皇上早就猜到嚴耿的來意，只是和親一事，讓皇上甚為惱火，嚴耿卻偏要繞過太後來找
，說明嚴耿也是左右為難，不想讓
對他產生猜疑
此事，嚴丞相應該親自去問太後娘娘，何況這次能與古瓦國順利和親，也是你出力辦事的結果，太後自然會賞罰分明。」皇上推了個干干淨淨，太後怎麼想的，皇上一時還沒有揣測明白，不便出面去說，這也是嚴耿放不下的地方。
「老臣獲悉皇上與帝聯公主關系甚好，心中不舍也是人之常情。可是戰爭對于子民更大于天災人禍，戰爭的硝煙一旦點燃，將不可收拾，而戰爭畢竟是可以避免的。老臣此次和親，也是為了我國的太平盛世，身在帝王家，身上必然要擔起應付的責任。」嚴耿是有苦衷的，他必須讓皇上明白國之倚重，切不可兒女情長。
「帝聯和陽平均是朕的手足，失去那邊，朕都是心勞意攘。」嚴耿一時語塞，皇上話里的意思很明朗，太後已經欽定帝聯和親，那陽平的賜婚皇上也只能听從，畢竟太後大權在握，如今的皇上還只是可擺設，嚴耿倒吸一口涼氣，皇上也今非昔比，雄才偉略已是難以遮擋，終有一日會呼之而出，主宰天下的生殺大權。
皇上在太後面前不露圭角，嚴耿此時方知，以前的那個少年郎已然胸有成竹了，嚴耿走後，皇上思索許久，心中怒火不落反升。他端著茶杯狠狠的摔在地上，小安子听到聲音慌忙的進來，「皇上，息怒，奴才知
了。」
「你有什麼
，用和親的方式肆意踩踏朕的尊嚴，靖王爺，有朝一日，朕一定要與沙場秋點兵，一雪大恥。」熱血方鋼的男兒氣概，皇上恨不能現在就把帝聯搶回來。嚴耿步履匆匆穿過上書房，他徑直向宮外的方向走去
老奴，見過嚴丞相。」
「是，李公公。」嚴耿料定太後會有此意，心中已有主意。
「太後听說嚴丞相去了皇上那里，一直命老奴在外等候，請嚴丞相隨奴才去見太後娘娘。」
太後讓國嬤嬤退下，李公公在離太後百步的地方也停到原地，嚴耿輕快的向前緊走幾步，抬腳落地，都是擲地有聲，
能否如願以償，也不是今晚就能兌現的
听聞你去了皇上那里。」太後美人遲暮，一雙玉手拿捏茶杯，也是體態嬌柔，不輸年輕時的風範。
「太後娘娘召見，老臣自當先行。」太後明擺著就是想知道，他去皇上那里干什麼，偏偏理由不能外揚，嚴耿只能繞著彎子說話。剛被皇上旁敲側擊了一通，太後冷不丁的問話，絕不亞于皇上給他的驚喜。
「嚴丞相，皇上大婚在即，要忙碌的事情還有很多，哀家費心余力的操持朝政的多年，如今皇上大婚，哀家也該享享清福，得些閑散日子才是呀。」
「太後娘娘考慮的果然周全，皇上大婚之後繼位是再好不過的，皇上已經成年，幼鷹展翅翱翔，定會大展宏圖。」皇上雖然為了帝聯的事情拒絕為他出力賜婚，可是嚴耿畢竟是忠誠，孰輕孰重他分得出來，皇上親政，也是他一直力推的，當然也會繼續支持。
「哦，嚴丞相不愧是國之棟梁，這些年也是你們這般衷心耿耿的老臣一路鼎力支持，才換來古滇國如今的太平。」
「太後娘娘，為國盡忠是我們這些臣子的本份，太後如此夸贊，到讓老臣汗顏了。」
「你此番專程去了上書房，可是為了皇上大婚的事宜？」太後是不達目的不罷手，繞來繞去，又繞了回來。
「非也，老臣是詢問當日在晚宴上求賜婚一事，因擔心太後娘娘操持皇上大婚，不敢
擾。」既然躲不過去，也就大大方方的說出來了。
「你和親有功，哀家自是記在心頭的，至于陽平下嫁一事，哀家也是左右為難，要說鎖里也是個懂事上進的孩子，可陽平心高氣傲，偏她的母妃當日舍不下先皇，隨了而去，哀家心里對這個孩子也是費盡心思，婚姻大事雖是父母之命，媒妁之言，可面對陽平，哀家倒是想讓她
決定，這樣吧，皇上大婚之後，哀家會問過陽平心意，自然也會請您的夫人一並入宮，嚴丞相，看此事可妥？」太後做出如此大的讓步，肯定其中還有玄機，嚴耿小心留意，不敢疏忽。
「臣惶恐，太後和皇上日理萬機，還要為臣子之事操心，臣定將鞠躬盡瘁，死而後已。」嚴耿心里捏著一把汗，太後的語氣也是為了和親之事，難道，這里面另有玄機。
嚴耿告退後，李公公閃進來，「回太後娘娘，奴才已經命人出發了，但是去往邊關要三天，即便是不眠不休，也要兩天，老奴恐時間緊迫，但願德武將軍不會那麼早的安排妥當才是。太後握著錦帕的手越來越近，李公公小心留意，心中拿定幾分。
一陣兒鴿子鳴叫的聲音吸引了陽平的主意，她放下手中的書卷，「賽爾，去看看。」
賽爾手捧著一只鴿子，從它的腿部抽出一張紙條交在陽平的手上，看過之後，她大驚失色，「不好，太後要殺帝聯。」
「帝聯公主是送去和親的，要是殺了她，和親的事情不是就告吹了嗎？那樣一來，誰會是下一個去和親的。」賽爾也是大吃一驚，和親不是兒戲，豈能隨口說說的。
「這個老妖婆也真是能出爾反爾的，和親的時候，想著把帝聯甩出去，如今又擔心
的寶貝兒子為了帝聯公然開戰，自然要除掉禍患，已決後患。」
「皇上尚未掌權，太後娘娘大權在握，哪里還用動這個心思。」
「皇上大婚就意味著親政，這個老妖婆是舍不得放權，可又
能為力，我舅舅的來信不會有
的，上面清楚的寫著，德武將軍已經命令部下開始籌劃了，相必帝聯就要命歸黃泉了。」
「公主，大事不妙呀，太後娘娘遲遲不賜婚，如果和親一事不變，那帝聯公主一死就意味著還要派出一位公主去古瓦國，難不成太後娘娘早就想到了，才會推遲你和鎖里少爺的婚事。」賽爾可不想遠離家人去古瓦國，如果兩國一旦交戰，隔著烽火連天，這輩子都沒有機會見面了。
「是本宮疏忽了，這個陰險的老妖婆，本宮絕對不會讓你如願的，賽爾，給我舅舅回信，讓他
論如何要把帝聯周全，本宮倒要看看，帝聯全身而退，那個老妖婆氣得會不會得了失心瘋，想算計本宮，我可不是帝聯那樣的軟柿子。」陽平樂的瘋笑一陣兒。
皇上拿著書卷放在桌子上，目光望向窗外的夜空，「小安子，嚴耿出宮了？」
「在宮門口被太後截回去了，皇上，奴才愚鈍，既然你放棄了莞爾，為何會選中小娥。」小安子雖然喜歡莞爾，但並不想誤了她的一生，更不想因為
斷送了莞爾的心思，得了空子也想給皇上提個醒，讓莞爾的名字能在皇上耳朵里多放一陣兒。
「其實，帝聯遠嫁古瓦國，心中放不下小娥，也是擔心小娥這一走，弟弟便會
依
靠，留她在宮里，有恐其單純白白丟掉了性命，雖求助于朕，希望能讓她有所依靠。」
「帝聯公主真是好人，要是皇上遴選的家人子個個也能為別人著想的，後宮可就太平了。」小安子的心一涼到底，莞爾怕是沒有機會了。
「下去吧，朕想一個人靜靜。」皇上擺擺手，小安子退了出去。
「嚴大人，腳步匆匆，這是要去哪里？」嚴耿心中叫苦，今日入宮怕是選
了時辰，偏在這個時候遇上了這位主子。
延陵帶著兩個貼身宮女盛氣凌人的出現在路口，很顯然，延陵不是溜達，而是專門等他的，「臣參見公主。」
「免了，本宮今兒心情不
，想到你的府上去坐坐，不知道嚴大人可方便？」延陵自幼囂張跋扈，又怪異愛鬧，嚴耿哪敢招惹。
「公主去往嚴府，乃是蓬蓽生輝，給臣臉面，只不過，公主乃是千金之軀，從皇宮到嚴府，一路上大大小小經過的地方也不少，公主一旦有個閃失，老臣擔待不起。」
「原來為了這個，不妨事的，等著本宮。」延陵俏皮的丟下眉頭緊皺的嚴耿，自顧自的去了，不明延陵的原意，嚴耿只能等待。
國嬤嬤回來小聲的回稟太後，「延陵公主要跟著嚴耿出宮，現在換了身小廝的衣服，快到宮門口了，您看要不要去攔一下。」
「這孩子，又想干什麼呢？算了，讓她去吧。」
「諾。」
延陵坐在嚴耿的馬車里，四下里張望，滿是好奇，「嚴大人，听說您的府上養了一條名貴的牧羊犬，本宮還從未見過這樣的品種，而且宮里是不讓養狗，可否讓延陵見識一下。」
「不過是一條狗而已，也值得延陵公主這番惦記。」嚴耿不覺好笑，孩子就是這般的稚女敕，陽平的城府可是遠比她多得多，想到這里，心里也是不爽，娶個公主當兒媳，豈是尋常人家的妻賢子孝那麼簡單，可偏偏鎖里喜歡，作為父親也阻攔不了，也是心中一大憾事。
延陵笑著，「一只狗怎麼了？本宮听說，你們家的那條狗會撿東西，會跳火圈，還會翻跟頭，听著就稀罕，見見不行呀。」
馬車剛停下，嚴耿下車一皺眉頭，「這是誰家的馬車，怎麼停在咱麼府外。」管家迎出來，嚴耿忍不住跌問。
管家親自拿出長凳，兩個奴婢攙扶著延陵下來，管家靠近嚴耿的耳朵小聲嘀咕，「老爺，陽平公主辦成小太監的樣子溜出了宮，如今跟鎖里少爺正在後院呢。」
「什麼？」嚴耿此時才明白延陵的來意，這小丫頭是來捉奸的，看來真是一山更比一山高呀，嚴耿一甩袖子，管家明白的，趕忙進了府門去通知陽平。
「延陵公主，這邊請。」
「你的管家可比兔子跑的快多了，這是忙著去找那只狗了。」延陵罵人都不帶一個髒字。
嚴耿陪著笑臉，「我讓她去規制規制那只牧羊犬，小心一會兒傷了您的千金之軀，請公主先到大廳喝口茶，也好讓老臣的家人見禮。」
「免去這些個繁文禮節吧，不要因為本宮，而讓你的家人拘束了。」
「謝公主體惜。」嚴耿的夫人親自奉茶，也算是禮數周全。
「嚴大人，府上的鎖里哪里去了，怎麼沒有見到？」
「听聞延陵公主大駕光臨，鎖里這廂有禮了。」鎖里剛好從門外進來，風趣調侃的意味濃厚。
「大膽，見了公主還這般
禮。」
「不礙事，鎖里本來就是要當駙馬的，說不定過不了多久，就是本宮的姐夫了，說些料峭的話，權當是姐夫對小姨子的見面禮，不說這個了，鎖里，听說你從其他地方弄來一條牧羊犬，本宮從未見過，也想開開眼，不知道鎖里哥哥，可否通融。」
「延陵公主這聲哥哥，讓鎖里吃罪不起，這邊請吧。」嚴耿與夫人也跟著，家里的丫鬟老婆子跟了一堆。
延陵
量著鎖里的這處院落，以陽平的脾性，絕對不會躲到嚴耿的院子里，不竟是公主的身份，未過門就落魄到公婆房間里，那要是傳出去了，陽平可就真是顏面掃地了，依著她那股子傲勁，怎麼著也不會落下這話把子，想到這里，延陵用錦帕遮著紅唇噗哧一笑，鎖里的院落，分東西兩處廂房，南邊是院門，北邊是柴房和小廚房，倒是也簡單。
一只白色的牧羊犬臥在睡房的門外，身上白皙如雪，連一根雜毛都沒有，樣子倒是惹人憐愛，只可惜，她的心中可不是真的沖著這只狗來的
這就是那只會跳火圈和翻跟頭的牧羊犬嗎？看上去倒是比看家護院的那些狼狗要溫順的多。」
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