阿巴圖听到院門響動，就想出來問問，想著是邵總管從宮里出來了，一個死字，讓他像奔涌而來沖毀大壩的洪水一樣撲到院子里，抓住邵總管的手，撕心裂肺的追問，「你剛才說誰死了？」
邵總管躲躲閃閃，有些不願言語，武嬤嬤勸慰道，「遲早是要知道的，長痛不如短痛。」
「是您心儀的那個帝聯公主死了，如今的這個帝聯公主並非是當初您熟識的那個。」
「你是怎麼確認的？」
「阿壩民王爺曾經在古滇國見過帝聯公主，晚上入了洞房，揭了蓋頭，他也嚇了一跳，鬧了半天，今日娶進門的帝聯公主是育德夫人的親生女兒，也是真正的公主，以前看到的那個是玉帶夫人的養女，也是情非得已才入了宮成了假公主。」
「她是怎麼死的。」阿巴圖緊握的手開始慢慢的放松。
「說是失足掉下了懸崖，鬧得阿壩民王爺也是憤然離開了新房，听他身邊的人說，阿壩民王爺自從古滇國回來，就對這位帝聯公主念念不忘，想來是空歡喜一場，自然是心里不舒服的。」
「失足，在哪里？」
「說是前不久就在古滇國邊關的那座山上。」阿巴圖听完心中更是悵然，當時
也在邊關，近在咫尺，卻
緣相見。
自阿蓮代替帝聯出嫁，宮里上下暫時恢復了寧靜，陽平遲遲未能讓延陵如願，莞爾千般勸阻，延陵還是不肯服輸。鎖里通過宮里的關系與陽平約定晚上在宮里見面，他匆忙吃過晚飯，起身要走，嚴耿放下碗筷
你先坐下，阿爹有幾句話要說。」
「我清楚你與陽平公主的感情不是一日二日了，太後和皇上那里，為父已經去試探過了，你與陽平能夠結為伉儷，還要看陽平
，我已盡到心力，從明天起，我要告假養病。」嚴耿
計可施，唯有躲避才能消除太後對
的戒備，也能緩解皇上日後要善後的追究。
連清梳洗整齊，端莊文靜坐進一捻小轎，延後許久的家人子入宮，隨著和親的結束，也重新開始運作。國嘉土司命人天不亮就向宮里的方向趕，這些天，他睡覺都不踏實，生怕再生枝節，他一路護送到了宮門口，天色剛剛放亮，宮門
開，守衛的御林軍站了兩排，管事的太監站在人前，拿著腰牌，根據名冊上的姓名，正在發放腰牌，數十個貌美如花的少女，拿了腰牌按部就班的往里走。
連清下轎，國嘉土司上前兩步
孩子，別忘了我們，要是有一絲的奈何，阿爹斷然不會誤了你的終身。」
「阿爹，我現在已是連碧，想要保住你的腦袋，就要讓真正的連碧消失，這點不用我教你吧。」連清的冷靜讓國嘉心中不安，阿朱、阿卓也跟在左右。
「虎毒還不食子呢，我那里能下得了手。」
「阿爹什麼都不用說了，我如今決定進宮，就算報答你的養育之恩，至于以後，我的命運如何，誰也
法掌控，阿爹還是好自為之，以免連清將來不知輕重礙了你的命運。」連清心如磐石，
定主意要把當年的事情查清楚，不能讓家人喊冤而死，至于連碧的生死，她已經不再去想，多余的事情就交給國嘉去處理，他保護
的腦袋遠比身邊的人要重些，但願連碧不要惹是生非就好。
「孩子，阿爹自認待你不薄，要不是連碧發難，阿爹斷不會出此下策，你也不要心生記恨。」
「阿爹，廖八讓我嘗到了心痛的滋味，可他對我是真誠以待，我不恨他，只願情分未到。而你戴著一副面具在我的生活里扮演了一個高高在上的人，卻讓我在瞬間看到了人世間最為丑陋的嘴臉，你讓我以後還怎麼去相信別人。」說完頭也不回的向宮內而去，阿朱、阿卓，微點額頭跟著而去。
「國嘉的連清姑娘。」
「諾。」太監給了腰牌與身邊的小太監耳語幾句，「姑娘這邊請，奴才帶您進去，這宮里大了，路也多了，奴才幫襯著，姑娘也少走些怨路不是。」
連清停住腳步，「連清身份卑微，不敢勞煩公公，跟著前面的家人子一起即可。」
「姑娘還是跟著奴才走吧，這樣奴才也好交差的。」
連清被帶到一處偏僻的院落，阿卓、阿朱止步于門外，小太監從里面拿出一對金玉簪子，「這是太後娘娘身邊的國嬤嬤賞給你的。」連清看著這對價值不菲的簪子，並沒有伸手去接，「回稟公公，連清剛入宮，不敢受此上次，還望公公帶為轉達謝意。」
小太監不由分說的放在她的手上，「這差事讓我回了，不好辦，姑娘還是收下吧，在這偌大的宮里，有人賞識，又是太後娘娘身邊的人，那可是多少家人子都羨慕不來，姑娘還是要學會把握機會的。」連清拿著盤子，小太監揮揮手，「走吧，奴才帶你到家人子住的地方。」
國嬤嬤站在房間里，看著亭亭玉立的女兒，幸福的淚水悄悄滑過臉頰，她不能認這個女兒，只要這樣默默的看著就好，她能做的，就是竭盡所能為女兒掙得後半生的榮華富貴。
鎖里在御花園的假山後面等著，陽平避過眼線，匆忙趕來，「你怎麼進宮了，現在可是非常時期，稍有不慎，讓人抓住把柄，你我怕都是要受罰的。」
「事關你我，不得不來。」
「說的那麼嚴重，到底所謂何事？」
「听我父親的意思，太後要拿這次皇上大婚親政的事情說事，你我的婚姻將是太後投注的砝碼之一，我父親已經盡力，再
計可施了，他決定稱病在家，希望兩方勢力均衡時，你能想辦法破解，讓太後答應我們的賜婚。」
「說的容易，要是那個老妖婆那麼好對付，我還至于這麼忍氣吞聲的待著嗎？眼下又多了一個延陵，想起來腦袋就疼。」
「延陵想干什麼？」
「還能干什麼，不過是要莞爾做皇上的采女罷了。」
「那干嘛要纏著你？」
「上次，她托李公公將莞爾的名字寫到了家人子名冊上，是我氣不過，從中作梗讓帝聯身邊的小娥取而代之，雖知道這件事居然讓她獲悉了，這不，她也抓住了你我私會的把柄，想要讓我幫著莞爾出頭。」
「如果莞爾是真心喜歡皇上，你不如成全，後宮佳麗三千，還能沒有莞爾的容身之處。」
「你真是厚道，莞爾一旦得寵，延陵的尾巴豈不要翹到天上去了，到時候還有你我什麼事。」
鎖里驚訝的看著她，「只要能與你相守一生，我就知足了，名利地位，我並不看重的。」
「笑話，你滿月復經綸，才華遠在你父親之上，如果不能大展才能，豈不是白白浪費了。」
「誰？什麼人？」鎖里察覺到有人走動的聲音。
陽平是這宮里的主子，她從假山後閃出來，一把抓住阿卓的衣服，阿卓驚慌失措，掙月兌了她的手臂，趁著夜色跑掉了。陽平手里緊握著殘缺的宮衣衣角，囑咐鎖里，「這段時間有事，我讓賽爾去找你。」鎖里點頭離開。
陽平悶悶不樂的回到華陽宮，賽爾察覺到主子的不對，陽平將手里的那塊殘缺的宮衣丟到她面前，「本宮問你，有誰來
听過本宮的去向。」
「沒有呀，自您出門後，我就命人將宮門都關了，來了串門的只說您不舒服就是了。」
「本宮剛才在御花園的假山後面被人發現了，慌亂之中居然讓人給跑了，要是抓不到這個人，怕是要惹出亂子的。」
「這片碎布是從哪里來的？」
「就是本宮慌亂的時候扯下了那個人的衣服，不過還是讓她逃月兌了。」
「主子，這是信宮衣，一般都是新入宮的人才有，早先入宮的不是個款式，您看袖口只有一道線，我們的都是兩道線，而且因為皇上要大婚，內務府說是要發放新的宮衣給我們，但是趕制的出來的，先給我新入宮的家人子和她們身邊伺候的奴婢，至于我們這些進宮有些時日，听說是宮衣不夠數了，正在趕制的過程中，所以，您想要找到這個人並不難的。」
「新來的家人子都到齊了
要是新來的人里，就安插了別人的眼線，那她勢必要處之而後快，更要警告那些窺視
的人，最好放聰明點。
「該來的都來了，奴婢還還听說些新鮮事。」
「哦，說來听听。」
「國嘉土司家的連碧小姐今個兒入宮了，蹊蹺的是，她被太後身邊的小太監帶到了一處別院，說是國嬤嬤賞了一對玉金簪子，做工細致不用說，還是用太後當年為了安撫其全家遇難的傷痛，特意賞賜的那塊和田美玉制作的。」
陽平當年雖小，可還是有印象的，那塊玉本是一對的，
的母妃看中許久，但是先皇卻將它們賞給了太後和育德夫人，每每想起此事，她就心中不快，先皇不過是看中她們所生的孩子罷了，而對
卻是從不放在眼里，「國嬤嬤居然這麼大方，這可是血本，不像她的性格，賽爾，你去幫本宮安排一件事情。」
阿卓慌慌張張的回到房間，關上門，心跳的還是那麼的厲害，阿朱向外看看，「哎，你沒事吧，讓你去找些水來，你怎麼去了這麼長的時間？」
「我，我……」阿卓撒白的臉色，支支吾吾。
連清從屏風後面出來，「你們看我穿上怎麼樣？」
阿朱興奮的說，「小姐，不是奴婢自夸，您的模樣上了大殿，皇上保準兒一眼就能看上。」連清
照著鏡子，苦笑一下，
當初不也是以為，廖八會對
傾心嗎？如今也是傷痕累累，再入這深宮大院。
「好是好，就是我們奴婢的衣服，把您的芳華折了一半，內務府也是的，家人子的衣服怎麼可能不夠呢，即便不夠，不發就是了，有的有，有的沒有，還讓小姐與我們穿著一樣的衣服，讓人徒增煩惱。」阿卓冷不丁的說著。
「我倒覺得挺好的，听說宮衣不是每年都發的，這樣我有了兩套，以後不穿了，留給你們不是很好嘛。阿卓，你的袖子怎麼了，這麼大的口子。」連清一眼瞥見那塊碑陽平撕下的地方。
阿卓模著，「怕是剛才迷路了，在樹枝上刮得，沒事的，小姐，不早了，睡吧。」阿卓不想連清擔心，想著也沒有被人看見樣貌，應該不會有大的問題，宮里偷會，這樣的事情說出去，會遭來麻煩，她要爛在肚子里。
連清把
的另外一件衣服拿給她，「這件給你吧，反正我也穿不了的，把你那件月兌下來，我幫你補補。」
「小姐，我
來就好了，哪能讓您幫我補衣服呢。」
連清溫婉的笑著，「以後不要和我分主僕，如今你們就是我的手足，不論走到哪里，我都不會放下你們，何況是一件衣服，再說，我們三個人的繡工，就數我好了。」燈光下連清細心的縫制著。
宮里的早晨一樣陽光和煦，不同的是，不想在
家里那樣的自由自在罷了。阿朱起床收拾好床鋪，去幫連清端飯，家人子的飯菜都是一樣，連清因為國嬤嬤的照顧，自然分量上多些，阿卓
掃著小院子的衛生，院中側面有顆梅花樹，連清很喜歡梅花，好在也是開花的季節，連清站在樹下俏麗而望。
「小姐，您怎麼穿上奴婢昨天撕破的那件宮衣了，這可使不得，來奴婢將身上這件完好
缺的給你。」
「我那里還有一件新的，不過是
算留給阿朱的，這件說過給你，就絕不要回的，這件不仔細看，也不會看出與你們的有什麼不同，好了，好了，去忙活吧。」連清把她勸走，剛要回房。
內務府的管事公公進來，「連清姑娘，陽平公主來了，說是給大家送些首飾，已經在前面院子里等著了，這位主子脾氣不大好，您看，還是麻溜的去吧，小心惹惱了這位，對了，帶著你的奴婢，記著，這是公主特意交代的。」
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