第五章
翌日晨起，明月用繡花巾把頸子圍起來，推說是今日覺得有點冷，免得讓人瞧見上頭那羞人的紅點。
蕭豫昭出門時，她戀戀不舍地跟到門前，卻不能跟他一起去鏢局。看著他頭也不回地離去，她內心好像缺損了什麼，泛著疼。
明月那不安的心情彷佛是預兆。接下來一個月，蕭豫昭果然又開始住在鏢局里了，雖然他偶爾會回蕭家堡一兩次，但，她仍舊會忍不住想︰說不定……他又去逛窯子了吧。她恨自己搞砸了一切，卻是追悔莫及。
但她沒想到的是，之後蕭豫昭竟然說要去龔城的支鏢局，然後一去就是快半年音訊全無。
今年過年除夕夜，明月讓大多數的僕役丫鬟們都回家去吃團圓飯了，蕭家堡里只剩黎叔、謙兒、小翠，還有幾個已經無家可歸的老僕們留守。
大廳里，蕭家堡僅剩的幾個人不分主僕地坐圓了一桌，開始吃起年夜飯，祝禱新的一年平安順利。
「小翠，為什麼你不回去呢？」明月不解，當她說要讓小翠回家過年時，小翠竟然不願意。
「二少夫人不也是不回娘家不是嗎。」原本黎叔要幫明月打點初二回娘家的馬車，交代小翠陪二少夫人回去時，明月卻拒絕了。
「……我只是覺得，二爺不在蕭家堡，要是我回娘家的話，堡里沒個主兒不大好罷了。」明月隨意編個借口搪塞。
其實，明月不想回娘家真正的原因是，萬家根本就不是她的娘家。她的娘家在箕縣，她想念她爹，可是她沒辦法回去。
還有另一個心思是，她覺得，蕭豫昭也許會回來也說不定。
畢竟是過年啊，一般人大過年的都會想歸鄉的不是嗎？故而他是有可能會回來的，她是這樣希冀的。
所以她煮了一大桌豐盛的年節好菜，就是準備著二爺回來的那萬分之一的可能性。
他在龔城不曉得有沒有好好吃飯？听黎叔說龔城在北方，想必很冷吧，他會不會水土不服呢？他……會不會偶爾想起家里的糟糠妻呢？她是如此的思念他，而他會不會呢？
除夕夜，二爺終究沒有回來。
小翠看著二少夫人倚門而望的孤涼背影，不禁替她感到不忍。她不知道二爺跟二少夫人之間有什麼事，但她很確定二爺是愛著二少夫人的。二少夫人或許當局者迷，但她這旁觀者可是看得一點也不馬虎啊。
或許真的只是因為男人多以事業為重，所以二爺才會丟下二少夫人一個人守著蕭家堡。
畢竟蕭家堡的鏢局家大業大，二爺未娶親前也是偶爾會有待在外地一陣子的情況，只是這次待得久了一點兒罷了。要當蕭家堡的主母，或許就注定得多擔待點，比別人家的媳婦多受點寂寞吧。
小翠很喜歡二少夫人，在她還未進蕭家堡當丫鬟前，曾經在別的府邸服侍過，那家的主母與現在的二少夫人根本不能比，簡直天差地別。她從沒看過有哪個對僕役這樣好的主母，對老的敬若長輩、對小的待如姐妹，似乎不把自己當主母，而是跟大家一樣平起平坐，就連對謙兒也視如己出，極有耐性。
或許就是因為這樣，只有行動與想法一向不在二爺預測範圍內的二少夫人，才能讓二爺無從防範，而一點一滴地被打落了心門的鎖鑰。
小翠腦子里有這樣一個假想畫面︰
二爺強悍地在固若金湯的城門上堅守不開，結果二少夫人從牆邊的小狗洞爬進城里。二爺氣呼呼地罵說卑鄙小人竟然不從前門正大光明地來挑戰，但其實二少夫人只是覺得狗兒可愛，所以傻傻地跟著狗兒爬進來而已，根本沒想過要攻城。
二爺跟二少夫人日常的相處就是類似這種感覺，所以二爺總是氣得牙癢癢，而二少夫人總是一臉無辜，讓旁人看了就想笑。
在小翠眼里看來，二爺一下住鏢局一下去龔城，或許根本只是夫妻吵架在拗性子也說不定。男人在心愛的人面前反而會意外地小孩子氣呢。
初一一大早，明月又去三山女神廟拜拜了。敬完神後，帶著謙兒來到總鏢，她想看看鴿子有沒有捎信回來。她抱著微小的希望，說不定二爺會傳些報平安的訊息回來。
「嫂子，鴿蛋都被你撿光了，再巡也沒有啦。」侯瑾南撫額。自從二爺去龔城以後，嫂子就無視二爺不準她來總鏢的禁令，每隔幾天就來巡鴿舍，到底是有多喜歡吃鴿蛋？這是當鏢鴿用的，可不是蛋雞啊！
「大過年的你為什麼還在這里？不回家過年嗎？」明月可不想跟侯瑾南解釋那麼多，于是轉移話題。
「我昨兒個就回去吃年夜飯了，就是這樣才被家里的娘子軍們刑求了一晚上，所以天一亮我就趕緊逃回鏢局來了。」想到昨夜的慘況，侯瑾南光回想都覺得頭痛，還是待在鏢局里閑適。
「你家人也是為你好，才會希望你早點娶媳婦兒。難道你真的都沒有過中意的姑娘嗎？」
「中意的姑娘……」侯瑾南搔搔腦袋瓜，看著明月，突然意識到，從以前到現在，能跟他相處這麼久，還不會讓他產生想逃跑念頭的，也就只有明月嫂子一人了。
以前不管誰介紹哪家姑娘給他，她們都是一副虎視耽耽的樣子，好像巴不得今天對看，明天馬上送進洞房似的，那種過分急切的態度，讓他感到很不舒服，所以不管對方長得再美，都讓他莫名地恐懼，他覺得自己是虎口里的獵物……啊，對了，就像弄香閣里的尚香那樣，一想起來又起了渾身雞皮疙瘩。
「如果是像嫂子這樣的姑娘，我應該就會喜歡了。」侯瑾南傻笑著。
「你喜歡像我這樣的嗎？我這樣的有哪里好呢？」明月有點意外。
「嫂子是個大美人，溫柔婉約，廚藝女紅都擅長，好的地方可多了。」
听到侯瑾南的盛贊，她不感到歡喜，反倒神色一陣黯然。「若是我真的那麼好，為何二爺不喜歡我呢？」
「二爺不喜歡嫂子？」侯瑾南感到不可思議，「二爺怎麼可能不喜歡嫂子？嫂子可是他明媒正娶的妻啊。」
「明媒正娶又如何，富貴人家的男人多的是先娶個不怎麼喜愛的正室，再另娶真正喜愛的小妾。正室不過是圖個門當戶對，或是利益交換的工具。」
這幾個月來，她時不時就去三山女神廟繞繞，求個心安也好。在那里，她遇見了不少家的夫人，也都是去求子的，踫了幾次面，就多少聊了幾句，才知道，原來不管誰家的老爺都是大同小異；而那些夫人，也大多已經放棄，只求有個子嗣好鞏固自己在家里的地位而已。
反觀自己，又哪能特別到哪里去呢。也許二爺在不久的將來也會另娶新妾，她不早點做好覺悟怎麼行呢，正室可要明事理的。
「其實，我覺得二爺是喜愛嫂子的……」否則二爺不會禁止嫂子來總鏢，也不會在那天看見我跟嫂子聊得開心時，隔天就找我說要比劃比劃，其實是痛揍了我一頓……後面這些話侯瑾南都沒說出口，只是在心里犯嘀咕。
「猴頭兒，你能不能幫我用鴿子捎信給二爺？」她轉頭拜托侯瑾南。
「什麼？」
「就像二爺捎信給各鏢局一樣，寫個短箋，綁在鴿腿上。我不大清楚鴿子要怎麼使喚……」
「呃……原來嫂子一天到晚巡鴿舍，不是為了鴿蛋，而是為了等二爺的信啊？」他終于懂了。
被看穿心思的明月，低下了頭。
「可是，我沒辦法使喚鴿子。應該說，鴿子不是你想叫它去哪兒就去哪兒的。這里的鴿子都是各個支鏢的當家養的，被帶過來總鏢寄住，某幾只鴿子代表某個支鏢，鴿子只會往自己的老巢飛，所以它們只會飛去它們原本所屬的那個鏢局，不會飛去別處的。二爺若想跟某個支鏢聯絡，就只能使用該支鏢的鴿子；相反的，總鏢的鴿子也會放幾只在各支鏢，這樣支鏢的當家若有事要跟二爺講時，就會放總鏢的鴿子回來。」
「那二爺要怎麼知道哪些鴿子是哪些支鏢的呢……啊，莫非，是鴿子腳上的環？」一直以來，她都以為鴿子的腳環只是裝飾，沒想到是有功用的。
「嫂子真是聰明。沒錯，就是鴿環，各種顏色分別代表各個支鏢。」
「那就使用龔城支鏢的鴿子啊。龔城支鏢是哪個顏色的？」她高興起來。
「龔城的鴿子已經用完了。」其實也不只龔城的鴿子，好幾處支鏢的鴿子都用罄了，待支鏢重新送過來呢。誰教之前工作太滿，二爺傳訊傳得凶，備用鴿子一下子就耗光了。
「用完了？那怎麼辦？」她大失所望。
「一般鴿子用完就會派該支鏢的人送幾籠過來總鏢放，或許這次二爺去龔城，回程時會順便帶龔城的鴿子回來也說不定。不過，就算嫂子這會兒用龔城的鴿子帶信去，二爺也不見得收得到，因為二爺不會一直待在龔城。」
「不然他會去哪兒？他說要去龔城的不是嗎？」
「是去龔城沒錯，但二爺要保鏢，就會跟著鏢一起行動，不會一直待在龔城里啊。更何況二爺這次保的鏢是人。」
「保人？」
「鏢，不見得專指貨物，凡是需要保護運送的，統統都叫鏢。有時候鏢會是人，也就是要保護某個人安全抵達某個地方。」
「二爺要保護誰去什麼地方？」
「這是秘密，不能說。鏢局是講道德信義的，一旦鏢的行蹤泄漏，保鏢就更加困難。請嫂子不要再問了，二爺這次保的鏢不是女人，嫂子可以放心。」
「我又不擔心他保的鏢是女人。」明月脹紅臉。
「嫂子是不擔心，是我多嘴了。」侯瑾南轉過身偷偷吐舌頭。
明月望了望天空，似乎把天空看穿了也不會有鴿子飛回來的感覺，讓她感到泄氣。這個年，怎麼會這麼難過？從小到大過年都是歡歡喜喜的，但嫁進蕭家堡的第一個年，怎會如此空虛？