「跪直！」
隨著喝斥聲，一板子打在後背，章瑜婷不禁挺背。
動手的是柳嬤嬤，柳氏的女乃娘，為人刻板、行事嚴肅、重視規矩，很得父親看重，由她來執行命令，章瑜婷沒有松懈的機會。
風從祠堂的窗口吹進來，她身子瑟縮，冷得牙關發顫，她身上衣服濕透，青磚地上漫開一團水漬，越跪越冷，她感覺自己被冰凍，幾乎失去知覺。
連衣裳都不給換，可見父親對她有多麼痛恨。
為了疼愛的庶女，嫡女成了草芥，這樣的父親，她怎還能心存希冀？
她不怕的，反正跪祠堂的經驗豐富，了不起大病一場，只是可惜給母親積攢的玉瓶漿掉進湖里……
其實心酸得厲害、很想哭，可章瑜婷卻是倔強地憋住，不讓自己掉淚，因為她明白得緊，在父親眼底只有柳姨娘和章歡婷的眼淚才值錢，而她的淚水……怕是視若無睹。閉上眼楮，默背著師父給的醫案，她用分心來緩解身體不適。
她不允許自己傷心，她逼迫自己認清……不值得的，不值得為父親的偏頗傷心，母親不能沒有丈夫，但她可以的，她可以沒有父親，或許……她從來不曾擁有過父親。
真的真的一點點委屈都甭受，那個傻到跑去爭取案親青睞的傻姑娘早就死亡，那個渴求父愛的笨蛋已經毀滅，她不會在乎……
章瑜婷驕傲地抬起下巴，驕傲地把淚水吞回去，既然父親心里沒有她，她心里當然能把父親拋棄。
拋棄了、丟掉了，從今天開始，她的生命里只有母親，只有師父、師兄，再沒有父親這號人物。
她一面吸著鼻水，一面告訴自己不要哭，她一面在心底告訴自己不要再渴求不屬于自己的東西，一面背著醫案，只是腦子越來越昏沉，心跳得越來越紊亂。
即便如此，她還口口聲聲叮嘩自己別害怕，早晚有一天，她會把感情整理干淨，再不幻想、不迷茫、不奢求……
「跪好。」
瑜婷緩緩轉頭、望著柳嬤嬤那張嚴肅的臉龐，突地格格輕笑起來。
一個無寵正妻，一個備受愛憐、擁有子嗣的平妻，從此柳氏將在章家橫著走，那麼柳嬤嬤的身價也會跟著水漲船高吧？
在這種情況下，自該有恩報恩、有仇報仇，合理……
板子又高高舉起，章瑜婷轉頭，淡淡望著牌位，章家先祖亦冷冷俯瞰……
如此一個時辰過去，再一個時辰過去，膝蓋奇痛無比，為了讓自己分心，她又開始背醫案，背本草綱目，柳嬤嬤的板子接連落下，她卻感覺不到疼痛，地在轉、天在轉，眼前景象漸漸變暗，身前出現一個大坑洞，咻地將她吸進去
「娘……」章歡婷張開眼楮，立刻放聲大哭。「我沒偷大姊姊的珍珠簪子，真的沒有。」
墨然見病人清醒，從床邊退開，眉心微蹙。
小章魚的珍珠簪子？他與白景對望一眼。
見女兒清醒，柳姨娘破涕為笑，章政華快步奔至，將女兒抱進懷里。
柳姨娘柔聲道︰「沒事了，歡兒醒來就好，你差點兒把娘嚇死。」
章政華安撫，「歡兒喜歡珍珠簪子，跟爹說一聲就行，爹給你買。」
「那是萬珍坊的，而且大姊姊那支簪子只做了兩支，另一支在相府姑娘手里。」她嘟嘴說。
听到萬珍坊三個字，章政華閉嘴了，錢再多他也只是個七品小縣官，只能乖乖排隊，恐怕排到明年也買不到。
章政華于是說︰「你把珍珠簪子留下吧。」
「簪子是我的了嗎？」章歡婷驚喜。
「對，是歡兒的，瑜兒推你落湖，自該給補償。」他心疼地揉揉女兒頭發，不過是支簪子，值得弄出這麼大動靜，這個方氏對庶女太刻薄，瑜兒太惡毒。
「太好了，謝謝爹，可是……」她猶豫片刻後道︰「推我的不是大姊姊。」
她不喜大姊姊，卻更討厭二姊姊，如果不是她挑撥離間，大姊姊哪會處處針對自己？反正大姊姊已經受過罰，也得讓二姊姊吃點虧，她才不冤。
「不是瑜兒是誰？」章政華詫異。
「是二姊姊，她非要冤枉我偷簪子，可簪子真是撿的，不是偷的。」她再三重申。
是美兒？該死！
當初他听見丫鬟報信，就認定錯在章瑜婷，想著章瑜婷為一支簪子，就把親妹妹推下湖，章瑜婷的心是什麼做的？年紀輕輕就如此惡毒，長大之後還得了？
登時怒氣沖天，看到章瑜婷就給了一巴掌，又吩咐責罰，後來方氏求情，他始終不肯松口，還盤算著將此事鬧大，好與方氏談判，令她慎重操持扶雲娘為平妻一事，沒想到是他弄錯了，這樣方氏會善罷罷休嗎？
捧緊眉心，他擔心方氏借題發揮，但是再擔心終得面對……
章政華嘆道︰「來人，去將大姑娘放出來。」
「是。」柳姨娘的貼身丫頭屏兒拿起鑰匙，領命而去。
墨然、白景想也不想，隨之跟上。
祠堂前方，白芷、白芍急得團團轉，兩人來回踱步，看得人頭昏，方氏和心月復丫鬟紫兒、青兒坐在台階上，一日加上一夜，她們不肯離去。
紫兒滿月復抱怨，老爺明知夫人體弱，怎如此狠心，任由夫人再三懇求也不放姑娘出來？
門里，听著打板子的聲響，那板子一下下全打在夫人心頭上呀。
青兒給夫人倒杯熱茶，伺候夫人多喝兩口，再攏攏夫人身上的被子。
地上涼、夜里更涼，夫人已經咳一整個晚上，喝再多熱水、吞再多湯藥，都止不住咳嗽，瞧著夫人眼下發青、心力交瘁的模樣……她也忍不住想罵人，難道老爺真要寵妾滅妻，真要把柳姨娘和二姑娘給抬到夫人、大姑娘頭上？
主僕緊蹙雙眉，抿直的唇發白，隔著門，她們听見柳嬤嬤對章瑜婷的吼叫，越發心焦。
遠遠地，墨然、白景看見方氏幾人，連忙加快腳步，到了近處，墨然見方氏臉色慘白、嘴唇發紫，告罪一聲，便抓起她的手腕細細把脈，這一號脈，兩道濃眉蹙起。
方氏輕道︰「我沒事，但瑜兒……」
「夫人放心，章大人決定放小師妹出來了。」白景搶著回答，不滿地覷一眼還在後頭、慢吞吞挪步的屏兒。
屏兒恨不得一步當三步走，多拖點時間讓大姑娘再吃點苦頭，好教她明白，等姨娘抬為平妻，三姑娘身分可就半點不輸了，往後看誰還敢欺凌。
眼看墨然表情凝肅，白景心頭一緊，章夫人情況肯定不妙。
小章魚旁的不在乎，就在意她的親娘，經過一夜折騰，不曉得又得喝多少藥才夠，小章魚知道後、肯定要心疼了。
她是為了方氏才跪求師父收徒的，他還記得當時她天真道︰「我要學醫，要讓娘親活成千歲老人精。」
他卻只覺得小章魚很傻，再好的醫術，也救不回無命人，她的娘啊……在這章府，早晚會熬得油盡燈枯。
倘若真到那天，沒有母親護著，再加上章大人那樣的親爹，小章魚日子還過不過了？
白景越想眉頭越緊皺，到那時候……把小章魚抓回家吧，有他護著看誰敢動。
知道女兒要放出來了，方氏松口氣，身子癱軟、倒在丫頭身上。
墨然柔聲安慰，「夫人別急，小師妹見您這樣會難受的。」
方氏明白，自己肯定虛弱極了，這模樣萬萬不能讓瑜兒瞧見，否則她對相公的怨對心定會加深，但是不瞧一眼，哪放心得下？
這時，磨磨蹭蹭的屏兒終于走到祠堂前，鑰匙插進沉重的大鎖，接連轉幾下，終于打開了鎖，兩扇沉重大門往里推。
屏兒細聲細氣道︰「老爺讓大姑娘出來。」
他們跟在屏兒身後，看見章瑜婷倒在蒲團上，整個人縮成一團，也不知道是睡了還是昏著，柳嬤嬤高高舉起的板子竟然又要落下。
白景怒火中燒，推開屏兒直沖進屋，想也不想地一腳踹上柳嬤嬤，她接連退開數步，直到後背撞牆才穩住身形。
墨然將方氏交給青兒、紫兒，自己快步進屋，蹲到師妹身前，為她號脈，這一把脈，平靜的表情出現裂痕，對著柳嬤嬤冷笑道︰「這位嬤嬤不簡單吶，要把主子打死是嗎？」
打死？方氏心跳飛快，這是相公下的命令嗎？章歡婷還沒死，他就急著讓瑜兒償命？怎麼可以，瑜兒是他的親骨肉啊，虎毒不食子，為了柳雲娘他什麼都不管不顧了？
心情激蕩、一口氣喘不上來，方氏暈過去。
「夫人，您怎麼了？」
青兒驚喊，祠堂里亂成一團……
腿腫了，膝間像有幾百根針同時戳刺，受寒了，她感覺自己被放在火爐上烤，全身傷得厲害，因為刺刺辣辣的疼痛感不時升起。
章瑜婷不想張開眼楮，不想看到排得密密麻麻的祖先牌位。
因為那會提醒她自己頂著什麼樣的姓氏。
她再痛恨，都無法刨掉掛在自己身上的姓氏，不想掉的眼淚在眼眶里充盈、不想記住的委屈在胸口泛濫，她多希望，自己不是出生在這樣的家庭。
「醒了就睜眼、別裝死。」白景口氣凶巴巴。
是四師兄？她直覺睜開眼，對上白景含著怒氣的眼眸。
這麼生氣？為什麼啊……她做錯事？還是又贏他一回？
沉重的心情，在對上白景這個生氣包時消散，她甚至笑了。
真好……是四師兄還有大師兄，是啊，她還有師兄，還有師父，還有疼愛自己的娘親，少了親爹也什麼關系，「爹爹」這種東西，本就是可有可無的，對吧？
「還笑！」白景氣歪，一把掐上她的臉頰。
「疼。」她甜甜的撒嬌聲，讓墨然、白景放下心。
「你還知道疼，真看不出來哪里聰明了？分明和以前一樣笨！」白景氣急敗壞，又戳她額頭。
額頭的疼痛……真鮮明、也真甜蜜。
章瑜婷在笑，但眼楮一眨，眼淚立刻掉出來。
老是笑得沒心沒肺的小章魚哭了？那得是多委屈啊……
墨然將她從床上抱起來、放在膝上，讓她靠在自己懷里，而本來決心要教訓她的白景手足無措，問︰「真掐痛了？」
白景的緊張讓她開心，格格輕笑聲起，她又哭又笑，讓人心頭泛酸。墨然揉揉她的頭發，問︰「既然不是你把人推下湖，為什麼不解釋清楚？」
哪有時間解釋啊？那位章大人連問都沒問，巴掌就下來了呢，怕是心急著要打掉她的狡辯……對這個家來說，她說什麼都是狡辯，母親做什麼都是理所當然，她們母女肯定欠這個家很多，得用一輩子來清償才夠。
她驕傲道︰「相信我的人，不必解釋也會明白，不相信我的人，再多的解釋也只會認為我在狡辯。」
「不想解釋，那求饒會不會？嘴上幾句違心話，就能換膝蓋十二個時辰的康泰安寧，不劃算嗎？」白景用藥酒推揉她發紫的膝蓋。
「不劃算，我又沒做錯。」
白景瞪她，「討得皮肉受苦會比較舒服？」
不舒服啊，但是皮肉受苦……章瑜婷翻開掌心，黑霧已然散盡，太好了！霉運度過，她不必再懸著心。
「你倔強、你倒霉，可是受苦的是章夫人。」墨然苦口婆心。
「娘她……還好嗎？」她連忙四下張望，沒見到人影，她頓時懸心。
「你在里頭關一夜，她在外面熬一夜，她怎麼能好？」白景故意急她。
她立刻就要跳下師兄的大腿，「我去看看娘！」
墨然圈緊她的腰，不讓她下地。
「腿都傷成那樣了，要去哪里？」白景用力一揉，痛得她嘶地倒抽氣。
墨然也跟著安撫，「別急，我給你母親號脈開藥了，喝過藥後，她已經睡下。」
「嚴重嗎？」
「她受風寒，普通人三、五天就能下床，但你娘的身子……」
大師兄未竟的話她明白，這回娘生病，怕是又要臥床一段時日，好不容易才有幾分起色的身子又一下子垮掉。
她後悔，早知道就不救章歡婷，反正黑霧收走，章歡婷不會有事。
墨然嘆道︰「知道後悔了？以後做事之前多想想，別賭一口氣，賠上那麼多。」
章瑜婷不答反問︰「我父親呢？有去看看娘嗎？還是在柳姨娘院里？」
「夫人讓我轉告，章大人知道錯怪你了，你別氣，他心里也不好受——」
墨然話說一半，她把話給截走。
她怒道︰「他好不好受關我什麼事？難道還要受害者對他溫言婉語，安撫他受創心靈？」
「傻瓜！他心里不好受，自然要想方設法補償你，但你若是這副態度，繼續頂撞他，一句不孝壓下來，別說拿到好處，說不準還要埋怨章夫人沒把女兒教好。」白景一面訓一面揉，下意識力氣加大，疼得她哀哀叫。
「要好處，我自己掙，才不看人臉色。」她蹶起嘴。
「笨，女人的武器那麼多，你偏要選擇赤手空拳……」
白景還在教訓中，章政華提腳進屋，看見長女蒼白臉色時，心頭一陣愧疚。
他問清楚了，瑜兒沒欺負歡兒，還下水將歡兒救起，否則歡兒不知道還要遭多少罪。看見章政華，墨然將師妹放上床、白景拉下她的褲子，兩人一起退開。
章政華輕觸女兒額頭，燒退了，「好好養著，想吃什麼，盡避讓廚房做。」
「是。」她客氣而疏離，笑意未達眼底。
她很清楚這就是父親的道歉方式，若是夠聰明就該順著他的話往下說，再撒嬌幾聲，累積父親對自己的喜歡，但是抱歉……她不！她才不要讓他的愧疚感消弭得順理成章。
「這事你別怨歡兒，真要怪，就怪你母親處事不公，倘若章家三個姑娘的定例相同，也不會因為一支珍珠簪子惹出這麼大的事。」
章瑜婷咬牙，到頭來這筆帳竟算到母親頭上，父親的心偏得真驚人。
「瑜兒不明白父親的話，我與妹妹們的定例確實一模一樣，每季母親都讓各鋪子的掌櫃上門，讓姊妹們在固定的額度內，挑選喜歡的布料、頭面、胭脂、繡品等等，另外還給二十兩銀子，讓我們自己添購筆墨紙硯。京城上下知道咱們章家的都曉得母親對于嫡女庶女一視同仁，從無偏頗。如若父親不信，可請府中管事過來問清楚，也能派人去德記布莊、聚寶齋等鋪子查問。」
父親若真有心問，必會查出三姊妹當中她的花費最少，因為她壓根不在乎打扮。
「難道你母親沒私下貼補你？」
當然有，給的還全是銀票，她對花錢不感興趣，平日里又沒啥用途，便一張張存在匣子里，她是個名符其實的小盎婆。而這些錢與章家沒有關系，那是母親的嫁妝鋪子賺來的，難不成還要給庶女貼補，以示公平？
「父親指的貼補是什麼？」她反問。
「你的珍珠簪子，那簪子至少價值千兩。」
連價值千兩都一清二楚，是柳姨娘說的吧？
既然落水一事與她無關，髒水潑不到她們母女頭上，只好借此事來大作文章、證明母親處事不公，結論就是她們的過錯，而柳姨娘和章歡婷是不折不扣的無辜受害者。
「一千五百兩。」白景繃著臉回答。
章政華轉頭看他，章瑜婷抿嘴輕笑。
是啊，劇本哪能全讓柳姨娘寫了，她也得寫幾筆，否則母親又要枉擔罪名啦。
「白公子這是……」章政華遲疑。
章政華之所以同意女兒拜溫梓恆為師，最大的原因是白景，他的伯父白尚書是皇帝重用的股肱大臣，若能與白家搭上線，仕途上興許有幫助。
再說了，要是兩小無猜、青梅竹馬，章瑜婷有幸嫁進白府，身為親家，自然能沾沾尚書府的光，至少章歡婷能因為姊姊而謀得好姻緣。
他的算盤珠子撥得啪啪響，怎麼算怎麼值當。
「珍珠簪子是我打賭輸了，去萬珍坊買來送給小師妹的。」白景寒聲回答。
「打賭？」
「我與小師妹各作一幅字畫，送到畫巢，看誰的賣價更高，師妹贏了。」
瑜兒的字畫能贏過白景？胡扯！他是京城有名的神童啊，別說讀書、醫術，就是書畫也頗有名聲。
不是他貶低自家女兒，瑜兒就是個不學無術、光會胡鬧的嬌嬌女，她的字畫不堪入目、女紅拿不出手，勉強能說嘴的是她懂得一些醫術，每回在同儕面前提及瑜兒，自己都覺丟臉。
章政華沒說話，但滿面質疑已然表明態度，白景瞪章瑜婷一眼，寧可被父親嫌棄，也不肯透出真本事，她這個女兒當得還真驕傲。
「白芷！」章政華出聲。
「奴婢在。」白芷上前。
「去取一幅姑娘的字畫過來。」
父親的話令章瑜婷心中冷笑不止，很難相信嗎？是啊，七、八個月前吧，王知府家里辦賞花宴，要各家千金以花為畫、為詩，章歡婷為讓父親高看一眼，刻意將三姊妹的字畫帶回家給父親。
柳姨娘旁的不行，琴棋書畫倒是都會一些，有這樣的娘，章歡婷自然是三姊妹當中表現最好的，父親好生夸獎她一通，而其他兩個被貶得一文不值。
那次父親送了個白玉蠲給章歡婷，還說什麼……對了，說母親滿身銅臭味兒，教不出書香子女。
很抱歉，現在情況已然不同。
玉瓶漿入月復，她改變的不僅僅是容貌性情，茅塞頓開的她學什麼都飛快，不論醫術、詩詞、書畫都一樣，連老愛嘲笑她榆木腦袋的四師兄都甘拜下風，何況旁人。
白芷也是生氣，受罪一整晚，到後來發現姑娘竟是被污蔑的，好不容易把老爺盼來，卻沒听見半句歉意，反倒是回頭質問姑娘、夫人，真是太過分！
因此她故意了，老爺要一幅，她偏拉著白芍從書房里抱來一堆，還把姑娘作的詩冊捧來，刷地夸張放下，把房里的桌子堆出一座小山丘。
章政華一張張攤開，越看眼楮睜得越大，吃驚的表情抑制不住，他的表情讓白芷、白芍徹頭徹尾揚眉吐氣一番。
哼，誰說她家姑娘是草包，不就是作詩嗎？下回再尋個荷包，讓老爺仔細比比，三姑娘那手繡技……呵呵，上不得台面。
「瑜兒，這些都是你……」章政華雖然官當得不怎樣，但讀書上頭確實下過一番功夫，對于字畫品鑒也有幾分真本事，他細細賞著，贊嘆油然而生。
這樣的畫、這樣的字、這樣的詩詞……難怪名滿京城的神童也要甘拜下風，他的女兒便是說一聲京城第一才女也不為過啊。
「需要女兒當父親的面作畫嗎？」章瑜婷口氣里滿是譏誚。
「既然如此，王知府家的賞花宴……」
她不能讓人懷疑自己突然厲害起來是否有什麼秘密，所以找了一個理由，「木秀于林，風必摧之，女兒不願為些許名聲，令貴女們生厭，再者那場賞花宴的目的是為王知府的長子相看，女兒年歲尚小，本就不在夫人的考慮範圍內，作畫不過是為了湊數，何必為一時意氣，落人面子。」
驚艷、驚喜，他不敢置信地望著女兒，想得這麼仔細、看得這般透徹，這是他的女兒啊……若好生栽培，誰說日後不會飛上枝頭，成為高高在上的鳳凰？
念頭轉過，他的心熱了、臉紅了，看章瑜婷的目光迥然不同。
瑜婷抿嘴一笑，不是得意而是看透的譏笑，現在父親肯定把她當成籌碼，肯定要拿她的婚事謀取利益了。
白景輕咳兩聲，「章大人，並非在下小氣，實在是那柄簪子是家母特地為師妹挑選的，改日往府里來，小師妹還得戴著它，才不會對家母失禮。」
章政華立刻接話，「是，簪子自該還給瑜兒，回頭我讓歡兒親自送過來。」
話說得信誓旦旦，可偏偏有人仗恃寵愛，把簪子弄斷才送回來。
章瑜婷看著簪子，心底冷笑不止，都說章家大姑娘性情驕縱，可……她驕縱在明面上，有人卻驕縱在暗地里，不知什麼情況下，她的真性情會被逼出來呢？
無論如何，事件落幕了，章瑜婷以為兩房妾室會安分一段時日，哪知她高看她們了……
傾耳細听章家大小事，寧承遠的眉心越發糾結。
他厭惡後宅爭斗，非常非常厭惡。
父親妻妾成群，但母親最得父親喜愛，因此他備受看重，七月能走，一歲說話已然清晰，兩歲能識字、背詩，他的早慧讓人心生危機，于是一場陰謀在暗中醞釀，最終的結果，是他背負惡名，遠離京城。
後院不寧，孩子豈得平安，章家也是如此。
「……章大姑娘年輕，痊愈得很快，但章夫人一直病著，因此章大姑娘這些日子都沒出府，待在床邊侍疾。」
「章家另外兩個姑娘呢？」
「章大人罰次女在祠堂跪一天，之後禁足，抄完女誡百遍後才能出院子，也命小女兒將珍珠簪還給章大姑娘，但她一不小心把簪子弄壞。」
對于推人落水的次女，這懲罰不行、太輕描淡寫，得加重幾分，才能長記性，寧承遠手中的筆將章美婷三個字圈起來。
萬珍坊的首飾有那麼容易「一不小心弄壞」？這作法可是在壞他的名聲吶，這麼不乖的孩子，不趁著年歲尚小、好生教導，日後定會長歪……既然章政華掰不正，就讓旁人代勞。
他也把章歡婷給圈起來，毛筆在兩個名字上頭指指點點，點出一片墨漬。
「小章魚生氣沒？」
「回主子，沒有。」
「章政華錯罰人，就沒半點表示？」
「章大人看過章大姑娘的字畫後對她的態度倒有大改變，經常讓章大姑娘進書房說話，應是看重她了。」
這點寧承遠也深感訝異，若非蘇喜幾人輪流在章家守著，誰想得到小章魚竟是京城這兩個月剛崛起的畫師「寒客」。
寒客的字畫清新月兌俗，許多人都想與他當面論畫，無奈他行蹤隱密，沒人見過他，更不會有人想到竟是一個十歲的小泵娘。
手指在桌面輕點，他考慮著要不要把畫巢買下來，讓劉掌櫃接手，以他的本事，把寒客的畫作炒得炙手可熱並不困難，他要考慮的是……盛名于她是好是壞。
勾勾眉梢，他越來越覺得有趣了，他的小章魚啊……
「另外，屬下听見章大人和章老夫人的對話，章大人似乎有意讓章大姑娘攀龍附鳳，正在尋找合適的教養嬤嬤。」
聞言，他眉開眼笑，想攀附皇家嗎？章政華的野心真不小……
「行，想辦法把秦嬤嬤塞過去。」
「是。」
夜深，窗戶悄悄被打開，屋里燭火未歇，章瑜婷已經入眠，她把棉被卷成一圈抱在懷里，白女敕的臉頰貼在滑滑的被面上，乖巧的睡顏看得人心軟。
熟睡的她慧黠雙眼緊閉，全身縮成蝦子似的，看起來比白日里更女敕更小，這樣的丫頭應該活得無憂無慮，偏生她心思多，憂心母親。
寧承遠站在床邊，手指輕撫過她的頭發，然後落到她蹙起的眉心。
微微的癢讓章瑜婷下意識伸手抓，皮膚太女敕、這一撓竟撓出道痕跡。
眉皺起、目光深了，他不喜上頭那道痕跡，索性動手點上昏穴，下一瞬間，她的呼吸聲更沉。
他彎腰，偏著頭多看幾眼，她的睫毛很長很翹，卷卷的睫毛拂上他心間似的，輪到他微微的癢。
下一刻，老愛說人沒規矩的寧承遠月兌掉鞋子，躺上她的床。
他說服自己，這與規矩無關，他只是想測試，她會不會讓自己感到惡心，誰知這一個靠近，他聞到她身上淡淡的甜香。
說不出理由，他就是愛極那個味道，聞著……莫名的熟悉、莫名的想要親近，然後……
他又沒有規矩了，雙手一伸，將小小的女孩圈進自己懷里。
數息後，他再度做出沒規矩的決定——他抓起她的手心、貼上自己的額頭。記憶中的柔軟溫暖回歸，他的嘴角微掀，閉上眼楮，緩緩吸氣。
她很干淨，清澈得像一汪泉水；她很有趣，在家在濟生堂是截然不同的兩副樣兒；她很有才，十歲的小寒客，已經在畫巢佔有一席；她很勇敢，敢說服母親和離，敢縫合傷口，敢施針，敢掰正斷骨……
不知道干淨有趣、聰明勇敢的她，長大後會是什麼模樣？
想著想著，寧承遠意識漸漸迷離……
在楠州，他度過人生最嚴峻的三年，在那里沒有伯父、族兄，所有的刁難與奚落只能獨自承受。
他做著事，背後有一群人伺機朝他捅刀，他不認為自己有本事熬過這種生活，但他熬過來了，歷經三年，一千多日，他天天都在戰斗，不管是對內或對。
他成功了，人人都說他是將星轉世、是天生的大英雄，卻不知他有多慌，整整三年，他無法真正入睡，每日在床上待不滿兩個時辰。
他是人當然會累，但身為英雄，他沒有疲憊的權利，何況一閉眼……他怎麼曉得身邊那些人，願意給他再次清醒的機會？
然而這會兒，他的心放松了、腦子放松了，一個不小心他睡著……從亥時末到卯初。清醒時，章瑜婷還在他懷里，只是不再縮成蝦米，小小的手臂、短短的腿圈在他身上，她實在太小，小到感覺不出重量，他只感受到睡飽睡足後的神清氣爽，于是不自覺的笑意飛上眉心。
天邊一抹魚肚白浮起，他下床、穿上靴子，從懷里掏出一支珍珠簪——比被「一不小心」弄壞的那支，更貴上幾倍的簪子。
他解開她的昏穴，走到窗邊，卻在打開窗戶之前，戀戀不舍地回頭再望幾眼。
一吸氣，他快步走回床邊，拉起她的手再度覆上自己額間，深呼三口氣後，方帶著滿足離開。
然後他上癮了，對甜香上癮、對睡覺上癮、對懷里抱著一只小章魚這事兒上癮……
于是從這天起，不管他是心煩了、悶了、不高興了，還是他想念了、渴望了、開心了……都當起飛賊，點倒屋里幾個小丫頭，然後順理成章把小章魚抱進懷里，汲取她身上的甜香，安安穩穩睡上一場。
只是相當奇怪，通常被點昏穴，再被抱上一整夜，隔天醒來應該會頭昏沉、全身酸痛，但章瑜婷半點都不覺得。
也不知道是玉瓶漿的功效，還是她的身體自動把陌生的寧承遠變得熟悉，在不知不覺中成為別人抱枕的她，從未發現不對勁。
從頭到尾，唯一讓她感到奇怪的是莫名出現的珍珠簪子。
不過她認定是四師兄悄悄給的，他知道簪子壞了，怕她難受……
是真的，她很清楚四師兄嘴賤、脾氣差、好勝心強，但他對自己很好、好到不能再好……
數聲尖叫揚起，驚動了枝頭上的鳥雀。
「娘、救命啊，我的臉……」章歡婷俏生生的小臉一夜之間長滿大大小小、紅紅黑黑的疙瘩。
柳姨娘匆忙趕來時，腳下沒踩穩、差點兒滑跤，若非柳嬤嬤在，肯定要出事，在一陣忙亂之後，請來的大夫說章歡婷體內有寒毒。
寒毒很麻煩，女子身上有這毛病，往後將不利生育，柳姨娘想盡辦法隱瞞此事，可不知道怎地竟傳到外頭，氣得柳姨娘未足月卻老喊肚疼。
章政華想讓方氏徹查此事，但方氏還在床上躺著呢，只好由章老夫人出面查，這一查二查，查到章美婷身上。
人都禁足了還能搞出這事兒？
柳姨娘一听，哭得上氣不接下氣，幾度暈厥過去。
她肚里可是有章家的子嗣吶！章政華看得一急、腦子一熱，下令打章美婷二十板子。
好端端的女兒家被打板子，往後還要不要說親？章美婷和陳姨娘也是哭天搶地。
章府上下雞飛狗跳，一日不得安寧，但這些事兒影響不了方氏母女，畢竟人還病著呢，章瑜婷身上被柳嬤嬤打出來的傷，也還沒好利索。
這回足足養上一個月，方氏終于能夠下床，這些天章瑜婷只收集到兩滴玉瓶漿，也幸好有那兩滴，要不，方氏恐怕還得在床上躺著。
方氏感激上蒼讓自己順利走過這關，更感激女兒的才能讓丈夫另眼相待，至于那套木秀于林的說詞，能騙得了章政華，卻不能唬過她。
方氏很清楚女兒在這大半年里的改變，不管是學問、醫術或性情，她雖不確定真正的原因，但相信絕對與老天爺有關，所以身子恢復後的第一件事，自然是去拜佛。
章老夫人同意後，母女倆一早就上萬佛寺。
兩人一路上說說笑笑，離開章府，章瑜婷的心情好極了，見女兒開心，方氏便也快樂。
進廟後，她為女兒抽了簽，是上上簽，簽詩上頭說她的女兒日後會成為貴人，一世榮華、無慮無憂。
這簽詩讓方氏的心情大好，整個人充滿精神。
「娘去听大師說經，你帶白芍、白芷去後山走走吧。」
「好的。」章瑜婷點頭。
「記得回來吃素齋，能保平安的。」
章瑜婷一一應下後，領著丫頭往後山走去，今日人煙稀少，一路走來，尚未踫到旁人。
「師父曾在萬佛寺後山采到藍紫草，我們也來踫踫運氣吧。」章瑜婷道。
「濟生堂沒得買嗎？」白芍問。
「那藥稀少，這兩年幾乎沒有采藥人去鋪子里兜售，你們來幫幫我。」她將畫著藍紫草的圖紙給她們看看，三人低頭細細尋找。
藍紫草是多年生藥材，株高僅僅三到四寸，很容易湮沒在野草中，正在認真找尋時，她們听見熟悉的聲音，從遠而近、慢慢地朝她們走來。
三人抬頭互看彼此，雖未交談，但主僕默契極好，章瑜婷領著兩人躲到大樹後頭，蹲在野草叢中，屏住呼吸、安靜等待。
待人走近，章瑜婷抿唇一笑，難怪覺得熟悉呢，是府里的柳嬤嬤呀。
柳嬤嬤精明能干，是柳姨娘身邊得用的人，這些年柳姨娘能在章府過得順風順水，能讓章老夫人對她從不喜到接納，柳嬤嬤厥功至偉。
她身旁有個中年男子，長得不高，模樣斯文、頗有幾分書卷氣，眉宇之間和柳姨娘有幾分相似，兩人對話時多數是柳嬤嬤在說，男子頻頻點頭應和。
不久他們從大樹前方走過，莫名其妙的，章瑜婷隱隱感覺不安，眼看對方走遠，她拉起白芷、白芍說︰「別找了，我們先回母親那里。」
白芷、白芍沒有反駁，三人加快腳步回到寺里，在看見方氏安然無恙時，章瑜婷大松口氣。
「怎麼了？滿身大汗。」方氏輕輕為女兒拭汗。
兩人靠得很近，嗅覺靈敏的章瑜婷聞到母親身上有一股陌生氣味，寺里換香燭了？味道似乎和之前的不同。
「走吧，去吃素齋，給老夫人也帶上一份。」
章瑜婷不情願，卻還是點了頭。
母親再聰明能干，終究被婦德女誡綁架，祖母待母親並不算好，可母親卻時時想著孝敬祖母，她不懂，這是身為女子的品德還是悲哀？
回到府中，她們才曉得家里鬧得天翻地覆了。
還有兩個月才生產的柳姨娘竟然提早發動，這並不奇怪，奇怪的是主母不在，府里竟連個能出門尋大夫的下人都沒有？
當她們快步來到柳姨娘的雲園時，迎接她們的是猝不及防的一擊，章政華一個大巴掌擄落，瞬間方氏臉上一片火辣辣的紅腫。
方氏被打懵，錯愕地望著雙目通紅的丈夫，不禁問︰「我做錯什麼了？」
「你這個妒婦！」隨著此話，他又抬高手臂。
章瑜婷擋在母親面前，怒道︰「請問父親的妒婦是什麼意思？」
「去問問你的好母親，她做了什麼？」章政華忿忿地指著方氏鼻子。
「母親一直和我在一起，她做了什麼女兒一清二楚，這一整天下來，母親做的沒有任何一件必須承受父親這句指控。」
「好個孽女，竟敢頂嘴？我就說商家女能教養出什麼女兒，虧你還看重她。」章老夫人在一旁冷笑道。
「既然祖母嫌棄母親出身商戶，當年何必三媒六聘、大紅花轎將母親娶進章家大門？莫非有人拿把刀子架在父親脖子上！」
「你給我閉嘴！」章政華大吼一聲。
「我閉嘴好讓父親繼續污饑人嗎？我娘做了什麼？是沒有悉心盡力，讓章府滿門過上吃香喝辣的好日子，還是沒有掙到足夠的銀子，讓父親能專心念書考試，最終當了官、光耀門楣？人可以不懂得感恩，卻不能恩將仇報，怎地好日子過得多、過得理所當然了，就覺得是別人欠你們的了？」
這話雖是事實，但說出口多戳人心窩子，她直接把方家的顏面自尊全給撕了。
章老夫人惱羞成怒道︰「這話說得好像章家沒有方氏就啥都不是了？行！我倒要看看，到底是方氏離不開章家，還是章家離不開方氏。從今兒個起，方氏把家里的鋪子中饋通通交出來，老身就不信了，哪有什麼事非得有誰來做不行。」
章瑜婷冷笑，自從母親掙下那麼大一份家業後，祖母早就想把權力收回去，白花花的銀子誰瞧著不眼紅？這會兒不過是順勢罷了。
「祖母若真有本事，怎會短短幾年就將祖父留下的產業，賣的賣、丟的丟？倘若母親把鋪面交出去，請問需要幾年？章家需要幾年又會再度家徒四壁？」
「你這個不孝女！」章老夫人氣極，手上的拐杖直接往章瑜婷身上砸。
方氏眼見楞杖揮來，連忙抱住女兒，用自己的背替女兒挨上一棍，噗地一口鮮血從嘴中吐出。
章瑜婷見狀、心急不已，直覺就要伸手吸走母親額上的黑霧，可是……並沒有。
這時她才想到，為什麼母親體弱多病，她卻沒見過母親額際有黑霧？
不對！不只母親，她也不曾在父親、祖母、甚至是自己額頭上看見過黑霧，她只見過柳姨娘、陳姨娘、章歡婷、章美婷的，換言之她的能力無法在嫡親長輩身上發揮？
這樣的話怎麼辦？娘吐血了啊！
「娘……」
「喊什麼喊？敢作惡，就該承擔下場。」章老夫人恨恨道。
柳姨娘肚子里的孩子，是她心心念念期盼多年，好不容易才得來的金孫，萬一像之前那個一樣……她哪有顏面去見章家祖先。
「作惡？章家後院惡人不少，但絕對沒有一個叫做方若君。」章瑜婷剛回嘴，方氏便緊緊拉住她。
「別與長輩頂嘴，娘沒事。」
都吐血了還沒事？她氣死了、氣瘋了，氣得想殺人！
章瑜婷一雙大眼怒瞪父親與祖母，恨不得在他們身上瞪出血窟隆。
章政華被女兒的眼神看得心頭狂跳，下意識低下頭去，才十歲的娃兒，怎地就有了這番氣勢？
「看什麼看？你娘心腸惡毒，害得柳氏難產，還連說都不能了。」章老夫人道。
「今日我與娘都不在家，祖母要指責也尋些合理的借口。」章瑜婷反駁。
「柳氏今日生產，她卻偏偏不在，府里連個能夠坐鎮指揮的人都沒有，她根本就是故意害柳氏。」
「大夫明明說過還有兩個月，胎兒才會落地，誰曉得柳姨娘偏偏就今日發動？母親又不是神仙，還能未卜先知，特地挑今日出門？再說了，什麼叫做連個坐鎮指揮的人都沒有，老夫人不在家嗎？」
章老夫人怒吼，「你這是在指責我？我又沒听到消息。」
「不是指責，是說理！既然祖母在家，為何柳姨娘產子，祖母卻半點消息都不知？莫非是柳姨娘刻意不讓人往上報，刻意把自己逼入險境，好往母親身上潑髒水。」
柳氏的貼身丫頭屏兒一听，連忙跪地哭道︰「大姑娘這是想冤枉死姨娘嗎？姨娘哪是不想往上報，只是心想著時日未到，不願大驚小敝、擾了老夫人寧靜，誰知情況會變得這麼嚴重。」
「姨娘又不是沒生過孩子，怎會遲鈍至此，竟分不清狀況嚴不嚴重？再說了，就算柳姨娘不懂事，柳嬤嬤總該懂事吧，怎地弄得好像滿院子上下，都是未經人事的大姑娘？」章瑜婷冷冷一笑，這還真是巧，柳嬤嬤去萬佛寺跟男人踫面，柳姨娘就早產了。
「听听，一個小泵娘什麼話都能說得出口，粗鄙、齷齪，你還指望她日後扶持章家，不要害章家滿門就好。」章老夫人指著兒子、氣到滿臉通紅。
章瑜婷不理會祖母的指責，直接對著屏兒問︰「先說說，好端端的柳姨娘為什麼會提前發作？」
屏兒驚嚇至極，大姑娘什麼時候變得這麼厲害，竟然幾句話就找出關鍵？若是老爺听信，那姨娘她……
「大姑娘，是綺君院的碗兒將姨娘撞倒的，要不姨娘也不會提早發動。」她急著找墊背的，急得滿頭大汗，回想起稍早前的情況。
今日夫人不在，姨娘不知為何特地往綺君院走，一路走一路說︰「很快就能搬到綺君院了，咱們先瞧瞧，要在哪處種上薔薇。」
她不懂，綺君院里的君，用的是大夫人的名字，就算姨娘抬為平妻，也不能搬進去呀，但是難得姨娘那麼高興，她也只能跟上。
碗兒的確在掃地、的確沒看見她們、掃把也的確只是輕輕刷過姨娘小腿，然而姨娘卻往後摔，她知道姨娘是故意的，只是怪自己手腳不夠利落，竟沒及時扶住，真讓姨娘摔倒了。
可那一下摔得輕，應是沒事的，姨娘一路走回雲園，也沒發現異狀。
為了把事情鬧大，姨娘便號了起來，後來姨娘號得更淒厲，她當下以為姨娘在作戲，刻意不往上報、刻意讓姨娘多喊幾嗓子，好喊得滿府上下全都曉得，沒想到姨娘居然見了紅，才一轉眼，就痛得啥話都听不見，只管嘶聲號叫。
她這才知道，姨娘早就真的肚子疼了。
柳嬤嬤不在府里，她們哪知道該怎麼辦，眼看實在等不了了，正準備去報到老夫人那里，沒想老夫人先一步過來，一看姨娘身下全是血，事情便不好了。
章瑜婷沉著吩咐，「碗兒是個三等丫頭，若娘親有心害柳姨娘，自該讓心月復動手，怎會讓三等丫頭去做？來人，把碗兒帶上來。」
不久碗兒被押上來，怯懦的她早已哭得上氣不接下氣，額頭磕出一大片青紫，看見方氏，急急跪爬上前，哭道︰「夫人救命，碗兒不是故意的，碗兒在掃地，沒看見姨娘站在後頭，真的不是故意掃到姨娘。」
章瑜婷指出重點，「只是『掃』到姨娘，就摔了、發動了，不知柳姨娘是紙糊的，還是水做的？重點是，母親不在府里，姨娘去綺君院做什麼？立規矩嗎？這種事備受寵愛的柳姨娘不是早就不做了？」
話說到這里，事情已經夠清楚，這就是出柳姨娘自己安排的爛戲。
約莫是柳姨娘見母親始終沒動手張羅平妻一事，才演這麼一出來逼迫母親就範，可惜天算不如人算，弄假成真，自食惡果。
章瑜婷望向父親，等他表態，若父親還是非要對真相視若無睹、非要母親承擔責任，這個家，還值得母親留戀嗎？
然而，在滿廳人的目光之下，章政華始終沉默，方氏母女目光相接，她們在對方眼底看見失望。
章老夫人和章政華再胡涂，也明白方氏無辜，只是章家長孫比什麼都重要，這件事總要有人承擔。
章老夫人驟下決定，「夠了，不必再爭，若孩子平安落地便好，否則……方氏，章家容不下你這毒婦。」
方氏聞言，心落入谷底，老夫人的態度已然表明，此事無關對錯，終究要落在她頭上。
她為章家做的一切，早已船過水無痕，功勞苦勞已消失在彈指間，老夫人說得好，章家再也不需要一個方若君，她得懂得進退。
眼看母親的無助茫然，酸澀卡在章瑜婷喉間，章家哪里值得母親竭盡心力？