第二章
衛靈蕊垂頭跟在湯嬤嬤身後，看著小廝們將大官人放在床上，又喘著粗氣離開。湯嬤嬤急得不得了，轉頭吩咐衛靈蕊，「快去替大官人除靴、卸冠，我這就去請了郎中過來。」說著，她便急急地去了。
衛靈蕊悄悄打量著躺在床上兩眼緊闔，面色潮紅的英俊男人，又緊張又害怕，還羞紅了臉。無論教她做什麼活計，她都是一等一的好手。可是，她卻並沒有服侍過人……尤其還是個這樣好看的成年儒雅男子。
可一想到湯嬤嬤的吩咐，且大官人看起來也是虛弱到了極點的模樣兒……衛靈蕊只得大著膽上前，先替大官人除了靴，又費力地把他的一雙腿兒抱上了床。
正當她準備轉身去角房里擰一方熱帕子，為大官人擦把臉時……
她的手腕卻突然被人捉住！且那力度之大，不但令衛靈蕊身形一頓，而且整個人都朝後倒去。她跌坐在床前，一轉頭，就看到大官人睜著一雙布滿血絲的眸子看向她，眼神凌厲，還啞著嗓子低聲問道︰「你……你是何人？」
衛靈蕊慌慌張張地答道︰「我是……衛氏靈蕊，是、是新來的侍女。」
「侍女？」大官人眯著眼，半信半疑地打量著她，眼中閃過一絲驚艷。他心想，自家哪有這樣美貌的侍女？
衛靈蕊頭一回與陌生男子這樣親近，不由得一顆心兒怦怦狂跳了起來，只覺得他的眉，他的眼，他的鼻子他的唇……怎麼可以這麼好看！就像傳說中顏如冠玉，面若敷粉的天神仙君一般。
她垂眸，紅著臉兒點頭，懦懦地答道︰「是，大官人不在府里的時候，是湯嬤嬤作主與我簽下了一年的活契的，大官人可要我去請了湯嬤嬤來作證？」
大官人一怔，松了手，低聲說道︰「不必了。」然後微喘了兩口氣，又道︰「給我倒杯茶來喝。」遂閉上了眼。
衛靈蕊手忙腳亂地爬起身，急急地朝角房走去，又覺得手腕處火辣辣的疼痛了起來，臂膀處還好似散了架，啊，原來大官人的力氣這樣大！
她顧不得許多，飛快地擰了塊熱帕子，急急地走出來，又倒了一杯溫茶，端至床前，先用熱帕子輕柔地為大官人淨了臉，淨了手，才作勢要扶起他，想喂他喝茶。
不曾想，身材如此高大強壯的英挺男子卻連起身的力氣也無。
好在衛靈蕊是個做慣了農活的，見大官人起不來床，她便將手探到他的後背，扶住他寬厚的肩，再一個發力……她只用一手便穩穩地扶起了他，然後用另一只手取過茶盞，喂他飲下了溫熱的茶水。
大官人微喘了兩口氣，側頭看向她，微不可聞地說了聲，「多謝。」然後身子一軟，就靠在了衛靈蕊的身上。那陌生又濃重的成熟男子氣息再次薰得衛靈蕊滿面通紅。
她紅著臉兒放下茶盞，這才小心翼翼地將大官人放倒在床上。
天哪，他的身子就像烙鐵一樣燙！
衛靈蕊拿過那方濕帕子，抖了抖，待降溫以後仔細疊好，堆放在大官人的額頭上。大官人閉著眼，一動也不動的。
她這才大著膽子仔細打量著大官人。他生得極好看，軒眉高鼻的，氣質十分儒雅。據說他今年二十五歲，是個喪妻無子的鰥夫。本來二十五歲也不算老，但他鬢邊的頭發卻有些斑白，這會子昏睡著，也是緊蹙眉頭，仿佛有許多煩憂事……就像她一樣？
終于，湯嬤嬤請了郎中來替傅大官人看診，郎中又詢問過大官人的貼身小廝，才知道大官人在外頭被淋過幾場大雨，兼之為了趕路日夜兼程，三餐不繼，這才把身子給熬壞的。
接下來，郎中開了方子，教湯嬤嬤照單煎藥，又格外交代了許多禁忌事宜……衛靈蕊在一旁听著，認真記下。
湯嬤嬤送了郎中出去，又吩咐婆子為大官人煎藥，還交代衛靈蕊好生服侍大官人……
衛靈蕊應下，可大官人一直昏昏沉沉的睡著，人事不省的，好像也不需要怎麼服侍？盯著雙目緊闔的大官人看了好一會兒，衛靈蕊大著膽子將手兒輕輕放在他的額頭上。
啊，好燙！
方才郎中也交代過，讓用半溫偏涼的水反復擦拭身體，對正在發熱的大官人有益處。于是衛靈蕊去打了一盆微溫的水來，坐在床邊的小機子上，用兩方帕子交替蘸了溫水，又擰干，疊好了給敷在大官人的額頭上。
傅錦和旺突然動了動，勉強睜開眼看了看她，「大官人想要什麼？」衛靈蕊連忙問道。
結果他只是看了她一眼，就又閉上了眼楮。
就這樣，衛靈蕊坐在大官人的床榻旁，不停歇的替他敷了一整個下午的帕子。他乖乖的躺著，一動也不動的，呼吸也淺，就是眉頭一直緊蹙著，想來是難受得緊。
衛靈蕊莫名生出了憐惜之心，替他敷帕子的動作更加輕柔。
這時，婆子送了煎好的湯藥過來，衛靈蕊見婆子端著的托盤上只得一碗湯藥，便問婆子，「大娘，可有送口果？」
「什麼是送口果？」婆子奇道。
衛靈蕊解釋，「湯藥苦口，飲完之後嘴里含塊蜜餞，壓一壓藥味。」
婆子道︰「我們大官人不吃蜜餞。」
衛靈蕊看了一眼躺在床上的大官人，那樣高大的一個男人躺在床上還皺著眉頭，就像個孤苦無依的孩童一般……
衛靈蕊對婆子說道︰「請大娘去取了蜜餞來，若是府里沒有，就請湯嬤嬤去外頭買了來，我再服侍大官人服藥。」
婆子見她堅持，也沒說什麼，轉身走了，沒一會兒就送了一只小錦盒來。衛靈蕊打開一看，是一盒蜜漬杏脯？她不由得笑了，捧著小錦盒走到床前，俯下腰輕輕地朝著床上的人兒喊了一聲，「大官人、大官人？」
傅錦程睜眼，怔怔地看著她。
衛靈蕊柔聲音說道︰「我服侍大官人飲湯藥。」說著，她再次伸出手，攬起他寬厚的背，穩穩當當地托起了他，又從婆子手里接過湯碗，遞到他的嘴邊。
嗆鼻的藥味兒頓時撲面而來，傅錦程更加皺眉，但他微喘了幾口氣，一張嘴，就咕嚕咕嚕地飲盡了又苦又腥的湯藥。
衛靈蕊放下湯碗，從錦盒里拈起了一顆蜜漬杏脯，送到傅錦程的嘴邊，柔聲說道︰「大官人再張嘴。」
傅錦程下意識的張開嘴，然後就感覺到嘴里多了一塊香香甜甜還泛著微酸的蜜餞？他愣住，轉頭看向衛靈蕊，眼神中透出了幾分詫異。
衛靈蕊又伸手一邊替他順背，一邊柔聲說道︰「大官人才飲下湯藥，略歇一歇再躺下，不然就怕回了胃，嘔出來就不好了。」
以前她就是這樣照顧生病的弟弟的。
可一想起弟弟，衛靈蕊就想到了已經好些天沒見面的家人，親父繼母那些傷人的話便又浮上心頭，她不自覺微微嘆氣，還皺起了眉頭，有點想哭。
傅錦程轉頭看向身邊年輕貌美又不甚熟的侍女，見她眼中星淚點點，愁容滿面的模樣……有些震驚。
方才她在照顧他的時候，他並非全無知覺。他可以感受得到，她的服侍非常溫柔細心。這種久違的，被細心呵護的感覺，還是他在很小的時候體會過。
現在，她這是……為他而擔心嗎？可他才剛剛見到她。
衛靈蕊藏著心事，不知道，也顧不上大官人都在想些什麼。過了好一會兒，見大官人已經吃下了蜜餞，她才又讓婆子倒了一盅溫水過來，服侍傅錦程漱了口，然後小心翼翼地扶他躺下，又細心地替他掖好了被子。
打發走婆子，衛靈蕊收拾了一下屋子，突然發現裝蜜餞杏脯的盒子沒有收好，便走了過去，想要收好。
看到了錦盒里裝著的紅艷艷的蜜漬杏脯，還聞到了清香的果脯香氣……:靈蕊不自覺舌忝了舌忝嘴唇。她最爰吃杏脯，可惜家里窮，統共也沒吃過幾次。衛靈蕊又嘆了一口氣，合上蓋子，將錦盒收好，轉身出去了。
這一幕落在傅錦程的眼里，他有心想說若想吃就拿去吃，奈何頭暈腦漲的，也嘗試著想要開口說話，可喉嚨就像被刀割了似的難受得緊，索性閉嘴闔眼，先休養好身子再說。
蜜餞，不有得是，等他好了，就賞她一大盒！
晚飯時分，衛靈蕊端了清粥進來，「大官人。」她輕聲喚他，「好歹起來用些晚飯。」
方才傅錦程飲下湯藥以後就睡了一覺，雖然還是周身軟弱無力，但不再像先前那般頭疼欲裂，嗓子也和刀割似的了。
听了衛靈蕊的話，他點頭示意，但身子無力，起不來。
衛靈蕊將粥碗放在一旁，過去扶他坐起身，又拿過枕頭墊在他腰後。然後又搬了張小機子過來她坐著，端起粥碗喂他吃粥。
呃，他的視線有些咄咄逼人，令她不敢直視。為紓緩緊張，衛靈蕊開始沒話找話，「大官人莫要責怪，這是郎中吩咐的，今兒只能給大官人吃些清粥……大約再清養兩日就能吃些軟爛的湯面和肉粥了。」
傅錦程笑了，「其實也沒有胃口吃。」大約是休息夠了，他的聲音不再嘶啞，顯得清越疏朗，卻又低沉得略含磁性。
衛靈蕊忍不住看向了他，原來大官人的聲音這樣好听。
「也是不成。」衛靈蕊喂他吃了一勺清粥，含笑說道︰「飯還是要吃的，沒胃口也要吃，餓著肚子怎麼醫病呢。」
傅錦程含著甘潤微甜的米粥，目光灼灼地看著衛靈蕊。
他的這個侍女，生得也太好看了？她的肌膚細膩如瓷又白里透紅，仿佛熟透了的白桃，面頰處微微透出健康的粉色紅暈。她目若雙瞳剪水，明亮而又清澈，菱形美唇紅潤飽滿，還生得烏發蟬鬢的……雖然只是很簡單的挽了個髻，編了條辮子，卻有說不出的嬌俏動人，風流蘊藉。
一時間，他看她看呆了……直到衛靈蕊詫異地喊了他一聲，「大官人？」傅錦程才回過神來，「啊？」然後他很快發覺，原來是她遞了一勺清粥置于他的嘴邊，他卻久久沒有反應？
傅錦程有些面紅，靜下心來就著她的服侍，慢慢地吃完了一碗清粥。
衛靈蕊放下粥碗，問他，「我去喊了明月、清風過來服侍大官人可好？呃，那個……沐浴的熱水和換洗衣裳已經備好了。」說著，她也滿面飛霞。
原本湯嬤嬤吩咐她服侍大官人沐浴更衣的，但她不好意思，畢竟是個未經人事的黃花閨女，做不到這一步。
傅錦程也覺得有些尷尬，便嗯了一聲。衛靈蕊端了粥碗出去，沒一會兒就喚了清風、明月兩個小廝進來，她則避了出去。直到小廝們服侍大官人沐浴更衣，又離開了以後，衛靈蕊才又端著湯藥和裝蜜餞的小錦盒進來了。
「大官人飲了湯藥就早些歇下。」衛靈蕊含笑說道︰「如今瞧著已經像是比晌午好了許多，興許夜里好好歇一覺，明早起來就好了。」
沐浴過後的傅錦程確實覺得精神又好了一些，听了她的話，也挺高興的，「若明兒真好了，我便重重有賞。」然後就著她的服侍，將碗中的湯藥—飲而盡。
衛靈蕊打開小錦盒，拈出一顆杏脯，遞到傅錦程嘴邊，「大官人快吃這個，含在嘴里就不覺得苦了。」
傅錦程猶豫了一會兒，果然張嘴含住，頓時滿口俱是甜津津又帶著微酸的甜蜜果香，將湯藥的腥臭苦澀完全掩去。
等他嚼碎咽盡了杏脯蜜餞，衛靈蕊又去端了茶盞與空杯過來，服侍他漱口。
鬧了這半日，傅錦程也有些累了，衛靈蕊服侍他歇下，替他掖好了被子，放了帳子又吹熄了燈盞，這才離去。
傅錦程躺在床上，思緒翻涌，還是他四五歲大時，親娘活著的時候，被這樣溫柔細致的對待過。心疼他吃藥太苦所以喂塊蜜餞給他，擔心他睡覺踢被子所以把被子掖得這樣好，還喂他吃粥，用帕子給他敷額頭……
傅錦程微微的笑了，蕊兒是個好姑娘，無論明天他是不是好了，都該好好賞她。
第二天一早，衛靈蕊早早過來查看大官人的情況，卻意外地發現，大官人居然已經自個兒起了床，更了衣還洗漱過了。
且今天的大官人又與昨日那副病伏伏的模樣兒完全不同。雖然還有點兒憔悴，卻已是恢復了溫潤如玉的儒雅神色。
「蕊兒來了？」傅錦程含笑說道︰「今兒不必過來服侍，一會兒我就去前院了。」
蕊兒？啊，從未有人這樣喚過她，衛靈蕊有些面紅，卻睜大了眼楮，擔憂地說道︰「大官人，這病來如山倒，病去如抽絲，你還是……」
「無妨，反正我去前院也是歇著。」他含笑說道，光天化日之下，男不入後宅，女不出二門，這是世家教養。
衛靈蕊還不太了解大官人，不敢再勸，只得應下。然後轉念一想，大官人白天不在，她待在後院里也才自在嘛！
不料，大官人才去了前院一會兒，湯嬤嬤便喜氣洋洋地來找衛靈蕊了，
「蕊兒姑娘！大喜啊，大官人說，我等侍疾有功，賞我們每人一兩銀子呢。」
衛靈蕊瞪大了眼楮，「啊？一兩銀子！」
天，她在傅府做工，一個月的月錢才二兩銀子。也就昨兒服侍了大官人一天……不，才服侍了大官人半天的功夫，大官人就賞她一兩銀子？
湯嬤嬤笑道︰「是呢，府里人人都有！」然後又壓低了聲音，「但我們也知道，其實是蕊兒姑娘服侍得好，大官人的身體才恢復得好，心里受用……我們才跟著享福呢。還請姑娘日後好生服侍大官人，誒，這些年啊，大官人身邊也沒個知冷知熱的……」說著，湯嬤嬤將一錠小小的銀元寶塞在衛靈蕊手里。
衛靈蕊攥緊了銀兩，抿著嘴兒笑了。
送走了湯嬤嬤，衛靈蕊坐在窗下，拿著那錠小小的銀元寶翻來覆去地看。
真想不到，大官人竟這般富有，又是這樣的大方。以後她一定好好服侍他，待一年契約滿後，至少也能掙上二十四兩銀子……啊不，現在是二十五兩銀子了！
到時候她有了錢，索性自己立個女戶再買幾畝良田……自個兒一個人好好過日子不好嗎？當然了，要是遇到了身子康健，人品實誠，又和她一樣勤快的男人，能成家……也是好事。將來兩人一起男耕女織的，再養幾個孩子……
衛靈蕊紅著臉兒偷偷地笑了。
然而，湯嬤嬤急急地找了過來，「蕊兒姑娘，外頭來了個鄉下婦人，說是你的母親？她正在咱們府上的後門那兒大吵大鬧，還哭著喊你的名字，你要不要去看一看？」