灼灼明媚的夏日，她穿梭在盛開的各色月季里。這如畫美景要說人比花嬌，倒不如說她是從花朵里迸出的妖精，美得不可方物，美得不似人間物。
她是皇上最寵愛的慶平公主，冰肌玉骨，嬌媚絕艷，尚未及笄已是傾城之姿，哪怕臉上偶爾閃過的蠻橫，看在他眼里只覺得可愛得緊。
「小艷兒，你瞧什麼？」像是察覺他的目光，易珂抱著剛剪下的幾枝月季朝他走來。
夏熾無奈地嘆了口氣。「公主能別這般喚我嗎？」當初為何要跟公主說自己的表字呢？真是他這輩子做得最錯的一件事。
易珂笑瞇了媚眼，「我倒覺得夏太傅給你取的表字好極了，人如其名。」
已故的夏太傅有三子，長子夏燁，去年以十三歲之齡三元及第，是王朝開朝以來最年輕的狀元，非但是個百年難得一見的奇才，那張俊美如神祇的皮相更是教人驚艷。
夏熾行二，在她眼里，他的容貌更勝夏燁，不似夏燁那般偏女相，那雙眼像是黑曜石般漆亮，五官分外深邃立體，今年才十歲，可與她走在宮中，哪個宮女不多看他一眼。
要說夏燁如傲月，夏熾則似朝陽，表字為艷，真是再恰當不過，她真是迫不及待想瞧瞧長大後的他會生得什麼模樣。
夏熾被她那雙媚眼瞧得臉蛋有些發燙，不禁默默地垂下眼。
對父親他是有怨的，怨他給自己取了個浮夸的表字，可也感謝父親在他小時候便帶著他和大哥進宮伴讀，才有機會遇見公主。
「干麼不說話？」
她踏進亭內，像風般湊到他面前，距離近得只要他一抬眼就會親到她。夏熾下意識身體後傾，卻見她又貼近過來，逼得他只好趕緊站起。
易珂見狀不開心了，故意將他逼到角落，「你這是怎麼著，躲什麼？你要是不開心，倒是說說我哪里說錯了。」
她是真心認為他擔得起這個艷字，瞧，他的長睫比她還濃還翹，襯得這雙黑曜石般的眸子越發深邃，卻絲毫不見半點姑娘媚態，反倒英氣凜然得教人望而入迷，只是年紀尚小帶著稚氣，臉頰像是粉女敕女敕的包子，有時她瞧著瞧著就會忍不住——
「公主！」夏熾嚇得嗓音都拔尖了。
不為什麼，因為她又親他了！
「誰要你長這模樣，瞧著就教人想親一口呢？」易珂無奈地道，行竊玉偷香之實，還半點愧疚皆無。
夏熾撫著臉頰，玉般臉蛋紅得像是晚霞般絢麗。「公主此番行為太輕佻，宮女們都看著呢。」
「輕佻？」她勾唇笑得又壞又媚，回頭瞧瞧站在亭外的宮女有哪個往亭內瞧的。「誰瞧見了？」
夏熾幾不可察地嘆了口氣。「就算沒人瞧見，公主也不能忘了男女大防。」
易珂佯愕，瞠圓勾魂眼，像是听見多不可思議的話。「你年紀這麼小我也要防呀，也不能這樣逗你？」
說著又要掐他臉頰，夏熾已經快一步退開，然而一張俊俏面皮已通紅。
「瞧，你擔得起這個艷字。」易珂笑瞇眼道。
這孩子非但長得好，更是被教得好，宮中哪有像他這樣這般教她想親近。
她的笑臉燦如朝陽，萬物皆被她所吸引，瞧著瞧著，他再惱也氣不了。
「對了，你說表哥會喜歡我這打扮嗎？」
易珂說著在他面前轉了一圈，穿著銀紅色的對領襦衫繡纏枝月季，淡紫金色的流光紗百褶裙掀起如浪花般，腰肢不盈一握的縴美體態，活月兌月兌是個粉妝玉琢的玉人兒，在他面前毫無隱藏地露出最真摯的笑靨，問的卻是別的男人是否會喜歡她。
夏熾的眸光暗了下，微垂眼道︰「衛大哥自是會喜歡的。」
他口中的衛大哥是鎮國將軍之子衛崇盡，是易珂與他的表哥，他早衛大哥許多年便識得公主，公主卻對衛大哥一見傾心，怕是京城里無人不知。
可是無人知曉，他喜歡公主。
「真的？」
「自然是真的。」
易珂听著，笑得美眸蕩漾出一層誘人光痕，湊近他再問︰「你呢？」
「我？」他一頭霧水的抬眼。
「你喜歡嗎？」
夏熾直睇著她，有時覺得她挺殘忍的，可他卻連她這分殘忍都喜歡。「我自是喜歡。」
「漂亮嗎？」
「漂亮。」
「美嗎？」
「公主的美無人能出其右。」他由衷道。
「就你嘴甜。」易珂樂得很，伸手想掐他的頰，被他快一步避開，教她輕咂了聲，隨即又展開笑顏道︰「不過你說得對極了，在京城里，本公主的貌美要說是第二，無人敢稱第一，表哥當然會喜歡我。」
夏熾听著笑了，公主的狂妄他也很喜歡。
此後他總在她身後跟著，看她恣意奔放，滿京城追著衛大哥跑。很顯然衛大哥並不喜歡她，她雖惱但仍不輕言放棄，加上有他陪著勸著，陪她瘋陪她野，總能教她重新振作，而他也終于能夠放下心，在中了武狀元後隨軍前往邊境支持。
「帶著。」
軍隊行到城門時，易珂就站在城門邊，隨行的只有兩個大宮女，待他經過，不管帶隊的將軍，硬是將他拉到跟前塞了東西在他手里。
他看了眼，那是個繡工相當……質樸的荷包，用料卻是上等的綢緞。「要我轉交給衛大哥嗎？」他垂著眼問道。之所以這麼問，是因為衛大哥前年就去邊境支持了。
「給你的。」易珂瞪他一眼，硬是將荷包系在他的腰間。「里頭是我上寶靈寺求來的護身符，你要隨身戴著。」
夏熾微詫，垂眼瞅著她細心地將荷包系好後再抬眼瞅著自己的模樣，那雙總是追逐著衛大哥的美眸里，此刻正映著他的身影。
「我知道男兒志在四方，我的小艷兒長大了，自然該力拚功名……但是你要記得，我在京里等你，你必須要好好地回來。」
夏熾直睇著她，心髒因她的一番說詞顫動著，一方面他又很清醒地知曉，她的話中壓根不存在男女之情，她的心始終只給一人。
如今的他已經比她高上一顆頭，不再需要抬眼瞧她，而長大的她心思漸重，臉上笑意依舊，但是琉璃般的眸子里再無純粹的喜悅。
「公主會寫信給我嗎？」他問。
他知道，自衛大哥去了邊境，公主幾乎是一月一信地寫，然而卻一封都未曾寄出。
「當然，就算你不喜歡我還是會寫的。」
「我很喜歡。」
「你當然得喜歡。」她笑著，掩飾內心些許的不安。
夏熾嘴角微勾，瞅著荷包，道︰「我很喜歡公主。」
「我也很喜歡你呀。」易珂毫不猶豫地道，趁他不備輕掐他的頰，可惜已經不復當年的軟女敕包子感了。「我要是不喜歡你，會拿你當弟弟看嗎？」
她上頭有八個皇兄，從她識得他後就打定主意要他當她的弟弟，不管她上哪總會帶上他，如今他要遠行，她自然為他擔憂。
夏熾張口欲言，可是前方的號角聲響起，他咽下來不及說出口的話，翻身上馬，看了她一眼便策馬跟上隊伍。
他想，待他回京後再告訴她，他說的喜歡與她以為的喜歡不一樣，他一點也不想當她的弟弟。
隨著援軍日夜疾行來到黃沙漫漫的邊境，還沒能喘上一口氣，他便上陣殺敵，毫無畏懼，只因他絕不讓公主為他擔憂半分。
沒多久接到公主的來信，一字一句寫的都是宮中發生的趣事，只字不提自個兒，可他很清楚，公主年紀漸長，她越發清楚朝政和自己的處境，哪怕再喜歡衛大哥，她都不可能成為衛大哥的妻。
衛大哥的外祖家掌了王朝大多兵馬，對皇上而言是一大隱憂，如果讓衛大哥成為駙馬，等同從此斷送前程，只因駙馬不得領軍職，所以公主若是為他著想，今世注定不能成為他的妻。
于是她再也不追逐衛大哥，假裝已經心死，可是就算她這麼做，又瞞得過誰？只要衛大哥在她面前，她的眼就追逐著他，誰都看得出她根本放不下。
一如，他。
看著鏡中盛裝打扮的自己，易珂只覺得悲涼。
曾經，她期盼能成為他的妻，兩人舉案齊眉、白頭偕老，如今夢想成真，卻猶如惡夢。
她已經死了心，可父皇還是強牽起他倆的緣分，只因他需要一把刀，一把替四哥斬除荊棘的刀。
王朝歷代皇位向來傳嫡不傳長，父皇非嫡非長，皇位是暗中奪來的，如今他偏寵四哥這個庶子，又不想讓四哥落個名不正言不順的惡名，所以需要一把槍使，讓四哥上位得名正言順。
衛崇盡自然是萬中選一的對象，為此，她多麼痛恨自己當初為何喜歡他，如今連累得他明明已經娶妻，卻得讓他的妻子委屈接受她這個平妻。
父皇設陷，逼得她不得不嫁，衛崇盡若是抗旨，父皇剛好能拿下他，拿回他手中的兵權，抹去他在西北的戰功；娶了她，他就得助四哥上位。呵，妥妥的穩賺不賠，難看至極的手段。
她是如此痛恨父皇，痛恨他竟為了一己之私隨意玩弄他人的人生。
可她還能如何？
下嫁衛府當晚獨守空閨她壓根不意外，因為他根本就不愛她，然而半夜他進了她的房，她萬分意外，豈料他只是告訴她，保她清白讓她日後再嫁……
這個男人真的很傷人，可她為什麼如此愛他？
被他傷得體無完膚，她還是一心為他好，只求他一切安好。
四哥造反的那個晚上派人攻進鎮國將軍府，她不假思索地護住他的妻子，只因她知道他有多愛她，他定不能失去她。
當箭幾乎射穿她的背時，她松了口氣，終于，她不再為難任何人。
衛崇盡那個傻氣的小妻子卻連哄她都不肯，不願在來世將衛崇盡讓給她，直說來世當她的妹妹任她欺……她欺她做什麼？如果要欺她，又何必護她？
就在她即將闔上眼前，她听到衛崇盡用未曾有過的溫柔聲嗓，許諾她，來世當他的妹妹，他疼她。
她笑了，如此滿足。
太好了，他不討厭她呢。
從此以後，宮中的爾虞我詐與她再無關系，將來到底是誰登基為帝，她一點都不在乎，只是她心中有所掛念，不知道仍鎮守在西北邊境的夏熾，他好嗎？
三年不見，她想他了。
西北邊境黃沙漫漫，環境嚴苛，他卻能靠著戰功連升數級，從中軍拔擢為昭遠將軍，在衛崇盡率先凱旋回朝後代替他守在邊境。可他的回信卻只字不提戰場上的險惡，總挑些有趣的新奇的告訴她……如果沒有收到她的回信，如果听聞她的死訊，他……會如何？
老天啊，別太早讓他知道，她舍不得他為她難過。
夏熾突地從夢中驚醒，他抬起頭看著四周，這兒是邊境樓，他的書房，案上還擺著軍布圖，昨晚他累極，伏案歇了會，也不知道夢到什麼，只覺得心里惶惶不安，說不出的驚慌。
五日後，八百里加急的軍報從京城送來——皇上駕崩，三皇子登基，四皇子叛變圍宮，慶平公主為了救衛崇盡之妻而香消玉殞……
馬兒在官道上急馳，一路上夏熾只在驛站換馬時稍作休憩，一換好馬便馬不停蹄地朝京城而去，硬是將日夜行軍十五日的時程趕成了七日。
拿出腰牌進了城門，他直接朝鎮國將軍府而去。
府門前高掛白燈籠，白幡在夜風中蕭索地擺動，夏熾下了馬，殷紅的魅眸死死盯著這一幕，直到門房上前詢問。
「這位爺，夜已深，若要吊唁，請明日再來。」門房低聲道。
夏熾瞧也沒瞧門房一眼，徑自大步朝里頭走去，門房見狀趕忙追了過去，還讓人去稟了主子。
靈堂外的廊道，夏熾被將軍府的護衛攔了下來，他卻一把推了過去，像是要宣泄無處發泄的怒火般將護衛往死里打。
這頭的動靜引起靈堂里的人的注意，走到外頭查看，喊了聲，「住手，讓他過來。」
護衛聞言趕忙停手，扶著受傷的幾名護衛離開，而夏熾則隔著一段距離看著衛崇盡，內心五味雜陳。
他向來欣賞衛崇盡的颯爽性子，在邊境時更是他手把手教導自己真正的實戰，可是如今他最愛的女人竟為了他的妻子而死……
「進來吧。」衛崇盡淡道。
越靠近靈堂，夏熾反倒走得越慢，他多麼想見她，卻又不想見她……心思反復，內心煎熬，教他拖著牛步走到靈堂前。
往里頭看去，停了一只棺，靈堂里只有四人，跪在棺邊的是易珂最忠心的兩名大丫鬟，至于其他兩個，一個是衛崇盡，一個是——
「她是你的妻子？」夏熾沙啞啟口。
衛崇盡緩步走到妻子面前，硬是擋住他飽含戾氣的目光。「阿熾，這是意外，里頭錯綜復雜……但我想，你大哥去信給你，該是跟你說清楚了。」
「……嗯，我知道。」夏熾微垂著眼，低聲應著，然而在他抬眼之際，聲如薄刃地質問，「你可有善待公主？」
大哥給他的家書里將整個政局交代得很清楚，易珂最終成為皇上的棋子，拿來試驗衛崇盡忠心與否的金石，為了保住衛崇盡，易珂明知他厭惡自己還是張揚出嫁，所做的一切就是為了護他，不讓皇上有機會刁難。
她傻，他一直都清楚，她想怎麼做他無從置喙，可是一個人傻到底，連命都給了，難道還得不到夫君絲毫青睞？
「阿熾……」衛崇盡沉聲喃著。
「那年，你隨外祖進宮，公主對你一見傾心，從未變過，可是你迎娶的正妻竟是她……」夏熾瞪著從衛崇盡身後走出的女子。「就因為你蒙她所救，所以迎她為妻？那麼公主呢？她為你做了這麼多，你又為她做了什麼？」
他見過她，五年前的元宵夜，衛崇盡牽著她的手滿街跑，就只為了甩開公主的糾纏，後來他听大哥說起，衛崇盡遭親人追殺時是她出手相救的，那個承謹侯府的小姑娘。
「阿熾，感情無關先來後到，更不是誰付出比較多就能得到更多。」衛崇盡撫著額角，耐著性子跟他解釋。
他說的夏熾自然明白，可是一想到易珂短暫的一生都獻給了他，卻未能在他心底激起一絲漣漪……他為易珂痛，痛徹心扉。
「都是我的錯，要怪就怪我吧，是我沒能將公主護好。」齊墨幽站在衛崇盡面前，不讓夏熾把錯算在他頭上。
「墨幽，不關妳的事。」衛崇盡一把將她拉到身後。
「可是……公主確實是為了救我而死。」她沉痛說著，口吻滿是不甘，要不是因為她太輕忽，公主也不會香消玉殞。
夏熾看著夫妻倆鶼鰈情深護著彼此的樣子，殷紅的眼不禁望向那口棺。
她獨自一人孤單地躺在棺里，生不由己，就連死都是為了旁人。
老天太不公平，對她太不公平！給了她尊貴的身分，卻沒有給她順遂的人生，這一生皆是為別人而活，死後卻連一丁點的憐愛都得不到！
「阿熾，我知道你與易珂向來交好，如今她走了你勢必傷心，可是你私自從邊境回京，得趕緊回去，否則要是被人發現，可是會以軍法論罪的。」衛崇盡走到他身旁，手才剛拍上他的肩就被一把撥開。
「我的事，你管得著嗎？」他沉聲問道。
衛崇盡頓了下，饒是遲鈍如他，這瞬間也明白原來他對易珂有情，張口想說什麼，卻什麼都說不出口。
「他管不著，我總管得著吧！」
夏熾高大的身形頓了下，回頭望去，就見他的兄長手持家法走來，二話不說朝他的背上抽去，他咬牙悶哼了聲，壓根沒有閃躲。
「你這混蛋竟敢私自離開邊境……難道你不知道順豐城還有其他部族虎視眈眈？」夏燁怒聲質問，每問一句就抽一下家法。「最新八百里加急的軍報上寫著你的副將代你出征，如今已戰死沙場……邊境亂成一團，險些讓答剌族踏進順豐城，百姓險些流離失所，你還有臉在這兒撒火！」
夏熾錯愕抬眼。「大哥……你說的都是真的？」
夏燁再抽了一記家法，將最新的軍情丟到他臉上。「你給我仔細地瞧，就因為你心志不堅，就因為你私自離開順豐城，結果遇上答剌族偷襲，燕成為了不讓你擅離邊境的事曝光，伙同你的隨從對外說你抱病，緊急領兵出擊，結果卻戰死，折損了近千名士兵，順豐城險些失守……你卻膚淺地困在兒女私情里，你對得起因你而死的副將和士兵？你對得起順豐城的百姓？」
夏燁越說越光火，一腳踹了過去，夏熾整個人趴跪在地，可是雙眼還是緊盯著軍情。
算算日子，豈不是在他離開的第二日……夏熾雙手微顫，不敢相信他才剛離開，答剌族竟發動攻勢，要不是燕成以命硬是擋住了，如今的順豐城會是怎生的腥風血雨……
「我一早收到八百里加急的軍情，上頭寫著你抱病就察覺不對勁，讓人守在城門，看看是不是你擅自離開邊境導致這場災厄，如今看來還真是如此！」夏燁硬是再踹了一腳，一點臉面都不給他。「我在信里寫得那般清楚，就是要你知輕重，可瞧瞧你到底干了什麼！身為邊境的巡防將軍竟擅離職守……我夏家怎會有你這種子孫，我怎會有你這種弟弟？我干脆打死你算了！」
一旁的衛崇盡見他真氣得不輕，趕忙拉開他，勸道︰「夏燁，既是八百里加急的軍情，你還打他做什麼？趕緊讓他回去就是。」
「讓他回去禍害邊境百姓嗎？」
「夏燁，易珂走了，阿熾必定難受，他回來看易珂一眼不過是情理之中……偏巧遇上答剌突襲，你讓他回去將功贖罪便是。」衛崇盡勸著，看了眼神色恍惚的夏熾，喊道︰「夏熾，還不趕緊起身！你犯了錯難道不該彌補嗎？易珂要是見你私自回京，她心里又是如何難受！」
提起易珂，他渙散的魅眸才緩緩凝出光來，驀地起身朝兄長作揖。「夏熾有錯，還請夏首輔給末將將功贖罪的機會。」
夏燁被他氣笑，拳頭握得死緊。「行，你給我馬上滾回去，一輩子都給我待在邊境，除非侵擾邊境的部族全都除盡，否則你就不要給我回京！」
夏熾抬眼看著甚少動怒的兄長，垂眸領命，臨走前再看了易珂的棺一眼，頂著春寒夜風，他頭也不回地策馬離去，一如縱馬來時，形單影只。
待夏熾一路快馬趕回順豐城，早已過了八日。
「二爺！」身為隨從的夏煬守在邊境樓外的一條隱密小徑上，一見他回來，喜出望外地喊道。「二爺，往這兒走，瞿羽和莊寧在前頭布了眼線，得避開他們才行。」
雖對外說二爺染了急病恐會傳染，但瞿羽和莊寧這兩位看二爺不順眼的副將壓根不買賬，刻意派人在進邊境樓的幾條路上守著，幸好二爺知道挑這條鮮為人知的小徑回來。
「情況如何？」他邊問邊跟著夏煬走進邊境樓，居高臨下看著樓外的戰況，這一看教他心頭一緊，不等夏煬答復立刻回房整裝。
答剌族已經兵臨城下，顧不得疲憊和背上的傷，夏熾立即披掛上陣，像是不要命般地直入敵陣。
也許是因為夏熾的出現激起士兵的士氣，讓大涼軍氣勢如虹，竟然一鼓作氣將答剌族逼退近百里。
領兵回邊境樓後，夏熾幾乎累癱在地無法動彈。
「二爺，你背上怎會有傷？」夏煬替他洗漱和檢查傷勢時，瞥見了他背上竟有數條傷痕，口子都是裂開的，衣料沾黏在傷口上，他這一扯，血流如注。
夏熾側靠著牆面而坐，垂著長睫，沒回答他的問題，反倒問了其他事。「可有連系張平城的總兵？」
「有，可是至今沒有響應，軍情也報回京了，難道京城不派援軍嗎？」夏煬詫道。他以為二爺回京一趟多少會听聞一些消息，可如今問的是張平城會不會支持，豈不等于京城不派援軍？
「皇上駕崩，京城還亂著，不可能派援。」他嗓音沙啞地道。「你隨莊寧、翟羽兩位副將點兵，看折損多少，等我醒了……再跟我說……」
話落，他已經一歪，眼看要倒在地上，夏煬趕忙拉住他，無奈道︰「二爺，你就算要睡也要到床上睡，在地上睡著會凍病的。」
然而夏熾早已昏睡得沒有半點知覺，夏煬打量著他，瞧他滿下巴的青髭，連長發都打結了，不禁嘆口氣，只能死命地將他給拖上床。
然而夏熾這一睡，竟足足睡了兩個日夜。幸好本就對外說他抱病，如今躺個足足兩日夜，反倒令將士們更加佩服，畢竟他都抱病上陣了，暫無敵襲就讓他多休息些。
等到夏熾清醒，就見夏煬在旁，一副猶豫著要不要叫醒他、見到他醒來後松了一大口氣的模樣。
「二爺總算醒了。」真不是他要說，二爺睡得跟死尸一樣，他不知道探了幾次鼻息，非常擔心二爺在睡夢中就去了。
夏熾面無表情看了他一眼，疲憊起身。「什麼時候了？」一啟口，喉頭干得像是被火燒過般，嗓音低啞極了。
夏煬趕忙倒了杯茶過來。「已經是卯正，二爺足足睡了兩日夜，再不醒恐怕兩位副將就要帶軍醫闖進來了。」到時候要是被發現二爺裝病，真不知道要怎麼善後，畢竟那兩位副將也不是什麼善荏。
當初衛崇盡尚在邊關時，帶著二爺幾次奇襲致勝，讓二爺累積軍功，搏了個少年將軍頭餃，自然惹得一干人眼紅，恨不得二爺能出個破事，好讓他們有機會寫個軍情回京告狀。
夏熾一口飲盡了茶水問道︰「折損了多少兵馬？」
「點過兵了，折損一百二十一人，重傷七十八人，輕傷約三百一十六人，戰馬則損了八十五匹，算了算損失不大，畢竟也已經將答剌打出百里遠，想來短時間之內不會再傻得偷襲。」夏煬記性極好，幾乎是毫不停歇地回答。
夏熾輕點著頭，像是想到什麼，問道︰「燕成的尸首呢？」
問到了燕成，夏煬面有難色地道︰「戰場無情，那當頭咱們節節敗退，所以……」他想，燕成戰死這事二爺八成是回京時知曉的。
也虧燕成臨行前替二爺思慮那般周詳，說是二爺的病會傳染，否則那兩位副將早就闖進房里一探究竟了，可燕成這樣忠心耿耿無二心的人卻戰死沙場，二爺內心的愧疚肯定要烙上一輩子。
夏熾攏起了濃眉，半晌不吭聲。
夏煬從小就跟在他身旁，知道他心底肯定過意不去，又道︰「二爺，燕成有個女兒，前兩日我稍得閑讓人去探視，才知道燕成戰死的消息一傳出，他家里的下人竟然將細軟銀兩洗劫一空，丟下了只剩一口氣的燕小姑娘。」
夏熾驀地抬眼，清冷的眸燃著怒火，問道︰「小姑娘為何只剩一口氣？」燕成的妻子去世後，燕成干脆把女兒帶到邊境，在順豐城買了一幢三進的屋子，以及一些下人照料女兒，戰事平和時他就會回城里住，自己也曾經去過一回，自然是見過他女兒的，那時小姑娘雖然氣色不佳，但至少還好好的。
「听說本來身子骨就不好，一得知父親去了，跟著病了，下人們將燕家洗劫一空，只剩下一個小丫頭忠心照料著，可無糧又無銀錢，更別提找大夫醫治了，慶幸的是小姑娘挺過來了，我著人找了大夫醫治，小姑娘已經醒了。」
夏熾雖然微松口氣，可怒氣還燒著。「著人將燕成府里的下人找回，一個個都不準遺漏。」
「二爺放心，我已經著人去找了。」像那種背主的不忠不義之徒，豈能簡單放過？「只是，我在想燕小姑娘不知道該如何處置才好。」
听至此，夏熾神色凝重不語。
「我記得燕成說過，他父母早逝又無手足，所以才會年少從軍，而他的妻子似乎是京城的官宦千金……二爺要不要將燕小姑娘送回京？」在他看來，燕小姑娘還是要送回親人身邊照料較妥，畢竟她才剛喪父，邊境樓這里全都是大老粗，哪里知道怎麼照顧小姑娘，要是再找些下人照料，天曉得是不是會舊事重演。
「你可知道當初燕成為何要將她帶到邊境？」夏熾突問。
「不是說因為他妻子剛去世，他又適逢調往邊境，所以干脆將她帶來？」
「如果在京城能托付，他又怎會將女兒帶到邊境吃沙？」夏熾語氣極淡地道。
夏煬不禁輕呀了聲。「原來是這樣……這下子該怎麼辦才好？」他這下子真的愁了，不知道該怎麼處置小姑娘。
夏熾僵硬地起身，動了動還痛著的背部，想起大哥的盛怒，想起燕成的戰死，覺得自己挨的這些罰實在是太輕。
「一會先將邊境樓的事都處理好，咱們進城一趟。」夏熾道。
不管怎樣，燕成是因他而死，燕成的遺孤，他有義務照料。
順豐城，城南胡同的一幢三進屋子里，一個小姑娘張開眼，掃了掃四周，咂著嘴，病得蒼白又浮腫的臉上浮現不屬于她這年紀的神情。
「姑娘，妳醒了。」
稚女敕的嗓音傳來，躺在床上的小姑娘側眼望去，無奈地嘆了口氣。
還是她，還是昨兒個瞧見的陌生小丫頭……一雙清秀的眸，緊抿的唇，看起來就是個老實木頭，似乎是她的丫鬟。
她這是怎麼了？不都已經死透了，為何一張開眼卻變成個小姑娘？更糟的是，她虛弱得連起身都辦不到，原想也許雙眼一閉，待她再張眼時便會身在黃泉，誰知道還在這里。
更糟的是，她覺得自己好像又要再死一次了，渾身無力說不出的難受，總覺得病得很重。老天是覺得她前世種下惡因，所以懲罰她困在這副軀體里？
也是，宮中出來的，哪個手上沒沾血？她又不是善類，得了天罰似乎合情合理，可既是要罰，不該是讓她下地獄？還是……活得身不由己才是最狠的懲罰？
疲憊間，她思緒轉了一圈，連糾結的力氣都沒，氣音般地問︰「丫頭，這兒是哪里？」好歹先弄清楚所在何處，等她養足精神再糾結其他。
「丫頭？叫我嗎？」
小姑娘虛弱地望去。「不然呢？」
在場不就她倆？瞧，她的眼光依舊毒辣，一眼就能看穿人性本質，小丫頭就是塊木頭。
「喔，這里是——」
話未盡，便听到外頭傳來交談聲和腳步聲。
「她昨日清醒時氣色就好上許多，只是大夫說她病得太久，怕是會落下病根，得要好生調養一段時日才成。」
小姑娘乏力地閉上眼，听著這陌生的女子聲音，不一會房門被推開，陽光跟著滑進屋內，襯出一抹高大的身形。
她不由微瞇起眼，看著那人大步來到面前，哪怕微逆著光，哪怕看不清他的全貌，她已經月兌口道︰「小艷兒？」