「陽平公主自負了得，上次安排皇上和帝聯公主御花園亭台私會，也是她故意放出話，把延陵公主當槍使，只是奴婢不明白，太後娘娘明知這是陽平公主的詭計，為何還要賜死趙嬤嬤，看樣子，她已是幡然醒悟了，卻偏讓陽平公主撿了便宜，還以為別人都是她玩弄于鼓掌的棋子，奴婢倒有些氣不過了。」
「幡然醒悟？那哀家問你，趙嬤嬤醒悟之後會幫誰，不用問，阿莊傾向于誰，她就會站在誰的身邊，到時候帝聯可是如虎添翼，哀家是不想看到那樣的，倒不如找個借口除了干淨，你以為就憑陽平的那些個小伎倆，就想牽著哀家的鼻子走，那她可是
算盤了。」
「太後娘娘聖明，奴婢笨拙。」
「你對嚴耿奏請的賜婚怎麼看？」太後明知國嬤嬤恨透了陽平，絕不想讓她逞心如意，卻偏偏問她。
國嬤嬤跪倒在太後面前
當年是陽平公主的母親將我們一家滿門抄斬，要不是太後當年以死力薦，我這條命哪能苟活到現在，關乎朝中的大事，老奴斷不敢插手，還望娘娘不要折殺老奴。」國嬤嬤很聰明，也很把準太後的脈路，以她的心思，不過是試探國嬤嬤罷了。
太後彎腰扶起膽戰心驚的國嬤嬤
哀家，當晚如不是洞悉你的本意，又怎會博了嚴耿的面子，不過，國家社稷為重，嚴耿是國之重臣，又是推崇皇上親政舉足輕重的人物，哀家一時回絕，不見得能讓你最終如願。」冬日殘陽普照，太後呼出的哈氣如霧氣團團，國嬤嬤手微微抖動，已經料定太後會如何處理。
「哀家有些時日沒去過永和殿，走吧，去看看那個小丫頭，明日就要入選家人子了，哀家還是要跟她說說話的。」太後需要在皇上身邊安插眼線，這個小娥
依
靠，眼下正是尋找依靠的時候，太後給她丟塊木炭，她自然是要取暖的，太後也是算準了這個，才會答應帝聯留下這個丫頭。
崇文殿的奴婢們都低頭做事，鴉雀
聲，靜的就讓站在外面的人，感覺不到殿內是有人在
掃的。延陵用手托著
的腮幫子，愁眉苦臉，明日就要選家人子，帝聯走了，卻將那個討厭的小娥留了下來，分明是做給
看的，她豈能輕易咽下這口氣，她思來想去，都沒有好法子，能讓莞爾如願坐上皇上的妃子。
國嬤嬤的腳步聲讓這寂靜的大殿有了些許的生機，「奴婢見過延陵公主，今日陽光不
，公主怎麼沒有出去走走？」
「煩悶，你來得正好，那個小娥是母後同意留下的
「當然，小娥已經成為待選的家人子，自然不能跟在帝聯身邊伺候了，明日就是遴選之日，奴婢是過來傳話的，太後娘娘想著讓公主一起參加的。」
「罷了，沒有本宮心想的人選，去了也是徒增煩惱。」
「奴婢得到個消息，說是皇上身邊的小安子對莞爾姑娘心存好感，皇上想著以後要賜做對食，故而才會更改了家人子的名冊。」
「放肆，一個閹人也敢想著莞爾姐姐，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。」她氣得渾身發抖，把莞爾嫁給小安子，
疑是將一支鮮花折斷與糞池，那比殺了她還要難活幾百倍，她絕對不會允許這樣的事情發生。
小娥規規矩矩的從外面進來，請過安，太後和顏悅色的讓人搬了把椅子，小娥受寵若驚一時不知道該怎麼辦，站在一邊不敢落座，太後嘴角勾過一絲笑意。
「帝聯公主幾日不在，倒是也沒有讓這永和殿冷清了，看來你做事還是很上心的。」太後用贊許的目光上下
量她，小娥自進宮到現在還沒有得到過太後娘娘的夸贊，心中自然是喜滋滋的，臉上也浮現出歡心樂舞的高興勁。
「回太後娘娘，這是奴婢的本份，未能與公主遠行，奴婢心中很是牽掛，做些事情是應該的。」
「識大體，皇上眼光不
，欽點你為家人子，破格入選，可是你造化了。」太後單刀直入，丟了個炸彈給小娥，這樣從天而降的好事，小娥做夢都不敢去想，如今就這麼突然來了，要不是礙于太後在場，她都想
掐
一下，看看是不是在做夢。
李公公看著小娥呆如木雞的樣子，湊過來提醒，「別愣著了，明**就是皇上的家人子了，待選的規矩，李公公會教給你的，雖說時間匆忙了些，好在你也是早幾年進宮，宮里的規矩，你多少也熟識些，教起來也會省去不必要的麻煩。」
小娥跪倒在地，「奴婢出生貧寒，身份卑微，不敢妄想成為皇上的家人子。」
「皇上都可以破例了，哀家也是應允，你自然不用惶恐，李公公這里就交給你了。」太後起駕回宮，桌子上的繡架勾住了她的衣袖，被帶到地上，她彎腰撿起來，一朵栩栩如生的牡丹呈現在她的眼前，她腦袋嗡的一聲，轉過身，不顧
的身份，急切的追問小娥，「你怎麼會有這個繡樣的？快點說。」
小娥剛才還在雲端，現在卻像是掉進了冰窖，聲音也哆嗦起來，「回太後娘娘，奴婢沒有繡樣，是帝聯公主手腕上的胎記，奴婢從未見過，也未曾听人說過胎記居然可以像一朵艷麗的牡丹，天然形成，便喜歡上了，才斗膽繡了出來，請太後娘娘恕罪。」
「手臂，帝聯，哀家問你，是那只手？」
「是右手。」
「你肯定。」
「奴婢不敢撒謊。」太後一陣兒欣喜若狂，小娥說的對，能夠天然形成牡丹花胎記的人實屬罕見，相必在這個世上不會再有第二個人了，難道？帝聯就是
夜夜夢到，日日思念，又苦苦尋覓之人，真想馬上看看她手腕上的那朵牡丹花，是不是與女兒身上的胎記一模一樣。
太後出了永和殿的大門，心里一陣抽緊，「去，馬上把小李子喊來。」李公公雖然上了些歲數，但在太後眼里只是小李子。
李公公快步趕來，「太後，您找奴才
「讓你安排的事情，怎麼樣了？」
「如果不發生意外，帝聯公主今晚到了邊關營地，德武將軍就會按奴才吩咐的去做，只是不知道挑選的那個日子動手，奴才推測該是見到玲昭儀之前吧。」
「馬上停止。」太後斬釘截鐵，恨不能
面對的就是德武將軍，才好讓這顆不安的心穩定下來。
「太後，從這里到邊關需要三天的時間，奴才怕是來不及了。」
「哀家不管你用什麼辦法，必須取消這次行動，如果帝聯公主少了一根頭發，哀家就唯你是問。」太後甩開步子，心中的急切早已讓她忘記了身份，也
法顧忌太後應有的儀態，臉色慌張，心緒不寧，整個變了一個人似地。
李公公站在原地秉性靜氣的目送太後離開，心中拿定幾分，派出信差，他很清楚，不管太後怎麼說，都不可能飛過去的，只有命信差快點，至于帝聯公主生死如何，也只能是听天由命了。
太後心急如焚的在屋子里來回徘徊，小娥繡的那朵牡丹
疑就是女兒身上的印記，不對，她是育德的女兒，即便如宮中所傳不是真的，那也不會和
的女兒扯上關系，事情越來越復雜了，玉帶是關鍵，對，只有玉帶能告訴她事情的來龍去脈。
國嬤嬤從外面進來，「回太後，奴婢去過崇文殿了。」
「延陵公主怎麼說的？」
「依著延陵主子的脾性，絕不會同意皇上把莞爾給了一個太監，她那麼疼惜莞爾，怎麼能誤了莞爾的一生呢。」
「皇上年紀尚輕，等他大婚過後，怕是不會有這樣的想法了，你去給我看好崇文殿，最近漢朝要送公主，哀家可不想鬧出糗事。」
「諾，奴婢一定留意。」
嚴耿在府上思前想後，覺得賜婚一事不易再拖，他讓人備馬趕往皇宮。
「皇上，左丞相嚴耿求見。」自帝聯公主走後，皇上一直悶悶不樂，經常望著邊關的方向長吁短嘆，小安子體恤皇上，可又出不上什麼余力，嚴耿要求見皇上，小安子不理不睬也不合適，隨進來回稟，也酸了他幾句。
「老臣嚴耿參見皇上。」鎖里已是心急火燎，恨不能馬上娶回陽平，過些太平的日子，作為父親看在眼里，自然也要為兒子謀劃的。
「愛卿請起，今日朝堂之上的事情都已處理妥當，選擇這個時候來上書房，可是有要事。」
「啟稟皇上，老臣是為私事而來，雖然感到唐突，也是
奈之舉。」
「卿家一向讓朕心開目朗，說起
奈之舉，到讓朕有些模不著頭緒了，不妨說來與朕听听。」
「皇上，小兒鎖里的婚事，數日前臣斗膽向太後娘娘提及，當時因為臣疏忽了場合，不便問及陽平公主心意，是臣考慮欠周全，如今數日已過，臣懇請皇上示下可有結果了。」嚴耿話里話外
非就是知道太後是有意阻撓這樁婚事，迫于
奈求助皇上。
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