第八章
這一日衛靈蕊正在房里收拾，突然想起昨夜傅錦程說，要做兩個大枕頭。且如今已經入了冬，大官人屋里的窗紗也該換成厚實的。于是她便打開院門喚來了婆子，「大娘，煩你去請了湯嬤嬤來。」
守在門口的婆子說道︰「蕊兒姑娘，今兒湯嬤嬤不得閑，省城府里的老太太遣了人過來說事兒，湯嬤嬤作陪去了。」衛靈蕊奇道︰「可知是為了什麼？」婆子搖頭，「我等不知。」
衛靈蕊只得說道︰「那便請大娘去傳個話，等湯嬤嬤得了閑兒就過來一趟吧。」
婆子應下。衛靈蕊又掩上了院門。雖說省城的傅府來了人，也未必與後宅有關，衛靈蕊還是有些心驚膽戰的。但要問她為什麼憂慮，她也答不上來，只覺得……內心深處隱隱為自己如今的尷尬身分而覺得十分不妥。
人胡思亂想的時候，時間最是難熬。她索性拿出了針線直勢，坐在院子里做針線活。可一直等到了天黑時分，湯嬤嬤也沒來。
夜里傅錦程回來的時候，衛靈蕊便問他，「大官人，听說省城來人了？可有什麼要緊事？」他看了她一眼，輕描淡寫地說道︰「不過就是為了些家務事來的，還有去走動一下親戚家，並無甚要緊之事。」
去和親戚家走動走動？
衛靈蕊半信半疑。那這個親戚一定是個很重要的人。若不然，省城府里也不會特意派個人來……且湯嬤嬤還一整天都沒空兒，定是去作陪了。
湯嬤嬤是大官人身邊最德高望重的僕婦，能讓她整日作陪的人，來頭定然不小。啊，說不定……是省城老太太身邊的有頭有臉的僕婢！
這麼一想，衛靈蕊心里就更加不安了。可大官人的態度也擺得很清楚，他不想說這件事兒。衛靈蕊也只好將這疑問悶在心里，只和往常一樣，盡心服侍。
直到第二天晌午的時候，湯嬤嬤才過來了，「蕊兒姑娘你找我？哎呀，昨兒事情多得很，我一時之間給忘了，還請姑娘不要見外。」自從衛靈蕊得到了大官人的寵爰之後，湯嬤嬤就對她很是客氣。
衛靈蕊先是要把做枕頭和換窗紙的事兒說了，又問湯嬤嬤，「听說昨兒省城來了人？」
湯嬤嬤一笑，「姑娘放心，無甚要緊事，就是派人過來問年禮的。」然後又說，「姑娘的吩咐我知道了，待會子就讓人出去買棉花回來充枕頭，窗紗也去買回來……啊對了，那枕頭套子是咱們自個兒做，還是讓要去外頭買現成的？」
衛靈蕊道︰「枕頭套子我自己做，待會子嬤嬤開了庫房讓我去選幾塊布料子吧。再就是如今已經入了冬，記得窗紗要選紅的、顏色越淡越好。冬日天冷，糊上粉紅的窗紗看起來暖些，就怕大官人不爰紅色。」
湯嬤嬤笑道︰「大官人又不管這等事，只要是姑娘喜歡的，大官人都喜歡。好啦我知道了，這就讓人出去采買，再索性去布鋪拿了窗紗樣子回來給姑娘選吧。我走了。」
衛靈蕊微微一笑，送走了湯嬤嬤以後，她坐在院子里發呆，心中疑慮漸生。不過就是省城來了個人……結果大官人的說法竟然與湯嬤嬤的不一樣？一個說是要去走親戚，一個說是來問年禮的？
如是真大光明的事兒，何必瞞著她？這麼一想，衛靈蕊吃了一驚，難道說，省城來人……竟然是對著她來的？
這時，院子外頭傳來了婆子的叫門聲，「蕊兒姑娘，煩你開開門，湯嬤嬤命我過來領著姑娘去庫房挑布料子呢。」
衛靈蕊被嚇住，清醒過來，連忙起身去開了門，又跟著婆子去了庫房。她一邊選布一邊突發奇想，問婆子道︰「大娘，昨兒省城來人是為了什麼？」
那婆子也沒想那麼多，答道︰「是那邊的老太太遣了人來給咱們大官人做媒呢，說的是隔壁松岩縣縣丞董大人家的千金。」
「什麼！」衛靈蕊失聲驚呼。
那婆子也愣住，連忙改口，「啊……不、不是、不是。蕊兒姑娘，你看我這張嘴喲，沒、沒這事兒，真沒這事兒！其實是、是那邊的老太太請我們大官人請媒……啊……不不不，這、這……」婆子的應變能力顯然不如大官人與湯嬤嬤，說到後來就不知所雲了。
衛靈蕊沒揪著這事兒追問，婆子也就唯唯諾諾的，再不敢吭聲。
衛靈蕊選好了布料回到院子里，便掩了門坐在院子里發呆。原來是大官人要娶新夫人了？是啊，大官人出身富貴，能與他結親的，想必也都是富貴人家的千金小姐吧，像她這樣的貧家女，自然是配不上他的。
再說了，听說大戶人家規矩多，新主母遣散通房妾侍什麼的，簡直太常見了。
也不知為何，衛靈蕊只覺得心房處隱隱作痛。
他真會娶繼妻嗎？這念頭剛一冒出來，衛靈蕊便笑了。他正值壯年，又孤身一人，連子嗣也無，不續弦，才會被人指指點點呢。
那麼，他會娶個什麼的女人呢？嗯，定然是個美貌的千金小姐。那……想必他也會十分寵爰他未來的妻子吧？怎麼寵爰……是不是像他對她那樣？這麼一想，衛靈蕊更覺得心兒痛得直抽。不知不覺間，她竟然已經淚流滿面。
默默地難受了一會兒，衛靈蕊做起了針線活，按著傅錦程的要求，做了兩個大枕頭套。等到湯嬤嬤派人采買了棉花回來，她又忙了一通，總算在天黑之前、做好了兩個又松軟又棉實的大枕頭。
夜里傅錦程回了後院，對這兩個大枕頭十分滿意。可直到就寢時，衛靈蕊才知道原來他是用這兩個枕頭來對付她的！
他要她的時候，將兩個枕頭疊放，叫她趴在上頭，他就從後頭進去。又或是讓她躺著，用枕頭墊住她的腰，讓她那本就柔軟的腰肢更易彎曲，他采擷的時候就更加不費吹灰之力。還有……
誒，那過程簡直讓衛靈蕊沒臉說，只要一想起，她的臉兒就燒得通紅。
就這樣，傅錦程對她倒還是一樣，處處體貼，夜夜寵爰，仿佛從沒發生過這事。衛靈蕊也就自欺欺人的想，大約董縣丞家千金的事兒不是真的。
又過了四五日，傅錦程突然派人傳話給衛靈蕊，說有摯友來訪，他今晚上不回後院了，要與好友夜談。
衛靈蕊沒說話，覺得這也挺正常的，只她多問了傳話的婆子一句，「可知來訪的是哪一位？」那婆子答道︰「听說是松岩縣丞家的董公子。」
衛靈蕊呆住。所以這是……董家千金的兄弟來相看大官人的意思？
到了夜里，因大官人不在後院留宿，衛靈蕊也沒臉自個兒睡在他屋里，便回了自己的小屋。小屋里冷冷清清的，床鋪也不如大官人的床柔軟舒適。衛靈蕊睡在床上翻來覆去，始終無法入眠。直到天快亮時，她才迷迷糊糊地睡了過去。
然而在夢里，她一會兒夢到大官人穿著吉服喜袍，用根紅綢兒將一位穿金裹銀的千金小姐迎入府中，他面上的笑容深深地刺痛著衛靈蕊，最後生生將她給驚醒了。
醒來一看，天已大亮了。
衛靈蕊被嚇了一跳，連忙起身洗漱了就匆匆往大官人的院子趕。卻發覺他昨兒夜里根本就沒回來，當然也就用不著她的侍候。
衛靈蕊嘆了口氣，無精打采的收拾屋子，打掃院子。
沒曾想，快到晌午的時候，傅錦程又突然回來了，急急地對她說道︰
「蕊兒給我收拾行李，我得去一趟省城，我大約要待上六七日左右。」
衛靈蕊下意識問道︰「大官人是和董公子一塊去嗎？」傅錦程一愣，答道︰「不是，董兄已經回去了。我去省城……主要是為了亡父的忌辰。」
衛靈蕊已經動手替他收拾衣裳了。听了他的話，她咬住唇兒，心想他既用了「主要為了」這話，那必然還有「順便再做點兒什麼」的意思。想必就是為了與董家的聯姻吧？
她垂了頭，只是動手為他收拾好行李，然後又喚了明月、清風進來，吩咐他們好生服侍大官人。
傅錦程在府里用過午飯就走了，而他一走，衛靈蕊就覺得院子空落落的，心里也空落落的，簡直教她站也不是，坐也不是，既無聊又苦悶。
這無聊的日子只過了一天。
第二天，府里來了個婆子，說是省城老太太派來的管事嬤嬤，姓冷。湯嬤嬤領著冷嬤嬤來後院見衛靈蕊，說傅老太太派冷嬤嬤來教衛靈蕊規矩。
衛靈蕊很是吃驚。
她就是個尋常侍女，老太太如何得知她的，還專程派了人過來教她規矩？學什麼規矩？
雖心有疑慮，可衛靈蕊並沒有詢問的立場，只好向冷嬤嬤見過禮。
冷嬤嬤上下打量了衛靈蕊一番，突然問道︰「姑娘可曾為大官人侍過寢？」衛靈蕊被嚇了一跳，俏臉瞬間漲得通紅，但這又是個她無法否認的事實，只得垂著頭應了一聲有。
冷嬤嬤頓時笑道︰「還真是個沒規矩的！」她雖笑著說話，語氣卻冷得出奇，看向衛靈蕊的眼神還帶著一絲鄙夷與譏諷。
衛靈蕊愣住，不由得抬頭看向了她。
「放肆！」冷嬤嬤輕喝，「居然還敢用這樣的眼神看著我，還不跪下認錯！」
衛靈蕊看看湯嬤嬤，又看看冷嬤嬤，一字一句地說道︰「我知道嬤嬤是長輩，我理應敬重。我說錯了話，做錯了事，嬤嬤指出，我改了就是……可我和嬤嬤都是奴，我的契還是活契，嬤嬤既是服侍老太太的，想必是個家生僕，那麼嬤嬤憑什麼要我跪你？」
聞言，冷嬤嬤圍著衛靈蕊轉了兩圈，冷笑道︰「喲，還是個牙尖嘴利的，那我就和你說實話吧。原是老太太遣了我來管教你規矩的，你若要問為什麼，我也不瞞著你，是因為我們大官人要續弦了，就怕你這通房丫頭不懂規矩，沖撞了未來的新夫人。」
衛靈蕊頓時如遭雷劈，像是鐵錘擊中了她的心口，砸得她心痛如絞，且還不能呼吸。她求救似地看向了湯嬤嬤，似乎在問，冷嬤嬤說的可是真的？
可當著冷嬤嬤的面，湯嬤嬤不好說什麼，只得安慰衛靈蕊，「這幾日你先听冷嬤嬤的，放心，不會太久的。」
冷嬤嬤皮笑肉不笑地和湯嬤嬤聊了一會兒的話，就請湯嬤嬤離開了。可她並沒有教衛靈蕊學什麼規矩，而是直接讓衛靈蕊跪在院子里，直到天黑……
到了吃晚飯的時候，婆子送了兩份飯菜過來，冷嬤嬤自顧自地吃了一份，又用筷子將另外一份飯給挑得亂七八糟、還對著飯碗吐了口唾沫，這才叫衛靈蕊起來，喊她吃飯。
衛靈蕊揉著已經僵硬了的膝蓋，盯著那份混著唾沫的飯菜，又看看冷嬤嬤，大感意外。
冷嬤嬤說道︰「看著我做甚，吃吧。」因見衛靈蕊搖頭，她又冷笑道，「你一個通房，乃是低賤之人，莫說新夫人進門以後願不願意賞你一口殘羹剩飯了，就是賞屎賞尿，你也得吃下去！」
衛靈蕊仍然搖頭。
冷嬤嬤說道︰「不吃就不吃，那今兒你就餓著吧！我告訴你，明兒後兒也是這樣的飯菜，你若不願吃，就等著餓死吧！好了今兒我也乏了，姑娘回去吧，明兒再過來學規矩。」
衛靈蕊撫了撫疼痛到麻木又僵硬的膝蓋，慢慢地走了。回到自己屋里，她看到桌上擺放個食盒，一看就知道應該是湯嬤嬤送來的。
打開食盒，看到食盒里碼放得整整齊齊的飯菜，她松了口氣，食不下咽的吃了起來。
她當然感激湯嬤嬤的細心。可是……如果將來新夫人進了門，又是個不能容得下她的，湯嬤嬤還敢這樣和新夫人作對？那……大官人呢，他是會護著他的妻子，還是護著她？