盛冬花守著炖肉鍋，想著心事，打打瞌睡，熬到半夜，好不容易忙完，趕緊拾掇了東西，回屋睡下。
也不知道睡了多久，她隱約听見門外有動靜，好似老鼠制造出的窸窸窣窣……
她一個激靈醒了過來，翻身而起，豎起耳朵听著，就發現屋門的門栓居然正被撬動。
「誰？你要干什麼！」盛冬花翻身下地，抄起門口的燒火棍，高聲喝問。
門外之人驚了一跳，挑動門栓的鐵條立刻抽了出去。
緩了一會兒，門外之人終于說話了，「盛寡婦，老子餓了，過來尋點吃的。識相的就趕緊把酒肉給老子端出來，否則老子今晚就睡了妳！」
這人聲音很是猥瑣尖利，听著就不是什麼好人，盛冬花握緊了手里的燒火棍，壯著膽子罵道︰「滾！該死的東西，這是衙門旁邊，只要我高聲大喊就會有衙役過來，到時候別說吃肉，只怕你該去吃牢飯了。趕緊給我滾！」
門外那人許是被罵得有些惱了，見彼此對話這麼幾句，動靜不算小，卻沒招來任何人，他的膽子就又大了，威脅道︰「小賤人，妳是不是給臉不要臉！沒有酒肉就趕緊把銀子交出來，老子知道妳賣了石老二那個短命鬼的房子和田地，足足得了一百兩，趕緊拿出來給老子花花，老子放妳一馬，否則今晚就要了妳的命！石家死絕了，看誰給妳出頭。」說著，他開始踹門。
這屋子本就是臨時搭起來的，門扇不結實，不過踹了幾下就裂開一個巴掌寬的縫隙。
盛冬花看得清清楚楚，門外那人眼底滿懷惡意，還有一口惡心的黃牙，若是讓他進來，她與虎子絕對沒有好果子吃。
正巧這個時候，虎子被吵醒，揉著眼楮坐起來，問道︰「二嬸，怎麼了？」
「喲，老子忘了，還有個小崽子，正好一起送你們上路。」門外的惡人還在放話威脅，不想這話卻是采到了盛冬花的底線。
虎子不是她的親兒子，但在她被沉塘的時候，只有虎子為她奔走求救，沒有虎子的支撐，她也許真的一了百了，主動去見閻王了。
誰欺負她都可以，但是欺負虎子不行！
盛冬花大叫一聲，將燒火棍用力往外捅，那惡人沒想到她會動手，疼得慘叫一聲。
「虎子，去敲銅盆！」
她吩咐虎子，而後猛然抽出栓門的橫木，跳出去對著地上那人狠命的打。
虎子這會兒終于知道家里來壞人了，嚇得大哭，幸好沒忘了盛冬花的話。
兩人剛住進這個小屋子的時候，盛冬花就怕會遇到這樣的事，在窗前懸了個銅盆還有一個小棍子，囑咐虎子，萬一有事就敲響示警，嚇跑壞人最好，嚇不跑也能引來外人幫忙。
這會兒，虎子推開窗就開始狠命的敲銅盆。
于是，寂靜的暗夜里，孩子的哭聲、銅盆的敲打聲，瞬間傳出去好遠。
衙門口守夜的兩個差役突然驚醒，揉著眼楮問道︰「哪里的動靜兒？」
「听著好像是外邊。」
「走，看看，別是哪里走水了。」
結果他們剛開了門，不等抬腿，就有人像風一樣沖了出去。
「好像是趙爺！」
「走，跟上去。」
棚子里，那惡人听得銅盆響，驚了一跳，沒想到盛冬花還有這個膽量。要知道她一個寡婦，若是被人知道半夜破門，就是清白無事，也要滿城嚼舌頭半個月才成。
他想放棄，又不甘心，屋門已經開了，銀票和女人就在里邊，況且剛才還被捅傷，怎麼都要報仇。
他惡向膽邊生，爬起來就要往里闖。
盛冬花揮舞著橫木，拚命攔阻，但到底是女人，氣力小，幾下就被惡人扯了頭發撞在門板上，手里的橫木也被搶走了。
盛冬花眼見門栓就要朝著她的頭落下來，只能緊緊閉了眼楮。
不想預料中的頭破血流沒有到來，只听那惡人痛叫一聲，重重摔倒。
「趙叔叔！嗚嗚，趙叔叔！」虎子撲下地，抓住盛冬花的手，「二嬸，嗚嗚，趙叔叔來救我們了！」
盛冬花驚喜的睜開眼楮，見得確實是趙爺，方才所有的驚恐不知怎麼就化成了委屈，雙手抱著趙爺放聲哭了起來，「恩公，嗚嗚，恩公，這人要搶錢，還要殺虎子……嗚嗚，我打不過他……」
「趙叔叔，嗚嗚，我害怕！」
兩人一起哭得驚天動地，實在是嚇壞了。
趙爺一手一個拍著他們，也不知道怎麼勸，只能說道︰「別哭了，都過去了，我這不是來了嗎，這人不會有好下場的。」
隨後跟來的兩個差役站在小棚子門口，雖然看不清楚，但摟抱在一起的三人像極了一家三口，他們不免驚奇。
兩人退到一邊，低聲議論，「這是什麼時候的事兒？我怎麼不知道？」
「我也不知道，沒看見趙爺來過啊，就是吃過盛師傅幾頓飯。」
「這個……孤男寡女，有些什麼也是正常。」
「對，正常正常。」
方才銅盆太響，很快就有旁邊的人家開門，是家丁出來探看。
兩個差役念著平日得的賞銀，沖著小棚子里重重干咳幾聲，問道︰「是不是走水了？」
小棚子里，盛冬花哭了幾聲，恐懼退去，終于發現自己是多麼失禮，趕緊松了手。
虎子還是哭得厲害，趙爺把他遞給盛冬花，囑咐道︰「別出門，我去處理。」
說著，他拎著那個地痞的領子把人拖了出去。
地痞不知道是傷到了哪里，疼得一路哭嚎，在暗夜里更是清晰。
趙爺把地痞扔到兩個差役面前，高聲說道︰「這個毛賊跑來偷盜，被我遇到了，先扔去地牢，明日再審吧。」
「啊，原來是個小賊啊。盛師傅孤兒寡婦的，不容易，他居然還惦記這點賣湯的銅錢，真是黑心！」
趙爺點頭，應道︰「幸好盛師傅警醒，發現之後就敲了銅盆，這小子嚇得要跑，被我迎頭擒住了。」
兩個差役知道他是為了盛冬花的名聲著想，故意遮掩幾分，自然願意做個順水人情。
于是，地痞被提去了地牢，其余舉著火把的家丁也散了。
趙爺這才拐進棚子里，囑咐道︰「門關好，繼續睡吧。明日別做生意了，我找人來安木門。」
「謝恩公。」盛冬花想起方才就羞得不敢抬頭。
趙爺干咳兩聲，下意識應道︰「我姓趙名哲，不要叫恩公。」
盛冬花一愣，轉而臉色更紅，小聲應道︰「是……趙公子。」
趙哲扭頭就走，這會兒晨曦已經來臨，微弱的晨光照著他背上大大的囚字，原本該讓人懼怕，但看在盛冬花眼里卻是分外的心安。
也許，別的犯人囚的是身體，他囚的卻是心……
經歷了先前的凶險，盛冬花哪里還敢睡，哄著虎子重新進了被窩，一邊拍著他的背，一邊想著心事，委屈害怕，又隱約帶了三分奇異的甜蜜。
這般，她居然迷迷糊糊睡了過去，還是虎子搖晃一番才把她叫醒。
「二嬸，有人一直在敲門。」
盛冬花驚的一下就坐了起來，仔細听听，卻不是敲門，是小棚子外在叮叮當當作響。
她趕緊簡單收拾了衣衫頭發，走出去一看，果然，趙哲坐在門口的桌子邊，兩個工匠模樣的人帶了三個小徒弟，正在忙著給棚子口裝木門。
「趙公子，這是……」
「先前不是應了替妳尋人安木門嗎？正好趁著早晨人少，趕緊開工。」
趙哲好似有些不耐煩，滿不在乎的一腳踩著凳子，看在幾個工匠眼里，像是他欠了什麼人情才不得不出面替盛冬花張羅這些活計。
果然，趙哲下一句就是，「說好的管我一個月飯菜，趕緊先張羅早飯，肚子早就唱空城計了。」
「哎，哎，這就燒火。」盛冬花隱約明白幾分，趕緊燒火擺爐子。
門前堆了那麼多木板，生意是做不成了，昨晚炖的壇肉還能放兩日，但骨頭湯不好放，她索性切了一塊豆腐，添上白菜做最簡單的白菜豆腐砂鍋，再烙上一盤子大餅，然後招呼趙哲和幾個工匠吃飯。
工匠們當真是驚喜，為了趙哲許下的高工錢，他們天亮就來干活了，自然是來不及吃早飯，沒想到這會兒還能有口熱湯喝，有面餅墊肚子。
他們忍不住望向趙哲，趙哲大馬金刀地當先坐下，嚷道︰「讓你們吃就吃啊，吃飽了，用心做活計就成。人家孤兒寡婦的，可不好昧良心糊弄。」
「趙公子放心，我們可不敢壞了口碑，那樣以後誰還敢找我們干活兒啊。」
幾個工匠連連保證，末了又謝盛冬花大方供飯。
盛冬花趕緊擺手，示意他們隨意坐。
幾個工匠喝著骨頭湯，吃著炖菜大餅，都是一張笑臉。
趙哲也在吃著，當然飯菜要更豐盛，大餅還是大餅，湯碗里卻滿滿都是排骨。
虎子昨晚嚇得不輕，也更依戀趙哲了，端了飯碗上前，一定要坐在他旁邊吃。
盛冬花有些為難，趙哲卻選了碗里幾塊肉多的排骨挑了過去。
虎子眉開眼笑，嚷道︰「趙叔叔，你能教我學武嗎？我要變成大俠。總有壞人要搶二嬸賺的銅錢，二嬸是女子，我是男子漢，我要保護二嬸！」
童言童語，總是讓人忍不住心軟和心喜。
「習武要吃苦的，你能堅持嗎？」趙哲好似沒有當真，慢悠悠啃著排骨。
那幾個工匠喜歡逗孩子，跟著幫腔，「就是啊，別說習武，就是我們做木匠活的，那也是要先從小徒弟做起，五年才能正式學藝，起早貪黑，很多都哭著回家了。你才這麼小，怕是什麼都做不了。」
「不，我不怕吃苦，我先前還同我爹爹學射箭了呢，要不是我爹突然沒了，我都已經是神射手了！」虎子提起爹爹，挺高了小胸脯，但眼圈卻紅了。
幾個工匠知道他的身世，也就不再開口。
倒是趙哲見他確實有幾分志氣，就道︰「那你這幾日送飯菜到牢房里，我教你一些基本功，你若是堅持不下來，以後就不要學了。」
「好，謝謝趙叔叔，不，謝謝師傅。」虎子機靈，開口就叫了師傅，生怕趙哲反悔。
盛冬花原本想佷兒讀書，但這會兒趙哲願意教，她也不好拒絕，想了想就道︰「趙公子，你能不能一並教虎子識幾個字？」她悄悄掃了幾個工匠一眼，又道︰「以後你教授虎子一日，我就供給你一日的飯食，保管用心，還請你念在虎子可憐的分上，多關照他幾分。」
趙哲會意，點頭道︰「成交。」
其中一個大工匠先前是同趙哲打過交道的，否則也不會被尋來做活兒，這會兒就道︰「趙爺收徒，這可是大喜事，值得擺酒慶賀啊。」
盛冬花立刻道︰「若是幾位師傅不嫌棄，中午的時候我炒兩個菜，請各位幫忙做個見證，也沾沾喜氣。」
「好啊，正好這活計要一日才能做完，中午我們就厚著臉皮再蹭一碗酒喝了。」
幾個工匠都很歡喜，趙哲也沒反對，只說道︰「活兒做得漂亮些，對得起酒菜就行。」
「您放心吧，我們做的是活葉，早晚上門板方便不說，只要合上門板，就是天王老子也別想從外邊打開，結實著呢。」
涉及自己的手藝，工匠們可是信心十足。
吃了飯，他們就繼續忙碌去了。
趙哲帶著虎子玩耍，盛冬花就拎了籃子去買菜。
市集上的人同她也算熟識了，听說昨晚的事，都忍不住想打听幾句。
盛冬花知道越是遮掩許是傳得越難听，索性大方承認，應道︰「有人見我家生意好，惦記白日里收的銅錢，晚上就想來偷盜，結果被我听到聲響，敲了銅盆。幸好旁邊就是衙門，差役出來把人抓了，已經關進大牢了。」
果然，眾人听了就沒什麼好奇心，反倒安慰盛冬花，「你們孤兒寡婦的不容易，可要看好門戶，不如做個門扇吧，哪怕是草簾子也能擋一擋啊。」
「虎子的師傅已經尋人幫忙做了，我來買菜就是為了招待工匠們。」
「妳家虎子拜師傅了？」
「是啊，衙門里那位趙公子說虎子骨骼適合練武，收他做徒弟，教授他讀書習武。我也沒什麼銀錢做束修，以後一日三餐往牢里送就是了。雖然家里窮，但也不能不敬師傅啊。」
盛冬花說的實在，也算是提前同眾人解釋一番，省得他們見趙哲常進出，再惹出什麼閑話。她一個寡婦倒是不在意，但趙哲是京都貴公子，不好因為她污了名聲。
不知為何，想到這里，她心里突然有些刺痛，但轉而就被她狠狠扔到了腦後，笑著繼續砍價買菜。
等回到家，盛冬花就開始大顯身手。
辣炒回鍋肉、油炸小河蝦、糖醋魚、紅燒排骨、白菜炒木耳，還有一盆酸菜白肉粉條、一壇子烈酒。
這是她竭盡全力準備的小酒席，她問過趙哲之後，又把劉老三和王城請來一同入席，畢竟以後虎子來往地牢，總要過差役們的眼，這般也算打個招呼了。
盛冬花雖然是一家之主，但寡婦之身不好入席，好在虎子年歲小，卻也算小男子漢了，坐在趙哲身邊，給客人們倒酒時像模象樣的。
眾人捧場，盛冬花手藝也不錯，一頓飯吃得熱鬧。
散去後，工匠們手腳飛快，趕在太陽落山前當真把門板都安好了，甚至兩側的空隙都用泥坯堵住了。
夏日做生意，把門板都取下來就同原來一般敞亮，若是冬日就取一側門板，另一側還能擋風。最好的是門板都安上後，從門里插上門栓，還多了一個暗扣，無論在外邊踹還是用刀尖挑，都不能打開，很是安全。
這般，盛冬花晚上睡覺，也不用把所有盆碗用物都搬回屋里去。
盛冬花滿意至極，工錢加木料一共二兩，她毫不心疼的就給了。
幾個工匠吃了盛冬花兩頓飯，又拿了工錢，自覺佔了便宜，就道︰「還剩了一些邊角料，明日做幾個小板凳給妳送來。」
「太好了，謝謝師傅們，以後家里有活計還尋你們來幫把手。」盛冬花也沒拒絕。
工匠們听了也都很歡喜。
第二日，盛冬花開門做生意，虎子吃了早飯就樂顛顛地拎著食籃進了衙門角門給趙哲送飯外加受訓去了。
盛冬花一邊招呼客人，一邊望著門口，惦記虎子會不會受不住訓練，畢竟他才五歲。
有熟客見門前立著門板，就問幾句，盛冬花好脾氣，給工匠們拉了一樁生意。
沒一會兒，工匠的小徒弟被師傅派來送板凳，居然還多帶一張小炕桌，沒什麼花紋，勝在結實光滑。
「盛師傅，我師傅說謝謝您幫忙介紹活計，這炕桌是額外送您的謝禮。」
「哎呀，我不過是順口一說，人家是看你們師徒手藝好才定了生意，我可沒什麼功勞，不能收謝禮啊。」盛冬花趕緊拒絕，她當真只是順口一提。
小徒弟卻是笑嘻嘻地把東西放下就跑了，惹得盛冬花沒辦法。
有食客就笑道︰「盛師傅脾氣好，大伙兒都願意信你呢。人家工匠不過是費點功夫，也不是貴重東西，你收著就是了。」
這個時候，虎子回來了，兩條小腿哆嗦著，扁著嘴巴，一副霜打茄子的模樣。
盛冬花趕緊把虎子抱起來，放到凳子上坐著，心疼問道︰「可是太累了？」
虎子用力點頭，應道︰「嗯，二嬸，我站了半個時辰的馬步，腿不會動了。」但說完，他又立刻抬了小胸脯，很是驕傲，「但是師傅夸贊我了，說我是個可造之才！」
「好，好，虎子是好樣的，中午二嬸給你做好吃的。」
「好啊，好啊。」虎子歡喜拍手，惹得眾人也是跟著笑。