開元鎮一個月有兩次的市集，這天，明玥特地避開趙氏跟明玉，拉著高氏晚她們兩刻鐘出門，搭村里的另外一輛牛車前往鎮上。
到達以後，明玥讓高氏先去繡莊交繡品，自己則前往另一處。
她記得前世就是這時候買到那本釀酒手札的，當時她跟明玉一起到鎮上采買，看到一個老伯面前擺了一堆舊書，本就喜歡看書的她一時興起，蹲在舊書攤前面翻看，無意間翻到了那本釀酒手札便毫不猶豫的買下。
她後來才知道這本手札即是早年聞名全國的釀酒大師，人稱酒仙所撰寫的，酒仙過世後這本手札就不翼而飛，也不知是怎麼輾轉落到老伯手上的。
當時明玉還嘲笑她有銀子不如拿去買胭脂或頭花，姑娘家沒事認字做什麼，能當飯吃嗎？尤其听到她說是有關釀酒的，更是不屑，說自家幾代人的釀酒經歷難道會比不過一本破書？
他們村子還有附近鄉鎮中會認字的姑娘沒幾個，往往十三四歲就要說親，十五六歲就得嫁人，日後相夫教子幫忙家務，因此明玉總認為有時間不如把自己打扮得漂亮一點，還能說到一門好親事，不然就是多做點繡活給自己攢嫁妝，讀書識字純屬浪費時間，而她寧願看書認字也不願如此，顯得跟她們格格不入，因此一直以來明玉都很鄙視她。
而她會識字，全多虧了父親。
父親早年上過幾年書院，還考上了童生，但是明家酒坊的生意愈來愈慘淡，無法支撐兩人的束修，偏愛二叔的女乃女乃不顧爺爺反對，以長子必須接掌家中事業為由，硬是讓父親放棄學業，留二叔一個人繼續求學。
爺爺女乃女乃也曾經妄想二叔能考中功名，可連著幾次鄉試都沒上，加上爺爺又生了重病，需要吃藥看大夫，再供應不起二叔的束修，一番衡量確定二叔實在是沒那實力，家中也沒那經濟能力，爺爺女乃女乃這才讓二叔放棄科考回家幫忙。
而父親雖不再讀書，卻將所認識的字全教給她，她這才成為全村少數識字的姑娘之一。
買下那本釀酒手札後，她仔細翻看，那本手札圖文並茂，記錄了各式各樣的酒，並將整個釀酒的過程及所需的器具畫得十分清楚。
她按著手札上的指示，先挑選制程簡單的酒釀造，發覺滋味當真不同，去鎮上販賣給一些小酒館，存了一小筆銀子之後才偷偷打造工具，釀制出提純後的酒，暗中與鎮上的酒樓接洽。
久而久之，她所釀的酒名聲愈來愈大，不久便引來伯府的注意與覬覦。
出嫁前，母親提醒她絕對不能將手札的秘方交給伯府的人，她也一直謹記母親的交代。
葉氏跟殷赫偉並不知道她手中握有釀酒手札，一直以為是她自己研究出來的獨門釀酒技術，因此婚後的前兩個月對她還算可以，只是讓她持續為作為伯府主要產業的酒坊釀酒。
沒多久，明玉在邱氏的支持下上京來找她，賴在伯府不走，直要她替自己在京城找個好夫婿。
住進伯府後，明玉才得知殷赫偉會娶她其實是為了與眾不同的釀酒技術，向來愚笨的明玉突然聰明了一回，懷疑起她當初購買的那本手札藏有秘密。
明玉當即出賣她，告知他們她的釀酒技術全來自那本手札，藉此得到殷赫偉以及伯爺夫人的歡心。
從此，葉氏跟殷赫偉對她就像是變了人，對她又打又罵，逼她交出手札，甚至踢掉了她月復中剛成形的孩子。
為了一本手札竟然可以狠心的毀掉自己的血脈，她看清這狼心狗肺、無情無義的男人，無論怎麼被逼迫虐待，也不肯將最後的秘密步驟告訴他們。
她婚後會過得如同身處煉獄般生不如死，全拜明玉所賜。前世她買下手札時明玉就在身邊，這一世她絕對不會再讓明玉知曉手札的事，讓明玉有機會設計她，將她當成踏腳石。
前往舊書攤的路上，前世的記憶不斷涌現，憤怒與悲哀的情緒涌上心頭，當她拉回思緒時，赫然發覺自己走錯路了，連忙一甩頭將所有情緒甩出腦外，腳下一拐往舊書攤的方向疾步前去。
等她趕到舊書攤，便看到殷赫鵬正站在舊書攤前，手中拿著一本書在結賬，她心頭頓時有一種很不好的感覺，瞄了眼他手中的書，整個人瞬間愣住。
他、他手中那本書不就是釀酒手札！
殷赫鵬側過頭正好看到呆愣的她，將手札收進衣襟里，問道︰「玥兒，妳怎麼自己來逛市集，腿傷剛好，怎麼就走這麼大一段路到鎮上！」
那本手札怎麼會被鵬大哥買下？她記得前世那本手札跟個破爛似的，被老伯丟到角落墊在最下頭，是遇到她這個伯樂，才有機會讓手札里記錄的東西成為實體，釀出絕世美酒。
明玥收斂了下有些驚詫的心情，「我的腿傷都好了，我是跟我娘搭牛車到鎮上的，不累。」
「即使如此還是要多休息，不能勉強。」他關心的看著她受傷的那只腳。
「放心，我沒問題的，鵬大哥不用擔心。對了，你怎麼會在這里？」
「我平日喜歡看一些雜書，今天到酒館交些野物，路過這舊書攤翻了下，看到還不錯的書就順手買了。」
「鵬大哥，你剛剛買了什麼書？」那本手札就算是被燒成灰她也認得，只是裝傻問他。
「是一本有關釀酒事項的書。」
「釀酒？那你看完可以借我看嗎？」她需要以看過手札作為學會釀酒的借口，這樣才不會被人懷疑。
「里頭寫的都是釀酒的內容，妳有興趣？」
前世他到地牢探望她時，她趁著看守的人不注意，要他幫她一個忙，幫她把藏在娘家鄰近山上山洞中的一本手札毀了。
她告訴他，她之所以會釀出令人驚艷的美酒全是這本手札教她的，現在她寧願毀了那本手札，也不願意它落到葉氏母子手上。
他趁著黑夜按照她的指示來到山洞，尋出手札，仔細翻閱了一番後便將手札燒毀，前往邊疆。
看著明玥渴望的表情，殷赫鵬馬上聯想到一事，「妳想學釀酒？」
她用力點頭，「是的，鵬大哥，你也知道，我家釀酒技術傳子不傳女，可我著實對釀酒感興趣，便想自己模索。不瞞你說，我此番來鎮上就是想到舊書攤來找看看有沒有這一類的書。」
「我們成親後就沒有這一類規矩，妳可以盡情的釀酒，我不會阻止妳的。」
听到成親兩字，一些畫面突然閃過腦海，她的臉蛋倏地乍紅，有些羞怯的跺了下腳，「鵬大哥！」
「玥兒，妳放心，成親後不管妳想做什麼，我都會支持妳的。」他將那本手札交給她。
「可是……」望著他那對凝著一抹情意的深邃眸子，跟手中這本帶著一點他體溫的手札，她忽然感到有些愧疚跟心虛。
前世他們心意相通，相互愛慕著對方，可惜世事無常造化弄人，兩人無法結為連理，最後更以悲劇收場，結束悲慘的一生。
這一切都是葉氏那個陰狠毒辣的女人所帶來的，偏偏鵬大哥與葉氏還有殷伯府有斬不斷的關系，因此她想解除婚約，可眼下更重要的事情是分家，她得趕緊想出辦法讓爹娘同意才是。
想到殷赫鵬送來的那些聘金聘禮，還有最近家里發生的那幾件事情，明玥就有說不出的憤怒。
「玥兒，妳怎麼了？是我說錯話惹妳不開心了？」
「沒有，鵬大哥，我只是想到一事。」她連忙將手札放進身上背的小包里。
「遇上什麼事讓妳生氣了？跟我說說，也許我能替妳想到解決的方法。」
她幽幽望了他一眼，有些氣憤的說著，「我是生氣鵬大哥你為了保存聘金所出的一番心思白費了！」
他眉尾微挑，「怎麼了？」想來她早已猜出是他請村長出面的。
「那些聘金存進錢莊沒三天，我女乃女乃就假意懸梁上吊，說我爹存心逼死她，指責他不孝，為了一個印鑒逼死自己娘親。這胡話若傳出去，爹便沒法做人，無奈之下只好將印鑒交出來給女乃女乃保管，而女乃女乃拿到印鑒第二天便帶著二叔上錢莊領錢……我爹娘現在很擔心那些聘金會被女乃女乃跟二叔他們一家一點一滴的給花光……」
听完她說的，殷赫鵬臉色微沉，沉聲問道︰「玥兒，妳有想過要勸明昌叔跟嬸子分家嗎？」
他問話的同時示意她邊走邊談，兩人漫步在人來人往的忙碌市集里。
「我有想過，也試探過我娘，我娘自然是想的，可是我爹……當年爺爺過世前要我爹不能主動提分家，所以除非是女乃女乃提出……」她有些忿忿道。
殷赫鵬眉頭微蹙，「若是這樣就有點難辦。」
「我女乃女乃偏愛二叔那房，把我們大房當成下人般對待，沒有我們大房，不要說釀酒工作誰來做，光家里那些雜事就沒人做，她怎麼可能同意分家。」
「若是如此，必須要從問題的癥結下手處理，才有可能順利分家，妳知道為何妳女乃女乃這麼厭惡你們大房嗎？」
「听說我女乃女乃生我爹時痛了三天三夜，好不容易才生下他，因為爹讓她受苦，所以她極為厭惡他。而我爹出生後就被曾祖母抱去親自扶養，除了吃女乃時會抱給女乃女乃，其余時間都是曾祖母帶著，因此兩人比較沒有感情，而我二叔不同，他一出生就是女乃女乃親自帶著的。」她頓了頓後繼續說著。「還有最重要的一點是，我們大房沒有生下男丁，等于絕後，所以她更加厭惡。」
「要改變妳女乃女乃對大房的態度有些難，畢竟已經根深蒂固，但大房這邊，明家有其他族人，可以用過繼的，怎麼會絕後？」
明玥看到路邊一個賣頭花的小攤販，被攤位上的頭花吸引，忍不住走過去瞧瞧，一邊挑著頭花，一邊無奈說著，「當年我爹也跟爺爺提議過，但女乃女乃堅持不肯，即使是同宗親戚也不肯。她說家里有元寶日後給爹娘送終就可以，不想便宜了外人，我猜女乃女乃是想將所有產業全部留給二叔的兒子，因此不允許任何人覬覦。」
「若是淨身出戶呢？」他給她出了個主意。
「淨身出戶！」她怔了下，停下手中的動作，搖搖頭，「我想過分家，可是沒有想過淨身出戶。」
「也許淨身出戶會讓妳女乃女乃答應得比較干脆，但在那之前，必須讓明昌叔開始一點一滴對妳女乃女乃跟二房感到失望。」
「我爹早就對女乃女乃感到失望了，若不是爺爺臨終的遺言，我想我爹……」可能早就提分家了。
這句話到嘴邊，她卻有些不自信了，畢竟這麼些年來爹對予取予求的女乃女乃是任勞任怨，幾乎是到了愚孝的地步。
想到以前的種種，她就沒有心情繼續挑頭花了，轉身離開攤子。
「玥兒，若是沒有中意的，我們到店鋪里挑吧，店鋪的頭花樣式較為新穎。」
「不，鵬大哥，我只是隨便看看，並沒有打算買。」
他看了下她突然變得悶悶不樂的神情，輕易地猜出她所心煩的事情，「玥兒，你回去好好想想，若是想分家，我會替你想辦法的。」
「鵬大哥，不瞞你說，分家對我來說是勢在必行，但如何分，我必須慎重思考一番。」
「有任何需要幫忙的地方，隨時來找我。」
她微點下顎應允，又抬頭看了下太陽，「時間差不多了，我該到繡莊跟我娘會合了。」
「我送你過去繡莊。」
「不了，鵬大哥，村子里那些婦女們今天都會到繡莊交繡品，你一個大男人突然出現在那里不太好。」
分家後，她勢必要跟鵬大哥解除婚約的，還是不要讓村人們看見他們在一起的好，免得解除婚約後有什麼太過不堪的流言傳出。
「玥兒，我們是未婚夫妻。」他提醒她。「我送你過去怎麼會不好？」
「我知道，我只是不想成為她們茶余飯後的談資。」
兩人經過一個街口時，一旁的糕點攤子正巧有一籠糕點剛出爐，香甜的氣息瞬間充盈在周圍。
「來唷，來唷！剛出籠的蓮子糕、芙蓉糕唷，要買要快唷！」攤主一面手腳俐落的切著蓮子糕，一面大聲吆喝。
「玥兒，等我一下，別離開。」殷赫鵬拉住她交代了聲，便沒入前方的人群里。
她乖乖等著，不過片刻，一包用干荷葉包裹的糕點忽地出現在她眼前。
「蓮子糕，我記得你以前最喜歡吃，說蓮子糕香甜中卻帶著一絲微苦的滋味。」
看著手心里散出熱氣的蓮子糕，一股莫名的情緒自心間流淌而過。
前世鵬大哥到地牢來看她時，帶了蓮子糕給她，一邊用手指輕柔地撩開她凌亂的發絲，一邊低聲跟她說著，要她堅強撐下去，他一定會帶她離開地牢的，要她等他……
看著蓮子糕跟他漾著溫柔笑容的臉龐，淚水不禁盈滿眼眶，她突然哭了出來。
殷赫鵬自是一陣心慌，「玥兒，怎麼突然哭了，是不喜歡這蓮子糕？若不喜歡，我們到糕餅鋪子，那里有各種口味的糕點可以挑選。」
她搖頭，收拾好突然冒出的心傷情緒，「不，鵬大哥，我沒有不喜歡蓮子糕，我只是沒有想到你還記得。」
他心下松了口氣，「那也不需要哭，我以為我做錯了什麼事情。」
「鵬大哥，以後……別再給我買蓮子糕了，我不想再吃這苦了……」她一語雙關，話中含意只有她自己知道。
「不想吃就不要吃，你是姑娘家，本就不該喜歡這帶苦的東西，我們去糕餅鋪挑其他加了蜜的糕點，吃了就不苦。」他拿走她手上的那包蓮子糕，想將它丟了。
不想再吃這苦了……直覺告訴他，明玥是話中有話，只是為何她見到蓮子糕會哭出來？難道蓮子糕曾經帶給她不好的經驗？
「別，這也是銀子買的，丟了可惜。」她連忙搶回來，「我就吃這最後一次，以後就不吃了。」
「玥兒，我不想讓你吃苦！」他也是一語雙關。
她有些感動地用手背抹去淚花，笑著說︰「傻瓜，我不想吃，可以送給別人吃，我女乃女乃她也挺喜歡吃蓮子糕的。」
「你女乃女乃？那好，你就拿去孝敬她。」他頓了下，像是想到什麼，「玥兒，你再等我一下。」說完拿過她手中的蓮子糕往那糕點攤子走去。
她歪頭看著殷赫鵬跟老板比手畫腳，隱約看到老板拆開用來包裝的荷葉，不知道撒了什麼東西在蓮子糕上頭。
不一會兒，殷赫鵬提了兩包糕餅回來，將用油紙包裝的糕餅給她，「玥兒，我又給你買了芙蓉糕。」而後才將重新包裝好的蓮子糕交給她，「這蓮子糕你就拿回去孝敬你女乃女乃吧。」
「我看到你讓老板加了料，是加什麼？」她疑惑地問道。
他嘴角惡劣一撇，「磨碎的蓮子心粉。」
「蓮子心！」她瞪圓了眼，「那不苦死！」
「就是要讓她嘗嘗苦頭。」殷赫鵬冷下臉。
明玥嘴角勾起一抹笑，「這點子似乎不錯！」
「傻丫頭，你就不擔心你女乃女乃吃了，發怒修理你？」把蓮子糕交到明玥手中後，他突然有些後悔自己一時沖動讓攤主在里頭加了大量的蓮心粉，屆時邱氏肯定會找她麻煩。
「這糕點又不是我做的，且不是我主動孝敬她，搶孫女的零食吃，自己吃了苦跟誰說去？」她自鼻腔里發出一記輕哼，露出一抹狡猾壞笑，「每回我娘到鎮上，回去後女乃女乃都會檢查她買的東西，看中意了就拿走，蓮子糕這種東西她自然不會放過。」
「想來你已經有應對法子，我就不用擔心了。」
「放心吧，鵬大哥，我已經不是當年的我了。」她握握拳頭。
忽地，不遠處傳來一陣呼喊，「玥兒，玥兒！」
她循聲望去，卻見是高氏，「娘，您不是說要在繡莊等我。」
「今天繡莊的金娘子較為空閑，很快就將銀子算給我了，我還拿了一些新的繡品回來。」高氏提著一個包袱朝明玥走來，看到了她身旁的周鵬，隨即露出一記和藹的笑，「周鵬，你也到市集來！」
「嬸子好，我到鎮上酒樓來交獵物，正巧踫到明玥。」
「好，好。周鵬啊，你進山狩獵可得小心點，注意安全知道嘛！」
這些日子殷赫鵬每隔兩天就會送只野雞到家里讓明玥補身子，雖然每回這雞炖煮好，總是會被邱氏以各種借口要走一大半，但明玥好歹有吃到一點肉，整個身子跟氣色都好了不少。
眼見殷赫鵬對女兒如此上心，一直暗自擔心的高氏慢慢放心了不少，也對這個未來女婿是愈看愈喜歡，相信他會是個良人，女兒跟著他不會吃苦的。
「嬸子，您放心，我會注意安全的。」他這一世最大的願望就是跟明玥白頭到老，怎麼會不注意自己的安危。
「那好，那好。」
三人站在路邊還沒多聊幾句，酒樓的小廝就急匆匆的找來。
「周爺，周爺，太好了，你還沒有回村子，快，快，我們掌櫃有要事找你！」小廝喘著大氣拉著殷赫鵬的衣袖就要走人。
「周鵬，既然酒樓掌櫃找你，那你趕緊過去吧。」高氏擺擺手示意殷赫鵬趕緊跟著小廝前去。
殷赫鵬向高氏跟明玥點了下頭後，便隨小廝離去。
在邱氏高壓統治的家里，半個月一次的市集是明玥母女紓壓的最好方法，殷赫鵬離去後，母女倆看時間還早，便在市集里逛了起來。
「對了，玥兒，你不是說要去買書，怎麼沒見到你買的書？」
「書被鵬大哥買走了，不過他先把書借給我看。」她拍了拍胸口讓高氏知道書放哪里。
既然用來當借口的手札已經有了，分家這事一時半刻又不能完成，那就必須開始進行她的計劃，釀酒。
明玥親密的挽著高氏的手臂，撒嬌問道︰「娘，您身上有銀子嗎？」現在正好是杏花綻放的季節，可以釀杏花酒。
「銀子？你要做什麼？」她記得女兒荷包里還有五十個銅板的私房錢。
「娘，我想買壇子。」
「壇子？家里不是有。」
「家里的所有物品都由女乃女乃把持著，釀酒所需的酒甕，女乃女乃也是數得一清二楚，連米也是每天檢查，拿了她就知道。」
高氏神色微微冷下，「玥兒，你老實告訴娘，你是不是又想要釀酒！」
「娘，我剛才遇到鵬大哥，他救了我，還每天送獵物給我補身子，雖然他是我的未婚夫，但我想偷偷釀一壇酒給他，表達我的謝意。」她有些心虛的抬出殷赫鵬當擋箭牌。
「玥兒，娘說的你都忘了！」
「娘，我沒忘，我就偷偷釀一壇酒送給鵬大哥，且不在家里釀，我到山上找個山洞偷偷釀。您就答應我吧，娘，我們做人要記得別人的恩情啊，況且鵬大哥這可是救命之恩。」她晃著高氏的衣袖。
高氏沒說話，確實，周鵬那孩子救了玥兒到現在，他們一直未上門道謝，反而還害他被婆婆坑了一把，她這臉都不知道往哪里放，即使她對這個未來女婿很滿意，但是只要想到聘金那事就感到羞愧。
既然玥兒有心，那就讓玥兒給周鵬釀壇酒吧。周獵戶未過世前與相公交情很不錯，每每提蛇來交貨時，周鵬都會跟著一起來，也能陪著他們兩個大人喝上幾杯。
他們大房沒有什麼好東西能夠當成謝禮的，有的也只有酒了。
想到這里，高氏嘆了口氣，「只釀一壇酒。」
「太好了，娘，謝謝您！」
「可是，玥兒你會釀酒？」
「娘，您放心吧，我就算沒吃過豬肉，也看過豬走路，耳濡目染了十幾年，從小就听著爹說怎麼釀酒，听都听會了。」她一臉自信。
「你可真有自信。」瞧她那副得意的模樣，高氏輕笑了聲，伸手戳了戳她飽滿的額頭。
「娘，您不相信我能？」她噘嘴看著高氏，「可別忘了我是爹的女兒。」
「好，好，好，娘相信你。」高氏寵溺的擰了擰她的鼻尖，「你跟娘說想釀什麼酒？」
「杏花酒，現在是杏花開放的季節，後山滿山的杏花最容易取得，也是最方便的。」
「可以，半年前釀的那幾缸白酒，前兩天你爹才開封分裝，可以讓他悄悄拿兩壇讓你釀成杏花酒。」婆婆雖然把持家里的所有事物，但讓丈夫暗中拿一兩壇酒是沒問題的。
「嗯，娘，那就麻煩您跟爹說了。」
「不過，玥兒，你釀酒得小心些，不讓你女乃女乃或是二房的人發現。」想到這個問題，高氏頓時一臉愁容。
母親的提醒讓明玥想到前世她因為腿瘸，動作不俐落，干不了粗重的活計，提桶水會倒掉半桶，上山撿柴常常因為重心不穩摔得鼻青臉腫。
村人見狀直指著女乃女乃的鼻子罵她沒天良虐待孫女，後來連村長也出面，在重重壓力之下，女乃女乃這才沒有再將家里的粗活丟給她，而是讓她上山找野菜，她這才有辦法在山洞里釀酒而不被人發現。
現在她的腿好好的，女乃女乃不可能讓她每天上山摘野菜，家里的活計必須要幫忙，她得想個法子才行。
只是，她想了半天，似乎找不到什麼好借口可以每天上山。
唉，不管了，且看且走吧。