「吃完干糧，咱們就上路。」
楚雄笑得很痞，看她的臉色就知道她一晚上在擔心什麼。
柳惠娘狠狠瞪了他一眼，但在兒子面前，她只能繼續裝沒事。
不得不說，有楚雄在前頭開路，柳惠娘心安不少，她雖然不想承認，但知道這一回多虧有他，她和兒子兩人才能性命無虞。
失去了商隊的保護，也失去了馬車，就他們母子兩人，要想平安到達京城，就只能靠楚雄。
她除了身上藏的銀子，吃食和所有換洗衣物都沒了。
原本只剩三天的路程就能到達京城，但那是馬車，沒了馬車，只靠兩條腿，這路程就不止三天，何況她還有腳傷。
逃跑失敗後，柳惠娘就放棄逃走的打算了，他們母子的吃食和飲水，全靠楚雄提供，就算順利逃走也會半路餓死。
這時候，她萬分羨慕有功夫的男人，因為楚雄獵了一只兔子回來。
多諷刺，她急著離開杏花村，就是想躲著楚雄，結果現在卻得靠他才能上路。
楚雄拿出匕首，在手上轉了個花，利落地給兔子開膛剖肚，分開皮肉，放血，清內髒。
這套處理流程，他做得行雲流水，技術純熟，潤哥兒看得滿眼崇拜，驚呼連連，柳惠娘只覺得這男人炫耀的嘴臉很欠扁。
剝了皮的兔肉放在火上烤，楚雄還從腰袋里拿出鹽，撒在兔肉上，沒多久，烤熟的兔肉就散發出香味，惹得他們母子直咽口水。
柳惠娘從沒遇過像楚雄這樣的糙漢。
秀才相公吳子清斯文儒雅，說話也是溫聲細語，她生在鄉野，第一次見到吳子清，就喜歡上他了。
其實不只是她，當時村里的姑娘都喜歡吳子清，因為他的氣質跟村中其他男人不一樣，他不但能讀書識字，舉手投足皆散發一股文雅氣息。
當知道吳家派人到她家提親時，柳惠娘高興得睡不著覺。
家中姊妹和村中姑娘都羨慕她嫁給秀才相公，她也立志要做個賢妻，讓丈夫能心無旁騖地讀書，將來考上進士做官。為此，她也努力向丈夫學習識字。
她一直覺得相公很厲害，而現在瞧見楚雄一身功夫，一手殺兔烤肉的技術也不含糊，其實也……好吧，也很厲害，不過在瞧見他拿起裝著兔血的碗，大口喝下時，她臉都黑了。
他居然喝兔血！
楚雄舌忝了舌忝嘴角的血，瞧她像見鬼似的看著他，朝她咧開了笑。
「兔血很補，要不要來一碗？」
這個野蠻人！
「不必。」她把臉轉開，同時趕忙將兒子的眼遮住。
楚雄被她嫌棄，不在意地笑笑。
「有些地方寸草不生，人們為了活下去，連野獸的血都喝，尤其是行走沙漠時，沒水沒食物，駱駝血也得喝下去。」
沙漠什麼的關她什麼事，有兔肉還喝血做什麼？話說那兔肉到底烤好了沒有！
「娘，我餓了。」
她知道，她也好餓，只是撐著面子罷了。
楚雄用刀割下一塊肉，將兔肉插在削尖的樹枝上，遞給潤哥兒。
「來，吃吧！」
潤哥兒開心地接過。「謝謝楚叔叔！」
柳惠娘擰了下眉頭，總覺得兒子對楚雄似乎有些自來熟，兩人好似哥兒們。
柳惠娘不知道，她其實猜對了，潤哥兒私下和楚雄是一對玩在一起的哥兒們。
兔肉吃進肚里，溫暖了胃，待夜晚降溫時，較能祛寒。
隔了兩日，楚雄弄來了一匹馬。
看到馬兒時，柳惠娘母子是兩樣情。兒子看見馬兒很興奮地說要坐，柳惠娘卻是抿唇不語。
說真的，柳惠娘很需要馬，畢竟她有腳傷走不快，若有馬兒代步，那就太好了。
問題是，三個人一匹馬，怎麼坐？柳惠娘懷疑楚雄是故意的，他的實力擺在那兒，弄一輛馬車來根本不是問題。
楚雄將潤哥兒抱上馬，然後向她伸出手。「來吧。」
「給潤哥兒坐，我走路就行了。」
她寧可忍著腳傷的疼痛，也不想跟楚雄同騎一匹馬。
楚雄挑眉，一瞧她那表情，他就知道女人腦子里在想什麼。
他壓低聲音，語帶威脅。「我若是真想強來，你覺得你躲得了？」
柳惠娘瞪他。他說得沒錯，這時候拒絕也太矯情了，更何況還會拖累行程。
「娘，快上來。」潤哥兒在馬上興奮地朝她招手。
柳惠娘還在猶豫時，楚雄對潤哥兒笑道︰「潤哥兒是第一次騎在馬上？」
潤哥兒用力點頭。「是！娘說騎馬危險，只讓我搭馬車。」
「這有什麼危險，我三歲就開始騎馬了。」
「真的？！」
「叔叔找時間教你騎。」
「好！」
這小子！柳惠娘瞪了兒子一眼。在楚雄面前，她不好告訴兒子要小心這位不懷好意的叔叔，暫且忍一忍。
她走上前，避開楚雄伸來的手，自己踩了馬鐙，跨馬上去，動作竟是熟練的。
「你會騎馬？」他有些意外。
她淡漠地瞟了他一眼，模著兒子的頭。「娘有空教你騎馬。」
楚雄對她的淡漠不以為忤，勾著唇角，抓住韁繩牽著馬兒，柳惠娘這才知道，原來他不騎。
有了馬兒代步，行程總算快多了。
他們白天趕路，晚上露宿，天色暗下來之前，找個遮風避雨的地方過一夜。
肚子餓了就吃干糧，路上楚雄若是打了野物，晚上就能吃到肉。
今日打了一只野雉，不用楚雄吩咐，柳惠娘主動撿樹枝升火，她還去附近摘野菜。
楚雄撿來的馬匹身上掛著一個包袱，幸運的是，包袱里有一個方便攜帶的小鍋子。
這鍋子應該是用來煎藥的，因為她在包袱里瞧見了一些山中常見的藥草。
藥草的功用是祛寒補身，也可以拿來煮湯。
楚雄給的干糧中有腌漬的咸肉，她把咸肉和處理過的生肉放在一起煮，再加上野菜和些許藥草，就成了一鍋味美的補湯。
連續幾夜露宿在外，她擔心兒子受涼，喝了補湯，正好可以祛祛寒。
楚雄見她利落地弄好一鍋湯，足夠三人各喝一碗，夸了一句。「果真賢慧，哪個男人娶了你，可有福氣了。」
柳惠娘大方地接受他的贊美。「我相公也這麼說。」
「……」這女人是故意的。
他嗤笑一聲。「他去京城有三年了吧，分開三年，你就不怕他在外頭有了女人？」
柳惠娘舀湯的動作一頓，轉頭冷冷瞪他。
他眉眼帶笑，與她目光對視。
她轉開臉。「他不會。」
「你不懂男人。」
「我不需要懂男人，只要懂我相公就行了。」
這話說得明白，若他識趣，最好就此打住，別打她的主意。她與相公，感情好得很呢。
楚雄卻似是被挑起了談興。
「男人在家跟在外可不一樣，你們女人成天在家，哪里知道男人在外頭是什麼德行？上京趕考的文人，三五好友出入青樓，談詩作詞，稱之雅興，就算宿在青樓，也當成風流，對那些讀書人來說，這是再平常不過了。」
「別人我不知道，但我相公向來潔身自愛，就算去了，也只是赴朋友的邀約罷了。」
「喲，對他這麼有信心？」
她忽然笑咪咪地朝他望來。「我倒是听說，閣下是春花樓的常客，那位玲瓏姑娘還是楚爺的紅顏知己呢。」
春花樓是平鎮的青樓，玲瓏是春花樓的花魁。
楚雄一臉意外。「原來你這麼注意我的事？」
柳惠娘笑得沒心沒肺。「楚爺在咱們村里是名人嘛，楚爺的事，村里未成親的姑娘都很上心呢。」
楚雄也笑了。「我去青樓只是逢場作戲，現在知道你吃醋，我下次就不去了。」
「楚爺說笑了，我身為吳家婦，只會吃自己相公的醋，楚爺風流，自有青樓的姑娘去爭風吃醋。」
「你在姓吳的面前，也這麼牙尖嘴利？」
「當然不，相公面前，妾身自是輕聲細語，溫柔似水。」
她說話夾槍帶棒，明諷暗貶，實在刁鑽可人，撩得楚雄心頭一陣癢。
「說得讓我好生嫉妒，要是早三年認識你，我肯定——」
「楚爺！」
柳惠娘瞪眼，並看了兒子一眼。潤哥兒正睜著無辜的大眼楮，認真听著兩人說話。
「孩子面前，請別說笑了。」她輕聲警告。潤哥兒五歲了，他听得懂。
女人臉色繃得死緊，楚雄也知道見好就收，否則真把她給逼急了，怕是擰著性子再也不肯跟他同行。
楚雄沒再說下去，無妨，來日方長，他等得起。
柳惠娘有些焦急，一個不注意，兒子的心就飛了。
飛到哪兒？水里。
她站在岸邊，緊盯著在湖中心泅水的兒子。
在她眼中，五歲的兒子哪會泅水？殊不知，她兒子還真會泅水。
這是楚雄教的，而且是背著她教的。
適才他們行經一處溪水邊，這里有個小瀑布，瀑布下有個小水潭，水潭清澈見底，能看見水中的魚。
楚雄說在此歇息，午飯烤魚吃，就把上衣月兌了，直接下水。
他想下水是他的事，柳惠娘樂得在一旁等著吃魚，誰知目光一晃，兒子不見了，居然也光著跟著下水，驚得她跳起來，在岸邊氣急敗壞地喊著兒子。
潤哥兒正是愛玩的年紀，見到湖水可樂壞了，擺動著四肢，朝楚雄游去，把他娘嚇得臉色乍青乍白。
柳惠娘過了一會兒才發現，她兒子居然會泅水。
他何時學的？她怎麼不知道？
這一大一小在湖里玩瘋了，氣得她在岸邊干瞪眼。
楚雄哈哈笑道︰「你也下來學吧，我可以教你。」
作你的春秋大夢！
逼不得已，她只好坐在岸邊等，而楚雄這廝居然還命令她。
「我和潤哥兒抓魚，你先去升火。」
沒辦法，事已至此，閑著也是閑著，她只好去撿樹枝升火，一邊升火，還一邊盯著兒子。
潤哥兒滿臉開心地招手。「娘！娘！你看！抓到魚了！」
臭小子，待他上來要好好拷問他，何時學會泅水的？
柳惠娘氣歸氣，但見到兒子如此開心，她心又軟了，其實她不是沒感覺到，兒子其實是很羨慕別人家有爹陪伴的。
看到別家的爹爹帶著孩子時，他總是露出羨慕的表情。
這時候有個叔叔可以陪他玩、教他抓魚、教他烤魚、教他……等等，柳惠娘擰眉，兒子不會把楚雄當爹了吧？
柳惠娘決定再忍忍，等到了京城就趕緊分道揚鑣，帶他去找親爹。
午飯是三條肥美的魚，一人一條剛剛好，足以飽食。
潤哥兒拿著削尖的魚叉，上頭叉著魚，開心地向他娘獻寶。
「快把水擦干，免得著涼了。」她幫兒子擦去臉上的水，跟在後頭的楚雄說道︰「放心吧，潤哥兒沒那麼嬌弱。」
柳惠娘正要斥他，兒子又不是你生的，你當然不心疼！可在瞧見他赤果的上半身時，她喉頭一卡，避開目光，拿起布巾，繼續為兒子擦身子。
柳惠娘這一生，只見過丈夫的身子，她丈夫是個文人，身形瘦長，她何曾見過如此結實的身材，跟只野豹似的，渾身凝聚著一股迫人的力量，雖只是一眼，卻已令她沒來由的心驚。
莫怪那些姑娘低呼，當時他救落水的孩子上岸時，她在人群後頭，又站得遠，只看了個大概，不像現在，他就在她面前，赤果著上身，氣勢逼人。
她強自鎮定，假裝忙著幫兒子擦頭發。在他面前，她是絕不允許自己露出一絲羞怯的。
楚雄見她對自己的身材視若無睹，勾了勾嘴角，逕自坐下，就這麼打著赤膊處理魚肉。
吃完了烤魚，兒子的衣服也晾干了，柳惠娘陪著兒子在樹下休憩。
孩子玩的時候很瘋，吃飽了也可以馬上睡著，柳惠娘輕拍兒子的背，把他哄睡了，偷偷瞟了楚雄一眼。
他正躺在樹下，閉目午睡。
其實她也很想下水，這麼多天沒洗澡，她身上髒得難受。
天色還早，太陽也大，周遭無人，是個洗浴的好機會。趁著兩人睡著時，她悄悄起身，躡手躡腳地往岸邊走。
月兌衣裳太冒險了，她不敢，只敢卷起袖子和褲管，稍微用水洗一下。
當雙腳泡在水里時，柳惠娘舒服地吁了口氣。腳上的傷已經好得差不多了，她將巾帕浸濕，細細地擦著胳臂和小腿。
若是能好好洗一頓澡就好了，可這事只能想想，若是被楚雄那色胚瞧見身子，讓他色性大發就不好了。
她才這麼想著，不經意瞧見清澈的河水，映照出一張男人的臉……
柳惠娘驚得轉身，對上楚雄那一雙冒火的眼。