歲暮當時說的那話，再往後的日子，潮生倒是真明白不少。
比如說，歲暮盡管能干，可是等于臨時工，沒有編制，只能算是陳妃雇的人，不能算是宮里的人，端的不是鐵飯碗。而陳妃呢？雖然名義上也是妃，可是既沒封號，待遇上也次了一大截。合著陳妃和歲暮這主僕兩人，一個名不正，一個言不順，兩人真是倒霉到一塊兒去了。
這些，當然是有原因的，而且原因很復雜。
陳妃剛進宮時，那也是鮮女敕女敕水靈靈的小女敕蔥，還很有幾分才情，這一點從她給宮女們改的名字也看得出來。皇帝愛新鮮，陳妃一路從才人美人提到了婕妤，可惜順得哥情失了嫂意，那會兒陳妃風頭太健，太後娘娘可不怎麼待見她。于是在提升妃子這一階的時候，就被太後卡了一下，變成了名份在婕妤之上，待遇在妃子之下這麼個尷尬局面。沒辦法，陳妃就在這個位置上熬啊熬啊，好不容易熬到太後終于掛了，可是陳妃
也熬成老白菜幫子了，皇帝身邊又新鮮又水靈的美人兒多了去了，哪還掛念一個陳妃？陳妃又沒有孩子傍身，這轉正看來是遙遙
期。
而歲暮的事兒呢……說來歲暮也是個倒霉孩子。先前陳妃進宮時從娘家帶了兩個丫鬟，最貼心那個的不是歲暮。而且陳妃風光時還許諾過歲暮，過幾年就讓她出宮嫁人。歲暮那會兒就是奔著這個目標努力的。可惜天不從人願，陳妃最倚重的那個心月復一病而亡，陳妃身邊最信得過的，就先數著歲暮了，自然不舍得放歲暮出宮去。于是問題來了——當年陳妃風光時，想著歲暮要出宮嫁人，沒給歲暮弄來個女官的編制，等陳妃過氣了，和現在當紅的掌事的人又不怎麼對付，這編制還就弄不上了。
結果是，陳妃和歲暮主僕倆不得不一起面對青黃不接進退兩難的尷尬局面。想往上，上不去。想退一步，又不甘心。再說，也沒啥好的退路可以選擇。
唉，這讓潮生說啥好呢？
這不是活月兌月兌的有權不用過期過廢的例子麼？杯具啊！有道是︰曾經有一份真摯的愛擺在我面前，我沒有珍惜，等到失去了才後悔莫及……
再說說煙霞宮里的情況，也很復雜。煙霞宮里不止住著陳妃一個人，誰知道各人揣著什麼心思抱著哪條粗腿？
只說陳妃這屋里吧，據歲暮提點，雖然人員不算多，成分卻復雜，說不定就是旁人埋的耳目眼線，比如望梅和畫梁。還有就是別人挑剩不要的刺頭兒，比如青鏡。
怪不得……歲暮要在小宮女里挑個徒弟——實在是其他人她模不準，也信不過啊。這真是病急亂投醫，矮子里面拔將軍——逼得沒辦法了。眼看她不能轉正的話就得走人，她走了陳妃怎麼辦？就靠現在那幾個各懷鬼胎的宮女？
潮生弄明白了之後，既覺得放心，又微微有點失望。
唉，原來
身上真的沒有什麼主角光環，王八之氣那種東東，能讓人一見就贊服，兩見就傾倒，三見納頭便拜啥的……
想想也是，那不過是YY臆想出來的東西，就算現實中有，那也不可能出現在
這麼個潦倒窮苦的小丫頭身上。
還是老老實實的干好
本職工作吧。
被歲暮看中，可以說是個機遇，可是也代表著麻煩。
陳妃怎麼想的，望梅，青鏡，畫梁她們是怎麼想的，別的人又是怎麼想的……
她們又都會怎麼做？
現在想那些沒用，只能謹慎謹慎再謹慎，別讓人揪著一點兒。
歲暮對潮生的確很用心培養，知道她識字、還會記賬，更是大喜過望。原本她只是看這個小丫頭心里有數嘴上不說，剛進宮沒背景，才這麼瞎貓逮死耗子的一把逮著她了，沒想到這還真是撿著一塊好胚子。這宮里除了她，望梅和青鏡都不識字，畫梁倒是識字的，據說進宮前是讀書人家的女兒。但要說起記賬算數來，她又不成了。
歲暮也問過潮生
你識字是誰教的？家中還有什麼人？」
潮生只搖搖頭
只有一個叔叔……可是有一回叔叔說是出門去再也沒回來過，我一個人
依
靠的，靠鄰居接濟，饑一頓飽一頓的，後來……就進了宮。」
歲暮理所當然認為她識字就是叔叔教的了。
「唉，原來你也是個苦命的……」
其實潮生根本沒見過那個所謂的叔叔，也不知道這家還有什麼人。
听到潮生說家里
親
故了，歲暮倒還有些高興。倒不是她興災樂禍，而是潮生既然在宮外沒親人也沒有家了，那出宮去也沒著落，自然只能一門心思在宮里好好干。再者說，沒有家里人沒有牽掛，別人就算想
什麼歪主意，也少了能下手的地方。
歲暮
則是另一個例子，她是有家人的，家人還不少，不過都是陳妃娘家的家僕，一家人全攥在陳家手里，歲暮自然只能對陳妃鞠躬盡瘁，死而後已。
潮生原本個子矮小，滿煙霞宮里，連比她小一歲的采珠都比她高。大概是進宮前沒吃過什麼好東西，而最近這一段時間，吃得飽了，營養算是跟上了，所以個子又悄悄的長高了一些，穿上歲暮特意幫她改小過的衣裙，倒有了幾分裊婷婀娜的意味。
青鏡酸酸地說
到底是誰教的徒弟象誰，瞧瞧，潮生這活月兌月兌是又一個歲暮姐姐啊。」
潮生已經模會了幾分和青鏡相處的訣竅，她酸任她酸，潮生的絕招就是低頭。
低頭也是有講究的，不能低得讓人覺得傻，覺得愣，覺得你怠慢她。得低得恰到好處，充份表現老實，听話，
害，順從……
總之低頭這個技能，潮生從進宮以來反復習練，就算沒到爐火純青的步，那火候也不是一般人比得了的。
其實青鏡還是好對付的，她就算說幾句，礙著歲暮，她也不能把潮生怎麼樣。
比較難應付的是望梅和畫梁。
望梅從歲暮回來之後，仿佛一切如舊，一樣笑臉迎人，一樣溫和體貼。可是潮生有兩次，覺得背後似乎有人在看
，轉過頭來卻找不著。不過，這兩次，望梅都正好在她後面。
而畫梁壓根兒沒動靜。
這才讓人心里更不踏實。
俗話說會咬人的狗不叫。那叫得最凶的青鏡，潮生倒不怕。望梅麼，一直小心提防著。這畫梁……難道她心里就沒一點兒想法？
含薰倒是一門心思替她高興，瞅空子跟她說
你好好兒跟歲暮姐姐學，說不定以後我就靠你提攜照應了。」
潮生嘆口氣
含薰姐姐你別笑話我了。」
含薰說
這怎麼是笑話呢？」她小聲說
歲暮姐姐可是咱們煙霞宮頭一份兒，她好生教你，你用心學著。將來……」
將來如何，當然是可意會不可言傳。
潮生搖搖頭。
含薰生得好，為人也好，就是……這心性不太適合在宮里待著。
要是事情象她說的那麼簡單就好了。
這世上不管在什麼地方，欲要做事，得先學做人。尤其是在宮中，這一點特別的要緊。不會做人的話，你寸步難行。生得越好，手藝越巧，站得越高，就越要謹記這一點。
含薰偷偷遞給她一個包袱
喏，給你。」
「這是什麼？」
「是你的裙子，我給你改好了。」
潮生已經被歲暮挪過去和她一屋住了，含薰雖然也能和她說話，遞東西，只是畢竟不象以前兩人在一個屋里的時候方便。
潮生把包袱接過來
你天天活兒也多，還幫我弄這個……」
「沒事兒，我的活不多。」含薰小聲說
這些日子望梅姐姐給我的活少，青鏡也沒有找麻煩，輕松多了。」
那是，歲暮老大一來，下頭的魚蝦蟹蚌都老實多了。本來該
的活就
做了，不再任意分派給下面小宮女，那是輕松了不少。
歲暮真有鎮山太歲的威勢啊。
不過這是有原因的，一是她有資歷，是這里最大的。二是她有實權，管著人管著賬。三麼，也是最要緊的，陳妃信重她。
有這三樣，她才當著老大。
潮生雖然擔個徒弟的名，可是這上面三樣她都沒有，將來她怎麼接得上歲暮的班？
「哎，我听說，六月十三是娘娘的生辰，咱們都得拜壽——你可預備了什麼壽禮沒有？」
潮生搖搖頭
歲暮姐姐她們大概是有預備的，咱們輪不著。」
「說的也是。」含薰十分好奇
以前我在家中過生辰，我娘給我煮面煮雞蛋吃，不知道娘娘過生辰吃什麼？」
陳妃過生辰只怕快活不起來。又過一年，又老一歲，紅顏逝去，恩寵不在——
潮生說
大概也要吃碗長壽面
反正總比外頭的東西好吃。」
不過按著宮規，陳妃生辰，家人可以進宮探望，見見面說說話，倒也算得上一件好事。陳妃雖然也稱妃，可是平時是沒權傳親人進宮見面的，不過年節、生辰時家人來請安能見一面。
含薰又說
你上次教我的十個字，我都記熟了，會寫了。你再教我幾個罷。」
潮生朝後頭看一眼
這會兒不方便，吃罷晚飯我去找你。」
晚飯潮生提了來，等歲暮回來同吃。結果歲暮回來說，已經在陳妃那兒吃過了，潮生趕緊
扒了兩口好收拾碗筷。
「你別吃這麼急，小心晚上肚子疼。」歲暮從袖里模出一個手帕包來，
開來看，里面是四塊點心，上面印著蓮花花紋
這個是娘娘給的，你嘗嘗。」
潮生心里有數，陳妃給也是給歲暮，不是給。但是歲暮一片心意，潮生謝過她，拿了一塊兒吃。
果然好東西就是好東西，滿口甜香，潮生眼一熱，幾乎哭出來。
親娘哎，自從一睜眼到了這個地方，就沒過過一天好日子，進宮之前饑一頓飽一頓，進了宮也難見肉星兒，更不要說這樣上好的細點。這年頭糖可是金貴東西——潮生覺得
的舌頭都不記得甜味兒是個什麼味兒了。
這一口點心，讓她一下子想起了
過去那些快活
憂的歲月——
過去了，再也回不去的歲月。
歲暮問
好吃麼？」
潮生用力點頭
好吃。」
「傻丫頭，好吃就好吃，你哭什麼。」歲暮掏出帕子給她擦了擦淚
這都是給你的，這回能吃個夠了。」
潮生把一塊點心吃完，剩下的可舍不得一次吃了，把點心重新包好，將歲暮那塊帕子收起來，說
我洗好了再還給姐姐。」
歲暮笑著說
你要不嫌是我用過的，你就留著吧。晚上我在娘娘屋里值夜，你
睡，把門閂好。」
潮生點頭答應了，又小聲問
這個點心，我能不能也給含薰一塊嘗嘗？」
歲暮笑了
給了你了就是你的，你要高興，只管給她就是了。」
歲暮走了，潮生把屋里收拾好，包了兩塊點心去找含薰。
宮女住的屋子都是一樣，不過含薰的這間靠著東牆，含薰她們住在西邊。不過東邊的屋子是曾經修繕過的，不知為什麼西邊的沒有一起修。再說，夏天里日照西斜，西邊總是比東邊更熱一些。
潮生問了聲
含薰姐姐？」
含薰忙過來開了門。因為在屋里，也沒系裙子，就穿著條花褲站在那兒。
「快進來。」
潮生閃身進了門，含薰往外看了一眼，急急關了門，又上了閂。
「潮生，你瞧這個。」
含薰掀起席子模了幾把，模出一本薄書冊來。
潮生大為驚訝
這哪兒來的？」
宮女們的東西都是有限的，你多出一點半星來說不定都會惹禍。更不要說是寫著字的東西了。潮生教含薰認字，都是在地下，桌上劃寫，教的也都是黃歷上的字。
「這個是小望給我的，他說這是別人寫廢不要的字紙，他就給拿了來。」
這麼一說，潮生也看出來了。
這個的確不是什麼書，只是一些字紙，縫釘在一起，紙邊也修得整整齊齊，看起來很有一本書的樣子。有的紙上面有大團墨跡，有的甚至是揉皺了又捺平的，上面的皺痕還清晰可見。
「你快看看，上面都是什麼字？」含薰激動得臉微微發紅
我覺得這字寫得真好看……」
潮生也不得不贊一句，這上面的字著實清秀挺拔，卓然不凡。
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那什麼，男主可能還要過幾天才能上場露個面兒……
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