第一章
泰和樓和戚家宅子離得不遠，走兩條巷子就能到，硯台小快步趕回去，打開食盒，把飯菜擺上飯桌時候還熱氣騰騰。他被香味引誘得有點餓，前心都貼後背，可現在主子沒動筷他可不敢偷吃，就盼著公子吃剩的賞給自己。
他去書房請主子，笑咪咪地推開門，「公子。」
偌大書房里就站著一個人，身量高挑青衫錦繡，袍服是上好絲綢緞，金絲線游走低調，手腕處露出繡著竹葉的里衣，與頭上束發的羊脂玉發簪交相輝映。
那人下巴微微抬起正在尋書，細長的眸子沉靜深邃，聞聲斜睨小廝，似笑非笑，「去哪里了？」
「公子怎麼知道我出去了？」往日公子在書房不喜歡人貼身服侍，他都會趁這個時候偷懶歇歇，還以為公子今日也不會知道他離開過，硯台忍不住得意，急于被夸獎，「您猜我去了哪里？」
戚青陽唇角微動，把書放回原處，「泰和樓。」
「公子厲害。」硯台笑起來，「這幾日外出公子一直沒吃好，剛進門我就讓人去泰和樓要菜，絕對是花小廚親自做的，現在送來了，公子您快嘗嘗。」
「你倒有心。」戚青陽表情淡然。
「只為公子高興，菜還熱著。」硯台笑的眼楮都眯起來，隨著公子離了書房。
戚青陽心情在看到那桌菜的時候明亮幾分，聞著熟悉的香味，幾日奔波的煩悶似乎也消散不少。
他沒有多說，淨了手去桌邊坐著，硯台頗有眼力跟著伺候著，看戚青陽臉色因為吃到滿意的飯菜越來越好，這才松了一口氣。
戚青陽吃東西的模樣十分優雅，哪怕桌上的菜是他最喜歡也只是不急不慢，硯台知道他吃得很高興，不然早就皺著眉停下來。
公子嘴刁，往常吃東西總是諸多挑剔，雖然不會因為這事怪罪別人，卻也會鎖眉不願多吃。
可這種情況自從五年前來到幽州就沒了，自從吃過泰和樓那位花大廚的菜，公子總願意多動幾次筷子，當初花大廚驟然離世硯台還擔心過，後來有了這位花小廚，
要不是住在幽州這邊吃得舒心，公子也不會常常來這邊，只可惜花小廚一心待在泰和樓，不願進府做廚娘，要能入府做廚娘，他這個公子的貼身小廝不知道能省多少心。
想到這，硯台突然停手，伸手從懷里掏出什麼東西，「公子這個給您。」
戚青陽掃他一眼，沒伸手接薄薄的一片紙，「什麼？」
「花小廚給您的。」硯台也是不解，「珍珠把食盒給我的時候順便遞過來這東西，說是感謝公子當年指點，這是謝禮。」
花小廚的名字讓戚青陽有了別樣的表情，他熟悉這個名字已久，可一直是神交，他知道泰和樓如今是花小廚一個女子掌勺，卻沒有半分奇怪，心底反倒有點欽佩她一個女子有如此能耐，可兩個人沒什麼來往，突然送來這東西是為什麼？他眉峰微皺，接過那張紙。
打開後，整整兩張紙半句廢話也無，只寫著他最喜歡的幾樣菜的做法，重點之處還有標注，說是花家獨門秘法。
寫字的應該就是花小廚，傳言都說這個姑娘力大無窮，才能做得好後廚的本事，可現在看她的字倒是清秀，雖然不如閨秀的娟秀溫順，卻很利落，字如其人。
戚青陽表情更加古怪，這秘法是花家立身根本，多少人想學都學不來，憑白給他作甚，「她給你這東西做什麼？」
「我沒見到花小廚，是她的妹妹珍珠遞出來的，什麼都沒說。」硯台湊過去要看，「公子，上面寫了什麼？」
下意識把紙合攏在掌心，戚青陽沒給他瞧，「沒事。」
硯台覺得奇怪，也沒多說，「哦。」
戚青陽陷入思考，吃飯的動作都慢了下來，片刻後站起身，「走吧。」
「去哪？」硯台正胡思亂想的時候突然听到招呼。
「泰和樓。」
泰和樓後院偏房，向來整潔的寢房現在亂糟糟的。
「小廚你就算要走，也不必急在一時，總要有落腳之地。」
花小廚和珍珠忙著收拾行李，「半月前已囑咐盛大娘幫忙租賃了個院子，她幫著收拾好了，我們今日就搬過去。」
「你怎麼這麼急。」
「不是我急，掌櫃的，要走的事情我一年前就知會過您。」花小廚臉上沒有半點動搖，她知道掌櫃的心思，要是自己不干脆點，她這輩子都得耽誤在泰和樓。
泰和樓掌櫃愁眉不展，他當然早知道這事，可當時一直沒當真，就當姑娘家沒了爹心煩亂說。哪知道花小廚這麼決絕，一年前提了幾句，自己沒當真，上個月突然說要走，要他趕緊再找人，無論怎麼挽留都不肯留下。
「你離開泰和樓能做什麼，外面亂糟糟的也不安全。」
「我力氣大，不怕，我得找個男人嫁了。」說出這話的花小廚半點羞赧也無，彷佛這事正常得很。
她這個年紀確實也該成親，平常女兒家都有了孩子，可泰和樓怎麼辦，掌櫃的急得頭發都要白了，哪怕花小廚教出來的徒弟都在自己這里，他也不舍得丟開這個搖錢樹，只要她在泰和樓一天，這生意就差不了。
「你……」
花珍珠突然開口，她嘆著氣，「掌櫃的，你別多說了，我姐姐定下的主意什麼時候改過，今兒您好好的放我們走，以後山水有相逢，用得著的地方都好說，你何必勉強，鬧得難看了咱大家都不好。」
掌櫃想了想，訕笑，「珍珠多想了，我還能強留你們不成，罷了，天下沒不散的宴席，我讓他們準備馬車。」
他可要讓下人瞧好了這姐妹倆住在哪里，以後好找，花珍珠話說的不好听，道理倒是很對，自己強留也無益。
再說花小廚一個孤女，想找個良人哪這麼容易，還以為出去就能嫁了，想得倒是美，她無根浮萍一樣，又做了許多年拋頭露面的廚娘，願意娶的男人有幾個？
只要她出去踫壁幾次，以後沒了退路不愁不回來自己的泰和樓，畢竟和他爹當年還有些交情的。
掌櫃越想越覺得自己還有機會，臉色也好看許多，「好吧，既然都決定了，我趕緊找馬車來幫你們拉行李，可別等到天黑。」
「謝謝掌櫃。」不費力氣把包裹系得緊實，花小廚道謝。
看掌櫃走了，花珍珠臉色瞬間變了，氣呼呼地，「姐姐你對他這麼好聲好氣做什麼，掌櫃想得就是不想讓你走。」
「這不是正常嗎？」花小廚半點惱怒都沒有，「他是生意人，阻攔我們走很正常。」
「你就一點不生氣？」
「有什麼可氣的？」花小廚覺得奇怪，「這世上誰人不自私，為自己著想是正常的，掌櫃得對我們還不錯。」
「不錯也沒見他多給咱們一分月錢，這泰和樓每天多少客人奔著姐姐的手藝來的，咱們幫著賺了多少銀子，可他這三年都沒漲點月錢。」
「我又不是為了錢。」花小廚笑笑，她賴以憑借的是手藝，「珍珠，我離開不是因為沒漲月錢，在哪里做事首先要干得痛快，你忘了爹說過的話。」
「我知道嘛，你離開這里是干爹臨走讓你找個好男人。」想到花大廚，珍珠有些懷念。
「要我說這事也很難，哪里這麼多好男人，我看只有干爹是有情有義的，干娘去了後一直沒續弦，只顧著照顧好你。當年雪地里撿到我，毫不猶豫救了我一命，這樣的好男人要去哪里找。」
看她憧憬又仰慕的模樣，花小廚猶豫好久才開口，「珍珠，其實爹當年不想撿你，怕養了你多張嘴吃飯，後來是覺得我一個人孤單才把你撿了。」
她爹當年撿人是突然作的決定，就連珍珠的名字都是因為當時正好做了一道紅燜珍珠雞，知道她也沒了家人，順口給她改名珍珠。
「姐！」花珍珠不想破滅自己的想象。
花小廚忍俊不禁，「所以你看吧，人都是自私的，爹要不是怕我以後孤單一人，也不會養你這個干女兒，好了趕緊收拾，趁著天還早搬過去。」
至于自己離開泰和樓以後的事情，花小廚不是沒想過，困難肯定有，可她也不會把以後想的太難，她現在有積蓄，姐妹倆省吃儉用一兩年沒問題，哪怕銀錢花沒了，就憑自己一身手藝，別管什麼時候去哪里都能養活自己和珍珠。
倒是找男人這事頂頂重要，刻不容緩，再過幾個月自己就二十歲，這年紀怕是不好找了，想到這事，就算是向來樂觀的花小廚都忍不住嘆口氣。
小廝推門進來的時候就听到一聲長嘆，霎時驚訝瞪大眼，「小廚姐怎麼了，是不是掌櫃的難為你，還沒見過這麼愁過。」
「沒有。」花小廚臉上又露出笑，前路且看吧，她可是最樂觀的花小廚，「是你幫著準備馬車嗎，行李這就收拾好了。」
「馬車已經等在後門，我來找你不是這事。」小廝天生一張笑模樣，十分討喜，他笑嘻嘻開口，「是有客人找你，天字雅間，你快過去。」
「客人，找我何事？」
「人家沒說，瞧著很重要，你快去吧，我得去打掃院子，待會耽誤了，掌櫃又要罵。」
「快去吧。」花小廚沒勉強他，和珍珠面面相覷，「會是誰，我沒和哪個客人比較熟啊。」她雖然菜做得好，卻不喜歡去前面應酬，時間長了都知道她的習慣，客人們也不會勉強，反正能吃到美食就行。
「我也不知道。」
「去見了就知道了。」花小廚去洗手，把身上收拾東西的灰塵撢掉，「你去嗎？」
「去。」花珍珠習慣跟著她。