最近北京城里茶余飯後說的全都是祁家那樁喜事。
前文淵閣大學士祁永隆二子，如今也是在朝為官，三個多月前被聖上封為正四品騎都尉的祁家二少爺祁豫棠，即將與惠親王府明玉格格大婚。
先不說兩人各自的身家背景有多麼傲人，單單是祁府下聘那日，沿著巷弄一整排下人們抬出來的箱子，那陣仗之壯觀就足以讓人說得眉飛色舞。
然而此刻該是歡欣鼓舞等著辦喜事的祁府，最近一個月來府里氣氛反而不如以往熱鬧。
祁家二少爺臥房內，祁夫人正領著幾個手腳精細的丫鬟們，將屋子里里外外徹底清潔打掃，更擺上許多嶄新的花瓶掛畫等等飾品。祁家四小姐祁豫寶懶洋洋地坐在一旁看著。
「你這丫頭是怎麼搞的？最近老是這麼沒精神？」祁夫人問著，畢竟這個小女兒以往可是個吱吱喳喳的小黃鸝鳥，最近卻總是悶悶的，不太愛說話。
「有嗎？」祁豫寶撐著頭，有一下沒一下地踢著腳。
她最近的確心情煩悶到極點，原因正是她已經快一個月沒見到閨中好友婂瑩。以往兩人十天半個月總要見上一面，聊些小女兒家心事什麼的，從沒像這次相隔這麼久；更何況，她實在不解為何她們養的那只信鴿會忽然失蹤？
就因為那信鴿失蹤，才害得她不能主動聯絡婂瑩，真是氣煞人也！
祁夫人見小女兒鼓著腮幫子不講話，遂命一個年長丫鬟拿些茶點過來，想讓她轉移注意力。
「我才不要在二哥房間吃，等會兒不小心弄髒了，他肯定會大發雷霆。」祁豫寶嘟囔著。「二哥最近像是肚子里埋了火藥，脾氣可大了。」
祁夫人听了，暗暗嘆口氣。想起那日太醫忽然來府，她才驚訝得知二兒子竟頭痛昏厥，幸好太醫看了老半天確定身體沒病，推論應是辦案太過勞累所致，開了幾帖安神定心的藥就作罷。
「二爺這幾日可還頭疼？」祁夫人問著二兒子房里的小廝，幾個小廝全都搖頭，看樣子應是沒再犯了。
「太醫開的藥按時給二爺服，倘若還有不適就馬上來回報，知道嗎？」
祁夫人叮囑完又繼續張羅著一干子下人整理祁豫棠的院落，不到一個月就要大婚了，不快點布置可是會來不及的啊。
這頭忙著辦喜事，雖然氣氛並不太活潑，另一廂卻是凝重至極。
「稟大人、二貝勒，這是前日抄檢那座宅子後整理出來的名冊。」一個侍衛必恭必敬雙手奉上一本冊子。
瑾琛接過之後一頁頁翻看，眉頭越蹙越緊。「看來跟之前搜過的幾個住處一樣，都是些鍋碗瓢盆棉被枕頭甚麼的，全是無關緊要的東西。」
一個月來他們的人馬大肆搜索北京城，除了那日信鴿接應的住所之外，還在附近找到三個狹小簡陋的宅子，里頭留有一些赫舍里家那票死士們所穿的衣褲，看來應是他們藏匿地點之一；但除了幾件破衣服之外別無它物，全然查不到更新的線索，當然也找不到赫舍里家母女三人的行跡。
瑾琛將名冊遞給祁豫棠，後者細細審閱後也是蹙眉將冊子擱在一旁，臉色不怎麼好看。
「都快一個月了，咱們的人馬幾乎要把京城里的胡同都給翻遍，卻怎麼也找不到赫舍里家那母女三人的藏身之處。」瑾琛想著，不禁一陣惱火，對著大廳上一干侍衛大吼︰「凶手逮到之前誰也別想放假休息，倘若給我抓到誰偷懶怠惰，絕對嚴懲不貸！」
祁豫棠等瑾琛暴怒吼完，語氣平冷的下令︰「全都下去吧。」
「赫舍里家的藏匿之地一個個被咱們抄檢，看起來像是破案在即，但其實是陷入膠著。」瑾琛繃著臉，又拿起冊子翻看，旋即重重往地板一扔。
「你今日格外焦躁。」祁豫棠向來晶亮的眸子隱隱透著黯淡。「是否聖上那邊有任何指示？」
瑾琛微愕，毫不隱藏地大嘆一口氣，臉色極其難看。「本想著你傷勢未癒，前幾日才又離奇昏倒，因此還不想提，哪曉得什麼也瞞不了你。」
「聖上訂出期限了？」祁豫棠見他面帶愁容，便知道情況不妙。
瑾琛搖頭。「昨晚聖上忽然召我進宮，雖沒訂出期限，但也好不到哪里。你可知當時還有誰？」
「難道聖上等不及了，找自己人插手調查？」祁豫棠微微變臉。
素聞朝廷里有幾個直接听令于聖上的心月復，他們沒有官職頭餃，卻可在聖上授權下明著暗著調查朝中大事，這可說是沒人敢輕易討論的公開秘密，也沒人膽敢猜測到底游走聖上身邊的人有哪些。
瑾琛點點頭。「聖上說是體恤咱們兩個日夜不休辦案，因此派了他的得力助手來協助。可你也知道這事沒這麼簡單，說好听點是協助，但根本就是監視。」
「聖上派了誰來？」祁豫棠一時間也覺得心情沉重。
「肅親王府德貞貝勒。」瑾琛面露輕蔑，幾乎咬牙。「我也沒想到他竟是聖上身邊的人。」
「這人我看過幾次，本以為是十皇子的……」祁豫棠扯扯嘴角，不再往下說。
因為他忽然想起，瑾琛的大哥本來是十皇子身邊的玩伴，幾年前不知何故兩人忽然撕破臉絕交，隱約听說是為了德貞貝勒起爭執，不過事涉皇家體統，也沒人敢輕易談論，即使祁豫棠和瑾琛交情匪淺，此刻也不好問得太直白。
難怪瑾琛講起德貞就臉色難看。
瑾琛冷笑。「那人生得一張娘兒們的臉，兩只眼楮卻是精溜犀利。昨夜當著聖上的面彼此說話當然客客氣氣，可誰又知道他懷什麼鬼胎，或者聖上暗地里要他辦些甚麼。」
這下子兩人內憂外患同時夾擊，真是苦不堪言。
「至少聖上事先知會你一聲，可見還不到最糟糕的地步。」祁豫棠見他臉黑氣亂，遂勉強安慰幾句。
「我看也快了。到時我阿瑪肯定會剝了我的皮。」瑾琛苦笑，但眸子倏忽轉冷。「所以咱們一定得快快逮到赫舍里家母女。」
「焦急又有何用，生氣更是沒必要。」祁豫棠不著痕跡地嘆口氣。「她們一直按兵不動，就是等著看我們自亂陣腳。」
一個月來他們派了人馬明著暗著保護當年彈劾上奏的大臣，稍有風吹草動就大肆搜索封關嚴查，同時間又派出最精良的侍衛隊嚴密搜索整座北京城，任何蛛絲馬跡都不放過，的確是搜出幾處地方，但關鍵線索卻是半點尋不著，整個侍衛隊疲憊之余，也難免喪氣。
「我也知道侍衛們個個筋疲力盡，但又不能收兵。倘若大臣當中又有人遭狙殺，咱們臉都不知往哪兒擺。」抓不到人又不能松懈，進不得，退又不能，攪得瑾琛火氣越來越大。
「咱們已經派了最好的探子四處去蒐集消息，算算日子應該這兩天就要回來稟報了，听听他們查到些甚麼再做進一步盤算吧。」祁豫棠按按額角。最近不單單是辦案的事情，眼看著大婚日期將近，每日一堆丫鬟小廝在他院落打掃整頓，惹得他更是煩躁。
「你不是又頭疼吧？要讓太醫看嗎？」見他按著頭，瑾琛忙問。
祁豫棠沒好氣地橫他一眼。「還說！拜你所賜，大費周章找了太醫到我家，現在人人皆知我上回昏倒，我娘更是不時派下人們來查看，煩都煩死了，本來沒怎樣也快煩出病來了。」
「你不知當時情況，倘若有個三長兩短，我要怎麼跟惠親王交代？你可是他萬中選一的好女婿。」瑾琛正經八百地說著，說完卻又微微勾起嘴角，取笑意圖十分明顯。
祁豫棠卻笑不出來。人人都說他得了天大的好親事，說那明玉格格知書達禮、相貌不凡，惠親王素來又得聖上信任，似乎怎麼看都是可喜可賀。幾個月前剛訂下這門親事時他確實也很滿意，但最近卻總覺得提不起勁，看到家里上上下下忙著布置，只覺得窒悶煩躁。
再說上回昏倒那事，雖然太醫說了並無病征，可他總覺得疑惑，當時頭痛之劇烈絕不尋常，更何況在那之後他好幾次將香包和象牙雕刻瓶拿來端詳，每次總感到腦袋隱隱作痛，有監于上回劇痛後昏倒，遂也不敢逞強，于是只好暫時不再深入去想。
可他心里十分明白，這其中肯定大有問題。
「稟大人、二貝勒，祁府大管家在外頭說有要緊事要當面跟大人稟報。」一個祁豫棠的貼身侍衛在外頭報告。
祁豫棠愣了一下，略感奇怪，大管家從沒在他當差時來擾啊。「讓他進來。」
只見祁府大管家慌慌張張推門而入，看來像是快喘不過氣似的。「二爺不好啦！」
「出甚麼事了？快說清楚！」祁豫棠從沒見過這大管家如此慌亂，忽然一陣不祥預感。
「四小姐失蹤了！」