這其實不稀奇，御史們總是喜歡咬外戚權貴們身上的肉吃。你看那清貧自守的，出身不顯的，家中人口少，門庭破敗的人是沒有人去參他的。骨頭硬沒有油水沒有肉，咬他做什麼？勛貴外戚們就不一樣了，那都是肥得流油的主兒，真成了那是名利雙收。
但這回的情況略有不同。
不是那種風聞奏事，也不是不疼不癢的敲打，實打實是翻出來舊事，罪證確鑿的。
其中一個兵部的，姓徐，被數出十六條罪狀，每一條都是結結實實的有鐵證的，單論哪條都夠抄家殺頭。
潮生只听人說起其中一條，是這個姓徐的當年在蔓州為官的時候，曾經看中了一個下屬的妻子。要換個無恥一點的人，賣妻求榮也不算什麼稀奇的事，關鍵這人脾氣很直，甩手不干。姓徐的于是暗地里派人把這人灌醉後溺死，進而霸佔了他的妻子，那個女子也性子剛烈，上吊自盡了。
這些事以前並不是完全沒有風聲，但是好象全擠在一起爆發。
四皇子這些日子在家的時候不少，一來他的病也沒全好，太醫說不宜勞神費思，該多多休養。他有大把的時間陪著潮生和兩個兒子。阿永驀然發現自家爹不止是會讀詩書而已，好多有意思的玩意兒他也懂，這種有意思，和阿羅舅舅是不一樣的。
阿羅舅舅會教他爬樹，捉鳥兒，抓魚，那些都很新奇，每天都覺得新鮮。但是爹說的，做的，也很有意思，可是和阿羅舅舅不同。爹帶給他的也是新鮮的從來沒見過的東西，但是爹卻不會直接告訴他這東西怎麼來的，或是這東西怎麼做的，而是讓他自己揣摩，自己去想。有的時候他能想出來，有時候猜不出來。可是這個想的過程……還有，終于猜到的時候，那種滿滿的成就感，是任何事都比不上的。
「爹怎麼會這麼些東西？」阿永沒有這麼問出來，但是他的疑問都滿滿的寫在臉上了。
四皇子微微一笑，攬著阿永，指了一下書房里那一排排的書架︰「都在書里頭，那里面什麼都有。」
阿永之前也認字，三字經什麼的也能郎朗背誦。可是之前，他從來不知道書籍上的方塊字，有著那麼神奇的力量。
真是行家一出手，就知有沒有啊。
潮生先前還在頭疼著怎麼拘拘阿永的性子，眼看著，一年大二年小的，總不能老是放野馬一樣放任著。可是四皇子這一出手，立馬就見了成效。
果然兒子還是要爹來教啊。四皇子也曾經是男孩子，男孩子心里想什麼，喜歡什麼，渴望什麼，他都清楚。潮生畢竟是女子，再疼兒子，她也不知道怎麼給兒子這個時代男孩子應有的教育。
欣慰歸欣慰，潮生心里不是不泛酸的。
同時還有些不安。
陸國舅一系遭遇彈劾攻訐，這事兒和自家有沒有關系呢？
但是四皇子表現得很從容，一直在家養病，朝堂上越來越緊張的氣氛好象和他一點關系都沒有。
「最近……外頭，不大太平。」
四皇子看了她一眼，笑了︰「你不用害怕，沒事兒的。」
潮生索性攤開了問︰「你和大姐姐，有沒有……」
四皇子緩緩的搖了搖頭。
潮生松了口氣，又有些疑惑。
四皇子模著她的頭發︰「大姐姐的勢力不在朝堂上，再說，這種零零碎碎的發難，也不是她的性格。」
是啊，的確如此。
「至于我……」他停下來，看了潮生一眼。
潮生朝他一笑。
四皇子從來不當出頭鳥。
「那會是誰呢？」
「承恩侯樹敵太多。」四皇子說。
是啊，陸國舅貪婪而吝嗇，許多人當面奉承他，轉過身來卻十分鄙薄這位「承恩侯」。
承恩承恩，可不是靠女子裙帶，靠承恩才登高位的嗎？
這些人，朝官也好，勛貴也好。要麼是自己有本事，要麼是祖宗有本事，掙下一份兒家業。到了陸家，人家是妹子有本事，給哥哥掙下爵位家業。
「現在看著很熱鬧，但是……」四皇子輕聲說︰「陸家沒那麼容易扳倒的。」
潮生轉頭看他。
「承恩侯，是父皇封的。」
由皇帝所封，也只能由皇帝褫奪。
承恩……
潮生點了點頭。
他的平靜，也讓潮生平靜下來。
日子如常的過著，照料一家人飲食起居，打理王府上上下下的內務。心里一靜，病似乎也好得快些了。
四皇子這些日子仿佛沒事可做一樣，一直陪著潮生，陪著兒子。潮生一病，許多事難免耽擱。四皇子捧起潮生的賬本來，一樣一樣看得還很仔細。說起來，自家有多少錢，莊子上有多少地，府庫里有什麼東西，四皇子大致心里是有數的，但具體到每一樣，他就不那麼清楚了。潮生的賬本記得非常清楚，按分類來的，玉器、瓷器，字畫，綢緞……後面還標著這樣東西的來歷以及價值幾許。這庫是每個月都要盤一回的，每個庫必然有兩個人負責，還有單一個人負責監察，職責交插。
「真不錯。」他點頭嘉許︰「這可很難出錯了。」
「管家里自然可以這麼管。」潮生說︰「人就這麼多，東西也就這麼多，日子一長不用看賬本都背下來了，府里每個人我都能叫出名字。可要是放到外頭就不成了，人多，事也多……」
「但是辦法是好的。」四皇子眼光精準︰「只要有一套規法在那里，放到別處去一樣有用。」
「其實辦法也不算是好辦法。」潮生說︰「可再好的辦法，也要人哪。」
再好的辦法，執行的人不得力，甚至給你來個以法害民，你能怎麼辦？
就象前朝幾次變法，為什麼都越變越糟？最後變法派一敗涂地。那些變法不全是壞的，有很多是很好的，可是再好的法也要人去執行——
問題就出在這里。
四皇子放下賬本，幾不可聞的嘆了口氣。
潮生的手蓋在他的手背上︰「慢慢來，不用急的。」
「是啊。」
這一次對陸家的圍攻越演越烈，眼看火就要燒到承恩侯長子身上時，嘎然而止了。
承恩侯遇刺了。
當然，他沒有死，只是傷得也不輕。陸皇後在皇帝面前痛哭流涕，而且皇帝當天晚上留在了椒房殿——第二天還派人去承恩侯府上探視，還有賞賜。
這是一個很清晰的風向標。
朝中那些鼓噪的人象是被一只手掐住了脖子，集體失聲了。
陸皇後太清楚皇帝的底線在哪里了。
事實上，後來四皇子對潮生總結這件事。從一開始，他們的時機挑的就不對。
六皇子剛去世還不到一年，皇帝心中還念著這個兒子。
這是可以說的理由，還有不能說的理由。
那些貪贓受賄弄權的事，還不足以扳倒陸家。
皇帝以前真的對這些事一無所知嗎？肯定不是的。所以要扳倒陸家，只靠這些是遠遠不夠的。
一片擾攘中，六皇子妃——該生了。
如果沒有意外的話，潮生想，她應該會「生」個兒子。
這時代，兒子才能頂門立戶，延續香火。女兒都是賠錢貨，辛苦養大了還得花費大筆嫁妝打發出門，從此嫁出去的女兒潑出去的水，對娘家的照拂是極其有限的。
嗯，陸皇後除外。
就事論事，六皇子妃要生個女兒，以後孤女寡母的，可得看別人的臉色過日子，指望旁人照拂。要是有個兒子，那意義完全不一樣。
所以，她如果「生」了，就一定會生個兒子。
三月里頭，天氣晴好，一日比一日熱。這種熱是浮燥的，讓人沉不住氣，身上總覺得刺癢。消息傳來，四皇子妃終于要生了。
終于要生了，快點生了吧，了解了大家一樁心事。
六皇子妃這個孩子倍受關注，想一想，她要「生」出這個孩子，得買通多少人？
潮生本來以為她會想個什麼辦法，避開其他人的關注。比如，去廟里，半路上要生之類的。又或者是別的什麼辦法，總之，不用被那麼多人關注她生產的過程，直接拿出一個結果給大家看。
也許她想過，但是陸皇後監控得很嚴，決不會放快臨產的孕婦出門。
事實上潮生覺得六皇子妃真是了不起，能在陸皇後眼皮子底下一直偽裝到現在。要不是四皇子言之鑿鑿的證明了六皇子妃根本沒懷孕，潮生都要相信她是真的懷了孩子，而且真的要生了。
潮生一直等到晚間，那邊沒再有消息傳來。
這是生了，還是沒生？是成功的瞞天過海了，還是事情敗露了？
怎麼著也得有個信兒吧？
大公主拍了她一下︰「你出什麼神呢？」
「哦，沒事兒……」
「是在琢磨老六家的肚子吧？」
潮生吃驚了︰「嫂子你也知道？」
「我早知道了。」大公主說︰「過年的時候她在宮里來了月事，偷偷的去更衣，她的丫鬟還得偷藏著處置，嚇得臉都白了，當誰是瞎子看不出來。」
「啊……」潮生半晌說不出話︰「那，還有別人也知道？」
大公主悠然說︰「那我就不清楚了，你想呢？」
那是一定的。
怪不得那天六皇子妃的神情那麼古怪。
她年紀不大，也沒有生育過，月事想必也不是太準。突然在宮里的時候來了月事，這事情要是一個處理不好——所以她硬撐著也不敢提早退席，更不敢讓太醫、婆子來替她診治查看。
「那她現在……」
大公主笑眯眯地說︰「她生孩子？我也想知道她什麼時候能生出來啊。不過，可能別人不會給她這個機會。」
「誰？」
「比如和皇後不對付的人哪。」大公主說︰「能讓她一直太太平平的懷到現在，都要生了。憋了這麼久，不弄出點大動靜來，多對不住花的這些功夫。本來我已經想回去了，不過就為了這事兒，也值得留下來看完了再走。」
潮生抿了下嘴。
六皇子妃看來是瞞不過去了，現在的區別是，她會怎麼暴露。暴露之後，又是怎麼個下場。
這一切都可以預見。
她的終點站，是一條沒有希望的死路。
雖然和六皇子妃沒有什麼太深的交情，可是潮生做不到對這件事無動于衷。
大公主看看她，她對潮生很了解。
「腳上的泡都是自己走出來的。」大公主放低了聲音︰「沒人讓她假裝，她自己選擇了這條路，就該知道被拆穿的後果。」
潮生點點頭︰「就跟賭錢一樣。可能贏，更可能輸，但不試一試不會甘心的。」
六皇子妃想賭一把，但她的秘密早已經暴露在有心人的眼中，不知不覺中成為了別人博弈的棋子。在這一場賭局里，她下了重注，但是從一開始就押錯了寶。
「對。」大公主敲著茶杯蓋說︰「可是她可能沒听過一句話，十賭九詐啊……我活了半輩子，就沒見誰是靠賭錢發財的。就算能一時發財，也長久不了。」
是的，道理她也全都明白。
只是這種感覺並不太好受。
潮生想，她得學會適應。
阿永從外面進來，他這幾天安靜多了，對書的興趣大增。當然，他還沒有獨立閱讀的能力，所以潮生得幫他讀。
摟著大的，看著小的，潮生輕聲讀著書頁上的字句。
阿永還听不懂——寧兒就更不可能會懂了。
但這不妨礙他們听得異常入神。阿永盡量記住潮生讀的字句，寧兒只要听到母親溫柔的聲音就很滿足了。
四皇子進來時，就看到這麼一幅溫馨的畫面。
一大兩小，母子三人在燈下的樣子。
他站在那兒看了好一會兒，直到阿永抬起頭來發現他，並且歡快的朝他撲過來。
潮生把書合上，微笑著看著他。
寧兒不太滿意，發出咿咿呀呀的抗議聲，潮生把他抱起來拍了兩下，他就轉怒為喜了。小嘴兒張開來，粉色的牙床上只長了上下各兩顆牙，還沒個米粒大。長牙的那幾天他不舒服，一直哭鬧，還好牙長得還算順利。
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補了昨天的一千字。但是還是沒能完成加更……
唉，不行，我一定要調整作息。現在的作息太不健康了，整個人都沒有精神。