站著的年輕男子就是祁家二子祁豫棠，身穿上好的深紫色繡銀線花樣的衣裳，腰間系著黑色寬腰帶，兼之他膚色偏白，這深色綢緞襯得他面如冠玉，一望即知是個名門世家的貴介公子。
婂瑩察覺他始終不吭聲，雙眉微微蹙著，顯然有些不耐。曾听豫寶提起，祁家子孫里就是祁豫棠長得最像過世的祁家老爺，據說祁老爺年輕時是城里生得最俊的名門公子，祁豫棠得天獨厚承襲了父親的絕佳相貌，五官俊雅卻又不會太過文弱秀氣，反倒眉宇之間頗有三分颯爽英氣，鼻梁高挺，臉型削瘦而好看，身量修長，肩膀與胸膛寬挺卻不顯得過于壯碩，難怪幾個裁縫不斷夸他骨架子勻稱，穿甚麼都好看。
只是人家可不買帳，始終冷著臉，婂瑩看他眉頭越蹙越緊，顯然就要發作。
果不其然。
「好了嗎。」祁豫棠忽然手一揮，示意黏在他身邊的一堆人等全都閃開。「應該夠了吧，我趕著出門。」
英俊的臉龐雖無明顯慍色，下巴卻似繃著。
「行了行了，你們就照著今日所量來做裁縫，倘若還得再量，那就拿你們二爺的舊衣裳去斟酌著剪裁就是了。」祁夫人似乎早知兒子脾氣，不疾不徐喝了口茶，指示一干人等退下。
「咦！二哥你這條汗巾上縫的茉莉真是別致，是哪個女紅做的？」祁豫寶跑過去拉起祁豫棠自腰帶垂綴下來的汗巾細看。
祁豫棠盯著淡青色緞面汗巾上繡的一串白色茉莉，那朵朵小花既白且雅，有幾朵看起來有如被微風吹起，花瓣微微卷著，有如實物，手工精細，確屬上乘，看著，他著實愣了好一下子，一時之間竟想不起來何時有這條汗巾了。
「誰記得這些無關緊要的事了。你要是喜歡就拿去玩吧。」語氣平冷，說著立即把汗巾抽起來，揉成一團丟給妹妹。
祁豫寶吐吐舌頭接過。「娘就是偏心二哥。瞧瞧他穿的用的偏偏比誰都要精致；看看外頭那些稀奇珍寶，大哥和姊姊們大婚時都沒這麼多，現在還給他做這麼多衣裳鞋子。」
「胡說！家里哪個大婚不是這樣預備了？況且每次府里有了好東西，可不都是讓你先選嗎！」祁夫人板著臉數落她。
祁夫人年約五十幾，相貌並不特別突出，臉型略寬，但是氣質雍容，舉止大器；也或許是祁府家大業大，她又多年來操持家業，眉目神情之間流露出一股威嚴，讓人一望即知是個干練的當家掌權人。
只是她對這個喜歡撒嬌的小女兒顯然也治不住，幾次都流露出疼愛之情，任由豫寶賴在她懷里嚷嚷。
婂瑩見她們母女親昵的模樣，又是羨慕又是嫉妒。
「那外頭你喜歡哪件就通通揀去收好，留著當作嫁妝吧。」祁豫棠說著，好看的臉孔總算沒再冷繃著。「不過，你看上哪家公子先說來听听。」
祁豫寶一听，登時女敕臉脹得通紅。「娘你听听，二哥嘴巴真壞，快大婚的人了還這樣子壞心眼，小心招來報應，娶了個母老虎來治你。」
祁豫棠笑哼一聲。「下回我見了惠親王，就說她女兒未來的小姑子在問，到底他王府里養的是格格還是母老虎。」
「二哥最壞啦！老是欺負人家。」祁豫寶哇哇大叫，氣急敗壞地將手上那條淡青色花汗巾揉成一團用力丟過去。
祁豫棠輕松偏個身，自然是沒丟著，那條方才還被稱贊精細又雅致的茉莉花汗巾，登時給扔在地上沒人要撿。
「走了。」不理會妹妹的嬌嗔抗議，他向母親示意後瀟灑踏出暖閣。
祁豫棠如風一陣甩著黑亮辮子離開，廳內好幾個年輕丫鬟卻還偷偷抬眼盯著他背影猛瞧。
「娘，二哥大婚的日期可訂下來了？」祁豫寶坐回祁夫人身邊。
「訂了八月初六。」
祁豫寶瞪大眼楮。「那不就只剩下不到兩個月嗎？」
「是啊，偏偏這下半年就是那天日子最好，可如今還有一大堆事情得張羅。先不說你二哥的院落得趕緊命人重新布置一番，新房床帳也得尋一塊最難得的布料來做；還有這大婚禮服今天才開始裁剪，得日夜趕工才行，聘禮也得造個名冊。罷了罷了，我還是回房忙去。」祁夫人邊說邊起身，走了幾步才忽然又想起一直坐在角落的婂瑩。
「既然來了，晚上就留在這兒陪寶兒吃飯聊天吧，這丫頭的姊姊都出嫁了，府里沒半個人陪，也是怪無聊的。」
婂瑩點頭應著。
祁夫人瞧她一眼，方才沒仔細打量這丫頭，此刻一看，模樣倒是挺斯文好看，一身衣裳雖舊，卻是整理得干干淨淨，只是真可惜了生在那個赫舍里家。
祁豫寶拍手叫好，過去勾著母親的手。「那晚上得讓廚房準備些好吃的，弄兩碗上回在您屋里吃過的蓮藕荷葉湯，還要兩只又咸又香的炸鵪鶉，里面要塞點糯米，可好？」
「你這丫頭點子還真多。」祁夫人拉起女兒的手。「瞧瞧，手指頭上還弄這甚麼玩意兒呢。」
「這可是極為好用的染色方法，比以往咱們府里將搗碎花瓣堆在指甲上染色後洗掉還要更有效呢。要不是婂瑩心巧手巧，我還不知道有這樣的法子呢。」祁豫寶連忙跟母親夸贊閨中密友。「婂瑩的手指又長又細，不知有多巧呢。」
「是嗎？」祁夫人听著，也拉起婂瑩的手，果然模起來又軟又綿，似是極為靈巧。
婂瑩小臉微微泛紅，十分羞赧卻又不好意思抽回手，所幸祁夫人很快就放開她。
「改日有空也來幫我做點精細的工，可好？」祁夫人隨口問問，也沒等婂瑩應聲就挽著女兒緩步走出去，後面還跟了幾個貼身丫鬟。
婂瑩等眾人都走出去之後才慢慢跟在最後頭，正要跨出暖閣時，卻不由自主轉頭望向地板，看著那一條被拋扔在地上的茉莉花汗巾，那朵朵白色茉莉栩栩如生，像是要隨風飄蕩似的，不由得看呆了，愣了半晌。
祁家祖籍蘇州，祖上有地有房，原本已是了不得的大地主，後又經營米糧商號有成，累積赫赫家產。原本靠著收租與米行已能富貴三代，卻沒想到又出了一個天生喜愛讀書的兒子祁永隆，年紀輕輕就中舉人考取功名，仕途二十多年扶搖直上，竟然做到了文淵閣大學士。
祁永隆膝下共二子四女，大兒子祁豫藻個性最像他，自幼甚麼不愛，偏只愛讀書，成天拿本冊子念念有詞，頗有乃父風範；原本人人以為祁豫藻肯定跟著父親的路子步上仕途，偏偏考了幾次都名落孫山，連個邊都沒沾上，最後干脆從京城搬回蘇州老家，以免逢人總要被問起此事奚落幾句。
盡管讀書不成，祁豫藻倒是娶了個伶俐的蘇州富商之女，幫著祁夫人打點蘇州田產商號等等大小瑣事，好讓祁夫人能安心留在京城。
至于祁家二少爺祁豫棠，雖非長子，卻是意想不到的天之驕子，不但承襲了父親的俊雅外貌，更有著母親祁夫人的聰明通透，自幼既文又能武，寫字作文章不說，騎馬狩獵射箭摔角更是無不精通，十五歲不到就在狩獵活動中承蒙聖上青睞，獲得入宮當差的機會。
「所以我二哥十五歲開始就在宮里走動，听說好幾次狩獵都受到聖上恩賜，賞了好多寶物呢。」豫寶用筷子戳了一片鵪鶉肉塞進口里。「誰想得到我父親這樣的文弱書生，我家二哥卻是憑著一身好武藝封官。不過想想，也許皇上對二哥的青睞多半也是看在我父親的顏面上。」
婂瑩細細听著，斯文喝著清新可口的蓮藕荷葉湯。「是啊，你二哥還差點做了皇上女婿呢。」
豫寶一听，放下筷子嘆口氣。「還說呢，這件事情可真是咱們家沒福氣，我娘如今也不想再提。我二哥十五歲時皇上將年僅十歲的德如公主指給了他，只等著公主及笄之年就要大婚，誰曉得公主大婚前急病夭折了，皇上傷心得不得了，這幾年也就沒人敢提我二哥的親事，深怕觸動皇上心事。」
「德如公主年紀輕輕便香消玉殞，你二哥當時一定很傷心吧？」婂瑩放下碗筷拿了小丫鬟遞上來的手帕擦擦嘴。
豫寶搖頭。「這我就不知道了，畢竟二哥跟我相差了快七歲，平日又極少見面，況且你今天也看到了，他那驕傲得不得了的模樣，連句話也懶得跟我說。」
婂瑩細細思忖。「也不是。我倒覺得他像是心情不大好。」
「你也這麼覺得？」豫寶眼楮一亮，神秘兮兮地將頭湊過去，還刻意壓低嗓音︰「按理說我二哥訂了這樣的親事，應該要很開心才對。但你知道嗎？我丫鬟听他房里伺候的嬤嬤說，他最近脾氣可大了，一點點小事就動怒，你看他今天連做大婚禮服都冷著臉，擺明就是心情惡劣。」
婂瑩輕輕蹙眉。「這說不通啊！他得了這樣的親事，往後惠親王就是他仕途上的後盾，等于是如虎添翼呢，還有甚麼好不高興的呢？」
「誰知道啊。總之他向來雖是高傲些，卻還不曾對下人打罵，但最近听說他身邊小廝們全都挨了好幾頓排頭，人人嚇得皮繃得可緊呢。」豫寶聳聳肩。「別說他了。你來替我想想十日後的壽宴該怎麼穿戴才好看。」
婂瑩忍俊不住笑了出來。「不是還有十天嗎？難道你從現在開始腦袋瓜子里就只有這件事？」
豫寶有些不好意思地笑著，卻仍是起身打開衣櫃以及箱子，翻出一堆衣裳。「隨你取笑吧，反正我現在就只當這件事最要緊。」
「恭親王府那位如今和你二哥是同僚，往後要是你許給了他，更是親上加親呢。」婂瑩促狹笑鬧著，豫寶一听，撲過來搔她癢，兩個少女笑著嚷著，一時間閨房內十分熱鬧。