第二日一早，天色剛蒙蒙亮，玉娘就悄悄起來了，打算去山腳下的地里看看。
賀家二十畝地，只有這二畝是薄田，不適合種苞谷和小麥之類，所以，春日時候是她和娘親手種的地瓜。
這也是老太太開口分地的時候，她們沒有反對的原因。地瓜雖然吃多了脹氣，但卻能果月復，最主要是成熟的早，這個時節挖出來已經可以頂糧食了。
不想，她推門出去的時候，卻見到趙悍在院里打水，見她出來，他也沒慌，點點頭低聲道︰「我家院里沒有水，過來打桶水飲馬。」
玉娘想了想，就應道︰「趙大哥隨便用吧，咱們是鄰居，以後還要趙大哥多照料。我去田里，若是我爹娘醒了，找我的時候，請趙大哥幫忙告訴一聲。」
「好，妳去吧。」
趙悍拎了水桶，邁開大長腿，直接就從半截矮牆上邁到自家院子去了。
玉娘眨巴兩下眼楮，下意識覺得，家里的院牆也要早日壘起來才行。
晨起的山間，草尖上停留著露珠兒，走到田里，她的鞋子和褲腿就已經濕透了。
但田里的地瓜卻沒有讓她的期待落空，沙土不適合種苞谷和小麥，卻是地瓜的最愛。即便從栽秧到如今才兩個多月，大的已經長到手腕粗細了，拔了幾棵地瓜秧，玉娘就收獲了一籃子地瓜，想著帶回家去，無論是煮，還是烤，都夠一家三口吃兩日，她就露了笑臉兒。
正這時候，一個小丫頭背著筐子跑了過來，歡聲喊著她，「玉娘姊姊！」
玉娘抬頭望去，見是昨日幫她通風報信的里正孫女小梅，就招手示意她上前，笑道︰「怎麼起的這麼早，又幫家里打豬草？」
「是啊，玉娘姊姊，我有事要問妳呢！」小梅收起手里的鐮刀，扯了玉娘到地頭兒。
玉娘還以為她是惦記采核桃的事，就道︰「長核桃的地方就在老山坳西坡，就是那片荊棘林後邊，妳記得過去的時候帶著妳哥哥，小心踫到大野獸，嚇出個好歹。」
「哎呀，不是這個，玉娘姊姊，听說妳家隔壁回來人了。我听村里人說，那人身上臉上都是刀疤，可嚇人了，興許是綠林大盜呢！」小梅眼楮都在發光，有幾分害怕的模樣，但更多的是好奇。
玉娘听得好笑，點著她腦門兒應道︰「妳听誰瞎說的，可不能壞了人家的名聲。趙大哥看著有些凶，但當初也是從咱們村里出去的。我爹和榮叔、王叔他們都認識呢，妳不要跟村里那些人一樣听風就是雨，讓人以為妳愛說閑話兒，妳還想不想嫁個好婆家了？」
小梅吐吐舌頭，抱了玉娘的胳膊撒嬌，「哎呀，我就是問幾句，又沒問別人。」
小梅是家里唯一的閨女，上邊都是哥哥，免不得被娘親嬌慣。去年割豬草時被蛇咬了一口，還是玉娘背了她回村，她倒是記恩，從那以後對玉娘就像親姊一樣親近。
兩人說了一會兒話，就各自分開忙碌去了，農家姑娘可不像城里姑娘那麼安逸，做個針線就算活計了，家里養豬的要割豬草，養雞的要喂雞，甚至還要砍柴，下田除草，都忙著呢。
玉娘到家的時候，爹娘已經起來了。
賀老大坐在井邊石台子上同隔壁的趙悍說話，王金枝則燒了水，就等閨女挖地瓜回來好下鍋。
玉娘洗了手臉，見老爹同趙悍說的熱鬧，就偷偷問老娘，「爹同過世的趙家伯伯交情很好？」
王金枝手下忙著，嘴上隨意應道︰「是啊，听說妳爹當初學廚趕酒席，還是妳趙家伯伯幫忙張羅的。可惜，那年鬧瘟疫，他們兩口子都沒挺過去，家里的田地被村里那些趙家遠親賣掉，說是給這兩口子看病，其實都是貪下了。妳爹為此還同人家沒少吵架，後來還想收養趙家小子，可妳女乃女乃那麼苛刻，怎麼可能同意。這個趙家小子小小年紀，也是有主意的，趁著京都那邊的人牙子來買人，直接把自己賣了。一走就是二十年，如今不知道怎麼就回來了。」
玉娘想起小梅的話，道︰「村里人都在傳閑話兒呢，說趙家大哥不像好人。」
王金枝冷哼一聲，惱道︰「一定是趙家那些遠親，生怕趙家小子找他們算賬，打算扯著大伙兒當擋箭牌呢。妳別管那麼多，少摻和。妳爹心里惦記趙家伯伯的恩情，以後怕是要常來往。妳也別攔著，妳爹他如今殘了腿，找點兒事做也好。」
「知道了，娘。」
玉娘應了，舀了兩碗涼開水，送出去給老爹和趙悍解渴。
趙悍只穿了一件汗衫，luo著兩條胳膊，早起把院子里的荒草都割了，裊裊余煙里，他頭上的汗珠子滾動，五官比昨晚看上去清楚很多。左臉那道傷疤，許是傷了沒有多久，有些凸起，才讓人瞧著有些猙獰，其實忽略那道疤，倒也是個濃眉大眼的英俊男子。
玉娘不好多看，趕緊回屋去了。
趙悍眼神閃了閃，抹了一把頭上的汗珠子，然後扯了件外衫穿上，末了問詢賀老大，「大叔，咱們村里有泥瓦匠嗎？我這院子怕是要新建了，趁著農閑趕緊建好，省得趕上秋收，耽擱功夫。」
賀老大腿疼得厲害，稍微挪了挪就疼得吸口冷氣，但他也沒忘了應聲，「對，這院子是該早建起來。咱們村里沒有泥瓦匠，不過隔壁狼頭村有兩個手藝好的泥瓦匠，去年，其中一家娶兒媳婦，是我去給張羅的酒席菜色，听說他給城里富貴人家都蓋過房子呢。不如，你今日去問問行情，記得啊，你就說是我的佷兒，人家看在我的臉面上，雖不至于行什麼方便，但也總不至于糊弄你。」
「好，大叔，一會兒吃過飯，我就去問問。」趙悍謝了賀老大，想了想，目光掃過賀老大的傷腿，還是問道︰「大叔，你這腿……」
賀老大眼神一暗，含糊應道︰「沒事兒，就是不小心傷到了，過些日子就好了。」
趙悍也沒有深問，不一會兒王金枝出來扶了賀老大進屋吃地瓜，趙悍卸了馬車，托付賀家人照料，就騎馬走了。
玉娘吃飽了就開始忙里忙外的擦洗，清理昨日落下的荒草，剪碎一件破衣衫，把漏風的門窗都糊上了。雖然有些難看，但到底晚上不怕鑽蚊子，不怕邪風吹得一家人歪臉。
村里幾個同王金枝要好的婦人，結伴上門來送東西，這家幾斤苞谷面，那家一碗白米，日子好過的還給帶了半斤粗鹽，一碗菜籽油的。東西不多，但卻讓賀家三口滿心的溫暖和感激。
但不出意料，說完了家常，婦人們都是問起隔壁的新鄰居。
「那個人同你們走動了嗎？听說臉上有刀疤呢，不知道是不是在外邊做了什麼壞事，你們一家可要小心啊！」
「我瞧著馬車卸在院子里呢，那人去哪兒了，不會是窩藏了什麼賊贓，出去尋地方埋了吧？」
婦人們都是眼楮放光，盡力壓低了聲音，但猜測的話卻不好听。
賀老大忍不住就道︰「栓子，不，趙悍是個好孩子。他爹當年在咱們村里也是響當當的漢子，可惜命不好。趙悍小時候也聰明伶俐，這些年在外邊肯定不會做壞事，妳們別這麼說，都是一個村里的鄉親。」
幾個婦人都神色有些訕訕，應道︰「我們也沒說啥，還不是村里大伙兒都這麼猜嘛！」
王金枝趕緊打圓場，偷偷瞪了賀老大一眼，笑道︰「我瞧著趙悍是個不錯的，這一早晨一直在忙著拾掇院子，只沖著這份勤快勁兒，就是個實在人。听說他要尋泥瓦匠重新建院子呢，到時候肯定需要人手做工，妳們家里男人都閑著，要不要過來賺點兒零花錢？」
「真的？」
「他給多少工錢啊，供不供午飯啊？」
果然，婦人們听她這般說，都歡喜起來，紛紛開口問詢。
這個時候雖然是農閑，可只有半個月左右田里又要忙碌了，進城做工，一來離家遠，二來短工不好找活計，若是能在家門口賺點兒工錢，貼補一下家用自然是最好了。
王金枝沒問過趙悍，不敢答應的太滿，就道︰「我只是听說了一句，趙悍現在出去尋泥瓦匠，回來之後肯定就有消息了。都是同村，他用短工肯定要在村里找，我給妳們記著這事兒，有消息了，第一個去告訴妳們。」
「好啊，謝謝嫂子，那我們可等妳的好消息了。」
婦人們吃了定心丸，都是笑得合不攏嘴，小坐了一會兒就都回家去了。
不用一個時辰，滿村都知道趙家回來的小子要新建院子，打算在村里尋短工的消息，幾乎家家都動了心思，有人甚至去村口外大路邊閑話兒等著，盼著趙悍回來，套套近乎。
這時所有人也不怕趙悍是不是綠林大盜，都奔著工錢使勁了。
但直到日落，趙悍也沒有回來，眾人無法，只能回家吃飯睡下了。
賀玉娘晚飯熬了苞谷面粥，加了兩個地瓜，甜兮兮的味道還算可口。
家里沒有燈油，幾人就著灶堂里的火說了會兒話就睡下了。
玉娘琢磨著明日進城尋先前給老爹看腿的藥鋪，看能不能賒一些藥回來，老爹這兩日都在硬撐，腿傷總要繼續敷藥膏，繼續熬藥喝藥才行。
這般想著，她就慢慢睡著了。
正是半夢半醒的時候，她突然被推醒，王金枝哭著搖晃她的手臂，「玉娘，妳快醒醒，妳爹發熱了！」
玉娘猛然翻身坐起，伸手一抹，果然老爹腦門兒燙得厲害，人也燒胡涂了，嘴里不知在說些什麼，一會兒哭一會兒笑。
王金枝嚇壞了，抱了丈夫的身子大哭，「我就知道，妳爹這兩日都在忍著，他那麼孝順，被妳女乃女乃趕出來，兄弟們都是白眼狼，他心里有火，腳又傷著，他這是挺不住了。嗚嗚，這可怎麼辦啊……玉娘爹啊，你可不能有事啊，扔下我們娘倆要怎麼活啊！」
玉娘也是心慌，她勉強支撐著哆嗦的雙腿，下了炕，舀了涼水，浸透一塊帕子遞給老娘，「娘，您給爹敷著頭，我去尋大夫！」
「不行，外邊天黑，妳一個姑娘家……」
王金枝心里簡直油煎一樣，一邊是重病的丈夫，一邊是唯一的閨女，她真是疼得肝腸寸斷。
玉娘尋了門後的鐮刀，握在手里，也安慰老娘，「娘，您別擔心，我遇到壞人就揮鐮刀。您照顧好爹，我很快就回來。」
說完話，她就出了門兒。
這個時候，整個大槐樹村已經都睡下了，即便是看家的老狗也瞇了眼楮。
玉娘拎著鐮刀，跌跌撞撞走在漆黑的夜里，耳里听著蟲鳴和不知名野獸的嚎叫，心里害怕極了，但她腳下卻一刻不敢停。
不知是不是她的幻覺，她居然好似听到馬蹄聲漸漸臨近，她心頭靈光一閃，突然高聲喊了起來，「趙大哥？是不是趙大哥？」
馬匹很快到了近前，馬上的人點亮了火折子，晃在玉娘臉上一瞬，又滅了，熟悉的聲音響了起來，「玉娘妹子，妳怎麼在這里，可是家里有事？」
玉娘鼻子一酸，差點兒哭出來，她趕緊道︰「趙大哥，求你救命，我爹腿傷不好，這會兒發熱了，我要趕緊去尋大夫！求求你，能不能幫幫我！」
「上來，妳帶路，我們去尋大夫！」趙悍一彎身，攔腰抱了玉娘，放在身前。
玉娘突然被抱起，驚了一跳，手里的鐮刀下意識一揮，好似刮到了哪里，但不等她多想，身下的高頭大馬已經抬起了蹄子，她只能死死抓了馬鞍，極力忍著驚恐。
夏夜的風微微有幾分寒涼，身下的馬匹很快，玉娘指路，趙悍打馬，不到片刻就到了縣城外的小鎮，這里住了一個頗有名氣的老大夫。
賀老大這次傷了腿，也是給這個大夫的一個遠親家做酒席，回家路上遭遇了不幸。
所以，老大夫念了三分情，對賀老大診治的很是盡心，就是藥費也算了成本價，可惜即便這般，狠毒的賀老太太都舍不得銀錢，生生把大兒子攆出家門，自生自滅。
玉娘拍響老大夫的家門，很快就有藥童開門，听得玉娘報了賀老大的名字，藥童就去喊了老大夫。
老大夫披了衣衫出來，一見玉娘就道︰「是不是妳爹的傷不好了？我就說，前日就該換藥了，為什麼沒來，我還惦記明日讓童兒跑一趟呢。」
「陳大夫，我爹白日腿疼得厲害，這會兒已經發熱了，能不能請您走一趟。」
玉娘急得行了大禮，趙悍也道︰「勞煩大夫了，我們有馬匹，可以接您去賀家。」
老大夫遲疑了一下，到底點頭應道︰「那好，等我拾掇一下藥箱，就跟你們出門。」
「謝大夫，謝大夫！」
玉娘差點兒掉了眼淚，很快，老大夫就拎了藥箱出來。
趙悍直接背在身上，然後把老大夫扶上馬，回身吩咐玉娘，「妳別亂走，一會兒我回來接妳。」
「好，辛苦你了，趙大哥。」
玉娘應了，趙悍點點頭，翻身上馬，就帶了老大夫跑走了。
玉娘心急老爹的傷，哪里敢在這里耽擱，同藥童說了一聲，就開始邁開雙腿往家走。
藥童喊了兩聲，到底也沒追出來，最後關了院門。
夜路磕磕絆絆，一點兒也不好走，但想著大夫已經去了家里，玉娘心里好過很多。
也不知道走了多久，她又听到了馬蹄聲。
趙悍遠遠見到一個人影，就高聲問了，听到是玉娘，也沒怨怪她，只是把她抱上馬，打馬跑回了村子。
玉娘稍稍放了心，也感激他不曾多說什麼。
待到了家，老大夫已經重新給賀老大的傷腿換了藥，又從藥箱里拿了幾包藥，說道︰「以後可一定要好好養著傷，否則這條腿廢了不說，嚴重了還要帶累到後腰，怕是以後就不能下炕走路了。還有，這藥雖然貴了些，還是要吃，再發熱就不好辦了。」
王金枝已經哭腫了眼楮，一個勁兒的道謝，「謝大夫，謝大夫，我們不是不想給玉娘爹治病，實在是被狠心的老太太趕了出來，飯都吃不飽，哪里有余錢治病啊！就是今日這診金……」
老大夫先前幾次過來，也是見識過賀老太太的嘴臉，于是嘆氣道︰「養病要緊，診金可以先欠著，以後有了銀錢再說。人命總比銀子重要！我先回去了，妳們趕緊熬藥給他喝下，明早就能退熱了。」
「是，是，謝大夫。」
玉娘趕緊同王金枝一起給老大夫行禮，老大夫出了門，不用玉娘再懇求，趙悍已經原樣扶了老大夫上馬，然後送了回去。
王金枝忙著燒火熬藥，間隙時候突然想起，就說道︰「妳是路上踫到隔壁趙家小子的？」
玉娘想起她同趙悍一起騎馬，臉色一紅，幸好天黑，看不清什麼。
她就含糊應道︰「是啊，幸好趙大哥肯幫忙，接了大夫過來，否則這次爹就凶險了。」
王金枝果然被轉移了注意力，抹著眼淚罵道︰「妳爹就是個沒福氣的，先前為那一大家子做牛做馬，如今差點兒沒了命，還要鄰居幫忙才能救命。嗚嗚，妳爹若是有個好歹，我就拎著鐮刀上門，把一家子都砍死！」
玉娘對老宅眾人也是恨得厲害，半句沒勸兒，只是默默燒火，又催著老娘進屋照顧老爹。
藥湯熬好，賀老大喝下，王金枝就守在一邊繼續敷帕子。
玉娘借著刷洗藥壺的機會，不時站在廊檐下張望。
很快趙悍就回來了，見到賀家院子里的灶火，他就在門前下了馬。
玉娘在灶堂里模了兩個烤地瓜出來，用盤子裝了，端到門前。
「賀大叔怎麼樣了？」趙悍拍拍疲憊的棗紅馬，低聲問道。
「已經喝藥睡下了，多謝賀大哥。」玉娘也不知道要如何謝他，就把盤子遞上去，小聲道︰「家里沒有別的，趙大哥吃兩個烤地瓜，墊墊肚子就歇息吧。待得明日，再正式謝過趙大哥。」
「左鄰右舍住著，幫忙跑個腿兒是應該的。」
趙悍接了盤子，轉頭回了自己院子，玉娘也趕緊進屋了，畢竟是夜里，還是要避嫌，萬一被村里人看見，說幾句閑話兒，以後就沒有安靜日子了。
趙悍坐在馬車里吃了地瓜，不知是不是地瓜香甜，暖了空蕩蕩的腸胃，他很快就睡了過去。
倒是玉娘同老娘輪流照料老爹，直到天色將明的時候，老爹退了熱，娘倆才歪倒歇一歇。
日上三竿時，玉娘揉揉抽痛的太陽穴醒過來，老娘還在睡，老爹卻醒了，臉上的潮紅之色褪了，嘴上卻是有些干裂。
玉娘很是歡喜，壓低聲音問道︰「爹，您醒了，腿還疼嗎？」
賀老大嘴巴動了動，眼淚先流了下來，昨晚燒的厲害，模模糊糊里也知道妻女為了他沒少費心。
他自從學藝開始，到後來走村竄戶接酒席，賺辛苦工錢，孝敬老娘，給二弟成親，供三弟讀書，為了家里簡直是吃盡苦頭，但因為他是老大，答應去世的爹爹要照顧娘親和弟弟，所以任勞任怨。
即便有些時候，他明知道妻女被苛待，他依舊騙自己說老娘總會念著他這個兒子，不會太過分。
不想，他殘了腿，不能再給家里賺錢後，他們就不顧他死活，把他們一家攆了出來。
這幾日，他明面上同村人和妻女說笑，其實心里早就千瘡百孔，甚至想一死了之，內外夾攻下，昨晚才發了那麼厲害的高燒。
但妻子一聲聲的呼喚，女兒奔走為他尋醫問藥，他頓時愧疚的厲害，他死了，她們沒有依靠，怕是日子更要艱難。
他只能咬牙又掙開了閻王爺的鎖拿，這會兒見女兒累得眼下青黑，卻依舊為他的清醒歡喜，他就忍耐不住了，哽咽道︰「玉娘啊，先前是爹不好，以後不會了，爹不死，爹護著妳和妳娘。」
玉娘鼻子一酸，也是掉了眼淚，「爹，您別傷心，咱們一家三口在一起，比什麼都好。以後我出去做工，我賺銀子，養您和娘。」
「說什麼傻話呢，傻丫頭，妳以後還要嫁人呢。」
賀老大嘆氣，玉娘也不想這個時候同爹爹爭辯，就道︰「爹，您再躺會兒，我給您燒點兒水喝。」
玉娘抹了眼淚出門，門扇一開撞倒了立在門後的鐮刀，她彎腰扶起的時候，突然見到鐮刀的刀刃上居然沾了血跡。
她看得一愣，轉而想起昨晚忽略了的割踫，就瘋了一樣跑出去。
趙悍正挽了韁繩，要牽馬去外邊吃草，被突然沖出來的玉娘驚了一跳，開口就問道︰「賀大叔又不舒坦了嗎？」
玉娘搖頭，目光落在他綁了白色布條的右臂上，愧疚之極，「趙大哥，我昨晚是不是傷到你了？你怎麼沒說？」
趙悍舉起右手臂揮了揮，不在意笑道︰「無事，這條手臂受過傷，本來就使不上什麼力氣，就是割了一下，也不耽誤做事。」
他這般說，玉娘就更是過意不去了。她掃了一眼趙家院子里沒有任何煙火氣，就道︰「趙大哥，你昨晚幫了大忙，我爹娘說，若是你不嫌棄，想請你一起吃午飯。」
趙悍倒也沒拒絕，點點頭，應道︰「好啊，我正好去放馬，看看有什麼野味打點回來。」
說罷，他就走了。
玉娘當他是客套，也沒當真，畢竟他已經說了右臂使不上力氣。
倒是家里如今太窮了，灶間幾乎是空空如也，她自認是巧婦，也一籌莫展。
她無法之下，只能進屋去說了一聲。
王金枝同賀老大听說昨晚為了請大夫，閨女不小心傷了趙悍，人家還忍著傷，奔忙一晚，兩人都是同樣愧疚不已。
王金枝趕緊下地洗臉，接過照顧賀老大的差事，玉娘則拎了筐子，跑去村里尋榮嬸子討要了一把油豆角，一把韭菜，三個雞蛋。
回來的路上，她又挖了半筐鮮女敕的野菜。
不想回到家時，趙悍居然坐在院里陪著老爹說話，而老娘正喜滋滋用熱水給一只野雞褪毛。
玉娘驚訝極了，要知道村里附近都是矮山，野物本就不多，村里人也不是沒打過主意，想要偶爾打打牙祭，可是十次上山有九次空手而回，沒想到趙悍居然真有這個厲害本事，放個馬的空閑就打了只野雞回來。
王金枝見閨女站在門口愣神兒，就歡喜嚷道︰「玉娘快來，把這只雞炖上，再做別的菜。」
玉娘放下筐子，趕緊去刷鍋燒水。很快，野雞就被分切開來，家里油不多，幸好這只野雞很肥，肚子里的雞油取出來也夠爆鍋了。
玉娘快手快腳洗了野菜，攪了半瓢的苞谷面，在鍋邊貼滿餅子，剩下的野菜洗干淨，涼拌一下，韭菜洗淨切段，油豆角去筋。
待得炖雞和野菜餅子出鍋，油豆角就可以下鍋了，炒到斷生，加熱水燒開，捏一點點面堿，直到湯汁燒干，豆角保持碧綠的顏色，而且軟爛，蒙了一層小小的油泡兒，讓人看上一眼，就忍不住吞口水。
最後再炒一個韭菜雞蛋，金黃和碧綠相間，更是色香味俱全。
屋子里只剩了三條腿的桌子被趙悍搬了出來，瘸腿的位置墊了一根木柴，飯菜端上，賀老大趕緊請趙悍坐下。
趙悍看了打水洗臉的玉娘和王金枝一眼，就道︰「大叔拿我當晚輩看，我就不是外人。請大嬸和玉娘妹妹一起上桌吃吧，這個時候家家都在吃飯，不會有人來。」
賀老大遲疑了一下，到底點頭應道︰「好，我倒不是怕人見了說閑話，是怕怠慢了你。」
「以後左右鄰居住著，大叔這麼客套，我可沒法常來走動了。」趙悍說著話，坐到了賀老大左手邊。
賀老大昨晚生死門前走一遭，又徹底斷了對老宅親人的那根肚腸，倒是脾氣爽快很多，哈哈笑了兩聲，「好，不拿你當外人，以後把這兒當自己家。」
說完，他就喊了妻女上前吃飯，「既然趙悍不介意，妳們也趕緊來吃吧。」
王金枝昨晚嚇個半死，也是又累又餓，趕緊拉了閨女坐下，四個人拿起筷子吃起來。