陽光和煦，微風暖暖，空氣里彌漫著淡淡花香，是萬物滋長的季節
薇菜從泥里鑽出頭，野雀歡歌，黃的，紅的，紫的野花開滿道旁，春意融融。
在片刻的沉默之後，慧槿道︰「那年外公家出事，娘被拉到牙市發賣，幸好祖母將娘買回來，否則不知會淪落到哪里，因此娘滿心感激，發誓竭盡全力讓高家上下過得愜意，因此姑姑不是不喜歡娘，只是說出實話。」
她的解釋讓高青禾松開眉心，微笑重新回到臉龐。慧槿就是這樣的女子，像微潤細雨，一點一點滲入人心，因此爹娘才會分外看重。
但孩子沒看錯，青秋確實不喜歡慧槿。
青秋是家中幼女，從小得父母兄長千般寵愛，本是高家一枝花，走出去人人都夸，但慧槿進門後，她的容貌更美，才情更高，行事又得人心，青秋處處被比下去，心高氣傲的妹妹自然對嫂嫂不滿意。
然而，更重要的是她喜歡惜若，和他一樣喜歡……
回去後找個機會與青秋談談吧，慧槿的付出眾所皆知，她不該視而不見。
看著藍天白雲，綠草如茵，高青禾深吸氣，勾起淺淺笑意，然而……下一個瞬間，笑容迅速在嘴角凝結。
那是……看錯了嗎？不會……吧……高青禾下意識勒緊韁繩，心髒突突地跳著……
一張席子，上頭擺著小幾，幾上全是慧槿一早起來做的點心，原本她是十指不沾陽春水的千金小姐，但如今她做得一手好菜——跟婆婆學的。
婆婆待她極好，像親生女兒似的，自入高家後便處處照拂，她在婆婆身上體會到慈母心腸。
至于在娘家……她是被宮里嬤嬤嚴格教養長大的，食不言，寢不語，笑不露齒，規行矩步，連說話的音量都被嚴格控制。她從小學習琴棋書畫，熟讀四書五經婦德女誡，女子讀的書、男子學的課業，她都得學上一遍。
倒不是她出身勛貴，理所當然得這樣長大，而是她的爹爹醉心功名，為了在仕途更上一層樓，認為用聯姻來提升家族地位是必要的。
嫡母育有二子，膝下並無女兒，父親便從眾多庶女當中挑選自己和三姊姊記在嫡母名下，悉心教導。
父親心想事成了嗎？算是吧。
十三歲那年，姊姊被賜婚四皇子，而她與鎮國公府大公子訂親。
選擇四皇子是因為衛慕棠入主東宮呼聲最高，因此父親決定當個鐵錚錚的四皇子黨，至于選擇鎮國公府，理由更簡單了——鎮國公是皇上的同母親弟，在皇上面前很說得上話。
慧槿的親事純粹就是為四皇子拉攏勢力，父親相信這兩門親事會助閔家往皇親勛貴這條路上奔去。
然衛慕棠不曉得哪根筋不對勁，竟策謀起弒君大計，最後皇上沒死，四皇子死了，而早早站隊的爹爹成了刀下亡魂，嫡母受不住打擊，跟著離世，閔家七個姑娘，慘的慘，死的死，如今還得聯系的只剩她和三姊姊。
慧槿被高家買走，而三姊姊被賣到土坡村為一個將死少年沖喜。
她們辛苦過，也都熬過了，她們相信憑著自己的雙手與本領，定能將日子過得越來越順。
看著在湖邊玩成一團的孩子和丈夫，笑意染上眉睫。
自慧槿接手高家中饋後，她賣掉高家幾畝薄田，租了間鋪子賣起胭脂。
從小她便對調脂制香有興趣，卻沒想過被母親視為雕蟲小技的手藝，日後會成為她謀生的工具。
她的生意越做越好，能供應得上丈夫求學，參加科考，高家也從鄉下搬進京城，而過去賣掉的祖產一塊塊買回來了。
如今相公名下除老家產業之外還有三間鋪子，以及眼前這座莊園，在官場上，丈夫應酬不愁阮囊羞澀，而她也能攢足銀子為小姑置辦嫁妝。
生活變得舒心，她便敢想象未來了。
她想著若干年後，孩子長大，孫子一個個出生，相公致仕，她與相公兩人便搬到這里，每天坐在湖邊，或釣魚，或下棋，或者閑聊著過往的生活點滴。
這樣的一輩子，也許平凡，也許無趣，但卻教人安心。
清脆笑聲傳來，她弓著腳，把下巴抵在膝蓋上，遠遠看著丈夫把菁兒放在肩膀上，一路追逐郁兒。
她笑得更歡了，郁兒早慧，菁兒良善，有這雙兒女是身為父母的驕傲，不知道他們長大之後會變成什麼樣兒？
「娘，娘……」郁兒朝她跑來，慧槿展開雙臂，接過兒子，將他抱進懷里。
拿出帕子為兒子拭汗，不消片刻，高青禾也背著菁兒過來，她一個個幫著把汗擦了，淨過手，高青禾把女兒抱坐在交疊的腿上，一家人吃起點心。
「娘做的桂花糕真好吃。」菁兒大口咬下，嚼得津津有味。
「桂花是三姊送過來的？」高青禾問。
「對，三姊種了滿園子桂花，就圖這股甜香。」慧槿笑道。
她總覺得可惜，桂花可以止咳化痰、溫補陽氣、暖胃、養顏美容……多少好處說不盡，可三姊只圖這香味兒。
「娘，我們什麼時候去三姨家？三姨家的桂花釀可甜可香了。」菁兒雙頰鼓鼓的，想到好吃的，眼楮發亮。
慧槿失笑，剛出生時郁兒又白又胖，菁兒小小黑黑的，像只老鼠似的，她滿肚子擔心，女孩長這樣，長大後怎麼說親？幸好她胃口好，啥都愛吃，幾年下來養得白白胖胖，容貌變得可愛極了。
都說女兒是母親的小棉襖，但相公卻更疼女兒，但凡她開口，無有不應，反倒是對兒子有期許，要求高，管教嚴格。
「你傻啊，桂花釀是娘做的，家里就有，干麼跑三姨家吃？」郁兒戳她。
「我想三姨了，不行啊？」
菁兒一噘嘴，郁兒立刻舉雙手投降，就怕妹妹掉淚，爹又要說他。
「行，你說啥都行，反正咱們家你最大。」
見兒女斗嘴，慧槿笑個不停。
「三姊最近還好嗎？」高青禾問。
他是個體貼善解的男人，雖行事有些溫吞，舉棋不定，但不失為一個好父親。
「老樣子，生活過得自由自在，很愜意。」
「下次休沐，我陪你去桂花村看她。」
「多謝相公。」
「應該的，那是你唯一的親人了。」
慧槿很清楚，自己並非丈夫的意中人，但他還是願意為她付出，由此可見他是真的很善良。
她相信夫妻是一輩子的事，她相信任何的努力都不會白費功夫，所以她用最真誠的心情愛他、在乎他，將他當成生命中最重要的一塊。
旁的沒有，但她有充足耐心，一年不成就十年，十年不行就三十年，反正他們是夫妻，他們有一輩子時間可以愛上彼此。
一家人吃吃喝喝，說說笑笑，郁兒累了，躺在席子上頭，慧槿拿出小被子為他蓋上，輕拍他的背，輕輕哼著歌兒。
春風暖暖，樹葉篩落的陽光在他們身上烙出一個個金黃印子，這個午後帶給他們滿滿的幸福。
一大早就自灶下忙活的慧槿也累了，她眯起眼楮，眺望遠方，丈夫又抱著女兒在湖邊玩耍，父女倆不知說了些什麼，只听得清脆笑聲不斷傳來，揚唇，她也笑了……笑著入夢……
一個激靈，慧槿猛地坐起身，輕撫胸口，喘息不已，她作惡夢了，醒來卻記不得自己夢境內容，只余陣陣膽顫心驚。
郁兒還在身旁熟睡，舉目四望，她看不見丈夫和女兒，父女倆去了哪兒？
「郁兒醒醒，我們去找爹爹和妹妹……」她輕推兒子。
郁兒醒來，她幫兒子穿上鞋，大手牽小手往屋宅方向走去，然而在經過湖邊時，像是心電感應似的，郁兒突然停下腳步，轉身望向湖面。
隨即，他指著水面道︰「娘，是妹妹。」
菁兒？順著兒子目光望去……她看見了……看見一個娃兒浮在水面，身上穿著菁兒的衣裳。
轟地！她似被驚雷打中，瞬間一顆心被燒得焦黑，菁兒……她的菁兒……怎麼會這樣？不是相公帶著她嗎？相公去哪兒了？為什麼菁兒會在湖里？
下一刻，她回過神，想也不想，撲通一聲跳進湖里，她不太會泅水，只是憑著一股意志，手腳並用拚命劃動，拚命往前。
她嗆水了，胸口腦袋都像要炸開似的，但她管不了這些，她滿腦子只有女兒，她死命踢水，死命朝前方游去，幾次她的身子太重沉入水里，又幾度浮上。
終于……她勾到女兒的腳，她用盡全力抓住，再用盡全力往回游……
她不知道自己是怎麼辦到的，但她終于把女兒帶回岸邊，但女兒身子冰冷，再無一絲氣息。
她被框住了，框在一個木框里，她看見郁兒在哭，卻听不見他的聲音，她知道郁兒在拉扯自己，但她感受不到拉扯的力氣，她唯一能感受到的是冷，是冰……是女兒身上傳來的寒意……
「啊……」突地，她放聲尖叫，緊緊地將女兒摟在懷里……