第一章
冷月寒夜，寂靜無聲的荒郊野外，遠處傳來騷動，頃刻間飛禽走獸一陣躲避，停在樹梢上的麻雀一下子整個漫天飛散。
一個身材剽悍的壯漢幾乎上氣不接下氣、鐵青著臉死命往前跑，緊追在他身後的卻是雜沓的腳步聲，沒幾下子就包抄將他圍住。
前後左右總共四人，全都手持長劍，一致地穿著黑色夜行勁裝。
那壯漢屏氣凝神，力圖鎮定地環視他們，卻見不遠處還有一人，正緩緩朝他走來。
月色下，那人沒穿黑衣，身上卻是一襲紫藕色長袍，腰間系著一條麂皮寬腰封，那紫藕色襯得他臉孔有如玉石，光潔透亮、貴氣非凡。
「你好大的膽子，連我的東西也敢偷！」嗓音清磊略低，此刻卻透著一絲冷冽寒氣。
「你、你是德貞貝勒？」那壯漢驚愕，壓根沒想到竟是正主兒親自追來。
圍住他的四個黑衣人當中有人忍不住笑哼。
「怎麼，你連我家主子都不認識，卻敢動手行竊？」
壯漢瞠大眼楮，雙目發直瞪著眼前人。他當然知道自己偷了誰的東西，只不過從沒想到物品主人竟比想像中年輕許多，而且看起來白皙秀氣，個子雖高卻修長縴瘦，整個人極為飄逸，看來就像是手無縛雞之力的翩翩美公子。
「誰讓你來的？」德貞冷冷瞅著他，聲音不大，卻自有一股威儀。
他握緊手中長刀，眉眼倒豎，豁出去似的低吼︰「何必多此一問？痛快點動手吧！」
「問你話呢，怎麼不回答？是不是不敢講啊？」
「不敢講，那肯定是來頭不小，不過，橫豎他今天是跑不掉了。」
四個黑衣人正是德貞的貼身心月復，以琴棋書畫四藝命名，分別喚作懷琴、如棋、懷書、如畫，此時發話的是懷琴和懷書。
壯漢「呸」的一聲。「我既然敢來，就不怕死在你們手里，況且，誰勝誰負還不知道！」
「口氣倒是不小。」德貞沉著臉直直望著他。「周勇，不愧名字里有個勇字，死到臨頭還這麼有膽識，看來，被稱為柳月家排行前十的好手，也不是浪得虛名！」
壯漢一听臉色全變，壓根兒沒料到德貞竟然喊出他名字，更知道他是柳月家的人，驚得講不出半句話。
「這樣吧，讓你選一個單挑，倘若勝了，今天的事就當沒發生過，如何？」德貞凝眉審視著他。
周勇大為詫異，極為狐疑地打量眼前這個俊美飄逸的青年。「此話當真？」
德貞略微抬眉︰「不信嗎？何妨試試，反正再怎麼樣都不會更糟糕了，不是嗎？」
的確，信也好不信也好，總是一次機會。
周勇目光掃過四個黑衣人，其中兩個始終沒開口的單看持劍手勢便知是數一數二的高手，剛才不斷開口戲弄他的那兩個看架式武功較弱，可也非泛泛之輩，他將目光停留在懷琴和懷書身上一會兒，忽然又轉往站在四人後面的德貞。
根據柳月家的線報，都只說德貞貝勒擅長失傳已久的西域針術，卻沒提過他是否懂得使劍，再看他白皙秀氣的手指、修長清瘦的身形……
「怎麼？」德貞像是發現了周勇的心思，好笑地望向他。「想跟我打嗎？」
「大膽小賊！憑你也配！」懷琴一罵，四人同時將劍對準他。
周勇「哼」的一聲。「剛才可沒說不能選誰。」
德貞逸出一陣清朗的笑聲︰「哈……這倒是！看來你可不是有勇無謀之輩。好，那就讓我來跟你打吧。」
琴棋書畫四人同時愕然，紛紛轉頭看向主子。
「只不過我沒帶劍，如棋，你那劍借我一用。」他說著便朝其中一人伸手，卻是周勇認定劍術最高的一個，同時也是他判斷四人當中劍最沉的。
「說是單挑，卻統統圍著我，這可說不過去。」周勇見他隨意拎著劍，狀似功力平平，又看那四個黑衣人都瞪大眼楮監視，彷佛這主子確實有些蹩腳，遂大著膽子開口要求，意圖等會兒伺機痛下殺手。
「琴棋書畫！統統往後退一百步。」見他們遲疑不肯動，德貞臉一繃，冷峻低吼︰「還不退！等會兒無論如何都不準出手幫忙，听到沒！」
「是！」四人見主子神情便知沒有轉圜余地，無奈下只好全都往後退開，直到百步之遙。
「可以了吧？」德貞單手將劍平舉對著周勇，淡淡開口︰「還在等什麼，你不先攻嗎？」
看他舉劍的姿勢，手腕緊貼著劍柄，修長手指像是吸附在柄上，一把劍高舉著竟然就像定住似的，沒有絲毫抖動，周勇猛然心中一跳，再看那雙眼尾上揚的鳳目，平靜無波直視著他，跟方才帶著笑意的模樣截然不同，頃刻間，意識到自己挑到了一個難纏對手。
下一刻，周勇眼一眯，目露凶光，以凌厲無比的招式一下子舉刀狠劈過去，也沒看見德貞怎麼擋的，就這樣發出驚天動地的 當聲，兩道身影近身對打起來。周勇不愧是柳月家十大高手，刀法以快狠準著稱，只見他每一劈都迅如閃電，那狠勁就算劈開大樹都綽綽有余，好幾次都像是要將德貞砍中，刀鋒幾乎沾到他衣角，卻又讓德貞俐落旋身給躲開。
「不會真的砍到吧？」懷琴臉色蒼白看向如棋。
「不一定。」如棋嚴肅繃著臉，神情也頗緊張。「周勇刀法確實精湛，好險他剛才沒選你們倆其中一個。」
懷琴懷書同時拉長臉。
「主子模清他路數，開始反攻了！」如畫示意他們注意看，四人同時盯著前方。
只見德貞修長身影持劍有如飛舞，刷刷刷刷連續快攻，每一刺都在周勇臉頰邊緣，後者被他逼到一棵大樹前，忽然抬腳一踢樹干，借力使力往前飛砍，快刀對準德貞前額落下。懷琴懷書同時嚇怔，卻見德貞斜劍一擋，刀劍互擊，兩人同時震開。周勇臉色刷白，以往對手被他砍這一刀就算擋得住恐怕也要掉劍，但德貞卻根本連喘都沒喘就又欺向前來，手臂連續震動幾下，周勇只听見耳邊嗡嗡大作，長劍原本對準他心口，劍尖卻忽然抬高幾寸改刺向肩膀。
周勇的長刀被震得掉落在地，他鐵青著臉全身大汗，狼狽萬分地看向德貞。
「我輸了。」他驚疑不定，發覺德貞只刺破他衣裳，並沒刺穿他的肩膀。
德貞也還喘著，原本白皙的臉頰泛起紅潮，額上冒出細汗，將長劍扔給已經走到他身後的如棋。
「你刀法很俐落。」德貞邊喘邊看向他。「周勇，我敬你是條漢子，像你這樣的人何必幫柳月家辦些偷雞模狗的事？」
周勇臉色微變，伸手到懷中取出一本書遞過去︰「我技不如人，甘拜下風！今天算是見識到了，你們要殺要剮，悉听尊便。」
懷琴正要走過去取書，卻被德貞攔住。
「你走吧。」德貞淡定說著，所有人包括周勇都不可置信看向他。「那本施針秘笈也帶走，好讓你回去覆命。」德貞臉色再認真不過，兩眼似有深意地直瞅著他。「今晚之事你要怎麼回報都行，自己看著辦，但是提醒你，倘若當真照實說了，柳仲卿不但不信，反而會懷疑你出賣柳月家以換取活命機會。我想，你既然不笨，應當明了其中的利害關系。」
周勇閃過一絲訝異，目不轉楮看著德貞。此人明明生得極俊美靈秀，像是不染塵世的貴族公子，然而劍術高明就算了，一開口就像掐住對手咽喉，犀利得讓人不敢小覷。他大嘆一口氣，搖頭苦笑。
「猶豫什麼？可不要賭氣拿命來搏，你家中尚有老小，大女兒體弱多病、妻子又即將臨盆，難不成要讓他們頓失依靠嗎？」德貞看他震驚萬分，微微笑了一下。「我不是你們家少主，可不會拿你家人來做威脅，倘若我真要動手腳，剛才還需要親自跟你比試嗎？」
又說對了。他的確是在柳月家少主柳仲卿威迫下，做了許多違背本心之事。
周勇思忖片刻，心知德貞既使劍又費了一番唇舌，自是有著更深長的盤算，偏他竟然不想拒絕了。
此人跟柳月家少主相比，簡直是雲泥之別。
周勇松開眉頭哈哈大笑，對著德貞拱手作揖︰「周某算是服氣了！我以人格保證，今晚之事絕不泄露半點口風，尊下大恩我日後定當回報！」
「好！那我就信你的人格保證。」德貞清磊淺笑，瀟灑地抬手一揮，領著身後棋琴書畫四人轉身就走，留下周勇一人站在原地怔怔目送。
月色下，那修長身影翩然而去，冷風一吹卷起他衣擺，迷蒙間，竟飄飄有如天人。