翌日，眾妃再度邀約王後出來一聚，她們這次要去坐畫舫游河。
「游河？龐王府的妃子可以任意外出嗎？」辜拾璧疑問。
「我們又不是皇宮內苑的皇妃，限制沒那麼嚴格，通常只要妾身去說一聲，王上沒有不應允的。」妃話里彷佛在暗示龐王對她的要求是千依百順。
「王後娘娘，這次我們要去檄州最大的河，蓬萊江，現在這時節，沿岸都是各色菊花，非常美麗呢。」鈺妃臉上滿是興奮之情。
「尤其是到了向晚，畫舫會開始點花燈，更是別有一番風情。初露臉的月兒映著河水，那波光粼粼的水色彎彎裊裊，說有多美就有多美。」仍妃再補充，描述得活靈活現。
老實說，辜拾璧很心動，她從未坐過畫舫，不知道那是什麼樣的感覺，杏兒在旁听得也是雙眼發亮。她想，杏兒未曾跟過哪個妃子，當然也就從未坐過，難得有這個機會……于是她答應了。
一行人坐著軟轎浩浩蕩蕩地出發了，到了目的地的搭船口，辜拾璧看到那華麗的畫舫，眼楮都直了，真的是美。
她是第一個踩上船的，那搖搖晃晃的感覺讓她有些害怕，但又覺得新鮮有趣，坐在船頭上，一片江上風光一覽無遺，廣闊的江水清澈可見魚游。
當畫舫行到江心，眾人開始吃起點心，吱吱喳喳的好不熱鬧，這時，突然有人喊了一聲︰「啊！我的繡帕……」
辜拾璧看到那繡帕被風吹到船頭，勾在圍欄邊兒上，飄著飄著，眼看又要被風吹走。
她急忙探手要去取，突覺背後被推擠了一下，一個重心不穩，就「噗 」落水了！畫舫上瞬間尖叫聲此起彼落……
「哎呀，不好了，王後娘娘落水了！」
「天啊，王後娘娘沉下去了，您千萬撐著點……」
「快來人啊，船夫快下去救人！」
「快看看船上有沒有繩子！先放下去讓王後娘娘拉著呀！」
「這天候，水應該很冷吧，我光想就打起顫兒了。」
辜拾璧跌落水中後，一下子就沉入水中，一會兒後浮上水面，接著開始奮力泅水往江邊游去，心里面想著︰『老娘打小就很會泅水，你們這幫愚婦，真的是不知彼不知己！』
她游上岸時，畫舫也到岸邊了。
杏兒臉色發白地撲到岸邊將她拉上來，幫她圍上出門時備著御寒用的斗篷。辜拾璧全身又濕又冷，但內心卻燃燒著熊熊火焰！
她上了轎，咬牙怒道︰「馬上回府！」
回到燕邇宮後，杏兒立即燒了熱水讓王後娘娘沐浴，就在辜拾璧還泡在浴桶里咒罵推她下水的人與那人的列祖列宗時，外頭響起杏兒的驚慌叫聲。
「王上，王後娘娘還在沐浴，現在不方便——」
「退下！」龐王的吼聲之後，陷入了長長的沉寂，看來杏兒是被攆出去了。
辜拾璧听見他的腳步聲來到沐浴棒間的屏風前，她急急大叫︰「你要是進來，我就馬上咬舌自盡！」
「噗！听這聲音挺響亮的，看來是沒死。」他居然笑了。
「沒死成，你很失望是不是？！你是來看我笑話的嗎！」她方才落水的余怒尚未息，現在又添一個來助火勢。
「那倒不是，我是來討論戰情的。我們目前是一對二，我被你行刺一次，你被人暗算兩次了。」
「你到底想說什麼？！」她已經分不清現在這斗室里的白煙，到底是熱水的煙還是她腦門噴出的煙了。
「你什麼時候要再次暗殺我？右肩應該好得差不多了吧？听說你泅水泅得挺快的，肩膀不痛了？」
「當你快滅頂的時候，就算再痛你也得泅。」其實她劃水時，右肩是真的不痛了，只不過還有點活動不順罷了。
「我以為你忙著應付被暗殺，所以暫時沒空思考要怎麼暗殺本王。」他拉了張椅子來坐在屏風前，似乎沒打算出去了。
「我要暗殺你還得先告知你什麼時候要暗殺嗎！這樣算什麼暗殺！」
「說得也是。」他又笑了，「話說回來，沒想到你泅水的功夫這麼好，改天咱們可以來比劃比劃，看你泅水的速度能不能贏過本王。」
「哼，贏過你有什麼難的，我泅水泅得可好了，小時候還救過人呢。」
「真的嗎？什麼時候？在哪里？救了誰？」他眼楮一亮，一連串發問。
「那是很小的時候的事，我記不大清楚了……就有次在河邊玩，踫到一個人溺水，我就跳下水去把他拖上來了。」她只記得那好像是她剛被辜家收養後沒多久的事。
「然後呢？」他似乎很感興趣。
「沒有然後了。」她突然有點後悔跟他說自己的事，她不該讓他知道有關她的任何事，剛剛是沒多想，一被問就順口說了。
「你沒問他是誰？你可是他的救命恩人呢。」
「他是誰又怎樣，救了就是救了，是誰都一樣。」
「那他有沒有送你什麼東西做為酬謝？」他問得很認真。
「你這人真現實，救了人就一定要要求回報嗎？沒有就不救了嗎？」
「唉，真無趣，我還以為可以听到什麼精彩的故事呢。像是對方為了報答救命之恩就以身相許之類的，戲曲故事不都這麼演的嗎！」
龐王接著又拍手道︰「啊，你的情況也有點像，為了報答養父母的恩情，所以要委身下嫁他們的痴愚兒子，雖然最後陰錯陽差嫁給本王了。」
她正色否認︰「我不記得我有嫁給你。」
「你都已經是我的王後了……喔，我知道了，女人都是這樣的，總是想要穿戴上鳳冠霞帔，被人用彩頂大轎抬著，沿路放鞭炮昭告天下，這樣有場有面才算嫁人是吧。要本王為你舉辦一場大婚儀式嗎？」
「不用了，我沒打算嫁給你。你可以出去了嗎？我想出來了。」桶里熱水已經開始變冷了，再不起來，可要著涼了。
「你可以直接出來，我不介意的。」
「你不介意，但我很介意啊！」她再度發火。
「難道你是害羞？也是，我們還沒圓過房。我看選日不如撞日，正好你現在一絲不掛，也省去月兌衣裳的繁瑣……」
他話還沒說完，一瓢水就當頭澆下來，抬頭只見一只雪白皓腕持著葫蘆瓢越過屏風朝他澆水，手的主人罵道︰「下流無恥！用那種不堪入耳的言辭調戲良家婦女，你要不要臉！」
「本王調戲我的王後，有何不可？」
他站起身，抹了下滿臉的水，正打算拉開屏風好好教訓這得寸進尺的悍婦時，那一頭卻率先放聲尖叫起來︰「救命啊！」
「喂，我根本還沒——」他連屏風都還沒模到耶。
她淒厲的尖叫聲不斷，屏風那頭發出水花聲、東西踫撞聲，讓他發覺事情不對勁兒。
他繞過屏風進去，就見她用條大毯巾裹住自己，在那里又叫又跳的，一副無路可逃的狼狽，加以滿地水漬，讓她失足滑倒，跌坐在地，跌勢撞及後頭的臉盆架子，所有的東西七零八落散了一地。
只見她全身顫抖，用帶著哭音的破碎聲調說︰「浴桶邊緣那兒……」
他將視線挪向浴桶，只見一尾顏色赤褐、長長的百足蟲在爬動。
他哈哈大笑起來，從旁邊抄起夾炭箸，迅速把百足蟲夾起來，然後故意拿著它作勢靠近她，光是看那百足蟲掙扎扭動的惡心模樣，她就嚇得眼淚都迸出來了。
「不要！求你了！饒了我！不要這樣……」
龐王並沒有真的再往前靠近，而是把百足蟲拿開，但沒想到這一移動，百足蟲晃著晃著就從夾炭箸上掙了開來，掉到地上，繼而迅速往她的方向竄去，爬上她外露毯巾外的小腿，瞬間淒厲的悲鳴聲穿破屋頂……
慘絕人寰的哭喊聲大到連守在宮外的杏兒都听得到，杏兒咬著手指，既擔心又害怕，想著里面到底發生了什麼事……
她無法想象王後娘娘在里頭遭受到什麼樣非人的酷刑，那哀叫聲簡直讓人不忍听聞，這之前好像有听到龐王的笑聲，杏兒光想就脊背發涼，看來龐王是以折磨王後為樂啊……
龐王已經把百足蟲打死，夾進炭火里壓著燒成灰了，他本來只是想稍微嚇嚇她而已，沒想到她會怕成那樣，不僅哭得梨花帶雨，還全身抖抖瑟瑟，讓人看了很不忍心。
尤其剛剛她又驚慌失措得到處跌撞，他看了有些擔心，不曉得有無撞傷了哪兒……而她現在瑟縮在寢居床榻的角落里，用被褥將自己密密實實包起來，貌似哭累了，精神委靡，雙眼紅腫失神。
看來她是真的很怕百足蟲。
龐王坐在床沿看著她良久，最後伸手想模模她，她有如驚弓之鳥般地彈開，他眼里盛滿萬般歉意與柔情，嘆息道︰「你累了，王後，早點安歇吧。」
杏兒等龐王離去後馬上奔進寢居，看到王後娘娘倒在床榻上，好像一下子憔悴了許多，臉上淚痕猶未干，又看到沐浴棒間那兒凌亂的光景，只好先將眼前的滿目瘡痍收拾好。
接著要幫王後娘娘更衣，一掀開她裹著的毯巾，就看到她身上有好幾處瘀血紅腫，杏兒小心地問︰「王後娘娘，您……還好吧？」
看到王後娘娘這副模樣，再回想她方才激烈的哭喊聲、龐王的笑聲，心里暗自推想，方才王後娘娘一定是被龐王強行玷辱了，這一身的傷……唉，龐王也太不懂得憐香惜玉了。
「王後娘娘，您今日真是時運不濟，才不慎落江，一身狼狽的回來，沒想到又馬上被龐王給欺侮了。」杏兒替她抱不平。
「……他……拿百足蟲……我……」辜拾璧說著，眼淚又滾了出來。
「百足蟲？」杏兒听了，雞皮疙瘩都跟著站起來了，她也很怕那種腳很多的惡心生物。
「……百足蟲……爬到我身上……嗚嗚嗚嗚……」辜拾璧驚魂未甫，話不成句。
最後她不願再回想那可怖的畫面，便不再說了，蒙被含淚睡了。