六月，魯王與齊王蕭清和造反了，魯王帶著親兵，蕭清和用的還是趙天賜麾下的千牛衛，趁著突厥牽制住北方邊軍以及一小部分京軍的時候，自北面玄武門及南面承天門同時進攻皇宮。
如此一來，他們的計謀不言而喻，魯王不知在什麼時候與趙家勾結起來了。
趙天賜在北方任副將時負責與突厥接頭，倒賣生鐵得到銀錢，而趙丞相雖是文官之首，卻管不到軍中的事，便由有軍職的魯王負責將趙天賜弄上千牛衛將軍的位置，同時在突厥王子來京議和時，與突厥約好造反的細節，待突厥使團回北方後，雙方伺機起事。
魏太後一直想讓蕭清和取代劉大將軍接管北方邊軍，原也是方便他們造反，但這事蕭清瀾始終沒有答應，所以蕭清和便留在了京里，換成趙天賜回北方監視著劉大將軍，蕭清和則領著趙天賜的千牛衛反了。
此次起事的契機便是皇嗣的誕生。
若是蕭清瀾無後，待他死後，身為皇叔的魯王及皇弟蕭清和都有機會坐上王位，造反倒不用急于一時，真弄不死蕭清瀾再說。
但有了皇嗣就等于有了名正言順的繼承人，魯王與蕭清和就坐不住了。
只是早就暗中查明了這一切的蕭清瀾如何會坐以待斃？在湯泉宮那回被刺是他大意了，沒料到趙賢妃會將楚茉騙出，讓他受到牽制，但這回他做足了萬全的準備，待對方一發動便關宮門來個甕中捉鱉。
可想而知當魯王及蕭清和一殺進宮，發現自己面對的居然是數倍人數的軍隊，這還有沒有膽氣繼續造反了？
後宮如今被楚茉管得井井有條，她一早就听蕭清瀾的話，讓季圓圓將所有嬪妃聚集在紫雲閣，不管她們之中有無內奸，至少這時候不能往外傳遞消息。
現在後宮位分高的嬪妃死傷殆盡，季圓圓沒費多大力氣便將所有人都在紫雲閣後安頓好，命令侍衛看著，自己來到了寢殿內。
此時楚茉仍在月子內，靠在床上逗弄剛出生的恩哥兒，宜城長公主則陪伴在旁，不時伸手模模恩哥兒的臉，抓抓他的小手。
這兩人的泰然自若看得季圓圓一陣無語，「你們倒輕松，現在外頭已經殺聲震天了，你們當真一點也不怕？」
「咱們這里有羽林軍里三層外三層地保護著，有什麼好怕的？」宜城長公主聳了聳肩，看到恩哥兒咂巴了下嘴，不由失笑。
恩哥兒見姑姑笑了，小嘴兒竟也微微勾起。
楚茉整顆心都化了，輕捏了下恩哥兒細女敕的臉蛋，這孩子眼楮才張開沒幾天，已經學會笑，是天生的樂觀開朗，不知煩憂。
季圓圓方才在外頭听到外宮遠遠的喧囂聲，心還撲撲直跳，「恩哥兒倒是像了楚貴妃這般豁達，外面在拼命，他還能笑得出來。這我可沒辦法，天知道我這身衣服都汗濕了啊！」
「那是因為天熱，你可想沐浴？」楚茉嘆了口氣，「我倒是想極了，在這樣的天氣里坐月子簡直受罪，又用不得冰。」
還沐浴？這得多大的心？季圓圓敬謝不敏，「別別別，這時候沐浴，萬一真有人打進來，我可不想光著被拎出去。」
宜城長公主噗嗤一聲笑了出來，「你放心，若有人打進來，來一個我打一個，來一雙我打一雙，絕不讓你的有機會被看見。」
季圓圓白眼差點沒翻到天上。
楚茉也跟著笑了起來，「圓圓不用擔心，別忘了我是什麼命，別人想對付我，倒楣的是他們自己。」
她見娃兒困了，便將他的小手小腳收進薄被里，也不再打擾他，讓他安心睡去。
說也奇怪，瞧著楚茉如此淡定，季圓圓懸著的心當真也放下了些。
想想後院那些被看守起來的嬪妃們，有的已經哭花了臉，有的甚至昏過去是被拖著進來的，簡直丑態百出，相較之下，季圓圓越來越能理解蕭清瀾抬楚茉上位的想法。這位夠冷靜，夠聰明，甚至楚茉那命格簡直神擋殺神、佛擋殺佛，靈驗得很，也不由她不相信了。
三個人聊著，含香突然急匆匆地進來，面有難色地道︰「貴妃，長公主，季昭容，外頭太後駕臨，似乎是要直接闖進來……」
她的話還來不及說完，寢殿內的人便听到了魏太後聲音在門外響起。
「誰敢攔哀家！」
話聲未落，寢殿的門已被粗魯的撞開，魏太後帶著幾個粗壯嬤嬤沖了進來。
季圓圓及宜城長公主直接被她忽略，而楚茉那一副恬適的模樣瞬間惹得她大怒，她直接不客氣的下令，「把這妖妃給哀家綁起來！」
季圓圓與宜城長公主想說什麼，但楚茉微微搖頭，淡淡地道︰「等一下。」
她那雙媚眼冷冷瞥過其中兩個欲動手的嬤嬤，也不見她怎麼動氣，但那股威勢就是震住了那些下人，遲疑著不敢上前。
楚茉慢條斯理地抱起了孩子，走到了和魏太後有段距離的地方，一旁還擋著宜城長公主，才對魏太後說道︰「如今外廷賊子造反，太後該以後宮安穩為重。妾身忝受陛下所托，代掌後宮，自認並無錯處，太後憑什麼綁妾身？」
「憑什麼？」魏太後也是有備而來，連魯王與蕭清和造反都找了個清君側的理由，她要找碴還不容易？「你將所有嬪妃囚禁在你宮中做什麼？你已然是帝王獨寵，如今竟見不得其他人好，是要趁亂鏟除異己嗎？」
楚茉險些沒翻白眼，這魏太後好強的想像力，「妾身聚集嬪妃是陛下所托，怕賊人各個擊破，拿嬪妃的性命要脅。倒是太後不明就里來問罪，還是在如此敏感的時機，是否想要借機拿下妾身，替齊王找個人質，若用不上，加以折辱也能泄憤？」
魏太後的臉色變了，沒想到她竟敢說破，不過震驚也只是瞬間，橫豎結局已定，她冷冷地笑了起來，「哀家以前在你面前吃那麼多虧，就是沒想到你竟如此聰明。
不過你也只有此刻能蹦躂了，拿下你能替我兒省事，助他登上皇位，所以你今日絕無幸免之理。既然你聰明，何不束手就縛，還能少吃點苦頭。」
季圓圓听得張口結舌，宜城長公主更是臉色難看，即使她早知自己的弟弟敢對哥哥造反是有魏太後在後頭支持，但親眼見到魏太後這番作態，依舊令人憤怒。
楚茉卻是好整以暇，似乎完全不以魏太後的威脅為忤，只是有些納悶地反問道︰「外頭不是魯王與齊王一起造反嗎？噢，對了，還有個趙家，太後怎麼確定最後登上皇位的一定是齊王？」
「你不必離間，這是他們答應哀家的。他們幫齊王登上皇位，哀家替他們解決後宮的隱患。」魏太後冷笑，目光看向楚茉，又像看向她懷中的恩哥兒。
楚茉抱著孩子的手又緊了些，魏太後這是著魔了，竟連自己的親孫子也不放過！不過她依舊相當冷靜，繼續說著那些誅心的話，「太後竟也相信這種保證？听說魯王造反用的是親兵，齊王用的是千牛衛，當事成之後，親兵還會听魯王的話，但千牛衛會听誰的？
「再者一樣是親王，憑什麼花了這麼大的心力，卻是齊王坐上皇位而不是魯王？沒有野心，魯王那麼辛苦做什麼？而趙丞相已經位極人臣，幫著齊王上位，他又不能再加官晉爵，太後說他圖什麼？」
魏太後的臉色有些變了，這些疑點她不是沒想過，但魯王是她的情人，她一直相信著他，造反事成後，就算趙丞相有什麼異心，兩個親王難道還干不過他？
想到這里，她略微安心了些。
楚茉卻是看出了魏太後有些動搖，更是加油添醋地道︰「更重要的是，妾身感到相當疑惑，既然太後都覺得妾身聰明，陛下更不是個蠢的，為什麼太後會覺得能如此容易拿下妾身呢？」
她這便是在暗示魯王他們是讓魏太後來送死。
魏太後已然拒絕听楚茉的挑撥，「方才哀家大搖大擺進來，外頭羽林軍無人敢攔，這便是哀家的底氣。」她並不知外廷情況如何，神情有些詭譎，「蕭清瀾都自顧不暇了，哪里有空理會你的生死？
「何況哀家知道你這房里必有著幾個會武的宮女內侍，宜城也有兩下子，但我這幾個嬤嬤可不是省油的燈，是魯王親自選的女衛，就算外頭羽林軍來都能撂倒幾個，只怕你們做的那些預防要白費了。」
楚茉沒有說話，眼神沉了沉，抱著孩子退了一步。
季圓圓嚇得半死，不過仍堅決地站在楚茉身邊，宜城長公主則是直接站到了眾女之前，不知什麼時候手中已握著一把短劍。
魏太後見狀又重新得意起來。
此時一道清朗之聲傳入，語氣卻甚為冰冷——
「如果是朕的人親自來阻攔呢？」
話聲才出，蕭清瀾慢慢地由屏風後踱出。
不消說，有他在的地方必有暗衛，魏太後一見他就知道不好了，「你怎麼可能在這里！」她幾乎是尖叫出來，「你該在外頭廝殺，該不會……不可能，齊王不可能敗的，我的清和不可能敗的……」
「因為朕自始至終都不在外面，而是在這里——」他的眼神變得有些絕望，「等你。」
雖然他的心早已死了，但對于魏太後不會前來，他還是不免抱著一點期待，然而當她真的出現那一刻，他真的再也受不了了。
自己的親生母親要幫弟弟綁架自己的妻子，多麼可笑！
「你知道哀家會來？你……你究竟做了多少準備？」魏太後大驚失色，臉色已經由鐵青變為慘白。
「朕能安心在此，連觀戰都不用，就代表朕從來不將魯王、齊王與趙家的聯手放在眼中。朕當初會坦白的告訴太後，朕已知趙家在盜賣生鐵，之後又處死趙賢妃，就是在引蛇出洞，逼魯王及趙家快些動手。果然當朕的孩兒一出世，他們便造反了，也算不枉朕的期待。」蕭清瀾冷哼一聲，「太後放心，朕早有準備，一炷香的時間之內，造反的賊人必敗！」
此時，魏太後身後的幾個嬤嬤突然齊聲慘叫，接著按著自己的胸口，緩緩倒了下去。
「這便是魯王替太後挑的、武功高強的女衛？哼！別說連朕的暗衛一招都撐不住，就算在宜城手下也走不過十招！」
見到自己帶的人如此不堪一擊，魏太後已然亂了陣腳，蕭清瀾那聲冷哼更像是直接扎進了她的心里。
「他們不是賊人，齊王是你弟弟！」魏太後上前想抓住他，卻被他閃過，「你……你放過他，哀家命你放過他！」
「是啊，齊王是我弟弟，想謀朝篡位，同母異父的親弟弟？」蕭清瀾笑得嘲諷，眼神卻很冷厲。
「什麼！」魏太後大驚，為他所說的「同母異父」這一句，「你竟然知道……」
「太後都做得那般明顯了，朕豈會不知？你恨父親，流著父親的血的孩子你都痛恨，偏偏你對齊王如珍如寶，他不是魯王的種又會是誰的？如果齊王安分，朕看在同母的分上還能睜只眼閉只眼，可惜他選擇了造反。」蕭清瀾口中這麼說，心中還真沒有多可惜，畢竟他自始至終都不把蕭清和當成兄弟，蕭清和也從來不服他，兄弟之間一直都是反目成仇的狀態。
一旁的兩人已經驚呆了，不敢相信自己听到了什麼，季圓圓差點沒叫出來，急急捂住自己的嘴，宜城長公主握著短劍的手上青筋浮現，要用好大的意志力才能阻止自己把短劍朝魏太後射過去。
只有早就猜到這個答案的楚茉尚能維持平靜，不過臉色亦是不太好看。
蕭清瀾自是不知眾女心情的跌宕起伏，他定定地看著魏太後，要讓她輸得明白，「你可知魯王從頭到尾都在利用你？從他勾搭上你的第一天，他便有著不臣之心了，你只是他牽制朕的一枚棋子罷了。」
「不可能！」魏太後搖著頭，狀似瘋狂，「不可能！」
蕭清瀾絲毫不讓地繼續道︰「魯王與趙家勾結突厥，倒賣生鐵，分得的銀錢齊王拿了多少？魯王又拿了多少？其次，魯王為何不讓齊王建軍，反而將私軍都收攏在自己麾下？既然必會走到造反這一步，他若真心要推齊王上位，直接讓齊王有自己的軍隊不是更名正言順，何苦還要慫恿他去接管北方邊軍？
「再者，朕在湯泉宮遇襲是趙家的手筆，他們背著魯王起事是想先拿下朕，想不到失敗了，在理虧之下才勉強將千牛衛給齊王，只因趙家還有利用價值，魯王才忍了。就算今日造反成功了，只怕趙家轉頭就被魯王滅了，千牛衛豈可能繼續听從齊王指揮？就你們母子還傻傻的為人做嫁！」
楚茉雖然已經知道這一切，但听蕭清瀾如此懟自己母親，還是覺得痛快。他這一生受到太多錯待，還多是從魏太後這里來的，也該是時候發泄出來了。
季圓圓一個晚上受到太多沖擊，只覺腦袋都不夠用了。怎麼她听起來，陛下雖是罵人，但這一副恨鐵不成鋼的語氣是怎麼回事？是遺憾太後與齊王連造反都造得這樣蠢，錯信了魯王及趙家？
至于宜城長公主，紅著眼楮都快哭出來。她直至今日才知道，自己最敬愛的皇兄在太後身上受了多少委屈，又是抱著如何屈辱的心情替太後隱瞞著這些事。
關于魏太後的丑聞及蕭清和的身世，蕭清瀾既然敢說就不怕被人听到。先不說暗衛只忠于帝王，楚茉與宜城長公主他是絕對信任的，季圓圓則是很識相，只要抬出她那表哥，別說魏太後的丑聞，就算是她老爹的丑聞她都會當作沒听到。
魏太後已然崩潰了，她一直不願正視的事實，如今被殘忍地剝了開來，叫她如何面對？
她恨先皇，所以與魯王偷情，她知道魯王多少有利用她的成分，但她也相信魯王是真心愛她，也愛他們的孩子。
當她領悟到魯王連他們的兒子都利用時，她相信的一切成了幻影，而她對先皇的恨也彷佛成了一個笑話。
她是敗在自己手上啊！
「不……不……」魏太後抱著頭痛哭起來，哭得那般淒慘，妝糊成一片，鬢發全亂了，看上去有種窮途末路的悲涼。
此時蕭清瀾及楚茉皆是默默無語，他們當然不會去安慰魏太後，但听她哭得這樣悲慘，就算是不相干的人，心里也不會好過。
或許是心智已亂，魏太後猛然一個抬頭，喝道︰「你們不讓我好過，那我也不會讓你們好過！」
說完，她奮力朝楚茉一撲，手上亮出一把匕首，卻不是刺向楚茉，而是刺向楚茉懷中的恩哥兒。
蕭清瀾正心思紛亂，閃神之際沒料到她有這麼一著，匕首已經刺到了孩子的胸前。
此時楚茉也驚覺不好，急急後退。
宜城長公主即使慢了一瞬，出去的一腿還是命中了魏太後，魏太後被踢倒，匕首沒有刺中孩子，卻是險險劃開了孩子的襁褓。
襁褓中滑出了一塊玉，落在了地上，鏗然有聲。
魏太後被踢倒的時候，一直守著蕭清瀾的暗衛也動了，他們負責保護帝王生死，可不管刺客是誰，何況他們剛才也听到魏太後協助叛變，于是一時間暗器齊發，魏太後竟被釘在了地上，已是出氣多進氣少。
當那塊玉滑到她眼前時，她愣住了，那是她賞賜給楚茉的傳家暖玉。
楚茉心情復雜地道︰「那塊玉是陛下叫妾身讓恩哥兒戴的，太後賜的玉，最後卻是從太後手上救了恩哥兒。」
母子關系已然惡劣到這種程度，蕭清瀾卻仍願意讓那孩子戴她賜的暖玉？
即使傷口痛著，鮮血流著，魏太後的腦海在這瞬間轉過了許多事，全是關于蕭清瀾的。
她想起了這個孩子從小就黏她，就算她多麼討厭他，他還是不放棄的想討好她，十歲前不知送了她多少親手做的東西，卻全被她棄如敝屣。當他無意中發現她與魯王的丑事，她更是變本加厲以此折磨他，他卻從沒有揭發她，在繼位後依舊尊她為太後。
她突然想起，他沒有叫過她母親，十歲之後就沒有了。
魏太後一直到死前才知道自己錯過了什麼，她幽幽地望向蕭清瀾，眼中沒有恨，沒有怨，或許有那一絲絲的茫然還有愧疚，最後卻是化為一片死寂。
楚茉有些看不下去，把懷中的恩哥兒微微轉了方向，即使他還不懂事，也不想讓他面對這殘酷的一切。
她抬起頭看向蕭清瀾，見他神情復雜地望著魏太後，不發一語，有些擔心他，「陛下……」
「放心，朕沒事。」魏太後一死，蕭清瀾說不上自己是什麼感覺，但最多的還是解月兌。
他雖然在最後一刻感受到了她的情緒，卻已經不會為她動搖了。
「有些人天生就沒有緣分，我與太後，今生應當也是欠缺了做母子的緣分吧……」
魯王及蕭清和造反失敗了，魯王當場戰死，蕭清和被俘，魏太後也死在暗衛手中。魯王府、齊王府抄家滅族不說，魏太後背後的魏家同樣被抄家流放。至于趙家則慘多了，趙丞相及家中男丁處死，女眷沒入教坊，五服內親人流放，三代不許出仕。趙賢妃幸好死得早，否則等到這日，說不定下場更是悲慘。
因為反對楚茉最盛的幾家死傷殆盡，因此當蕭清瀾下令欲立楚茉為中宮皇後時，朝中竟然無一反對，甚至有些原本反對的，在經歷雙王、趙家及魏太後謀反之事後，又覺得立楚茉為後真是再正確不過的決定，因為就楚之騫那玩意兒，整日逗雞遛狗的，怎麼也成不了對皇家具威脅性的外戚。
也就是這時候，蕭清瀾再一次感嘆楚茉那萬惡不侵命格之驚人，基本上罵過她的沒一個有好下場，就連他自己，曾貶她入教坊，結果也差點為了她被一刀刺死，還躺了好些天才保住小命，真真不由他不相信。
＊
在昭告天下立後過後一個月，楚茉也由紫雲閣搬進了延嘉殿。
封後大典舉行前一日，楚茉準備再次試穿大典時的禮服。
含香如今已是準皇後面前最得臉的女官，她帶著幾名嬤嬤替楚茉試穿，由白色紗質單衣開始，領口裝飾著黼紋，外罩飾有十二行五彩翬翟紋的深青色褘衣，領口、衣緣、袖端皆有紅底雲龍紋瓖邊，與衣裳同色的蔽膝加上赤青色領緣，紅色襯里、上朱下綠的絲質腰帶，綠色鈕結，白玉雙佩，黑色雙大綬，青色襪子，金色履舄，翟冠則是十二花樹並兩博鬢，如此穿戴裝扮一番，竟也花去了近兩個時辰。
蕭清瀾得空來到延嘉殿，見到的便是楚茉盛裝華服的畫面，即使已經習慣了她的美貌，也不由被狠狠驚艷了一番。
皇後的褘衣著重的是莊重大氣、典雅雍容，但這樣的禮服穿在楚茉身上硬生生多出了一股逼人的冶艷，彷佛就必須得是這般如火燎原的美貌才能撐得起這褘衣的氣勢。
「朕的皇後，你真美。」蕭清瀾心旌搖曳，連伸手想攬著她都覺得褻瀆了她。
楚茉連忙縮了縮身子不讓他抱，撒嬌似的抱怨道︰「陛下不知道這褘衣有多重，簡直比陛下的明光甲還厚，妾身都覺得自己現在刀槍不入了！」
一旁的宮女們聞言不由轉過頭去忍笑忍得發抖，蕭清瀾也險些沒忍住，不過他不愧是帝王，該有的形象還是撐住了。
「只明日一日，你暫且忍耐，之後你穿這禮服的機會便不多了。」他安慰了一番，頗能感同身受，每次祭天時他那身十二章袞冕也是壓得他懷疑人生。
「妾身原本還不情願由紫雲閣搬到延嘉殿，不過想到明日要穿這身衣服，還得從這里出發到太極殿參加一整日的大典，妾身便覺得還是搬來好了，至少延嘉殿近得多了……」楚茉在說話時已經有些受不了，示意含香先將她的十二花樹翟冠取下。
她說這話，蕭清瀾倒是好奇了，「朕一直不明白，其實你早在升為昭容時就能搬到離朕更近也更氣派的宮殿，為何就是獨獨鐘愛紫雲閣，不願挪動？」
「因為那時候趙賢妃還在嘛！紫雲閣離佛堂近，為了方便，妾身覺得還是住紫雲閣好。」楚茉解釋得有些莫名其妙。
蕭清瀾听得更糊涂了，「紫雲閣離佛堂近，與趙賢妃有什麼關系？」
說到這事，楚茉就有些悲憤，「還不是趙賢妃喜歡菊花，老愛辦什麼賞菊、品菊宴，妾身又不擅種菊，我爹也不像其他人的爹那麼細致，會為宮中的女兒尋些奇花異草，每次遇到菊宴妾身的頭就痛。偏偏隔壁佛堂什麼都沒有，就是菊花種得最多……」
「你去佛堂偷采菊花？」蕭清瀾懂了，俊臉也跟著抽搐起來，「那種祭拜用的黃色菊花拿到賞菊宴上去，似乎也不會比較體面……」
「不是偷采，是移株！宴會回來還會種回去的。」楚茉說得理直氣壯，「何況陛下你太不了解皇宮了，人家佛堂不只種黃菊，去歲我觀察過了，負責的宮人們還種了白菊，原本還想今年終于換換口味，結果趙賢妃就去了，也派不上用場了……」
「你居然還觀察佛堂種了什麼菊……」蕭清瀾欲言又止了半晌，最終忍俊不禁地哈哈大笑，「行了行了，朕的皇後要什麼沒有，日後你想種菊就種菊，想種梅就種梅，一年四季隨你折騰，只不過你種了可能也沒用，不會有什麼機會讓你在後宮召集嬪妃辦賞花宴了。」
「陛下是什麼意思？」楚茉眨了眨美眸，看上去有些懵懂。
她這副模樣讓蕭清瀾看得心癢癢，偏偏她身上那身厚重的「盔甲」著實麻煩，他終于更進一步體會到她對褘衣的抱怨多麼貼切。
他收了收心，鄭重地道︰「朕在立後之後，準備逐步解散後宮。」
「陛下……」楚茉心頭一動，忍不住訝異。
「朕這輩子就栽在你手上了，何苦再耽誤其他人家的好女兒。」蕭清瀾半開玩笑地道，事實上他會做出這種選擇，不僅是他的毛病讓他只對楚茉起反應，而是他認清了自己有多愛這個女人，這輩子有她，他便滿足了。
只是這樣肉麻的話他說不出，只得隱晦的暗示。
楚茉卻是听明白了，感動得不知如何是好，一個情動沒忍住，飛身撲進他懷里。
蕭清瀾抱著她連退了好幾步，好不容易才穩下，仍不免被撞得有些暈頭轉向。穿上褘衣的她何止兩個楚茉那麼重，幸虧她翟冠已先取下，要不他真覺得她想弒君。
偏偏懷里的她，總讓他生氣不起來。
「陛下，妾身好歡喜，好歡喜好歡喜……」楚茉在他耳邊說盡了綿綿情話，一雙媚眼看得人骨頭都酥了，「以前妾身入宮，渾渾噩噩，原只想混吃等死，不意得了陛下青睞。今日得以為後，不是陛下恩德，而是陛下愛寵。那麼妾身也要告訴陛下，今日妾身依順，不是妾身攀附，而是妾身愛極……」
最後，兩人緊緊相擁，兩唇也漸漸貼近。
宮人們見狀都知機地退了出去，悄悄地將門掩上。
今夜，帝後之間有的不是纏綿，而是雋永。