退婚比訂婚簡單得多，趙氏請來當時的媒人一塊來的鄭家，兩家在退婚文書上頭各按個手印，又將原來的婚書銷毀，鄭家退還了當初的聘禮，自此男婚女嫁各不相干。
張嬤嬤在兩家退婚後的第二天就去了鄭家，被二妞直接用水潑出門去。
「少爺，鄭家人實在是不識抬舉，油鹽不進，不等奴婢把話說完，就把奴婢剛出來了，您瞧奴婢這一身的水，都是他家那個小女頭澆的。」
張嬤嬤一身狼狽，衣物濕了大半不說，頭上還掉著幾個冰凌子，就這麼給主子回話去了，以表明自己是盡了心力的。
「哼，廢物，爺現在沒空，回平州再收拾你。」
後天就是臘八，蔣二少爺不敢在外邊逗留，馬車早就在外頭候著，留下朱管事帶著幾個家丁在茂山盯梢，其他人先回平州去了。
孫家退了婚事後，就使了些銀錢在衙門疏通一番，油坊沒過幾日就從新開張，來年二月，孫家定下門新親事，四月里就娶進了門，孫繼明自己對媳婦還算滿意，只是趙氏總不自覺的將兒媳婦與大妞作比較，模樣不好，針線手藝不好，性子也不溫婉，東挑西撿，總有不中意的地方，不過全是些與鄭家無關緊要的言外話罷了。
周知縣臘月初十舉家離開了茂山縣，過了三天，李二九一伙人就被放了出來，鄭大虎听到音訊，趕去衙門問詢，只說是新知縣還未到任，這起案子以後再說，鄭大虎去了李二九的住處，屋里空無一人，鄭大虎後來又去了兩回，還是連個人影也沒逮著，街坊鄰居都說沒見他回來，李二九知道鄭家人不會放過他，這是躲出去了。
鄭大虎不甘心，又尋去李二九的鄉下老家，才知此人自小偷雞模狗，累教不改，父母兄弟嫌他辱沒祖宗，早已攆出家門，不認這個兒子兄弟，鄭大虎倒也沒為難李家人，自個滿月復郁氣的回了家，後來打听到了幾個其他人的住處，也只是見到其家人。
李二九一伙人在縣衙大牢里的時候，朱管事就使了人去探過，允諾許下的銀子照給不誤，只是李二九等人得了銀子後必須離開縣城避個半年，鄭大虎自是一無所獲。
蔣二少爺回平州後就繼續被禁足在家，茂山這邊一直無好消息傳回，整日里心就像被貓抓似的，越是得不到就越發想得厲害。
留在茂山的朱管事時不時被蔣二少爺派人來催著，鄭家那邊卻又是連門也進不去，急得火燒眉毛，隔三岔五的去鄭家，只是每回都不得如其門，就不停的讓手下去西市口散布謠言。
鄭家的院門這段時日一直緊閉著，除了鄭大虎，其他人連院門也沒出過，姜氏是從陳嬸那里得到這樣那樣的消息。
這天，陳嬸剛走，姜氏就把丈夫從院子拉回屋里，「大虎，你說咋辦，這是要把大妞活活逼死去。」
外面的污言穢語越發傳得沒邊，哪怕人們都知道鄭家人是無辜的，卻也鬧得沸沸揚揚，人性本惡，有幾個嘴碎又下作的暗地里拿了蔣家的銀子，整日走街串巷的添柴加火，其中就有鄭家隔壁住著的周氏。
蔣家在背地里操縱的這些事，以鄭家的能力，根本一點把柄都抓不到，想告狀都沒有證據。
要換做是十年前的鄭大虎，他就直接把那個勞什子的蔣少爺殺了，以命抵命，一了百了，可現在不是十年前，他在鬼門關前打了那麼多個來回，好不容易把命保下來，只為了一家團圓，為了個畜生舍了不值當，沒了他，這個家只怕更艱難，大郎他們都還未成人，鄭大虎恨得整宿都睡不著，卻還是忍下來。
「謹娘，咱們現在沒辦法給大妞證明清白，可是閨女不能就這樣毀了，將來還是要給她尋個好人家的，可蔣家勢大又陰毒，已經做到了這種地步，是不會簡單放過去的，就是大郎他們想再進學，只怕也是個難事，我想了很久，在茂山縣沒有出路，咱走就是，離了茂山縣，離了平州城，他蔣家再有能耐，總不能一手遮天吧。」
姜氏心里也是這樣想的，只是別井離鄉不是件容易的事，丈夫是曾說過，為了大郎他們的前程，要搬去州府什麼的，其實只是興頭上說起罷了，她還真沒怎麼往心里去，公公婆婆和鄭家的祖祖輩輩都埋在這里，哪能是說走就走的。
她這段時間也一直提心吊膽，怕丈夫沖動之下做出什麼不可挽回的事，要是先離開這，她一千個一萬個的願意。
這事盡早不宜遲，可如今寒冬臘月冰天雪地的，還有就是家里的這些東西又當如何處置，想走談何容易。
先不論什麼時候走，去哪也是個問題。
「那咱們去哪呢？」
這事鄭大虎倒還沒想清楚，反正是要里平州地界遠些，「這事你來定，你說去哪咱們就去哪。」
姜氏沒想到丈夫又把問題推了回來，「我一個婦道人家，那懂得這些，還是由你決定吧。」
鄭大虎就著燈火，澀澀的看著媳婦，心里糾成一團。
姜氏才不過十數日，人不僅瘦了許多，臉上也長出不少細紋來，要不是這一年來二妞堅持營養搭配伙食，家里人的身體底子都改善不少，這回怕是要病倒好幾個，至少姜氏是扛不住的。
「謹娘，你想家嗎？」
姜氏懵懵的看著他，半響過後眼楮忽閃一下，垂下眼簾悶聲說到，「家不是在這里嗎，有啥好想的。」
「我說的娘家，你知道的。」
她當然明白丈夫的意思，想與不想，她自己都弄不明白，十幾年過去了，她如今有自己的家，有情深意重的丈夫，有懂事體貼的兒女，恨也好，怨也罷，早已經煙消雲散了，至少她一直是這麼以為的，就連那回丈夫說起玉佩的事情，她也只覺得是種解月兌，最後一點跟以前有關聯的東西也不存在了，可是丈夫今天明明白白的問起，她卻有些彷徨和躊躇，「不想」二字怎麼也說不出口，一時間，姜氏百感交集，各種的思緒情緒都涌上心頭。
「謹娘，咱們要不去京城附近看看，在那買塊地，就種西瓜，離得近了，不需要通過洪府就能運到京城里去，大郎他們也能找個好的學館進學。」
「啊，好，我听你的」，姜氏還沒緩過神來，習慣性的認同了丈夫的話。
鄭大虎看著她愣愣的樣子，仿佛又見到了才帶回家的那個傻丫頭，什麼都不會，讓她燒火，能把整個院子都弄得煙燻霧繞的，偏偏能說出一手好菜來，依她的指點做出來的菜香得讓人想把舌頭也吞下去，只是不能讓她自己動手，讓她洗衣服，連棒槌都不會使，縫衣繡花倒是個巧的。
既然決定離開，鄭大虎一掃多日的沉悶，倒有心思在心里頭編排起自個的媳婦來。
等姜氏清醒過來，鄭大虎出去了。
「大姐，你晚上想吃啥，我給你做」，二妞望著她尖尖的下巴，鼻子酸酸的。
大妞抿嘴一笑，「還是你想吃啥，大姐給你做吧。」
見她笑了，二妞如吃了半斤的黃連，從嘴里苦到心里，她的笑容里沒有悲，沒有痛，沒有光，也沒有熱，只有數不盡的寂靜，如一攤死水，再也攪不起一點波紋。自退婚那天夜里埋在被窩里痛哭過後，大姐每天都靜靜的笑著，一滴眼淚也沒再流下來。
「爹早上買回些鮮肉，咱晚上包餃子吃，就在屋里包，屋里暖和，一家人圍著熱鬧，包出的餃子也好吃。」
「還有這說法，是你饞嘴了又不想做，便想給我們都派點活吧」，大郎接過妹妹的話，打趣的說道，眼楮卻是看著在繡花的大姐。
「就是，古人有雲，君子遠庖廚。」
「二哥，你讀書都讀成呆子了，人吃五谷雜，填飽肚子是第一要事，要是你在荒山野地里，難道要守著‘君子遠庖廚’這話空餓肚子不成，讀書是好事，可不能死讀書，越讀越酸，酸得沒人理你」，二妞撅著嘴，說道，「大姐，你說是不是這個理，我現在常常聞到二哥身上傳來的酸氣哩，你有沒有覺得。」
「你這丫頭，又埋汰你哥哥呢」，鄭大虎走進西屋，正好听到二妞的話，姜氏還留在東屋里糾結。
「爹，哪有啊，我是怕二哥讀書讀成呆子，給他敲敲警鐘，二哥，你說是不。」
「對，多虧了你，要不我這會已經呆得連鞋都不會穿了。」
妹妹努力裝瘋賣傻，做兄長的哪能不配合，二郎一反平日里的寡言，這段時間常與二妞搭伙，只為求得大姐展顏歡笑。
屋里的氣氛被兩人攪得松快了許多，大妞亦是嘴角微微翹起。
「爹，咱們晚上吃餃子。」
「哦，蘭丫頭未卜先知，知道咱家今天有喜事。」
有好事就吃餃子慶祝，已經是鄭家的例行規矩，二妞定下的。
一屋子的人都望著鄭大虎，這些時日災禍連連，都快忘了喜是何滋味了。
「爹，啥喜事，您快說啊」，三郎永遠都是最耐不住的。
「咱家要搬去京城了，不對，是去京城附近。」
鄭大虎此話一出，喜的，愣的，莫名的，眾人神情各異。
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