「快快快，快把東西搬上車。」
城外的莊子里，眾人忙得熱火朝天。
一捆捆的稻子放在腳踏的打谷機中，一粒粒黃澄澄的稻粒落入底下的桶子，與枯黃的母株分離，經過三天的曝曬，稻谷干了九成，只要不遇水就不會發芽，吃上一整年綽綽有余。
曬谷其間莊子上養的雞、鴨、魚、豬全做成干貨，腌雞、燻鴨、臘肉、魚干足足兩車，連大白菜也不放過的腌制成辣白菜，裝滿一百壇子，等到了邊關就熟成可食。
而滿山的果子也變成一袋袋干果、一壇壇果脯，有的還被釀成酒，只留下少許的口糧和銀子給莊子上的人，讓他們買種子用于明年的耕種。
一共兩座莊子，佔地千畝，是華點青生前為兒女準備的，可是莊子上的收成全被顧氏派人拉進侯府，供全府食用，兩兄妹沒得到一文錢好處。
既然要走了，單九淨一不做、二不休，把鋪子搶回之後，又把衛國公府借用的五百人和單七鶴的三百親衛全帶到莊子，連日搶收，一粒米也不留給忠勇侯府，她要全部帶走。
「雁過拔毛呀！」真是收得太干淨了，連干草也要運走，這……邊關沒那麼苦寒，還是找得到草料喂馬。
看到螞蟻搬家似的府兵、親衛，瞇起眼的皇甫天絕有幾分不是滋味，邊城的日子是苦了一些，但也不致于苦得沒飯吃，皇上每年派人運送足夠的糧食到西北，人人吃得飽。
沒去過西北的皇甫天絕把事情想得太美好了，他所謂足夠的糧食是他看得見的，剛從城門運出去的。
糧食一路北上經過無數的城池，碩鼠一只只探出頭，一只叼走一袋米，等到了邊關，所剩無多的新米變成陳米，發黃的米粒中還摻著沙子，不打仗時邊城將士一天只吃一頓，還只夠八分飽，餓著餓著也就習慣了。
之前的單七鶴也跟皇甫天絕有一樣的想法，為了保住血狼軍，為了讓自己和娘親妹妹有個依靠，他一個十二歲的小兒郎義不容辭的挺出胸膛，說了聲「我去」。
可是一去就後悔了，幾次想逃回來，但是一想到娘親和妹妹，他又咬牙硬撐，跟著血狼軍出操，雙手凍到流血也不敢哭，一日日在戰場上拚命，才年紀輕輕就立了軍功。
「我這是儲糧過冬，皇甫哥哥沒挨過餓吧！餓肚子很難過，這里空空的，還會一陣一陣地痛。」她指著胃的位置，說著原主的感受。
他干笑，「可也不必那般盡力吧！連樹上還青著的果子也摘下來，不留一些給鳥兒啄食。」
听他說著天真的話，目光一閃的單九淨發出銀鈴般笑聲，「皇甫哥哥要不要跟我們去西北玩上幾個月，一片的冰雪連天可好玩了，人可以在冰上滑行，還有比雪還白的雪兔，只有在冬天才有的雪兔，雪兔毛做出的衣服又好看又保暖。」
「你怎麼知道、你怎麼知道。」皇甫天絕故意連續堵他的話，小毛頭也想唬人，他哪會上當。
「我爹說的呀！他說冬天的雪花像冰，入口即化，而且天氣一冷，樹上會凍出一片片的冰花，太陽一照發出五彩光芒，十分好看。」單九淨仰著頭也只看到皇甫天絕的下巴，不禁撇嘴，個高的人就是佔便宜，像她這種小身板真是太吃虧了，不知道要補多久才能補回先前的虧虛。
「听起來挺有趣的。」他有一絲絲心動。
「讀萬卷書不如行萬里路，不出去走走看看，你怎麼知道天下有多大，沒殺過一個敵虜，又怎麼感受英雄仗劍的豪邁，沒經歷過北風的凌厲不算來過人世一回。」
想到寒冷的北方，她忍不住打了個哆嗦。
還沒到邊城她已經感覺到寒意陣陣了，等到了目的地肯定要弄個地龍、火牆什麼的，不然她一定受不了。
單九淨的前一世出生在南方小鎮，雖說不上四季常春，但也沒冷到冰雪覆地，溫度在可以忍受的程度，不至于像邊關潑水成冰，厚厚的一層積雪有半人高，那種冷是會凍死人的，穿再厚的衣物也難敵酷寒，每年的雪害死傷無數。
又听到一句慫恿的話，皇甫天絕挑眉問︰「小九兒，你在打什麼主意？」小小的人兒一肚子鬼主意，一看就是有陰謀。
她眨著無辜的眼，「哥哥長得好看，想多看幾眼，要是你跟我們一起到西北，一路上就有人做伴，我哥哥得管著車隊，他陪我的時間變得好少好少，我會怕。」
單九淨裝出落寞的樣子，雙手抱膝坐在大樹底下，乍看是眼神空洞的眺望遠處，實際上卻是看著正在裝糧食上車的忙碌身影，暗暗想著這批糧食運到北邊能賣多少銀子。
她可不是聖人，要平白把糧食捐出去，不過她會低價賣給軍營，沒錢先欠著也無妨，等到開春，她能做的事可就多了，也不知道邊關有無實施屯田制，如果一部分士兵可以作為勞動力，對她和軍隊是件雙贏的事。
看到她蜷曲著小身子，一向不把旁人放在眼里的皇甫天絕心口一軟，跟著蹲在她身旁，「我考慮考慮。」
「一炷香。」
他失笑，「事關重大……」
「半刻鐘。」想得越多越容易察覺問題，要讓他當機立斷。
聞言，皇甫天絕差點笑出聲，「小九，你在逗我玩呀！怎麼時間越來越短，此去邊關可不是一天兩天的事，得從長計議，我還得和家里人說一聲，免得他們以為我被老虎叼走了。」
「皇甫哥哥這話才是糊弄人吧！你再從長計議我們都走遠了，莊子上的糧食一收拾好就要上路，不然我大伯父、大伯母就要來收糧了，把我娘留給我們的莊子當成他們自個兒的。」單九淨說得義憤填膺。
忠勇侯夫婦太不要臉，每年派人來莊子，把莊稼拿了就走，真當自己是主子，吆五喝六的，還不給莊頭銀兩，要一莊子的佃農自行湊買種子的銀子。
要想馬兒跑，又想馬兒不吃草，天底下哪有這麼好的事，面朝黃土背朝天的莊稼漢也要吃飯，沒人肯白干活。
單七鶴已知會兩個莊子的莊頭，不用理會忠勇侯府那邊的索要，他們兄妹才是莊子的主子，以後他們會派人固定在秋季取走三分之二作物，其余歸莊子里耕種的人所有，種得越多佃農分得越多，取決于勤勞與用心。
至于多余的畸零空地大伙兒能自行運用，作物成熟後想自用或賣錢都好，他們只要求明年的糧食和今年一樣多，除非遇到天災人禍、收成欠佳。
若是年景好，有多出的糧食，莊子上的人可以自行處置，看是要各家分了，還是賣錢再做分配都可以。
兩座莊子的莊頭、佃戶一听都歡欣鼓舞，看到希望似地拍胸脯保證會努力種好田，不讓主家失望。
「我怎麼有種趕鴨子上架的感覺？」
「皇甫哥哥是鴨子嗎？」她刻意順著他話語一說。
皇甫天絕聲音一滯，嘀咕道︰「兜著圈子挖坑……」人小表大。
「你們在說什麼，皇甫，我家小九還小，你可不能仗著虛長幾歲便欺負她。」護短的單七鶴遠遠看到這一大一小在說話，一開口就先聲奪人，唯恐自己的妹妹口頭上吃了虧，被這個天老大，他老二的渾人給欺負了。
「你家小九小遍小卻一肚子的陰謀狡計，他還拐著我上西北，給你撐腰。」
皇甫天絕並不傻，略想想就知道單九淨這樣鼓吹他去西北的目的，他的後面是衛國公府，衛國公府又連著皇上最寵愛的皇貴妃，除非不長眼，哪個敢和他撞上。
雖然忠勇侯府式微，能夠提供的幫助有限，可以前未分家，畢竟還是有個侯府的招牌在，能夠鎮一鎮小人，現在單七鶴已從忠勇侯府分出來，就等于是單打獨斗了，到了邊關，恐怕什麼牛鬼蛇神都要跳出來。
「她十歲，也不小了。」過個三、四年就要議親，也不知今日帶走她是對、是錯，但他沒法狠心放下她。
「啊！你不提我都忘了，老記得他才六、七歲，這個子……唉！還是多喂食吧！瞧他還是干巴巴的樣子，真丑。」
皇甫天絕已是成年人的身高，他一站起來有一百七十、一百八十公分，白如玉玦的手一比，小人兒只及他腰高。
太、矮、了——他眼中流露出這意味，把兩兄妹氣得想連手將他撕了，矮什麼矮，是尚未長大。
單九淨氣呼呼地道︰「你才干巴巴，我多養幾個月肯定比你好看。」她是缺乏營養，多用些補品就養回來了。
單七鶴拋開良心附和妹妹，「不丑，我家小九是九天玄女下凡來，生就仙肌玉骨、美若天仙。」做哥哥的自然要在旁人面前護著妹妹，哪怕他覺得她瘦得像只小野猴也是世上最美的一個。
皇甫天絕重重往他肩上一拍，「九天玄女是女的，你家小九這模樣，你有臉說得出口。」丑就丑吧！沒幾人嫌棄，可別睜眼說瞎話。
「小九本來就是——」
單九淨拉了哥哥一下，他未竟之語又噎回去。
「我哥的意思是說我沒餓瘦之前跟小神仙一樣好看，雪白小臉、蓮藕般胳臂，小短腿可有勁了，跑得他都追不上。」此時的她還不行，身體像滿是洞的漏斗，補得再多也吸收不了，必須徐徐圖之，一點一滴地把洞補起來。
單七鶴忍不住心疼，「小九……」他妹妹沒有一絲不好，全是那些該千刀萬剮的人心狠手辣，害得妹妹比同齡人瘦小。
她笑咪咪地握住扮哥的手，搖了搖，「哥哥，小九會長好的，你不用擔心，咱們有這麼多糧食，小九一定能養成小豬一頭。」
她真的得想想哪些藥材能補虛壯氣、強身健體，替自己配幾服方子，要不然在西北那種氣候下很難存活。
穿越前，她起初待在急診室，可是她太高估自己的意志了，她不是不能適應分秒必爭的搶救行列，卻是無法面對一次次的死亡。
當那個年僅十二歲的小妹妹因酒駕被送進急診室，急救六個小時無效後宣告死亡，她真的崩潰了，不想再有人死在面前。
明明前一刻小女生還笑著對她說︰「姊姊，我不痛，是不是快好了？」
但是一轉眼她就大出血陷入重度昏迷，心跳停止，一朵剛成形的小花苞凋落，她好內疚，責怪自己為什麼救不了人。
她逃避了，轉往各門診做跟診護理師，每一科她都待過，最後選定了中醫門診。
沒辦法，她是外貌協會的，那個年輕的中醫師長得太帥了，她一時迷了眼就跟他走，而且為了吸引帥中醫的注意，她讀遍了從《黃帝內經》開始，到《本草綱目》等等中醫相關著作，不敢說背得滾瓜爛熟，最起碼被病人提問時她能搭上幾句，並能準確地回答出藥性和用法，有什麼功效，能治愈或舒緩哪些病癥。
以前這些知識只在職場還有跟帥中醫相處時有用，現在倒是真的要用到自己身上了。
「小豬小九……嗯！很襯你。」他真期待瘦皮猴養成豬，等長上百來斤就能宰來吃了。
「我是小豬，我喊你皇甫哥哥，那你是中豬還是大豬。」
「……我不是豬。」頑皮。
皇甫天絕伸手想彈小九耳朵，可是他手剛一抬起，單七鶴連忙將妹妹拉到身後。
單七鶴懷疑地問︰「你要跟我們一起去西北？」
手落了空，他有些莫名其妙的不甘，收斂了情緒，他含笑回答，「有這念頭。」
「皇甫，看在你我相交多年的分上，我在此規勸你一句，不要有到西北的念頭，那里你待不住。」他只差沒說皇甫天絕天生嬌貴，像雪蓮花一樣嬌女敕，從小到大錦衣玉食養出來的天絕絕對適應不了風吹日曬，吃不飽穿不暖的西北。
他眉一挑，有點流里流氣的似笑非笑，「你去得，我去不得？」看不起誰啊？
「你沒吃過苦……」單七鶴說得委婉，西北白天熱，晚上寒冷，劇烈變化的天候沒幾人受得了，要有強悍的體力和意志才待得住。
「你又吃過多少苦？在你父親未出事前，你還不是打馬游街，把街上小泵娘嚇得花容失色。這樣的你，卻也去了西北。」他們都是京城里的嬌貴少爺，他比較幸運的是衛國公府人丁單薄，除了嫁進宮中的姊姊，家中只有祖父母、親爹、親娘、父親的一名姨娘、三個弟弟，並無心思不正的叔伯嬸娘，以及各自為政、自私自利的族兄弟姊妹。
單七鶴搖頭，堅毅地說︰「那是我的責任所在，不得不為。」
血狼軍是單家幾代人用血汗訓練出來的，身為單家的嫡系子孫，他不能讓祖先的心血白費，哪怕人數越來越少，也依然要維護血狼軍的驍勇，維護每一個士兵，守住柄家。
血狼軍在曾祖父那一代因年年征戰而有折損，只剩十萬名；後來祖父接手，人數又少了兩萬，一年一年的遇缺不補，自是只少不多。
父親遭到四面圍攻那年，其中喪命的就有一萬血狼軍，他們戰到最後一人也不肯投降，光榮殉國，但其實剩下的兩萬血狼軍是對單家有怨的，尤其是對忠勇侯，要不是他延誤軍機，一萬弟兄也不會白白送死，單家人自己的內斗延燒到無辜的將士身上，叫人如何不恨？
他們願意接納自己，是因為爹親用他悍不畏死、勇往向前的身影贏得將士們的尊重，所以相信他的兒子也是一名好兒郎。
只要他不做出危害血狼軍之事，他們可以忍受一個少年領軍，而他也用這三年時光和將軍之職證明了自己，只是其他單家人……哪邊涼快哪邊待，來一個殺一個，來兩個殺一雙，不足以信任。
「哈哈哈……你越不讓我去我越要去，我就不信西北是什麼龍潭虎穴，就算豺狼環伺我也要去見識見識。」皇甫天絕天性反骨，別人越是勸說，他越想要唱反調。
「不行，要是你有個閃失我沒法向國公爺交代。」單七鶴臉色不快，邊關從來不是玩樂的地方，他湊什麼熱鬧。
皇甫天絕轉向單九淨，笑著問︰「小九，你說呢！」他這年紀也該出去闖蕩了，坐井觀天始終成不了氣候。
球丟到她這邊，單九淨看了看朝她挑眉的皇甫天絕，又瞧瞧滿臉不贊同的兄長，她笑嘻嘻的露出白牙，「你一個人？」
「嫌少？」他笑道。
「是少了些。」人多、膽壯。
「要加多少？」
「你身後的五百人如何？」
聞言，他哈哈大笑，「小滑頭，原來你在這里等著我，就是看上國公府的五百府兵，才說了那麼一番話。」
「對，沿路北上有不少土匪窩，我們的車隊載滿了糧食，無疑是肥羊，哥哥的三百親衛又要顧車，又要搏殺怕應付不了，如果再加上皇甫哥哥你的人，我就能高枕無憂了。」
好不容易重活一回，她可不想活不到三個月又早夭。
她當然放不下另一個世界的一切，可是，她總不能為了穿回去而跑去死吧？萬一死了也沒回去，不就白死了嗎？
與其白白浪費生命，還不如就這樣以小泵娘的身分活下去，雖然沒電、沒手機、沒網絡，沒有各種各樣的食物，還缺醫少藥，不過好死不如賴活著，人有一口氣在就有無限的可能。
「嘖！听听，小小年紀也敢算計人，單小七，你家小九是怎麼養的，一副機伶樣，你這愣頭小子拍馬也追不上。」皇甫天絕沒有掉坑的惱怒，只有滿滿的興味，平常只有他耍人，沒有別人耍他，沒想到竟折在小九手上。
單七鶴與有榮焉地說︰「我家小九是個小諸葛，我娘說可惜她是女——哎呀！小九，妳掐我。」他的女紅妝才說一半，腰上一疼，眉頭皺得像兩條死不瞑目的毛毛蟲，打結又抽搐。
「哥哥，糧食裝得差不多了，我們該早點啟程，否則大伯父他們又要來找麻煩了。」早早避開免得又被冠上「不孝」名頭。
北方的冬天來得早，十月中旬到十一月初就會因氣候變化而下雪、狂風大作，因此他們還得趕路，趕在雪落前抵達邊城——這便是現成的不跟忠勇侯他們踫面的理由。
國事大于家事，忠勇侯想借題發揮也得先掂量掂量，忠孝節義，忠字排在最前頭，要盡孝？你老先排著。
「陰魂不散。」單七鶴臉龐多了不屑。
「是附骨之蛆，專啃人血肉，大伯父佔了個『孝』，我們惹不起還躲不掉嗎？」這一去少說五、六年，夠單家大房遺忘他們兄妹倆，等他們回到京城時，局勢已然不同。
「唉！小九，哥哥很傷心，有我皇甫天絕在，單昭輝哪敢靠近，我保你萬世平安。」
皇甫天絕取笑地想揉亂她枯草般的頭發，可是他還沒動作呢，寵妹無度的單七鶴就先一步將人拉開。
男女七歲不同席，授受不親，即便妹妹看起來不到七歲，瘦得沒個人樣，可在當哥哥的單七鶴眼中，她是人間至寶，他唯一的親人，他要護好她，絕不允許有人輕慢。
「單小七，你什麼意思，我身上帶毒不成，踫不得你家小九？」俊俏似女子的世子爺黑眸一瞇，不太痛快。
「我家小九白紙一張，你這滴墨就高抬貴手，讓她維持她的潔白無垢。」他得預做防備，不讓惡狼接近妹妹。
「他白紙？分明是帶針的毒蜂，個頭雖小卻陰險無比，看看他做的那些事是小事嗎？你大伯父他們肯定急得跳腳、破口大罵，他……損陰德呀！」皇甫天絕明明說著損人的話，眼神卻是興致盎然。
太合他胃口了，做人不要太委屈，憋著一口氣忍氣吞聲，小九的狠簡直太有意思了，他就像是不咬下一口肉不松口的小狼。
正如皇甫天絕所猜測，一夜之間失去鋪子的忠勇侯夫婦的確氣得火冒三丈，在府邸內指天畫地的謾罵，顧氏還氣到去四房原有的院子砸屋，連花草樹木也難逃毒手。
後來兩人想到還有兩座莊子，氣才平了些，兩處合起來近兩千畝土地，夠一家人吃喝了，還能賣糧攢點余錢。
可是等他們派人去收糧時才發現地里哪里還有糧食，早就光禿禿一片，不僅沒有一粒米還翻了土，灑上菜種，莊頭們準備種上一荏油菜好榨油，飼養的雞、鴨、魚、豬，包括果樹都像剛被打劫過一般，空無一物。
更可恨的是，特意去莊子一看卻被拒于門外，守衛說，主家表明閑雜人等不得入內，主子們也早已離京。
此刻遠在百里外的單七鶴、單九淨兄妹根本听不見他倆吼破喉嚨的怒罵聲，在刻意的保護下，單九淨除了吃便是睡，被養得像只小豬似，什麼事也不用理會，一黑面、一白面兩尊殺神相護左右。
不過，還是有意外。
「此路是我開、此樹是我栽，想從此路過，留下買命財，快，把金銀財寶送上來！」
哎呀！遇到攔路打劫的。
誰這麼不長眼，沒瞧見這浩浩蕩蕩的八百名兵士嗎？
除了單七鶴眉頭微顰外，其他兩位主兒可是喜笑顏開，雙瞳發出近乎狼光的油綠色，彷佛遇上大肥羊，不宰可惜，他倆根本是臭味相投，一樣的性子，越是危險越興奮。
「皇甫哥哥，你搶過土匪沒？」單九淨把車窗簾子先開一條小縫，笑嘻嘻地問，旅途實在太枯燥無味了，有人送上樂子，自當捧場。
「頭一回。」皇甫天絕騎著馬跟在馬車旁，那美麗的笑容簡直讓人心底發寒。
沒錯，是發寒，他的笑帶了股嗜殺的邪氣，既魅惑又讓人心頭打顫，好似看見修羅王，一伸手便能捏爆一顆腦袋，但身上不沾一滴血。
「土匪的銀子多不多？」她不嫌錢多。
見她一臉財迷樣，皇甫天絕笑開懷，「搶了就知道，給你買糖吃。」
「好。」單九淨笑瞇了眼，點點頭，搶來的錢通通都拿去買糖，這糖得吃多久呀？一輩子、兩輩子、三輩子？
這一聲「好」才剛落下，一顆拇指大小的珠子飛向賊首，賊首還沒招呼手下攻過去，眉心就多了殷紅的血窟窿，人往後仰，由馬上跌落，兩眼圓睜，似乎還不知道發生什麼事。
群聚的匪徒數百，個個滿臉橫肉、膀大腰粗，手上的刀劍、斧頭、流星錘是沾過血的，一見大當家驟然失去性命，先是一驚，而後喊打喊殺要為大當家報仇。
不過殺聲剛起，一道冷冷的聲音由嫣紅唇瓣中發出。
「不留活口。」
「是。」
應聲的是國公府五百府兵，他們的實力不亞于沙場拚搏過的老兵，受過嚴厲的訓練，刀起刀落切瓜似毫不費勁。
「皇甫哥哥，不能全部殺光。」單九淨急了，小腦袋瓜子探出窗外，可是一看到滿地的血、斷肢殘臂，她臉色一白，嘔了一聲。
皇甫天絕好笑地將她的頭推入車內，心想︰果然還是無毛小子呀！瞧那窩囊樣。
「坐好吧，我會留下一人帶路，不會壞了你的發財夢。」
「……嗯！」她捂著嘴，防吐。
一旁的單七鶴就像根木頭，根本不曉得這兩個黑心人正在打歪主意，他和親衛們守在車隊旁，防範土匪有後手，偷襲。
一會兒，土匪被斬殺得差不多，就留下三個身上有傷的匪徒，玩興一上的皇甫天絕將三人雙手綁住，用身下大馬拖著走，要幾人指路，他長這麼大還沒逛過土匪窩。
單七鶴連忙阻攔，「皇甫，你要干什麼？」他們還要趕路，不是陪公子游山玩水，不能讓他一人任性拖累行程。
「打劫。」他眉眼飛揚，意氣風發。
「打劫？」單七鶴不解，卻見他妹妹開心不已。
「皇甫哥哥，什麼金的、銀的別落下，我很俗氣。」金磚、銀條是她閨蜜，多多益善。
「得了，都給你，哥哥我看不上這點小錢。」皇上每年的賞賜多到花不完，他看不上這點蠅頭小利。
當今皇上還身為皇子的時候，在眾皇子當中毫不出色，好似一堆高貴的鳳凰里一只乏人問津的小雜毛雞，誰見了都想踩他一腳，沒人想象得到有一天他會登基為帝。
皇上母妃和皇甫夫人是表姊妹，因皇上自幼體弱又常受欺凌，當時還是婕妤的徐氏便求了先帝施恩，將兒子送出宮，由皇甫家代為教養。
皇甫家是武將之家，皇甫老爺是先帝至交，因此考慮了一下便點頭。
誰也沒想到，他這一出宮，一待就是十二年，當今皇上等于是皇甫家養大的，皇甫夫婦是他另一對爹娘。
那時的皇甫夫婦膝下只有一女皇甫清雅，並無皇甫天絕兄弟幾人，姊弟相差十五歲。
可想而知一個漸成氣候的小皇子，和一名才貌名動京城的窈窕佳人，兩人之間豈無纏綿悱惻的小插曲，自然而然的，青梅竹馬走在一起，愛意日深。
小皇子想娶小青梅為正妃，可那時候宰相東方承權勢滔天，膝下有一女名為東方晴，年方十六，欲許佳婿，挑中的便是他，先帝便為其賜婚。
小皇子被迫娶了東方晴為妻，但一朝登基便迎皇甫清雅入宮，賜妃位，又封皇甫老爺為衛國公，誕下皇兒後又晉位皇貴妃，與皇後平起平坐。
由此可見當今皇上和衛國公府多親厚了，衛國公是他少數信任的自己人，皇上愛屋及烏，對幾個小舅子也十分厚待。
皇上後宮形同虛設，就算規矩是初一、十五須在皇後處過夜，皇上也未曾踫她，甚至說得更直接的是，除了新婚期間那幾夜有了三皇子，之後夫妻兩人形同陌路，被強迫的婚事始終是皇上心中一根刺，一見皇後便心生不喜，沒法視為枕邊人。
總之，皇上可謂專寵皇貴妃一人。
一人得道、雞犬升天，由于姊姊受寵，有恃無恐的皇甫天絕更加行事囂張了，他眼中無善惡，只在意事情有趣與否，祖父母溺愛、父母寵上了天，得天獨厚的他肆無忌憚的胡鬧。
雖然後頭還有幾個弟弟陸續出生，嫡出、庶出都有，可他畢竟是皇甫家盼了多年才有的長孫，那份疼愛根深蒂固，相隔十五年才得一子，誰也不曉得還有沒有，因此所有人的關愛全集中在皇甫天絕身上。
「你……你們這是在做什麼？」看著一口一口被搬下山的箱子，單七鶴為之傻眼。
「搬戰利品呀！」打劫果然是筆好買賣。
「戰……戰利品？」單七鶴愕然。
「我的。」單九淨得意洋洋的仰起小鼻子。
「妳的？」從何說起。
「嗯！嗯！妹妹吃肉你喝湯。」她很大方的分享。
「小九……」當哥哥的哭笑不得。
「哥哥！馬無野草不肥、人無橫財不富，咱們這是為民除害、造福鄉里，不算黑吃黑，你不要心生芥蒂，想想這些盜匪不除有多少百姓受害。」
自家妹子這腦子……怎麼盡往旁門左道想，這些年受到太多壓迫而改變了嗎？
單七鶴一時適應不了妹妹的轉變，可是又心疼她被單家人合起來欺侮，覺得妹妹是受過太多傷害而不得不改變，自己又怎麼能怪她？再說，和皇甫天絕那逆天妖孽一比，自個兒妹妹單純可愛多了。
「說得好，為民除害！皇甫哥哥我難得做件好事，這些全給你了，你說話哥哥听得順心。」貪財就貪財嘛！有什麼不好說出口，像小九這樣的他欣賞，比起那些個遮遮掩掩又處心積慮想謀奪的偽君子，小九可說是光明磊落。
「謝謝皇甫哥哥，你真好。」單九淨笑眼瞇瞇，尋思著到了下個城鎮得多買幾輛馬車備著，後頭肯定還能為民除害得到不少好東西。
「嗯！小九一笑，哥哥就舒坦了……」小九的笑像燭光，給人微暖、家的感覺。
「什麼哥哥不哥哥的，我才是小九的親哥。皇甫，你別帶壞我家小九。」正牌哥哥吃味了，跳出來捍衛兄權。
皇甫天絕輕哼，覺得他顛倒黑白，「有些人天生就壞，不需要人教就一肚子壞水。」比如他家的小阿九。
單七鶴點頭，頗為贊同，「對，就是你，心是黑的，從頭到腳壞透了，沒一根好骨。」
皇甫天絕橫睨一眼。「有人眼楮瞎了就得找大夫醫治醫治，別做睜眼瞎徒增笑柄。」
單七鶴諷刺回去，「放心，我百步穿楊，絕不會把你當成野鹿給射了。」這小子人品不端是事實，還怕人說？
「單小七，我原諒你的沒腦子。」人蠢沒藥醫。
「你說什麼……」單七鶴臉一沉。
「我說……」皇甫天絕扯扯嘴角，一臉不屑。
「兩位哥哥都別說了，听小九一言，反正閑著也是閑著，我們不妨為百姓做點事，再往北邊走肯定有更多的土匪寨子，與其打嘴仗，你們不如比比看誰殺得土匪最多。」單九淨兩眼亮晶晶，一派單純。
又在算計人了，偏偏單小七那個傻哥哥，還認為小阿九是張白紙。
「好呀！正好手癢，切幾顆人頭瓜試試刀口利不利。」
皇甫天絕說了這麼一句，不禁又想，自己就不傻嗎？想想又不對，明知是坑也往下跳，他難道比傻哥哥更傻？
「小九，不許胡鬧，我們還要趕路。」希望在下雪之前能趕到，不然小九那身子哪受得了。
「哥哥……」她水蒙蒙的眼兒一眨。
看到妹妹的一臉懇求，單七鶴心軟成一片，退讓了幾步，「有遇上就剿，不刻意去尋，還有妳得待在馬車里，不可下車。」
「嗯！都听哥哥的。」她一副乖巧無比，軟糯好妹子的樣子。
「那我呢？」皇甫天絕也來爭寵。
「皇甫哥哥也是好人，大大的好人。」她好話不嫌多，一籮筐、一籮筐往外扔，把人哄得開心。
「哼！你更喜歡黃白俗物吧！小財迷。」
面對皇甫天絕的取笑，單九淨像只偷吃松果的小倉鼠直點頭，讓皇甫天絕好笑不已。