選秀在即，皇宮開始新的春宴——幾個虛餃門戶赫然在列，當然也包括二品的金聲侯府。
眾人都覺得這是個好訊息，一直對虛餃有意見的皇帝，總算接受了群臣的建議，京城官戶不得奢侈，又禁止虛餃奢華，那京城多死寂。
春宴那日，由全太君拿著請帖，褚老爺、褚太太、褚嘉言、褚嘉忠、小汪氏全去了，其他受邀的虛餃門戶也一樣，十五歲上的男丁總動員。
席中熱鬧不用說，一派歌舞升平，主要的是皇帝一句，「以後該做什麼就做什麼，不用顧慮了。」
等于宣告虛餃門戶解禁，一時萬歲聲大起。
回到家里，褚家眾人喜不自勝。
全太君立刻開祠堂謝祖先，眾人又說起生意上的事情，卻是不見褚嘉忠，一問之下才知道他已經跑去斗雞場了。
褚老爺為之氣結，雖然次子不當家，但也不能這樣不像話，才剛剛能出門呢，就跑去斗雞場，不能多等一兩天嗎？更何況現在天色都黑了。
全太君臉色也不太好看。
褚太太連忙打圓場，「嘉忠是個活潑性子，忍耐一年多也很為難他，母親、老爺不要生氣。」
褚老爺哼了一聲，「你慣的好孩子。」
褚太太陪笑，「是妾身不好，老爺別怪嘉忠。」
褚嘉言眼見母親被父親責罵，連忙轉移話題，「對了父親，既然皇上已經解禁，我想著這幾日先把京城的鋪子巡一下，然後找時間下江南，不知道父親覺得如何？」
褚老爺點點頭，「這樣安排不錯。」
雖然剛開始只有布莊給褚嘉言管，但棉田、桑田、染坊等等事務這兩年也慢慢轉移到褚嘉言的手上了，褚老爺原本一年有兩三個月不在家，但自從江南兩年前流行怪病，他愛惜生命，便也沒有出門的念頭了。
是，他是愛兒子，但更愛自己。眾人又商談了一番，見時間已經晚了，這才散去。
褚嘉言恭送全太君、褚老爺、褚太太離去，然後才悄悄出門——衣服也沒換，他想高和暢了。
喜來客棧的一樓是十二個時辰營業的飯館，他給了賞銀，店小二很快去上房詢問，然後喜孜孜的請他上去。
高和暢的上房他也來過幾次，月色下見她倚在門邊，心里喜悅，忍不住加快腳步。
「我都听說好消息啦，皇上春宴邀請了虛餃家族進宮。」高和暢引著他進入花廳，「皇上面色可好？」
「甚好。」
高和暢松了一口氣，「那就好。」
「這一年來替我忙里忙外，辛苦你了。」
「不辛苦，能替你承擔事物，我很開心。」高和暢親自給他倒了茶水，「這是我新買的白牡丹，唐家茶鋪說是最好的一批，你嘗嘗。」
褚嘉言飲了一口，「老實說，我嘗不出來。」
高和暢大驚，「你都嘗不出來，莫非那唐家賣茶小子騙我？」
褚嘉言含笑，「我此刻無心飲茶。」
高和暢一怔，突然懂了，臉頰忍不住泛起紅暈，他是在說現在兩人獨處，更甚一切，他怎麼會有心思在茶葉上。
她何嘗又不是？
褚家閉門避禍這一年多以來，他們也只見過兩三次，她前幾天已經接到他的信，說要進宮赴春宴，然後就一直想著他什麼時候會來看她，沒想到禁足一解，他就冒著夜色來了，足見心里有她。
這一年多的辛苦都不算什麼了。
她在他身邊坐下，拉住他的袖子，褚嘉言反手一握，握住她的小手掌——兩情相悅，小小的逾矩也不算什麼。
「和暢。」褚嘉言由衷的說，「未來我會扛起我們的家，不會讓你這樣受累了。」
「能幫你的忙，我很高興，我不想當養在家中的無用小兔子，我想當能跟你一起前進的人。」
「我可能還要忙上一陣子，各個鋪子、染坊都得去看一下，多虧你的分潤創意，棉田跟桑田去年的收成很好，但工人們還是會擔憂，怕我們褚家會垮，我得去一趟跟他們說，我們褚家很好，讓他們放心干活。」
「我了解，你不是我一個人的褚嘉言，你是成百上千工人的主人家，你去江南千萬要小心，那怪病在春夏盛行，一年比一年更嚴重——還是你別去了？我替你去一趟吧。」
褚嘉言氣笑，「正因為危險，所以我才要自己去，明知道有傳染病還讓你去，那我算什麼男人？」
「那不一樣，我孤身寡人，就算……那也是損失不大，可你是家族的長子嫡孫，手下還有上千工人，你要是病了，褚家就算不垮也得元氣大傷。」
「此事不容商議，就是我去。」
「褚嘉言，我是認真的。」
「和暢，我也是認真的，如果連自己的女人都不能保護，我沒臉說自己是男人。」
高和暢覺得有點甜，又有點酸，這古代大男人真的好有肩膀啊。
她突然想起有一次天然氣管線破裂，整個社區被疏散到空地，隔壁一對小夫妻跑出來後才發現寵物狗還留在屋內，這時老公讓老婆回公寓去，老婆不願意，問老公干麼不自己去，那又不是她的狗，老公振振有詞的說「你沒听警察說里面很危險嗎」，好家伙，因為很危險所以叫老婆進去。
現在比起褚嘉言堅持自己去，高和暢真的覺得自己沒有愛錯人，這一年多來的辛苦都是值得的。
燭火搖曳之下，褚嘉言認真開口，「這一年多因為褚家前途未卜，所以我也不能說什麼，可是現在情況明朗，等我從江南回來，一定會說服祖母跟母親，上門提親。」
高和暢又喜又憂，「萬一長輩還是不同意怎麼辦？」
「祖母已經軟化許多。」
「真的？」
「真的。」褚嘉言握著她的手，「祖母原本的條件是我娶符梅兒為正妻，然後讓你當平妻，梅兒一直跟祖母保證會做個好妻子，祖母也信以為真，可是就在虛餃門戶的禁令下來後符家就不見人影了，祖母原本的意思是讓我跟梅兒低調成婚，沒想到符家卻怕沾惹是非，祖母幾次派人傳話都各種推托，祖母自然也明白了，符家只想共富貴，不想共患難，但在這種時候你卻一力承擔起百善織坊的重責大任，甚至在服裝秀上帶領著其他十三位設計師，我們褚家人不能出門，但百善織坊還是京城成衣界的領頭羊，我跟祖母說是你功勞，祖母沒說話——祖母過往都會批評一下，現在沒說話，代表已經不想批評你，承認你確實對褚家一心一意。」
高和暢大喜，「我本意也只是想幫幫你，沒想到太君會因為這樣對我改觀，我明白老人家，從反對到不反對，已經是很大的進步了。」
「是啊，之前梅兒口口聲聲會當好妻子，會掌家，可是一旦褚家落難，她立刻跑得不見蹤影，祖母對她很失望，康嬤嬤悄悄跟我說，祖母曾經講過，幸好我沒娶梅兒，不然這時候恐怕褚家不得安寧。如果說凡事都有一體兩面，那我覺得褚家這回遭難最大的收獲就是祖母看清楚你跟梅兒的不同，你能陪我起起落落，梅兒不行。」
「那也是你對我好。」高和暢真心誠意，「京城雖然風氣開放，再婚再嫁大有人在，但褚家有頭有臉，娶一個下堂妻實在是沒面子的事情，可是即使如此，你也一直要給我體面，從來沒想過讓我當妾。」
「你不丟臉，我喜歡的女子，我永遠不會覺得她丟臉。」
高和暢抿嘴一笑，燭光掩映下，說不出的可愛。
褚嘉言一看，只覺得心頭癢癢，好像有貓爪在胸口撓著，加上這一年多來只見過兩三次面的相思，一時忍不住親了她臉頰一口，覺得她臉頰軟軟女敕女敕，又親了一下。
高和暢滿臉通紅，害羞得不行，但又很喜悅。
褚嘉言見她這樣，自己也有點不好意思，「下次不敢了。」
「下次……」
褚嘉言不明所以，「下次？」
「下次也沒關系。」高和暢抬起頭，但卻不敢直視他的臉，聲音小小的，「……我喜歡……你親我……」
褚嘉言心花怒放，拉起她的手到嘴邊一親，「這樣呢？也行嗎？」
「……也行。」
「我真恨不得明日就大紅花轎迎你過門。」
「我能等的。」
「我不能等。」
高和暢噗哧一笑，「我們幾年的時間都等了，哪怕這幾個月，只要太君心里認同我，要說服褚太太就容易得多。」
褚嘉言模模她的頭，「對不起，母親的固執讓你吃苦了。」
「不會，說來也奇怪，我能理解褚太太，如果我有一個出色的兒子，我一定會給他定下最門當戶對的親事。說來說去也是我不好，如果我在葉家品行端正一點，褚太太也不會對我這樣反感。」
「葉家可還有派人來鬧事？」
「沒有了，永澈縣子是個守信人。」
褚嘉言有點不好意思，「你知道了？」
高和暢佯怒，「是啊，不然你要瞞我到什麼時候？」
那日葉明通在衙門狀告她打死綠水，以二十兩結案，沒想到幾日後翁府尹又派人把葉明通抓去補打一頓——理由是當時高和暢已經跟他拜過堂，是葉家的正經女乃女乃，打死一個下人又算什麼，何況都過去許久了，現在才來喊冤，分明是私怨，以公器報私仇，這是把翁府尹當傻瓜，打三十個板子以儆效尤。
衙門的板子那是很結實，打完三十下，葉明通小命都去了半條。
高和暢奇怪，翁府尹怎麼會對一件庶民小事這樣上心，後來跟焦會長聊天時才知道，永澈縣子親自跟翁府尹打過招呼的。
永澈縣子是誰？是秦王愛子，也是褚嘉言的好友。
她一想就知道這前後關系，內心也是感動的，褚嘉言自己不能出門，卻沒忘記給她打點大小事情。
葉明通經過那次挨打，知道高和暢背後有人，再也不敢上門鬧事，去年已經賣了葉家大宅，發賣了大部分的下人，舉家搬到一個小宅子，只不過還沒對富貴夢死心，到處想游說親朋好友投資他做布莊生意——如果高和暢那個草包都會做，英明如他葉明通沒有做不起來的道理。
高和暢只要知道他不會來煩自己就好了，他要做什麼隨便他，哪怕他在百善織坊正門處設立葉家布莊，她眉頭都不會皺一下。
「我對你好，是我心甘情願，我不想跟你邀功。」
「你不跟我邀功，我就不會了解，那樣多可惜。」高和暢認真的回答，「以後為我做了什麼，一定要讓我明白，我想虛榮一下，想讓人知道你對我有多好，答應我。」
褚嘉言溫言回答，「好。」
兩人握著手，此刻心意相通，都覺得不說話也很好。
雖然安安靜靜，但氣氛卻是溫暖的，兩人想的都是同一件事情——等褚嘉言從江南回來，一定要齊心協力說服褚太太。
高和暢想著，自己已經有褚老爺一票，現在加了全太君一票，只要褚太太點頭，他們就能成婚了。
想到婚後生活，她忍不住向往起來。
以後她就在他的書房另外設置一張桌子，當她的辦公桌，她十天交圖到百善織坊一次，順便見那十三位設計師——經過一年多的親自教導，已經有幾個能畫出比較新穎的作品，她很滿意，不用著急，時光悠長得很，慢慢教導就是，她學服裝設計可學了十幾年，其中學問博大精深，不是一蹴可幾。
百善織坊現在有惠風、玉路、芳華三個系列，說是三個系列，但都是她高和暢的心血，惠風在去年混入了其他設計師的作品，她打算把惠風做成入門款，以後設計師的作品要先在惠風展示，經過市場考驗，這才能正式開發新系列。
她有好多事情想做，想成親，想生娃，想在京城的成衣界更上層樓。
不過不著急，一切等他從江南回來再說。
褚家自己禁足了一年多，現在禁令解除，自然是要外出的——褚老爺負責看京城的布莊、染坊，褚嘉言要去江南一趟，褚嘉忠則忙著斗雞、斗蟋蟀，一年多不能出門，悶死他了！
褚嘉言帶了遠志、順風兩個打小伺候的小廝，又帶了余管家，一行人準備妥當就驅車南下。
江南有怪病，稱為痛癢病，春夏盛行，因此一行人都十分小心。
進入江南界地後，不飲當地水，也不吃當地食物，他們自己馬車上有水有干糧，勉強湊合。
進入江南第一天，首先就是去看棉田。
管事姓虞，看到少東來了，那是笑得十分親切，「大爺好。」
褚嘉言點點頭，「虞管事辛苦。」
「不辛苦，不辛苦。」虞管事笑得由衷，「去年花紅拿了二十兩銀子，我家娘子可高興了，全家過了個好年。」
由虞管事帶頭，幾人進了棉田。
漫山遍野的地，工人正忙著播種。
一個胖大娘看到虞管事帶著貴人，笑著說︰「虞管事你帶著外人參觀我們棉田，等高小姐來了我可要跟她說。」
虞管事好笑，「這位是褚大爺，我們褚家棉田真正的老板。」
胖大娘奇道︰「老板不是高小姐嗎？我記得虞管事去年說高小姐就代表主人家。」
「那是代表，不是真的主人家，真的主人家現在來了，還不趕快過來行禮。」
胖大娘趕扯開嗓子，「老板來啦，快點過來見見。」
一聲一聲傳出去，不一會整個山頭的工人都冒出來，一個接一個過來跟褚嘉言行禮，臉上都是喜孜孜的。
一開始的胖大娘有點忌諱，但還是忍不住問了，「請問以後我們這棉田是褚大爺親自打理嗎？」
褚嘉言一向尊重人，胖大娘雖然只是個棉花工人，但他依然以禮相待，「是。」
工人嘩的一聲，一下吱吱喳喳起來。
「那這樣還能分潤嗎？」
「我听老趙說，以前褚老爺管理，一個月就是死銀一兩。」
「這樣我們不是吃虧，我去年八月過來干活，到過年時已經領了七兩銀子，幾個老工人說，高小姐這個分潤可比領死銀好多了。」
「這樣東家賺得少，會不會覺得吃虧，想反悔？那可不行，我已經把孩子送入學堂了，現在不給分潤，我哪來的錢給先生？」
「這樣都算好了，萬一這少東迷信，覺得女人干活不吉利，這樣我們都沒活計了，我家那口子死得早，我又拖著五個娃，現在好不容易找到這棉花田的工可以上，萬一讓我回家，我的孩子又要吃不飽了……」
工人平常做事，隔著山頭喊人，已經大嗓子慣了，現在雖然是壓低聲音，但仍然不小，褚嘉言都听了去。
想想也有點好笑，自己覺得是來安撫工人，讓工人放心，沒想到工人害怕改變，看到他這個少東反倒沒有太開心，倒是自己一廂情願了。
不過看來高和暢的分潤制度真的大成功，不但他們褚家的淨利變多，工人也都十分滿意。
底下工人說話這樣直白，虞管事面子掛不住，連忙道︰「褚大爺別跟他們計較，都是一些粗人而已，說話不經過大腦，不知道能在我們褚家干活是多大的榮耀，就算恢復以前的給月銀也不會有怨言的。」
剛剛說拖著五個娃的寡婦鼓起勇氣，「褚大爺……您是不是只是來看看我們，高小姐制訂下來的分潤制度不會改對吧？求求您別改，我好不容易讓家里的女圭女圭能吃飽……」話沒說完，眼眶就紅了。
褚嘉言心生憐憫——雖然出生在大富大貴之家，但他懂人生疾苦，上佛寺看到乞兒也都會給一些碎銀子，高和暢把甘老板賠償的兩萬兩拿去設善粥棚，更是十分合他心意，能幫人的時候伸出手，不會吃虧的。
褚嘉言溫和的說︰「大家都喜歡高小姐的分潤制度嗎？」
二十幾個工人連忙點頭。
一個高壯漢子道︰「以前干活有人做得多有人愛偷懶，弄得我們這些勤快人提不起勁，我就算一天摘兩車棉花，那也是一個月一兩，高小姐去年說讓我們分潤，剛開始雖然懷疑，可是年底棉花賣出去，我們每人都得了七兩銀子，過了個好年，褚大爺，我們喜歡分潤！」
一個瘦小漢子見狀也跟著開口，「求求褚大爺別改，咱們都喜歡高小姐的分潤制度，高小姐當時跟咱們解釋得很清楚了，人人都是小股東，賣了棉花，人人有分紅，這樣干活的時候彼此督促，棉花長得可比以前好多了。」
先前說起家里有五個娃要吃飯、還在哭泣的婦人抬頭，一邊哭一邊說︰「我是寡婦，鄰里嫌我不吉利，就算去應征個洗碗工客棧都不要，多虧高小姐好心，招募了一批女工，不然我帶著五個娃，都不知道要怎麼辦才好，褚大爺，求求您別改了高小姐留給我們的生路。」
褚嘉言突然有種驕傲，他的和暢帶人帶心，只不過短短一年多，這群工人就被她收服，一心向著她。
他非但不吃味，反而覺得很開心，自己沒看錯人。
高和暢不是纏繞大樹才能生存的菟絲花，她就是參天大樹。
他想跟這樣有智有謀的女子一起生活，想來一定很有趣。
褚嘉言朗聲道︰「各位放心，高小姐去年怎麼說，以後就怎麼做，我這次下江南主要是想來告訴各位，不管京城如何動蕩，我褚家都不會倒。」
一時間歡聲雷動，工人們喜不自勝——高小姐的分潤制度可太好了，一年可以拿上快二十兩呢。
棉花田中此起彼落的「謝謝褚大爺」。
余管家見狀倒是慚愧了——去年他阻止不成，內心還想著萬一哪日出事，就推托到高和暢身上，說都是她自作主張，可是看看，人家只不過換了個給銀子的方法，不但東家淨利多了，連工人都死心塌地，自己是不是真的老了？
褚家在江南一共二十幾座棉田桑田，褚嘉言花了十天走了個遍，情況也都差不多，都是以他承諾不會改變、工人歡呼做結尾。
回京城的路上也是一路疾趕，江南有怪病，不宜久留，直到進了雍州這才敢喝當地的水，吃當地餐飲。
余管家有感而發，「這個高小姐真不簡單。」
這話褚嘉言愛听，微笑點頭，「那是。」
「一個女子怎麼會這樣有遠見，我老佘怎麼樣也想不出來這分潤制度，但現在想想，又十分合乎人性，能抽分紅，誰不努力工作，人人努力，產量就會變多，東家自然賺錢，看似簡單的道理，但我從來沒想到過。」
遠志附和，「那是，高小姐聰明，真不是一般人可以比。」
褚嘉言對高和暢情意深深，現在听余管家跟遠志夸她，臉上忍不住露出微笑，「高小姐確實難得。」
余管家想說，那應該趕快娶回家啊，萬一別人家娶走了，高小姐就不會再向著褚家了。
可是他在褚家二十幾年，府內的情況他也知道，一直反對的全太君雖是退了一步，但太太不願意，大爺孝順，太太一日不點頭，高小姐就一日不能進門。
說來，太太還是太在意高小姐曾是下堂妻的事情，要他說啊，不要說下堂一次，高小姐這般人才就是下堂三次也娶得。
太太實在是太固執了。
褚嘉言回家隔天，褚家開了接風宴。
全太君心情很好——褚家入京百年，熬過了四個皇帝，還會繼續熬下去，皇帝死了褚家都不會倒。
當然這樣大逆不道的話只能在心里想，就算席上都是自己人她也不會說出口，平白招惹禍端。
眾人入座，廚房開出二十四道大菜。
褚嘉言親自夾了全太君最愛的糖醋魚放在碟子上，「祖母多吃點。」
全太君笑咪咪的，「你乖。」
褚嘉忠在妻子小汪氏的示意下舉起酒杯，「敬爹爹，敬大哥，多謝爹跟大哥這樣辛勞，換得我們一家順遂度日。」
褚太太安慰，「你能這樣想就好了，懂事點，不會吃虧的。」
宣哥兒抓住了話尾，「什麼不會吃虧？」
小汪氏點了點兒子的鼻尖，笑說︰「你身為褚家的嫡子嫡孫，將來肯定榮華富貴，不會吃虧。」
褚太太心想，這佷女媳婦該不會又想借題發揮提鋪子的事情吧，她因為這樣被全太君罵了好多次，心想還是趕緊把話題帶開為妙，于是道︰「有件事情想要母親作主。」
「說吧。」
「嘉孝今年十五，說親還早，不過裘家派人來說想把女兒嫁給嘉孝。」
全太君想了一下，「裘家的女兒不是已經十七八了嗎？」
「是啊，不過那是墜馬斷腿休養這才過了年紀，也是不得已，據說是皇宮春宴那日看到嘉孝，心里掛記，裘太太疼這唯一的女兒，就派人來問我們意思，媳婦想了兩日，也不敢自己作主。」
褚嘉言對這裘家當然有印象，「裘家我記得門戶很好，裘小姐又是唯一的嫡女，嫁官戶也都能嫁了。」
褚太太補充，「裘小姐的嫁妝不在話下，就是年紀大了些，墜馬後走路有點跛，有一好沒兩好，媳婦想問問母親的意思。」
全太君也很開明，「嘉孝，你怎麼看？」
褚嘉孝想都不想，「孫兒願意娶裘小姐。」
全太君點點頭，「我們家的祖傳規矩大家都知道，三十歲就得分出去，嘉孝你娶了裘小姐，子孫三代都不用發愁，可別誤會你母親不疼你，給你說個年紀大又跛腳的媳婦。」
褚嘉孝恭恭敬敬回答，「孫兒知道，兒子多謝母親費心。」
褚老爺笑著說︰「嘉言你呢，都二十四了，宣哥兒都已經開始啟蒙，你可不能一直不娶啊，不然將來爹娘的香火誰來捧？」
褚太太搶著說︰「我娘家有個佷女還不錯，你們也見過的，舞兒，今年剛滿十六，琴棋書畫都擅長，給嘉言當媳婦最適當不過。」
褚嘉言溫和的說︰「母親，兒子只想娶高小姐。」
褚太太臉色一垮，「我不同意。」
「母親，除了高小姐，兒子不會娶其他人。」
「嘉言，不是母親固執，是你太固執了。」褚太太嘴角下垂，顯得很不高興，「這些話母親都已經說過，母親不介意再說一次，你當初堅持不娶梅兒，是因為梅兒心狠，那母親問你，大婚之夜打死丈夫懷孕的通房不心狠嗎？你不相信梅兒會改過，你為什麼就相信高氏會改過？母親見她也不是特別漂亮，你只不過一時被她迷惑，听母親的，娶了舞兒，孩子生下來之後自然就有感情了。」
褚嘉言恭恭敬敬回答，「兒子當舞兒是個小妹妹，只有跟高小姐說話才能感覺得到兩人心意相通的喜悅。」
褚老爺忍不住開口，「兒子這都二十四了，是要耽誤到什麼時候，高氏我看不錯，能賺錢，又有長才，過去一年多我們家什麼狀況不用我說，也只有高氏不怕死的每隔幾個月來探望，還替我們家下江南解決工人問題，我听余管家說高氏改了個什麼分潤制度，我們去年光棉花就多收了一千多兩，這樣懂得做生意的人，你不要，人人搶著要，那是現在她對嘉言有心，一旦讓她等久了，隨時可能會走人。」
褚太太有點生氣說︰「走就走，難道我們堂堂褚家還希罕一個下堂妻？」
褚嘉言听母親這樣貶低高和暢，也有點不高興，但他生性孝順，還是維持著如常的面色，「是兒子希罕她。」
褚太太氣得七竅生煙，轉頭跟全太君搬救兵，「母親，您也不幫媳婦說說話，之前您不是也很不喜那個高氏嗎？」
全太君嘆了口氣，「我以前是不喜歡她，但看看梅兒這一年多做了什麼，避得遠遠的，連信都不敢寫來，可是這高氏有情有義。是，我也不喜歡她是個下堂妻，但除了這點，我不知道該嫌棄她什麼了。」
褚太太很堅持，「嘉言，你要堅持娶高氏也可以，母親不會上門提親，不會出席婚禮，隔日奉茶也不會出現，我永遠不會見高氏，永遠不會承認她是我的媳婦，你也別想著讓她來感動我，我就是鐵石心腸，永遠嫌棄她是下堂妻。」
褚嘉言正色，「母親，下堂是女子的不幸，但不該是女子被苛責的部分，高小姐以前在葉家是德行有虧，這兒子不否認，但認識以來，她沒做錯過一件事情，她已經知錯，綠水的家人也接受她的道歉，這件事情雖然不會過去，但也不用一直提起——兒子以前說過，母親是最重要的，現在還是一樣，母親不同意，我就不會對高小姐提親，母親生我養我，我最大的希望是母親能快樂。」
褚太太動了動嘴巴，表情軟化不少，幸好，她的兒子還不算糊涂，知道母親才是最重要的。
可是難道就要這樣僵持下去嗎？自己不讓，兒子不娶，嘉言都二十四了，嘉忠膝下已經五個孩子，嘉言膝下猶虛。
褚太太還想說些什麼，突然眼尖看到兒子手上一個瘡瘢。
身為一個母親，當然是著急的，「嘉言，你手腕上是什麼東西？」
褚嘉言不明所以，「我手上沒東西——」
他手腕上一個紅色瘡瘢，兩個銅錢大，微微浮起。
沒看到還不覺得，一看到突然覺得有點癢，他一時沒忍住，抓了一下，更是奇癢入心。
褚嘉言想起江南的怪病——盛行春夏，好發年輕男性，得病者全身瘡瘢，痛癢到死，只有一半的人能活下來。
他站起身，「別靠近我，去請大夫。」