畢竟是
過生日，總不好再偷懶不
扮。潮生穿著新裁的衣裳，戴著一頂細紗圍冠，圍冠正中簪著一朵牡丹，花瓣重重綴綴。昌王妃一見就贊了句
這花開得好，看著象是失傳的名品哪？你們府上還有這麼好的牡丹？」
潮生說
哪兒是，這是絹花。」
昌王妃詫異
絹花兒？上頭還有露珠……啊喲，倒是我想岔了，要是真花兒，露珠可不能黏在上頭。」
雖然潮生這麼說了，可是花看起來栩栩如生，全然不象假花仿的。
壽王妃沖那花兒看了幾眼，說
花是好，也不是人人都配得上戴。」
潮生只是一笑。
昌王妃笑著說
這仿花兒的手藝真好，改天也幫我制兩朵。我看要戴花兒，絹花兒比鮮花要強。」
壽王妃低下頭撥茶沫
假的就是假的，假花兒怎麼比得上鮮花兒？」
昌王妃看了她一眼
假花起碼有一樣好啊，就是三年五載它都不敗，鮮花兒麼，三天五天就不行了。」
潮生笑著听她們說話，反正她們也
不起來，說幾句怕什麼？
「行啦，今天是來討壽星的壽酒吃。過來過來，一人給你們斟一杯。」
大公主開口，這兩個人倒是都得給面子。
「對了，二弟妹，你帶的這姑娘是誰啊？怎麼一直不吭聲哪？」
站在壽王身後的姑娘朝前了兩步，給幾個人問好。看著十五六歲，有些怯生生的樣子，倒是十分清秀。
「這是誰啊？」
「是我三妹妹。」壽王妃顯然並不在意她
她沒怎麼出過門，今天帶她出來轉轉。」
在座的都知道壽王妃的妹妹們都不是同母所生，後母待她並不好，所以她跟著祖母生活。這個既然是她妹妹，那也就難怪她不熱絡。
今天來得姑娘們也不少，潮生笑著招呼她兩句，命人取了表禮相贈，又讓她去和其他姑娘們一處說話。
七公主勸壽王妃
你也別太小心眼兒，她們怎麼說也是你的妹妹，將來嫁個好人家，大家常來常往的，也是門親戚啊。」
「我可不要這樣的好親戚。」壽王妃彈著指甲
小兒我有什麼東西，她們姐幾個都想要，非得變著法兒的搶走才算。現在瞧我金貴了，當年要不是祖母護著，她們把我踩得比野草還不如。」
反正這都是別人的家務事，七公主也犯不著上趕著勸。
不過要說她心里頭，是不大看得上壽王妃的。
怪不得人都說五不取呢，壽王妃這沒了親娘，教養、眼界，行事果然都差一著。
不對，話說回來，誠王妃也是早早的父母雙亡，又曾經流落離亂，屈身為奴，但是現在看行事兒氣派，比壽王妃還強多了。
大公主吃了兩杯酒，等旁人散了，她和潮生一起回了屋。
「嫂子，是不是有話和我說？」
大公主坐了下來
是啊。先和你說一聲，最遲年底，你哥哥可能會回昆州。」
「回昆州？」
潮生意外之極。
「為什麼？」
「哪有什麼為什麼啊。」
「可是，哥哥他在京營干得好好兒的，怎麼還要回昆州？」
「是你哥哥
想回去。在京里困著，把人的志向都消磨了。你瞅瞅，老守在京里，不成了陸國舅那樣兒的護駕將軍了？再說，在京中既難建功，又不得出頭……我也不耐煩天天和這麼些女人坐在一起說長論短的。本來是不放心你，可是現在看，老四待你很好，你哥哥也沒什麼不放心的。」
「說得也是……」
潮生心里空落落的一片。
大公主不會勸人，敲著茶蓋，看著她的神情，也知道潮生一時間回不過神來。
她也從這年紀過來的，當時離了京城，舉目
親，一個人
依
靠的嫁到一個全然陌生的地方……
那時候要是有個家，有個哥哥能依靠，她也會好過許多
「你放心，雖然現在走了，可將來總會我們總回來的。」
「嫂子也走
大公主笑了
當然了。我要不去，你哥哥一個未必鎮得住那些人。再說，他一個人去，我也不放心。」
「虎哥還小，能走那麼遠的路
潮生已經明白過來，大公主不是開玩笑，也不是偶然想起這件事來。
是的，哥哥在西北習慣了，在京城難以施展，從進京到現在，一直憋悶著。要是有機會能回去，還是回去更好。
「不怕，虎哥壯實著呢。」大公主說
你不用掛心我們，只要你
好，我和你哥哥也可以放心了。」
潮生垂下頭
道理我明白，就是心里舍不得……」
「你放心，老四他不敢欺負你，不然不用你哥哥，我肯定不放過他。」
潮生小聲分辯
沒有，他待我很好。」
「好得就送你帕子當賀禮？忒小氣了。」
潮生
語，大公主真是揪著一個破綻就不放手啊。
「嫂子……」
「行了，和你說笑呢，當真惱了就不好了。老四是我弟弟，你是我妹妹，我就盼著你們倆好。早點兒懷個孩子，踏踏實實過日子了。他疼著你，你幫著她，遇事千萬不要焦急，要兩個人商量著來。防著皇後，防著陸家。」
「嗯，我知道。」
大公主轉頭看著窗子外頭
京中現在平穩，來日如何就不知道了。皇後和陸家雖然吃過教訓，收斂了很多，可是元氣未傷，只要父皇一天沒拿定主意，他們就穩如泰山。老三志大才疏，父皇為這個一直猶豫。其實若想立他為太子，早就立了，犯不著一直拖到今天。再說，他若能承繼大位，陸家越發不可收拾，象常南的民亂，只怕以後會常常的出現……」
「皇上不想傳位于昌王。」這個潮生也看得明白。
「是啊，可他佔了嫡長的名份，皇後穩居東宮，陸家又勢力廣布。一二十年前，陸家不過也是寒門，可是靠著陸氏得寵崛起得快，現在隱然成了氣候。父皇若想另做
算，又擔心會傷筋動骨……」
「嫂子的意思，我明白。」
「對，老四也明白。所以他一向悶頭做事。父皇不管是想穩妥為上，還是對皇後有夫妻恩情，那都是他的事。皇後，只有皇帝才動得了。」
說這話的時候，大公主聲音里帶了一絲，隱約的悲涼。
潮生本能的感覺到，大公主這話里的意思，不止在說陸氏。
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