早晨的第一縷陽光照在阿巴圖的臉上，他揉揉困倦不堪的眼楮，勉強爬起來，把冰冷的水提進來，又到伙房去找了些熱水，一切準備妥當，他向漠南的床邊探了一眼，「將軍，洗臉水
好了。」
「放那里吧。」漠南額聲音略帶沙啞，想必是與昨晚上墳受了風寒有關，阿巴圖細心的離開帳內，向隨行的大夫去要了些治療風寒的草藥，
架起鍋灶，木材有些濕了，慪起的煙霧讓他嗆咳了半天，冷不丁身後傳了一聲問話，「你這是在干什麼？」
漠南冰冷的眼神，迎上阿巴圖灰頭土臉的窘相，「回將軍，早起听到您嗓子有些不舒服，我去軍醫那里取了些草藥，不想木材濕了，嘔出這麼大的煙霧，讓您煩擾了。」
「沒事。」漠南的眼中升騰出一絲柔情，阿巴圖憨厚的笑容讓他欣慰的拍拍他的肩膀。
阿蓮一聲氣不吭坐在玉帶夫人面前，直視德育夫人。阿莊安置好馬車風風火火的進來，「阿娘，快給我說說，今天都發生了什麼事情？」玉帶夫人顯然是心虛了，恍惚的眼神飄忽不定，阿蓮豈會不知，她沒有在太後面前揭露真相，也是對阿娘多年養育之恩的顧念，如今想听听實話，也是情理之中的，玉帶夫人緩口氣，像是把積壓在心中許久的沉悶都一吐為快，「阿娘本不該瞞你，這種事情也是瞞不住，當初沒有想清楚對你的不公平，也就決然的做下了。」
「你想起來了？」阿莊不再疑惑，他堅定的看著阿蓮，在他的預料之中，只不過是時間的問題罷了。
「看到兒時的小床，秋千和熟悉的雨台閣，我就什麼都記起來了，阿娘，當初為什麼要做下這樣的決定，即便做了，也該知會我一聲，畢竟公主是多麼珍貴的身份，阿梅只不過是撿來的野孩子，居然輕而易舉取而代之，我算什麼，只是寄居尚書府屋檐下，一個可憐的廢棄之人。」阿蓮由心而生的傷感，讓她吧嗒吧嗒的落淚，育德夫人目瞪口呆的看著阿蓮，忽然伸手去擦她臉頰邊的淚珠，「孩子，不要哭，你父皇沒有忘記我們的，阿娘有兵符，阿娘交給你，一統天下，做個改天換地的女皇，好不好，阿娘給你。」
育德夫人的話讓玉帶瞠目結舌，阿蓮抱著育德哭成淚人，育德只是在身上亂模著，嘴里呢喃著，「我放到哪里了？我記得就在身上的，到底在哪里？」
「阿蓮，我這些年待你如己出。」玉帶夫人拉開育德，心平氣和的說。
「玉帶夫人，請你看著我阿娘，她才是你的親妹妹，你居然讓親妹妹的女兒被人奪了身份，你就沒有想過，她有一天恢復了神志，你該如何啟齒？」阿蓮失控的指著育德，恨不能此刻就讓育德恢復了身份，去跟太後理論一番，僅憑她的一面之詞，是難以動搖帝聯的位置，皇上對她那麼的呵護有加，玉帶夫人又憑著
的三寸不爛之舌，硬生生的讓他們在外人看來是親兄妹的關系，卻被太後輕言賜婚，一切的事實都擺在眼前，阿蓮即便有百口也難于解釋
尷尬的處境，而這些都源于玉帶對阿梅的寵愛，她能不恨嘛。
「阿蓮，你不能這樣說阿娘，當初要不是阿梅上了斷頭台，阿娘絕對不會做出這樣的事情。」阿莊極力維護阿娘，他心中體諒阿蓮，可事情已經這樣了，時光不可能倒流，只能順水而下，他又何嘗願意阿梅進宮，如果是阿蓮恢復了身份，他也許已牽著阿梅的手共結連理了，幸福的泡沫破滅了，面對現實固然困難，但並不是不可以，只要隨著時間去沉澱，幸福的涵義還可以擁有很多。
「阿梅，難道你們的眼里只有阿梅，我算什麼，你告訴我，我到底算什麼？」自從有了阿梅，阿蓮感覺
就像是阿梅的替代品，只有她不在的時候，阿娘和阿莊眼里才會有
，而就是這樣懸殊如此之大的恩施，讓她再次失去了一生都
法拿回的身份，她的心久久不能自持，阿莊的勸告根本入不了她的耳朵。
「阿蓮，已經塵埃落定了，阿娘縱是有千般的能力，也
法恢復你公主尊貴的身份，其實，皇宮並不是你想象中的清平世界，那里有的是爭鋒相對，勾心斗角，日子難熬起來，你後悔都來不及。」
「是嗎？那你們給過我後悔的機會麼？沒有，你根本就沒有考慮過我的感受，我的立場，這一輩子我只能是阿蓮了。」
「你不能這樣的自私，我們都是你的親人，一個頭餃有那麼重要
阿莊情緒激憤。
「自私，我自私，阿莊，我問你，太後說要賜婚，把我許配給你，下月初八，我就是你堂堂正正的妻子。」阿蓮極具諷刺的語調，陽奉陰違的快感，讓她死死盯著阿莊。
阿莊的嘴巴哆嗦幾下，明顯能听到牙齒上下觸踫的清脆聲，眼中茫然一片，突然他抓起阿娘的手臂，他的手是那麼的有力，抓疼了阿娘，居然都沒有意識到，「阿娘，你告訴我，阿蓮是開玩笑的，對
他潛意識里已經明白，阿蓮不會用這種事開玩笑，阿娘木處處的呆滯早已證實了他永遠都不想去想，也不能去想的事最終還是發生了，猶如一道晴天霹靂，讓他墜入混混雨辰的谷底，萬箭穿心的痛楚讓他恨不能死去。
阿蓮冷笑幾聲，「剛才不是說我自私嗎？怎麼癱到
身上，才體會到切膚之痛，苦不堪言。」
阿莊顧不上阿蓮的奚落，阿娘的解釋，他的腦袋一片空蕩蕩，目光里只有兩個女人不停抖動的嘴皮，和育德夫人傻痴痴的笑容，天花板再轉，地面再轉，整個屋子都在轉，他閉上眼楮，咕咚一聲，神志不清的摔倒下去，只听到阿蓮慘兮兮的叫聲，他失去了知覺。
阿梅的笑容一直留存在他的腦海里，「阿哥，快來，滑冰真的很好玩，以前我溜冰的時候，從來都是穿著冰刀子，現在坐在雪橇上真有些不習慣。」
阿莊臉上洋溢著幸福，他雖然不知道阿梅話里的那些東西是什麼，但是雪橇，可是這里很少見的，阿梅能設計出這樣的玩意，足以見得她博學多才。
「阿哥，你怎麼了，生病了
阿梅溫婉的神態讓他冰冷在谷底的心又暖了起來，他微微睜開眼楮，阿蓮哭的雙眼紅彤彤的坐在床邊，阿娘倚在門邊的椅子上，「你醒了。」阿蓮一句話，讓玉帶夫人緊走兩步過來。
阿莊將臉扭到一邊，閉上雙目，玉帶夫人示意阿蓮先出去，她磨嘰一陣兒，咬咬牙跑出去。
屋子就剩下母子兩人，玉帶夫人端著湯藥，一勺一勺輕輕攪拌，裊裊而升的熱氣，讓她鼻子一酸，「阿娘怎會不知你心里有阿梅，且不說你與阿蓮是自小指婚，就是阿梅先前與廖八的難舍難分，阿娘也斷然不會應允你們的婚事，現在阿梅已是公主，更是高不可攀。」
「阿娘，即便兒子今生不娶，也只是想守著阿梅，竭盡余生的力量保護她罷了，您就不能體諒兒子的這份情
「不能，作為娘，我該體諒，可你身上肩負著李家延續香火的重任，豈能視之為兒戲。更何況，太後就是懷疑帝聯的身份，才會有指婚的念頭，如果你不同意，就是生生將阿梅推入萬劫不復的地域，依著阿蓮的性子，她絕不會輕易放過阿梅，一場爭奪之戰，依舊會把阿梅送上斷頭台，與其那樣，阿娘的苦心就白費了。」
「你不用說了，阿娘，下月初八，我迎娶阿蓮就是。」帝聯的性命遠比他的幸福要重要，能看著心愛之人活著，或許是他今生唯一可以做到的，淚水從他的眼角悄然滑落在枕巾上，玉帶夫人輕嘆幾聲，也
可奈何。
一場虛驚，帝聯坐在院子里，手里擺弄著那些木材，時不時
磨幾下，讓它能更加光滑些，一輛輛精致的木馬出現在她的面前，幾天的時間，帝聯做了十二匹木馬。
小安子拿了些點心過來，「公主，皇上讓奴才送來的，這些點心可是皇上親自去御膳房做的，皇上是主子，自小都沒有沾過這些，奴才看著心疼，也想著帝聯公主吃著也會必定香甜。」
帝聯手里的刻刀抖了一下，一道血口子頃刻而出，「沒事的，回去不要多嘴，小安子，你知道哪里有煤油
這個年代，她依稀記得，好像有這個東西。
「回公主，如果您需要，奴才可以去找些來。」
「真的可以嗎？那太好了，我要很多。」帝聯比劃幾下，小安子張大嘴巴看著。
小安子頻頻點頭，皇上心不在焉的放下奏折，「小安子。」
「皇上，奴才候著呢。」
「帝聯公主吃了朕做的點心，有沒有說什麼？」
「公主只是說要送您一件禮物，奴才這就把煤油送過去。」
「煤油，燃燈用的東西，怎麼會要這個東西？」
「奴才愚鈍。」
「朕倒是很有興趣去看看，一起走吧。」
「諾。」小安子指揮者一幫人足足推了好幾車煤油，浩浩蕩蕩向永和殿開拔。
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