第四章
從當陽鎮逛完一圈回來，燕長君順路把要到燕家應征的某女捎上山之後，回房洗了個熱水澡，換上米白長衫，感覺整個人清爽了，這才徐徐踏出住處，準備前去燕老夫人居住的院落陪她老人家享用午餐。
「主子的行程，我們做下人的並不清楚……好，我會轉告。」
主僕幾人接近院門的時候，燕長君听見負責長房院落維安工作的警衛大勇與人低聲交談的聲音。他們一行人走到門口的警衛室，見大勇正滿臉深思地望著前方一名款步離去的長發女子。
女子穿著一襲粉白薄紗洋裝，手上撐著一把油紙傘，款款走入開滿黃色金雀花的石板路，朝隔壁的院落而去。從她高雅動人的背影，娉婷裊娜的身姿，以及大勇久久無法回神的模樣，不難想像此女必定長相不俗。
「大勇哥回神嘍！」二傻尾隨主子邁出大門之前，重重拍一下難得發傻的哥兒們。
大勇恍然回神，驚見少主不知何時已經跨出院門，而他竟然沒發現，還失職地瞪著女人看！大勇滿臉羞愧，急忙追上去，並且報告道︰
「少主，梁小姐說，八少爺和四小姐出生滿二十七個月了，他們需要接種日本腦炎疫苗……喔，我忘了，梁小姐才來兩個多月，少主剛回國，可能不認識她。」大勇知道少主趕著去陪老夫人用膳，盡量長話短說︰「梁小姐是五夫人娘家的親戚。」
深深覺得以自己的走路速度，有沒有停下腳步听對方說話根本沒差別，因此燕長君沒有刻意停下步伐，只是平靜問道︰「原來的趙媽媽呢？」
「趙女士三個月前不小心摔斷腿，在家休養。恰好梁小姐留學歸國，五夫人便找她過來，代為照顧幾天。」接送少主去燕老夫人住處用膳的座駕已經遠遠駛來，大勇趕忙抓緊時間說著︰「梁小姐知書達禮，把兩位小主子照顧得無微不至，跟大家相處融洽，唯獨……」
燕長君停步在通往楓林大道的轉角石階上，淡淡指示︰「有話直說。」
「唯獨長樂小姐與她處不來，兩人經常鬧得不愉快。老夫人為此說過長樂小姐幾次，讓她很不開心。」大勇含蓄地點到為止，希望少主能明白他想傳達的意思。畢竟長樂小姐是主子，而且女孩子之間鬧別扭，他一個大男人也不好介入太深。
讓長樂不開心嗎……燕長君若有所思，問道︰
「陳伯或杏嬤嬤知道這事嗎？」
以為少主會像往常般直接將事情交給陳管家或杏嬤嬤，少主冷不防這麼一問，大勇登時有些愣住。思索了片刻，他說道︰
「梁小姐好像沒找過他們。要我問問他們嗎？」
「不用。」燕長君揮手讓大勇別再跟了。「接種疫苗的事，我會讓杏嬤嬤盯著些。以後這種事不必勞煩她特地跑一趟，有什麼事讓她直接找陳伯或杏嬤嬤。家有家規。」
大勇听出少主的言下之意——讓對方不要越級上報，亂了規矩。
明明少主的表情跟平常一樣平靜，聲音也淡然隨和，大勇的額頭卻爆出冷汗。
「是，屬下會轉告梁小姐。」
少主的無人座駕已經駛來，他連忙退至一旁。
等到燕長君一行人坐上車子，啟程去老夫人的住處，大勇才拿衣袖偷偷抹去額頭的大汗。他家少主明明弱不禁風，像個病弱書生，平時不是待在床上養病，就是泡在書房看書，連最喜歡的實驗室也待不了……大勇心生憐惜。
少主沒有因為天生體弱多病就性格扭曲變態，是他們身為下人的大幸。
進入燕家任職多年，大勇看多了這個圈子的公子哥兒和千金貴女可以放浪形骸到何種程度。從初見時的驚悚，到如今的淡定以對，大勇不知道自己這種心理素質的成長是好還是不好。
他只慶幸自己跟對了主子。
當初是燕家家主親自提拔他與大傻一群人，培訓他們成為少主的左右手。結訓後，大傻幾人選擇去了少主身邊，他則帶領部下留守祖宅。幾年工作下來，所有兄弟都慶幸自己做對了選擇，他們沒有看錯人。現任的燕家家主立身持正，做事有為有守，頗有君子之風，燕家令眾人欽羨的清正家風便是由此而來。
少主的品格與才情最像家主，又是長子，理應是燕氏一族最理想的接班人。
以前少主可能身體太差，又或許年紀尚幼，無心也無力考慮接班之事，弄得大宅里人心浮動。少主的心意未定之前，他們這些投效長房的部屬也惶惶終日，深怕三老爺的事情再度重演。
幸好去國外休息兩年，少主終于想開了。
明谷說得對，大少爺這次回國是為了履行少主的義務，為逐步接班做準備。不枉明谷為了幫少主盯著實驗室，自願留在挪威任大使館參事……
令人欣慰的是，少主真的變了……大勇望著遠去的車子，心里感慨萬千。以前梁小姐這種事，少主根本不會過問，現在他連老宅的事務也一並接手，替老夫人和家主分憂解勞。
他們終于等到這一天……
燕長君抵達老夫人的院落時，最後一道菜正好擺上餐桌，時間拿捏得剛剛好。擺設古樸溫馨的起居室內，除了笑容可掬的燕老夫人，以及老夫人的貼身侍女，還有三名稚齡孩童。
「大哥。」
「大哥哥。」
原本坐在羅漢床上陪祖母聊天，三個孩子瞧見大堂哥儒雅從容的身影繞過入口處的紫檀木透雕屏風緩步而入，紛紛從羅漢床上下來，恭恭敬敬地問安。
三個小家伙看見燕長君，如同老鼠撞見貓的動作，逗樂了燕老夫人和貼身服侍她一輩子的老丫鬟杏嬤嬤。燕長君先向兩位樂不可支的長輩請安，雙眼才看回在他面前排排站的三個小蘿卜頭。
他們分別是三房的長樂，以及五房的龍鳳胎——小長皓和小長晶。
今年十一歲的長樂彷佛有點怕他，神色略顯緊繃，似乎在防備著什麼。三歲的龍鳳胎則是眨著圓滾滾的大眼楮，天真無邪地瞧著他，尤其個性活潑的皓皓，他那毫無遮掩的表情好像在說︰我們好餓了，大哥哥怎麼才來啊。
燕長君與弟妹們相處的時間並不多，尤其三房之後出生的堂弟妹，年紀與他差距太大。去挪威兩年，讓他們原本就不怎麼親近的手足關系又更為疏離了……燕長君在心里嘆氣。
「讓你們久候了。」
實在不知道跟幾個小家伙聊些什麼，燕長君說著，伸手模了模嗷嗷待哺的龍鳳胎，撫慰他們饑餓不已的幼小心靈。
眼角掃見漸入叛逆期的少女長樂挺著雙肩候在一旁，燕長君心中微微一動，本來想順勢拍拍她，卻見她全身僵硬，似乎極為排斥與人親近。燕長君眼神幽深地注視她一眼，轉身扶起樂呵呵的燕老夫人，領著弟妹往隔壁的餐廳走去。
「長君啊，你回來的時候，大廳那頭準備得如何？來了多少女孩了？今年有沒有特別出色的孩子呀？」燕老夫人已經等不及了，興致勃勃地問著她最疼愛的寶貝乖孫。
她睜大眼楮的好奇模樣純真無邪，與三個幼小的孫兒簡直如出一轍。
三個孩子似乎也為面試的事情感到好奇，連脾氣乖僻的長樂也瞪大眼楮，巴巴地望著燕長君。
「瞧老夫人緊張的樣子，不明就里的人，會以為老夫人在選孫媳婦呢。」杏嬤嬤打趣道，動作輕柔地服侍老夫人和幾個小主子上桌。
杏嬤嬤暗暗觀察她看著長大的少主，他徐徐撩衣落座，舉止高雅，對這個兩年前曾經被大夫人禁止談論的話題似乎沒有排斥之意，于是杏嬤嬤放心了，淺笑著催促︰「老夫人和小主子若是想看皇家女子學院那些大姐姐的面試過程，可得趕緊把午飯吃了。今年加了六藝表現，可精彩了。」
「很精彩嗎？我要去看！」皓皓率先發出熱情的響應，女乃聲女乃氣地說道。
「你知道什麼是面試嗎？」小長晶也女乃聲女乃氣地潑了雙胞胎哥哥一桶冷水。
皓皓非常不服氣，轉頭怒問妹妹︰「不知道就不能看嗎？」
「不知道看了就沒意義。」小長晶被侍候著淨好手，淡定回答。「不過咱爸說，你喜歡做沒意義的事。算了，你去看吧。」
老是被妹妹吐槽，皓皓怒了，轉頭向臉色陰郁的長樂說︰「二姊姊，等一下我們不要帶她去！」
「好了好了，你們兩個。你們再說下去，女乃女乃光笑就飽了。」燕老夫人被兩個寶貝蛋逗得笑不可抑。「快點吃，吃完之後讓長樂帶你們去增廣見聞，看看女校的大姐姐們有沒有值得你們學習的地方。尤其長樂——」老夫人看見被點名的孫女表情僵硬。
就算被丈夫和兒子寵得再天真單純，活了大輩子，經歷過許多風霜的老夫人也不至于就感受不出孫女的不自在。她在心里微微一嘆，柔聲哄道︰「長樂也好好吃，等會你過去幫女乃女乃瞧瞧，看到什麼好玩的事，記得回來說給女乃女乃听。只有一點，你們可以去看，但不許吵了人家的面試。」
長樂僵硬的肩膀回軟，點點頭，乖順應道︰「好的，女乃女乃。」
祖孫幾人伴著滿山的蟬鳴，愉快地進食。
等到祖母用餐完畢，放下筷子，長樂立刻一手一個，牽著神情亢奮得好像自己要去參加面試的龍鳳胎，在燕老夫人和杏嬤嬤哭笑不得、燕家少主莞爾的目光下飛快離去。