正當葉孟菲好不容易鼓足勇氣，朝著對街剛發動引擎的黑色轎車喊道──
「我還不知道你的名字？」
她問的是那位總是一派吊兒郎當的少年。
每次那兩人光顧店里，那個長相俊秀的少年，總是對她笑咪咪的，好幾次想跟她打招呼，全被另位酷臉少年攔下。
方才她听見俊秀少年喊他的朋友「阿文」，偏偏那個一臉酷樣的少年，不曾喊過俊秀少年的名字，讓她無從得知少年的名字。
只可惜，隔音效果良好的黑色轎車里的人自然沒听見她的大喊，兀自揚長而去，消失在道路盡頭。
葉孟菲咬緊下唇，捧著花束的雙手有些發僵，想起方才俊秀少年那席嘲弄的話，耳根子後知後覺的一片辣紅。
她轉過身，滿心悵然的走回小店，將花束悉數扔入門口的大垃圾桶里。
「孟菲啊，哪來的這麼多花？」
李母端著滿盆子的青蔥走出來，正巧撞見這一幕，不由得好奇問兩句。
葉孟菲收起惆悵的心思，一副無所謂的神色，說︰「是一些無聊的同學送的，今天是畢業典禮。」
李母停住清洗青蔥的動作，一臉歉赧的說︰「啊?!對厚，今天是妳的畢業典禮──抱歉，我跟妳阿爸忙到忘了這件事。」
葉孟菲微笑的輕輕搖首，將書包往椅凳上一擱，蹲下來幫著李母一起清洗，有一搭沒一搭的同她聊著學校的事情。
驀地，店里頭爆出幾聲激烈的爭執──
「你竟然敢偷錢！不孝子！看我不打死你才怪！」
「你打死我好了──」
門口前的兩母女同時停住手邊工作，一臉彷佛窒息般的抬起頭。
只見李家榮手中捏著一只鞋子，不停追打著一名身穿瑞和高中制服的少年。
瑞和高中與瑞光國中在同一學區，今年暑假過後，葉孟菲也準備上瑞和高中。
此時，這個因為偷錢被李家榮追打的高瘦少年，是李家父母的親生兒子──李正霖，他大葉孟菲一歲，打從葉孟菲被親生父親扔給李家後，便一直將李家人當作自己的親人，亦把李正霖看作是自己的親哥哥。
「爸！別打了，別打了──你會把哥打死的！」
葉孟菲丟下手中那把青蔥，小臉慘白的上前阻止李家榮。
李家榮生怕會誤傷葉孟菲，果然立刻收了手，只是指著逃竄至店門口的李正霖破口大罵。
「我怎麼會生出你這樣沒羞恥心的兒子?!從小不學好，就只會逃學，偷父母的錢去吃喝玩樂──李正霖，你這麼有種就別回家了！」
面對李家榮的辱罵，李正霖絲毫無動于衷，反而向護著他的李母開口索錢。
「媽，我沒錢了，給我錢。」
見此景，李家榮氣得七竅生煙，不分青紅皂白的指著李母一起罵。
「王麗珠，妳敢給這個畜生一塊錢，我就一起把妳趕出去！」
深諳丈夫牛脾氣的李母不敢再護著兒子，只能紅著眼眶替兒子求情。
「好了啦！你要讓路過的人看我們家的笑話嗎？嫌我們還不夠丟人嗎?!」
勸到最後，李母已是聲淚俱下。
「走就走啊，反正我才不想留在這里賣臭豆腐，丟臉死了。」
見母親沒意願掏錢，李正霖撂下狠話，便頭也不回的走了。
于他而言，有一個這樣上不了台面的家庭，害得他在同儕之間抬不起頭，他痛恨死了這個家，能滾多遠就滾多遠。
「不孝子！畜生！辛辛苦苦賣臭豆腐供你念書，你不心懷感激也就算了，還反過來埋怨父母……」
倏地，李家榮眼前一黑，險些跌坐下來，還是葉孟菲死命的抱住李家榮，攙扶著他在椅凳上落坐，這才沒讓他撞上一旁的鐵架。
「媽，爸又高血壓發作了，妳快點拿藥過來！」
李母這才驚醒回神，擦了擦眼淚，入內取出一杯開水與降血壓的藥丸，在葉孟菲的協助下，喂著李家榮吞下藥丸。
片刻過後，李家榮的狀況才和緩，亦恢復了冷靜。
他抹了把老臉，忍住鼻酸，看向紅著眼眶、一臉擔憂的葉孟菲。
「孟菲，妳要記得，千萬不能學妳哥那模樣。」
「爸，你放心，我一定不會讓你們傷心的。」
李家榮倍感欣慰的輕摟一下葉孟菲，隨後又重新板起一家之主的臉孔，惡狠狠的警告起李母。
「我警告妳，妳以後要是再偷偷拿錢給那畜生，我就跟妳離婚！」
李母不敢再吭聲辯駁，只是一臉黯然的低下頭，沉默不語。
李家榮非但沒有氣消，反而越發怒火中燒的劈頭數落起李母。
「慈母多敗兒！那畜生都是被妳寵壞了！妳一天到晚舍不得他吃苦，不讓他來店里幫忙，什麼讓他專心念書，以後才會出人頭地──我呸！暴他念書的那些錢，還不如留著給孟菲念大學！孟菲小學畢業拿的是市長獎，國中三年幾乎每學期都考第一名，她一放學就來店里幫忙，妳看她多爭氣！」
見李家榮的情緒又將失控，葉孟菲連忙出聲勸道︰「爸，別再說了，等等還要做生意呢！萬一你暈過去怎麼辦？我跟媽又不會炸豆腐，今天生意就泡湯了。」
他們一家人僅靠著這間不起眼的小店過活，無論刮風下雨，李家榮總是堅持要開店做生意，這間店儼然已成為他生活與生命的寄托。
葉孟菲很清楚李家榮的性子，每回只要提及不能開門做生意，無論當下處于多麼頹靡的氛圍，抑或是多麼悲愴的狀態中，李家榮便會重新打起精神，為了這間臭豆腐小店而繼續拚命。
果不其然，葉孟菲話音一落，李家榮便打住數落聲，又擦了把眼眶泛紅的老臉，故作若無其事的站起身。
「我去忙了，妳們倆趕緊去把青蔥洗一洗──先把臉洗一洗，等會兒被客人看見，那就丟臉了！」
語畢，李家榮悶頭鑽入店內的炸鍋前，開始著日復一日的重復工作。
葉孟菲與李母互望一眼，兩人俱是松了口氣。葉孟菲抽來一張紙巾給李母擦眼淚。
「媽，別哭了，以後爸生氣，妳只要提起店里的事情，爸就不會再罵人了。」
望著乖巧懂事的葉孟菲，自知多少有些大小心的李母，登時深感內疚不已。
李母模了模葉孟菲的發心，說︰「孟菲，媽對不起妳。」
早熟的葉孟菲自當曉得李母為何事道歉，但她沒有表現出來，只是刻意裝傻。「媽，妳在胡說什麼啊……」
李母以為葉孟菲當真沒發覺她的偏心，只是抿了抿嘴，忍住險些月兌口的話，眼神滿是歉疚的凝瞅著她。
「妳放心，不管我們家有多窮，我跟妳爸都會努力供妳念書，妳盡避放心的往上念，就算要念研究所，即使我們存款沒剩一毛錢，也會讓妳去念。」
葉孟菲眼眶泛潮，哽咽了一聲，輕手輕腳的抱住李母。
「媽，謝謝妳跟爸。」
她當然曉得，有些時候李母是偏心的，但認真說來李家本就沒有義務養她，可從她來到李家，李家從未餓過她一頓，李母偶爾的小偏心，對比李家夫妻對她的那份情義，又算得了什麼？
「媽，妳放心，我長大後一定會努力賺錢，讓妳跟爸過好日子。」
听著依偎在自己懷中的葉孟菲這般許諾，李母是越發羞愧難耐，鼻頭一酸，說不出半句話來，只能伸手拍了拍葉孟菲抽顫的後背。
暑假的某個夜晚，深夜十一點，一片漆黑的房間里，葉孟菲穿著小可愛與熱褲躺在床上，卻是一整夜反側難眠。
今年她就要升上高中了，可近來店里的生意每況愈下，收入越來越少，李父與李母鎮日眉頭深鎖，更是頻頻發生口角。
她多麼想快點長大，多麼想早點靠自己的能力賺錢，好讓爸媽別再這般為錢操勞。
驀地，直盯著天花板上那一塊斑駁油漆的葉孟菲，眼前忽爾閃過兩道人影。
那兩個少年消失已經兩個月了。
也不能說是消失呵，那兩人是命好，家境富裕，還能出國念書，哪像她這樣出身的孩子，親生父母不知所蹤，最後被丟給李家扶養，成了李家的負擔。
那兩名執意想與她交朋友的少年，若是知曉她不堪的身世，還會想與她結交嗎？
不得不承認，面對那兩名氣質不尋常的少年，她內心是自卑的。
或許，正是因為出于那份自卑，她才不願搭理那兩人，反而故意在他們面前擺出高姿態。
那只是她的保護色罷了。
實際上，由于身世的緣故，加上從小便在店里幫忙，練就了她早熟敏感的個性，同時也令她小小年紀便懂得武裝自己。
她討厭同儕的輕蔑取笑，卻也曉得自己的家境確實不如人，于是她只能努力用功念書，靠著優異的學業成績，稍稍降低心中的自卑。
她還小，但不傻，她當然看得出來，爸媽為了養活兩個孩子，日子過得有多苦，如今她就要升上高中了，年紀越長，隨之而來的是更多的開銷支出。
她甚至不敢想象自己能否順利念大學，只因她瞞著爸媽，填志願時填了一間國立五專，為此，班導師還私下找過她，一再勸她別放棄念國立高中的機會，唯有進入國立高中，方能握有考進一流大學的入場卷。
班導師本來還想上李家詢問家長意見，卻被她死命的攔下，只因她很清楚，爸媽平日做生意已經夠辛苦了，事實上，他們根本沒有多余的心思管孩子。
正因為疏于管教，升上高中之後越發叛逆的李正霖，成為學校眼中的頭痛分子，逃課、打架抽煙作弊等等，問題學生該做的，李正霖一樣不落的完成整套。
李家夫妻的教育程度不高，再加上不常接受新信息，依循著舊時的傳統觀念，認為孩子讀書成長這些事，全靠孩子自行模索，大人只負責養家餬口，哪里還有多余氣力陪伴孩子？
若非她自己總想著在學業上贏過同儕，藉此增強單薄的自信心，否則按照李家夫妻的徹底放任制教育法，恐怕她早已墮落成校園中常見的不良少女。
將腦海中的兩名少年抹去，葉孟菲逼自己不再去想與生活不相關的人。
有些人，有些事，早在一開始便注定好，永無交集，又何必浪費心神傷腦筋呢？
于是，十六歲這一年，她又自我開發一項對抗命運不公的技能──
徹底遺忘與自己沒有交集的人。
大動作的翻了個身，緊閉的眼角，依稀泛著一滴淚，葉孟菲飛快抬起手指拭去。
人是在什麼時候長大的？
後來她反復檢視不長亦不短的狗臉青春，這才恍然大悟──
原來當你已懂得隱忍，當你已懂得哪怕流下再多淚水，也沒人會為你感到心疼，你能依靠的只有自己時，那一刻起，你已不再是個懵懂無知的孩子，而是即將成為說謊如喝水，戴上虛假面具才能生存的大人。