采珠說︰「倒是很齊整干淨的一個人，說話帶著口音，看著倒很實誠。」頓一下，采珠想起了初進宮時的含薰，也是帶著口音的。但是含薰學東西很快，沒兩個月就成了一口京城官話，要不是又見著了她嫂子，采珠早忘記了當初的事情。
「她說，早該來探我的，只是一直事多月兌不開身，又替含薰陪不是，說她出門不得便，所以沒能過來，還請我有空時去壽王府見面說話。」
李姑姑嗯了一聲︰「肯定不光為說話吧？」
「姑姑您真是明察秋毫。」采珠說︰「含薰準備了壽禮，說要托我帶進宮來呢。」
李姑姑疑惑︰「你帶了？」
采珠搖頭︰「沒有，被婆婆扣下了。婆婆覺得我可能不好說話，就出面打發了劉家嫂子，壽禮也讓她帶回去了。」
有許婆婆出面，自然萬無一失。李姑姑點頭說︰「正該如此。俗話說，天家無私事。娘娘以前也做過壽，可沒見她有什麼表示，如今成了皇後，她就忽然想起這事兒來了？不用理她。」
采珠點了點頭。
誰還不知道誰啊，含薰做過的事兒，采珠可比許婆婆和李姑姑還要清楚。但李姑姑和許婆婆老于世故，眼光毒辣，早認定了含薰這人不地道，所以絕不會和她講什麼客氣情面。
宮人過來傳話，說前面席散了。李姑姑忙站起身來︰「哎喲，光顧說話了。」
采珠也忙說︰「您忙著，我去前頭看看，要是娘娘得空，我就辭了去。您還有什麼話讓我捎帶嗎？」。
李姑姑想了想︰「沒事兒，你先去吧，回頭我再另打發人回去。」
潮生臉色潮紅，雖然沒飲酒，可是天氣炎熱，身上也出了汗。芳園近前問︰「娘娘要沐浴嗎？」。
「再等一會兒吧。采珠去了嗎？」。
「采珠在外頭候著呢。」
「快讓她進來吧。」
采珠先行了禮，潮生有些歉意︰「今天實在忙得很，都沒顧上你。」
采珠笑著說︰「您還怕餓著我呀？實話跟您說吧，我早在廚房偷吃過了，還吃得特別飽呢。」
潮生也笑了︰「其實我也喜歡在廚房吃東西，隨便，自在。雖然席上擺著那麼些碗盞，可是哪有吃東西的空兒，淨在虛應酬。」
「那是您有福氣。我倒想去坐席呢，又沒人請我。」
采珠看著潮生的笑容，心里不是不感慨的。
瞧，她以前就說過，潮生長得這麼好，人也好，肯定是有福氣的。小宮女們湊在一起常說閑話，有時候也會向往妃子娘娘們的生活，采珠記得當時不知是哪一個同伴說過，沒準兒咱們這些人里，也會出娘娘呢。
沒想到她們那時候一群小姑娘里頭，真出了一位皇後娘娘。
「前些天哥哥打發人送信來，還捎帶了許多東西，家里也得信兒了嗎？」。
「有，怎麼沒有，好幾車呢。」采珠說︰「我們足足理了半天。那些甜瓜什麼的不耐放，還送了些給別人。其它象藥材啊衣料布匹啊什麼的，婆婆說幾年都用不完，讓娘娘給將軍回信的時候說一聲，說他的心意婆婆都知道，可家里人少，送來這麼多東西也浪費了，下回還是少送點吧。」
潮生笑著說︰「好，我一定不忘了寫上，不過哥哥嫂子未必听我的。」
采珠看得出潮生倦了。說實在的，雖然過生辰是一件高興的事情，可是當了皇後，自己的事就由不得自己作主了，得應酬這麼些人，把人累的半死，哪還有力氣高興？
含薰的事情，采珠並沒對潮生提起。許婆婆和李姑姑都是這個意思。
含薰的路，是她自己選的，自己走到今天的。不管她現在想向潮生求什麼……采珠都並不能贊同她的作為。
她從椒房殿辭出來，芳園出來送她，問︰「你還要不要去看一看徐美人？前些日子她染了風寒，是娘娘讓太醫盡心替她診治的，現在已經痊愈了。」
采珠搖了搖頭，輕聲說︰「我還是不去了。」
芳園心說，采珠真是個明白人。
她已經不算是這宮里的人了，而且徐美人和她的主僕之情，采珠也算是償還了結了。知道彼此過得還好，也就足夠了。
潮生泡了一個澡，又歇了一個多時辰，睡得特別沉。四皇子進來時，芳景一抬頭看見，正要出聲，四皇子朝她擺了一擺手。芳景會過意來，悄沒聲息地行了個禮退了出來。
她剛才拿著一柄錦扇。天氣一暖和，蜂飛蝶舞，許多小蟲子也都活泛起來了。雖然殿中燻香，紗簾也早晚放下，可總保不齊會漏進一兩個來，前天阿永的臉頰邊就被叮了一口。小孩子皮膚嬌女敕，馬上就腫了一個紅包。所以椒房殿上上下下的都格外當心。
四皇子撩起帳子看了一眼，潮生兀自睡得香，臉色紅撲撲的，分外嬌艷可愛。四皇子看她鼻尖上有汗，一支胳膊也伸到了被外面來，順手拿起剛才芳景放下的錦扇，輕輕替她涼。
這活計從小到大都沒做過，當然不熟練。雖然十分小心，扇子的邊緣沒蹭到潮生臉上，可是扇尾的流蘇穗子卻在潮生的肩膀上拖來拖去，沒兩下就給她拖醒過來了。
四皇子輕聲問︰「把你吵醒了？」
「沒有……」潮生懶懶地朝他一笑︰「什麼時辰了？」
「嗯，也該起來了，再睡晚上該睡不著了。今天累壞了吧？」
「還好。」潮生說︰「好在這一年也就這麼一次，咬咬牙就挺過來了——幸好今天來的人不多。」
四皇子替她拂開額前的一縷散發︰「本來是你的好日子，可是卻讓你受累了。」
這個潮生早就有心理準備了。
皇帝和皇後的日子，更多的時候是在做秀。皇帝主外，皇後主內。帝後和諧，龍鳳呈祥，更多的時候是做秀給旁人看的。
「來，咱們出去走一走。」
潮生笑著穿上鞋子，動作利索地挽起頭發，也不用什麼首飾，剛睡醒的臉色特別好，根本用不著什麼脂粉。
四皇子挽著她的手走出椒房殿，已經快到傍晚，夕陽西斜，暖洋洋的霞光映得四周一片都是紅彤彤的。
四皇子指著遠處︰「瞧，碧玉池。」
潮生往遠處看，水面映著夕陽，一片金燦燦的鱗光。
從前他們曾經在池邊放過風箏，還有八皇子。
芳景遠遠在後面跟著，瞧見皇上彎腰折了一枝花，替皇後簪在發間，兩人不知說了句什麼話，皇後娘娘笑了。
他們在欄桿邊停了下來，依偎在一起，靜靜的看著日頭西沉。晚風吹來，那兩人衣袂飄飛，看起來就象畫中人。
神仙眷侶，說的就是這樣的情形吧？
芳景就這麼遠遠看著，只覺得心里說不出的寧定。
啊，時候差不多了。
芳景知道這會兒她應該過去回話，請這二位回去用晚膳。可是她心里想著，再一刻，就一刻……讓他們再待一會兒。
畢竟，他們能單獨在一起的時候，總是太少了。
晚膳時，只有他們一家人在，潮生這會兒才算是正經過生日。阿永甚至親手捧來了一碗壽面，有些忸怩的說︰「孩兒不知道送什麼壽禮才好……我能有的，都是父皇和母後給予我的。這個面，其實……也不算是我自己做的。李姑姑幫我一起做的……還請母後別嫌棄。」
潮生微笑著端起壽面，阿永忙補了一句︰「要是不好吃……就別吃了吧。」
面條雖然粗細不勻，賣相不佳，但是調味什麼的應該是李姑姑代勞的，味道可沒有問題。咸淡正好，面條咬在嘴里也很筋道。潮生嘗了一口，笑著說︰「嗯，好吃。真是你自己做的嗎？母後可不敢相信啊，怎麼能做的這麼好吃？」
阿永的臉唰一下就紅了，手指在一起扭啊扭的，既有些難為情，又顯得有些驕傲︰「我練了好幾天了，李姑姑一直幫著我，我讓她先別和您說。還有，虎哥也幫忙了，他看著火的。」阿永還不忘拉上弟弟，替他也表一表功︰「弟弟也幫我遞碗幫忙來著。」
小寧兒吮著手指頭看著，好象對這碗面很是好奇。潮生招呼四皇子也嘗了一口，又喂了小寧兒一口，虎哥也沒有拉下。最後是一家人一起把這碗壽面給解決了。
雖然沒有生日蛋糕，也沒有蠟燭，眼前這一大三小四個男人也都不會唱生日歌，可是潮生覺得這個生辰過得圓滿無憾。她覺得自己已經得到的夠多了，實在不應該再奢望貪求。
摟著兒子，靠在丈夫懷里，潮生只想著，但願以後每一年，都能這樣，合家安康團圓的在一起，吃一碗壽面。
四皇子輕聲說︰「我都被兒子比下去了，他這份壽禮可真是勞心勞力了……我就沒預備什麼。」
當然，天子富有四海，這天底下所有的一切，他都可以捧來給她。可是阿永的這份禮，送的是一片孝心和誠意。
「你給了我很多東西了。」潮生說。
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天氣暖和了。