未秧坐在馬車里，看著身旁堆高高的箱籠，皺眉問︰「這是做什麼？」
「全是家里要用的。」
「家里不缺啊。」她已經過慣庶民生活，沒必要拿綾羅綢緞、金銀珠寶來添加。
「很缺的，我買了棉布尿片。」手指在空中虛點，晃過半晌之後指出最實用的那箱。
「你不是托村里嬸嬸們做了？」他笑而不答，眼底全是歡喜，是購物後的滿足。
「你花太多錢了，真的不需要。」越看心越沉，她快欠得他滿坑滿谷。
「我缺的是親人，不是錢。」
「可也沒必要這麼鋪張浪費。」
「東西買下，用不著才浪費，用得上就不算二這些全是日常用品。」
問題是她現在的日常只有一日三餐沒有綢緞珠寶呀，未秧嘆問︰「有沒有听過財不露白？」
「听過。」他拍拍胸口，把里頭的銀票拿出來晃兩晃，又收回去。「藏得好好，沒人看見。」
「裝傻，你明知道我在說什麼。」
「你說……我藏得不好？行，你藏，以後家里的錢夫人來管。」他笑嘻嘻地把銀票往她手中塞去，搖搖空蕩蕩的兩只手。「現在，我沒財可露了。」
未秧與他對看，看著他的眼楮，他是認真的，認真讓她管錢，也認真要她……當他的夫人。
未秧凝眉問︰「你到底是誰？」
「阿書啊？怎就不認得了？」
「你這麼有錢，肯定不是農戶，在大城鎮里有家有房對吧？既然如此為什麼要待在荒僻小鄉？」
因為荒僻小鄉里有你，他心里想著，嘴上卻說︰「對，我有家有房，但是沒有親人，或者你願意跟我回家。」
「我們——」
「是夫妻。」他截下她的話。
「只是權宜之計。」
「我不認為。」他剛說完，她還來不及爭辯，只听車夫吁一聲，馬車停下。「到家了。」
他微微一笑，抓起布包跳下車，外頭果然有好幾個愛看熱鬧的孩子跟在馬車後頭跑。
鮮少有馬車進村，因此一出現就會引得大人小孩靠上前。
阿書下車，把手上的糕點、糖果遞給阿濤，那是村里的孩子王，也是里正的小孫子，他拿了糖，轉身就分派下去。
他看著漸漸圍攏的村民們說︰「麻煩各位大叔、哥哥們搭把手，把車里的東西搬進屋里。」
林嫂子笑問︰「阿書又給媳婦買東西啦？」
「對，孩子快落地，許多東西得盡快準備起來。」
「你準備得還不夠多？那些生五個孩子都夠用啦。」
「孩子、老婆嘛，本來就是用來寵的。」
這句話讓人酸了牙，這滿村子上下，誰家的孩子老婆是用來寵的？
桂花靜靜地站在人群中，阿濤把糖分給她時，她下意識把糖往嘴里塞，只明明是甜的，她卻覺得苦。
阿書把未秧扶下馬車，車夫和村里的男人們上前幫忙，每從車里抬下一箱，就有人扳著指頭算。
「這得花多少錢啊？」
「肯定不少，難怪阿書他大哥想霸佔家產。」
「魏娘子總算雨過天青，好日子在後頭等著。」
在眾人議論紛紛中，有人不小心手沒抬穩，箱子翻倒落地，里頭的首飾掉落一地。
看著金燦燦的發簪、瓖了珠寶的項鏈手釧，那是平頭百姓一輩子都見不到的好東西，頓時喘息聲、倒抽氣聲頻頻傳出。
「要死了，快撿起來，要是弄壞，把你賣掉都賠不起。」
邱嬸子嗓門一拉，眾人回過神，連忙彎腰把東西歸攏收齊。
桂花一雙眼楮看直了，別說一箱，里面隨便一支都能讓她這輩子吃穿不盡，怎麼有人就是命好？為什麼自己長得這麼美麗，卻只能嫁給泥腿子，當一輩子農婦？
周鏟兒見桂花盯著首飾，眼楮一眨不眨，連呼吸都忘了，突然間覺得自卑，他拉拉她的手，對著她低聲說︰「以後我會好好賺錢，也給你買金簪銀簪、寶石手釧。」桂花回過神，看一眼與自己訂親的男人，心中突然一陣悲涼。
周鏟兒家里有十畝地，在村里算得上富戶了，過去能夠結這門親她倒也心生歡喜，只不過沒有對比就沒傷害，看著阿書少爺給魏娘子置辦的首飾……
唉，落難時期都還這般對待，如果搶回被霸佔的家產，會是怎生光景？驀地，這門讓她感到驕傲的親事變得索然無味，她垮下雙肩，垂頭喪氣轉身往家走去。
看著桂花的背影，周鏟兒有一股不祥的感覺升起，他攏起眉心，慌張不已。
☆☆☆
再看一眼屋里堆得滿滿當當的箱籠，未秧又忍不住嘆氣，越靠近生產就越懶得動，她靠在床側，心里想著該怎麼打理。
阿書倒是不避嫌，進進出出，完全沒把這里當成外男不得進入的女子閨房。
「里正夫人說了，女人坐月子很重要，萬萬不可以操勞，到時孩子跟我睡，我把孩子的尿片衣服搬過去。」
既然要搬過去，干麼先往她屋子抬？未秧滿臉無奈。
他邊說邊打開箱籠，讓她看看里頭的小衣裳。「大嬸做的衣衫針腳太粗糙，咱們不用，留著送給村里嬰兒。這是京城霓彩坊的歐陽師父親手縫制的，瞧瞧這針線，是不是相差很多？」
霓彩坊？那里隨便一套衣服至少要價十兩，可沒听過歐陽師父肯做孩子的衣服啊，敗家……真真是太敗家！
「你看這雙虎頭鞋，做得可精致？」
他得意洋洋地炫耀著，跟十三、四歲的少女炫耀首飾一個樣子。她很想嘲諷他兩句，只是他這麼開心，她不忍心破壞他的興致。
終于炫耀完孩子的部分，他打開其他箱籠，麻油、藥材收到廚房里，那是為坐月子備下的，連熬藥膳的瓶瓶罐罐都打理妥當，汪誠果然擅長教手下。
收拾完那些，他開始收拾她的東西。
紅的黃的粉的紫的，衣衫全是出自霓彩坊，從里到外通通備齊。
「你不是老說這新打的衣櫃沒用處，現下不就用上了。村里沒有好師父，雕不了花兒，幸好木頭還不錯。」他邊叨叨邊把衣服分門別類掛好、折好、收好，連襪子都一雙雙疊得整整齊齊，收在小木匣子里。
他把買回來的鞋子一雙雙擺到床底下，那里不知道什麼時候多了個長形箱籠。「孫大娘說你運氣好，懷孕就大了個肚子、全身上下沒有浮腫，不像她那時，整個人腫得跟頭豬似的，這樣最好，鞋子不必特地訂做，生孩子前後都可以穿……」
他自顧自說得高興，她在旁邊看著，想笑，原來嘮叨可以紆壓，難怪女人都愛碎念，實在是生活太辛勞。
也說不出是什麼感覺，就是覺得這樣的日常很溫馨，好像他真的是萬般寵愛自己的丈夫，好像他和她的日子本就應該這樣持續進行。
這種感覺很妙，妙得她幾乎要忘記兩人之間只是演戲，但……怎麼可以。
「阿書。」她的低喚聲把他低低的頭給勾起來了。
「什麼事？」
「我想，我們之間有必要再厘清一下。」
厘清什麼？他就是喜歡迷糊，就是想要混沌，就是要一天一點、慢慢地走入她心間。
壓下不樂意，他微微一笑，才不管，她厘清她的，他篤定他的。「我們之間還不夠清晰？」
哪來的清晰？他的態度讓她的心思都糊了，她打定主意要一個人過完這輩子，她再不要談感情、不與任何人交心，她的身邊再不想給任何男人挪位置，沒錯，一個人也可以笑傲江湖。
她緩聲道︰「你不需要為我花錢，不需要為我做這麼多，我們只是——」
「夫妻？我懂！」萍水相逢四個字被他堵在嘴里，見她怔愣，他加重口氣再說一遍。「我們是夫妻、是親人，是一生一世都斷不了的關系。」
夫妻、親人……不對不對。「我們可以當親人，我可以視你為兄，寶寶也能認你當義父，只是，我們不是夫妻。」
「好，我們是寶寶的爹娘，是阿書和魏娘子。」
阿書和魏娘子……那不一樣還是夫妻嗎？她一臉的不認同。「我反對……」
「反對沒用，我天生霸道。」
怎麼可以這樣？他不能單方面決定兩人的關系，她必須為自己的想法而努力，正想開口，沒想喜歡打迷糊仗的阿書迅速改變話題。「不知道齊叔叔找到齊嬸嬸沒？他一直沒寫信回來，令人擔心。」
對，他跟著改口了，雖然怎麼喊怎麼拗口，不過沒事，在這種小事上頭妥協，不影響他的霸道。
看著他堅持的目光，她明白，自己說什麼他都听不下去，算了，下次再找機會重啟話題。「齊叔叔心善，一定會找到齊嬸嬸，從此執子之手、與子偕老。」
「對，願天下有情人皆成眷屬。」他朝她挑挑眉，天下的有情人都必須成為眷屬！
收拾完衣服，阿書抱來一個雕刻繁復的盒子，很明顯不是紀州城里能買到的東西。
「這是……」
「元之齋的康師父做的。」
他邊說邊往里頭擺進剛打的首飾，這次買的不算多，只有一些簪釧鏈佩，等京城那邊找到更好的，自能慢慢填滿。
「你什麼時候到京城訂這些？」
「十幾天前，那次我去拉了一車瓷土。」至于衣裳鞋子，他來這里的第一天就飛鴿傳書讓人備下。
「那也不可能這麼快，還有歐陽師父的手藝。」
「多給點銀子就成，你的衣服是用成衣臨時改的，等過段日子我再讓人用你的身量重新裁制。」
「不必不必，這些衣服夠我穿十年。」她嚇得連連擺手。
他微笑。「不夠的。」
等把所有首飾歸置好，他皺眉，從頭到尾再找一次。
不見了？怎麼可能？那是上馬車前他悄悄塞進去的，準備魚目混珠……竟然丟了？
「怎麼啦？有問題。」
他回神，微哂。「沒事，我在五味軒買了菜，餓不？吃一點？」
五味軒……一嘆再嘆，那是一幅畫能掙到三百兩的她都舍不得踩進去的店啊。
「吃吧，忙了一天，今晚早點睡。」菜都買回來了總不能丟，她妥協。
就是這樣子，今天妥協一點、明天妥協一點，她一路妥協地把自己送到他身邊。
☆☆☆
未秧把禁步也給賣了，價錢好到讓人心虛，凌掌櫃一組報價三百兩，她百般謙讓，說不值這個錢。
凌掌櫃笑道︰「實話跟魏娘子說了吧，我家管事發話，這東西不賤賣，只往高門大戶里送，往後量不多，只提供少數人家。」
恰好，她也沒打算擴大制作，何況孩子出生後她就有得忙，再說了她還能畫圖，總之把孩子好好養大肯定沒問題。
揉揉發酸的腰，肚子越來越重，睡覺時連翻身都難，生孩子果真辛苦，但是這份前世無緣承受的辛苦，此生她樂意承擔。
阿書進城了，昨兒個中午出的門，直到現在還沒有回來。
自從財富露白，他再不遮遮掩掩，買了匹馬經常出門辦事，開始忙碌起來。未秧理解，銀子是掙來的，不是天上掉下來的，想擁有財富自然要有相對的付出。
臨行，他給她煨了雞湯，叮囑她一定要記得吃，別餓壞自己和孩子。
他很清楚，她工作起來可以不要命的。
她當然得拼，為母則強，錢財是養孩子的基本要件，如果連銀子都積攢不了，能替孩子打算什麼？
阿書明白她的心思，說道︰「放心，他有個會賺錢的親爹。」
一次一回，他口口聲聲孩子親爹，可明明就不是，就連她這個妻子都存在得好虛偽，只是她架不住他的認真。
真的可以這樣嗎？因為寂寞就半路給自己認妻兒？
未秧無法理解他的堅持，但在他的堅持里，她生活得舒適安心，她是個孕婦、一孕傻三年的呆瓜，能不動腦筋她便也不願意多想，反正他天生霸道，反正她說不過他，反正他的強勢……算了，就拖著吧，等哪天他幡然大悟，不想玩了再作打算。
昨天的雞湯還有剩，她走進廚房給自己舀一碗，旁邊還有兩個小瓦罐，一個寫牛女乃、一個寫羊女乃。
他不只買羊，還買了牛，剛下過崽，一進村子直接送到陳女乃女乃家養。
她不好意麻煩陳女乃女乃，他卻說︰「陳女乃女乃小孫子不足月，媳婦身子又弱，我給她們每個月一兩銀子飼養費，還允諾每天除了給咱們送的女乃之外，剩下的要喝要賣隨她，陳女乃女乃高興得都哭了，當場要給我磕頭，我不讓，她說如果小孫子能養得活，都是我的大恩大德。」
他來村子的時日比她短，可是家家戶戶都串了門，還串出好交情，他是特地選陳女乃女乃家養牛羊的對吧。
他是好人，為善不欲人知的好人。
大門被敲得咚咚作響，阿書回來了？不會吧，不是說傍晚才會到家，事情提早辦完了？
放下湯碗，蓋好鍋子，她扶著肚子慢吞吞走到大門前。
門外不是阿書，而是哭得雙眼紅腫的桂花與她的娘親。
桂花最近經常上門，今天一碗肉、明天幾顆蛋，家里不缺這些，她卻非要送，攔都攔不下來，未秧只好回贈糖面、果干等等，總歸不欠人。
未秧以為這是最妥貼的做法，沒想這個動作更加招惹出桂花怨恨。
明明有綢緞錦布，卻只給點糖面打發，當她是乞丐呢，于是更堅定了她取而代之的念頭。
一看見未秧，桂花娘立刻撲上前，嚇得她一哆嗦，連忙往後退。
幸好跟過來的邱嬸子反應靈敏，跳上前一把將人給扶上，要不這會兒肯定要被桂花娘那個肥壯的身子給撲倒在地。
不過未秧沒倒，兩母女卻倒了，她們兩腿一彎、雙雙跪在泥地上，額頭撞得她家門檻叩叩作響。
「我可憐的桂花啊，踫到這種事沒了活路啊……我辛辛苦苦養大的親閨女，我盼著你結一門好親，從此平平安安、順順利利，哪里想得到我苦命的女兒啊，你跟娘一樣不幸……」
桂花娘邊哭邊把門板拍得啪啪作響，力氣大得未秧懷疑家門會不會裂成兩半。
她哭得很賣力，雖嫌夸張矯情，但不得不承認很有渲染力。
桂花娘是個寡婦，丈夫死後本想回歸娘家，沒想到勾搭上村子里的二狗。二狗是個跛子，成天好吃懶做、沒有正經營生，從小到大都靠父母兄長養著。
家里雖然不樂意寡婦進門，深怕觸楣頭，可自家兒子這副德性誰肯嫁？于是攢了聘禮求娶桂花娘，母女倆就這樣進了二狗家。
二狗父母兄長盤算，若是桂花娘能生下一男半女，等孩子長大，二狗自有孩子奉養，香火也就有了傳承，誰知天不從人願，桂花娘肚子再沒有過動靜。
幾年後一場病，二狗死了，二狗家人哪還肯出糧養桂花娘母女，便給了間多年沒人住的老宅院和二畝地讓她們分家出去。
在這樣的情況下，桂花肯定找不到好婚事，但桂花模樣俏麗，村里沒成親的男人誰心里不掛著？尤其是周鏟兒，他在家里鬧得天翻地覆，非要把桂花給娶回家不可。
周鏟兒是父母親的老來子，當爹娘的舍不得他鬧，心想小兒子不必支應門戶，桂花雖說出身不好，但看起還算听話乖巧，了不起娶回家慢慢教導就是。
兩人年初議定婚事，打算明年就辦婚禮，誰知阿書的張揚硬是把好好的一樁喜事給拆了。
定楮看去，門外除桂花母女以外還圍了一圈村民，有不少嬸子眼底帶上幾分憐憫，也不知這憐憫是沖著誰來的。
「怎麼回事？大娘、桂花，你們別哭，先起來，有話好好說。」未秧抑住慌亂，溫和了口氣，試圖控制場面。
「都是我家桂花不對，早就告訴她，長得貌美如花就不該在外面亂晃，免得被那居心不良的男人瞧上，這不就了事。」
幾句控訴定下調——桂花啥都沒錯，錯的是長相清麗秀妍、人見人愛，錯的是居心不良的男人。
如今都哭到她跟前來，那個男人是誰，還需要猜測？
前幾日桂花頻繁往家里來，未秧就覺得不對，總擔心有事情會發生，如今終于把果子給結了，看清楚對方目的，反倒讓人不慌。
「出什麼事了？」未秧凝聲問。
見她氣定神閑，不見驚慌，話在桂花娘喉嚨卡住，猶豫了，猶豫對方是不是已備好後手？
想到這里，她換付口氣收妥眼淚，突然開始講起道理。「我常叮囑桂花，魏娘子是個好的，剛來咱們村里不久，如果能幫襯就盡量多幫襯，就像村里人總幫著咱們母女那般。
「桂花听了我這做娘的囑咐，便經常上門幫忙做點事，誰曉得一來二往的，竟然讓阿書少爺給看上眼。昨兒個夜里，阿書少爺竟然闖入桂花的屋子，把人給……」說到這里，母女倆抱在一起，哭得不能自已。
糟糕，若是平時她還能辯駁兩句，但昨晚阿書確實不在家，她連辯解的立場都薄弱幾分，不過她認為絕對不是阿書。
深吸氣，冷下臉，未秧道︰「真是的，好端端在家中坐，踫瓷的居然踫到家里來了。」
「魏娘子這是不相信我說的話，還是故意找借口，想替阿書少爺開月兌？誰不曉得女人懷孩子，男人就憋得辛苦，阿書少爺憋不住也是會的。」
「我干麼找借口，甭說我家相公對我全心全意，甭說他滿心期待孩子降臨，也甭說他從早忙到晚，忙著把霸佔家產的惡人趕出去，根本沒有心思在男女事情上頭費力，就算有，不是我這個做妻子的夸口，花點錢能解決的事，干麼替自己招惹麻煩，紀州城里又不是沒有青樓妓院，想紆解走一趟不就結了，誰家想喝牛女乃還得養頭牛。」
「你家喝牛女乃不就養了頭牛。」桂花居然丟出一句。
對這件事她一肚子不滿，听說用牛女乃洗澡皮膚會白得發光，魏娘子有一身好皮子，肯定是天天用牛乳洗澡，那天她求阿書少爺給一桶牛女乃，沒想到他竟然拒絕了。
呃，炫富果然是件招惹麻煩的壞行為，以後定要以此為家訓，好好教養肚子里的小家伙。
「我相信我家相公絕不會做這種事。」
「魏娘子，我知道你心里不舒服，還懷著孩子就要處理這種事，確實是有些為難，但既然事情已經造成，就必須盡快解決，否認于事無補。」有公道伯跳出來說話。
「怎麼解決？」
見她松口，桂花娘忙道︰「我家桂花是黃花大閨女，就算我沒給她個好出身，好歹也是良家子，哪能讓人糟蹋了轉頭就不認帳，原本她就要嫁進周家當正頭娘子的，現在發生這種事，別說當不了正頭娘子，如果阿書少爺不肯負責，她只能拿條繩子把自己吊死。」
「魏娘子就發發好心，讓她進門當姨娘，伺候你和阿書少爺吧，也當行善積德，替孩子攢福報。」
「這話我可不能應，要是誰敲開我家大門，哭得要死要活，我家相公就要乖乖納妾的話，那我得蓋多大的房子才能收下這麼多女人？女人又不是雞鴨，一把稻糠就能養得活，我家相公掙錢辛苦得很。」
「你的意思是不認帳？」
「帳本不是我家的，我當然不認。」
「你無理取鬧。」
「我無理取鬧？誰更無理啊，我不知道桂花是用哪只眼楮發現我家相公瞧她上眼的，我只曉得我家相公挑剔得很，尋常女子無法入眼，更何況……」她輕蔑地上下瞄了瞄桂花。
「我家相公是見過世面的，怎樣風華的女子沒見過，怎會看上……奉勸你們還是去找正主兒負責，別在這里浪費時間，萬一真凶跑遠，吃虧的還是桂花。」
站在人群後面，阿書笑得滿面桃花，因為他家娘子好勇敢啊，不怯懦的她全身煥發光芒，她不但信任他、維護他，還口口聲聲「我家相公」。
對，他就是喜歡當她家相公，親的、真的相公。
「正主就是阿書少爺，我敢打包票，我看得清楚分明。」
「是嗎？好，既然你這麼確定，我問你，我相公身上有個胎記，在前胸還是後背？他當過兵，身上有道三寸長的傷口，是在左臂還是右臂？他的手受過傷，斷掉一截指頭，是左手右手？拇指、食指還是中指？」未秧一句緊著一句問，咄咄逼人。
「我、我……黑燈瞎火的，他進門的時候蠟燭都滅了，我怎會知道？」
「你剛才不是說看得清楚分明？怎的，要改口？」
「我就是知道是他！」桂花答得斬釘截鐵。
「也行，黑燈瞎火你看不清楚，那麼他的單衣是用什麼布做的？麻布、綢布還是錦緞？這不必看，模都可以模得出來吧。」
是麻布，但……不可能，阿書少爺那麼有錢，怎麼可能穿麻布衣？
「我、我……」桂花猶豫著要不要賭一把。
未秧搶下話。「你心慌意亂模不出來？也沒關系，我再問，這些天我給他縫了香囊隨身攜帶，你只要告訴我，香囊散發的氣味是丁香、冰片、蒼術還是薄荷？」
沒有，哪來的香味？只有男人的汗臭味。
難道真的不是阿書少爺？如果不是怎麼辦？不行，不管是不是，都必須是他！
見桂花支支吾吾答不上話，雖沒證據，圍觀的村民心底已經有了定見。
邱嬸子見狀冷笑道︰「果然是踫瓷，薛爺爺才離開多久就欺負到人家乖孫女頭上，也不想想你家那兩畝地可也是薛爺爺名下的，就這麼登堂入室？嘖嘖嘖……不像話。」
邱大叔接話，「魏娘子還懷著孩子呢，別站這麼久，快點進屋休息，把這些亂七八糟的人給關在門外。」
「是啊，什麼世道，竟然有人想方設法要把自己送出去當小妾。」陳女乃女乃呸了一聲。
「我記得前幾天阿書少爺帶回來的木箱子掉在地上，里頭的首飾掉出來，桂花肯定被閃瞎了眼，想毀周家這門婚。」
風氣瞬間一面倒，真該感激薛爺爺的名聲太好。
阿書笑了，昨晚自己不在家，她不確定他是不是凶手，就這麼理直氣壯地把受害者給逼到無路可躲，有點凶殘，不過他很開心。
他正想撥開人群站出來，卻听桂花說——
「我有證據可以證明昨晚確實是阿書少爺。」她從懷里掏出玉簪舉高，讓所有人看清楚。「咱們村里有誰能夠買得起這種簪子？如果不是咱們村子里的，又有誰熟門熟路知道我家在哪里？再說了，他認得我，阿書少爺在……那個的時候……有喊我的名字，是阿書少爺不會錯的，我敢肯定。」
還真的被她拿出證據？未秧找不到話反駁，這時肚子一抽，臉色微變，這感覺不太像寶寶踢她，她用力抓緊邱嬸子。
阿書所有注意力全在未秧身上，一眼發現她臉色不變，立刻排開人群大步走到她面前，打橫抱起妻子就要往里頭走。
桂花見狀連忙抱住他的腿，眼淚一墜，哭得梨花帶雨。
他冷眼瞥去，溫潤親和的阿書少爺瞬間變成奪命閻王，嚇得桂花下意識松開手。
「一，昨天我應縣太爺邀請，到他府里敘話，昨兒個在他家過的夜，不相信的人可以去找縣太爺問問。二，我幫娘子收拾新打的首飾時，發現丟掉兩件，原來在這兒呢。如果另一樣在你那里，最好盡快拿出來，那不是你可以踫的。三，你非要當我的姨娘也不是不行，讓你娘簽好賣身契，人可以立刻進來了。」說完，他轉頭安撫未秧。「別擔心，我正打算在紀州城開間妓院，缺女人，等她簽好書契就直接送過去。」
這幾句安撫的話讓肚子一陣陣發痛的未秧忍不住噴笑。太過分、太傷人也太惡毒……
「這種話怎麼可以當著這麼多人面前說？要說也得背著人。」她沒有背著人，但聲音含在嘴里，確實只有他听見。
阿書想笑，喜當惡主垢夫妻雙人組，只是她的臉色越來越蒼白，額頭冷汗不斷往外冒，她被氣到了嗎？
他連忙解釋，「別為那子虛烏有的事氣壞自己，天底下我只喜歡你。」
這話說得無比真誠，真誠到讓她懷疑，他喜歡她……不是因為演戲，不是因為缺乏親人，他對她是真的情深義重？
這時又一陣抽痛，她忍住疼痛咬牙道︰「我沒生氣，應該是要生了。」
他沒讓桂花這出嚇到，卻被她這句話嚇得亂七八糟。
見他一動不動，臉上表情傻到難以形容，她咬緊牙關，說︰「你要我在大門口生孩子？」
阿書回過神，大長腿往屋里跨，邊跨邊喊，「我家娘子要生孩子了，各位叔叔嬸嬸大哥大嫂，快幫我請產婆來！」
陣痛稍停，未秧長長地喘口大氣，抬眼對上他的下巴，短短時間，那里匯聚了好幾顆汗滴。
他的緊張充斥在聲音里，他繃緊的手臂抖得不停。
未秧開始懷疑他會不會把她給摔到地上，因為他越抖越厲害，手腳、肚子全抖上了，卻邊抖邊對她說︰「不怕，我在這里，我會保護你。」
他看起來更需要保護啊！
他把她放進早就準備好的產房，她才在床上躺好，不放心的他又把她給抱進懷里，重復同樣的話。「不要害怕，我在這里。」
「我不害怕。」
「沒關系，不管害不害怕我都在這里，一直在這里，哪里都不去。」也不知道是在跟她保證還是在跟自己保證，他重復再重復，好像沒有別的話可以說了。
她笑開，怎麼能這樣，產婆一來他就該出去了，但她沒跟他爭辯，因為覺得他緊張得很可愛。
「我看過你的小冊子了。」她說。
「什麼小冊子？」他不明白。
「產婦生產注意事項。」
他神神叨叨地，每次從外頭回來總是嘴里念念有詞，一口氣鑽進屋里，搞老半天才出來，原本不知道他在做什麼，直到他頻頻進出她的房間，覺得不平衡的她突然想起，他可以進她房間，她為什麼要止步于他房外？
于是好奇心戰勝一切，她趁他不在家溜了進去，然後看見「產婦生產須知」。說實話，太感動了，他不是她的相公，更不是孩子親爹，可是他的在乎謹慎細心比無數親爹更甚。
他一愣，干巴巴笑幾聲，她發現他的耳朵紅了。
「我不要天天吃豬腳，太油膩。」她點出冊子里的要項。
「好，不吃豬腳，吃豬肝、豬腎，听說鱔魚湯、麻油雞都可以。」
待會兒讓邱大叔進一趟紀州城，讓五味軒送個廚子過來，這一個月很重要，身子不養好以後要受苦的。
「我也沒辦法忍受三十天不洗澡，太髒。」
「這個不行，但我每天給你燒熱水，讓你從頭到腳擦舒服，天天給你換棉被枕頭，讓你不覺得髒，還給你屋子里插滿鮮花，聞起來香香的。」
一彈指，哎呀，還是漏掉了，怎會忘記讓京城那邊送幾瓶香露？
沒關系，再梳理一下，看看還缺什麼，對了，得寫幾封信讓秦楓往京城里送。
他竭力保持沉穩，腦袋卻轉個不停，要做的、要補充的、要準備的……
「啊！」未秧尖叫一聲，又痛起來。
看著她皺成一團的五官，心像被人給掏了，痛得無法形容，他想不出辦法解決她的疼痛，看她緊緊咬住下唇，咬得嘴唇發青。
他突然掐住她的下巴，松開她的嘴。
未秧想罵人，她都痛成這樣，他竟還掐她？
但下一刻，他把自己的手背塞進她嘴里，溫柔說︰「別咬自己，咬我，盡量咬，我皮粗肉厚不怕咬。」
驀地，唇齒間全是他的味道。
心軟得化成一團，他憑什麼這樣待她？他這是害她啊，害她忘記他們之間沒有太深刻的關系，害她喜歡上他，害她下意識想依賴他。
不可以的呀，人不能記吃不記打，她被傷害過，知道感情這種事最不可靠，何況被感情左右不是件好事，那會讓人變得軟弱，她現在最不需要的就是這些，只是理智卻在此刻不復存在……
她想推開他，可是他在耳邊叨叨說個不停。
「陳女乃女乃生了六個孩子，她說生到最後一個時，突然發現痛得厲害時，深吸氣、深吐氣，把所有注意力放在吸氣吐氣上就比較不痛，你試試好不好？」
他講得飛快，偶爾同一句話還會不斷重復，她懂的，那是因為太慌，慌得語無倫次，慌得需要靠講話來穩定心情。
這麼慌張的他，讓她沒有推開他的能力。
心酸得厲害，卻不知道是因為他太好，還是因為自己很悲哀。
「吸氣……」他喊，她吸氣了。
「吐氣……」他喊，她吐氣了。
他緊緊抱住她，跟著他一起吸氣、一起吐氣，然後好像她的痛被他給分擔。
「真的……比較……不痛。」她喘大氣。
「有用吧，林嫂子還有一招，痛的時候就開始在腦子里從一數到十，數完就比較不痛了，我們試試……」
他道听涂說來的方法很多，每個都紀錄在冊，時不時復習著。
心底一個小小的聲音冒出來，它對未秧說︰順其自然吧，等待水到渠成，如果心非要喜歡上，就這樣了吧……
然後更不痛了，好像有了依仗，好像恐懼丟掉，也好像真的被他保護到。
終于，邱嬸子帶來村里的產婆張姨，她沒成親沒生過孩子，但手里接生過的孩子上百個，附近村子的孩子幾乎都是她親手接生的。
她進屋，看著抱在一起的兩人，皺眉說︰「把產婦放下，出去！」
什麼？叫他出去！阿書眉頭一擰，目光一射，張姨不是千軍萬馬，但這一刻想要舉雙手投降。
邱嬸子見狀連忙上前。「先出去吧，男人不能待在產房里，不吉利。」
「什麼吉不吉利，陪娘子受苦是天經地義。我的孩子出生，我要親自迎接，有什麼不對？」他理直氣壯、振振有詞。
未秧想笑，這個話听起好感動、好有道理，可是……
「不合規矩。」張姨說道。
「沒關系，我天生霸道，從不理會規矩。」他堅定地抱住未秧。
未秧苦笑，天生霸道就這麼好用？可以橫行天下、無人敢攔阻？扯扯他的衣袖，她可憐兮兮說︰「我餓了，被她們一鬧，我連午飯都沒吃，你給我煮面好不好？」
「好……不行，要喝參湯，喝點參湯好不好，怕苦的話，我給你加糖？」
誰家有參湯可以喝還嫌苦？邱嬸子忍不住想笑，寵老婆寵到這等程度，也真是夠了。
「可以，冊子里還有很多要做的事，你都做了好不好？」
這句話提醒了他，沒錯，還有很多事必須盡快去做。
燒熱水、準備干淨衣裳，還有房間得快整理好，生完孩子她會很累，需要立刻休息，他、他去換床單棉被……「你等我，我弄好就馬上進來陪你。」
還要馬上進來？她想反駁，可是沒力氣說話了，因為新的一波疼痛來襲。
「吸氣、吐氣，數到十再吸氣……」
發現她又變了臉色，他輕輕把她放下，邊放邊喊口令，邊走邊喊著口令，直到他出了房門，她還能听見他的「吸氣吐氣」。
不過有他的聲音在，讓她很放心，吸吸吐吐間……疼痛被他帶走一大半，她痛著並且笑著。