「見著三哥的兒子了麼？」
「見了，生得挺齊整的孩子，看著也壯實。」潮生說︰「瞅著不象昌王爺，應該是隨孩子的娘吧。」這個孩子的娘，指的當然不是昌王妃。
等乳娘把阿永帶走了，四皇子把潮生攬住——又瘦了。
「你前些日子中暑了？」
「也不算中暑，就是天氣太熱，沒胃口吃東西，精神差點兒。又是誰的耳報神？這麼會兒功夫就在你這兒告我一狀？」
四皇子笑了，輕聲說︰「想我沒有？」
潮生一笑，側過臉。四皇子的唇輕輕印在她腮邊。
久別重逢，夫妻倆卻都沒有精力親熱，光說話就說了半宿，後來什麼時候睡著的也不知道。第二天早上四皇子醒時天還沒有亮。這些日子他睡得總是不多，一天只睡兩、三個時辰。說去是避暑，結果倒比在京里的時候還忙，睡不實。這會兒回來了，能放心睡了，偏偏又睡不著。
身邊潮生還沒醒，臉紅撲撲的，四皇子坐在那兒看了她好一會兒，只覺得怎麼都看不夠，鼻尖晶瑩的象是玉雕出來一樣，眉毛秀氣而服貼，唇是紅紅的——臉頰粉女敕，就象五月里初開的薔薇花一樣。
四皇子俯下頭，唇在她的唇上輕輕觸了一下。
溫熱的……
不對，四皇子的手在潮生額上一按，燙熱，再一模身上，也是一樣，熱得厲害，卻沒有汗意。
被他這麼折騰潮生都沒有醒。
「潮生？潮生？」
他喚了兩聲，又晃她，潮生還是沒反應。
四皇子忙披上衣裳叫人，太醫沒來的這會功夫，四皇子已經急得不行，催了好幾次。
太醫把脈開方的功夫，齊管事進來回事，低聲說︰「王妃前些日子也發過一回熱，喝了一回藥燒就退了，王妃也沒上心。」
「上回是哪位太醫看的？」
「是孟太醫。」
「上回的醫案和方子拿來我看。」
這會兒功夫曾太醫從屋里退了出來，只問︰「這燒是幾時起的？」
四皇子想了想，快四更的時候他才迷迷糊糊睡著，那會兒潮生還沒事。
「該是五更前後吧。」
齊太醫點了下頭，開了方子讓人去煎藥。潮生迷迷糊糊的燒的人事不知，灌藥倒也順利。齊太醫輕聲說︰「王妃身子不如以前康健，這些日子又多思慮，少飲食，加上時氣不好——這病不妨事，只是往後得注意保養。」
四皇子點了點頭︰「曾太醫請書房坐，我還有事請教。」
喂了藥之後，過了多半個時辰，熱漸漸退了。芳園小聲說︰「這藥見效倒快。」
潮生喉嚨里含糊的申吟了一聲，芳園忙湊跟前︰「王妃醒了？」
潮生其實心里隱隱約約的都明白，可是身子沉得不受自己控制。
芳園跟她說話，她只嗯了一聲。
「您要不要喝水？」
潮生頭微微點了一下。
芳景忙倒了一盞白水端了過來，芳園扶著潮生坐起，芳景給她喂水，潮生喝了一小口，喉嚨干澀生疼，忍不住咳嗽了兩聲。
「您慢些。」
喝了半盞水，芳園又扶她躺下，將被子給她蓋好，放下帳子。
這會兒院子里上上下下也都知道王妃病了。阿永也已經懂得了生病的意思，直直的要往屋里沖，其他人急忙攔著，不敢讓他進去。四皇子從身後走過來，手輕輕放在阿永頭上︰「想進去看你娘？」
阿永用力點了點頭。
四皇子說︰「你娘病了，你不要吵著她，看一眼就出來。」
他拉著阿永的手進了屋，阿永趴在床沿上，潮生听著動靜，側過頭來。
阿永小聲喊︰「娘。」
潮生朝他笑了笑，這笑顯得很虛弱無力。
阿永在懷里模了模，把他鐘愛的布老虎拿了出來，放在潮生枕頭邊。
「出去玩吧……去吧。」
四皇子替她把鬢邊的頭發理了一下，輕聲說︰「身上覺得怎麼樣？」
「沒事兒，就是沒力氣。」潮生的聲音虛軟︰「可能晚上著了涼。」
不是那麼簡單。
四皇子心里明白，那一場難產，讓潮生到現在都沒有徹底恢復過來，身子不如以前康健。再加上剛才曾太醫說的種種緣故……
「你去忙吧，我沒事兒的。把阿永也帶出去，這屋里都是藥氣。」
潮生精神不濟，說了幾句話，眼皮沉得直往下墜。
四皇子把阿永抱開，牽著他手送他去李先生處。
「你娘沒什麼事，你好好讀書，可別分心。」
阿永回頭看了一眼，很不放心的樣子。
「去吧。」
四皇子讓人遞了話告假，過了午，潮生只喝了幾口湯，沒有胃口吃東西，半睡半醒的，一直躺著沒起身，四皇子就陪著她，哪兒也沒去。縱然潮生催他，他也只是答應著，人卻不動。
齊管事讓人遞話進來，潮生隱約听見他們說生病、報信兒之類的話，然後四皇子就出去了。她心里有些惦念，喚人進來。芳園輕聲問︰「王妃有什麼吩咐？」
「剛才外面來人說什麼？」
芳園也沒有听真切，搖頭說︰「奴婢不知。」
「你去前頭問問，是不是……出什麼事兒了？」
芳園應了一聲，打發人去了，過了一會兒小丫鬟進來回話，芳園沒讓她先進屋，而是在外面問過，又進來跟潮生回話。
「您別擔心，沒什麼事，是莊子上來的人，說是莊子上有人病了。」
「是什麼人？」
尋常的莊丁僕役病了，可用不著往府里稟報。
芳園說︰「是以前府里打發出去的丫鬟，春墨。」
「春墨？她病了？」要是尋常的頭疼腦熱，就不會稟報府里了。潮生問︰「病得重嗎？報信兒的人怎麼說的？」
芳園點點頭，臉色不太好看︰「好象病的不輕。得的什麼病，倒是沒听真切，估計報信兒的也不清楚。反正……是急病。」
真巧，倒都趕到一塊兒了。她病，春墨那邊也病了。
「還說什麼了？」
「沒打听著別的，莊子上也能請到郎中，可能是打發人來府里討些藥吧。八成是莊上的管事怕人萬一病得重了不好交代，所以就先來稟告一聲。」
潮生閉了一下眼，低聲說︰「要用什麼藥，就讓齊管事和李姑姑看著辦吧。」
「知道，您快別勞神了，快歇著吧。」
潮生的病並沒有大礙，只是身子還虛，雖然沒有再發燒，四皇子也沒敢讓她下床。潮生問起春墨，四皇子不想多說此事，只說︰「她的病來得很急，也請了郎中看了。莊子上的人說，怕病過了人，所以報備一聲，把她單遷到一處住著。」
「是麼？」潮生問︰「是什麼病？」
「這倒沒有說，但是听那意思……很象去年蔓延的疫癥。」
疫癥！潮生心一沉。
疫癥不是早已經遏止了麼？對了，春墨定過親的那個男人，也是染疫癥死的。
果然，第三天潮生能下床的時候，莊子上又來人稟報，說春墨死了。
雖然她一直待在莊子上，可是她的編制還掛在府里，算府里的人。因為是急病死的，怕真是什麼疫癥，所以尸身不能正常的安葬，送去燒化了。
這事兒沒有引起旁人多少注意，潮生也因為自己病了一聲，無暇關注。
事實上，那天來報信的人說的，並不是春墨生病，而是春墨和幾個姑子交好，偷偷了弄了些見不得人的把戲。莊子上有人發現了些蹊蹺之處，然後發現她咒魘的不是旁人，正是他們的主子，誠王府的王妃。
莊子上每隔一日都有人進城，潮生莫名的發了高熱得了急病的事情一傳回莊里，就有人坐不住了。
這邊這丫頭弄些個鬼把戲，那邊王妃就給咒得病了！這還了得！而且春墨不對勁也不是一天兩天了，從去年她定了親的男人病死，她就一直神神叨叨的，說命該如此之類的，又常和一些姑子們往來。這人連忙將事情報給管事，管事的不敢耽擱，再報給莊頭。
莊頭嚇了一跳，這事兒可不是小事。他是經得多見得廣的人，知道這事兒有多嚴重。兵分兩路，一邊馬上把春墨拘起來，連她搗鼓得那些東西也一樣不差的看好了。一邊馬上派人去報信兒。
潮生被瞞得嚴嚴實實的，一點兒都不知道外面和莊子上的動靜。
在這個時候，人們總相信鎮魘有著可怕的力量。
一旦爆出來誠王府的丫鬟詛咒鎮魘王妃，這件事兒的破壞力會遠遠超乎人們的預想。四皇子一面嚴令此事不得聲張，然後火速將春墨，還有收了她銀子的那幾個姑子全部處置了，一點痕跡破綻都不能留下。
去年這時候京城內外鬧疫癥鬧得人心惶惶的，現在一提起來還聞之色變。春墨得了急癥，所以死了之後送去火化了，並沒有人覺得這事兒有什麼不對，要是真是疫癥，再傳染開了，那可不得了。不但她的人，連她穿過的衣裳，用過的東西，都送去燒了，一點兒都沒剩。她住過的屋子，里頭東西也都清過了，房門也掛了把鎖——其實不掛鎖也一樣，人們早就讓疫癥二字嚇破膽了，誰敢住得過病的人的地方？打著逼著都不會去的。
不光如此，連和她說過話的人，連著好些天都惴惴不安的，生怕自己被過了病氣。等再過些日子，發現自己並沒什麼異狀，才漸漸放下心來，這些都是後話了。
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表弟要結，我們這里的風俗頭天就得過去，再說大橙子還要滾床……
晚上連飯都沒吃上，明天還得煎熬一天。
明明是辦喜事，可是為什麼這麼累這麼煩呢。