茂山縣城里住著還算安全，鄭二妞的活動範圍多是西市附近，要不就是圍子外的田野里，富人聚集的北區是絕不踏入的，就怕不小心沖撞了朱門大戶，不定惹來什麼禍端，平窮人家的命在這些人眼里，可能比不上府里養著的啊貓啊狗，她在心里對這個社會的不公正很是鄙夷，但也無可奈何，只能盡可能的保全自己和家人。
鄭二妞除了每日為填飽肚子奔波，唯一憂愁的就是姜氏和日漸長成的鄭大妞。
本來鄭二妞童靴對于撿了這麼個美人娘親很是沾沾自喜，估計自己的長大了也不會差到哪去，女人沒有不愛漂亮的，直到姜氏的美貌引出一系列事端，她才深刻體會到紅顏禍水不是空談。
鄭家的本家在離縣城十里遠的鄭家溝，二妞的祖父自小被送到縣里做學徒，也是個有本事的人，憑著學下的手藝，自己攢點又跟家里湊點錢，租下個鋪子就開起了鐵匠鋪，經年累月下來，不僅買下當時租用的鋪面，還置辦了現在二妞住的這個院子，可惜祖父母早逝，連二郎都沒曾見過。
鄭家在縣城里沒有別的近親，鄭家溝到好些堂兄弟們，以前進城來時就會常上門走動。自從鄭大虎走後，鄭家破敗，來了一兩回就再也沒有音訊，二妞也曾在街上踫到過幾個堂叔表姑什麼的，可能認得大妞幾個大點的孩子，遠遠看見就轉身離去。
這年頭誰家吃飽都不容易，不能對這孤兒寡母伸援手，就避開免得尷尬，鄭二妞還是很能理解各人的苦衷，也不去費心思想那舉動背後的人間冷暖。
鄭家無依無靠，母弱子稚，姜氏偏又生得花容月貌，不過二十出頭的年歲，自打鄭大虎死訊傳開，說媒的接二連三差點沒把鄭家的門檻踩塌。
姜氏無意改嫁，在連番拒絕後風波漸漸平息下來，可防不住一些死皮賴臉的人暗地里惦記，有人聚集的地方就會有幾個潑皮賴漢，這麼個貌美如花的年輕俏寡婦，想起來都心里直癢癢。
有幾次姜氏都是氣喘吁吁的跑回來，進院後就緊閉上大門，看上去發髻有些凌亂，腿微微顫抖，幾個孩子見了詢問母親，姜氏只道沒什麼大事，在街口遇上幾只惡狗，大妞幾人畢竟年紀小，母親這般解釋也就信了，沒想其他。
二妞可是二十幾歲的成人心理，事情一次是意外，接連的發生必不尋常，而且姜氏除了去送繡品，平常再也不出門，買辦日常的物什都交給大郎幾人，她便多了幾個心思。
一日姜氏出門送繡品，二妞叫上三郎悄悄尾隨。果然，在回來的路上，姜氏被兩個見著就不是好貨的古代嬉皮糾纏上，胡同口平時人就少，偶爾有幾個過路的，見著這般情形也是迅速的掩目離去。
光天化日之下，兩人畢竟不敢做得太過分，只是堵住姜氏的去路，說些輕佻的言語，姜氏又羞又驚，步步緊逼之下退避到牆角。
這地方離家不遠，二妞拉回憤恨著要上前去的三郎，在他耳邊嘀咕幾句，勸得他轉身離去，自己還守在轉角處，死死地盯著，那兩人開始有些動手動腳，二妞心急如焚，後悔沒有叫上家里的大妞大郎二郎一塊出門，至少幾人齊上陣還能一人掰他一只腿。
正考慮著實在不行就獨自上前去幫著母親拼了，三郎領了隔壁家的陳嬸和她家的大小子急忙趕來，她松了口氣。
兩個賴皮見有人來助陣，訕訕地轉身離去，走前還別有意味的在姜氏身上來回瞄了圈，二妞默默地看在眼里。
回到家中，姜氏撲在炕頭嚎嚎大哭，陳嬸也跟著進門勸解。
其實她娘家弟弟也是喪妻兩年，年輕力壯的又有身出挑的木匠手藝，日子過得還算不錯，就是太挑剔，給他連說幾個都不滿意，想著姜氏新寡，性子溫和模樣也好，弟弟應該是沒得挑，就想說合兩人，後來見那麼多媒人上門都被她拒絕，才歇了那心思，今天這般情景，隱隱地又有些心動，等姜氏緩下勁來，又勸慰幾句便開始往哪方面轉。
二妞听著啞然，沒想到前驅虎後就引來了狼。
鄭陳兩家從祖輩開始就比鄰而居，兩家關系一直不錯，不過陳家的人口也不少，日子也是緊巴巴的，只能平常照看一下孤兒寡母的，接濟是談不上，不過就這鄭家也很是感激，所以在危機時刻二妞才想著讓三郎找陳家幫忙，誰知道陳嬸還有這心思。
也不是說陳嬸起了壞心眼，大郎幾個太小，要熬多少年才有盼頭，這年歲家里有個成年男子才算是依靠，她固然是為了娘家弟弟，可要是戳和成了，對姜氏來說未必就不是好的出路。
只是他們幾個肯定不能跟著姜氏一道改嫁，在這里寡婦改嫁，孩子都是留在前夫家里，不能自立的都送到親戚家里，或由族人收容。
鄭二妞在這方面是自私的，即使改嫁對姜氏而言日子會好過些，她也要傾力阻擾，有個完整的家是她多年的渴望，現在鄭家承載她所有的夢想，誰來破壞就是她最大的敵人，即使是剛剛的求助對象陳嬸，以後可以再找機會回報。
二妞恨掐自己大腿一下，閉眼張嘴就大哭起來，眾人有些莫名。
她邊哭邊爬上炕，扭身進了姜氏的懷里，手揪著她前邊的衣襟，哭得愈發可憐。
姜氏以為小女兒哪不適，，試了拭額頭並不燙，又在二妞的小身子上模了一圈，沒發現問題，只能輕拍她後背，「二妞不哭，二妞不哭，告訴娘那疼？」
二妞哽咽著打個嗝，「二妞的娘親，不去別人家，二妞不要娘親去別人家，二妞很乖，娘別不要二妞。」就著幾句話重復來重復去，還偷偷伸出手在一旁的三郎的身上掐了一把，比剛才在自己身上使的勁還狠。
三郎也是個剔透的，平時雙胞胎二人組沒少唱雙簧，二妞的手在他身上還沒松開，他就嚎嚎大哭，掉的金豆子比妹妹的還大，被捏的真的很疼，在姜氏懷里擠出個位子，兄妹兩人各佔一邊，上演二重奏。
姜氏听著心酸，忙拍了這個哄那個手忙腳亂，四郎見哥哥姐姐都在哭，不知所謂，害怕地也開始抽泣，只是聲勢上比較弱勢，瞅著娘懷里沒有空位，就一頭扎進大姐姐的懷里，大妞幾個前段時間也是為母親會不會的改嫁而憂心苦悶，又不敢張口問，這回見二妞兩人哭開來，三人也跟著紅了眼眶，低著頭死咬住下唇，把聲音堵在喉嚨口，干下雨不打雷。
姜氏又有些哭笑不得的望著陳嬸，話欲出口，張了張嘴有吞回到肚子里。
倒是陳嬸尷尬不已，她沒料到這般場景，自己其實也是好意，現在反顯得她不是，可也不能跟孩子計較，好幾個還是她幫著接生的，這般小就失了父親也覺著可憐，姜氏改嫁幾個孩子真沒個好去處，她雖也喜歡大妞幾人，卻不能接受姜氏帶著孩子嫁進娘家，看著姜氏也沒太大意願，想著就此打住，當今天沒張這口。
「孩他爹快下工了，還沒張羅晚飯呢，你們娘幾個今天也受了些驚嚇，早早吃了好好歇著吧，有事就上家里吱聲，我先回去。」說著就出門走了。
姜氏忙放開孩子下炕，送出院門口，才面有赧色地吱唔著道，「她嬸子，實在是不好意思，今兒這事鬧的，二妞幾個太不懂事，你別生氣，我知道嫂子也是為我好，這些年陳大哥和嫂子沒少照應家里，孩子們也都記得呢，你娘家兄弟是個好的，這我知道，可家里幾個孩子我實在丟不下，大虎出門前也是千叮嚀萬囑咐，如今他沒了，我……今天實在對不住嫂子。」
「行了，我還不知道你嗎，是我沒想周全，你也別放在心上，今天這事就當我沒提過，唉，不是嫂子不通人情，我也心疼大妞幾個，可是你守著這麼個家，以後的日子不好過啊，就今天這事也不知還會不會生出亂子來，算了，不說這些招惹你，大郎幾個都懂事，以後會是出息的，我先回去了，你也小心些。」說完又拍了拍姜氏的手，轉身進了自家的院子。
姜氏回到屋里，見二妞跟三郎還在此起彼伏，沒好聲氣的道，「行了，快歇會吧，娘不會去別人家的，就守著你們幾個過，看今天把你們陳嬸給鬧的，下回可得好好給人道不是。」
話音還沒落，二妞停住干嚎，在炕上滾了兩圈，咯咯笑開了，三郎自是不再繼續無謂的演出，咧嘴憨笑，大妞三個不好意思的背身拭模去臉上的淚漬，被母親說得有些羞赧，四郎本來哭得很酣暢，見哥哥姐姐又笑開了，傻傻的看看這個又看看那個，眼角還分別掛著兩滴淚沒舍得完全流出。
姜氏好氣又好笑地瞅著幾個孩子，抱起小兒子給他抹了抹眼淚，又在二妞的腦門上輕點了一下，「就你鬼精靈，心眼不知怎麼長的，把哥哥姐姐都帶壞了。」
放下四郎，「鬧騰夠了，跟娘做飯去。」大郎和大妞跟母親走出屋子。
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