「我就知道！」孟惜蕊開心地拍手，「毅衡哥哥博學多聞，見解一定不同于那些凡夫俗子。」
「妹妹過獎了。」瞧她骨碌碌的雙眸閃爍著光芒，有如得到主人嘉獎的狗兒般興奮，唐毅衡的唇亦跟著微揚。
接著她又壓低聲音，附在他耳畔道︰「跟你說喔，其實我一直瞞著爹爹，偷偷的練舞呢。」
「喔？練什麼舞？」他看似平靜的神色下，其實胸中波瀾起伏。
天哪，那傾近的馨香直教人心旌直搖，他甚至有股沖動，想將這可人兒抱個滿懷，一親芳澤。
「這是秘密，不能告訴你。」孟惜蕊嬌羞的一笑，「等毅衡哥哥金榜題名時，我再跳給你看，就當是……送你的賀禮。」
而這番話也透露了兩個訊息，一是她並無變節之心，二是這支舞只有他一人能獨享。
「惜蕊妹妹……」唐毅衡為之動容，忍不住執起她的小手。
被那溫熱的大掌一包覆，孟惜蕊心頭的小鹿兒頓時跳得飛快，桃頰更是燙紅。
一個欲語還休，一個難掩傾心，兩雙火熱的眼正傳遞著綿綿的情意，怎知突然凌空傳來一句嘲諷。
「真是世風日下，人心不古啊！」
就見一名身形矮胖的青袍公子快步踏進涼亭，唐毅衡一驚，連忙松開柔荑，起身作揖。
「謝兄。」此人名叫謝成材，是孟瑞厚的外甥，之前在大廳里，兩人已打過照面。
但謝成材沒有回禮，反而輕蔑地挖苦，「想不到唐公子飽讀詩書，竟干出這等下流行徑？」
「表哥，你在瞎說什麼呀？」孟惜蕊慍然道。
對于這個不學無術的表親，她向來不假辭色，有時還連名帶姓的喊他。
「男女授受不親，這小子拉著你的手不放，分明是佔你便宜。」謝成材一副想維護自家人的口吻。
由于長輩的溺愛，養成他游手好閑的習性，雙親去世的來年，他就敗光了家業，如今得靠舅舅接濟。
表面上他敬孟瑞厚如父，心里卻覬覦著孟家的財產，因此他很擔心表妹一旦成了親，自己就分不到好處了。
「他才沒有佔我便宜。」心虛地覷了眼未婚夫，孟惜蕊撒謊道︰「是我不小心跌跤，毅衡哥哥才扶我一把，你誤解他了。」
喲，好個「毅衡哥哥」，叫得多親熱呀！謝成材一臉不以為然。
「即使我誤解了唐公子，表妹也不該單獨與他私會，這事若傳出去，可是會損及你閨譽的。」
「我的閨譽不勞你費心。」孟惜蕊冷嗤一聲，「倒是表哥只顧著玩樂，至今一事無成，怎麼對得起謝家的列祖列宗？」
「你……」斗不過表妹的伶牙俐齒，謝成材只能氣得干瞪眼。
「毅衡哥哥，咱們別理他，我帶你去花園里走走瞧瞧。」無視于表哥的七竅生煙，她拉著唐毅衡就往園子里走去。
「可惡……」注視著兩人親熱的背影，謝成材不禁恨然地啐罵，「臭丫頭，總有一天我要讓你跪下來向我磕頭求饒！」
明月當空，萬籟俱寂。
孟府上下早已沉入夢鄉，唯有唐毅衡仍在苦讀，陪伴他的是搖曳的燭光，以及屋外偶爾響起的蛙鳴。
此時，細微的腳步踏入屋內，他以為是家僕，便說︰「顏伯，你先去睡吧，我想多看一會兒書。」
但對方並未吭聲，他心覺有異，一抬頭才發現來人並非顏伯。
「惜蕊妹妹？！」
「我打擾你了嗎？」她淺笑著問，並將食盒放在桌上。
「一點也不。」唐毅衡連忙起身相迎，「時近三更，你怎麼還沒睡？」
「听女乃娘說，哥哥幾乎天天熬夜苦讀，我擔心你體力不濟，就炖了些雞湯好讓你補補氣。」
孟惜蕊掀開瓷盅，雞湯的香味立即撲鼻而來。
「勞妹妹費神，我真是過意不去。」他既感動，又覺得歉疚。
「別這麼說，我很樂意為你做這些事。」她盛了一碗湯，催促道︰「快趁熱喝了吧，免得涼掉。」
「多謝。」唐毅衡立即坐下來享用，因為肚子有點餓，他三、兩下就吃得碗底朝天。「這湯頭鮮美，肉質彈牙，堪稱人間美味啊。」
「是嗎？」孟惜蕊杏眸一亮，「那以後我每天給你送宵夜來。」
「這……怎麼好意思呢？」
「何必客氣？」為他再添了一碗，孟惜蕊順口道︰「對了，如果你這兒缺任何東西，盡避說一聲，我請女乃娘去張羅。」
都怪表哥亂嚼舌根，害得她被爹爹禁足，幸虧有女乃娘幫忙掩護，讓她能偷偷跑來會情郎。
「不用了，其實呂嬤嬤已經送來不少用品，我什麼都不缺。」唐毅衡知足地道。
「那就好。不過爹爹也真小氣，家里那麼多客房，他卻給哥哥安排了這麼破舊的屋子。」孟惜蕊頗為不平。
「想必世伯是顧慮到，我若過得太安逸，恐怕會心生怠惰，才以這種方式激勵我。」他體貼的替對方找理由。
「毅衡哥哥心胸寬闊，又虛懷若谷，我最喜歡你了。」月兌口而出後，她隨即赧然的垂下頭，不敢看他。
「你說什麼？」心兒怦然一跳，唐毅衡以為自己听錯了。
「沒听到……就算了。」她聲如蚊鳴，雙頰泛起的霞澤，讓美麗的桃腮更添三分艷色。
「不，我全听見了，你說你喜歡我。」墨眸燃起熾熱的火焰，他興奮地將佳人攬入懷中，道︰「而我，也一樣喜歡你。」
話落，請的唇即覆上她誘人的小嘴。
孟惜蕊頓時傻住，未及分辨這樣的舉止是否合宜，貼來的唇就讓她神智飄離，暈暈然的接受他的侵犯。
明知自己逾越了分寸，可是一踫觸她柔女敕的唇瓣，唐毅衡便戀上這馥郁的如蘭氣息，于是又貪婪地分開她的貝齒，探索檀口中的芬芳。
果不期然，她的滋味甜美無比，猶似仙界才有的瓊漿玉液，教人一沾就迷醉。此外，她的身子柔若無骨，抱起來又香又軟，讓他好想一口把這個小妮子吞下肚……
察覺那份不該有的邪念，他趕忙收回這一吻，致歉道︰「對不起，我一時情不自禁，冒犯了你。」
慢了片刻才回神的孟惜蕊，臉兒也漲紅如熟蝦。天哪，真是羞死人了！她居然跟男人親吻，還任他把舌頭伸進她口中翻攪？
羞窘地坐回原位，她囁嚅著道︰「沒、沒關系，我不會怪你的，反正……我遲早是唐家的人。」
「好蕊兒，今生有你相伴，夫復何求？」唐毅衡極為感動，馬上拿出一塊翠玉墜子，「此乃家母生前準備送給未來兒媳的見面禮，我今天就把它交給你，當作咱倆的訂情物。」
「好漂亮的墜子！」
喜孜孜地收下，孟惜蕊心想，她一定要好好珍藏，將來再傳給後世的子子孫孫。
不料，唐毅衡接著又道︰「還有，我已經決定提前上京，待明兒個世伯回府，就向他辭行。」
「為什麼？」她的杏眸驚然大瞠，「是不是因為我表哥的緣故？」
「不干他的事。」搖頭苦笑了下，唐毅衡難為情地坦言，「而是我腦中常不由自主浮現你的倩影，這幾天來，根本沒能讀多少書。」
而且每次和這小妮子見面，他就橫生，萬一哪天他把持不住，玷污了她的清白，那不就糟了？
「那……我暫時不來找你，就不會害你分神了。」她天真地提議。
「沒用的，你對我的誘惑力太大了，只要生活在同一個屋檐下，我就難以專心，除非咱們分隔兩地。」
「不！」心兒一揪，孟惜蕊惶然的偎進他的胸膛，嚶嚶泣道︰「我不要你走，不要呀……」
「我又何嘗願意與你分開？」唐毅衡輕嘆一聲，抬起她梨花帶雨的嬌顏，軟言安慰，「但這是為了你我的將來，希望你能諒解哥哥的苦衷。」
「我明白了。」拭去淚水，她強忍住悲傷，道︰「你稍待一會兒，我回房拿個東西。」
片刻後，孟惜蕊取來一只包袱。
「京畿那兒的花費較縣城昂貴許多，哥哥且把這些珠寶首飾帶在身邊，以備不時之需。」
唐毅衡忙不迭地推拒，「不行，這太貴重了。」
「你若拒絕的話，就是不把我當未婚妻看。」她硬是把包袱塞給他。
「好吧。」唐毅衡盛情難卻，只得感激地收下，並誓言道︰「蕊兒，我一定加倍努力，斷不辜負你的期許。」
離情依依的兩人不禁再度相擁，以深情的吻表達對彼此的愛意。
殊不知，此時門外杵著一道黑影，正妒恨地瞪視著他們。