正胡思亂想間，忽然頭頂傳來了一陣不祥的嘶拉聲——元歲 抬頭，腦子嗡地一炸！
網子裂裂裂了……
隨著網子斷裂的剎那，沉甸甸龐然大物的山豬驚吼著跌落了地面，它先是滾了兩圈，而後頭暈眼花般甩著碩大頭顱，雪白尖銳的獠牙亮晃晃得令人直打哆嗦。
元歲嚇得小臉慘白，腦中冒出的頭一個念頭就是快逃命，可且不論她跑不跑得過山豬，但跑了就表示她再也沒有機會抓到山豬掙到那一金的酬金——
電光石火間，她狠狠一咬牙，趁那頭山豬還在暈的當兒，火速掏出背後竹簍里的鋒利柴刀沖了上去！
山豬皮粗肉厚，獠牙隨便一頂就能令人肚破腸穿……
可是正所謂穿鞋不怕光腳，凶的怕橫的，元歲一下子相準了山豬的雙眼，掄起柴刀重重 過去。
感覺到危險的山豬憤怒狂吼，碩大身軀卻以極其靈巧的動作一鑽，避過她的柴刀，怒火滔天咆哮著橫掃了一記，元歲撲了個空，卻已來不及反應，只見那可怕的獠牙尖尖就直直對著自己胸口而來——
她眼前發黑，心下一涼……恍惚間，阿爺、阿女乃和阿年的笑臉浮現眼前……
不！她不能死！她不能再讓他們承受再次失去親人的慟！
剎那間元歲體內像是爆發了非凡的力量，她大叫一聲，整個身子迅速往後一倒，驚險至極地躲開了山豬的獠牙，顧不得後腦勺撞擊地面的爆痛感，迅速側身翻滾鑽過山豬的腳下，手中的柴刀劃傷了自己的手臂也不覺得痛。
腦子此時已經無法思考，元歲只能憑借著一口狠勁兒和身體的本能，飛快爬起來後又沖過去跳起抱住山豬的背，右手死命地朝山豬的頭砍下去……劇痛讓山豬驚恐盛怒地嘶叫著，瘋狂甩動身子想將她甩落下來。
可是元歲骨子里那倔強不服輸的蠻力也被激發了出來，她怒叫著一下一下又一下地 砍著山豬的頭顱……山豬淒厲哀鳴，掙扎翻滾得更劇烈，元歲手上臉上身上都是鮮血淋灕，也分不清到底是山豬還是她的。
最終她還是力氣用盡，被受傷嚴重凶性大發的山豬重甩落一旁，她渾身癱軟喘氣如牛，理智拼命叫自己快點爬起來，快點……可是她四肢百骸再沒有半分氣力，只能眼睜睜看著滿頭滿臉血的山豬紅著眼，殺氣騰騰地朝自己頂來。
她閉上了眼，絕望地等待著那最後的巨大痛苦來臨——
可下一瞬，世界突然安靜了。
有什麼轟然倒地，四周依然彌漫著濃濃的血腥味，元歲緊閉的眼皮顫抖著，不敢睜開眼……直到一個微涼卻溫柔的大手模了模她的額頭。
「沒事了。」熟悉又陌生的澹然聲音有一絲罕見的溫和。
她緩緩地、猶豫地睜開眼，傻傻愣愣地望著半跪在自己跟前的高大男人，雖然還是一襲洗褪色了的粗布衣，烏黑長發略束于身後，病弱蒼白卻難掩俊美之色，他神情鎮定平靜，剎那間就讓她驚悸狂跳的心髒緩和平復了下來。
她不自禁眼眶發紅，喉頭哽咽，但還是對他擠出了一個大大的笑來。
「來啦？」
玄子凝視著她，眸底隱約升騰起一絲怒氣……和一閃而逝的釋然，微微咬牙道︰「你活膩了？」
「我……」
「往後再讓我知道你干這樣的蠢事，我先了結了你。」他冷冷地道。
元歲吞了口口水，染著血跡的小臉趕緊做出老實誠懇狀，「噯，我會乖，我以後一定乖了。」
……一點說服力也無。
他哼了聲，面色澹澹地緩慢撐著拐杖起身，蹙眉道︰「還不起來？」
「這就起，馬上起……」她邊齜牙咧嘴，邊試圖爬起來。
玄子劍眉蹙得更緊，大手握住她的手肘，提了一把。
見她手臂瑟縮了下，他下意識放柔了動作，在見到那血跡斑斑的傷口時，眼神微微一痛……沉默著探手入懷取出一只羊脂玉小瓶子，在傷口上撒下暗衛部秘制的珍貴金創藥，而後撕下了一截衣擺，老練地替她包扎妥當。
「回去後，七日不可沾水。」他低語。
「謝謝玄子哥。」她被他的動作惹得心下一陣怦怦跳，小臉不自覺紅了紅，彎彎如菱角般可愛的唇瓣抑不住地揚起。
玄子冷肅著臉，語氣卻凶不起來。「……不用謝。」
元歲好半天後總算強忍對他花痴傻笑的沖動，清清喉嚨後忙對著他眉開眼笑，臉上像是沒留下半點歷經劫後余生的擔驚受怕感，「要謝的要謝的，如果不是玄子哥及時趕到，我只怕就被山豬拱飛了……所以這頭山豬我定然是要分你一只豬腳（的銀子）啊。」
打從成為一家之主以來，元歲早已習慣對所有人展現出勇敢無畏不露怯的笑臉來，無論生活再難，她永遠是這麼朝氣蓬勃滿眼快活，好像沒有什麼事是大不了，也沒有什麼事是解決不掉的。
就連險些命喪山豬獠牙下，她也只慶幸自己真是好運命大，還有高興玄子哥來得正巧，更重要的是——山豬終于到手啦喲呵呵呵！
她全然不知自己臉色青白透虛，嬌小身子不自覺陣陣輕顫哆嗦，面上兀自笑得歡快。
玄子深深注視著她，胸口有一剎的澀然，片刻後眸光低垂，低聲道︰「豬腳給阿年和……吃吧。」
「阿年……」元歲面色有些古怪，像是為難又像是掙扎，最後腆著臉道︰「玄子哥，你能幫我顧一下山豬嗎？」
「它已經死了。」他挑眉，銳利目光含帶詢問——又何須看顧？
她笑呵呵地道︰「我知道呀，剛才我偷瞄過了，它腦袋上嵌著一顆石子呢，玄子哥還是你厲害，打山豬跟打蚊子似的，啪唧一下它就斷氣了。」
這是什麼形容？
他嘴角微抽，「你還想做什麼？」
「我這不是怕山豬被旁人拖走了，啊……我，呃……」她眼神有些心虛地左右飄移，「阿年可喜歡吃鳥蛋了，我想掏兩窩回去。」
「阿年想吃肥肥的山豬。」他劍眉高高揚起，皮笑肉不笑的提醒她。
「呃……」糟糕！
最後元歲千拜托萬拜托之下，面色不豫的玄子還是只得膝坐原地「顧山豬」，放她一 煙兒又不知鑽哪掏鳥蛋去了。
待那清瘦小巧的身影一消失，傲然筆挺如標槍的他閉了閉眼，額際後背冷汗涔涔而出，雙腿如有萬蟲鑽心嚙咬……
他撐到現在，已屬不易。
玄子恨極了自己現如今這副「弱不禁風」的敗絮之軀，不過只是稍稍施力擲石擊斃一頭山豬，便已氣息紊亂乏力虛月兌。
如若綿蠱當真無法可除……
他眼神一黯。
一個殘了的暗衛，再沒有隨扈大君左右的資格，也就沒了繼續留在這世上的必要。
玄子深深吸了一口氣，大手緊緊攥握成拳，眸光堅定——無論如何，便是此生注定成殘，他爬也要爬回京城，回到大君面前，從容就死，以謝君恩。
元歲渾然不知玄子為了救她，致使雙腿之中的綿蠱越發纏綿骨髓，病入膏肓。
倘若知曉，恐怕就算今日再給她數之不盡的山豬和金銀，打死她也不會選擇上山來了。
可此時此刻的元歲心底滿是歡喜和甜甜的暖意，她掏了整整三窩的鳥蛋，小心翼翼地用落葉襯墊著放進竹簍中，還摘撿了很多栗子松子跟菌子。
栗子用灶火烤得香噴軟糯，可以當零嘴兒還能塞進野雞肚里一起燜炖得酥爛香甜，家里老的小的和病的通通都能好好滋補一頓。
松子砸開後用熱干鍋那麼一炒，色呈金黃泛香之後，放涼磨粉盛裝進瓦罐，冷冷的天兒和黍米熬成黏稠香滑的糜，熱熱喝上一碗，從胃里到全身上下都舒坦了。
菌子更不用說了，肥厚的菌子又女敕又多汁，怎麼翻弄折騰都好吃得不得了，往年家里揭不開鍋，連丁點油腥都嘗不到的時候，她就靠摘野生菌子回來提鮮，光是一根大蘿卜切塊兒扔進白水里，撒幾朵雞樅菌、青頭菌就能活生生做出肉味兒來。
這座山對元歲而言，簡直就是衣食父母、無上寶藏啊！
她抹了把汗，興沖沖地背起頗有重量的竹簍就要往回走，卻在叢叢樹木中發現了一株野生矮小的大棗（紅棗）樹。
七八月份是大棗果實豐收盛產的季節，可說也奇怪，大棗樹在百谷村方圓百里極為罕見，就連山里也不例外，所以倘若能撞大運踫見一株，多半會被人挖回家圈起來栽種了。
老人兒總說︰食大棗，血氣足，氣色好，不顯老。
連藥舖子賣的曬干大棗都是搶手貨，既可食用又能藥用，听說上品都被鎮上一些富貴人家的女眷差人搶購回去做養顏方子了。
「玄子哥臉上沒什麼血色，身子又虛，正該多吃些大棗。」她喃喃自語，忍不住又咿咻嘿咻地摘起了橢圓青紅的大棗。
說來玄子哥替她上的藥真是太神奇了，手臂上的傷口已從劇痛消褪至隱隱約約的小刺痛，所以她雙手翻飛移動騰挪起來絲毫不減平日的俐落。
再說了，元歲打小就在山里鑽，只要不是斷胳臂斷腿兒的傷，她基本上都不怕。
怕什麼？受傷流血雖疼，可肉是自己會長好的呀！
最後，元歲把樹上的大棗全部摘光光，如果不是考慮到還有一頭山豬等著她想法子扛回家的話，她還真想連這株大棗樹也給連根帶土打包……
「唉，可恨我沒有三頭六臂呀呀呀……」她對著大棗樹戀戀不舍一步三回頭，若大棗樹有靈，肯定也要嚇得抖三抖。
什麼叫雁過拔毛……指的就是元歲其人是也。
後來和玄子會合後，看著他動作老辣地三兩下便將山豬捆了個扎扎實實，並將草繩的另一端縛在自己勁瘦的腰間，隨著他拐杖的幾個點落，就「輕輕松松」地拖行了山豬一兩丈遠，元歲驚嘆連連之余，忽然大喊一聲——
「玄子哥再等我一下！」
他皺眉回頭，只見她又跟野兔子似地蹦不見了，眼角不禁抽搐了一下。
這腿腳快的，他都快懷疑她是不是練就一身自學成材的絕世輕功了？
恐怕連山上的猴子都跑不過她。
這麼一等，就足足等了半炷香辰光……玄子撐著身子的手已隱隱顫抖，呼吸有些亂了，方才靜坐運轉了一個小周天後勉強提振出的元氣，又逐漸要消耗殆盡。
可當他看見嬌小的元歲在縴瘦如小柳樹的腰間也圈了兩圈草繩，繩的那頭拖著根大棗樹，還興高采烈嚷嚷著——
「玄子哥，我、我挖了棵大棗樹……呼，呼……以後，你就有吃不完的大棗補血……咿咻……嘿咻……」
他呆住。
而後，玄子什麼話也沒說，面無表情地轉過頭，繼續默默地仗拐前行。
可胸口，不知為何漸漸發暖……暖得生燙，他蒼白清俊的雙頰也莫名浮起了一絲霞色。