「他們是……」
看到屋子里多出三個素未謀面的陌生人，目光一利的謝天運一臉戒慎的走向妻子，不著痕跡的往她身前一站，做出戒護的姿態。
「這是我四師姊于樂樂，她爹你應該認識，戶部尚書于定褚，她是三女兒。」是最小的一個，也最得寵。
「你是老于的女兒？」長得一點也不像。
也許他的表情太驚訝，一眼就讓人看出「這是親生的嗎」，眾人忍不住哈哈大笑。
于樂樂肖娘，眉清目秀，性子活潑，和她爹完全沒有半點相似的地方，可是于大人卻最喜歡這個女兒，老向人炫耀他有一個如花似玉的天仙兒，膚白似雪大眼楮，唇紅齒白，跟她娘一樣好看。
「五妹夫。」嘻！她也能端架子了，擺擺師姊的款。
「妹夫？」謝天運眉頭一蹙。
「我是縈縈的師姊，你當然是妹夫，不要以為你是高高在上的將軍就可以不看輩分，我剛好比縈縈早一年拜師。」她是撿到的，誰叫師父跑到她家的酒窖偷酒喝，正好被她逮個正著，師父沒帶銀子付酒錢只好收她為徒。
「娘子，我們各論各的，我跟老于同朝為官，一起喝過酒，一起把兵部尚書給揍了，我們是忘年之交。」他可不想被喊小了，他和于尚書也就相差十四歲，老于的女兒小他四歲半。
于樂樂是嫡出，她上面兩個姊姊是庶出，和她相差一、兩歲而已，還有一個大她三歲的哥哥，同母所出。
「好，各論各的，不過你們為什麼要打兵部尚書？」不合理呀！武將隸屬兵部，照理說應該走得近。
一提到此事，他立即臉色一沉。「兵部尚書利用我的名義向戶部請款，但這批銀子我不知曉，被他撥給與我不和的京軍，我一知情就去揍人，要回銀子，老于踫巧也去了，聞言也非常生氣，就踹了兵部尚書幾腳……」
因此三人被叫到御書房訓了一頓，他和老于被罰俸三個月，而兵部尚書所做之事屬于瀆職，欺上瞞下，故而連降三級，調往工部，他也和于尚書不打不相識，成了莫逆之交。
「你們倒是……臭味相投。」忍笑的原清縈和于樂樂互視一眼，覺得這一老一少倒是有緣。
「五師姊，還有我們，別忘了。」他們可是水中蛟龍，一入水便沒人追得上。
兩名十四、五歲的俊俏少年在一旁跳來跳去，就怕被人忽視了，趕緊出聲招人眼珠子。
有趣的是他們是一對表兄弟，但在拜師前彼此不相識，一日在蹲馬步時問起各自的家世，這才驚訝他們的娘是失散已久的親姊妹，還是雙生女，故而兩人也有幾分相像，他們站在一起常被誤會是親兄弟，他們也樂著耍人玩。
「六師弟伍未開，七師弟李疏風……」
不等五師姊說完，他們異口同聲的說︰「我們是親兄弟。」
于樂樂笑著往兩人腦門一敲。「又耍人了。」
「一個姓伍、一個姓李，這兄弟可真親，你們的娘嫁兩個丈夫？」謝天運一句話戳破兩人未套好的話。
「啊！忘了不同姓。」下次要改。
「五姊夫，你別打擊我們，我們還是孩子。」當大的都好討厭，也不讓讓小的。
李疏風想到的是大師兄師不橫、二師兄墨子皓、三師兄葉風揚，三位師兄日常的消遣是欺負師弟，兩個小的很可憐，躲得了大師兄肯定躲不了二師兄，二師兄走了三師兄再來，根本不給他們喘息的機會。
三人還非常惡劣的說︰做師兄的要照顧師弟，他們是在磨練師弟，增進武學造詣，日後才能登上武林泰斗。
「孩子？」這話他們說得出口也不簡單，臉皮要厚。「我家娘子好像只大你們一歲而已。」
「呃……」值得省思。
「孩子」面上一訥，避口不語。
「娘子，他們來找你玩兒？」看來幾人都有功夫，而且底子不差，落地無聲、輕功卓絕。
臉上帶笑的謝天運並未完全相信眼前的三個人，他仔細地觀察了一番，從言行舉止到眼神，以及細微的小動作，確定他們身上沒有陰冷之氣，更無殺氣，這才稍稍放心，不過他還是悄悄提防著，所謂知人知面不知心，誰又預料得到有沒有人被收買了，為了一已私利痛下毒手。
換言之，他不信任他們，畢竟認識未久，對其心性尚未看透，防著點總沒錯，人不要賭那萬分之一可能。
他是當兵的，在軍事方面比較敏銳，凡事謹慎為上，他也曾遇過狡猾無比的敵軍，深受其害，從而了解再無害的人也可能是偽裝的敵人，他腰上有一道刀傷是一名看似八歲的孩童給的，實則那人是個三十來歲的侏儒。
「不是，我找他們來幫我忙。」有他們在如虎添翼，她做起事來輕松多了，也不必時時刻刻繃著心。
「幫忙？」他訝異。
「我讓師姊幫我查那些掌櫃的底細，看他們有什麼把柄可以讓我掌握在手，都背著我做了什麼、和什麼人往來密切。」她都要知道得一清二楚，讓人翻不出手掌心。
「我的斥候也能辦到，他們更精于刺探、追蹤、收集消息。」反正放著不用是浪費，也該讓他們動一動。
原清縈輕搖媒首。「不能用你的兵，他們是朝廷的兵，不是你的私兵，若讓人上告朝堂，你吃罪不輕。」
他不在意的仰頭輕笑。「大不了辭官不做了，我還不稀罕當官呢，我喜歡陪著你，跟你寸步不離。」
雖然他年紀不大，可是打仗的歷練卻不少，見過無數的死與生，敵人的血、同袍的血，一個個在他面前倒下，他已經分不清盔甲上染得是誰的血，只知殺殺殺……殺光任何一個朝他揮刀的人。
殺得人多了，心就麻木了。
其實他不想殺人，不論敵友都是活生生的人，卻因某些人的私怨、好大喜功和貪婪，不該死的人被推出來受死，成就少數人的功績。
「喂，我們還在好嗎！你要表達你無以倫比的深情請在夜深人靜，不要教壞小孩。」成什麼親呀！
一個人多逍遙，想去哪里就去哪里，五師妹真想不開，找個心眼小的男人當夫婿。
當她看不出五妹夫眼中的防備嗎？他是巴不得他們都走遠點，只留下他獨佔五師妹，礙眼的人就該主動消失。
「小孩」贊同的點頭。「就是嘛！五姊夫不要霸佔五師姊，我們也就偶而來一趟，不能讓我們好好玩一玩嗎？」
「對唄！五姊夫，我們真的是來幫忙，不是搗亂，五師姊要我們盯著胡……咦！胡什麼天？說他這人不老實，老使壞……」欺負五師姊的人都該捉起來千刀萬剛，掛在日頭底下曝曬七天七夜。
師父說做人要護短，不護短不是好人，連自己人都不護，生而為人有何用，還不如當顆紅薯，埋在土里任人挖，至少還能飽月復。
「胡霸天。」原清縈在一旁提點。
「對，就是胡霸天！他跟原氏新族長勾結在一起，兩人密謀要奪五師姊的家產，我躲在水里听得很清楚，他們說要先壟斷船運，讓五師姊收不到貨單，無船可出，還有什麼調走所有的搬運工，癱瘓碼頭，讓五師姊無人可用……」
唉！一下子說太多話，口渴了，喝口茶水……咦！茶壺長腳了，居然會走路，我捉……又跑了！
我再捉……
捉不到。
一再撲空的李疏風終于發現不對勁，他伸手去拿的茶壺不是長腳了，而是有人刻意移開，他手一伸，某人就移動茶壺，他再伸，又動，最後當著他的面拿起茶壺倒了一杯茶，喝了。
五姊夫，你可以不要那麼幼稚嗎？我是比你小，但不是良善可欺，我也是有脾氣的，吼——
「清兒，你為什麼不告訴我這件事？」他不喊娘子了，表示對于她的隱瞞有些不快。原清縈心虛地瞅了他一眼，素手輕握他長著粗繭的大手，「我也是今天才听七師弟說起，之前我是懷疑胡霸天找上三堂叔，因為不確定才叫六師弟、七師弟輪流盯著，他們是生面孔，不會有人注意。」
她身邊的人不合適，幾乎整個塘河縣的人都認識，一旦出現在碼頭很快就被人發現了，她要做的事就無意義了。
「你應該找我的，我有十幾萬的兵。」養兵千日，用在一時，是驟是馬都要拉出來溜溜才知道。
嘆了口氣，她往丈夫懷里一偎，眼神柔和。「江湖事，江湖了，碼頭的事就是一個小江湖，必須以江湖人的方式解決，不能依賴你的兵。上回你帶五百名的兵士來，底下的工人很不服氣，民與官有時候是對立的，他們更偏向胡霸天，認為他是自己人。」
人們大多數都更願意和出身相同的人在一起，你是富人，他們會覺得你只想賺錢、剝削窮人的銅板，而小老百姓窮到三餐不濟，只好投靠能庇護他們的人，求個溫飽。
「難道還是我做錯了，弄巧成拙？」謝天運忽然覺得心寒，胸口悶得鈍疼，一抽一抽的。
「你沒錯，你也是為了保護我，有你在我身邊，我很安心。」她知道她不是一個人，一直有個人站在她身後，當她大無畏的靠山，不管再難的事都有他陪她渡過。
聞言，他心中豁然開朗，以指輕撫芙蓉玉頰，「好，我是你的後盾，只要你需要我，我隨時都在。」
「嗯，你的兵可是我的膽氣，你要盯緊點，也許哪一天會派上用場，一人一腳將胡小偷踩成肉泥！」胡霸天是個賊，妄想偷走原府的船行和碼頭，以及所有的船。
「沒問題，都給你。」連他都是她的。
此時的謝天運真的有辭官的意念，他發現他的官職幫不了她，反而是雞肋，食之無味，棄之可惜，他還因為時不時的調防而不得不離開，讓她獨自面對棘手的親族和瑣事。
沉寂多時的岳母又開始和大姊夫走動，因為原冰縈生了，是個女兒，劉家那邊似乎不太滿意，為了安撫劉家人的不悅，岳母偷偷往劉家塞銀子，甚至偷了小姨子的零花錢。
「唉！看不下去了，我們還是先走了，怎麼覺得辣眼楮呢！」于樂樂感慨著，人一陷入感情旋渦就萬劫不復，深深沉醉其中而無法自拔，叫人欲生欲死，生死相隨。
「四師姊，我們去盯著那個胡什麼天的，他要敢對五師姊下手，我們先斬了他雙手，看他如何破斧傷人。」他們不像二師兄那麼無情，自掃門前雪，也沒有三師兄的自私，為了成親棄師妹于不顧，至于大師兄……
在遠方的大師兄正在打坐，忽地鼻頭一癢，打了個噴嚏……他是武痴，正在練武，調息內氣，無事勿擾。
「對，他腰上插了一把斧頭，把他的斧頭砸成雪花片片，師父教過『銀霧飛雪』，以內力震碎。」呵！呵！他學了三成功力，應該可以試試，師父說要學以致用。
名劍山莊的老莊主獨孤傲不只嗜酒，還是不折不扣的老頑童，不僅教徒弟劍術和內功，還教其他亂七八糟的武功和歪理，把幾個本就「心術不正」的徒弟教得更歪了，一個個跟他一樣不走正途，老往斜路上走。
「去去去，趕緊去，別丟了師父的臉，要是讓蛇鼠一窩的人得手了，你們別把師父他老人家的名諱掛在嘴上，會被笑的。」她也得認真了，把那幾個拒繳帳冊的掌櫃底給查清楚，看他們還拿什麼刁難五師妹。
女人幫女人，守灶女的春天來了！
「嗯，四師姊，我和七師弟走了，你也要加緊腳步，別輸給我們……啊！誰呀！小心點走路，撞到人了，出門不帶眼楮嗎？橫沖直撞想撞死呀！你……，還推人……」
伍未開帶著表弟兼七師弟就要趕往碼頭，把胡霸天盯得死緊，不讓他有機會傷害自家師姊，誰知剛出花廳，一道行色匆匆的身影迎面撞上，兩人就像剛下山的小老虎，也沒想過要閃避，直接三個人撞成一團，還撞得不輕。
伍未開和李疏風兩人倒是沒事，他們是習武之人，往後倒退兩步就站得筆直，下盤極穩，幾個師兄「教導」得好，功夫學得精，鐵杵磨成繡花針，由此看得出功力。
只是來者就慘了，整個人撞飛出去，還在地上打了三個滾，撞翻了門口的十八學士盆栽，一張尚稱可看的大臉貼在鋪上青玉石板的地上，那模樣……半邊紅臉、半邊雪白，可謂一個慘字了得。
「是誰？」
听到踫撞聲和師弟們的氣惱聲，屋內的人連忙出來一看，想看看是誰不經通報就闖入原府內院。
「表……表弟，救……救命……」斷斷續續的聲音十分熟悉，赤金玉冠歪到一邊的男子努力將自己拔起來。
「咦！相公，這人好像是你親戚。」嘖！翩翩佳公子呢！是哪個偷個老大女人被追殺的紈褲子弟吧！
「不是好像，根本就是。」沒好氣的謝天運面色不豫，走過去將烏龜劃水的表兄拉起來，省得丟人現眼。
「表弟，可找到你了，快跟我去救人！」一見到至親，慌張不已的宋銀輝有了主心骨，二話不說的抱住他。
「男男授受不親，請自重。」他心里只有他娘子一人，其他人不分男女一概不理，他胃口沒那麼好。
「那是我男人，別抱太緊，很傷眼。」她得去洗眼楮，很刺眼，讓人打心眼里不悅。
什麼文不文雅宋銀輝早已不在乎了，他心急如焚，顧不上溫文雅爾。「表弟，出事了！只有你幫得上忙，看在咱們是表親的分上，請你出手幫幫忙，沒有你真的不行。」
「又是那惹禍精？」他不稱名字了，光用「惹禍精」三個字便知其人，還沒人不知此人是誰。
他苦笑，神色澀然。「你說這里沒將軍府，原府又不肯讓我們住下，將成武侯府一行人送往縣府內最大的客棧，心瑤她心氣高，吞不下這口氣，就想來尋你說道說道……」
「是出氣吧！她那瓖金的眼珠子還容得下誰。」連皇子都不放眼里，不是嫌體弱多病，便是說人風流成性，要不妻妾眾多，早晚精盡人亡，她那性子不鬧才有鬼。
其實比他想像中好了許多，他原本以為以宋心瑤的刁蠻脾氣當晚就會發作了，連夜叫人放火燒原府，他特地調了千名士兵來嚴陣以待的防守，還在每隔百尺的牆邊埋缸注滿水，誰知竟然一夜平靜，讓他頗為失望，忙了大半天的準備卻沒派上用場，真是出人意料。
不過這卻是謝天運誤會了，那天他和妻子一走宋心瑤就大爆發了，場言要拆了原府，劃花原清縈的臉，再將她的親族打入大牢，讓他們永世不得翻身，貧病交加死在牢里。
所謂的聖旨跟兒戲差不多，上面寫著讓謝龍濤盡快成親，早日完成終身大事開枝散葉，但沒寫和何人成親，只要有媒有聘完婚便是交差，和宋心瑤半點邊也擦不上。
所以謝天運才會說廢旨一封，直接扔了，因為他早已成親多時，要不是在孝期，妻子肚子里說不定已有他的種，皇上聖旨來得太慢了，變成廢話。
而宋心瑤要帶人下樓找謝天運等人算帳時，忽然听見客棧里一群穿著怪異的男人提起山中有寶，她眼珠兒一轉又有了奇思異想，轉身回到樓上客房，想干一件大事。
「表弟，是我沒管好她，是為兄的失職……」小時候明眸皓齒，一副聰明勁，哪知越長越歪，變成了愚蠢至極。
謝天運抬手一止，讓他不必說下去，宋心瑤是什麼樣的人大家都心知肚明。「說吧！她又做了什麼？」
是得罪人還是失手傷人？除了仗勢欺人、耀武揚威外，就沒干過一件正事，他早就習以為常了。
「她到黑狼山上采七彩靈芝……」他話還沒說完就被搶白，語氣還非常不可思議。
「黑狼山上有七彩靈芝？」他怎麼沒听說過。
「黑狼山沒有七彩靈芝，我原氏在塘河縣生活了數代，我是土生土長的當地人，可以肯定的打包票。」血靈芝、紫靈芝、黑靈芝，從沒七彩靈芝，那都是神物了，豈會在凡間現世。
這得多蠢才會被騙！原清縈十分同情當兄長的宋銀輝，疲于奔命的替妹妹善後，收拾她闖下的禍事。
「我阻攔過她，可是她執意出城，然後上山，非要找到七彩靈芝不可，我拿她沒轍只好由著她去……」
「給我結果。」八成是人走丟了，要他帶兵找人。
「她被捉走了。」他一臉苦澀。
謝天運一怔。目露疑惑的看向妻子，以趙侍衛長一眾侍衛的身手，塘河地區還沒人有本事帶走她。「被誰捉走了？」
「你確定在這個地方？」
黑狼山月復地甚廣，山連著山，綿延數千里，分十八座主峰，百來座次峰，大大小小的山頭林立，山里頭不少難纏的大家伙，形成易守難攻的天塹，很難從山的那邊攻過來。
听信他人謠言的宋心瑤便帶了二十幾名侍衛從最好走的山路上山，途中還遇到駐紮在山腳下的巡邏兵，帶隊的頭兒不讓她入山，說有危險，可她一意孤行，拿出長公主府的令牌，強行闖山。
有個長公主的娘，昭雲郡主手中有長公主府令牌並不稀奇，她和女兒各有一塊，常用令牌來行自家人方便。
看到令牌的巡邏兵也就不便阻攔，自是放行，只不過提了一句︰生死自負，恕不負責。
于是他們上山了。
「是的，將軍，一共有百來人，從他們一致的腳步看來應該訓練有素，屬下懷疑是……」他有猜測，但不敢說出來，攸關兩國甚至是三國的協議，不可輕言妄議。
說話的這人是侯府侍衛，同時也是成武侯身邊的親信之一，和龍濤將軍曾經並肩作戰過，兩人算是舊識。
侯府千金被捉走之前他因為尿急而離隊一會兒，後來听見兵戈交擊聲才急忙趕上，想助一臂之力。
可是他一到兩方交戰地，侯府這方已落頹勢，二十幾人被百來名身著勁裝的黑衣人包圍了，有不少人已受了傷，血流不止，以寡敵眾已經是不可能突圍的事，他們可不是能以一敵十、英明神武的龍釀軍，實力上還有差距，因此他不動聲色的趴在草叢底下等打殺結束，黑衣人損失不多的將落敗的侯府眾人悉數綁走。
「你懷疑是北境人？」謝天運倒無顧忌，說出彼此心中的疑慮，在他奉旨駐守的黑狼山關隘確實有此可能性。
「屬下不敢斷言，但屬下跟隨侯爺多年，不難看出對方是訓練有素的兵士，只是裝做一般人家護院的打扮。」尋常百姓和上過戰場的士兵截然不同，一眼就能感受出撲面而來的凜冽殺氣。
「北境人居然出現在我朝土地？」他們真的打不怕嗎？還想再全軍覆沒，十年內再也恢復不了草長馬壯的榮景？
謝天運不怕打仗，他天生就是善于謀略的將才，可是一打仗不免勞民傷財，死傷無數，這是他不樂見的。
「屬下原本想跟上去，可是對方太機敏了，一有風吹草動就回頭看，還留下十余人掃尾，防止被他人跟上……」他也莫可奈何，只好下山求援。
「掃尾」指得是掃除走過的痕跡，不讓人發現有人經過，這是戰場上常用的戰術，以防敵人的跟蹤，泄露行蹤。
「無妨，你盡力了，先下去休息吧。」望著群山環繞的黑狼山，目光深沉的謝天運眉頭蹙起。
「是！將軍。」侍衛躬身一退。
北境人……也許還有西遼吧！春暖花開，正是狩獵的季節，凍了一冬的獵人也該背起弓箭了……
「秦九，耗子回來了沒？」
耗子是斥候，偵兵，一向眼楮最利，三里外的人和物都能看得一清二楚，是斥候營的精英。
左翼將軍秦鋒，家中排行第九，故而以秦九稱之，他是左、中、右三先鋒軍之一，出身武將之家，只是他父兄多人戰死沙場，他繼承遺志從軍，由小旗做起，如今已是從三品的參將。
「稟將軍，尚未。」去了很久，還不見回轉。
「先讓兄弟們紮營，埋鍋造飯，吃飽了才有力氣干活。」殺人是力氣活，扛不動刀劍只能被人殺。
「是。」
秦九往後一走，走入或站或蹲的千人部隊，一身軍甲的士兵看似散慢隨興，但是一聲令下立即快速敏捷的動起來，搭營的搭營、挖土埋鍋的挖土、找柴的找柴、入林子打獵拔野菜的拔野菜，還有伙夫抬出大鍋先燒水，洗米下鍋。
黑狼山很大，參天大樹圍繞，在樹下燒火白煙不會往上飄，一下子就被山風吹散，不易被察覺山中有人。
「為什麼還不追上去救人？多耽擱一刻就多一分危險，心瑤一向身嬌體弱，吃不得苦，落在不知名的惡徒手里，不知要受多少罪，她肯定承受不起。」看到一隊人馬正在生火煮飯，急到不行的宋銀輝忍不住出言催促。
謝天運冷漠的看了他一眼。「你的妹妹有危險，我的兵活該要送死？要不是連同二十多名侯府侍衛被擒，其中還有與我頗有交情的趙擎，我根本不會帶兵出來，任她自生自滅。」
听到這話，他面上一閃怒色，但一想到是妹妹自找的，他又滿臉沮喪。「她也不是有意的，只是一時好奇才上山，哪曉得山里的凶險，還有人亂捉人……」
「你不用解釋，這已經不是第一次了。在京城，天子腳下，可以允許她任性妄為，反正有皇上、長公主、昭雲郡主護著，她闖下再大的禍也會大事化小，小事化無，沒事人一般再次闖禍。」見多了也就不足為奇，她的無知是被慣出來的。
寵子如殺子，這些慣著她的人遲早要付出代價。
「我知道不該縱著她，早該盡兄長之責約束她，不過先把人救回來再說，不能讓她在外遭罪，她一個未嫁人的千金落入一群男人當中，只怕……只怕不太妥當。」他不好說凶多吉少，心里還是盼著妹妹能平安歸來。
「既然知道不太妥當還放任她做傻事，你這兄長也是糊涂人，皇上都派相公來駐防了，豈會不知一絲動靜，定有暗報傳來才先防範一二，以免錯失先機。」披著銀白色翠紋織錦羽緞斗篷，露出瑩白小臉的原清縈怒聲斥責。
護妻的謝天運快步上前，攏攏妻子的斗篷，為她系好斗篷兩側的系帶，「山里冷，不比山下，別凍著了。」
「沒事，黑狼山像自家後花園，我常來，無妨。」要不是他的要求，她連斗篷都不會披，已經春天了，百花盛開，幾株桃樹也開得繁盛，一片艷紅掛在枝頭，搖曳生姿。
「小心點還是好的，別大意了。」語氣輕柔的和妻子說完後，他臉色一沉，看向急得坐立難安的侯府公子。「連我娘子這樣的婦道人家都懂幾分道理，你離朝廷最近，難道感覺不到暗潮洶涌，還和令妹一起犯傻，做出愚蠢又可笑的傻事，虧你還是成武侯府少主，舅舅為了你們常年在外打仗，你們竟毫無武將兒女的自覺。」
真的太不值得了，舅舅的一生戎馬究竟是為了誰。
「我……我只是沒必要……」他想解釋，打仗是爹的事，他又不走武將之路，朝廷對外的戰事自是無須了解太多，只是一開口不由得心虛，若非父親提著腦袋在外征戰，怎有成武侯府一家人的榮耀和光彩。
「是呀！沒必要，令妹的死活與我們何干，何必要去救她，自做自受，不作死就不會死，相公，我看我們回去吧，別干了活還被人嫌棄手腳太慢。」吃力不討好。
「好。」謝天運作勢要調兵回營。
「等一下，別走，我保證不再多話，你……你們就幫我一回，妹妹要是真出事了我難辭其咎，回京後無法向老人家交代。」
他指的是昭雲郡主和長公主，兩人特別溺愛宋心瑤。
謝天運若有所思地看了妻子一眼，見她輕輕一頷首他才又開口。「救人可以，但是不能讓她節外生枝，又給我們惹來旁的麻煩，人一救出她必須立即上船返京，不許尋著名目再來擾人安寧，我真的受夠你們成武侯府的傲慢了。」
「這……」侯府也沒他說得那麼差，最多門檻高了些，往來非皇親國戚便是達官貴人，少有寒門子弟。
是從來沒有！
眼高手低的門房跟主子一個樣，有錢人還不一定能入侯府大門，必須是既富且貴，兩者皆俱備，若是衣著差一點或是拿不出十兩以上茶水錢的窮酸人家，別說見了，門房早就直接轟出去，還言語刻薄諷刺一番。
當年前來投靠的謝天運便是衣衫檻褸，渾身髒污，姍姍來遲見上一面的侯爺夫人見了不喜，于是叫人將其趕走。
但是老管家不走，在門口不斷的高喊侯爺的名字，愛面子的侯爺夫人不想被人議論嫌貧愛富，才讓下人使勁的打，打到他們發不出聲音為止，再丟到最破落的貧民街，滿身是傷的他們只好到山寺求助，並且上山采藥。
「你慢慢考慮沒關系，我們不急。」謝天運扶著妻子的手往一旁倒臥的枯木坐下，由隨從手中接過羊皮水囊先喂妻子喝口水，而後他再仰頭大口喝水，像是偕妻踏青。
他沒問過宋銀輝要不要喝，水囊一收便交給隨從。
你們不急，我急呀！
「不用考慮，我同意，你們什麼時候要去救人，再晚就來不及了。」
「總要等斥候回來……」才剛說著，身形瘦小的耗子一頭汗的出現，臉上有幾道細微的刮痕。
宋銀輝喜出望外的嚷嚷。「回來了，回來了！可以去救人了，我們趕緊走……」
「急什麼急，我們有眼楮看，好歹讓人喘息一下，你想累死我的斥候？」他妹妹是人，別人就不是人嗎？
人雖有貴賤之分，但命都只有一條。
「事急從權，不能有所通融嗎？你帶兵打仗打到一半能說不打就不打，一走了之不成。」他是急了，說得也有些急迫，火燒眉毛的事哪能等一等，提水潑火要緊。
看他愛妹心切的分上，謝天運抱住妻子肩頭不讓她起身，自個兒站直身子，「來人，給耗子一塊餅和水袋，吃完喝足了再好好回報。」
「是。」
一名伙頭夫拿了餅和水過來，不知餓了多久的斥候耗子一手捉餅、一手拿水的大口吃喝，灌鴨似的猛往嘴里塞，吃急了，差點噎住，又連忙喝水，把堵在咽喉的大餅咽下。
三兩下吃完了大餅，他又把水袋里的水喝個精光，這才恢復點元氣，趕緊稟報。
「將軍，屬下順著蛛絲馬跡一路追過去，對方的掃尾很高明，屬下追到一半就沒路了，是個斷崖……」實在太狡猾了，居然兵分數路造假，害他差點追錯方向。
「告訴我結果。」過程不重要。
耗子用袖子抹嘴，神情興奮。「屬下跟著將軍多年還沒把事情搞砸過，于是又在崖邊查探許久，意外發現有條下崖的小徑，屬下跟下去撿到了這個……」
他伸手一攤，手心多了半截瓖珍珠金釵。
「啊！這是妹妹的，皇後娘娘賞給她的龍鳳瓖珠如意金釵，少掉的那一截是龍盤鳳踞。」看到似曾相識的珠釵，宋銀輝驚喜的大叫。
「听到了，用不著大呼小叫，宮制的東西還有別人會戴嗎？」舉凡宮中之物皆有內務府制的字樣，堪稱極品。
「救人一事……」
「不急，我再問問。」那處斷崖他有印象。
耗子接著說︰「屬下到了崖底後，發現下面是一處佔地甚廣的山谷，四周的雜草樹木比人還高，但沒瞧見野兔、野雞這些野物，屬下立覺不對，又仔細一瞧，竟有七、八處置于高處的崗哨……」