玲昭儀把點心端過去，「皇上，您這幾日都沒有睡好吃好，臣妾今日親自下廚給您做了幾樣平常喜歡吃的點心，你好歹看著臣妾這忙乎了一陣子的份上，多少吃點，要是傷了身體，那國之根本就垮了。」
「朕何嘗不懂，可是白發人送黑發人，讓朕怎麼能不傷心呢，你跟在朕的身邊多年，豈會不知道阿巴圖是朕看好的太子人選，失去心中倚重，朕這心里如冰窖般的徹骨寒涼呀。」
「皇上，御林軍首領求見。」
「讓他進來了。」
「臣見過皇上、玲昭儀。」
「讓你查的事情怎麼樣了，也有十幾日了，該有些眉目了吧。」
「回皇上，當晚值夜的太監說見過阿布爾王爺半夜去過大皇子的保和殿，並支走了所有的奴才。」
「是他，怎麼會是他？他們可是手足之情，你們可查實了。」
「臣不敢期滿皇上。」
「那就交與內務府審問吧。」
「慢，你先退下吧。皇上，臣妾以為這樣做不妥。」
「有何不妥？」
「阿布爾貴為王爺，內務府是不能用刑的，還要好吃好喝的待著，以阿布爾的性格，要靠攻心術讓他良心發現
招認怕是不行的。」
「朕只是想讓他迷途知返，畢竟是朕的皇子難不成都讓他們去死。」
「臣妾怎麼能舍得皇上傷心，只不過，不扼殺阿布爾的行為，讓他及時回頭，下一個遭殃的可能就是阿壩民了，您一味的忍讓，半生
下的江山，難道真的要落入那些居心叵測之人的手里。」
「既是不要阿布爾的性命，你但說
妨。」
「皇上，我們可以做餌，讓阿布爾不
自招，不過我們需要把宮內的護衛交到
人的手上。」
「華為作為御林軍的首領已經伺候朕多年，一直衷心盡職，朕還算放心。」
「臣妾何嘗不放心華為的為人，只是不想驚動其他的人，讓他們知道阿布爾的劣行，所以要換做
人為好。」
「那就交給阿壩民去做吧，讓他暫代御林軍副首領之職，你看如何？」
「那臣妾就去告退了。」皇上炳光望著她離去的背影，眉頭緊蹙，這個與
心心相印的女人，最終為了權勢也會有
的私心，阿壩民，這個孩子倒是不
的，只不過他的阿娘曾經深深傷害過
，他將那盤點心端起來，拿了一塊放到口邊，如今再嘗，已經有了苦澀的滋味。
阿蓮呆呆的坐在院子里，自從被玉帶夫人扯下紅綢，制止了他們的婚事，她心里也是有怨恨的，帝聯拿了
的身份，如今也是命喪黃泉，
因為帝聯的死，還要莫須有的被取消婚事，看著阿莊這幾日風風火火，心不在焉的樣子，細問之下才知道帝聯回來了，而且已經回宮靜養，她不免心中淒涼，
到底是個替代品，倒不如另找他人，可是每每想到這里，她就不由自主的傷心。
太後身體完全恢復了，她端坐的宮里，品著茶水，心里思索著，國嬤嬤領著玉帶夫人上前，「玉帶見過太後。」
「起來吧，今日天氣不
，哀家找你來說說話，坐吧。」
「听說太後身體好些了，我想著進宮給您請安，順便也想看看帝聯公主身體好些了
「因為帝聯出事，皇上遴選家人子的事情也被擱置了，哀家也有些心事想找你聊聊。」
「太後抬舉玉帶了。」
「帝聯回宮不過是遮人耳目，不想事情惡化，讓不軌之人有機可趁。」
「阿莊回家，也曾提及去永和殿想著探望公主，都被擋了回來，我這心里七上八下的，夜夜輾轉反側
法入睡，帝聯公主自小在我身邊長大，遇到這樣的意外，我這心里豈能輕易的放下，還望太後體諒。」玉帶潛意識里已經意識到，帝聯的這場意外絕對是太後一手安排，如若帝聯真的回來了，她也是擔心太後會故技重施，她心急如焚，卻束手
策，連皇上都不提取看望帝聯之事，阿莊回來才會求助
去看個究竟，
論如何，他都要知道帝聯的境況。
「既然你心里掛念著帝聯，哀家帶你去看看便是。」玉帶心頭一熱，趕緊跟著太後向永和殿而去。
永和殿還和往日一樣清水樓閣一塵不染，不同的時清靜了許多，缺少了人氣，越靠近帝聯的睡房，太後的臉色越難看，心糾結著，像是一瞬間就會坍塌下來，這是帝聯入宮一來，她第一次到這里，怎麼樣的
奈連她
都說不清楚了。
推開朱漆木雕的房門，一股暖氣撲面而來，現在已是初春，早就不再取暖了，可是太後依舊擔心這屋子太涼，帝聯的魂魄回來會不適應，一直讓下人照看著取暖。
玉帶夫人欠了欠身體，興沖沖的向床邊而去，「見過帝聯公主。」床上躺著的那個人沒有一絲的反應，一種不好的念頭由心而生，玉帶起身顫巍巍的伸出雙手掀開簾帳，一個木頭人安靜的躺在棉被下面，讓玉帶一時說不出話來，木頭人的五官刻畫的唯美唯俏，猶如帝聯在世般的容顏，她終于克制不住，淚水從眼楮狂涌出來，跌坐在地上。
過了好一會兒，玉帶才勉強收住
的淚水，用錦帕擦干，起身環視太後。
國嬤嬤早已命人備了茶水送過來，太後抿了一口濃茶，「以前帝聯活著的時候，哀家從來沒有想著茶水是這麼好喝的，尤其是這樣的濃茶，嘴里苦了，心里就感覺不到苦澀了。其實帝聯已經喪命，哀家這麼做也是為了國家，同時也是體恤你對兒女的這份心事，成全你吧。」
「玉帶不明太後的意思。」
「哀家決定破例還阿蓮身份，欽定帝聯公主，你這次去邊關見過玲昭儀之後，也該有所明白，靖王爺雖是今非昔比，但終究逃不過一個情字，哀家讓阿蓮去和親，也讓她平步青雲登上皇後之位。」玉帶的心緒不寧像是春天生長的綠芽，被新的希望慢慢灌溉了，算是可以理直氣壯的回答阿蓮了，她不再欠孩子的，既是和親，阿莊也解月兌了，「謝太後娘娘垂青。」
「免了，本該哀家謝你的，把帝聯教育的那麼好，阿蓮要悄悄入宮，出嫁前，哀家會安頓不讓外人在永和殿出入。」太後傷感的表情讓玉帶不解，到底是什麼原因讓她對帝聯的死這麼的耿耿于懷，僅是歉疚嗎？絕對不會，她為了如今的地位，手上沾染的鮮血還少嗎？
皇上批閱完奏折，阿莊進來奉茶，「小安子呢？」
「他內急，皇上，臣有一事相求。」
「說吧。」
「臣想見見帝聯公主，這些日听說她回宮了，我娘心里掛念，想讓我去看看，可是把手永和殿的御林軍說是太後口諭，一概人等不得入內。」
「見于不見又有區別，朕也想時時見到帝聯，可這個世上又有多少是憾事，去吧，這件事情，日後你會知道原委的。」皇上何時忘記過帝聯，要真是帝聯回宮，他如今又怎能安坐在上書房，心也就跟著去了。
玉帶夫人拖著腳步回到府里，阿蓮一直等著她回來，
論如何，她今天也要讓玉帶夫人給
一個合理的答案，「阿娘，女兒想問，什麼時候可以讓我與阿莊完婚，太後上次為了帝聯的事情讓我們暫緩辦理，可如今帝聯也回來了，我們的婚事或許也是能沖沖喜的。」
「你是不是還在責怪阿娘當初阻止你們的婚事，眼下，阿娘要說的是另外一樁事情，你不是一直埋怨阿娘把你尊貴的身份給了阿梅嗎？如今太後已經下旨，讓你恢復帝聯公主的身份，你做好回宮的準備吧。」
阿蓮一頭的霧水，「阿娘，帝聯是要去和親的，難道你是要讓我去和親，讓阿梅和阿莊成婚，我決不答應。」她氣憤填膺。
「阿梅已經死了，帝聯回宮的消息不過是為你準備的。」玉帶終于想清楚了
要干什麼，該干什麼。
「阿娘，你不是再說胡話吧，你以前很反對我進宮的，現在怎麼會同意呢。」
玉帶直盯盯的看著她，「阿娘想明白了，要想不被別人操縱生死，就要把握大權，高高在上，讓別人被你操縱，和親有什麼不好，古瓦國的太子妃，日後的皇後，母儀天下，你再不用擔心有朝一日會被別人算計，大權在握，就等于拿到了免死金牌。」
「阿娘，後宮之爭，我豈能全身而退。」
「別人不行，但是你可以。」玉帶說著將眼神移向病中的育德。
阿莊找遍了整個院子，也沒有看見阿蓮的身影，「管家，小姐，哪里去了？」
「夫人交代，說是進宮陪伴帝聯公主了。」
「夫人今日進宮了？」
「對呀，晌午那會子才回來，我親自給套的車。」阿莊撇開管家向玉帶夫人房中趕去。
玉帶已經在默默的幫著阿蓮收拾包裹，「阿娘，你們這是在干什麼？」
「你和阿蓮的婚事被解除了，阿娘想過了，既然不願意，沒有必要綁在一起，至于阿蓮的去向，你自不必去問，有些事情少知道點未必是壞事。」
阿莊上前一把拉住阿蓮，「你不是說今生非我不嫁嗎？如今怎麼改變了主意。」
阿蓮冷冷的甩掉他的手，「你心里有我麼？阿梅才是你的心上人，怎麼她死了，返到看上我這個補缺了，有意思，阿莊，我已是今非昔比，各自奔前程吧。」
「不許你詛咒阿梅，你沒有資格這麼說。」阿莊憤怒的將阿蓮手里的衣服拋了一地。
「我沒有資格，告訴你也
妨，我才是真正的帝聯公主，你的阿梅，那個假公主，早就死了，什麼帝聯公主回宮修養，我就是那個李代桃僵的帝聯公主。」阿蓮索性坐在地上，百感交集，她何嘗想過會是這樣，和親古瓦國，她一片茫然。
「阿娘，阿蓮是不是瘋了，她說的不是真的。」
「阿莊，你已經長大成人了，阿娘也不可能處處圍在你的身邊，阿蓮去古瓦國，我不放心，已經奏明太後，我和你姨娘要一起前往，你要好自為之。」
夜色越來越濃，阿莊在月色的輝映下，思索著
的出路，他牽過馬匹，出了府門，向遠處而去。幾聲烏鴉的啼鳴，讓荒郊野外顯得更加淒涼，他找到
親身父母的墓碑，雙腿跪倒，旁邊添置的一座新墳，墓碑上的名字是他親手刻上去的，自趙嬤嬤死後，他一直恍恍惚惚，終日被仇恨的陰影所包圍，如今更是不能自拔，帝聯的死，讓他更加的惱恨這個太後，想要搬到她，只能找一個更強大的對手取而代之，而這個對手決不能是皇上，他們是一脈相承，根本
法解除他心頭的仇恨。
一個身影從山坡上閃過，「誰？」阿莊機警的追出去，跑到一片小樹林，黑影停住腳步，「嗖嗖嗖」幾聲，阿莊感到一陣寒風，腳前出現了一排飛刀，「敢問英雄姓名。」阿莊抱拳，心知遇到了行家。
「萍水相逢，
名
姓，看你傷心許久，出來安慰幾句。」黑影賣了個關子。
阿莊將地上的飛刀一一拔出，「嗖嗖嗖」穿過黑影的耳邊穩穩的落在樹干上，「我們既然是素未平生，就此別過。」轉身要走。
黑影冷笑幾聲，「家仇不報，豈是大丈夫所為，既然已經知道仇家是誰，即便沒有能力，也要借助東風，你是個聰明人，
需我多言。」
「我不明白你說的是什麼？如果沒有其他的事情，請英雄先行。」阿莊從不相信這種來歷不明之人的試探。
黑影縱身一躍，消失在遠處，阿莊細細品味他的話，也不是沒有道理。他嘴角抹過一絲陰沉的笑意，也許明天就能見分曉了。
早起的陽光溫暖的灑在他的身上，「管家，夫人和小姐起來了
「小姐，昨晚就進宮了，夫人早起，還沒有吃過早飯，也讓備車去了宮里。」
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