第六章
建安十三年八月，荊州牧劉表因病逝世。
蔡夫人及蔡瑁非但未向身處江夏的長子劉琦，及新野的劉備報喪，更假立遺囑，廢長子劉琦，改立蔡夫人所生之次子劉琮接領荊州牧史。
蔡夫人原先便對劉備心生提防，更有相害之意，劉表一死，等同切斷荊襄對新野的庇佑及連系。
加上劉琮稚齡年幼，事事听從屬下及母親、舅父所言，準備將荊州拱手讓予曹操，獻上降書，霎時，劉備軍完全陷于進退兩難、雙面包夾的險境。
眾將進言劉備，先殺劉琮及蔡氏，取了荊襄，以拒曹操，但劉備仍鑒于劉表昔日恩德，不願為此失義之徒。
眼見曹兵逼進，劉備及眾人僅能棄新野，移師樊城。
新野十萬余百姓盡隨劉備而退，一時之間，樊城人滿為患，樊城各戶人家分別收留新野老弱婦孺，其余住不下的，只得紮營戶外野宿。
深夜，靜寂。戰火炙燒前的安寧。
「曹操兵分八路而來，樊城非守戰之地。」
「軍師，這該如何是好？」
諸葛亮攤開軍事地勢圖，指尖由圈注「樊城」的丹砂紅點，筆直移至「襄陽」︰
「棄樊城，進襄陽。」
言談中，雖以「進」字陳述，實則，是要劉備做下「佔」的決策。
「……劉琮賢佷已將荊襄獻予曹操，他會願意開城門，收留我們及十萬百姓嗎？」
「獻是獻了，但曹軍未至，倘若劉琮尚念舊情，共敵曹軍；假如他執意不願救援，主公毋須再念仁義，鐵下了心——佔領荊襄。」諸葛亮臉龐年輕致俊，斂起最後一抹笑容，目光炯然，語氣既輕，且堅定。
「這……」劉備又遲疑了。
「主公，軍師所言正是，這也是唯今之計呀！」麋芳、麋竺等參謀，亦隨聲附和。
「大哥勿再存疑，想想新野樊城數十萬百姓吧。」正當劉備優柔寡斷，退意萌生之際，關羽立馬進言，抱拳半跪。
劉備環視眾將，最後，僅能輕嘆︰
「好吧。子龍、翼德，明日命士兵四門張榜，若樊城百姓有願隨者，一並退至襄陽；若不願，便留在樊城吧。雲長，你先往江岸整頓船只，近期之內，棄城渡江。」他分別交代眾人。
「大哥，帶著手無寸鐵的老百姓，咱們怎可能跑得過曹軍鐵騎兵？」張飛大嗓嚷嚷。
哪有人沙場作戰，還拖著一大群老弱婦孺，這根本打都甭打了嘛！
劉備按壓發疼的額際︰「曹孟德曾命元直到樊城來招降，並言明，若降則免罪賜爵，若不降……軍民共戮，我不能棄百姓于不顧。」
曹操向來是說得出，做得到的鐵腕霸性，極有可能在兵臨樊城時……誅滅無辜生靈，殺雞儆猴。
「這國賊！」張飛啐了一聲︰「真想教他嘗嘗俺丈八蛇矛的厲害！」
「過得了這一仗，以後有的是機會。」關羽撫著長須，面容肅穆。
看來，今夜過後，將是一場奔波的硬仗，等待著他們——
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榜文一出，泰半以上的樊城百姓，亦願跟隨劉備軍隊前往襄陽，人人整裝待發，勤于打包家當。
「又多了好幾萬人……這下子，曹孟德說不定用『走』的，也能追趕上咱們。」張飛乘馬，與趙雲並行于樊城內，見百姓忙碌的積極舉動，語氣听得出數分埋怨。
「總不能棄百姓不顧，任其面對曹軍未知的懲治，是不？」趙雲回道。
雖說戰事不應當擾民，但遙想初平元年，曹操為報父仇，大舉興兵，東征徐州陶謙，一入城，大肆屠殺百姓，鮮血染紅每分每寸的黃沙，堆積的尸體，足足填塞了泗水。聞者無不對于曹操的凌厲狠辣，咬牙切齒。
曹操確實為世之梟雄，多謀善斷，但他的霸業，建築在太多無辜百姓鮮血上。
「要是曹操追兵一到，俺不信他會等百姓左右排排站好，好心避開百姓安危，只追著咱們軍隊跑，還不是刀起頭落，哪管砍斷的是誰的腦袋？」張飛仍是不滿。
翼德所言不無道理。三千兵馬，數十萬老弱百姓，若當真與曹軍正面對峙，又要殺敵、又要護民，難上加難。
兩馬行至商鋪街巷，正巧瞧見繡坊當家陳氏，肩背竹簍而出，簍中盛滿各式染料植物，紅花、茜草及蓼藍之類。
趙雲下馬，揖身︰「夫人，繡坊也在打點離城所需之物？」
陳氏輕笑搖頭︰「不，我們不走。」
「為什麼？」他愕然。
「走，會遇上何事，誰也料不到，既然如此，不如留在家鄉。最好及最壞的情況，我都打算過了，一是維持現狀；一是引頸就戮……」陳氏的口吻，帶著認命。
亂世人，自有亂世生存之道，既遇之，則安之。
老天爺早已謄寫好每個人的命運，若明日該亡，也不會留人到後天。
經歷太多回生與死，陳氏倒是相當豁達。
「其余的繡娘，我都打發她們離開了，要去要留，我不干涉。」
「繭兒姑娘呢？」即使心中早有答覆，趙雲仍是問道。
「留。」短短一字，簡單明了。
留？！
她決定要守在樊城這個戰火將至的險地？！
「夫人，全樊城百姓幾乎盡隨我們而退，到時一座空城僅有你們娘倆，這……」趙雲不免驚慌。
他見過太多太多屠城慘況，即便未必會喪命，所面臨的對待……他完全不敢往下想。
死，何其容易；生不如死，才是煉獄。
趙雲所擔憂的事，陳氏並非沒考慮過，但她依然搖頭︰
「繭兒不走，我也不會獨獨棄下她不顧，與軍隊一並離城，我試著說服她，但繭兒心意已決。」
「她理由為何？」
陳氏不答腔，默然。
醞釀在胸腔的不解及心慌，讓趙雲拋下張飛及陳氏，再度來到繡坊外。
竹籬間繞生的朝顏花，開得正茂盛，淡淡紫藍的花朵，點綴一片熱鬧。
似繭與寄宿繡坊的新野婦人交談，幫忙摺整衣裳及物品，收拾打包。
一旁，數名孩童天真無邪，毫不懂戰事將興的可怕，兀自嬉笑追逐，在竹架曝曬的各色布帛下穿梭，玩起游戲。
「殷姑娘，你當真不與劉皇叔軍隊一起退離嗎？」新野婦人問著她。
「不了。」似繭一貫恬淡回笑。「多帶些干糧，孩子們不用擔心餓肚子，一路上，多加小心。」
「你這樣的姑娘家，獨留在樊城，我真擔心……萬一曹兵——」
「我既無天仙容貌，雙腿又不便，曹兵應該不會為難我這般無害之人。」似繭輕拭額間薄汗，將打包好的行囊遞交給婦人。
「你太不懂男人的惡質本性，他們一入城，能搶的、能奪的，豈可能唔——」婦人來不及發表高論，便教人打斷。
調皮孩童抖落竹架，曝曬的布紗打散一地，而她及似繭，正巧坐在五彩布幔下，兩人瞬間被掩埋其間，所幸布料輕軟，才沒受傷。
兩雙揮動的柔荑，試圖要撥開布纏，一波波的掙扎，將布幔拍打得一如五彩色浪，孩童瞧見了，笑得樂不可支，渾然不知自己闖禍。
豁然伸來的援手，輕易抽開數條綢紗，為兩人解困。
一條紅色綾羅，恰巧勾纏在似繭發間的簪釵上，無心拉扯，引來她細聲呼痛。
大掌一震，立即停下扯布動作，先替她解開發間的相互纏繞，因為緊張、因為心急，而顯得格外笨拙，一時之間，長指竟對抗不了小小簪釵和布幔。
透過紅綾的朦朧，似繭瞧見了染上赤彤色的趙雲，在她瞳仁間放大……
木釵與布條終于成功拆離，他輕手掀起那條覆蓋于她頭臉的紅綾，灼然的目光定住，動也不動。
原來，她染上艷紅色澤後，竟散發這般炫惑人心的溫暖，及……嫵媚。
殷似繭本以為，閃動在他瞳間的火光，全是紅纁紗的蒙蔽作用，但除去了它的阻隔，那兩簇熒熒熾焰，仍瓖嵌于深邃黑眸之中。
而她，被深深望進那沉潭內，倒映其上。
這種目光所代表的涵義，她不明白……
周遭的頑皮孩童以為，對視的兩個大人，正玩起辦婚禮的游戲，全都拍手嬉嚷，繞著他們轉圈圈，雀躍吆喝︰「掀蓋頭、掀蓋頭——」
「不對啦，要先拜天地！」另一名年歲較長的紮辮小丫頭出聲，糾正錯誤「步驟」。
「夫妻交拜——」幾個娃兒完全不理睬紮辮小丫頭的話。
「還沒有拜天地啦！」紮辮小丫頭猶不死心，堅持己見。
「送入洞房！」直接跳到最後一個、也最重要步驟。
殷似繭哭笑不得，投給婦人一記哀哀眼神，借以求助。
「別胡鬧，去去去！到別處玩去！」婦人驅趕這群起哄小毛頭，眾娃一哄而散，跑往竹籬外，一會兒便瞧不見身影。
「趙將軍，這些布帛……」似繭蠕唇，輕聲請求，盼望趙雲主動提供幫助，解開這片惱人紗浪，此刻的她，雙手被各色綢紗包裹糾纏，一時掙月兌不了，看來好不狼狽。
趙雲果真開始「動手」——取下覆額紅綾，雙臂繞到她身後，靈巧打上一道結，將她牢牢綁束，連帶裹身的數色綢紗，全纏在她身上。
「你——」她驚呼，他……他在做什麼？！
婦人見狀，急忙指著趙雲罵︰
「大膽惡徒！你是哪里來的登徒子！快些放開殷姑娘，否、否則我一狀告上劉皇叔那，叫關張趙三位將軍來處置你！」殊不知，眼前這男人，正巧名列「關張趙」之間。
婦人是屬于落敗型惡犬，只敢遠遠咆哮，尤其面對他這種身長八尺，看來壓迫力十足的武將，壓根不敢靠近半步。
趙雲冷眸一掃，婦人忙捂上嘴，以動作否認方才出聲威嗆的人是她。
她不是孬種……她這叫……識時務者為俊杰！
「談談好嗎？」他低首，貌似彬彬有禮，詢問著似繭的意願，卻不待她點頭與否，長臂抱起捆縛五彩絲綢間，動彈不得的她，往繡坊內走去。