「對了，如果庫房里發出什麼奇怪的聲響，你們就當沒听見，更不準對小姐嚼舌根。」
低聲告誡後，許昌鈺將僕佣打發走，才端著托盤進庫房。
進了門，就見小美人正端詳著牆上的巨幅山水畫，在潑墨畫作的襯托下，更顯得她身形竊窕，氣韻雅逸。
這正是紫老板迷人的特點之一。
她艷光四射，卻艷而不俗，還有著時而嬌憨、時而妖嬈的多變風情，即使這妞兒是千年妖狐化身，即使會被她吸干精氣，只要能嘗到她鮮女敕的滋味，他出甘作風流鬼……
「許少爺怎麼去了那麼久？」佯裝從畫中回神，孟惜蕊神情泰然自若，心兒卻緊張得快蹦出喉頭。
「抱歉，因為我在回廊上踫見舍妹，便同她聊了幾句。」
「原來如此，」她的小嘴兒嬌嗔地癟了癟，「奴家還以為你借機開溜，跑出去找樂子了。」
看著那微微紅腫卻更顯嫣潤的菱唇，許昌鈺不禁口水猛流。
「難得紫老板肯光臨寒舍，本少爺盛情款待都來不及了，豈敢冷落你？」暫且壓下惡虎撲羊的沖動，他將酒菜一一放上桌。「你不是餓了嗎？來，咱們邊吃邊聊。」
一落坐，孟惜蕊的手便俏俏往懷里探，打算暗中下藥迷昏這個色胚，哪知預先藏在身上的蒙汗藥竟不翼而飛。
糟糕，一定是方才她和唐毅衡在密室里親吻時，不小心弄掉的。
「你怎麼了？」許昌鈺覺得奇怪，為何她一直不動箸？
「沒事。」她牽強的扯動嘴角，「奴家本來有點餓的，但現在又不餓了，請許少爺送我回去吧。」
「啥？」他笑容一僵，無法理解這女人怎麼說變就變。「可是你不是還沒看完家父的收藏品？」
「那些古玩字畫可以改日再賞，奴家這會兒已經乏了，只想回去休息。」孟惜蕊意興闌珊地道。
「紫老板若覺得累，不妨在此留宿，讓我陪你共度良宵。」許昌鈺嘟起嘴，作勢要親過去。
「請您放尊重點。」她急忙跳離桌前，「奴家雖在風塵中打滾，卻不同于那些窯姊兒，可以任人玩弄。」
「你誤會了，本少爺是真心喜歡你，而且有意納你為妾，並非只是圖一時新鮮……」許昌鈺涎著笑臉，步步地逼近。
孟惜蕊被逼到角落，嚇得手心直冒汗，「多謝許少爺厚愛，但奴家已習慣自由自在的生活，不想受人羈絆。」
「噯，女人家若沒個歸宿，怎麼會幸福？」許昌鈺一把抱住她，「只要你嫁給我，包你一生無憂，吃穿不愁。」
「放開我！」掙月兌不開他的箝制，孟惜蕊不禁怒問︰「你可知道我背後的靠山是誰？」
「這……」他父親是曾經提及，還警告他千萬別動這女人的歪腦筋。
她進一步提醒，「我與恭親王關系匪淺，你若欺負我，他必會為我出頭，屆時恐怕連令尊的官位都保不住。」
眉宇間顯露些許猶豫，許昌鈺隨即收回胳臂，「失禮了，紫老板，請恕我一時沖動，冒犯了你。」
「你能明白個中利害就好。」孟惜蕊暗暗松了口氣，語氣也跟著緩和不少，「剛才的事，我就當沒發生過，請派人送我回百花苑吧。」
「多謝紫老板海涵。」他斟了兩杯酒，誠懇地道︰「在你離開前，可否與在下共飲一杯，代表咱倆盡釋前嫌？」
孟惜蕊遲疑了下，猜想這家伙大概不敢耍花樣，于是接過杯子。但她一仰而盡後，卻見他咧嘴而笑。
「你笑什麼？」那表情分明不懷好意。
「我笑你比三歲娃兒還好騙。」許昌鈺深沉的色眸閃爍著貪婪的光芒，「已經到嘴的肥肉，本少爺哪可能輕易松口？」
「你、你在酒里動了手腳？」她倏然一驚，瓷杯也從手中落下。
「放心，那不是要人命的劇毒，只是會激發出你本性的藥。」見她欲往門口沖，許昌鈺搶先擋住去路，笑道︰「而且，你跑得愈急，藥效就發作得愈快。」
「可惡……」孟惜蕊踉蹌著後退，察覺身子已開始發熱，還有些頭重腳輕，「我可是王爺的寵姬，難道你不怕惹禍上身？」
「哈，少唬我了，那恭親王若真的在乎你，又怎麼舍得將你遣走，讓你來昆陽縣落腳？」
就因為認定她已經失寵，他才敢下手佔為己有。
「不準再靠過來了，否則我……」孟惜蕊拔出發上的銀簪，抵住粉頸，「我就死在你面前。」
「紫老板這是何苦呢？既然人家不要你了，你不如另擇良木而棲。」以為她只是虛張聲勢，許昌鈺持續進逼，「相信我，一旦上了我的床，你就會明了大爺我有多麼威猛強壯，從此對我死心塌地……」
不是他夸口，那些被他強佔的姑娘，哪個不是一開始極力反抗，到後來全巴著他不放？
然而，他卻錯估了孟惜蕊。
「要我對你死心塌地？等下輩子吧！」說著，她舉起銀簪刺進胸口。
沒想到她會來真的，許昌鈺不由得傻眼，直到那傾斜的嬌軀撞到桌幾，上頭的花瓶摔落地上，發出碎裂的巨響，他才赫然回神。
「紫老板……」他上前想看看她的傷勢，忽地燭光一暗，喉頭就被人扣住。「你你你……是什麼人？」
房門還關著，怎麼可能有人跑進來，莫非他……見鬼了？
「你不必問我是誰，你只要知道，踫了這個女人，你就完蛋了。」話落，唐毅衡即朝這個色胚猛揮拳。
他在密室里听見酒里有問題，就想要趕緊沖出來，模索了半天，終于找到另一個控制暗門的開關，而花瓶落地的巨響，恰好掩住木櫃開啟的聲音。
許昌鈺痛呼了幾聲，便暈了過去。
扔開這個可惡的家伙，唐毅衡扶起倒臥在地上的孟惜蕊，才發現她胸口插著銀簪，鮮血直冒。
「蕊兒，你振作點！」
但她睜開眼楮後卻道︰「不要管我，快走……」
「說什麼傻話？」唐毅衡先封住她身上幾個重要的穴道，以免她血流不止。「你受了傷，我怎麼可以把你一個人丟在這里？」
「正因為我受了傷，走不了多遠，只怕會成為你的累贅……」沒察覺自己被點了穴，孟惜蕊的聲音愈來愈虛弱，「我們好不容易找到了賬冊，絕不能功虧一簣，否則我死也無法瞑目……」
「不許你詛咒自己！」他立刻打斷她的話，「你心地這般善良，老天一定會賜你長命百歲，讓咱們倆白頭偕老的。」
「只可惜我福薄，與你有緣無分……」未待他反駁，孟惜蕊即點住他的唇，「听著，你馬上帶著賬冊進京見恭親王，有他幫忙，那些貪官一個也跑不掉，咳咳……」她忽然一陣劇咳。
「別說了，保留元氣要緊。」見她咳到嘴角滲出血來，唐毅衡的心也跟著淌血。
喘了口氣，孟惜蕊又道︰「還有，等辦完這件大事，你就找個門當戶對的姑娘成親，為唐家開枝散葉。」
因為眼皮愈來愈沉重，她以為自己快要死了，于是急著交代遺言。
「我說過了，除了你，我誰都不要。」唐毅衡再度重申他的心意，語氣也更為堅定。
「我明白你對我的感情……」她扯動蒼白的唇，漾起一抹淒美的笑，「可是，如果你娶了歡場女子為妻，必將成為眾人的笑柄，說不定還會斷送前程……」
「原來你是怕影響我的仕途，才不肯嫁給我？」恍然大悟的他，終于弄清楚問題的癥結。
「我好、好冷喔……」孟惜蕊似乎沒听見他的話，只是閉上眼喃喃地問︰「毅衡哥哥，你能不能抱抱我？」
「你這個傻瓜！」唐毅衡眸眶一熱，不禁抱住瑟縮的嬌軀，嗚咽道︰「沒有了你，我的生命還有何意義？就算被恥笑，就算當不了官，我也要和你廝守在一起……」
這時，一道黑影跳窗而入。
「唐大人，紫薔姑娘她怎麼了？」葉新急急地問。
他一接到桃紅的通知，立刻趕來支持，不料甫到庫房外，就听見屋內哀傷的告白。
「葉護衛，你來得正好！」如遇救星的唐毅衡，約略陳述了方才發生的事。「這是許知府收賄的據證，勞煩你將它呈給恭親王。」
「沒問題，這就由在下來處理。」葉新豪氣地拍拍胸脯。「我已事先備好一輛馬車，就停在牆外，你快點送紫薔姑娘去延壽村找同濟堂的丁大夫，他是前朝御醫，醫術高明，一定能救治她的。」
「多謝葉兄。」唐毅衡旋即抱起昏迷的孟惜蕊，翻牆跳上馬車，往延壽村的方向駛去。「蕊兒，為了我，你千萬要撐下去！」