回府的暖轎里，夫妻兩人依偎在一起。四皇子發現潮生有些恍惚，輕聲問︰「可是累了？」
「不是。」潮生抿了下嘴唇︰「剛才十妹妹求我一事。」
「何事？」
「她不想嫁霍四。」
四皇子並不算太意外︰「原來是這個。你答應她了？」
「男怕入錯行，女怕嫁錯郎啊。」潮生說︰「她跟我跪下了……把我嚇了一跳。」
四皇子拍拍她的手，仿佛有壓驚作用。
「我想這事兒，也不太難辦吧？」潮生小聲說︰「老實說我也瞧不上霍四，你看看他干的那些事兒，一次又一次的，都出了格了。我說，這國喪期間，他會不會那麼老實？他要是不老實，抓著這個把柄，這婚事就能作罷吧？」
「嗯，是不難。我讓人留意著。」
這年頭的紈褲子弟沒幾個經得起考驗的，存心找碴，那沒有找不出來的。
不過四皇子看潮生還是心神不定。既然不是單為了這件事，那還有什麼事能讓她這樣？潮生現在可不比從前了，屢經變故，早就練得處變不驚了——必然不是小事。
「剛才還十妹妹和我說了一件很久之前的小事，久到我都不記得了。」
四皇子握著她的手，等潮生說下去。
「當年我剛到宜秋宮不久，因為昌王，哦，那時候還是二皇子，他向我打听消息，後來賞了一個玉扇墜給我。」
「這事兒我倒記得。」四皇子說︰「那時候我還提防著二哥，怕他打你主意呢。」
潮生向他一笑，不過笑意有些勉強︰「為了這個，十公主來找過我麻煩，後來哭了一場，我們反倒好起來了。那時候我一直覺得，那扇墜的事情大約是宋嬋心懷嫉恨向十公主告的密。後來事過境遷，我也沒想起來再問。」
「不是她？」
「不是。」潮生靜靜地說︰「是含薰。」
她猜了很多人，唯獨沒猜過含薰。
四皇子攬緊了她，唇輕輕在她鬢邊吻了一下︰「別看得太重，人總是會變的。」
「我知道。」
只是，她沒料到那時候含薰已經……
從在煙霞宮的時候，她就知道含薰很有上進心，要不然那時候她也不會和望梅那麼親近了。後來兩人際遇不同，含薰被打發到東宮，到了二皇子身邊。也許她從沒有一刻松懈過力爭上游的決心。二皇子那時候無端賞她，從葡萄，酥皮肉這些小東西，一直上升到玉扇墜。這種賞賜太厚重，連四皇子都覺得二哥惦記起了自己的人，其他人會怎麼想不言而喻。那時候含薰一定不願意，讓二皇子的注意力再放在自己身上。她自己不能動手，十公主卻是個絕好人選。
只是十公主卻沒有把潮生怎麼樣。
想到含薰在那件事後，依然和她親親熱熱的稱姐喚妹，央她學字，時常請托她幫忙……一點異樣都沒有，想起來不止讓人心寒，還讓人後怕。
含薰被宋嬋借故處罰時，她還替含薰出頭……真是，那局面八成也是含薰一手設計的。因為後來的結果，宋嬋沒得任何好處，而含薰卻一躍而上，隱然成為二皇子身邊最信重的人了。
這麼有心計有手段，又懂得韜光養晦的人，潮生覺得自己好象從來不曾認識過她。
「別去想了，這樣的人，不值得。」
「是啊。」潮生摩挲著他的手指，十指交握在一起︰「這幾天忙亂，我今天還想起采珠。她一直侍候徐婕妤。原來說今年讓她能放出宮去的，結果耽誤了。」
「有機會的。」
新皇登基，大赦天下，後宮中也可以放一大批人出去。
說到這個放人，也是一件難辦的事兒。
有謀生能力的人想出去，沒謀生能力的人可不想，而且這些人多半做活也不怎麼樣。宮里頭之前放人的思想，恰恰想把這些老弱病殘趕出去自生自滅，把能干的留下來。
但這一次放人，肯定規模比從前都要大得多。
原來的皇帝把那麼多青春年少的姑娘拘在宮牆內，很不人道。至于宮婢，之前皇帝後宮充實，自然需要很多人手。可是現在四皇子沒有三宮六院，就一個老婆，還很會呷醋，後宮自然不需要那麼多的宮婢充役了。
這事兒就是潮生的差事了，哦哦，終于有件好事了。原來她也能以權謀私一把了。嗯，以潮生現在的地位，二話不說就能把一個小宮女放出去了。
權力真是一樣好東西，無怪世人那樣為之著迷，前僕後繼，
後面的事情，一步步全按禮制來，倒也不用多花太多心思。不花心思，可是要花力氣。別以為哭靈、操持，見那些命婦不算體力活兒，讓說這話的人自己試試潮生這些日子飯量不減反增，總是沒到用膳的時候就餓得要兩眼放光了。只是早起晚睡，休息不好。好在這時候人人都是眼楮紅紅的，至于是熬紅的還是哭紅的，那也沒什麼差別。
先帝葬入皇陵的那天，恰好下了今冬第一場雪。
阿永一身孝衣，細碎的雪花沾在他的眼睫毛上，他記著父親的告誡，不能有失體統，即使那雪花擋了他的視線，也不能抬手拂去。
雪花漸漸融化，變成了水珠，卻仍然沾在那里，象是一滴凝固未落的淚。
去送葬的路上，人人如喪考妣，回來的路上卻已經是一派輕松了。蒙蒙的飛雪也沒能讓他們瑟縮沮喪。
因為先帝下葬，代表著一個舊的朝代已經徹底結束了。現在要忙的，是新皇登基事宜了。
潮生一家在廿六日遷進了宮中。
阿永和寧兒還小，所以跟著潮生一起遷進了椒房殿。
椒房殿已經打掃粉飾過，帳幔垂簾全都煥然一新，看起來的確是新人新屋新氣象。
潮生沒有一種「終于買房了」的滿足感，只覺得，嗯，這屋挺大，還不用付租金，只是不知道床睡起來舒服不舒服。
阿永問︰「娘，我們以後就住這里嗎？」。
潮生點了下頭。
她是要住這里了，兒子們嘛，大了之後，就沒法兒住一起了。
瞧，這還叫一家人嗎？恨不得給隔出八里地遠去，想見一面都要走斷腿。
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