隔天，易珂收到江媚的來信，信上寫著江家亂成一片，江文傾半夜高燒，江嬌則是神智不清，而被押進柴房里的她，當晚就被放出來了。
易珂一目十行看完信，便對夏熾道︰「阿熾，你有沒有識得哪個品性好又尚未成親的男子？品階低也沒關系。」
「……你先起來再說。」
易珂側臉望去，不滿地蹶起嘴。「你怎麼這麼小氣？借我枕一下都不成。」嘴里抱怨著，她還是沒移動半分，懶懶地躺在他的胸膛上。
夏熾渾身僵直地坐在榻上，動也不敢動。
「太硬了。」收好了信，她很嫌棄地拍了拍他的胸膛。「你以前不是這樣的。」
好不容易把話多的黏人精方語丟給常嬤嬤，偷得浮生半日閑能與他獨處，結果這人卻跟木頭似的。
夏熾嘆了口氣，終于能稍稍伸展四肢，道︰「如果不計較身分高低，我倒是有幾個人選。」
「行，趕緊連絡一下，在咱們回京之前就讓人先到江家求娶江媚。」雖說信上沒點出她的現況，但是依江家如此混亂的狀態，她不可能平安無事，江夫人的忍讓頂多撐到他們離開而已。
夏熾應了聲，像是想到什麼，又道︰「回京後，咱們先成親再行笄禮。」
易珂頓了下，回頭望去。「有必要這麼急嗎？」
「燕翎的外祖陳家不是什麼好人家，趕在他們上門之前先成親，可以省下很多麻煩。」
夏熾臉不紅氣不喘地道。
「喔。」先成親還是先行笄禮什麼的，她不是很在意，只是——「想當年，有個人就夠狠的，硬是要將我送回京城陳家，還說什麼他早就認出我了，呿。」
「那時……還不知道是你。」
「是啊，就差那麼一點，你就要錯過我了，而我永遠也不會告訴你。」她眯眼笑得很壞，讓那張無害秀麗的小臉呈現截然不同的氣質。
她一邊笑著，這才發覺難怪他會察覺，面對他時，她的態度和以往沒兩樣，太過自然自在，只因他們之間的相處本就如此，她沒想過做什麼改變好瞞過他，沒法子，他就是那個最教她信任的人，在他面前，她向來只做自己。
「駒兒……」
「別叫我駒兒。」听得她雞皮疙瘩都冒出來，總覺得他喚這兩個字時，聲音特別的煽情，教人怪不好意思。
「你不喜歡這個表字？」
「還行。」
夏熾直睇著她，好似等著下文。
易珂睨他一眼，沒好氣地道︰「我只是覺得這樣的喚法不習慣。」
「我該如何喚你？」
「你就……」她頓住，因為他以往總是喚她公主，可她現在已經不是公主，當然不能這樣喚她。「你喚我的本名吧。」
「不。」他搖頭。
「為什麼？」
「如果……被听見了，不知道你會不會被收回。」
易珂疑惑地注視著他，而後恍然大悟，原來他是怕一旦喚她阿珂，也許鬼差听見了會把她這法外之魂拘走，難怪就算他知道她是誰，也不喚她的名字，也不曾喊她燕翎。
「那就……隨你開心吧，你愛叫什麼叫什麼吧。」事到如今，只要能讓他開心就好，省得他遑遑不可終日。
「阿駒。」他笑喊著。
「行。」至少不要讓她覺得很別扭又很難為情就好。
＊
時間飛逝即過，夏熾帶著她回京，臨行前將江媚的婚事安排好，也給她添了妝，易珂才放心回京。
「看來江嬌的瘋病一年半載好不了。」大概是沒瞧過血腥畫面，被嚇得魂都飛了，不過易珂壓根不可憐她。
這世道還是講因果的，她不種那個因又怎會得這個果？自個兒承受吧。
「你怎會知道江嬌躲在紫檀櫃里？」夏熾問出那日沒來得及問出口的疑問。
易珂睨他一眼，毫不掩藏的鄙視。「我只能說男人不懂女子在這世道有多可悲，世家大族的姑娘幾乎都是家族的棋子，有時為了攀附上某個人不擇手段，大多是因為被家人的想法引導，讓她以為只要嫁給某個人，對她和整個家族都好，然後就傻傻上勾了，為了得到那個男人，什麼手段都使得出。」
「那你如何篤定她就在那兒？」
易珂咂著嘴，耐心解釋著。「從有人領你去偏院就已經是個局，她為了堵你，勢必得先過去，那屋子里唯一能藏人的就只有紫檀櫃。倒楣的是，你並沒有進偏院，她反而等到了不知為何前去的莊寧，更目睹他被殺的一幕。」瞧他還是不得其解，她不禁笑眯眼道︰「反正就算我猜錯了，還有你在，你總有辦法。」
因為有他的縱容，她才能恣意妄為，更因為他的包容，她才會有恃無恐。
夏熾笑柔了眉眼，眸底像是有滿天星斗閃爍著。
「只可惜，還是沒查清莊寧怎麼死的。」坐在馬車上，兩人面對面而坐，他那雙眼像燦陽般，光芒萬丈得教她莫名感到羞赧，只得把目光投在馬車外。
「只要方語還在咱們這兒，會逮到人的。」
易珂隨即調回目光。「關方語什麼事？」
「莊寧之死，可能只是為了栽贓我入獄。」
「我也這麼想，可這麼做的用意呢？」
「因為只要我入獄，他就有充裕的時間將方語找出來，然後離開薊州，讓我無法追查。」
易珂听得小嘴微張。「是這樣啊……嗯，既然你可以想得這麼透澈，那我就把所知道的跟你說吧。」
于是，她從四皇子當年被趕到莊子里的侍妾說起，直到方語喚的爹親就是大器，所有她猜測的全都告訴他。
「雖然我挺懷疑康起賢，可是我記憶中的他是個很正直的人，因此我也不是很確定，再者他又為什麼要追殺，又為什麼非要找到方語不可？我實在想不通。」
夏熾听完，垂斂長睫暗自思索，突地臉頰又被掐住，他不禁失笑，抬眼笑得萬分寵溺。
「瘦了，太瘦了。」臉頰都沒肉了，掐起來多沒意思。
「又不是當年的孩子了。」他笑嘆。
「嗯，真的。」話落，掐臉頰的小手挪到他的胸膛。
記得當年他還是個孩子時，拉著他去玩水，模到他胸口還都是軟綿綿的，哪像現在這樣硬得像石頭，躺起來不舒服。
夏熾神色微變地拉下她的手。
「這麼小氣？」她不滿地抿著唇。「現在是模都不能模了？」
夏熾神色一頓，連抬眼看她的勇氣都沒有，垂斂著長睫，掩飾他眸底的赧然。
易珂原本不認為她這麼說、這麼做有什麼不對，可是他的沉默和明顯的羞赧，莫名感染她，也教她驚覺……她是不是太大膽了？
怪了，以往她雖然老是追著衛崇盡跑，但是她就不會對衛崇盡這麼做，怎麼面對他時，反成了婬亂老頭？
她托著腮假裝看著外頭街景，卻遮掩不了逐漸泛紅的耳廓。
原本兩人打算搭馬車悠閑回京，偏偏易珂是個閑不住的主，坐了兩天馬車後就決定騎馬回京。
易珂騎著雪焰一馬當先，夏熾則如以往保持著一個馬身的距離跟隨在後。
于是，原本預定一個月的行程，半個月就回到京城。
馬車停在夏府大門前，守門的門房一見到下馬車的夏熾，立刻讓入內通報，自個兒再趕緊迎上前來。
「二爺，你可終于回來了。」門房一見到他就熱淚盈眶，實在是他離家太久了。
「劉老，我回來了。」夏熾笑了笑，扶著易珂下了馬車。
劉老一見他扶了個姑娘下來，人精般地明白了，可是也不禁有些埋怨。「二爺迎親是好事，可怎麼沒跟大爺說一聲呢？」
易珂聞言，下意識要解釋，卻听夏熾神色自然地道︰「雖已入籍，但婚事會在京城操辦。」
易珂不禁橫眼望去，她是什麼時候入了籍，又是什麼時候決定婚事要在京城操辦？
這人，怎麼在這事上特別霸道？都不用知會她一聲？
「成，這天大的好事得趕緊跟大爺說一聲，二爺趕緊里頭請，大爺和三爺剛好都在府里。」
夏熾輕點著頭，牽著易珂往里頭走，把剩余的事都交給了丫鬟和夏字班處理。
「八年了呢。」她看著被緊握住的手，月兌口說著。
那年他前往西北邊境時才十四歲，那時的他還帶著稚氣，而現在的他已經是個頂天立地、沉穩從容的男人了……
是說，將她的手握得這麼緊，難不成他久未歸家也會緊張？
這就是所謂的近鄉情怯嗎？怎麼她壓根沒感覺？
她也離開五年了，京城的街巷看起來沒什麼變，她心里沒有任何起伏，是因為他在她身邊嗎？
「嗯。」他吐了口氣才應了聲。
五年前他被大哥打了一頓，盡管這些年一直有書信往來，畢竟五年不見，也不知道大哥的氣到底消了沒？
「緊張嗎？」
「有點。」
「為什麼？」
「怕大哥還生我的氣。」
「嗄？他為什麼生你的氣？」難道夏燁也有門第觀念，不贊成他們這樁婚事？
夏熾給了她一個安撫的笑。「沒事，一會見了人要叫。」
易珂不禁咂著嘴，想到以往夏燁見到她得畢恭畢敬喊公主，如今她卻必須低聲下氣地喊聲大哥……真是十年河東，十年河西。
就在她的怨慰心聲中，兩人來到主屋的大廳外，行三的夏燦早就坐不住，跑到外頭等著，一見到夏熾就飛奔過來。
「二哥！」他一把抱住夏熾。「二哥，你終于回來了，真是太好了、太好了，有你在，有你分擔，我就放心了。」
夏熾聞言，不禁低低笑聲。
驀地，不知道什麼東西從這頭丟了過來，夏燦像是背後長了眼，立刻蹲，夏熾眼明手快地接下，看著手中的家法，再緩緩看向大廳門口的夏燁。
「大哥，我回來了。」他啞聲喊著。
夏燁直睇著他，笑意慢慢揚開。「這些年，辛苦你了。」
「不苦。」夏熾跟著笑了，如釋重負。
「都進來吧。」話落，夏燁已經進了大廳。
夏熾回頭牽著易珂跟進去，而夏燦這當頭才瞧見原來他帶了個人，還是個嬌俏的小姑娘。
坐在主位上的夏燁目光往夏熾身上掃過後，隨即落在他身旁的小姑娘身上。
「她就是燕翎？」他問道。
夏熾在回京前寫了封家書回來，已跟他稟明欲娶燕翎為妻之事，他有點意外，畢竟他這個二弟太過長情，當年都能因為慶平公主離世拋下軍務從邊境回京，險些讓境外部族打進邊境，他原以為，夏熾這輩子怕是不會娶妻了。
「正是。」他應了聲，拉著易珂，輕聲道︰「阿駒，叫大哥。」
易珂看著夏燁，內心萬分瞥扭，但看在夏熾的面子上，還是喊了聲大哥。
「大哥，我已讓燕翎先入了我的籍，所以回京需要大哥和大嫂替我操辦婚事。」他遠在邊境，但也听聞大哥去年就成了親，娶的妻子還是鄰居冠玉侯的佷女。
「先入籍了？」在邊境確實可以先入籍再擇日成親，但……「有必要這麼急？」
夏熾垂著眼沒吭聲。
「你不會做了什麼出格的事吧？」夏燁神色一正地問著。
夏熾依舊沒吭聲，身旁的易珂不禁橫眼瞪去。
說什麼出格？為什麼他不解釋，為什麼要讓夏燁這般誤解她？他要是以為她是個隨便的姑娘，更看不上她該怎麼辦？
「罷了，也好，這樣也省了不少麻煩。」京城是他的地頭，燕翎的外祖陳家不是什麼善荏，先斬後奏倒是個好法子。「既然如此，就不給她另外安排院落，讓她住進你的院落。」
「好。」
易珂傻眼地看著這兩兄弟，有點意外夏燁沒半點門第之見，兄弟間的情感還是和以往一樣好，盡管夏熾離開八年，卻像是不曾離開過。
「哇！」
一旁傳來夏燦的驚呼聲，夏燁正要低斥，可目光才移過去，跟著定住不動。
「姊姊。」
方語嬌軟的嗓音傳來，易珂一回頭，她已經撲進懷里，幸好夏熾動作夠快，托著她的腰才沒讓她被撞倒在地。
「你這丫頭就不能好好走路？」易珂被撞得頭暈，不禁低聲斥道。
方語扁起小嘴，哀怨地瞪著她。
「還瞪？」易珂眯起眼回瞪。
方語別開臉，還小小地哼了聲。
易珂不禁頭疼，這小丫頭脾氣大還拗得很，不趁著年紀小趕緊教導，長大就要成混世魔王了。
她心里月復誹，卻听見夏熾的笑聲，不解抬眼，完全不能理解他到底在笑什麼。
「像你。」他抿著笑，說得很輕很輕。
易珂咬著牙，壓根不認為兩人除了那張臉之外還有任何相似之處。
「阿熾，這是……」夏燁難得遲疑地開口。
太驚人了，這個小丫頭，那張臉……
「大哥，這是阿駒在薊州歸影山撿到的小姑娘，因為實在找不著她的家人，所以一並將她帶回京。」夏熾中規中矩地交代來龍去脈。
我信你個鬼！盡管夏燁臉上揚著他明白了的笑意，可那雙眼卻精準地表現出「老子要是信你才有鬼」的狠絕。
「既然小丫頭找你家媳婦，不如就讓常嬤嬤帶著你家媳婦和小丫頭到你院子里歇會，畢竟一路舟車勞頓，肯定累了。」
夏熾自然明白自家大哥有事跟他說，便讓常嬤嬤先帶她們下去歇著。
易珂看了他一眼，惱他回京之後什麼事都不問她，可他大哥三弟都在，姑且給他點面子。
待人都離開了，夏燦才率先道︰「二哥，那是公主轉世嗎？」他等不及要發問，實在是那張臉分明跟慶平公主同個模子印出來的，只要是識得慶平公主的人，肯定都會有跟他同樣的反應。
「不是。」
「你又知道？」
「你又怎麼知道？」
夏燦聞言，疑惑地看著他。「二哥，你明明那麼喜歡公主，如今卻能平心靜氣地跟我說她不是公主轉世……你確實是我二哥吧？」相隔八年不見，他開始懷疑他們手足再也無法像以往那般親密。
「阿燦，你如果不趕緊回衙門將那幾件疏章找著，我就再也不是你大哥。」夏燁嗓音陰森森地逸出。
夏燦低吼了一聲。「就說了，衙門那幾件疏章不是我弄丟的，到底要我上哪找？」為什麼就非得要這麼為難他？他又不是通政司的頭兒！
他心里很不痛快，可是一對上兄長警告意味濃厚的眼神，只能將委屈往肚里吞，扭著頭出門干活去了。
「發生什麼事了？」夏熾問著。
「沒什麼，不過就是幾件地方衛所的疏章弄丟了，倒是你，到底發生什麼事了？為什麼無端帶了個酷似慶平的小姑娘回來？」
夏熾笑了笑，將此事娓娓道來，除了點破易珂的身分。
夏燁听完，隨即反問︰「你為何知道小姑娘喊的爹就是易瑯身邊的隨從？」大器這個人他知道，那時他已經入朝了，踫過易瑯幾回，是見過大器的，可是阿熾尚未入朝，根本沒機會見著。
「有一次公主跑馬時，身邊跟著的就是大器，我也就見過那麼一回。」他臉不紅氣不喘地撒著謊。
夏燁直睇著他，輕點著頭︰心中釋了疑。「易瑯有個被帶到莊子里靜養的寵妾，這事那時我交代尚遠跟你說了。」
「我記得，只是宮變之後，大哥還是沒追查到那個寵妾的下落？」
「當我要查時，人已不見蹤影，許是因為易瑯造反被殺，怕自己被牽累，所以早早離開了，至于後來去哪我也沒再派人追查。」一方面並不知道寵妾的模樣，想追查也有些難度，再者不過是個女流之輩，沒必要株連到那頭去。
「教人想不透的是，為何要追殺大器和方語，假設方語真的是易瑯之女，為何非殺她不可？」
夏燁沉吟著。「那倒是，假設那位寵妾和大器隱姓埋名過日子，為何非把他們找出來又非要追殺不可？再者要找到他們並不容易，肯定是要與他們有接觸或是相識之人，好比那位寵妾的父親譚上瑜……他是我剛拔擢上任的兵部尚書。」
「……是嗎？」他倒沒想到譚家竟有人身居高位。「大哥是故意拔擢的？」
夏燁笑了笑，道︰「這事我再想想，倒是你方才提起的康起賢，此次也跟著回京述職，干脆將計就計將他安插進五軍營，瞧瞧他到底要做什麼。」
「大哥不需要和少帝、兩位攝政王一道商議？」
夏燁無奈搖了搖頭。「睿親王新婚燕爾，根本不理朝政，近來少帝微恙，由肅親王就近照料著，滿朝政事幾乎都落在我手上。」他嘆了口氣，好恨睿親王老跟他說能者多勞這句話。
他新婚燕爾了不起？他也是新婚燕爾啊，憑什麼他有婚假，他就沒有？
「大哥辛苦了。」
夏燁睨他一眼，道︰「你要的一些藥材，我都給你備齊，放在你院子的庫房里，另外我也跟太醫院里一名擅于心疾的御醫提了燕翎的事，要是有需要，可以請他過來替她診治。」
夏熾聞言，起身朝他深深作揖。「多謝大哥。」大哥心細如發，他不過討了藥材，他便連御醫都備好了。
夏燁看著他如此鄭重地施禮，自然明白燕翎在他心里有多重要，可他原本以為他待燕翎好，甚至想迎她為妻不過是出自愧疚，看來並非如此。
「阿熾，那丫頭今年剛好五歲，你說……她會不會是公主的轉世？」別說阿燦這麼認為，就連他都無法不作此想。
「她不是。」
「何以見得？」
夏熾不假思索地道︰「如果她真的是公主，我會認出她。」
夏燁听至此，不知道該氣他長情，還是夸他專情。「你對燕翎究竟是怎生的心思？」明明對燕翎在意極了，偏偏心里還藏著公主的身影，他真是無法理解。
「她會是我此生唯一的妻子。」
夏燁輕點著頭，隨即起身。「你心里有主意便成，只是……撥個空去見見你衛大哥吧，也去祭拜一下公主。」
夏熾聞言，起身的身形為之一僵。
見衛崇盡？他可以見他而毫無隔閡，可是……她呢？
梳洗之後，易珂就在房里待著，等著夏熾梳洗後過來，可是左等右等，等不到他的人影，她把方語交給紫鵑，自個兒到外頭晃。
「姑娘。」夏 一見她踏出房門便立即上前。
「你家二爺回來了嗎？」
「回來了，在房里。」
「哪間房？」
「就在前頭。」夏 趕忙領著她過去。
夏熾院落的正房有五間上房，中間為廳堂，她的房被安排在左次間，照夏 指引的方向，他的房就在隔壁，前方有座小園子，而園子里……
「姑娘？」夏 見她沒跟上，停下腳步望去。
易珂直盯著園子里盛開的各色月季，眉頭微微揚起。
雖說她只去過四哥的皇子府，據她所知很少男人會在自己的院落里栽花，尤其是栽月季這種味濃色艷的花，而且還栽滿了一整個園子。
「姑娘？」夏 走近再喚了一聲。
「這些月季是很久以前就栽種的嗎？」她問。
夏 抓了抓頭，無奈道︰「姑娘，我以往沒在府里當差，對這事並不清楚，也許你可以問問常嬤嬤。」
易珂輕點著頭，回過頭來。「走吧。」
夏 領著她到房門前，她很自然地推開房門，如入無人之室，直朝內室而去，就見夏熾赤果著上身坐在床上，狀似剛沐浴完，未干的發披散著，引領她的目光定在厚實的胸膛和肌理分明的線條上，教她看直了眼。
他的身子看起來有點偏瘦，沒想到挺結實的，壯而不碩，文而不弱，瞧著瞧著，她莫名地感到害臊，臉上微微發熱，沒好氣地道︰「你這人……都不知道天冷了要趕緊穿上衣服的嗎？」
秋天了，他壓根不覺得冷嗎？
夏熾回過神，連她何時進門的都不知道，抓起擱在身旁的中衣穿上。
「怎麼來了也沒說一聲？」
趁著他穿衣的當頭，她別開臉假裝看著一旁的多寶桶，隨口道︰「不就是等你用膳，哪知道你竟在發呆。」
她數落著，卻瞧見多寶桶上的東西都很眼熟，好比這盞巴掌大的玉琉璃兔兒花燈，又好比這個白玉兔紙鎮，御貢的歙硯和嵌著螺鈿的狼毫筆。
這……都是她以往送他的東西，想不到他竟然全擺在這兒。
「我剛沐浴時想著事，一時忘了時間。」他穿好衣服，見她站在多寶桶前把玩著他擱在上頭的珍寶，忙走上前去。
「保存得挺好的。」她道。
夏熾有點赧然，覺得好像白己不欲人知的一面被揭了開來。
見他的反應，她更興起逗弄他的趣味。「剛剛過來時，園子里的月季開得真美，我倒不知道你這兒的月季品種不少。」
夏熾這下連耳廓都泛紅，話也說不出口了。
「嘖嘖嘖，夏熾啊夏熾，你到底有多喜歡我呢？」她笑得很壞，問得很直接。
她從不知道原來被人喜歡，自己可以如此歡喜，這才明白兩情相悅竟是這般幸福滿溢的感覺。
夏熾張了張口，幾番還是說不出話，站在原地，手足無措極了。
「對了，咱們等等去慶平園吧。」她突道。
這個時候的慶平園，所有月季奼紫嫣紅，美不勝收，只要照顧得當，花期還能延長到秋末呢。
「你想去？」
「嗯，很想去。」話一出口，她就驀地想起——「慶平園還在吧？」
「應該還在。」當初四皇子叛變時並未禍及慶平園。
「那咱們去吧。」
「你不累？」
「我要是累了，你背我。」她笑眯眼道︰「反正你又不是沒背過我。」
想起當年他個頭還沒她高時，就因為她直喊累，他就背過身蹲下，輕而易舉將她背起，她也樂得輕松。
夏熾跟著笑了，只是眸里藏著一絲她沒察覺的不安。