？當年孫家給盧氏安上的罪名也是不貞。
歷史相同得讓人觸目驚心，但他是過來人，很清楚後院中無權無勢的女子想要「被不頁」，只需要一點點安排就行。
他和岳璽去大街上看孫芹的表演了，他很慶幸，女兒沒有想象中的頹廢失意，她生活得很精彩，沒有依靠、沒有助力，一個人披荊斬棘、大刀闊斧地走過風暴。
她讓他深感驕傲……
岳笙說︰「絕對是你的女兒。」
是啊，絕對是他的女兒，那樣漂亮、那樣聰明、那樣的不畏艱險，還有那手好畫工，她不是他的女兒，是誰的？
擔心她過不好，殷箬安排人住進村里，照拂她的生活，然後知道她領了韓家六個小子回家，然後隱衛進駐，然後鄭遠山搬進去……
鄭遠山？殷箬想狠狠揍他一頓！
原本打算繼續在暗中觀察，不打擾這對分分合合的小鴛鴦，沒想到……
知道皇帝的打算後，他忍不住出面了，他不允許自己的女兒一再受人欺辱。
岳笙尋了個宮人將趙老頭送出去。
殷箬開口。「你有什麼打算嗎？」
看著與自己相似的臉龐，殷箬越發覺得奇妙，他從沒想過會留下後代，沒想到世間會有一個和自己那麼像的女孩。
「王爺認為民女應該有什麼打算？」她反問，不怒不喜不悲，平靜的臉龐看不出一絲情緒。
她看不起殷箬，一個只想偷吃卻不願認帳家伙，他任由孫芹母女在地獄里翻騰，連援手都不肯伸，這種自私自利的男人，就算他有意同她攀關系，對不起，她不樂意！
「你想要認祖歸宗嗎？」
「早在您始亂終棄，置母親于不顧時，您已經決定不要我，在您下令將劉嬤嬤滅口時，已經擺明不要我，既然如此，何必問這句？
「您的目的是試探，別費事了，我就是朱星星，不是孫家人，也與王爺沒有一毛錢關系，您大可以放心，沒有人會知道您不願被人知道的事情。」
丟下話，她轉身就想走，豈料她被岳壟一把給拽回來。
「不是我下令殺劉嬤嬤的。」殷箬辯解。
不是他會是誰？孫家已經留她多年，為什麼在孫芹出嫁前把人殺死？除了滅口，找不到更好的解釋。
見她不信，岳笙篤定道︰「確實與你父親無關。」
他深邃而專注的眼光是很容易說服人的，星星被說服了，但想不透緣由。
「我們談談好嗎？」
她看看兩人，片刻後咬唇道︰「沒什麼好談的，我不需要一個親王父親。」
「你恨我？」殷箬眼底閃過一抹哀傷。
她認真想過後，認真回答，「不恨。」
「說謊，怎麼可能不恨？」她幼年過得那麼辛苦。
「有期待才會有恨，我對您並沒有期待，怎會有恨？」
「還是談談吧，就算你不再需要一個父親，但有些話不說透，糾結始終在那里。」岳笙出聲勸道。
星星細細看著兩人，那份默契、那點知心，她的第六感很靈驗，是斷背吧，倘若在二十一世紀還好，在這里……很辛苦吧，若是無名小卒便罷，偏偏是親王和大官。
同情心發作，她嘆口氣，點了頭，「好。」
他們走進一座默林，梅花已經凋謝，枝頭上掛著許多果實。
也美，不同風情的美，就像兩張相似的容顏安在男女身上，也一樣風情，一樣美。岳笙守在林外小徑上，讓殷箬領著星星往里走去。
走到默林中間，他站定轉身，星星望著他的臉，他和她……長得很像。
「許多人懷疑，為什麼我始終不成親？先帝擔心我的親事，卻說服不了我，屢次想賜婚，我都極力抗拒，最後作主替我定下親事，我在大婚之前跑掉了，相隔兩年才返京，回來後，才曉得父皇還是把人給迎進府里。
「我去見她，開門見山便說︰你可以和離，也可以孤獨地老死在王府里，她很聰明，選擇了前者。我想，當時父皇多少猜出來我是……」
話到嘴邊，他才發覺自己在父皇面前說不出口的話，在女兒面前也無法說。
星星平靜地把他說不出口的話接下。「你有斷袖之癖，喜男不喜女，與你真心相愛的是岳大人。」
她竟然知道？是因為血濃于水，父女心意相通？
見他驚訝，星星又道︰「那不是你的錯，就像有人愛山，有人喜水，喜好不同罷了。」
沒有鄙夷輕蔑，她理直氣狀地接受了？愛山喜水，只是喜好不同？二度震撼，他沒想到她會用這種態度看待自己。
殷箬壓下滿月復激動，極力維持平穩。「當時我和岳大人尚未結識。孫常方是先帝重用之人，他『忠心耿耿』。」說到這四個字時，他臉上浮起一抹譏誚。
「他做了什麼？」
「他邀我進府飲宴，在領我逛園子時偶遇你的母親，當時她發現沖撞貴客，立刻跪地求饒，驚慌失措的表現讓我相信那只是意外。
「我無意嚇人便讓她起身，卻發現她身上一股若有似無的香氣，為此我同她多聊了幾句，方知她有一雙巧手，能夠調出各種香料，我的鼻子相當靈敏，對香料略有涉略，我與她相談甚歡，她答應將自己的調香冊子騰一份給我。」
原來她的狗鼻子遺傳自殷箬？她可以否認所有事，卻否認不了身子里頭的染色體。
「孫常方覺得我與你母親有戲，認定我礙于你母親姨娘的身分，不好意思開口要人，于是那天的酒宴上，他自作主張對我下藥，醒來後我發現你母親躺在身旁，當時，我作嘔欲吐，一掌掮在你母親臉上，她怔怔地流下眼淚，當場撞柱。
「我救下她，卻認定她是在作戲，但她眼底的控訴與絕決讓我不確定。我永遠記得那幕，她慘白的嘴唇咬出血，紅色的血液從嘴角滑落，她寒聲問︰『你以為救下我，我就能活了？你不是好心，而是自私。』
「她沒說錯，我非常自私，我不想擔著逼死臣婦的罪名，卻想要她吞下**勾引的惡名。我沒讓她死，至于孫家會不會讓她死，我就不知道了。
「兩個月後，孫常方帶著劉嬤嬤找上我，告訴我……你母親有孕，當下我認定那不過是孫常方想謀好處的借口，根本不相信你母親懷孕，我急欲將此事弭平，于是與孫常方談妥條件，我助孫二升官，他們將此事處理干淨。
「我始終不知道有你，不知道你出生，不知道你母親因生產死亡，直到我們在莊子上偶遇。」
「她不是因生產而亡，她是被孫家害死的。」
殷箬點點頭，沒錯，劉嬤嬤告訴他了。
女人真弱勢啊，丈夫以盧氏換取斑位，他非但不心存感激，還認定她污穢，盧氏死去，皆大歡喜，舊事沉入湖底、不見天日，而孫家佔得實質上的好處。
但……那又如何？心術不正、廣結惡緣，最終孫家也逃不出報應。
「我知道，害死盧氏之人，都不得好死。」殷箬輕道。
這是他唯一能為盧氏做的——皇上手中的罪證，大部分是他搜羅來的。
星星抬頭望向天空，青色的梅子結滿枝頭，風一吹搖搖晃晃。「王爺，您看！」
她指向樹梢，殷箬隨著她的手指望去。
「成熟後的梅子，再不需要樹木撫育，它會落土，果肉慢慢腐爛，成為養分滋潤泥土，種子靜靜待在土里，等待機會，生根發芽，長成另一株梅樹。
「人也一樣，長大之後再不需要父母，他會挺直背，用雙腳走出一條屬于自己的康莊大道。王爺，我已經長大。」
「你不清楚成為我的女兒，你會得到什麼。」至少她不需要為百兩黃金高興得語無倫次。
「天下哪有不要錢的飯？代價二字永遠存在。」
「你不信任人性？」
「比起人性，我更相信自己。」
「你不想當郡主，不想有一堆人圍著你、捧著你、羨慕你？」
「千載勛名身外影，百歲榮辱鏡中花，鏡花水月終究一場虛妄。」
「你才十六歲，為何如此看待世事？或者，你擔心名譽因我的斷袖而有損傷？」
「名譽是給人傳的，快意是自己享的，何必為了滿足別人的傳說，來阻斷自己的快樂？我不認為斷袖有什麼好看輕的，感情這種事本來就無法自禁，王爺請放心，不認祖歸宗單純是覺得沒有必要。很高興和王爺把事情談開，往後咱們還是當陌路人吧，就像過去十五年那樣。」
「如果在莊子遇見那天，我便當機立斷將你認下，你是不是就不會拒絕？」
那時候的孫芹……可能會認吧，不過如果孫芹成了他的女兒，自然不會嫁給韓鎮，更不會死于非命，那麼現在也沒有她的事了。
她笑而不答，只是朝他點點頭，離開默林。
殷箬怔怔望著她的背影。被拒絕了？她拒絕他的父愛親情，拒絕他急欲付出的渴望。
驕傲之情油然而生，那是他的女兒呢，不趨炎附勢，不踩低拜高，有見解、有看法、有能力的女兒，她說千載勛名身外影，百歲榮辱鏡中花，她說要自己踩出一條康莊大道……
這麼一個鐵骨崢崢的女兒，怎麼能讓她擦身而過？
剛走出默林，星星就看見小彰子弓著背、四下尋人，見到星星，他滿臉笑意，快步走來。「太好了，朱姑娘還沒走。」
「皇上在御書房等著姑娘去領賞，姑娘快跟奴才走。」
是這樣程序嗎？進宮之前的「集訓」中不是說過，倘若上頭有賞賜，會在隔天由專人送到各單位，怎麼突然讓她去領賞？
莫非是……皇帝越看畫像越滿意，想二度賞賜？彎起眉眼，星星快步跟上。
從看見她踏進御書房里那刻，韓鎮控不住的嘴角上揚，因為她的眼楮很亮，她的笑靨很明媚，她肯定以為皇上要拿銀子砸她。
既然她這樣想象……韓鎮悄悄靠近皇帝，用旁人听不到的音量說︰「皇上再給點賞賜吧。」
「為什麼？」皇帝轉頭，這家伙什麼時候學會敲竹杠？
「誰讓皇上沒事給人家寫休書。」
那……不就是想幫他把後院給清理干淨嗎？怎地，之前沒意見，招惹上人家後，就把帳算到他頭上？
韓鎮沒應話，只一雙濃眉大眼緊盯皇上。
這家伙……好，沒關系，反正出來混都是要還的，皇帝悶聲道︰「知道了。」
星星走到皇帝跟前，在小彰子的示意下跪地問安。
皇上冷眼看著星星，心道︰想要朕的好處？行啊，那就多跪些時間。「孫氏，抬頭。」皇帝口氣嚴峻，星星心髒漏跳半拍，乖乖把頭抬起來。
皇帝果然異于常人，天生的威嚴，天生的氣勢，讓人連眼光都不敢對上，下意識地她將視線微微挪移，不料卻對上韓鎮的。
韓鎮長得相當好，冷冷的、酷酷的，簡直就是小說里面的霸道總裁，讓人一看就忍不住心肝跳三下，他的長相對顏控的星星很有殺傷力。
可是……他沒有生氣？是不是鄭遠山在他面前好話說盡？這樣的話……是不是代表孫芹不能當侯爺夫人，卻能當眾韓的義母？是不是她能隨時上門探望，偶爾帶他們出去逛逛？
她在心里架構著美好的未來，笑容悄悄泄露。
她竟在笑？她不怕朕嗎？皇帝蹙眉，眼神威嚴，態度凝肅，就是枕邊伺候的嬪妃見著他這副模樣也會嚇得正襟危坐，可她居然笑了？膽子可肥的啊！「孫芹，听說將軍府遭難後，是你照顧韓家幾個孩子？」
「回皇上，是的。」
「這些天，韓家幾個孩子經常叨念著說是想你了。」
真的想她？忍不住地，笑容再次擴大，彎了眉、彎了眼，彎彎的眉眼像極殷箬，皇帝心頭一驚……看錯人了吧，怎麼會是小皇叔？
搖搖頭、鎮定神志，皇帝又道︰「既然如此，過去的事朕就不再追究，你和韓鎮一起回去吧。」
皇帝說得含糊，星星直接把「過去的事」定調于她是孫家女這身分，「不追究」很容易理解，可是「一起回去」？她不懂。
她傻了，眉眼對上韓鎮，皇帝的意思不會是指，她還是韓鎮的妻子？
不應該的啊，他們怎麼可以這麼寬宏大量，孫家犯的是殺頭大罪啊，饒她一命已經夠好，怎還能讓她坐享富貴？何況這樣一來……鄭遠山怎麼辦？
星星想擠出幾句話反駁皇帝的決定，但腦子混亂，竟然半句話都說不出口。
賞賜咧？韓鎮不滿意皇帝的說法，輕咳兩聲作為暗示。
皇帝假裝沒听懂，又道︰「孫芹，即使韓歲幾人不是你所出，身為嫡母，你要好生教養，萬萬不可以懈怠。」
懈怠？指她讓孩子做家事？怎麼會？過去是窮得養不起下人，現在的鎮遠侯府下人比主子多……不對不對，她在想什麼啊，鎮遠侯府關她什麼事？重點是她不想跟著韓鎮，不想做他的妻子、不想跟他一起生活，韓鎮很討厭她不是？
如果她把心底話說出來，皇帝會不會圈圈叉叉——媽的，老子看在你護子有功的情分下，饒你一條性命，你還敢討價還價，然後一怒之下砍斷她縴細的脖子？
「此番韓鎮滅趙，立下大功，朕賜鎮遠侯府，如今侯府後院需要打理，你多花點心思，讓侯府盡快恢復秩序……」
看著星星越來越茫然混亂的眼神，韓鎮忍不住了，輕咳幾聲，提示皇帝廢話少說，直接進入正題。
知、道、了！皇帝用口形狠狠咬出這三個字。
「孫芹！」一聲帶著怒意的斥喝，星星猛地抬眼。「念在你照料韓家子弟，朕賜你白銀千兩，日後要繼續稟持本心，做好韓家主母。」
听見白銀千兩，雖然苦惱、雖然茫然、雖然亂七八糟的思緒在心中繞……但她的眼楮瞬間發亮，控制不住的笑意上揚，漂亮的笑顏照亮他的心，于是韓鎮彎起濃眉、勾起薄唇，心道︰果然沒有人比我更了解她。
說完了，可以了嗎？皇帝暗暗問。
當然可以，但一直讓她跪著算什麼事兒，下馬威嗎？還是立規矩？皇上以為自己是婆婆嗎？見皇帝遲遲沒讓星星起身的打算，韓鎮惱火，撩起下擺跪到星星身邊。
他一跪，星星愣住，傻了……她用盡力氣，卡、卡、卡，像機器人似的，一次二十度，慢慢把頭轉向韓鎮，滿眼的不敢置信。
韓鎮伏地叩首。「叩謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
他這一叩，皇帝心緊縮。
行這麼大禮，這是代表以後要涇渭分明，君是君、臣是臣嗎？嚇大了！皇帝連忙伸手虛扶。「快起、快起，咱們之間哪需要這些虛禮。」
不需要還讓星星跪這麼久？韓鎮覷皇帝一眼後起身。
星星還跪著，表情有些呆滯。
她怎麼了？听見千兩賞銀高興壞了？還是被皇帝給嚇破膽？
「快起來。」韓鎮彎腰將她扶起。
沒想到星星冷冷地對上他的眼楮，片刻後，陰沉著臉，甩開他的手。
「多謝皇上賞賜，民女告退。」丟下話，她沒等皇上回答，立即轉身離開御書房。這是生氣了？韓鎮擺臉色就算了，他們是穿一條褲子的交情，孫芹憑什麼？
皇帝怒道︰「在朕面前如此沒規矩，得派個教養嬤嬤好生教導才行！」
韓鎮嘆氣，「皇上別給臣搗亂了吧。」
拱手拜別，韓鎮快步追上星星，他知道她不對勁，但……發生什麼事？
星星低頭快走，她不認得後宮路徑，有路就闖、有彎就轉，越走越快，到最後竟小跑步起來。
眼楮紅紅的，鼻子酸酸的，她不知道自己在委屈什麼。
其實這結果是皆大歡喜啊，她得償所願，她擁有歲暮遠為客邊、擁有「鄭遠山」，還擁有侯爺夫人位置，從此富貴榮華享不盡，躋身上流社會，如果她不作死，穩穩妥妥的幸福就會跟隨她一輩子。
可她就是心酸啊，就是委屈啊，就是難受啊……
怎麼能騙人？耍她很有意思嗎？因為她看起來很笨，還是騙她會讓人有成就感？
「星星。」韓鎮沖過來，扯住她的手，一個用力，將她拉進懷里。
「放開我，你這個大騙子！」她卯足全力捶上他胸口。
一驚，韓鎮錯愕，手微松，星星猛力一推，掙月兌他的懷抱，連連退後。
「騙子、騙子、騙子……」罵完一連串騙子，她猶自不解氣，對著他拳打腳踢。
韓鎮握住她的手，她卻低下頭咬上他的手背，她咬得很用力，直到嘴里嘗到血腥，才驚覺自己做了什麼。
松開牙齒，她再次退後，指著他的鼻子罵。「你這個大騙子！」
「你知道了？從聲音認出來的？」
「你身上的竹葉香。」從他跪在自己身邊那刻，她就知道了，但她仍然存疑，直到听見他的聲音、對上他的眼神，五官可以作假，眼神卻是假不了。
看著身邊來來往往的太監宮女，韓鎮壓低聲音，再度拉住她的手。「有什麼事，我們出去再說，這里是宮里。」
她非常生氣，但他沒說錯，這里是皇宮，不是她可艾薩克潑的地方。
吞下哽咽，深吸氣，她竭盡全力克制怒氣，隨著他離開。
外面低調、內部奢華的車廂里，寬敞的座位中間有一張桌子，韓鎮從壺里倒一杯茶，湊到她嘴邊。
「先喝水，想生氣再繼續生氣好嗎？」他好言好語相哄。
星星接過水，喝完一杯再一杯，被欺騙的感覺還是爆爛。
「我知道你在生氣什麼，能不能先听我說說，等我說完，你覺得該罰該打我都認，行嗎？」
說什麼？是說理還是說服？星星微蹙柳眉不應聲。
沒等她回應，他又為她添滿水，還從屜里拿出一盤小點心。
「就當听戲好嗎？」這回沒等她回應，他自顧自往下說︰「這是出將計就計的戲碼，孫家盤踞朝堂多年，從一開始利用利益交換來結黨謀利，到後來買官賣官，甚至控制科考，將自己的人安插到朝堂上。
「先帝在位的時候，孫常方還有所克制，不敢明目張膽，但新帝上位後，自古文人不但相輕，更看不起武夫，確實，在軍隊里長大的皇上，心機不如養在京城的皇子，他沒有那麼多彎彎繞繞，覺得該怎麼做對百姓有益，便去做了。
「孫常方打心底看不起皇上，他想扶植秦王，處處與皇上作對，每次皇上有利民新政令想推展，他便領著百官反對，皇上被他架空，始終無所作為，你可以想象皇上有多憋屈。
「皇上明白，除非鏟除孫家，否則永遠別想做事，國家朝廷問題無數，他不願放棄不管，享受自以為是的太平盛世，于是到處搜羅孫家罪證，企圖將他推倒，而皇上的動作加深了孫常方的危機感，他決定給皇上一個下馬威，于是聯絡趙國，想砍下皇上一只右臂。」
「你？」
她終于開口，這讓韓鎮松口氣。「對，他與趙國勾結，說好用我一條性命交換趙國三城池。」
「你的命這麼值錢？」
「我的命值更多，趙王清楚，皇上派我我戍守邊關最終目的是滅趙，他明白，這件事大殷上下只有我能辦到，以三座城池交換永世平安很劃算。孫常方自以為做得隱晦，殊不知為了滅趙，這幾年我逐步在趙國宮中埋下不少棋子，幾乎是他剛動作我就收到訊息。
「于是我將計就計，先詐死再控制孫安禾，然後命人易容，代替孫安禾指揮援軍，照著他們的版本演戲，趙王見戰況如預估中進行，在宮中大舉慶祝，三天三夜煙火不息。
「我趁著趙國疏于防備之際，一面率軍出征，一面暗殺趙王，就在他們大開宴會同時一舉滅趙，事成後，我嚴密封鎖消息，將邊關大小軍務安排妥當，再將接管趙國一事交給皇帝暗中送去的文官，然後帶著孫常方通敵信件返京。
「我易容成鄭遠山，以五品小闢身分在京城露面，不讓孫家發現我還活著，並非刻意欺瞞你。」
「鄭遠山是誰？」
「我的好友，目前是陵州同知，官員三年一任，我代替他上京述職，而他趁這難得假期四處雲游。」
「你在外面易容便罷，為何回家後還繼續欺騙？」
「你收留阿歲他們後，經常有人在暗中窺探朱家，除皇帝與我的人之外，有一戶新入住的村民，他們經常向秦寡婦探問家中諸事，我令人追查，只查到他們與岳笙的手下有聯系，但我能確定他們並無惡意。另外孫家的人也在暗中窺伺，甚至對你們動過手。」
「什麼意思？」
「他們試圖在水井投毒，在後院放火。」
「我一點都不知道。」
「我讓人悄悄處理了，這令孫常方察覺有異，決定提前將秦王推上皇帝寶座，殊不知我帶回京的兩千名士兵早已化整為零悄悄埋伏在皇帝身邊，秦王逼宮失敗，孫家滿門抄斬。」星星不懂，孫常方已經位極人臣，還有什麼不滿足的？他再能耐，殷家天下能變成孫家的嗎？
「很抱歉，為求滴水不漏，我不願意欺騙你，但必須欺騙你，倘若讓孫常方成事……秦王愚眛昏聵，朝廷必定掌握在孫常方手上。
「孫常方已經是耳順之年，仍對權力有極大野心，這些年他搜刮民脂民膏，抄家那天，光是從地窖里就抄出三百萬兩黃金。如果有這筆銀子，去年水澇，皇帝不會焦頭爛額，百姓不會死傷無數。」
「必須欺騙」，這麼理直氣壯的理由，她還有什麼好說的？只……終究是意難平。
「我理解你的憤怒，但請給我機會彌補，好嗎？我會竭盡全力當個好丈夫，我不會再讓你感到委屈，行不？」
「其實你並不滿意這樁親事，對嗎？」
「你是孫常方的孫女、孫安禾的佷女，我很清楚，早晚我會成為你的殺父仇人，面對這樣的妻子，我怎麼能放下感情？又怎麼能夠滿意？」
「既然如此，最好的結果是一拍兩散，如果你願意……」
「我不願意！」他一口氣否決她的話。
「為什麼不願意？」
「你告訴過我，你不是孫芹，是朱星星，你說孫家要叛國，罪不及你，皇上要治亂也與你無關。過去我只知道你是不受孫家重視的庶女，一直養在外面，卻沒想到你與孫家關系如此淡薄，既然你想與孫家切割，最好，我比誰都希望你是朱星星而不是孫芹。」所以他給她辦了新的照身帖。
星星苦笑，不是切割啊，她與孫家本就沒有半文錢關系。
「孫家不是我的娘家，而是仇家，他們聯手害死我母親——一個溫婉良善、姣美柔和的女子。」
握上她的手，他輕聲道︰「都過去了，母仇已報，世間已經還她一個公道。」
星星點頭，公道雖來得晚，終是到來。
「成親後沒幾日，我就到邊關打仗，我從來沒真正認識過你，直到這次回來，直到跟你相處，我……」看著她的眉眼，他笑了。「我對你的認識是從生氣開始的，你竟然讓孩子們煮飯洗衣，還鼓吹他們別讀書，當時我想揍你一頓，我對你有滿肚子成見。
「可是好奇怪，你分明說著討人厭的話，逼孩子做苦差事，你對他們一點都不溫柔不包容，卻讓他們對你死心塌地，甚至擔心我搶走你？
「我無法理解這種狀況，但一天天相處下來，我明白了，你有種天生的魅力，會讓人不由自主地被吸引，你說話的模樣、畫圖的模樣，你滿腦子奇思妙想……一點一點，把我的心拉過去。」
他的眼神誠摯，口氣誠摯，他誠摯的態度，將她滿肚子不平慢慢消除。
他撫上她的臉，用催眠師的醇厚嗓音說話。「星星，我喜歡你，不管喜歡的理由是有趣、特殊或者和你相處很舒服，我就是喜歡你，喜歡到不想離開，想一輩子看你听你，想和你做共同的事情，所以……回家好嗎？和孩子、和我一起生活。」
這話很好听呢，好听得她想一直听下去，她被催眠了，傻傻地看著他，一語不發。
「你不願意嗎？」
「你可以答應，這是唯一一次，以後不要再騙我任何事？」
「可以，我承諾。」
這麼輕易就承諾？代表他真的很想和她在一起？那麼她是不是也不該隱瞞？夫妻之間，本該坦誠相見，問題是……坦誠之後呢？他會不會移心轉意？
她猶豫、她焦心，她也知道最壞的情況就是回到原點，不會再更差了，可是舍不得啊，舍不眾韓、舍不得他，舍不得剛冒出的美好未來，被她的坦誠給壓回十八層地獄里。
再喝一杯水，她鼓足勇氣，握緊雙拳道︰「既然你不欺騙，那我也必須坦白。」
「很好，這樣公平。」
「你可以先听完，再決定要不要和我一起生活。」
她凝重的表情也凝重了他的心，有什麼事是他不知道的嗎？「你說，我听。」
星星咬唇，腦袋轉一大圈，想著這個話題要從哪里開始？
他掛起微笑，耐心等候。
「你在洞房花燭夜時去了小妾的房里，不久後又到邊關打仗。」
「對。」
「漫漫長夜、孤枕難眠，加上你的冷待，讓我在將軍府里無立足之地，我想那時候，我的生活必定過得很艱難。」
「我可以想象。」
「因為艱難、因為舉目無親，于是我犯下一個很大的錯誤。」
很大錯誤？沒有啊，她一直安靜安分，從不惹是生非。「什麼錯誤？」
「我跟一個男人離開將軍府，後來那男人拋下我，我走投無路……」三分想象、兩分推理，她試著描繪出一個合理的故事。
「你失憶了，怎會記得這些？」
「阿歲告訴我的，我把前因後果組織起來，大致就是這樣的吧。」
韓鎮苦笑，三條粗黑線橫過額頭中央，韓歲這小子……坑娘啊！丙然不是親生的，果然隔層肚皮，詐騙嫡母，信手拈來。
韓歲可以坑爹坑娘，但身為親爹，他無法親自把兒子推出去受刑，只好模稜兩可道︰「過去的事別再提了，我們重新開始吧。」
星星詫異。貞操問題欸，古代男人不是很重視？他竟然輕易就原諒自己？他到底是有多愛她，愛到奮不顧身，連名譽都不看在眼里。「確定？你不會打算秋後再算帳？」
「確定！你別胡思亂想，往後我們好好過日子。」
這麼寬宏大量？這下子，她沒有立場生氣了，他能原諒她出牆，她憑什麼不能原諒他欺騙？何況他欺騙自己的背後有那麼多的迫不得已星星是個講道理的女人，所以，雨過天晴。