婚期提前了半年，只得一切從簡，鋪陳、擺設、日用，樣樣都缺，鄭大虎是滿城的跑，可很多東西都是要定做才成，商鋪里買不到成品，臨時定做怎來及，好在嫁衣已經做好，其它如被面頭枕之類的，來不及繡花上去，只能是做成素面的。
明天就是送嫁妝日子，姜氏將置辦的嫁妝再次細細的清點一回，點著點著，不由的淚光閃爍，強忍住才是沒流出來。
別說四季衣物，就是一季的也還沒做全，陪嫁過去的只能是幾匹布，自己的長女，就這般的匆匆嫁出去。
回想起第一次抱在懷里時鄒巴巴的模樣，再到如今長成個亭亭玉立的大姑娘，這個女兒自小沒讓她操過心，六七歲大就如同個小大人似的，幫著照顧弟弟妹妹，八歲起就跟著自己一起做繡品養家。
她心里最覺得愧對的，就是這個孩子，總想著要風風光光的把她嫁出去，如今卻是這個樣子，真是恨自己為何不早早把東西準備好，是她這個做娘的沒盡到責任，就是給再多的壓箱底錢，也是要藏著掖著的，面上的嫁奩只得這般寒酸，又是急急忙忙改的嫁期，這要是嫁過去，還不得讓孫家的親戚說一輩子的嘴。
想著這些，姜氏心里頭揪著生疼，便再也忍不住了，用手死死的捂住嘴巴，悶聲痛哭。
二妞走至門外，听著里邊傳出的低沉卻是撕心裂肺的嗯唔聲，如何也挪動不了腳，眼一下子紅了，咬住下唇，就那麼靜靜背過身站在門外。
她第一百零一次的自責懊悔，要不是自己任性，非要娘和大姐去逛燈會，哪會遇上這禍事，不但大姐受了委屈，還連累了大哥他們，心里更多的卻是憤恨不平，才不過是個從五品的知州之子，就能任意妄為，自家只因是平民百姓，吃了虧還得忍著避著，這個該死的世道，真就沒有王法了嗎？
鄭大虎才從外邊回來，他今天是去取給大妞打的兩套頭面首飾，花了重金倒是幾天的功夫就趕著做出來了，見小女兒正在東屋門外站著，淚珠子滴滴答答的一個勁往地上砸，屋里邊還有媳婦的哭聲，輕輕嘆息一聲，揉了揉二妞的頭發，撩簾子進到屋里。
二妞準備去西屋，大姐在隔間里，她不想這幅模樣去惹她傷懷，她在西屋門外吸聳了幾下鼻子，又使勁眨巴著眼楮，把眼淚送回去才進屋里去，低著頭爬上炕，悶聲坐下。
大郎幾個都在西屋里，看書的看書，寫字的寫字，都發現了二妞情緒不對，卻也沒說什麼，只四郎過來依偎在她身邊坐下，靜靜的翻著一本書。
上邊的字很多都不認識，四郎卻是看得無比認真，他睡覺的時候听見哥哥們在說話，說要好好讀書，將來也當官，才能保護好大姐她們，他不懂妾是什麼，可知道是不好的東西，不能讓大姐去做妾，所以過兩天就要嫁給孫大哥了，可是家里人都不高興，爹眉頭總是鄒鄒的，娘和大姐二姐經常眼楮紅紅的，只有哭過了才會紅，哥哥們也不再去上學，每天都在家里看書，他也要看，將來也保護娘和大姐二姐。
「謹娘，是我沒用，讓咱閨女受了委屈」，鄭大虎抹去姜氏臉上的淚痕，黯然的說到。
「不怨你，是他們欺人太甚，又官官相護，咱們惹不起也只能躲了」，姜氏頓了頓，才是接著說到，「大虎，你想過沒有，若是大妞嫁去了孫家，蔣家的人還是不肯放過她呢？」
「怎麼會，他蔣家就是再大的官，也要講禮義廉恥倫常德剛吧，奪人妻天理不容，也是大罪。」
鄭大虎不知道，姜氏卻是清楚的，越是權貴之家，里頭的腌事越多，這樣的事沒什麼稀奇，別說是奪人妻，就是霸佔弟媳兒媳也不是沒有，平民百姓都不屑為之的事情，他們做起來卻是得心應手，只是因著手里權勢滔天，能壓制下來，做得不為外人所知而已。
姜氏不知道蔣家是何出身，只要不是出自名門貴勛，倒也不怕。
鄭大虎想不通媳婦為何生出這樣的擔憂，在他看來簡直是奇聞怪談，「不怕，真要是那樣，我就去京城敲聞天鼓。」
朝廷律法不允許民告官，除非有秀才的功名，要不就去敲聞天鼓，案子直接由大理寺審理，可告狀之人要先挨上三十大板。
姜氏微微一笑，丈夫說得是，真要退無可退，那就魚死網破吧。
除了最初的憤慨，鄭家人一直是沉默的，水晶糕被拒收時，鄭大虎默默的拿回來，被官學勒令退學時，兄弟三個默默的離開，去孫家改了婚期後，一家人又默默準備著嫁妝，所有的怒氣，所有的屈辱，都化成一股暗火，深埋在心里，雞蛋踫不過石頭，只能選擇韜光養晦。
院子里的積雪一寸一寸的填著，今天的初雪來的特別的晚卻下得特別的大，怕是消融不了了。
理應回鄉請了親戚來家送嫁，鄭家確實沒有，這雪下得邪乎，回鄭家溝的路並不好走，鄭大虎不敢離家太久，他三十年活下來從沒這般窩囊過，卻是委屈了自己的女兒。
「事情辦得怎麼樣了？」
朱管事才從外邊回來，趕緊到主子面前來回話。
「回二少爺，都已經打點好了，明天去三十個人，定不會讓嫁妝抬出門去，咱們的人也會去的，要是那些人不頂用，就自己動手。」
「這回若是又辦砸，攪了爺的好事，你也不用再想著回府去，爺直接把你發賣了。」
朱管事雙膝跪地，連磕三個響頭，「奴才不敢，奴才這回一定將功贖罪。」
「哼，滾吧！」
「少爺，把那孫家的人打上一頓就是，敢跟知州府搶人，吃熊心豹子膽了，打他個半身不遂，看他還娶不娶了，實在不行，小的們直接去鄭家擄人」，蔣二少爺的這個隨從跟著他有些年了，最得主子的歡心，沒少給出餿主意。
「你知道個屁，當還是跟人搶花娘呢，這可是良家女子，強搶民女的事情爺能做嗎？」
他雖然跋扈，卻也不全然是個草包，上回把人打瘸的事，讓他在茂山縣這破地方躲了三個月，後來事雖說是被抹平，自己卻也挨了二十個板子，在床上躺了快兩個月，還要在家禁足一年，所謂吃一塹長一智，總算是知道他老子知州的名頭也不是萬能的，有底線在，這次他是上演苦肉計，騙的母親心疼，才得以在父親面前替他求情，不過也只給半個月的時間，這回是不敢做得太過火，傷人性命的事可是不能再做，特別是在這個檔口上。
姓周的不肯出全力，他只得自己想辦法，打听到小美人即將出嫁的時候，他急得連逛青樓的興致都沒了，美人要是嫁出去，他還真沒轍，父親不會允許他再將人納進門的，他也沒時間老在這破地方耗著。
「是，小的就是個榆木疙瘩，還是少爺有先見之明，少爺這一招使得真是妙，名聲壞了，看她嫁誰去，到時候還不得求著少爺把人納了」，做下人的，最緊要的就是要學會見風使舵。
蔣少爺听著也是得意的很，他也不是沒見過比那小女子更美貌的，可多是青樓里的花娘，玩兩下就膩味了，家里也不可能允許他接個青樓女子回去，好不容易遇上個有清白之身，又是自家能招惹得起的，還不能納回家去，不是要他的命嗎。
「走，去怡紅樓」，蔣二少爺覺得鄭家那小美人已是手到擒來，懷念起怡紅樓的老相好憐香來了，在她身上還沒過癮呢，就被父親召回，好幾個月沒見，不知是不是比以前更風騷，這些時日只能將就家里的那幾塊木頭，快憋死他了。
「少爺，听說春風閣新選出個花魁，您要不要去品品」，作為貼身順從，自是要想少爺之所想，思少爺之所思。
「那就先去春風閣，明天再去怡紅樓吧。」
因著兩家同在城里，距離也不遠，鄭家便是直接請人來抬嫁妝，並沒有雇車去送，才是要往外發嫁妝，突然涌進來一堆的人，面相上看就知道絕不是些好貨色。
在鄭家院子里看熱鬧的街坊鄰里退出門外，指指點點的說將開來。
「看見沒，那是李二九，你說他咋來了。」
「不知道啊，準時鄭家什麼時候惹到過他，怕是來報復的。」
「李二九這人招惹不得，我看鄭家人也不是吃素的，今天可是有好戲看了。」
茂山縣里最有名的地痞無賴李二九，領著一大幫徒子徒孫，把鄭家大門堵了個嚴嚴實實。
抬嫁妝的人出不去，只得回到院子里，將才上肩的擔子又放下來，看主家如何解決。
這些人來者不善，這幾人風平浪靜的，鄭大虎一直忐忐，姜氏昨天的話更是讓他不安，原來還沒想到過這些，媳婦既然提起就不是空穴來風，她見識過的事比自己多，這點鄭大虎很清楚，他嘴上不說心里卻是不安的，見這幫人來，不知為何卻是踏實不少。
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