第一章
袁之烙隨軍隊東征西討二十年，看盡殘垣斷壁、尸橫遍野，長年征戰的孤獨歲月，終點，是家鄉。然而人事已全非，他的母親在他離開的那一年發瘋、生病、死亡，那些曾經想殺他的人也都老病而死。
他隱藏自己特殊的能力，隨軍隊出征的他驍勇善戰、攻無不克；具軍事謀略的他得到義方王的賞識，沒有子嗣的義方王將王位傳給了他，從此袁之烙成了義方國的君王。身為一國之君的他並沒有感到任何欣喜，彷佛經歷過十歲那年驚心動魄的生死一線後，早已心如止水，再激不起任何情緒，抑或者，刻意壓抑心底那股欲竄出的邪惡力量，讓他習慣了平穩與靜默，只有在夜深人靜時，他會看著掌心上的暗痕，遙想那個阻止他陷入瘋狂的小女孩，心里才會涌起陣陣漣漪，然後不確定地問自己︰「她，真的存在過嗎？」
站在義方國的華東半山上，清風微涼。
二十年的征戰，此刻他的心似乎已經老去，一如遍地的落葉。
「主上，」王將軍打斷了袁之烙的思緒，稟告︰「舟方國使者將種子送到，只要找到適合的土地就可以栽種了。」
「嗯。」
「今早神算周先生已經去接待了，將他們安置在凝湘院里休息。」
「神女也來了嗎？」他沒有任何表情。
「是的，神女也來了。」
「他們共有多少人？」他沉聲再問。
「神女加隨行的人，一共二十四人。」王將軍道。
「強努回來了嗎？」他深不可測的紫眸里，看不出喜怒哀樂。
「是。要他來見您嗎？」
「晚宴過後吧。」
袁之烙突然看到山下一望無際的黃土上有一小人兒，她彎下腰，手撈起泥沙捏揉，然後……輕輕、淡淡地笑了。
「是。」王將軍續道︰「凝湘院安排了侍……」
「不必安排侍。」既然是來教授栽植技術，就不該監管他們，即使知道神女的目的不單純。
山下的小人兒吸引了他的注意。小人兒將鞋子月兌下，赤腳踩著泥土，一步一步慢慢走，似乎很享受和大地共存的時刻。她仰天吸取涼薄空氣、她展開雙臂擁抱大地，輕風拂過她烏黑的長發，飄然揚起……天地間彷佛只剩她一人。
小人兒哼起他未曾听過的歌謠，閉上雙眼，開始慢慢地彎腰，然後旋轉、跳躍、翩然起舞，她喘息、流汗、心跳加速……
當她結束舞動，已是香汗淋灕，但表情卻是滿足而喜悅的。
「主上，神女要求您親自為她……」王將軍為難地不知道該如何開口稟報神女無禮的要求。
「說。」他的視線始終沒離開過山下的小人兒。
「她要您親自為她介紹我國的地理環境，好教授我們如何栽種。」
「說我沒空。」如果女巫師說得沒錯，或許他該殺了神女。
「是。」王將軍說。
「下去吧。」
王將軍離去後，他耳里傳來山下小人兒的聲音。
「這里好像台灣的月眉世界，真好。」
袁之烙與生俱來的紫黑眼眸驀地一凜，懷疑自己是否眼花看錯了，山下小人兒說話時，縴細身子突然呈半透明狀，雖然僅只短短時間而已。
接著小人兒拾起月兌下的鞋子，緩緩走向──他的王宮。
這個人是誰？她會隱身術？在他的地盤上竟有這樣一號人物，他居然不知道！
袁之烙的紫黑眼瞳瞬間變得深邃。
接待神女玉茹薏的晚宴相當熱鬧，除了山珍海味，還有精心策劃的表演，希望能讓神女除教授栽植技術之外，也能拉近兩國的距離，成為友邦。
事實上，一年前的舟方國是一個快被鄰國並吞的小國，但自從舟方國得到神女之後，不負眾望地在一年之內富強了起來，並與相鄰、對它虎視眈眈的玥方國達成和平協議，其中一條約定就是神女必須協助玥方國栽種農作；後來玥方國在食物供給上確實獲得了改善，而這還僅是神女身邊的侍女前往教授，神女並沒有親自前往玥方國。今神女來到義方國，無論如何也要盡力讓神女開心，只是神機妙算的神算周先生至今仍算不出神女玉茹薏的心思──各國競相爭取神女到訪，她最後竟選擇義方國？
袁之烙高坐殿堂之上，俯視全場，眉眼之間看不出情緒。
「神女到！」侍衛高聲傳報。
神女玉茹薏面覆薄紗，身段曼妙、柔艷美絕地走進來，身後跟隨著兩個侍女和四名護衛。
玉茹薏緩緩來到袁之烙面前，輕解覆面的薄紗，露出她姣好、輪廓分明的五官，略略躬身道︰「玉茹薏參見主上。」
玉茹薏解下面紗時，全場立時鴉雀無聲，無不被她嬌艷的相貌吸引，這樣一個集天使面孔與魔鬼身材的女人，著實令人驚艷。
「神女只應天上有，落入凡塵是精靈，在下總算有幸一見。」神算周先生打破沉寂，示意大家稍作收斂。
「神算周先生過譽了，茹薏不敢當。」玉茹薏謙虛謝過，續道︰「听聞主上身邊的王將軍和神算周先生是人中之龍，一位可以一擋百，一位能未卜先知，今日能與主上的左右手相會，是小女子的榮幸。」當她說到主上時，美眸睇了下袁之烙，臉不由自主地紅了。
所有的目光都集中在玉茹薏身上，包括袁之烙。
袁之烙打量著玉茹薏，想從她眼里讀出除了外貌以外的訊息，結果除了美麗，她和其他女人並沒有什麼不同，更看不出身為神女該有的風華神韻，反而她身後的侍女方菱蘭，外貌平淡無奇卻吸引了他的目光，原因無它，只因她就是下午在華東山丘上看到的小人兒，其腳底甚至還有一些些未清干淨的泥沙。她與世無爭的眼眸里，有著隨遇而安的淡然，素雅白皙小臉清新月兌俗，在艷壓群芳的玉茹薏身後，她確實很容易被忽略。
「神女請坐，」他將視線轉向玉茹薏，「不必拘束。今晚你們都是我的貴賓，請一定要盡興。」
「是。」玉茹薏優雅入上賓座，身邊只留一名侍女在身旁侍候，其他人都在她後方的用餐區。
「我此番前來是為了傳授農作栽種技術，但對于貴國的地理環境卻一無所悉，」她盯視袁之烙，「還望主上能親自為茹薏介紹貴國的地理環境才好。」
玉茹薏再次提出希望袁之烙親自解說的要求，完全不理會早先王將軍的拒絕。
「本國地理環境有專責人才，由他們來為神女說明介紹方為妥當。」早知主上已拒絕的神算周先生反應極快地說。
「主上，」玉茹薏看向袁之烙，「茹薏千里迢迢來到您的國土，希望能為您的國家帶來豐饒，可，您就只派他人來敷衍了事？」
大家屏氣凝神地看向袁之烙，因為從來沒有人敢這樣和義方王說話。
袁之烙慢慢起身走向玉茹薏，在一步之距處停下來，居高臨下地說︰「當然不。如果神女堅持，本王必當盡心盡力為神女介紹。」
「那就有勞主上了。」她在袁之烙如此近的距離下心跳加速；他是那樣地威風凜凜、驍勇剛強，彷佛無堅不摧、所向披靡，不但奪走了她的呼吸，也奪走了她的心神，「茹薏一定不讓您失望。」說話的同時，她近了他的身，眼頻放秋波，風情萬種地。
袁之烙聞到她身上的香味及看著她嬌媚的模樣，仍是不為所動，視線掠過她來到她身後的方菱蘭身上，兩人眼神交會，他注視她水汪汪的眼，想從那看出一些端倪，但僅只瞬間，她便低下頭，他這才不著痕跡地斂去目光，說︰「哪里的話，是我要謝謝你。今晚，可要盡興才好。」
他與玉茹薏之間的互動，在他高大身形之下，並不容易發現玉茹薏的蓄意情挑和獻媚，但立于她身後的方菱蘭可就看得一清二楚了。她避開袁之烙的目光，微低下頭，成全主子的挑逗撩情。
「是，茹薏恭敬不如從命。」她紅著臉繼續說︰「主上，茹薏從我的國家帶來了你們要的種子，現在就獻給主上。」
玉茹薏一說完，身後的方菱蘭便拿了一包種子上前，雙手奉上。
袁之烙一記眼神示意王將軍前去領取。
王將軍是個武將，不只武功高強，還是個識武奇才，只要經過他的手輕輕一模，就可知道此人的筋骨適不適合習武，而凡是經過他確認之人，在長大成年後，無不高大雄偉、魁梧強壯的，若再經過他親自訓練教，日後無不是能以一殺百的強將堅兵。
王將軍雖然不明白主上為什麼要他去探這侍女的肌骨，但他仍是依照指示向前拿取種子，再不經意地觸踫方菱蘭，霎時間，他不可思議地直視她。
袁之烙從頭至尾目光未離方菱蘭的臉，始終無法忘懷她在山腳下一度呈半透明的模樣，示意王將軍去接過種子，是為了讓他去觸模她的肌骨，以分辨她是否身懷絕技，而隱身術即是其一。向來一記眼神就能讀懂王將軍心思的袁之烙，這一刻，卻不明白王將軍臉上的驚訝因何而來。
「這是小麥，適合栽種在干燥偏冷的環境。至于要如何栽種，我讓侍女記錄下來，主上只需讓人照著做即可。」神女玉茹薏持續說明。
方菱蘭從身上拿出紙張遞給王將軍，一旁的袁之烙問道︰「你寫的？」
方菱蘭有些訝異義方王會問她，但她不慌不忙地躬身回答︰「回主上，不是，是請識字的侍女寫的。」
袁之烙點點頭，下一刻他看到王將軍一掌運氣擊向方菱蘭。
袁之烙「別」字還來不及出口，王將軍大掌已經落在方菱蘭胸口，下一瞬，她被擊飛了出去。袁之烙動作極快，躍至她身後護住，怕她緩不過氣，他不敢止住後退的勢子，並吸收了部分後座力，直到踫到牆才停下來。
見此變故，所有玉茹薏的護衛團團圍護住她，蓄勢待發地警戒著，而義方國侍衛則圍住玉茹薏一行人，頓時間，整座宮殿大廳鴉雀無聲，空氣彷佛凝結成冰。
「你還好嗎？」護住方菱蘭的袁之烙打破冰凍氣氛。
「嗯。」幾乎要透不過氣來，方菱蘭連個嗯字都應得吃力。方才那一掌，讓她氣血翻騰，她知道若非袁之烙吸收了部分，恐怕她早已內傷吐血。
「王將軍！」玉茹薏生氣地質問︰「你這是什麼意思？！」
「我──」王將軍這輩子沒打過女人，他脹紅了臉，一時之間不知道該如何解釋。
「你今天定要給我一個交代，否則我不會輕易算了。」玉茹薏憤怒地說。
神算周先生也急了，走到王將軍耳邊輕聲問︰「你這演的是哪出？」
「我──」堂堂大將軍什麼場面沒見過，這會兒卻說不出話來，看著臉色蒼白的方菱蘭，他懊惱得緊。
「王將軍只是和我開個玩笑，大家莫要責怪他。」方菱蘭總算緩過氣來。
「這是怎麼一回事？」大家你看我、我看你。
「王將軍要是真想傷害我，我怎麼可能會沒事，看！」她緩緩轉了轉身道︰「我這不是好好的。」
神算周先生知道事情絕沒那麼簡單，但看得出方菱蘭是在為王將軍開月兌，于是順著她的話道︰「哈哈哈，只是玩笑，真的只是開個玩笑。」玉茹薏來義方國是為了兩國的和諧，要是為了這一掌鬧翻，那損失可大了。
「菱蘭，」玉茹薏問道︰「你當真沒事？」
「王將軍是何等人物，若果他真要取我性命，只需一根手指頭，方才……」她想了想才說︰「他出虛招，沒有傷到我。」
「那就好。」袁之烙做出讓侍衛退下的手勢，「大家放輕松，好好享用晚筵。」
玉茹薏半信半疑，但因心上人都這麼說了，再看方菱蘭似乎真的沒什麼事，只好作罷。
隨著大家回座，方菱蘭悄無聲息地退下離開；但她不知道的是，袁之烙的目光始終追隨著她，見她退出宴會後，他心底的疑問漸漸擴大。