香煙裊裊之中，一名穿著青色道袍、頂戴通天冠的道人手拈招魂幡，繞著祭壇前的一名少女，步罡踏斗，口中念念有詞。
那名少女一身灰裙，素面朝天，卻如清水芙蓉，容色昳麗，年約及笄就瞧得出傾城之姿。唯獨那雙該是明媚的大眼卻毫無神氣，只是呆滯地望著前方，表情亦是空洞蒼白。
這是清平伯府的嫡長女杜仙兒。
京城都知清平伯杜明鋒有三女，長女杜仙兒為先夫人趙氏所出，趙氏亡故後，杜明鋒又續弦柳氏。
柳氏曾嫁過人，與前夫有兩女，和離另嫁清平伯府竟也把這兩個女兒帶了過來，改成了杜明鋒的姓。
按理來說三個女兒之中，杜明鋒該最疼愛親生的長女杜仙兒，殊不知事實恰恰相反。杜仙兒自小痴傻不知事，杜明鋒與趙氏不知為她尋過多少名醫皆未果，而柳氏帶來的杜玉瓊、杜玉瑤姊妹，因善于奉承，長相也算嬌麗可愛，合了杜明鋒心意，反倒更加疼愛兩個繼女，徹底忽視了真正該關心的長女。
柳氏出身不高，祖輩也就出過一個進士，老家還務著農，勉強算是耕讀世家。這樣一個寒門女兒帶著兩個拖油瓶和離，還能坐上伯府夫人的位置，全然歸功于她容貌不俗，城府深沉。
入府後見到趙氏留給杜仙兒的大筆嫁妝，當即起了貪念，但眾目睽睽之下她不好強奪，兼之杜仙兒生得與趙氏有七成相似，那絕世的姿容讓柳氏看了刺眼，便讓她起了除掉這個痴兒的想法。
她不知從哪里找來所謂得道真人，真人一眼判定杜仙兒痴傻之因是有邪祟作孽，若置之不理將會對清平伯府眾人不利。
杜明鋒原本半信半疑，但有柳氏敲邊鼓，謂趙氏即死于邪祟之手，這讓杜明鋒害怕了，于是答應將此事交由真人化解，遂有了今日的開壇作法。
柳氏原本想著就這麼裝模作樣辦一套法事，之後隨便在符水里加點什麼，灌進杜仙兒嘴里，待那礙眼的一命嗚呼，那什麼財物嫁妝就都屬于她們母女三人了。
然而想象是美好的，現實卻是殘酷的，柳氏一番做作卻成全了杜仙兒。
道人行雲流水地完成了一段法訣，還奏表書符調來天兵天將，之後大喝一聲，手上的招魂幡猛地敲在杜仙兒頭頂上，讓她吃痛狠狠地瑟縮了一下。
那雙呆滯無神的大眼竟也因此氤氳，水霧之下逐漸多了道靈光。
杜仙兒眨了眨眼，遲滯了幾個呼吸才看清楚四周的情況，一頭霧水地沉默觀察眼前這個手舞足蹈的老道、伯府的一眾奴僕，還有立在不遠處面帶譏誚的柳氏母女三人。
「行了。此中邪祟已除，當不會再對貴府造成影響。只是……」道人一撫長須，面帶倦容卻眼露精光，看上去仙風道骨，微微賣個關子，就讓一干奴僕的心全提了起來。
柳氏像是有些急切地問道︰「只是什麼？」
道人微微一笑，眼神奇特地瞥了柳氏一眼，突然手掌一翻，指間閃出一道符紙自燃，看得眾人驚嘆連連。
而後，道人將燃燒的符紙放入了水杯之中。
「邪祟雖暫離，卻也有可能回來。今日且將這杯符水讓大姑娘服下，之後每隔三日連服三道，便能一了百了。」道人微笑說道。
一了百了？聞言，柳氏也笑了。「勞煩道長了。」
柳氏身旁的大丫鬟桂香上前接過符水，噙著一抹只有自己明白的笑意，走向了祭壇前仍呆立不動的杜仙兒。
後者微微垂眸，眼底精光一閃，他們都以為她不懂，其實她懂，在她從那一團迷霧中清醒過來時就什麼都懂了。
杜仙兒並不是天生痴傻，也不是什麼邪祟作孽，而是天生三魂少了一魂。
三魂七魄者，乃人身之精氣。
道家正一真人有雲，三魂一名胎光，系天魂主命，使人長生；一名爽靈，為地魂主財祿，使人聚氣；一名幽精，則為命魂主衰災，使生欲念。
杜仙兒便是缺了地魂爽靈，這一魂其實一直跟在她的肉身附近，只是不得其門而入。然而地魂決定人的智慧及稟賦，杜仙兒其母趙氏為御廚世家出身，性敏慧有大毅力，不舍女兒痴傻，自小就帶在身邊教導，讀書識字、廚藝中饋、經商之道……等等全沒落下，深信駑馬十駕，百折不撓。
杜仙兒的肉身麻木，但天賦卻是靈慧不輸其母，地魂十數年來在趙氏身旁學習吸收著所有的一切，旁觀著清平伯府的悲歡離合，只待回歸肉身那一天。
爽靈本生于太一之宮，降于七月七日。今日恰好七月七日，那名老道花里胡哨的作法，邪祟是沒去成，卻歪打正著將她游弋天地間的那一魂招了回來，招魂幡指向之處，三魂歸位，杜仙兒自然清醒。
這麼一清醒，她便懂了自己過去發生什麼事，還有那柳氏對她懷著什麼心思，自然對于就要端到自己嘴邊那杯符水警惕心頓起。
「大姑娘，來，乖乖的把符水喝下去……」桂香來到杜仙兒面前執高了碗，那笑容在杜仙兒眼中說有多虛假就有多虛假。
杜仙兒愣愣地看著桂香，突然轉頭拔腿就跑，邊跑還邊尖叫，這一反常的舉動不僅令桂香不知所措，其余旁觀者也跟著傻眼，竟真讓杜仙兒成功逃了。
柳氏第一個回過神來，朝著桂香啐了一聲。「還不快追！」
桂香打了個激靈，連忙追過去，其他人包括那名道人，也急晃晃地跟在了後頭，拉成一大串像母鴨帶小鴨似的，在自詡清流的清平伯府成為一道滑稽的風景。
杜仙兒並非無的放矢，目標明確地朝著杜明鋒的書房奔去。這一場法事杜明鋒雖知情卻沒有到場，因為子不語怪力亂神，他並不想讓下人誤會他迷信愚昧，只是默許柳氏去做。
因此杜仙兒直闖書房而來，便出乎杜明鋒的意料了。
他原在書房中閱讀，忽見一灰色人影撞開門沖了進來，嚇得他將書一丟，由椅上跳起，踉蹌退了幾步抵著牆，才沒有狼狽摔倒。回過神之後，便惱怒喝道︰「誰人如此大膽……」
話聲未完，書房里又嘩啦啦闖進了一堆人，驚住了杜明鋒的質問，這才有暇定楮一看，原來那灰撲撲的東西是他的傻女兒，後頭追來的是柳氏和另外兩個女兒，以及道人和一干奴僕等，所有開壇作法的參與者還真是來得齊全。
因有外人在，杜明鋒這等好面子顧名聲的就不好惱羞成怒，只能按著怒氣，沉聲問道︰「這是怎麼回事？」
柳氏正想解釋，杜仙兒突然又叫了起來，這會兒可不是無意義的嚷嚷，而是明確地叫著，「殺人啦！殺人啦！」而後嗖地一聲躲到桌旁的杜明鋒身後。
杜明鋒驚訝了，「妳這痴兒竟會說話？」
杜仙兒沒有理會他，只是一味叫嚷著殺人，一邊畏懼地瞪著柳氏，拚命的往他身後縮。
「到底怎麼了？」杜明鋒皺眉看向柳氏。
柳氏急忙說道︰「道長作法結束，要給大姑娘喝符水驅邪呢！誰知……誰知大姑娘就在這時犯了傻病，莫名其妙地就沖過來了。」
「若只是喝符水，她嚷什麼殺人？」杜明鋒雖不喜大女兒，卻也不會故意害她，為維護伯府尊嚴，當然更不能讓別人害了她。
「她腦子不清楚呢！就是窮嚷嚷，怎麼能信？」柳氏安撫似的朝杜明鋒柔聲說道，一個轉頭卻是目光如刃地刺向桂香。「還不快把符水讓大姑娘喝下，然後把她帶回去休息！」
「是。」桂香手里還捧著符水，急忙上前就要喂進杜仙兒口中。
杜仙兒慌慌張張地又嚷起來，雙手在空中亂揮，竟一個不小心打中了桂香手上裝著符水的碗。桂香低呼一聲失了手，那碗直接落在書桌上一株素蘭盆栽內。
素蘭葉綠花白，暗香浮動，為君子之花，正值盛放之期，杜明鋒才會將其擱在書房中，想不到一碗符水下去，素蘭純白嬌女敕的花瓣竟以肉眼可觀的速度枯萎下來。
這真要讓人喝下去，不出問題都沒人信。
杜明鋒的怒氣又慢慢升了起來，其中絕大部分是因為心愛的素蘭被毀，少部分則是難以置信真有人想害杜仙兒。杜仙兒死不死還是其次，可此舉簡直當面打他清平伯的臉。
他用懷疑且慍怒的目光瞪向柳氏，柳氏雖心虛，表面不露，故作驚疑地倒抽了口氣，縴指巍顫顫地指向道人。
「你……你在符水中加了什麼？怎麼會這樣……」
那道人心中一涼，知曉自己當了替死鬼，這符水中的藥明明就是這位夫人要求他加進去的，「不是，這事與貧道無關啊！明明是妳……」
「住口！你還想狡辯！」柳氏冷哼一聲截了他的話，也不給他說話的機會，直接下令道︰「還不快將這道人拿下！本夫人倒要好好問問他是什麼來歷，竟敢毒害伯府姑娘！」
一群侍衛立刻涌上抓住了那道人，桂香也機靈地推了一名粗使婆子上前，用塊布堵了那道人的嘴，幾個呼吸之間人就被拖了出去。
縮在一旁的杜仙兒小臉抽了抽，暗自在心中替道人上了炷香。柳氏心狠手辣，只怕這道人沒兩下就要被滅口，他那招魂幡倒是有點效果，就是不知能不能保住他七日之後還能找到回家的路。
混亂結束，柳氏平了平心悸，低眉順目地轉向杜明鋒，小意委屈地道︰「妾身真不知這道人竟心懷不軌，伯爺放心，待妾身讓人好好審問，必給伯爺一個交代，妾身絕不會任其損及伯爺威嚴及伯府的臉面！」
不得不說柳氏很了解杜明鋒，明明差點受害的是杜仙兒，她卻絕口不提，口口聲聲都是伯爺威嚴、伯府臉面，輕飄飄的馬屁成功將杜明鋒的不滿拍了下來。
他輕輕哼了一聲，臉色稍霽。
柳氏見狀連忙打蛇隨棍上，遲疑說道︰「只是大姑娘好端端的，也不知如何惹來此等惡徒，要真出了什麼事，聖上必然過問伯府治家不嚴，府里一向以來的修身美譽，可是保不住啊……」
杜仙兒更大力地抖了一下，要不是還得裝傻，準會噴那柳氏一臉。明明那道人是柳氏找的，端來符水的是她的大丫鬟，她杜仙兒一個傻子連大門都沒出過，這樣的鬼話柳氏竟也說得出口。
但柳氏指桑罵槐的軟話還不止如此，更是一臉憂戚地看向牆角瑟瑟發抖的杜仙兒，唉聲嘆息。「大姑娘與玉瓊、玉瑤皆住在蘭院，偶爾她們姊妹想邀請幾個貴女到家中游玩，都是不敢，就怕別人家的貴女被大姑娘沖撞了，伯爺的顏面何存……」
這番鬼話差點沒令杜仙兒把柳氏祖宗十八代全罵了一遍。住蘭院怎麼了？她自小就住那兒，蘭院還是生母趙氏替她親手布置，家具擺設都是上好的材料，這柳氏倒有臉讓自己女兒也住進來，現在這麼說，是想鳩佔鵲巢了？
偏偏杜明鋒就信了她的鬼話，不滿的目光瞪向了杜仙兒。「什麼邪祟之說，純屬無稽之談，這丫頭痴傻，以後就關到後院莫要管她，免得又出什麼事丟人現眼。」
「妾身明白。」柳氏柔順地應了，唇角笑意微微。
就這樣，杜仙兒雖是及時清醒逃過一劫，卻也讓自己從此被幽禁在庭園深深之中。