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這是一次預謀已久的遠征,但是命令卻下得十分突然,大約是想給匈奴人一個攻其不備的效果。許多人早已預料到大戰在即,但這麼快就接到出征的通知,還是有些手忙腳亂。
此次出征,除了新招募的三千將士,還有七千羽林軍和虎賁軍,總共一萬人,每一個都是精挑細選,就算是那些新兵,經過將近半年的苦訓,集結列陣,騎馬射箭,與原有的羽林軍和虎賁軍相比,也不遑多讓。
陽春三月,正是柳綠花紅,草長鶯飛的好時光,軍營中的樹木也受到了春的召喚,郁郁蔥蔥起來,與城中的綠樹成蔭不同,城外的溫度要低上一些,枝頭剛剛冒出淡淡的女敕芽,遠遠望去,如同一團團黃綠色的紗幔,草地上的灰黃中摻著隱隱的綠,處處生機勃勃。想必在城中,少男少女們又開始結伴出游,招蜂引蝶,但在這邊卻厲兵秣馬,整裝待發。
明媚的陽光下,新兵的營帳前排起了長長的幾條隊伍,一個個或幼女敕或老成的面孔依次上前,領取衣服和武器,我站在旁邊看著,幫著負責後勤的龍都伯統計。
霍去病大約看我太閑,想起了我在計算方面的長處,物盡其用地將我派過來幫忙,清點倉庫中的物資,統計需要攜帶的裝備。
龍都伯人高馬大,看起來憨厚老實,舉起數百斤重的鐵甲眼皮也不眨一下,但在統計方面,卻不大擅長。早上不過把東西搬出來,他就算了不下十遍,還不相信我的數字,非要自己核對清楚才放心,十分盡職負責。偏偏一萬這個數字說大不大,說小也不小,要想一件一件數清楚,著實要花費些時間。
將近一百人,天還沒亮就開始折騰這些裝備,一直折騰到中午,都沒有全部點清楚。我在旁邊看得直打哈欠。
折騰了幾次之後,龍都伯發現我的數字確實比他準確些,終于不再浪費時間,安排人手開始發放。雖然已到春天,草原上氣候多變,人手一套御寒的冬衣,一套嶄新的盔甲,另有弓和戟各一把,箭支百余。龍都伯原本想要分類發放,我苦口婆心勸了他很久,他總算同意把所有的東西配成套,一次性領取。
這次出征的一萬余人人手一套,即便安排了十個人同時發放,也耗了將近大半日時間。
我在一塊竹策上隨手記錄著,看著那些領到裝備的士兵們的表情,心中有種別樣的滋味。對于他們來講,這是立功揚名的大好機會,即便很有可能死在戰場上,依然要奮力一搏。
張二寶也在人群中,他認出我來,遠遠地就沖我招手,喜滋滋的,似乎這不是要上戰場,而是要去郊游一般。
自從他傷愈歸隊後,我與他有兩三個月的時間沒有見面,他瘦了些,也黑了些,顯得一張嘴裂出來的門牙出奇的白。
我對他笑笑,一面把盔甲的領子又緊了緊。自從月兌去冬裝之後,易容術的一個弱點就變得明顯起來,我沒有喉結,少了衣領的遮擋,倘若有心人特意朝這方面去看,很容易窺見我性別的破綻。偏偏易容經上沒有這方面的記載,我只能尋些有護頸的盔甲,把自己遮得更嚴實些。
「吳兄」張二寶排到跟前,接過裝備,手模著青銅盔甲,歡喜道,「太好了終于能上戰場了」
對于這個少年,我心中有幾分說不出的情感,和他相處的那些日子,我幾乎已經把他當做弟弟來對待。「許久不見,你長大些了」
「嘿嘿我倒是經常看見你和霍將軍一起去巡查呢」他想要說什麼,被人打斷道,「別擋著,下一個」
張二寶匆匆對我一笑,道,「吳兄,改日再去找你敘話。」
我點點頭,他被人推擠著,很快就從人群中消失了。我目送他遠去,回過頭來,卻正好對上一雙圓圓的大眼,一眨不眨地盯著我。
我只覺得這張面孔好似在什麼地方見過,一時卻又想不起來,那個年輕的軍士卻一拍巴掌,指著我道,「果然是你,吳兄我是小豆子,豆連喜」
我仔細辨認了一下,果然是當初的小豆子,他面上的稚氣褪去不少,身量也比從前拔高了一大截,是以我第一眼,竟然沒有能認出來。
「真沒想到,吳兄你也回來啦我如今在高校尉手下,也是一名戰士了你怎麼去了後勤隊伍?以你的醫術,去醫士營更合適些」他眯著眼對我笑,依稀還能看出當年那個憧憬娶妻的孩子的影子。
我不好說什麼,只對他笑一笑,小豆子也沒有機會再多說什麼,很快被人流阻斷。郭志壯和龐一山他們也在人群中,不過幾人都知道我入伍的消息,郭志壯後來還專程去看過我,可惜我當時正好在霍去病營中,他白跑了一趟。
他們如今也都有了小小的官職,龐一山周彤都成了伍人長,郭志壯當年跟隨趙破奴刺探敵情,功勞不小,升做了都伯。
幾人在此處看見我,也都很是欣喜,紛紛邀我過去一敘。今天居然遇到這麼多熟人,倒是出乎我的預料。對于他們的邀請,我都借著軍務在身的理由搪塞過去。
以我這樣的身份,在軍隊中,留下的痕跡越少越好。他們雖是故人,也沒有太多相交的必要。
日頭漸漸落了下來,人群散去,剩下的裝備不過十余套,龍都伯清點了一遍,又和我的記錄對了一遍,總算是心服口服,「吳兄才智過人,龍某佩服,以後還要有勞吳兄。」
他的職位遠在我之上,只不過我是將軍身邊的親兵,傳說中又和將軍有那麼些些不清不楚的關系,這位龍都伯不知道該怎麼拿捏稱謂,只好喚我聲吳兄,十分客氣。
我拱一拱手,「校尉過獎。如果有用到吳某的地方,吳某定當盡力。」
龍都伯是個實誠人,直接笑道,「明日還有馬匹,有勞吳兄幫忙清點。」
我點點頭,應承下來。
有了第一日的經歷,第二天龍都伯就合作得多,數目上的問題,幾乎不再過問。由于長途奔波,考慮到馬的腳程,所有人都是一人兩騎。
兩萬匹馬從馬圈中臨走,又耗了大半日的光蔭,馬嘶人亂,折騰下來,所有人都是一身汗,龍都伯和手下都解了盔甲,唯獨我依舊包裹得嚴嚴實實,任由汗水濕透內衫,也不敢有半分松懈,只是胸部越發脹痛得厲害,幾乎有些喘不過氣來。
龍都伯抹著頭上的汗,看我一絲不苟,倒有些不好意思,「吳兄真是個斯文人,我這些弟兄們都野慣了,叫吳兄笑話。」
「我就動動筆,不像大伙兒要出力氣,大家都是男人,沒什麼好講究的。」我瞄了瞄旁邊那些精赤著上身的男人,眼皮都不帶眨一下。
老子也不是沒見過男人的,果個上身實在算不得什麼。
「那就好」龍都伯舒了口氣,「今日多虧了吳兄,否則以龍某的腦子,要將這兩萬匹活蹦亂跳的馬數上一遍,累也累死了。」
經過這兩日,他對我的態度明顯尊敬了許多,大約覺得我這個娘娘腔還是有些用處。想當初第一天來的時候,他客氣歸客氣,卻分明對我十分不以為然。
所以在這個世界上,無論什麼時候,都是要靠實力來說話。
我笑了笑,還沒來得及答話,一個聲音從馬圈門口傳來,「還沒有清點完麼?」
馬圈里所有人說話的聲音立刻低了下去,龍都伯趕上前兩步,恭敬道,「回將軍,所有的馬匹和裝備已經都發放下去了,屬下正在和吳次仁校對一下數量。」
霍去病站在門口,風塵僕僕,大約剛剛從宮中回來。他原本隨意的目光,卻在看到馬圈里那群穿的十分清涼的男人時,緊了一緊,最後落到我的身上,頗有幾分陰沉,「數量有問題?」
「沒問題沒問題,吳兄……次仁的才智過人,所有的東西都清算得一清二楚。」他突然降下來的語調,讓龍都伯有些惶恐,不知道是什麼地方做的不對,惹惱了這位新上位的將軍。又見他的目光盯著我,好心多分辨了兩句。
「既然沒有問題,我這里還有些事務要你去辦,走罷」霍去病看了我一眼,沒有多做耽擱,轉身就出了門。
我將手中的竹策交給龍都伯,大致交代了幾句,趕緊跟出門來。
一出門,我立刻吸了口氣,馬圈里的味道實在不怎麼好聞,馬的臭味混著人的汗味,燻得我越發憋悶。
霍去病騎在馬上,冷冷地看著我,僕多卻不在他身旁,大約另有軍務在身。
我方才也分到兩匹馬,趕忙跨上馬背去,拉著另一匹馬的韁繩,跟在他的背後。
他的臉色不大好,見我上了馬,轉身拍馬就走,只留給我一個背影。我努力地反省了半日,也沒有想明白,究竟是哪里得罪了他——
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